Глава 54. В поисках палача

— Каер распорядился, чтобы Возрождающей дали порцию мяса с твоего стола, — сообщил первым делом Шантаз, войдя в покои повелительницы кронов.

— Зачем? — удивилась дочь Богини.

— Видите ли, ей оно нужно для восстановления.

— А-а-а, — безразлично протянула правительница. — Хорошо.

— Он распорядился едой с твоего стола, — повторил ещё раз на всякий случай номинальный король демонов, которому подчинялись лишь в том случае, если его приказы не оспаривал чёртов любимчик Императрицы.

— Я слышала, — так же спокойно отозвалась она.

— Почему моя госпожа позволяет ему столь многое? — зашёл он с другой стороны. Уже не в первый раз, в принципе, но, может, хоть в этот ему удастся достучаться до хозяйки своего сердца. — Он подрывает твой авторитет. Его слушают, как тебя, а он лишь твой раб, палач, никто…

Дочь Богини мягко улыбнулась, переворачиваясь на спину.

Они начинали этот разговор уже не раз. И не два. Илан знала, что Шантаз её страшно ревнует к Каеру. Ей это нравилось.

— Да, — мягко согласилась она с ним. — А ещё он очень умён, предусмотрителен, проницателен и, несмотря на то, что раб, смог добиться того, что его слушают как меня, как ты выразился. Что уникально и вопиюще непостижимо. Завораживающе.

— Это опасно, — не согласился с повелительницей второй по силе.

— Он никогда не предаст меня, — уверенно произнесла Илан. — Всегда действует в моих интересах и, порою, серьёзно облегчает мне жизнь, не беспокоя по таким пустякам.

Кулаки Шантаза яростно сжались от подобной оценки соперника.

— Но он хорош далеко не во всём, — улыбнулась дочь Богини, меняя позу и многозначительно глядя на раба, в глазах которого пылала истинная любовь к ней.

Это всегда его успокаивало, направляя силу гнева и ревности в иное русло. Более плодотворное. Более приятное. Более…

Одним словом, Илан любила проводить время с королём демонов.

*

КирРа набросилась на ароматно приготовленную птицу, словно не ела… никогда!

— Как ты это сделал? — спросил Диан, удивлённо глядя на процесс поглощения.

— Обратился за помощью к палачу, — ответил Ваак.

— Серьёзно? — изумлённо посмотрели на него «братья по несчастью».

Даже Возрождающая перестала вгрызаться в ножку, отвлекшись от своей трапезы.

— Каер помог тебе раздобыть мне еду? — спросила она, сглотнув огромный, едва пережёванный, кусок.

Ваак кивнул, нахмурившись. Сам не понимая, почему ему не понравился интерес, который Возрождающая проявила к персоне палача.

— Мне надо с ним поговорить, — сказала она и принялась поглощать пищу ещё быстрее, что ранее могло казаться невозможным. — Простите, — вдруг застыла она и подняла на «избранников» виноватый взгляд. — Будете? — махнула жирными руками на почти уничтоженную огромную индейку.

Воины отрицательно кивнули головой.

Ваак отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Удивляясь тому, что засаленная обжирающаяся Владыка Небес вызывает у него такое умиление.

*

— Это правда, что ты Царица птилаков? — спросил КирРу Сиер, когда они уже битый час ходили по парку в поисках палача.

— Вопрос о том, не Владыка ли я Небес уже отпал? — ответила она вопросом на вопрос, высматривая рослую фигуру демона.

Уже несколько придворных сказали им, что видели Каера в этой части парка, но он словно специально скрывался от них.

— Это мы уже выяснили, — ответил Лок. — Ты весьма ясно бредила.

— Забавная тавтология, — усмехнулась КирРа. — А насчёт Царицы бредила недостаточно ясно?

— В это сложно поверить, — ответил Диан.

— Сложнее, чем в то, что я Владыка Небес? — искренне удивилась КирРа, обернувшись.

— Ну, так что? — настаивал Сиер.

— Правда, — ответила Царица и Мать птилаков, продолжив путь.

— И они тебе подчинялись? — не отставали навязчивые «фавориты». — Признали своей Царицей?

— Не все, — ответила КирРа, продолжая выискивать Каера.

— Нам из тебя всё по слову вытягивать? — раздражённо спросил Диан.

Владыка остановилась, вновь обернувшись.

— А вы ждёте историю в подробностях с момента, как я появилась на авантюриновых землях? — саркастично спросила она.

— Это было бы любопытно, — подал голос притихший Ваак, больше наблюдавший с момента пробуждения Возрождающей. И прислушивающийся к себе, чтобы понять, что происходит.

— Если Пит прикажет им напасть на город, а ты выйдешь на его защиту, кого они послушают? — задал Сиер провокационный вопрос.

— ПиткКарРу, — не задумываясь ответила КирРа, пойдя дальше.

— Жаль, — произнёс Диан.

— А ты предполагал, что могло быть иначе? — усмехнулся Лок. — Она чужая в Стае.

— Исходя из того, что мы слышали, вероятность иного ответа была велика, — ответил Сиер.

— Мы не узнаем ответ на этот вопрос, пока подобная ситуация не случится, — заговорил Ваак. — Теоретически невозможно выбрать между отцом и матерью.

— Если одинаково любишь обоих родителей, — заметил Лок.

— Или уважаешь, — поправил его Диан, подстраиваясь под их ситуацию.

— Не переживайте, — прервала их спор КирРа. — ПиткКарРу не будет нападать на алмазный город. Он заключил с Владетелем мирное соглашение.

— Каким Владетелем? — переспросил её Сиер. — Когда он был жив, птилаков ещё не существовало.

КирРа, в принципе, и не надеялась, что кто-то в городе знал об Акане.

— Это одна из причин, зачем я и ищу Каера, — ответила она, пожалуй, больше себе, нежели «избранникам».

— Объясни, что происходит, — преградил ей дорогу Ваак.

И взгляд КирРы на мгновение замер в прорези белоснежной свободной рубахи.

Для неё это было что-то новенькое. Сокрытое под ней почему-то манило. Гораздо больше, нежели если бы он предстал перед ней с привычным голым торсом.

Хотелось запустить под неё руки…

КирРа встряхнула головой, отступив на шаг.

— Когда ты бредила, тоже что-то проскакивало про Владетеля, — заговорил Лок. — Но мы ничего не поняли.

— Богиня вернула его к жизни вместе с тобой? — спросил Диан.7d423c

— Опасные разговоры вы ведёте, господа, — вышел из-за живой изгороди Араон Зарсвет. — Там, где любой их может услышать.

— Здесь у нас опасность быть услышанными в разы меньше, нежели во дворце, — отозвался Сиер.

— Не будь так уверен, — не согласился Император Фауны. — Разница лишь в том, что всю информацию, услышанную во дворце, контролирует палач, а здесь, — повёл он рукой по растительности, — царство моей дорогой венценосной сестры.

— Вы хотели нам что-то сказать, Ваше Высочество? — спросил его Лок. — Или предупредить?

— Мне кажется, что я уже это сделал, — ответил Император Фауны. — Разве нет?

И удалился так же спонтанно, как и появился.

— Что это было? — спросил Диан.

— Он пытался нас предупредить, разве непонятно? — ответил Ваак, глядя вслед неспешно уходящему Араону.

— Что здесь происходит? — обернулся к КирРе Сиер, тоже смотревший до этого на Зарсвета.

— Я возродила в Акане Владетеля Земли, — ответила КирРа. — Мы разминулись с ним в сутках пути от города.

— Ты уверена? — спросил Лок.

- В чём? — раздражённо переспросила она. — В том, что мы с ним разминулись? Или в том, что я возродила в Акане Владетеля?

— Меня больше интересует последнее, — ответил Диан. — Хотя я бы ещё спросил: Акан жив?

— А Каера мы ищем, чтобы… — подтолкнул КирРу Ваак.

— Спросить, жив ли Акан, — закончила она фразу.

— Ты же сказала, что он жив, — совсем запутался Сиер.

И не он один.

— Был жив, когда я видела его в последний раз.

— Это же просто… — ошалело взъерошил короткие волосы Диан, не в силах подобрать слов.

И поверить, осознать то, что услышал.

— Может, поищем палача? — предложил Ваак.

— Да! — в один голос ответили Диан с Сиером.