Глава 10

ТелЛани бросились к Царице.

Древо, удерживающее её, словно знало, что они не причинят ей вреда и выпустило из своих объятий в руки ДэкКарра.

Ресницы Владыки задрожали. Она медленно открыла глаза.

Её взгляд всё ещё был затуманен дрёмой, но, увидев варрка, она согрела его душу тёплой улыбкой и тихо выдохнула:

— ДэкКарр. Я слышала тебя. Я пришла, — и вновь провалилась в сон.

Тень прижал к груди драгоценную ношу и окинул взглядом место схватки.

Принявшие облик кронов медведи опустились на колени, склонив головы пред Аканом, искусанным и исполосованным когтями мутантов.

Из пещеры, опираясь на Камаля, к нему спешила Ариэль. Она скользнула крошечной ладошкой к его руке и твёрдо сжала её. Акан в этот момент словно сделал глубокий вдох. Русалка вновь поделилась с ним своей силой.

Тяжёлый взгляд Владетеля упал на Камаля.

— Почему она на ногах? — грозно прогремел его голос.

Крон запаниковал и растерялся, не зная, что ответить.

Акан подхватил на руки Раону Воды и последовал к входу в сеть пещер.

«Отлично, — подумал ДэкКарр, поднимаясь с Царицей. С лёгкостью удерживая её одной рукой. — Нам всем сейчас лучше скрыться и начинать молиться. Вокруг слишком много ррат».

«Пока ветер не изменится, мы какое-то время в безопасности», — произнёс Кин՚Арр.

«Да, — согласился варрк. — Рок՚Кх, возьми варана».

*

Зайдя внутрь скалы, Акан прошёл всего несколько метров, прежде чем аккуратно поставить Ариэль и рухнуть рядом.

— Акан! — в панике бросилась к нему Раона.

— Всё в порядке, — сдавленно ответил он, пытаясь отодвинуть от себя, чтобы прекратить её тщетные попытки помочь ему подняться. — Всё в порядке.

К нему подошёл Ти՚Аррк. Акан схватил его за руку и не без труда поднялся с его помощью.

— Надо что-то делать с твоими ранами, — продолжала кудахтать рядом Ариэль.

— Да, и не только с моими, — бросил Владетель беглый взгляд на Оста в руках Рок՚Кха. Смерть предусмотрительно зажал страшную рану варана на боку. Замедляя тем колоссальную потерю ррат. — Камаль! — позвал он, стоящего в сторонке крона. — Знаешь травы: лисий хвост, подорожник и чистотел?

Песчинка кивнул.

— Дэк, надо отправить с ним кого-то, — сказал он в сторону.

— Хорошо, — отозвался варрк. — Разместим всех в пещере, и Ти՚Аррк пойдёт с ним.

— Лисий хвост обезболивает, — продолжил говорить Акан Камалю, продвигаясь с помощью Ти вглубь пещер. — Без него можно обойтись. Главное подорожник и чистотел. Сначала подорожник. Чтобы остановить кровотечение. Ты слышишь, что я тебе говорю, Камаль? — строже произнёс Владетель, видя, как панически бегают глаза песчинки.

Он явно никак не мог отойти от шока. Или страха. Или от вида ран и такого количества ррат. Птилак его знает!

— Д-да, — неуверенно отозвался тот. — Подорожник, чистотел и лисий хвост, — послушно повторил он.

— Знаешь, как они выглядят? — спросил Акан и нахмурился, — Нелин тебя возьми, ты же родился после истребления.

— Я помню по учебникам, — тише отозвался Камаль.

— Хорошо, — выдохнул Акан.

Другого варианта у них всё равно не было. Птилаки не знают травы и со своей волшебной регенерацией никогда ими не пользовались.

— Что с Владыкой? — спросил он, когда Ти попытался опустить его на каменное ложе, которое он соорудил для Ариэль.

— Нет, — категорично заявил Владетель. — На пол рядом. Ариэль, ложись, ты ещё слишком слаба, чтобы ходить. Рана может открыться.

Как ни странно, Раона беспрекословно подчинилась, сев, куда ей указали. Не сводя обеспокоенного взгляда с Акана.

— Нам нужна вода, — тихо прошептала она.

— Да, было бы неплохо, — усмехнулся он, — но взять негде.

Русалочка досадливо прикусила губу, задумчиво окинув взглядом место, в котором они нашли приют в последние дни.

— Дэк, что с Кирой? — повторил Владетель свой вопрос.

— Всё в порядке. Просто ещё слишком слаба. Рано поднялась на поверхность.

— Это хорошо, — отозвался он. — Нам надо убираться отсюда как можно скорее, и помощь Владыки очень поможет, когда ещё кто-то нагрянет нами полакомиться.

— Она тебе не щит и не оружие, крон, — зло прошипел Кин՚Арр.

— Прости, но сейчас я её иначе воспринимать не могу. Ты разве не заметил, что все мы в глубокой заднице?

— Может, ты преувеличиваешь? — вмешался в разговор ДэкКарр. — Исходя из того, что я видел, сейчас мы в бόльшей безопасности, чем когда-либо были за всё время нашего путешествия.

— Я не буду рисковать медведями, — коротко бросил Владетель.

— Конечно, — усмехнулся Кин՚Арр. — Это ж мы расходный материал.

— Это не их путь, — ответил ему Акан.

— Ага.

Акан решил не продолжать бессмысленный диалог. Он скользнул взглядом по пещере, с удовольствием отметив, что Ти с Камалем в ней уже не было. Избранник Богини повернулся к Ариэль.

— Как ты? — как можно мягче произнёс он.

— Напугана, — честно призналась Раона.

— А бедро?

Принцесса русалок опустила взгляд на рану, которая была хорошо видна сквозь распоротое цветочное платье.

— Нормально. Что произошло?

— Если коротко, — начал Акан. — Пришли вараны, — махнул он рукой в сторону раненого Оста, — убили одного из медведей. Я проснулся. Один из них попытался убить меня, но не смог, зацепив лишь тебя. Случайно. Прости за это.

— В этом нет твоей вины, — тихо произнесла она.

— Возможно, — нахмурился Владетель.

— А потом? — спросила Раона. — Что за твари на вас напали?

— Вряд ли он знает, — подал голос Кин՚Арр. — Сейчас столько мутантов наплодилось, что каждый раз, когда выходишь на охоту, новая жуть попадается. Такое чувство, словно некоторые из них не прекращают мутировать.

— Они тоже были кронами? — осторожно спросила у Акана русалочка.

— Да, — отозвался он. — Я думаю, что большинство мутантов — это бывшие кроны. Животные не способны так кардинально мутировать за столь короткий срок.

— Но эти без проблем вгрызались в твою плоть, — заметил ДэкКарр.

— Да, — согласился Акан. — Они без проблем и убили бы меня. Всё дело в степени мутации. Вараны изменились не настолько сильно, ещё сохранив связь с Матерью и её частицу. Зелёные твари — уже нет. Радиация поглотила их разум и тела, изгнав душу.

Ариэль встала с импровизированной каменой постели и опустилась на колени недалеко от шактаза, пытаясь расчистить ладошками небольшую ложбинку.

— Ты можешь очистить её от пыли и грязи? — с надеждой посмотрела она на правителя планеты.

Он кивнул и вышеуказанное словно обрело ноги и поспешно покинуло указанное углубление в своде пещеры, которое приглянулось русалочке.

Ариэль погладила гладкий камень и что-то зашептала на языке детей океанов, издавая поразительные звуки шума прибоя и журчания ручейка.

Ложбинка медленно наполнялась живительной влагой.

— Ты молодец, — мягко произнёс Акан, протягивая руку и набирая полную пригоршню воды, чтобы попить.

Птилаки не нуждались в воде. Это было ещё одним их преимуществом в борьбе за жизнь на выжженной радиационной земле, где пересохли почти все реки и озера.

Раона оторвала кусок от своего цветочного платья и опустила его в услубление с водой.

Акан нахмурился. Ему не понравилось то, что при этом она обнажила почти всё бедро и открыла изящные стройные ножки, которые ранее прикрывало живое одеяние до колен.

Пока они были на авантюриновых землях, русалочка часто меняла фасоны, цвета и виды растений, из которых создавала почти ежедневные туалеты.

Акан улыбнулся, вспоминая, в какой восторг она приходила каждый раз и лепетала себе под нос, что кроны даже представить себе не могут, как им повезло, что они живут среди всего этого разнообразия красок и запахов.

Ариэль слегка отжала цветочный лоскут и подползла к Акану, коснувшись им его кожи, между ранами. Явно собираясь их промыть.

— Спасибо, — мягко произнёс он, накрыв её ладонь.

Русалочка покраснела, трогательно отводя взгляд.

— Но Осту это сейчас нужнее, — продолжил он.

— Кому? — вернула к нему растерянный взгляд Раона, широко распахнув и без того огромные, как блюдца глаза.

— Варану, — уточнил правитель.

— Не сейчас, Акан, — ответил на это ДэкКарр, прижимавший рану их неожиданного союзника. Сменив Рока, вновь отправившегося на наблюдательный пункт. — Лучше дождаться подорожник.