Глава 27

Кейтала удивлённо посмотрел, кажется, вновь настораживаясь.

— Хочу показать тебе место, где с пленной куклы сеть пытались перекинуть на новую жертву, — пояснил Элестайл. — Оно не совсем обычное.

— Хорошо, давай заглянем туда, — согласился дамангец. Упоминание о необычности места явно вызвало в нём интерес.

Они отправились к каземату. Ещё на лестнице, по мере спуска, дамангца начало охватывать безотчётное беспокойство, но он относил свою нервозность на счёт того, что тюрьмы вообще не самое приятное место. Однако когда за их спинами затворилась дверь каземата, Кейтала в единый миг чётко осознал, что вампир заманил его в западню! Он дёрнулся обратно на лестницу, но дверь не поддалась.

— Кейтала, успокойся. Я не замышляю ничего дурного, — тихо произнёс Элестайл, видя, что дамангца охватила паника.

— А что же ты замышляешь?! — Кейтала развернулся к нему, кладя ладонь на рукоять меча. Только на оружие ему и оставалось рассчитывать, он чувствовал, что вампир каким-то образом сумел лишить его способности к магии. Как ему это удалось, он решительно не понимал, но легче с того явно не было.

— Ничего, помимо того, о чём говорил. Поверь, у меня нет намерения пленить тебя. Просто хочу показать тебе камеру, где содержался зомби.

— Тогда зачем же ты накинул на меня какую-то ловушку?! — Кейтала по-прежнему держался за меч, не сводя с вампира гневного взгляда.

— Я ничего на тебя не накидывал. Магических способностей тебя лишил сам каземат. Так происходит со всеми, кто попадает сюда.

— И с тобой тоже? — недоверчиво поинтересовался дамангец.

— Не стану лгать. Нет, конкретно на меня его действие не распространяется.

Кейтала побледнел ещё больше.

— Отопри дверь! — потребовал он.

— Хорошо, — равнодушно согласился Элестайл. — Я запер её лишь за тем, чтобы ты не сбежал отсюда в первую же секунду.

Дамангец снова дёрнул ручку двери – на сей раз та подалась.

— Я не собираюсь держать тебя здесь против твоей воли, — вполне благодушно улыбнулся вампир. — Ты можешь уйти, а можешь всё-таки осмотреть камеру – выбор за тобой.

Кейтала застыл в нерешительности. Инстинкт самосохранения требовал покинуть опасное помещение незамедлительно. Однако выглядеть трусом не хотелось, и теперь, когда путь на свободу был открыт, он уже склонялся к тому, чтобы продолжить экскурсию. Впрочем, Элестайл мог рассчитывать именно на такой ход его мыслей. И если цель вампира запереть его в камере, где он, очевидно, останется навсегда... Но почему-то некое шестое чувство подсказывало Кейтале, что Элестайлу можно доверять. Дагратдеру он вряд ли доверился бы, а вот его преемнику...

— Показывай, где эта камера, — дверь на лестницу Кейтала оставил открытой. Хотя, конечно, это была лишь иллюзия безопасности – что помешает вампиру в любой момент захлопнуть дверь, даже не приближаясь к ней.

Элестайл отвёл его в бывшую камеру Глоссума. Он вошёл туда первым. Кейтала не стал затворять за собой и эту дверь.

— Вот тут сеть и перекинули с подконтрольного на новую жертву, — сказал бордгирец, просто чтобы нарушить тягостное молчание. Но потом добавил: — Хозяину зомби стало известно, что каземат лишает всех способности к магии, поскольку этот момент обсуждался здесь. Правда, о том, что я являюсь исключением, не упоминалось. Не знаю, напал бы он, зная, что здесь есть кому дать ему отпор. Но я, в любом случае, совершенно не понимаю даже того, как этой твари удавалось сохранять контроль над куклой, находящейся в помещении, где ни для кого, кроме меня, магия невозможна в принципе. И уж тем более не понимаю, как он умудрился ещё и перекинуть сеть.

— Скажу честно, я понимаю не больше тебя, — вздохнул Кейтала. Загадка заинтересовала его настолько, что он начисто позабыл о своих опасениях. — Для меня магия здесь действительно нереальна. Но если бы ты вернул мне способность к ней, возможно, я бы и продвинулся к разгадке. Новый взгляд зачастую оказывается полезней привычного. Ты знаешь здесь всё как свои пять пальцев, а я бы...

— Кейтала, к сожалению, дать тебе способность магичить здесь не в моих силах. Нет, чисто теоретически перенастроить каземат можно – только на это уйдут месяцы.

— Жаль. Тогда оставаться здесь дольше нет смысла.

— Да, пойдём. — На выходе Элестайл, напротив, пропустил вперёд гостя.

«Да, в разрешении загадки мы не продвинулись ни на йоту. Зато я убедился, что и твою магию каземат блокирует полностью», — с удовлетворением подытожил он. Теперь можно было окончательно отбросить любые подозрения о том, что Кейтала принадлежит к магической верхушке заговора.

Джейлис в раздумьях стояла перед кроватью. Что делать – лечь в постель или дожидаться Элестайла? Конечно, дожидаться можно и лёжа, но вдруг она уснёт?! А если он вовсе не придёт сегодня? Кто знает, насколько затянутся переговоры. Быть может, он так устанет, что сразу рухнет спать у себя.

Устанет, это уж как пить дать. Даже простая беседа с незнакомым человеком на протяжении стольких часов способна утомить кого угодно. А их разговор с Кейталой вряд ли протекает в приятном ключе. Король Даманга наверняка явился сюда с претензиями по поводу убитых на его территории людей. Конечно, Элестайл умеет держать удар, но нервов-то дамангец вымотает ему мама не горюй.

Джейлис услышала, как отворилась дверь в её покои, и бросилась в гостиную. Он всё-таки пришёл! Выглядел вампир действительно измотанным.

— Как дела? — с тревогой спросила она.

— Нормально, — убрав крылья, Элестайл плюхнулся в кресло и в изнеможении откинулся на высокую мягкую спинку, прикрыв глаза.

— Ты ужинал?

— Нет.

— Тогда распорядись, чтобы тебе принесли...

— Не хочу, — отрезал он.

— Но тебе необходимо подкрепиться.

Элестайл открыл глаза, уставившись на неё ледяным взглядом. Джейлис порядком опешила, даже холодок по спине пробежал.

— Значит, ты была любовницей Лорго?! — бросил он без всяких предисловий. — Или я напрасно употребил прошедшее время? Как вам там, в 713-ой – свили уже уютное любовное гнездышко?! — его улыбка обжигала своим льдом.

— Какое любовное гнездышко?! Что ты несёшь? — слабо возмутилась Джейлис. Его обвинения ошарашили настолько, что дать достойный отпор она не смогла.

Элестайл вскочил с кресла и вмиг оказался прямо перед ней:

— Предпочитаешь исключительно королей?! Это тешит твоё самолюбие? — его тон так и сочился ядом сарказма.

От обиды на мгновение потемнело в глазах. Джейлис сама не поняла, как наотмашь ударила его ладонью по щеке. Да что ж всем лезет в голову одно и тоже! Сначала Рондвир, теперь он.

Хотя, конечно, дать пощёчину королю могла только ненормальная!

Джейлис с ужасом наблюдала полыхавшую в глазах вампира ярость. Что он сделает с ней теперь? Ну почему не среагировал и не перехватил её руку! Ведь мог же, наверняка мог.

Элестайл продолжал молча жечь её взглядом.

— Я никогда не изменяла тебе, — тихо, но твёрдо вымолвила наконец девушка.

— Но любовницей Лорго ты была?

— Любовницей – это тоже громко сказано. Мы всего лишь раз целовались. Ну и покатались на лошадях под луной. Возвращаясь с Ледяного Рога, Лорго остановился в замке отца. В тот день моя сестра выходила замуж, и естественно король оказался почётным гостем на её свадьбе.

— А сестра невесты не преминула окрутить своего монарха, — холодно прокомментировал вампир.

Грудь снова обожгло от обиды.

— Перестань! — воскликнула Джейлис. — Титул Лорго абсолютно ни при чём! Просто он мне понравился. Ты не представляешь, насколько мне уже тогда опостылел муж, его неискренность, притворство. А Лорго совершенно другой. Мне даже показалось, что я влюбилась. Но спустя всего несколько дней я встретила тебя. И влюбилась по-настоящему!

— Так что между вами теперь? — продолжал он допрос всё тем же бесстрастным тоном.

— Ничего. Мы только друзья. Ещё в день его приезда в Блонвур я расставила все точки над «i», сказав, что замужем, и продолжения не будет.

— А он хотел продолжения?

— Какая разница! Я не хотела.

— Ответь! — Элестайл впился в в неё требовательным  взглядом, взяв за плечи.

— Да, он хотел. Но это уже в прошлом. Теперь...

— Плохо.

— Что – плохо? — опешила Джейлис.

— У нас с ним и так не самые простые отношения. А тут ещё получается, что я у него девушку увёл.

— Да никого ты не... А что у вас за отношения? — заинтересовалась Джейлис, с опозданием осознав, что Элестайл упомянул нечто, абсолютно новое для неё. До этого момента она и их знакомства-то не предполагала.

— Коротко говоря, Лорго мне обязан и ненавидит меня за это.

— А если подлиннее? Чем он тебе обязан?

— Ну... я трижды спасал ему жизнь.

Джейлис уставилась на него в изумлении:

— А можно ещё распространённей? Ты никогда не рассказывал об этом. Где, когда и как ты его спасал?

— Первый раз на Ледяном Роге, когда его едва не сожрала тварь – вроде той очаровашки из Гиблого леса, что жаждала поужинать тобой. Второй раз тоже на Ледяном Роге, когда ему вогнали арбалетный болт почти в сердце. Без нашей магии он бы не выжил. А третий это уже в Ласиде, когда приставил к нему охрану, не единожды предотвращавшую покушения на него. Ну, и, в конце концов, именно один из моих вампиров помог ему выбраться из Кордака живым.

— Значит, с Дальгондером они тогда говорили о тебе, — осознала Джейлис. — А я-то всё гадала, кто его покровитель. То на эльфов думала, то на Винлиана. Но истина мне даже на мгновение в голову не приходила.

— Винлиан?! — изумился теперь Элестайл. — А этот-то с какой бы стати?

— Не знаю. Речь шла о ком-то, кого они оба называли не иначе как «он». Насколько я поняла, упоминавшаяся персона, безусловно, обладает влиянием, вот мне и подумалось, что опальному королю покровительствует кто-то из его «коллег». Но точно не Анвельдер, поскольку Дальг несколько раз говорил, что эльфы ничего не решают. А Блонвур ведь лимеранское учебное заведение.

— Только Винлиан скорее уж покровительствует Солси, — усмехнулся Элестайл.

— Платишь за Лорго тоже ты? — спросила Джейлис.

— Естественно.

— Но зачем тебе понадобилось отправлять его учиться?

— Хочу раскрыть его потенциал. Он у него очень велик.

— Ты думаешь?

— Знаю. Почему ты скрыла от меня то, что было между вами?

— Я не скрывала. Ты никогда не спрашивал меня о моих бывших мужчинах, никогда не рассказывал о своих бывших женщинах, так с чего бы вообще мне было заговаривать о Лорго?

— Тоже верно. Прости меня за «пристрастие к королям», — Элестайл притянул её к себе.

— А ты извини за пощёчину, — в свою очередь повинилась Джейлис.

— Я её заслужил. Нечего закатывать сцены, не разобравшись.

— Откуда ты вдруг узнал-то про Лорго? — полюбопытствовала она.

— Кейтала пересказал слух о том, что у Лорго был роман с женой герцога Фонтейла.

— Ах вот как. А я-то наивно полагала, что всё осталось в тайне. Но, похоже, кто-то видел, как мы целовались. А что насчёт Кейталы? Расскажешь, зачем он приезжал?

На несколько секунд Элестайл задумался. Затем произнёс с хитрым видом:

— Завтра. А сейчас... переоденься.

— Во что? — опешила Джейлис.

— В блузку и юбку. И больше не надевай ничего.

— Что ты задумал? — девушка была окончательно сбита с толку.

— Полетаем. Ты ведь хотела заняться любовью в полёте, — на его губах всплыла лукавая улыбка.

— Вообще-то я только спросила, возможно ли такое, — растерянно улыбнулась Джейлис. Она действительно мечтала об этом тогда, в Гиблом лесу, сходя с ума от неудовлетворённой страсти. А здесь, вспомнив их первый полёт, имела неосторожность задать вопрос о реальности того своего желания. Однако теперь перспектива его воплощения немного пугала – у неё ведь нет крыльев, и что если Элестайл, потеряв над собой контроль, не удержит её?

— Вот и узнаешь ответ, — подмигнул вампир. — Иди переодевайся.

— Ты точно меня не уронишь? — она всё ещё мялась в нерешительности.

— Точно. Уж рисковать твоей жизнью, поверь, мне бы в голову не пришло.

Оставив дальнейшие споры, Джейлис удалилась в спальню. Она быстро отыскала в шкафу нужный костюм и принялась неспешно раздеваться. Страх не прошёл до конца, несмотря на заверения возлюбленного. Однако его шальная затея будоражила воображение, и в ней, вытесняя остатки страха, неотступно росло желание. В конце концов, она уже давно поняла, что в полёте вампиры держат «пассажиров» не только руками, но и какой-то магией, иначе те висели бы у них кулями. Ладно, будь что будет – она хочет этого не меньше, чем он!

Неверными пальцами Джейлис с трудом справилась с пуговицами на блузке.

Они поднялись на крышу. Притянув девушку к себе, Элестайл припал к её губам долгим поцелуем. Ночь была звёздной, кто угодно мог увидеть их – например, со сторожевых башен, тем более что у вампиров отличное ночное зрение. Но, очевидно, ему было наплевать. Быть может, он и не собирается скрывать их связь от сородичей? Ну и замечательно, если так.

Развернув её спиной к себе, Элестайл взмыл в воздух, стремительно набирая высоту. Кровь сразу побежала по венам быстрей. Ощущение полёта пьянило Джейлис само по себе. А уж тесная близость его разгорячённого крепкого тела... Девушка посмотрела вниз – огни замка остались далеко позади, теперь они неслись над дикими просторами Бордгира.

Одной рукой вампир продолжал держать её за талию, а другая беззастенчиво скользила по телу. Жаркие губы прильнули к шее. Кажется, он немного прикусил её. Демонов вампир! Каким-то образом блузка оказалась расстёгнута... Ладонь мужчины легла на грудь, чуткие пальцы сжали затвердевшую «вишенку»... А затем его рука скользнула под юбку...

Страстные ласки моментально возвели Джейлис на пик возбуждения.

Когда же, когда он наконец возьмёт её? Ждать дольше не было никаких сил. Ещё немного, и она просто сгорит от желания, как лучина, брошенная в костёр.

Однако вампир всё медлил, хотя, Джейлис чувствовала это, тоже был заведён до крайности.

— Элестайл, прошу тебя!.. — взмолилась девушка. — Если ты не хочешь, чтобы я сошла с ума...

— А если хочу? — прошептал он ей в самое ухо, касаясь его губами.

В венах полыхнула новая порция пламени.

— Тогда в следующий раз я сама доведу тебя до того, что ты будешь умолять меня о близости! — пригрозила Джейлис.

— Мне уже нравится твоя будущая месть, — заявил вампир всё тем же хриплым шёпотом, продолжая ласки.

— Ах так... — растерялась она, уж и не зная, чем же ещё припугнуть любовника.

Но в этот момент он всё-таки внял её желанию...