Глава 18

Блонвур

Лимерана,

Джейлис внимательно изучала расписание занятий. Нет… нет… снова нет… Вампирология… Ага, ну наконец-то! Только, к величайшему сожалению, это будет лишь на четвёртом курсе. Ещё целых три года ждать!

Выяснив всё, что ей требовалось, девушка тихонько выскользнула из жилого отсека четвёртого курса. Она уже успела побывать и у второкурсников, и у третьекурсников, но только здесь наконец отыскала в расписании вожделенный предмет. Правда, ради этого пришлось пожертвовать обедом. Любопытничать в присутствии студентов ей не хотелось, и она избрала для своих исследований время, когда в жилых отсеках никого нет.

В принципе, Джейлис успела бы и изучить чужие расписания, и пообедать, если бы две второкурсницы, неизвестно почему не пошедшие в Трапезную, не болтались в своём холле больше получаса. Всё это время страдалице по вампирам пришлось продежурить под дверью, дожидаясь, когда же девушки уйдут.

Джейлис посмотрела на часы. Проклятье, если она не поторопится, то и на эльфийский опоздает! А магистр Инвейнер очень не любит, когда опаздывают на занятия. Нет, излишней строгостью он вовсе не отличается, но опоздания числит неуважением и к предмету, и к преподавателю. Джейлис не хотелось расстраивать магистра, ей вообще очень нравился старый эльф и его уроки.

Почему она была уверена, что эльф именно стар, хотя выглядел он довольно молодо, Джейлис не могла толком объяснить. Эта уверенность родилась на первом же занятии, и с тех пор так и не поколебалась — несмотря на внешнюю молодость эльфа, девушка читала в его глазах некую вековую усталость.

Добежав до аудитории, Джейлис остановилась перед дверью. Из-за неё доносился голос магистра Инвейнера. Всё-таки опоздала — занятие определённо уже началось! Она несмело постучала в дверь:

— Можно войти?

Эльф повернулся к девушке, одарив её отнюдь не благосклонным взглядом.

— Ты опоздала, — сообщил он ей. Будто она сама об этом не знает!

— Прошу извинить меня.

— Мы здесь обсуждали происхождение название «Альтеран»… Ты знаешь, почему Альтеран называется именно так?

Джейлис отрицательно помотала головой.

— А если подумать?

Хм… Слово «Альтеран» имеет какое-то отношение к эльфийскому языку? Наверное, да — раз уж магистр Инвейнер заговорил о нём на своём уроке. Если она ничего не путает…

— «Альте» — по-эльфийски «земля»… — несмело произнесла Джейлис. Но что такое «ран» она не имела ни малейшего понятия.

— Совершенно верно. Можешь сесть на своё место, — смилостивился преподаватель. И продолжал, обращаясь уже ко всей аудитории: — «Рани» означает «рыба». Если посмотреть на карту, — магистр повесил на доску карту Альтерана[1], — нетрудно догадаться, почему эльфы назвали континент именно так — Альтерани. Земля-рыба.

«Да, очертания континента и правда здорово напоминают рыбу…» — согласилась про себя Джейлис, усаживаясь за парту.

— Где ты шлялась? — шёпотом поинтересовался Рондвир. — Твой обед так и пропал, не дождавшись, пока ты соизволишь приползти.

— В деканате была, — солгала Джейлис.

— Да? А магистр Фортейл была в Трапезной, — усмехнулся парень. — Ты в деканате одна, что ли, сидела?!

— Дальше наше занятие, я думаю, продолжит… Рондвир, — произнёс магистр Инвейнер, глядя в упор на нарушителя тишины. — Ему определённо есть, что сказать, и он просто не в силах сдержать своё стремление поделиться с другими.

— Извините, магистр, — потупил взгляд Рондвир.

Гулко пробили часы в холле. Джейлис с трудом открыла глаза — вставать так рано для неё по-прежнему было мучением. Но часы били лишь два раза в сутки — в восемь утра и в двенадцать ночи. А значит, ненавистный час подъёма уже настал.

В комнате было абсолютно темно. Зимой даже солнце не торопится подниматься. Джейлис услышала лёгкие шаги. Наверное, это Лориин — сейчас зажжёт светильник. И точно — комната озарилась подлым, нестерпимо-ярким светом.

На своей кровати недовольно забурчала Баронесса. Она тоже не любила просыпаться по утрам.

Сев на постели, Джейлис принялась одеваться. Нет, ну ради чего, спрашивается, подниматься в такую рань в восьмой день недели, если занятий всё равно нет?!

В дверь постучали.

— Нельзя! — взвизгнула Мильта, в этот момент как раз натягивавшая платье.

— Девчонки, вы Грэда не видели? — через дверь спросил Рондвир.

— Нет. Мы только что встали, — ответила ему Лориин. — С чего это Рондвир его разыскивает?.. — удивилась она, обращаясь то ли к Джейлис, то ли к самой себе.

— Не знаю… — Джейлис тоже слегка озадачило поведение друга. — Ронд! — позвал она. Но парень, похоже, уже ушёл. — Пойдём спросим! Потом волосы расчешешь.

Спешно одевшись, девушки вышли в холл. Там Рондвир продолжал расспросы сокурсников по поводу, видели ли они Грэда. Джейлис и Лориин подошли к нему.

— Ронд, что случилось? Почему тебя так обеспокоило отсутствие Грэда?

— Когда мы проснулись, его не было в комнате.

— Ну и что?! Мало ли куда он пошёл.

— Хм. Понимаете… Ночью я слышал, как он выходил.

— Наверное, его припёрла нужда, — предположила Джейлис, по-прежнему не понимая причин беспокойства Рондвира.

— Но я не слышал, чтобы он возвращался. А сплю я чутко.

— А ваши соседи что говорят? — задала вопрос Лориин. — Может, они слышали, как Грэд вернулся.

— Ну вы же знаете, как спят орки! Они не проснутся, даже если в комнате шкаф упадет.

— А в туалете-то ты смотрел? — спросила Джейлис.

— Смотрел — и в мужском, и в женском. Правда, там в кранах нет воды — очевидно, её уровень в водонапорной башне опустился слишком низко, потому вода и не доходит до нашего этажа.

— Хм… А какая связь между уровнем воды в башне и тем, что она исчезла из кранов? — поинтересовалась Джейлис. Откуда в кранах берётся вода, для неё вообще было загадкой, но она-то полагала, что здесь действует какая-то магия.

— Да самая прямая — чем ниже уровень воды в башне, тем меньше напор в трубах и тем ниже по ним поднимается вода.

Надо же. Интересно, откуда Рондвир так хорошо разбирается во всём этом? Для неё самой вода, текущая из крана на седьмом этаже, была в диковинку — ни в замке её отца, ни в доме супруга никаких кранов и водонапорных башен в помине не было, единственными источниками воды являлись колодцы.

Джейлис решила, что расспросы пора заканчивать, но всё же озвучила ещё один, поневоле возникший в её мозгу:

— Интересно, почему такого нет нигде, кроме Блонвура?

— Наверное, потому, что маги не стремятся бесплатно делиться идеями с остальными, — усмехнулся Рондвир.

— Что это орки попёрлись в наш туалет?! — нахмурившись, возмутилась Лориин, увидев, как Тронк и Ворк открывают дверь в женскую уборную.

— Так я же говорил — в кранах воды нет, бочка в мужском туалете тоже опустела, видимо, ещё с вечера, вот все и пользуются теперь женским, — пояснил Рондвир.

— Нет, про пустую бочку ты не говорил, — возразила Лориин. — Только про опустевшие краны.

— Слушайте, а может, Грэд пошёл в туалет возле Трапезной? — предположила Джейлис.

Точно, надо посмотреть там, — решила Лориин.

— Какие бы проблемы не случились у него с пищеварением, не с середины же ночи ему там сидеть, — возразил Рондвир.

— И всё-таки пойдёмте глянем.

Они бегом спустились на первый этаж. И уже возле самой туалетной комнаты столкнулись с магистром Фортейл.

— Куда вы несётесь сломя головы?! — строго спросила она. — Рондвир, почему ты разгуливаешь по корпусу в таком виде?! — расстёгнутая рубашка студента и вовсе возмутила её.

— Я… сейчас, — Рондвир нырнул в мужской туалет, бессовестно оставив девушек объясняться с деканом факультета.

Вздохнув, Лориин уже хотела дать эти самые объяснения.

— О, нет! — раздался из-за двери возглас Рондвира.

— Валертаин, с тобой всё в порядке? — осведомилась декан Фортейл, явно обескураженная возгласом.

— Да… Нет… Магистр Фортейл, вам лучше… зайти сюда.

Декан не стала просить пояснений. Следом за ней в мужской туалет ринулись и девушки. Быстро миновали тамбур при входе и оказались в основном помещении. Сцена, представшая их глазам, чуть не заставила Джейлис лишиться чувств. На полу между рядами кабинок лежали… два тела. У герцогини похолодело в груди. К своему величайшему ужасу она сразу же признала в них Грэда и магистра Инвейнера. Грэд лежал возле окна, эльф на пару шагов ближе. На мраморные плиты возле его головы натекла изрядная лужа крови.

— Великие боги! — в шоке прошептала магистр Фортейл. — Да что же это такое!..

— Ему перерезали горло, — сообщил начисто сошедший с лица Рондвир, при этом щупая пульс на руке Грэда.

— Вижу, — отозвалась магистр Фортейл. — Очевидно, вот этим ножом! — она указала на нож, валявшийся на полу возле правой руки Грэда. Джейлис только теперь заметила окровавленное оружие. — Но кто же убил Грэда?

— Грэд жив, — сказал Рондвир. — Пульс слабый, но прощупывается.

— Точно жив? — магистр Фортейл схватила руку парня, желая убедиться лично. — Да, пульс есть. Очевидно, Инвейнер защищался магией. Но за что же этот негодяй напал на него?

— Почему сразу негодяй?! — запротестовал Рондвир. — С чего вы взяли, что это именно Грэд напал на магистра Инвейнера?! Может, наоборот, это он оборонялся.

— Ты сам-то хоть понимаешь, что несёшь?! — гневно вопросила магистр Фортейл. — Как у тебя только язык повернулся!

— А вы понимаете, что Грэду даже в страшном сне не могло бы присниться поднять руку на преподавателя?! — возразил студент, ничуть не стушевавшись.

— И тем не менее Грэд его зарезал!

— Прежде чем обвинять, нужно дождаться, пока Грэд придёт в себя и выслушать, что он скажет.

— Ну да, Инвейнер-то уж точно ничего не сможет рассказать.

— Магистр Фортейл, — вмешалась Лориин. — Я думаю, Рондвир прав. Здесь произошло что-то очень странное. Если бы магистр Инвейнер оборонялся магией, Грэд никак не смог бы его убить. Их магические возможности просто не сопоставимы! А если Грэд внезапно напал на него со спины и зарезал — кто же тогда вырубил Грэда?

— Лориин, ты ведь знаешь, что магистр Инвейнер был очень стар, — возразила ей декан.

— Да, стар. Но далеко не беспомощен. А Грэд всего лишь студент первого курса и о боевой магии ещё даже малейшего представления не имеет.

— Тут я соглашусь с тобой. Тогда наиболее вероятен второй вариант — Грэд перерезал горло магистру Инвейнеру раньше, чем тот успел хоть что-нибудь предпринять для своей защиты. А Грэда вовсе никто не вырубал — просто, осознав, что натворил, он грохнулся в обморок.

— И пребывает в обмороке до сих пор?! — опять встал на защиту друга Рондвир. — Он пошёл в туалет ещё в середине ночи.

— Знаешь, сотворив такое, можно пролежать без чувств и три дня! Но в одном вы правы — с окончательными выводами и правда не стоит спешить. Нужно известить проректора… и остальных. Рондвир, сходи к магистру Глоссуму, позови его сюда, — попросила декан.

— Хорошо.

— Нет, постой! Лучше мне самой сходить. Или всё-таки лучше остаться здесь?..

— Так мне идти? — спросил Рондвир.

— Я схожу сама, — решилась-таки магистр Фортейл. — А вы оставайтесь здесь, не пускайте сюда никого из студентов и сами ничего не трогайте.

— Грэда надо бы перенести на кровать, — сказал Рондвир.

— Нет-нет-нет! До прихода проректора всё должно оставаться, как было.

Рондвир бросил на декана взгляд исподлобья, но спорить дальше не стал.

— Как вы думаете, — заговорила Джейлис, когда шаги магистра Фортейл стихли в коридоре, — эльфа действительно убил Грэд?

— Смеёшься?! — возмутился Рондвир. — Во-первых, я очень сомневаюсь, что Грэд вообще способен убить кого-то — даже в целях самозащиты. Во-вторых, у него никогда не было никаких конфликтов с магистром Инвейнером. Так с чего бы Грэду убивать его? В приступе ярости? Опять же совершенно не похоже на Грэда. Если бы на его месте оказался, скажем, Тронк, я бы, может, и поверил.

— Да уж, твой сосед-орк весьма импульсивен, — заметила Лориин.

— И Инвейнер предупреждал Тронка, что тому всерьёз светит неуд на экзамене, — добавила Джейлис. — Тронк после этого полдня сыпал проклятьями в адрес эльфа.

Лориин пристально посмотрела на неё:

— Думаешь, Тронк мог бы убить преподавателя ради того, чтобы не вылететь из Академии?

— Но ведь должна же существовать какая-то причина, по которой Инвейнера убили. А кроме неуда на предстоящих экзаменах, других причин я просто и предположить не могу. Магистра все любят… любили. Но Тронк был очень зол на него.

— Знаешь, меня тоже иногда просто бесит магистр Ки-Чж^н, и иероглифы я осваиваю с немалым трудом. Но, клянусь, у меня и в мыслях не было убить препода по ферлланскому!

— Естественно — ты же не орк! — усмехнулась Джейлис.

— И дёрнули меня бестии Тени вообще упомянуть Тронка! — раздосадованно бросил Рондвир. — Теперь вы решили сделать крайним его. А он-то, между прочим, вовсе никуда из комнаты не выходил. И по эльфийскому не успевает отнюдь не он один.

— Никого мы крайним не делаем, — обиделась Джейлис. — Просто разговариваем — между собой.

— А кто ещё не успевает по эльфийскому? — Лориин явно заинтересовалась высказанной Джейлис версией о причинах убийства преподавателя.

— Ты всерьёз полагаешь, что экзамена по эльфийскому теперь не будет? — Рондвир, по-видимому, отнёсся к такой возможности весьма скептически. — Эльфийский знают все магистры. Неужто, по-твоему, никто из них не возьмёт на себя смелости оценить знания студентов?!

— Важно, не что думаем мы, а как рассуждал убийца.