Глава 33. Жадность

После некоторого молчания Изабель спросила:

— Вы давно здесь?

Женщина, увидев, что Изабель готова к разговору, обрадовалась — в обычные дни она боялась задохнуться в этой тюрьме — и сразу же затараторила:

— Я здесь уже почти год. И уже больше полугода никого не привозили. Девочка, что ты натворила, что тебя заперли?

Изабель слабо улыбнулась:

— Я ничего не делала.

— Как так может быть? — удивилась женщина. Она хотела расспросить подробнее, чтобы понять ситуацию. — Тебя тоже несправедливо обвинили? По тебе видно, что ты из знатной семьи. Как они посмели...?

Изабель посмотрела на неё:

— Что вы имеете в виду?

Женщина пожала плечами:

— Нет, ничего.

Изабель тихо вздохнула. В этом вздохе была вся её беспомощность, словно она пережила в жизни много горестей, словно на её сердце лежал тяжёлый груз, заставляющий чувствовать безмерную печаль. Женщина украдкой посмотрела на Изабель сквозь волосы, закрывавшие ей глаза. Увиденное поразило её. Взгляд Изабель был полон силы и тепла — казалось, он сразу располагал к себе. Человек перед ней был всего лишь юной девушкой, как и она сама, но в ней чувствовалось некое обаяние, аура, заставляющая других невольно задерживать на ней взгляд.

Женщина сглотнула:

— Ты не знаешь, ты только что пришла. Чтобы выбраться из этого места, нужно заплатить. Я была обычной замужней женщиной. Мой муж уехал к морю по делам, но, к несчастью, встретил там разбойников и не вернулся. Мы со свекровью жили вдвоём. Кто ж знал, что у моего мужа есть брат... он вложил деньги в моего мужа и однажды, когда меня не было дома, задушил свекровь, а потом обвинил меня. Здешний судья — тупой и продажный, брат мужа его подкупил. Меня силой приволокли в тюрьму, и под пытками я призналась. Хотя меня не приговорили к смерти, я заточена здесь надолго. — Рассказывая свою историю, женщина казалась печальной, но голос её звучал безжизненно. Слёз у неё не было — она провела в тюрьме уже год, и слёзы давно высохли. Боль не утихала, но оставалось только смириться.

Видя, что Изабель молчит, женщина осмелела и продолжила:

— Но, девочка, я вижу, что ты не такая, как я. Хотя одежда на тебе неважная, по тебе видно, что ты не из простой семьи. Как ты сюда попала?

Изабель слегка улыбнулась:

— Даже в маленькой семье хватает интриг, а в большой и богатой их тем более не занимать.

Услышав это, женщина почувствовала, что в словах есть правда. Её взгляд, обращённый к Изабель, стал ещё более сострадательным.

— Девочка, эта тюрьма ничем не лучше внешнего мира. Я живу здесь уже год. Здесь никто не может оставаться надолго. Раз нас обеих постигла горькая участь, давай хотя бы болтать друг с другом. Меня зовут Фиона. Можешь называть меня сестрой Фионой.

Изабель кивнула:

— Сестра Фиона. — Она огляделась. — Всех здешних заключённых обвинили несправедливо?

Фиона покачала головой:

— Не всех, но у большинства жизнь сложилась как у меня. Некоторые и вправду невиновны, но у них нет денег, чтобы откупиться. Зато любой, кто виновен и богат, легко выходит на свободу.

Судья Крэнстон был мировым судьёй этого округа. Изабель прекрасно помнила, что этот человек любил деньги и был до крайности жаден. Даже с дохлой гусыни он бы попытался содрать перья ради наживы. За последние годы он не раз наживался на чужих несчастьях. На этот раз он взял деньги у Шарля, но на самом деле он заглядывал дальше этих средств. Зная, кто такая Изабель, жадный чиновник запер её, надеясь вытянуть как можно больше из лорда Ричарда.