Глава 12

— Идем? — Лисса посмотрела на свою спутницу.

Кошка прищурила глаза и выразительно фыркнула.

Похоже, что это оказалась лестница древнего храма. Вновь девушку охватило легкое чувство дежавю. Совершенно точно она уже поднималась однажды по этим осыпающимся ступенькам. Вот здесь на этой площадке кипел бой. Вот здесь белокурая принцесса оступилась и чуть не упала, лишь благодаря своей кибернетической кошке смогла устоять на ногах. Лисса вспомнила, как ей было жаль девушку, ведь та потеряла своего любимого — капитана корабля «Альфонс» Павла Чернецова. Помнила разрывающую душу боль в глазах подруги, а еще страх, что она никогда не увидит капитана больше. Тогда Лисса обернулась на сражающегося принца. В голове промелькнуло, что не знает, как повела бы себя на месте принцессы, ведь нет ничего хуже, чем потерять любимого. Все это было как будто вчера.

Девушка споткнулась и сама чуть не покатилась вниз. Шелли ловко повернулась и поймала ее за край комбинезона. Балансируя на носках, удерживаемая зубами кибер-рыси, обернулась и посмотрела вниз. Они уже поднялись довольно высоко. Падение отсюда грозило серьезными травмами. Рысь медленно потянула на себя девушку. Лисса поддалась немного вперед и упала на колени оперевшись на руки.

— Спасибо! — выдохнула она, приводя сердцебиение в норму.

Села, приходя в себя. Еще раз повернулась и посмотрела на первые ступеньки, казавшиеся очень далеко.

— Интересно, — задумчиво произнесла Василиса, — если бы я упала у себя в подсознании, осталась бы жива?

не отвечала, лишь смотрела на свою подругу задумчивым взглядом. Судя по всему, она думала, что падать не нужно нигде. Девушка подняла голову, оценивая, сколько еще нужно подниматься. Ноги уже немилосердно гудели, а они не прошли еще даже половину пути.

Странное ощущение охватило все существо девушки. Картинка, как будто, раздвоилась. Сейчас она видела ступени, по которым шла и одновременно, как на них же кипел бой. Вот Эрик отталкивает ее от мужчины в незнакомой форме, который успел наставить на нее плазменный кольт. Короткий миг и нападавший падает к ногам девушки, булькая кровью из пронзенного клинком горла. Принц наклоняется к нему, достает свое оружие, вытирает лезвие об одежду поверженного врага и догоняет, успевших подняться на несколько ступенек девушек. В сердце Лиссы плавится гремучая смесь нежности, страсти и благодарности к этому мужчине. О любви к нему хочется кричать. Вместе с тем, ее переполняет тревога за маленькую принцессу, что потеряла своего любимого.

Осознание своей любви к несносному принцу, словно громом поразило девушку, она споткнулась, но удержала равновесие. Шелли настороженно обернулась к ней. Значит, все, что он говорил — правда. Помимо ощущений пришли и воспоминания. Как она подсела к нему в баре, как украла кошелек, а потом получила за это от системы безопасности, а принц нашел ее обездвиженную в переулке. Очень ясно вспомнилось, как ей захотелось прибить нахала. Именно поэтому напросилась быть посланником на корабль «Пегас» с посылкой от дядюшки Джонни. Дядюшка Джонни… острая боль вспорола сердце при упоминании этого имени. Он стал отцом для юной рыжей воровки. Да, именно воровкой она была до встречи с принцем. Эта встреча спасла девушке жизнь. Ведь накануне, она получила заказ украсть одну занимательную вещицу, после чего на рыжую была объявлена охота. Когда пришли за ней убийцы, Лисса оказалась в гостях у принца. А потом… потом он спас ее от киллеров, потом еще раз, когда она тайком пробралась на его корабль, чтобы покинуть эту, таящую в себе опасность, планету.

От нахлынувших воспоминаний заболела голова. Лисса вскрикнула, опустилась на колени и зажала виски руками. Шелли испуганно метнулась к своей подопечной. Девушка зажмурилась и застонала.

***

Приборы буквально взбесились. Сердцебиение девушки зашкаливало, дыхание стало нитевидным.

— Что происходит? — Эрик кинулся к капсуле, но дорогу ему заступил доктор.

— Ваше высочество, — строго сказал он, — все под контролем. Скорей всего, ваша невеста добралась до сути в своем подсознании. Ее жизни сейчас ничего не угрожает, как и психике девушки.

Принц обжег ледяным взглядом побледневшего доктора и процедил:

— Молись, чтобы так и было! Иначе я тебя на атомы разберу! Понял?

— Эрик, отпусти его!

Окрик сестры немного отрезвил. Принц удивленно посмотрел на свои побелевшие пальцы, сжимающие форму врача. Он даже не заметил, когда успел схватить бедолагу за грудки. Заставил себя разжать пальцы, даже разгладил слегка помятую одежду ладонями и хмуро обернулся к Мариэлле.

— Что ты творишь? — возмущенно шикнула на наследника принцесса, когда тот опустился в соседнее с ней кресло.

— Я чувствую ее боль, — глухо ответил Эрик.

Мариэлла погладила его по руке.

— Она очень сильная, — попыталась приободрить брата, — она справится!

— Ты это «видишь»? — встрепенулся принц.

Мариэлла грустно покачала головой.

— По-прежнему не вижу, но я знаю, что она не сдастся просто так. Все будет хорошо! Тем более с ней там Шелли.

В этот момент приборы заверещали еще сильнее. Доктор Губерт неистово стучал по вирт-клавиатуре, что-то бормоча себе под нос.

Шелли открыла глаза и вскочила на ноги, дико озираясь по сторонам. Заняла боевую защитную стойку и угрожающе зашипела.

— Шелли! — крикнула принцесса.

Кибер-рысь тряхнула головой, взгляд ее стал более осмысленный. Муркнув, кинулась к ногам своей хозяйки, виновато опустив уши, уткнулась носом ей в колени.

Наследник очень медленно повернулся и прошил злым взглядом доктора, потом одарил таким же сестру, а затем схватил кибер-рысь за голову, вынуждая смотреть себе в глаза.

— Покажи мне, что там было! — прорычал он.

Шелли подчинилась.

Первое, что увидел Эрик, это полуразвалившиеся ступеньки к древнему храму, по которым они поднимались на Земле во время войны с детьми Магды. На площадке лежала Лисса, схватившись за голову. Шелли топталась рядом, в отчаянии пытаясь помочь бедной девушке. По щекам рыжей катились крупные слезы, но глаза были закрыты. Она стонала и сжималась от боли. Боль Эрик тоже ощутил в полной мере. Его способность и тут продолжала действовать. Не в силах хоть как-то помочь ей, он просто наблюдал за тем, что уже было. Сердце пронзали тысячи игл от вида плачущей невесты. Но прекратить этот кошмар он был не в состоянии.

— Эрик! — выкрикнула Василиса и распахнула глаза.

На миг ему показалось, что она смотрит прямо на него. Но это оказалось лишь иллюзией. Она тряхнула кудряшками и глубоко вздохнула. Кошка радостно кинулась к девушке, громко мурча. Сразу видно, что Шелли сама очень испугалась. Лисса трясущимися руками вытерла мокрый лоб и слабо улыбнулась.

— Прости, — прошептала она, уткнувшись в мохнатый бок своей подруги, — я напугала тебя?

Кошка фыркнула.

— Прости, — повторила девушка, — теперь все хорошо!

Шелли ей не поверила. Но рыжая встала, расправила плечи, гордо подняла голову и сделала первый шаг на следующую ступеньку. Кошке пришлось идти за ней. Так они и поднимались все выше и выше. Эрику казалось, что на самом деле эта лестница была гораздо короче, чем та, по которой сейчас шла его невеста. Возможно, это игра ее подсознания, замешанная на воспоминаниях. Видно было, как с каждым шагом девушка все больше уставала. Она двигалась все медленнее, порой опираясь на свою пушистую спутницу, которая старательно делала вид, что совершенно случайно оказывается рядом именно в тот момент, когда Лисса едва ли не падала.

И снова принц сходил с ума от бессилия. То, что он видел сейчас, было, по сути, воспроизведением того, что видела кибер-рысь. Ничем он не мог помочь любимой. Когда, казалось, что силы девушки на исходе, лестница внезапно кончилась. Пытаясь восстановить дыхание, Лисса стояла, уперевшись руками в колени. На последней площадке лестницы возвышался большой золоченый трон, на котором восседала сногсшибательно красивая женщина, которую Эрик знал как свою мачеху — Магду. Этот эпизод был частью воспоминаний Лиссы.

Лицо девушки исказила горькая улыбка. Видимо она вспомнила, что было потом. В следующий миг картинка стала расплываться, точно мираж на планете Тарунс, где миражи были эфемерными жителями мира и таким образом пытались общаться с окружающими. В этот раз Магда растворилась вместе с троном, растаяв в воздухе. Но едва Лисса облегченно выдохнула, как на месте видения появилась призрачная фигура мужчины. Сначала он был почти прозрачным, но с каждым мгновением становился более материальным. Высокий, стройный, довольно молодой с длинными белыми волосами и свободной белой одежде. Глаза при этом казались почти черными на бледном красивом лице.

Лисса настороженно замерла, глядя на незнакомца. В ее взгляде скользил испуг. Она даже нервно оглянулась назад, оценивая количество ступенек. Лестница на глазах увеличилась вдвое. Прошипев сквозь зубы какое-то ругательство, девушка сжала кулаки и вскинула голову. В этот момент Принц откровенно любовался своей избранницей. Вот такой он ее и полюбил — бесстрашной, отчаянной и самоотверженной.

— Лииисссааа, — эхом пронесся голос мужчины.

Шелли зашипела, принимая боевую трансформу. Мужчина сверлил своими нечеловеческими глазами Лиссу. Рядом с ним она казалась еще более хрупкой и маленькой. Он протянул руку, кошка одним молниеносным движением оказалась между ними. Присела, готовясь к прыжку, стала лупить себя по бокам хвостом, в кисточке которого притаилось острое, как бритва лезвие. Пришелец перевел взгляд на кибер-рысь, чуть склонил голову набок. В этот момент Шелли прыгнула. Фигура мужчины озарилась ослепляющим светом, а за спиной у него расправились огромные белые крылья. Воздушной волной кибер-рысь откинуло назад, одновременно выбрасывая ее из подсознания Лиссы вместе с принцем.

Эрик открыл глаза. На него виновато смотрела Шелли.

— Какого черта, там было? — выругался наследник, поднимаясь с кресла. Он повернулся к Лиссе. Приборы мерно попискивали и не подавали никаких тревожных сигналов. Девушка спала и, судя по всему, просыпаться не торопилась.

— Доктор, — глухо позвал принц, неотрывно глядя на бледное личико, — вытаскивайте ее оттуда немедленно!

Этому его тону не могла противиться даже Мариэлла.

— Быстро! — рявкнул принц.

Доктор Губерт вздрогнул и принялся вводить команды на своем вирт-экране. Приборы зашумели, девушке сделали несколько инъекций, что не привело ни к какому результату. Все жизненные показатели были в норме, но Лисса не просыпалась. Время замерло. Казалось, секунды тянутся, словно патока, растягиваясь в немыслимо длинные минуты. Каждый удар сердца Василисы, отмеченный ИскИном, набатом разносился по мед-отсеку.

— Винс, — Самир приблизился и опустился рядом с капсулой на колени, — вернись!

Эрик окинул его ревнивым взглядом, но мешать не стал. В конце концов, упрямая девчонка могла послушать своего султана. Мелькнула мысль, что может быть она осознанно не хочет возвращаться. Стало горько на душе. Но важнее жизни этой хрупкой рыжей бестии нет ничего во всей вселенной для наследника Империи.

Приняв нелегкое для него решение, Эрик тоже приблизился к капсуле. Взял в руку холодные пальчики девушки. Нежно погладил ее бархатистую кожу.

— Вернись, — тихо попросил он, — если тебе так уж плохо со мной, будь счастлива с Самиром. Только, прошу тебя, умоляю, живи!

Всхлипнув, Лисса сделала глубокий вдох и распахнула свои зеленые глазищи.