Глава 21

Тонкие пальчики Мариэллы ловко перебирали кудрявые пряди Лиссы. В свете ламп на локонах вспыхивали огненные всполохи, создавая светящийся нимб вокруг головы девушки. Принцесса старалась соорудить свадебную прическу на голове подруги, украшая кудряшки маленькими заколочками с крохотными бриллиантами.

Мариэлла встретилась взглядом с огромными зелеными глазами, которые смотрели на нее испугано и слегка затравленно.

— Все будет хорошо! — улыбнулась ей принцесса, — Я понимаю, что это не та свадьба, которую ты хотела бы.

Слабая улыбка стала ей ответом.

— Все в порядке, — прошептала Лисса, — я вообще не хочу никакую свадьбу.

Мариэлла вскинула точеную бровь.

— А быть с моим братом ты хочешь? — проницательно спросила она.

Подруга кивнула.

— Я люблю его и не могу представить себя без него. Но…

— Но? — подбодрила ее принцесса.

— Но… но я воровка без роду и племени, а он новый император. Одно дело любить Эрика, другое стать его женой.

Лисса покаянно опустила голову. Мариэлла развернула подругу к себе лицом и подняла ее за подбородок, заглядывая в глаза.

— Ты сможешь отказаться от его любви, только потому, что он становится императором? — строго спросила принцесса.

Рыжая покачала головой.

— Ты нужна ему как воздух! — продолжила блондинка, — Нужна настолько, что пока тебя не было, он и не жил! Он бросил всю Империю и помчался искать тебя! Эрик не будет выбирать между вами, это очевидно! Так задай себе главный вопрос — готова ли ты лишить наше государство такого правителя, как мой брат?

— Нет! — в ужасе ответила Лисса, — Я просто боюсь, что я не подхожу на роль императрицы!

— Если Эрик считает, что подходишь, значит, так оно и есть! — улыбнулась Мариэлла, — Свадьба с любимым мужчиной не самое страшное в этой жизни! Гораздо страшнее было бы, если б вы не встретились никогда. Но ваши сердца соединились, теперь пора соединить и души!

Мари закончила прическу подруги и развернула ее лицом к зеркалу. Оттуда на них посмотрели две обворожительные девушки — блондинка в легком голубом платье и огненноволосая невеста в платье цвета мяты. Лисса радовалась, что свадьба будет достаточно скромной и пройдет на корабле «Альфонс». Значит, на ней будут присутствовать только члены команды, а это не так страшно, как свадьба во дворце.

— Пора, — Мариэлла погладила ее по плечу.

Лисса встала.

Платье из тончайшего шелка струилось по телу, было слегка собрано под грудью и распадалось на широкий подол в форме лилии. Девушка сама себя не узнавала в отражении. Мерцающая ткань выгодно оттеняла цвет ее глаз, делая взгляд завораживающим.

Принцесса вручила ей небольшой букетик из ароматных цветов.

— Идем!

Пришлось подчиниться.

К рубке, где должно было состояться бракосочетание, Лисса подошла на негнущихся ногах. ИскИн корабля немного приглушил освещение в помещении и включил калейдоскоп из звездных карт, создав невероятное ощущение полета в космосе.

Легкая музыка усилила это впечатление. Мариэлла шагнула первая в проход, ведущий к импровизированному алтарю. Лисса последовала за ней, судорожно сжимая букетик. Сделав несколько шагов, она остановилась, раздумывая, не сбежать ли ей, но за ней неустанно шла Шелли, поэтому, когда девушка остановилась и обернулась, натолкнулась на лукавый кошачий взгляд. Пришлось идти дальше по проходу.

С каждым шагом новый удар сердца гнал кровь расплавленным металлом по венам. Сейчас она была благодарна ИскИну за такое освещение. Таким образом, было не так страшно. Иллюзия, что в рубке никого больше нет, успокаивала, заставляя нервное напряжение отступить. Тем не менее, невеста предпочитала не поднимать глаза выше спины идущей впереди принцессы.

Но вот, Мариэлла остановилась. Дыхание Лиссы тоже замерло, а сердце пропустило удар. Принцесса сделала шаг в сторону, и невеста увидела своего жениха. Больше не существовало ничего вокруг — ни членов команды «Альфонс», что в парадных мундирах выстроились поодаль, ни голографических звезд, ни настоящих звезд, которые с любопытством заглядывали в иллюминаторы. Были только он и она. Будущий император и его невеста.

Лисса смотрела в синие глаза и понимала, что все ее страхи просто ничтожны. Не может она жить не глядя в его глаза, не получая поцелуи и не слыша слов любви от Эрика.

Сделав последний шаг, она коснулась протянутой руки своего жениха, и зал осыпался миллионами искр. Загорелся яркий свет. Эрик в белом парадном мундире наследника Империи был необыкновенно хорош. Светлые волосы откинуты назад, сапфировый взгляд замер на личике Лиссы, от чего ее щеки мгновенно порозовели. Принц легонько сжал тонкие пальчики и улыбнулся ей. В ответ получил робкую улыбку.

— Мы собрались здесь, — начал свою речь Чернецов, который взял на себя ответственность за проведение церемонии бракосочетания, — чтобы соединить узами брака Эрика Эйрана Агийрос Вайт де Римори и Василису Белявскую.

В зале повисла торжественная звенящая тишина. Лисса слышала лишь только стук собственного сердца, колотящегося в груди.

— Любовь — это дар, — продолжил Павел, — сокровище, которое ищет каждый человек. Вы нашли друг друга! Ваши сердца, отныне и души связаны навечно. Теперь вы будете хранить и беречь, любить и дополнять друг друга всю жизнь! Готовы ли вы на это? Является ли ваше решение обдуманным, а желания и помыслы чистыми? Прошу ответить жениха.

— Да! — громко сказал Эрик.

Лисса прикрыла глаза в ожидании вопроса, адресованного ей.

— Прошу ответить невесту, — не заставил себя ждать капитан.

Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в ледяную воду ответила:

— Да!

— Ваши ответы дают мне право зарегистрировать ваш брачный союз, — оповестил Чернецов, торжественно открывая вирт-экран, — прошу оставить ваши подписи.

Эрик и Лисса, держась за руки, приблизились и прикоснулись ладонью к вирт-экрану. Тот вспыхнул белым светом, впитывая в себя информацию об отпечатках пальцев, мгновенно рассылая данные по всем базам. Отныне Империя имеет не только императора, но и императрицу. Программа была настроена таким образом, что свадьба объединялась с церемонией коронации.

— Обменяйтесь кольцами в знак вашей вечной любви, — продолжил тем временем Павел, когда Эрик с Лиссой вернулись на свои места.

Мариэлла шагнула к ним с бархатной подушечкой, на которой лежало два кольца. Одно из них Лисса узнала мгновенно. Именно его Эрик подарил ей, когда делал предложение. Второе оказалось ей не знакомо, но оно было выполнено в том же стиле, что и ее. На ее немой вопрос Эрик ответил:

— Я берег их и держал рядом. Ждал подходящего момента.

На его губах заиграла такая хитрющая улыбка, что девушка невольно сама улыбнулась.

Он взял ее ладошку в свою руку. Нежно провел большим пальцем по бархатной коже и очень бережно надел ей кольцо. Затем поднес к губам ее руку и поцеловал каждый пальчик, при этом, не сводя потемневшего взгляда с ее лица.

Настал черед Лиссы. Дрожащими руками она взяла кольцо, принадлежавшее ее мужу. Больше всего на свете она сейчас боялась уронить украшение.

— Милая, — шепнул принц, — это всего лишь кольцо. Оно не укусит тебя!

Она благодарно улыбнулась ему и ловко поместила кольцо на безымянный палец, потом облегченно выдохнула. Жених снова хитро улыбнулся.

— У меня для тебя есть кое-что еще, — заговорщически подмигнул он и полез в карман.

— Это тоже берег как память? — подозрительно спросила девушка, едва сдерживая улыбку.

— Конечно!

Вытащив из кармана брачные браслеты циркарусов, которые когда-то подарил им Дакиус, принц защелкнул один на запястье своей невесты, второй протянул ей для того, чтобы она завершила обряд. Новый император считал важным, чтобы эти, когда-то соединившие их браслеты, стали частью ритуала их бракосочетания.

— Властью, данной мне, — произнес после этого Чернецов, — во имя Империи, объявляю вас мужем и женой! Теперь жених может поцеловать невесту!

Эрик крепко прижал к себе свою молодую жену и страстно поцеловал. В рубке заиграла музыка. ИскИн снова изобразил голографический фейерверк, а присутствующие зааплодировали.

— Только моя! — прошептал Эрик, отрываясь от сладких губ Лиссы.

— Только мой! — не осталась в долгу девушка.

Мариэлла первая стала поздравлять молодоженов. Она обняла подругу.

— Поздравляю! Будьте счастливы! — прошептала принцесса на ухо подруге. Она поцеловала невестку в щеку и обняла брата, — Береги ее!

— Обещаю! — совершенно серьезно ответил Эрик, крепче прижимая ее к себе.

Затем настал черед капитана поздравить молодых.

Праздник устроили довольно скромный. Объявленное военное положение не располагало к большим празднованиям.

— Когда все это закончится, — тихо сказал Эрик своей жене, когда они сидели за столом, — мы с тобой повторим свадьбу уже согласно всем традициям и закатим самый шикарный бал, какой видела Империя! 152e1bc

Он говорил и не замечал, что новая императрица хмурит брови.

— Только попробуй! — пригрозила она, — И тут же останешься без жены!

— Мне придется тебя разочаровать, — ухмыльнулся император, — разводы в королевской семье не предусмотрены! Так что никуда ты теперь от меня не денешься, Белка!

— Да я и не собираюсь, — мягко улыбнулась девушка, — только очень прошу тебя, давай ограничим нашу свадьбу сегодняшним днем! Второго раза я просто не переживу!

— Трусиха!

— Вовсе нет! — надулась девушка.

Император тихо рассмеялся.

— Я безумно тебя люблю! — сказал он, мягко коснувшись щеки своей жены, — И очень счастлив, что наконец ты стала моей женой! Вот увидишь, ты не пожалеешь!