Пролог

Ее величество неспешно расправляла юбки у огромного зеркала, любуясь изящной драпировкой. Полдюжины фрейлин суетились вокруг, подкалывая булавками слишком длинный подол. Прикладывали различную тесьму и украшения.

— Довольно, дамы, — остановила их королева. — Такая длина меня устраивает. Добавим по краю верхней юбки широкую тесьму и немного серебряного кружева на кромку.

Девушки отступили, восхищенно ахая: темно-фиолетовое с серебром платье удивительно шло королеве.

Дверь гардеробной приотворилась без скрипа. В комнату вошел младший принц, нетерпеливо похлопывая по бедру перчатками.

Увидев его высочество, дамы покраснели. Булавки с тихим звоном посыпались на пол. Королева раздраженно притопнула каблучком:

— Уль, что-то случилось?

— Мама, — Ульсоритас склонился над рукой ее величества, — вы сегодня великолепны!

— Спасибо, ваше высочество, — чувствуя недосказанность, королева поймала в зеркале взгляд сына и тотчас велела: — Леди, распорядитесь накрыть чай в малой гостиной. Мы с его высочеством выпьем по чашечке в вашем обществе.

Фрейлины поспешили оставить госпожу наедине с сыном. Швеи сгребли рассыпанные булавки и вышли.

Принц, улыбаясь, склонился к изящному ушку королевы и прошептал:

— Мама, я женюсь…

Королева упала в обморок…