Глава 51. Наказание

КирРа привычно проснулась на рассвете. Её разбудило ласковое солнце и нежное пение птиц, которые немного подняли настроение.

Чтобы попасть в купальню, ей надо было пройти мимо спальни, в которую она осторожно заглянула и на мгновенье залюбовалась открывшейся картиной.

Кровать была достаточно огромной, чтобы с лёгкостью вместить пятерых крупных мужчин и оставить место ещё на парочку.

Они спали обнажёнными, и это было несложно понять по съехавшим белоснежным шёлковым простыням, которые частично прикрывали нижнюю часть бронзовых загорелых тел.

Это было единственное, что у каждого было своё — покрывало.

Она же и эта постель были у всех у них общие. И, похоже, это не сильно их смущало.

КирРа как можно тише проскочила мимо королевской постели, с облегчением затворив за собой двери купальни.

Чтобы стать чистой, Владыка Небес не нуждалась во всех тех баночках и скляночках, стоящих «на видном» месте. Более того, она вовсе не нуждалась в водных процедурах. Её тело и волосы самоочищались самостоятельно. Если это была не видимая грязь, как было с ней в авантюриновых землях, когда она вся вывалялась в земляной жиже.

Воспоминания о давно минувших днях и ПиткКарРу больно защемили в сердце.

«Да неужели, — услышала КирРа ядовитый голос Царя птилаков. — Великая Царица и Мать, Владыка Небес и Посланница Богини снизошла до того, чтобы снять блок. Какая милость. Не прошло и года. Чем же я заслужил подобное снисхождение?».

КирРа тут же оборвала связь, которая непроизвольно восстановилась.

Последнее, что ей сейчас было нужно, это ёрничество, насмешки и колкости Царя птилаков.

Одинокая слеза скользнула по щеке и сорвалась в бассейн.

КирРа удивлённо смотрела на едва различимые волны, которые она породила, понимая, что чувствует себя такой же крохотной каплей в водовороте жизни и событий, происходящих вокруг неё, в которых она уже тонет…

Возрождающая испуганно подняла взор, когда услышала шум.

Двое из пяти «избранников» стояли в дверях купальни, осуждающе глядя на третьего. Который не придержал хлопнувшую дверь.

Она поспешила выбраться из бассейна, прихватив полотенце. Проходя к гардеробной мимо ещё нежившихся в постели Лока с Сиером. Надеясь на то, что служанки уже наполнили её одеждой.

КирРа не ошиблась и сорвала с вешалки ближайший к ней воздушный туалет, быстро натянув его на тело.

Когда она вышла из гардеробной, её уже ждали Елисея с Фавией.

Мужчин на постели не было.

— Дочь Богини приказала всем собраться в Колизее, — сказала Елисея. — Предупредите фаворитов, чтобы они поторопились.

— А сами не можете? — раздражённо спросила Возрождающая.

— Это ваши мужчины, — ответила Фавия, чем немного огорошила КирРу, заставив испытать нечто странное.

Словно они, действительно, были её.

— Если вы опоздаете, это повлечёт за собой наказание, — поторопила Владыку Небес Елисея.

КирРа поспешила к купальне.

«Избранники» все как один повернули головы на звук открывшейся двери.

— Илан зачем-то созывает всех в Колизее, — сказала она, пытаясь не обращать внимания на капельки влаги, дрожащие на совершенных телах. — Служанки сказали поторопиться…

КирРа не успела договорить. Мужчины тут же повыпрыгивали из бассейна, потянувшись к полотенцам.

Вовсе не для того, чтобы прикрыться.

Царица птилаков застыла, наблюдая за тем, как поспешно они вытирали коротко стриженые волосы, лицо, шею, грудь, как играли, мягко перекатываясь под бронзовой кожей крепкие мышцы спины.

Её взгляд непроизвольно скользнул на тугие мышцы ягодиц…

Ниал обернулся, застукав соглядатайку.

Уголка его губ едва коснулась самодовольная улыбка.

Возрождающая поспешила скрыться.

*

Они торопливо покинули покои, когда волосы «фаворитов» ещё не успели просохнуть.

КирРа почти бежала за ними, следуя к загадочному Колизею и уповая на то, что главными героями, развернувшегося там зрелища не будет она или Хранители.

Ошейник блокировал их ментальную связь, и она не знала, как выяснить, где находятся ТелЛани и что с ними. А самое главное — у кого это вообще можно было бы спросить?

У неё здесь не было ни одного доброжелателя, который как минимум захотел бы ответить хоть на один её вопрос.

— Быстрее, — обернулся Сиер, чтобы поторопить её.

КирРа побежала, они прибавили шаг.

На входе демоны задержали фаворитов, пропустив с ней лишь Ваака.

Она не придала этому значения, беспокоясь лишь о том, не опоздали ли они, когда вошли в ложу, предназначенную для Илан и её свиты, но на них никто не обратил внимания, когда они заняли пустующие места, а по арене демоны тащили к Х-образному сооружению избитого…

— Бирс, — удивлённо прошептала КирРа, когда рассмотрела лицо «несчастного».

Сына Прин гиен пристегнули за руки и ноги к деревянной конструкции.

Шатаз, король демонов, сорвал с него рубашку и со знанием дела приступил к освежеванию, методично сдирая кожу на спине преступника.

КирРа зажала рот рукой от ужаса, со страхом глядя на довольно улыбающуюся Илан, похоже, наблюдавшую за происходящим с глубоким интересом.

Дочь Богини с упоением наблюдала за уверенными движениями Шатаза, его твёрдой решимостью, холодной расчётливостью, непоколебимостью…

У Илан был пунктик относительно сексуального насилия.

Она признавала любые виды жестокости и зачастую их применяла, но это…

Дочь Богини вышла из себя, когда узнала о поступке Бирса.

Она думала, то, что с ней случилось, осталось в глубоком прошлом, но она ошиблась, приказав разыскать насильника любой ценой.

И сейчас, наблюдая за Шатазом, она представляла на месте его жертвы…

Король демонов закончил, содрав кожу со спины и ягодиц подонка — теперь он надолго запомнит полученный урок.

Логичней было бы оторвать уроду его причинное место, но Илан не могла на это пойти — каждый крон сейчас был на счету.

Дочь Богини поднялась, сделав пару шагов вперёд, когда Бирса отвязали, а из-под земли появилось ещё три крестообразной конструкции.

— Не многим лучше сексуального насилия является бездействие, — заговорила она, и КирРа с ужасом наблюдала за тем, как на арену под конвоем демонов гордо ступили Сиер, Ниал, Лок и Диан.

Владыка Небес нервно заёрзала на стуле, не зная, как ей быть.

Понимая, что она не хочет, чтобы с них содрали кожу. Разрываемая меж пониманием, что её желания для Илан ничего не значат, и необходимостью что-то предпринять.

КирРа открыла рот, чтобы заговорить, но на её плечо предупреждающе опустилась тяжёлая мужская ладонь.

Не одна она была удивлена, когда подняла голову и увидела по-прежнему непроницаемое лицо Каера, жестокого холодного, расчётливого палача правительницы, который всегда был глух к мольбам своих жертв.

Его ладонь исчезла с её плеча так же неожиданно, как и появилась.

Она бы подумала, что ей это пригрезилось, если бы Ваак тоже не смотрел на палача проклятой владетельницы с таким же изумлением.

Это заставило «фаворита» иначе посмотреть на Возрождающую, вызвавшую в нём ещё бόльший интерес.

Этой заминки хватило, чтобы в следующий раз, когда КирРа повернулась к арене, стало понятно, что с четвёрки не будут сдирать кожу.

С них не требовалось срывать рубашки, они вышли на казнь с уже голыми торсами, добровольно дав себя приковать.

Четыре демона встали с хлыстами напротив каждого из провинившихся «избранников» и занесли их по едва уловимому кивку своей создательницы.

Первый же удар окропил широкие спины выступившими капельками ррат, но никто из мужчин не произнёс ни звука.

Ни в первый раз. Ни во второй.

КирРа не заметила, как до побелевших костяшек вцепилась в подлокотники кресла, напряжённо наблюдая за экзекуцией. Отсчитывая удар за ударом. Надеясь на каждом кратном числе, что этот был последним, но хлысты поднимались снова и снова, пока не взвыли завершающий, тридцатый раз.

Демоны отстегнули провинившихся.

Было заметно, что мужчинам стоило труда устоять на ногах.

— Если вы в состоянии, — заговорила Илан, — можете сопровождать Возрождающую на экскурсии по городу.

Мужчины твёрже встали на ноги, вздёрнув головы, оскорблённые намёком на свою немощность.

Илан бросила незаметный взгляд на Владыку, чтобы посмотреть, произвело ли на неё поведение воинов такое же впечатление, как и на неё.

Гордые, сильные, непоколебимые…

— Спасибо, Ваше Владетельство, — произнёс Диан, вернув внимание правительницы.

— Есть ли у нас время привести себя в порядок? — спросил Лок.

— Не могу знать, господа, сколько вам потребуется времени, чтобы прийти в себя, — улыбнулась Илан и покинула ложу.

Свита потянулась за ней.

— Идём, — подтолкнул её Ваак, когда она продолжала смотреть на гордо стоящих мужчин, которым это явно стоило огромных усилий.

*

КирРа остановилась, когда поняла, что свита идёт в обеденную залу.

Последнее, что ей сейчас нужно было — это еда.

— В чём дело? — остановился и Ваак.

— Они пойдут в покои? — спросила она.

— Да, — ответил он, сразу поняв, о ком речь.

КирРа резко развернулась и пошла в другом направлении.

— И что ты думаешь там делать? — раздражённо спросил Ваак, последовав за ней.

Не уверенный в том, как отреагирует Илан, когда не обнаружит их за столом.

— Не знаю, но на еду я сейчас тоже смотреть не могу. Поможем им хотя бы обмыться — они едва на ногах стоят, и каждое движение, наверняка, отдаётся болью.

— Тебе-то что?

— Не знаю, — вновь повторилась КирРа.

— Чувствуешь себя виноватой? — усмехнулся крон.

— Нет, — твёрдо ответила она. — Но и защищать вы меня были не обязаны. Спасибо, Ваак, — произнесла она, на этот раз искренне поблагодарив за спасение от неизбежного изнасилования.

— Я не хотел этого делать, — честно признался «избранник».

— Знаю. Тем более, спасибо.

— Ты, правда, Владыка Небес? — теперь и он спросил её об этом.

КирРа промолчала.

Их отношения и без того не сахар.

*

Ваак с КирРой застали четвёрку, как и предполагалось, в бассейне.

— А вы что здесь делаете? — зло спросил Лок, глядя на Ваака.

Он должен был понимать, как непросто им сейчас, а чтобы достойно держаться перед этой Возрождающей потребуется вдвое больше сил.

— Мы поможем, — вместо Ваака ответила КирРа, опустившись в бассейн, не снимая платья, и подойдя к тому, кто был к ней ближе. — Вам обязательно ехать на эту экскурсию? — спросила она, выжав мочалку на глубокие раны исполосованной спины Ниала.

Он даже не вздрогнул, но она видела, как напряглись его мышцы и сжались в кулаки руки.

— Да, — упрямо ответил Сиер. — Зачем ты здесь?

— Я уже ответила.

Мужчины переглянулись, не понимая поведения странной сияющей девы, несмотря на то, что они не встали на её защиту, но продолжать разговор не стали.

Смывая ррат со спины Диана, КирРа поняла, что это бессмысленно. Раны открывались вновь, стоило мужчинам лишь пошевелится.

Ошейник блокировал её силу, но случайно скользнувший на поднос с фруктами и ножом взгляд, породил в голове Возрождающей идею.

Она потянулась, словно за мылом и незаметно стащила нож, полосонув себе ладонь.

Впервые задавшись вопросом, логично ли это вообще — так рисковать ради кронов, которые просто смотрели, пока Бирс пытался её изнасиловать.

Если Илан узнает, что её ррат создаёт Источники, не будет ли она её сцеживать снова и снова, чтобы быстрее возродить планету, плюнув на более долгий план?

На фоне этой перспективы вариант с фаворитами увиделся Владыке Небес с совсем иной, более приятной стороны.

И, тем не менее, иначе КирРа почему-то не могла, вернувшись к Диану и выдавив в воду рядом с ним как можно больше золотисто-серебрянного ррат.

— Окунись в воду, — сказала она, мягко надавив на крепкое плечо, — попробуем ещё раз.

Крон подчинился, а когда снова выпрямился в полный рост, КирРа довольно улыбнулась — ранки перестали кровоточить.

На её радость, мужчины стояли довольно близко друг к другу. Она медленно прошлась между ними, словно желая посмотреть ещё раз на спины.

— Сколько у нас ещё времени? — спросила она у Ваака.

— Боюсь, что его больше нет, — ответил он.

Кроны последний раз окунулись в воду по шею и стали осторожно выбираться, отправившись к полотенцам.

КирРа удовлетворённо кивнула, глядя на более не кровоточащие раны, схватила своё полотенце и поспешила на выход, чтобы не засматриваться на тугие мужские ягодицы.

— Я подожду вас в гостиной, — бросила она, прежде чем закрыть за собой дверь.

Ваак подошёл к краю бассейна, где поведение Возрождающей показалось ему странным, и присел около небольшого ножа, на котором остались следы серебристо-золотого ррат.

Его цепкий взгляд скользнул по поверхности небольшого водоёма, которые едва уловимо мерцал.

— Что там? — спросил его Лок.

— Ничего, — ответил Ваак, тем не менее, как можно незаметнее, продемонстрировав им нож в ррат девушки, прежде, чем смыть его в бассейне.

— Мне показалось или она, действительно, не была довольна, когда нас публично унизили? — спросил Сиер.

— Действительно, — ответил Ваак, думая над тем, что надо рассказать "братьям по несчастью" и о эпизоде с палачом Илан, но не здесь.

«Точно не здесь», — подумал Ваак, пряча взгляд, чтобы непроизвольно не скользнуть им по стенам, за которыми за ними наверняка наблюдала не одна пара глаз.

Пятёрка застыла, наблюдая, как золотисто-серебристый ррат, оставленный на ноже, незаметно растворялся в толще воды, лишь слегка мерцая, если присмотреться.

Мужчины переглянулись, прекрасно понимая, почему их раны более не кровоточат.

— Надо спешить, — сказал Лок.

— Да, — согласился с ним Ваак, незаметно вернув нож на прежнее место и поднимаясь на ноги.