Глава 8

Самир остановился у темных дверей, позволяя отсканировать сетчатку своих глаз. Раздался шум, часть стены отъехала в сторону, явив здоровенного гуманоида с планеты Авранс, ее обитатели хоть и были отдаленно похожи на людей, но при этом были довольно агрессивны, имели развитую мускулатуру и фиолетовую кожу. При этом у них было две головы. Одна общая, отвечающая за общение и потребление пищи, вторая, так сказать, внутренняя, отвечающая за мозговую активность и жизнеобеспечение. Эта голова пряталась в складках шеи и мало кому показывалась. Просто руководила из своего убежища, воспринимая действительность через взгляд другой головы. Поговаривали, что вторая голова могла видеть ауры существ, именно поэтому аврансцы были незаменимыми охранниками. Их услугами пользовались многие заведения, что заинтересованы в том, чтобы не пропустить нежелательных клиентов.

— Самир Абу Фархад Бехруз? — проговорил секьюрити.

— Да. Я хочу говорить с королем Тайного мира этой планеты, — твердо сказал мужчина.

Аврансец возвышался над ним словно скала, но Самир расправил плечи и выдержал его взгляд. В конце концов, на своей планете он сам был королем Тайного мира. Он знал, где искать знаки здесь, на этой планете. Знал, как их обнаружить, а главное — как их активировать, чтобы отыскать дорогу сюда. Он надеялся найти хоть какие-то сведения, что могли помочь Винс. Винс… Рыжая чертовка внедрилась в его душу и не желала покидать свое место там, с каждым днем все больше и больше покоряя сердце Самира.

— Идем, — ответил охранник, повернулся и повел темным коридором в ярко освещенный зал. Подвел к глубокому креслу, в котором восседал, правильнее сказать, свернул свои кольца нагмидус.

Самир не имел ничего против змей, но вид местного короля даже его заставил содрогнуться. У совершенно белого огромного змея оказались почти человеческие черты лица на змеиной голове, маленькие недоразвитые ручки на чешуйчатом, отдаленно напоминающем мужском теле, вместо ног толстый змеиный хвост, сейчас свернутый в кольца и разложен в кресле, а также на полу возле него. Нагмидусы довольно малочисленная раса, державшиеся довольно обособленно ото всех. Как этот стал королем Тайного мира, оставалось загадкой. Хотя, змеи имеют примерзкий нрав и поразительное хладнокровие, поэтому ничего удивительного, что им чужды законы, по которым жило общество. У них есть свой собственный кодекс и понятие чести.

На полу у трона сидели три девушки. Наложницы. Это было видно невооруженным глазом. Самир про себя хмыкнул. И это его наследник обвинял в том, что на его планете были рабы! Знал бы принц, как на самом деле ведется бизнес по продаже людей и нелюдей. Тайный мир хоть и подчинялся Империи и действовал по приказу и во благо короне, но вел свою собственную жизнь.

На девушках были ошейники, одежда полупрозрачная и не прикрывала ничего, скорее наоборот, выставляла напоказ все, что могло понравиться мужчине. Сейчас одно из колец вторглось между колен миниатюрной брюнетки и медленно поглаживало кожу на ногах. Судя по тому, как красотка прикрыла глаза и тяжело задышала, ей процесс нравился, а может быть она была под кайфом. Вторая наложница с пышными формами, сама развалилась на кольцах и нежно поглаживала их кончиком пальцев, бросая при этом зазывные взгляды на гостя. Третья обхватила себя руками за плечи и была очень напряжена, она исподлобья наблюдала за пришедшим, тонкую фигурку слегка потряхивало, на лбу выступили бисеринки пота, а кожа приобрела меловой оттенок. Ясно — ломка. Интересно, чем именно накачивают девушек?

— Ты хотел говорить со мной, — раздался механический перевод шипения хозяина заведения.

Самир вгляделся в желтые глаза с вертикальным зрачком.

— Мне нужна помощь, — сказал он.

— Почему я должен тебе помогать? — гибкий длинный раздвоенный язык мелькнул и скрылся за острыми клыками.

Самир протянул руку, на мизинце блеснул перстень с тонкой гравировкой. Один поворот кольца, легкое нажатие на неприметный камень и в зале повисла голограмма с гербом.

— Этого достаточно? — мрачно осведомился Самир.

Вид извивающихся полуголых девиц у подножия трона его нервировал. Не должно так быть. Зачем вообще змею человеческие девушки?

— Достаточно, — кончик хвоста дотронулся до виска дрожащей наложницы. Прогулялся по тонкой шее, обвился вокруг полной груди, чуть сжал ее. Девушка жалобно всхлипнула и умоляюще уставилась на своего хозяина.

Самир уже был готов кинуться ей на помощь, но в этот момент гибкий хвост быстро подтянул к трону напряженное девичье тело и усадил его в кресло, рядом с хозяином. Девушка счастливо улыбнулась и прижалась к скользкому телу нагмидуса. Маленькие ручки прижали ее к себе ближе и погладили по лицу, убирая пышные волосы ей за спину.

— Что я могу сделать для своего брата? — задал вопрос змей, не отрывая взгляда от пульсирующей вены на белой шее девушки.

— Мне нужна информация, — стараясь сдержать отвращение, ответил Самир, — вот здесь есть данные некоего существа, я хочу знать, какому виду принадлежит это существо. Любая информация нужна. Все, что можно будет узнать.

— Хорошо, — раздвоенный язык скользнул на шею замершей в предвкушении наложницы, — приходи через два дня.

Девушка в его руках нетерпеливо застонала и выгнулась, запрокидывая голову назад. Змей больше не смотрел на своего гостя. Он растянул свои узкие белые губы в подобии улыбки, снова коснулся языком нежной кожи, затем впился в плоть острыми, как иглы клыками. Девушка блаженно выдохнула и, прикрыв глаза, обмякла. Тонкая струйка крови проложила алую дорожку от змеиных губ к упругой груди, но тут же была настигнута юрким языком. Две другие наложницы завистливо вздохнули, наблюдая за процессом широко распахнутыми глазами с расширившимися зрачками.

Больше Самир на это не смотрел. Его мало интересовали развлечения подобного рода. Запоздало вспомнил, что яд нагмидусов действовал, как легкий наркотик. Сейчас наложница находилась в другом мире — мире собственных грез. Сколько она там пробудет и что именно видит, зависит от того, как долго она не принимала дозу и от того, как долго длится ее зависимость. Теперь стало понятно, что именно король Тайного мира этой планеты берет от своих наложниц — кровь. Нагмидусы не вампиры, для них человеческая кровь тоже как средство получить наслаждение, некий деликатес. А еще как способ сбросить лишний яд. Хорошо, что змеи на это способны лишь раз в несколько дней.

Быстро вернувшись на «Пегас», Самир постарался установить связь со своей планетой. Однако ответа он так и не получил. Несколько раз менял позывные, даже воспользовался своим личным кодом. Ответа не было. Мужчина начал беспокоиться. Сел в кресло пилота. Побарабанил пальцами по подлокотникам. Решился.

— ДарИя, — обратился он к искусственному интеллекту «Пегаса», — почему невозможна связь с моей планетой.

ИскИн молчала.

— ДарИя! Я знаю, у тебя есть данные! — рыкнул Самир, теряя терпение.

Тревога заползла в душу и ворочалась там скользкой змеей. Некстати вспомнился местный король Тайного мира.

— Информация засекречена, — бесстрастно отозвалась ДарИя.

— Проклятье! — сквозь зубы прошипел мужчина.

***

— Куда ты меня тащишь? — недовольно бурчала Лисса, когда Эрик, не отпуская ее руки ни на секунду, вел к стоянке скайеров.

— Тут не далеко, — коротко ответил принц, усаживая девушку внутрь аппарата, — пристегнись!

Недовольно зыркнув, рыжая подчинилась. Кто его знает, что собирается делать этот ненормальный.

Серебристой птицей, скайер взмыл в небо, прошив розовые облака и на миг застыв над ними. Лисса замерла от восторга. Смотрела в иллюминатор и боялась пошевелиться. Небо почти уже стемнело, на нем показалась гроздь ярких звезд. Из розового марева тут и там тянулись ввысь, словно скалы небоскребы. Их стекла отражали последние отблески светила, создавая между собой причудливое сплетение игры света.

— Как красиво! — восхитилась девушка.

— Это еще не все, — довольно улыбнулся Эрик, — самое интересное будет с минуты на минуту.

Стремительно темнело, как будто кто-то просто выключил рубильник, отвечающий за освещение отдельно взятой планеты. В этот момент от центрального, самого высокого небоскреба, с его шпиля сорвался, но тут же разлился в разные стороны яркий, ослепляющий луч, который устремился навстречу другим, точно таким же, что неслись со шпилей других зданий. Они соединялись, замысловато переплетались и мчались дальше, озаряя вокруг себя пространство. Теперь Лисса поняла, что небоскребы образуют собой точки соприкосновения этих лучей, все вместе складываясь в узор. Теперь пространство над облаками стало окутано тонким кружевом из тонких цветных линий.

Скайер замер между розовыми облаками и сверкающей в темноте сетью. Лисса смотрела на все это великолепие, стоя перед лобовым иллюминатором, обняв себя руками. Прекрасный вид резонировал с ее душой, цеплял за какие-то струны, пробуждая, будто забытую мелодию.

— Я хотел, чтобы ты это увидела, — услышала у самого уха хриплый голос принца.

Вопреки собственному восприятию этого типа, девушка даже не дернулась. Напротив, казалось так естественно, что он стоит у нее за спиной, готовый защитить от любых напастей.

— Что это? — тихо спросила Лисса.

— Это защита от вторжения, — ответил Эрик.

Лисса резко развернулась и заглянула ему в глаза.

— Серьезно? Вторжение?

— Эта система была разработана во время войны с Альянсом, — вздохнул наследник Империи, — тогда было уничтожено много планет. Захватчики высаживались на них, уничтожали население и разоряли планету. Эта сеть, — он поднял глаза на сверкающие нити, — не позволит приземлиться ни одному кораблю без подтверждения личного кода. Она окутывает всю планету. То, что мы сейчас видим лишь нижний ярус, таких сетей шесть, каждый ярус отличается от предыдущего, но при взаимодействии друг с другом держат планету как в коконе.

— Как в скорлупе, — тихо сказала девушка.

От этого рассказа стало грустно.

— Возможно, — не стал спорить принц, — но это безопасность жителей планеты, для кого она является домом. Попасть на нее можно только в том случае, если тебя пропустят изнутри и откроют дверь. Только тогда можно будет преодолеть защиту и попасть на поверхность.

Он говорил, а Лисса слушала и понимала, что она точно, как эта планета, окутана коконом и никого не пускает внутрь, боясь опасности извне. Внутри что-то кольнуло и расползлось в груди горячим комом.

Эрик поднял руку, провел кончиками пальцев по контуру ее лица, оставляя от прикосновения жалящее ощущение электрических разрядов, коснулся губ, и, не дав ей опомниться, наклонился и впился в ее губы требовательным поцелуем. Лисса окунулась в омут собственных ощущений. Растворилась в вихре нежности, что захватила все ее существо еще тогда, когда она наблюдала за этим несносным типом. Сейчас все казалось правильным и естественным: его обжигающие губы на ее устах, язык, нагло хозяйничающий у нее во рту, дразня и порождая во всем ее существе что-то дикое и необузданное, руки, прижимающие к его телу, прожигающие сквозь ткань комбинезона. Однако в сердце ворочалось нечто острое, царапающее и не позволяющее отдаться без остатка на волю этому мужчине.

Она отстранилась, тяжело дыша и глядя в затуманенные синие глаза напротив.

— Не вздумай меня сейчас за это ударить, Белка! — насмешливо сказал принц, заправляя огненную прядь ей за ухо и заглядывая в глаза, — Я же знаю, что ты сама этого хотела! Пусть сейчас ты чувствуешь другое, но навязанная тебе ненависть ко мне никогда не сможет перебороть нашу любовь. А она живет. Вот здесь!

Он коснулся пальцами ее груди, вырвав судорожный вздох рыжей.

Так хотелось сказать ему сейчас что-то колкое и обидное, но каждое его слово находило отклик где-то в самом центре сердца, которое предательски билось сильнее, когда он на нее вот так смотрел. Усилием воли, отвела взгляд от гипнотизирующих глаз, посмотрела на светящийся узор в небе и спросила:

— Придумали защиту во время войны, но война закончилась, от кого теперь защищаются?

От девушки не укрылось, как тень мелькнула на красивом лице блондина, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

— Я пока не знаю, — совершенно честно ответил он. Хмыкнул. — Ели честно, хотел бы ответить, что все хорошо, но в прошлый раз, когда я скрыл от тебя правду, очень об этом пожалел. Поэтому не буду врать. Все плохо!

Эрик усадил девушку в кресло и взял курс к космопорту.

— Ты меня пугаешь, — осторожно произнесла Лисса.

Принц молчал и хмурился.

— Планеты Самира больше не существует, — мрачно сообщил он.

— Что?

— Как и еще нескольких в разных частях Империи.

— Нет! Этого быть не может! — потрясенно выдохнула девушка.

Она захлопала своими зелеными глазищами, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

— Я тоже так думал, — Эрик накрыл ее дрожащую ладошку своей рукой и слегка сжал, — но поступают сообщения, что каким-то ужасным образом кто-то способен взорвать целую планету… и не одну. Альянс в недоумении. Это точно не его рук дело, в их туманности тоже погибло парочка небесных тел. Самое странное, что никто не знает, каким образом это происходит. С кем мы имеем дело.

Девушку начала бить крупная дрожь.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил принц.

Лисса кивнула, но на совершенно белом лице было такая безысходность, что наследник не на шутку испугался. Она обхватила себя руками, словно хотела сдержать рвущееся наружу отчаяние. Тяжело задышала и зажмурилась.

— Лисса!

Она его не слышала. Перед глазами все плыло, в груди образовался обжигающий ком, что не давал сделать вздох. Глухо застонала, хватая ртом воздух.

— Лисса!

Эрик переключил скайер на автопилот и кинулся к девушке. С ней творилось что-то ненормальное. Но он не успел даже прикоснуться к рыжей. Яркий кокон на миг окутал фигурку девушки и озарил всю кабину скайера. Невольно принц вскинул руки к глазам, а когда свет погас, Лисса была без сознания. Из носа покатилось несколько капель красной крови, что на ее бледном лице выглядело особенно ярко.