Глава 8

Кайл молчал. Ему не доставляло никакого дискомфорта стоять вот так – практически неподвижно и смотреть в окно мимо меня.

– Не доверяешь? – усмехнулась я, подбирая под себя ноги.

– А должен? – вернул мне усмешку киборг.

– Ты сбежал от предыдущих хозяев и решил отсидеться на маяке, пока идут поиски? – предположила я, глядя на собеседника поверх кружки.

Рыжий наконец-то сфокусировал на мне взгляд своих пронзительно-голубых глаз. Наверное, ему не понравилась моя догадливость, если я всё-таки угадала.

– Интересно, почему ты меня не убил? Ведь так было бы гораздо проще, чем пытаться обмануть, очаровать, смиренно таскаясь за мной повсюду, рискуя исправностью своих нано-сфер?

– Я хотел, но система посчитала, что оставить тебя в живых будет рациональнее. На практике выяснилось, что это действительно так – рациональнее. Но не проще.

– Ой-ой, бедняжка. Намучился ты со мной, – поцокала я языком, прекрасно понимая, что играю с огнём, вернее, с машиной-убийцей, пусть модель Амур-21 и не была предназначена для боевых миссий, но свернуть одной болтливой девице шею ей труда не составит.

Понятия не имею, что мною двигало: какой-то безумный кураж или обида из-за яиц – но остановиться я уже не могла.

– Ты не боишься меня? – вкрадчиво спросил Кайл, чуть склонив голову набок.

– Не знаю, – честно ответила я, поднимаясь, чтобы отнести пустую кружку в мойку. – Я испытываю к тебе целую гамму чувств. Напугать меня трудно – сам видел. И вообще, мне работать надо.

– Я с тобой.

– Зачем? – я остановилась с ним плечом к плечу. – Переживаешь, что попробую выйти на связь и сдам тебя?

– Ты не сможешь.

– Тогда тем более: зачем?

Вопрос был риторическим, поэтому я всполоснула кружку, подхватила с полки возле терминала планшет и отправилась в мастерскую. Там переоделась в скафандр и спустилась на нулевой уровень. Давно я не навещала «Кошмарика».

Пристройка-ангар к основанию маяка, в котором находился выведенный из эксплуатации, но не вывезенный с Криоса лёгкий, многоцелевой катер по прозвищу «Кошмарик» относительно хорошо отапливалась. Температура держалась в пределах пятнадцати градусов выше ноля: можно работать без скафандра и при этом не стучать зубами.

В отличие от других отсеков станции, здесь пахло не только машинным маслом и металлом, но и чем-то уютным, напоминающим гараж моего отца.

Когда я увидела «Кошмарика» в первый раз, он пребывал в плачевном состоянии – облупленная обшивка, местами ржавчина. За несколько месяцев я смогла привести его в порядок не только снаружи, но и внутри. Заодно выяснила, что списан он был вовсе не по причине окончания технического ресурса, а потому что кому-то понадобился. Однако этот кто-то был уволен по статье «Превышение должностных полномочий», и судьба катера оказалась в подвешенном состоянии. Обратно на баланс его поставить не смогли, вывезти – тоже. Вот он и пылился да ржавел, пока на Криосе-4 не появилась я, не дала ему прозвище и не превратила в свою любимую игрушку-конструктор.

Тратить личные средства на «Кошмарика» мне было не жалко. Куда их здесь ещё тратить-то? Копить на квартиру бессмысленно – жизни не хватит. А возня со старым, но вполне ещё крепким катером мне доставляла огромное удовольствие. У кого-то антистресс – вязание, у меня – капитальный ремонт чужих космических кораблей.

Я ласково провела ладонью по борту «Кошмарика» и почувствовала, как на душе становится теплее. А ведь внутри катера вполне можно переночевать, если вдруг рыжий узурпатор не пустит меня обратно в жилой модуль.

Снаружи послышались шаги. Я вспомнила, что по привычке не стала запираться изнутри и бросилась обратно ко входу. Однако Кайл меня опередил. Створка двери отъехала в сторону, и я оказалась нос к носу с киборгом, вернее, с его подбородком, но не суть. Рыжий замер, увидев «Кошмарика». В голубых глазах начало разгораться пламя надежды.

– Нет! – воскликнула я, спиной шагая назад и разводя руки в стороны.

Какая же я дура! Это ж надо было так проколоться!

Впрочем, днём раньше днём позже Кайл бы всё равно обнаружил наличие катера, с его-то программой.

– Нет… Ты его не получишь, – прошептала я, хотя понимала: любые уговоры бесполезны.

Кайл, не сводя с меня глаз, сделал осторожный шаг вперёд, но я вновь выставила руки, словно могла этим жестом остановить киборга.

– Он летает?

– Да. – Я сникла. Толку скрывать правду, всё равно он легко её выяснит…

– Что насчёт топлива?

– Заправлен.

Сама не знаю, зачем это сделала: для ионных двигателей натаскала баллонами аргон из систем пожаротушения маяка, а для маршевого термоядерного на Кошмарике изначально имелись топливные таблетки, которые, кстати, требовали особых условий хранения и постепенно «старели», то есть приходили в негодность из-за распада изотопов.

Пилотом я не была, прежде за штурвалом звездолёта никогда не сидела, но рассчитывала в случае необходимости стартовать и выйти на орбиту при помощи корабельного искина.

Кай обошёл «Кошмарика» по кругу. Я присела на корточки возле одной из стояночных опор катера в ожидании, что будет дальше.

Наконец ботинки киборга замерли в полуметре передо мной.

– Идём наверх.

Я удивлённо вскинула голову. Почему-то мне казалось, что рыжий не будет откладывать побег в долгий ящик и улетит прямо сейчас.

– Согласно чек-листу, все системы маяка работают нормально, я проверил. Тебе надо хорошо отдохнуть.

– Но… – я вскочила и с изумлением посмотрела в голубые глаза. – Ты остаёшься?

– Мне потребуется время, чтобы собраться, – резонно заметил киборг. – И при этом не оставить тебя жить впроголодь.

– То есть, – я прикинула в уме. – Ты дождёшься следующей поставки?

– Пока не знаю, – уклончиво ответил Кайл.

– А какие могут быть ещё варианты? – хмыкнула я. – Рассчитывать на рыбалку или охоту в этом месте не приходится.

– Например, забрать тебя с собой.

Мне показалось или в голосе рыжего появилось лёгкое раздражение? Неужели я умудрилась даже киборга допечь своей дотошностью и упрямством?

– Ты отличный технический специалист. Пригодишься.

С этими словами Кайл развернулся и пошёл в сторону выхода. Поколебавшись несколько секунд, поплелась следом. Честно говоря, я действительно зверски устала во время устранения аварии. Тело казалось ватным, а в голове стоял туман. Ещё разборки эти вконец доконали. Да пусть делает что хочет! Улетает. Забирает меня с собой. Думаю, участь быть похищенной киборгом ничуть не хуже, чем оставаться одиноким смотрителем затерянного в космическом пространстве маяка. Подозреваю, основные «каналы» связи уже давно идут в обход этой развалюхи. Единственное, для чего ЗК-7 исправно служит, так это для ориентирования космических кораблей при выходе из гиперпространства. Где-то на орбите Криос-4 болтается автоматическая гасилка прыжковых двигателей.

А ведь папа с мамой давно мечтают, чтобы я нашла себе мужчину. Совершенно необязательно говорить им, что это киборг. У каждого – свои недостатки.

Поднявшись в «берлогу», я упрямо просмотрела системный отчёт и только потом отправилась отдыхать. Кайл остался сидеть в кресле у окна. Уже проваливаясь в забытьё, я вспомнила о необходимости расконсервации второго жилого отсека. Интересно, после всего что случилось, рыжий снова как ни в чём не бывало завалится ко мне под бочок?