Глава 36. Королева-мать

Рэя была взволнована.

Всю ночь не только дворец, но и все пустынные земли отзывались на эмоции Властелина, вздрагивая и поднимая песчаные бури, которые едва не поглотили их целиком — песочники едва успевали разгребать барханы и перенаправлять песок, который сыпался в многочисленные окна дворца и угрожал погрести его под тоннами крошечных частиц.

Никогда не случалось ничего подобного. Никогда!

Затем сын явил себя двору и приказал исполнять любую её прихоть, как его собственную!

И приказал собрать сильнейших воинов своего царства, чтобы устроить какие-то идиотские соревнования и явно произвести на неё дополнительное впечатление, что вообще не укладывалось у Реи в голове.

И всё это ради той, что едва не убила его, свалившись буквально на голову с безумной историей, в которую невозможно было поверить!

Рэи потребовалось какое-то время, чтобы обуять свои эмоции и вернуть хладнокровное благоразумие — единственное, что помогло бы ей взглянуть на ситуацию здраво и найти выход.

Или хотя бы понять, что происходит!

«Что происходит?», — усмехнулась Рэя собственным мыслям

Повелитель одних из самых обширных земель планеты впервые не на шутку увлёкся. Или скорее помешался. Всего за какие-то сутки. На какой-то невиданной зверушке, о которой никто ничего не знает, кроме её росcказней.

Что вообще происходит у неё в голове?

Какие она преследует цели?

«Как сама относится к моему сыну?».

*

КирРа нежилась в тени искусственного пруда висячих садов, чувствуя себя совершенно счастливой. Не веря, что всё это происходит на самом деле.

В поле её зрения появилась девушка в серых одеждах. Владыка напряглась, понимая, что совершенно не помнит лица служанки, которая провела её к покоям Бархана. Не знала она и того, известно ли было той, что она ведёт её в ловушку или «серая» просто выполняла приказ. И возможности выяснить это у КирРы не было.

Служанка остановилась на почтительном расстоянии и поклонилась, ожидая, пока фаворитка заговорит первой.

— Что ты хотела? — была вынуждена спросить КирРа без особого энтузиазма и интереса.

Иначе та проторчала бы здесь целый день.

— Её Величество приглашает Ваше Высочество к своему столу, — произнесла та, не поднимая головы.

КирРа знала, что это не умышленно. Слугам запрещено смотреть прямо в глаза жителям и гостям дворца. А фаворитке Властелина песков, наверное, и подавно.

— Ясно, — произнесла Владыка, выходя из воды и мгновенно высыхая.

Что-то ей подсказывало, что не стоит заставлять ждать королеву. Если, конечно, и на этот раз «доброжелатели» не подготовили для неё нечто особенное. И ждёт её вовсе не королева.

*

Она была удивлена, наблюдая местами у окон горы песка, которые песочники отправляли обратно в пустыню.

— Откуда во дворце столько песка? — изумлённо спросила она, едва завидев мать Бархана. — Простите, — тут же спохватилась она, приветственно склонив голову. — Доброго дня.

— Доброго, — сдержанно ответила Рэя, сверля КирРу пытливым взглядом. Пытаясь понять, насколько она искренна. — Присаживайся, — мягко указала она рукой на пустующее место за столом, за которым уже сидела.

Не спуская с неё глаз. Не упуская ни одной мимики, ни одного жеста, отмечая вполне расслабленное непринуждённое состояние фаворитки, которую сын, если только официально не назвал королевой, оставил в своих покоях и приказал слушать, как самого себя.

— Тебе, наверное, интересно узнать, зачем я тебя позвала? — решила начать Рэя максимально честно.

— Угу, — отозвалась КирРа. — Чтобы узнать поближе, наверное? Вы не верите в мою историю и опасаетесь за безопасность сына.

— Да, — коротко согласилась королева.

— Но понимаете, что он бы уже был мёртв, если бы я преследовала эту цель, — добавила Царица птилаков.

— А если ты преследуешь иную?

КирРа нахмурилась. Не сразу сообразив о чём речь.

— Стать избранницей Бархана, в надежде однажды стать Истинной? — предположила КирРа.

— И завладеть через него царством мёртвых земель, как называют их многие.

Владыка задумалась. Вовсе не над подкинутой идеей. Она думала, как успокоить мать, чтобы она могла ей поверить.

— Мне не нужны ваши земли, — произнесла КирРа, как можно искреннее. Открыто глядя в глаза королеве-матери. — И я люблю Бархана. Я счастлива впервые за всё время своего существования и наслаждаюсь каждым моментом, проведённым рядом с ним. Впервые я чувствую себя лишь женщиной, любимой женщиной. НЕ Владыкой, НЕ Возрождающей, НЕ Царицей. Просто любимой женщиной в сказке. Без давящего бремени искупления или предназначения.

Королева кашлянула, впечатлённая искренностью прозвучавшей в словах фаворитки и отвела взгляд, пытаясь скрыть от неё то, сколь легко она попалась на её удочку. Не позволяя себе верить в то, что услышала. Напоминая себе, что она не имеет на это права. Напоминая себе, что сын не способен сейчас мыслить здраво, и она должна остаться нейтральной, подвергая сомнению каждое сказанное иноземкой слово, чтобы не пропустить угрозу. Если таковая появится.

Но той не обязательно об этом знать!

— Что ж, — произнесла она. — Мне остаётся лишь надеяться на то, что это правда.

— Это правда, — твёрдо ответила гостья «из будущего» и это вновь прозвучало невероятно искренне.

Королева-мать принялась за еду.

«Владыка Небес» последовала её примеру. Либо не замечая, либо не обращая внимания на пытливый проницательный взгляд Рэи, внимательно следившей за ней.

— И сколько времени займут ваши поиски нынешнего Владыки Небес? — спросила мать Властелина песков «между прочим».

— Столько, сколько потребуется.

— Ну, всё же, — настаивала королева. — Месяцы? Годы? Десятилетия? Столетия? Тысячелетия? — осторожно спросила она, надеясь, что не услышит минимум последних трёх вариантов.

— Возможно, — вновь коротко отозвалась КирРа. — Хотя последнее вряд ли. Который сейчас год? Согласно расположению звёзд, у вас есть ещё максимум несколько десятков лет относительно спокойной жизни, прежде чем Владыка окончательно сойдёт с ума и перейдёт к активному истреблению.

Рэя поперхнулась, закашлявшись. Лично для себя окончательно решив, что девица не в своём уме. И уже серьёзно сомневаясь, что её сын в своём.

— Значит, десятилетия всё же возможно? — сменила она тему.

Фаворитка кивнула.

Рэя сыграла неловкое откашливание, прежде чем доверительно начать:

— Я только сейчас поняла, что не знаю, как тебя зовут, — как можно мягче улыбнулась она.

— КирРа, — улыбнулась в ответ Прин уничтоженного рода, оставшаяся без Семьи, без земель, без власти.

— Кира, — продолжила Рэя. — А как ты относишься к тому, что ты не единственная у Властелина песков?

— Он тоже у меня не единственный, — ответила нахалка и хорошо, что на этот раз Рэя не успела ничего положить в рот.

— Даже так, — позволила она себе нейтрально протянуть. — А мой сын об этом знает? — осторожно спросила она. — И кто же эти другие?

*

Рэя едва выдержала окончание обеда и почти стремглав бросилась к сыну, как только он завершился.

— Ты совсем с ума сошёл?! — уже битый час не могла успокоиться она, крича на сына.

Впервые почти за две тысячи лет.

— Бархан, где твоё привычное благоразумие, видение? Вообще хоть какие-либо мозги?! — всё-таки вновь сорвалась она на крик. — Владыка Небес из будущего? Перерождённая Богиней? Царица и Мать птилаков? Возрождающая с целой кучей мужиков, в числе которых и ты? Властелин песков?! Тебя всё это устраивает?!

— Мама… — в который раз устало выдохнул повелитель.

— Я не могу в это поверить! — в который раз не дала она ему и слово сказать после. — Я не могу в это поверить! Я. Не могу. В это. Поверить. Сын, — заглянула она ему в глаза с мукой.

— Мама, — в который раз начал он. — Всё в порядке. Всё более чем в порядке. Я счастлив, как никогда.

— Надолго ли?! — вновь завелась Рэя. — Если верить её же словам, то нет. И что потом? А?! Что будет, когда она вдруг исчезнет? Или явится один из её любовников и предъявит на неё права? Этот дикарь Питкару, например? — вопрошала она, ибо сын молчал. — Что в этом случае? Война? Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы понять, что ты не отдашь её. Не откажешься, но умоляю, сын, подумай ещё раз.

— О чём подумать? — спокойно продолжал Властелин песков.

— О том, чтобы отказаться от неё, пока ещё не слишком поздно. Пока ты ещё можешь.

— Могу? — переспросил повелитель мёртвых земель, глядя матери прямо в глаза. Давая понять, что не может.

— Ты шутишь?! — задохнулась Рэя от потрясения. — Ты впервые увидел её сутки назад! Я не знаю, какие виртуозные трюки она демонстрировала тебе ночью, но…

— Мама, — строже прозвучал голос Властелина. — Я похож на зелёного юнца, которого может ослепить, отключив мозг, нечто подобное?

— Всё на это указывает!

— Я люблю её! — лопнуло терпение правителя, встряхнув хрустальный дворец. — И такое чувство, словно уже давно. Мне более не кажется таким безумным, что мы были знакомы с ней ранее. Или в будущем. Или… Я тоже не понимаю, что происходит и не уверен, что верю ей безоговорочно, но я люблю её.

— Ты несерьёзно, — твёрдо произнесла королева-мать, отказываясь верить в безумие сына.

— Я серьёзен, как никогда.

Рэя развернулась и поспешила прочь. В гарем.

Враг моего врага мой друг?

Она не может медлить!

Впервые в жизни собираясь действовать за спиной у сына.

*

У КирРы не было иллюзий насчёт того, что обед с королевой-матерью прошёл успешно.

Царица птилаков усмехнулась тому, что хотела успокоить её, стараясь быть максимально честной и открытой, а получила совершенно противоположный эффект.

«Ну, что ж…», — подумала она, решив выкинуть всё это из головы.

Направляясь по многочисленным коридорам и залам дворца к Бархану. Без сопровождающих на этот раз.

Она просто знала, где он. Чувствовала.