Глава двадцать шестая

— О, духи, — не сдержала я шокированного выдоха, едва мы миновали первый, потрясший меня влитой в него силой сдерживающий контур и увидели то, что было скрыто от посторонних глаз.

Того, кто был скрыт.

Такрежийским монстром в самом деле оказался дракон.

С приоткрытым от изумления и страха ртом я поднимала взгляд всё выше, выше, выше по чешуйчатой тёмной туше, внутри которой отчётливо поблёскивали всполохи алого пламя… голова чудовища находилась на уровне вершин двадцатиметровых деревьев.

Невообразимые размеры. У меня имелось крайне мало знаний об этих существах, но точно знаю, что столетние особи в среднем достигали восьми метров в высоту.

Этот был двадцать.

— Не подходи, — предупредил вмиг посерьёзневший, помрачневший некромант, стоящий совсем рядом и в любой момент готовый действовать.

Я и не собиралась, честное слово, потому что зверь, помимо всего прочего, ещё и буйствовал. Абсолютно молча, не издавая вообще ни звука, но при этом явственно открывая украшенную огромными клыками пасть и яростно расшвыривая те из деревьев, которые ещё почему-то уцелели рядом с ним. Имелось таковых, впрочем, всего два, и те разлетелись щепками во все стороны… тоже без единого звука, да.

— Что на нём? — Спросила я и мгновенно разглядела ответ сама.

Силовой контур.

Он находился впереди, в десяти шагах от нас, и охватывал впечатляющую территорию вокруг дракона. И… ох, каким же это был контур! Он скорее напоминал целый жгут мощных заклинаний, переплетённых между собой и гудящих от пропущенной через них силы: в основном сдерживающие заклинания, изоляция звука, искажение видимости, поглощение магических всплесков, подавление огня… причём для последнего была использована нить Леймера, а это заклинание, во-первых, способно даже драконье пламя поглощать, а во-вторых, требует колоссальных сил и запредельной концентрации для своего создания.

Тот, кто смог это повторить, явно не был рядовым магом. Более того, чем дольше я на все эти сплетения смотрела, тем отчётливее понимала: я абсолютно точно не хочу встречаться с их создателем. И даже тот факт, что здесь отчётливо различались руки сразу трёх сильнейших магов, ничуть меня не успокаивал.

А потом сознание зацепилось за что-то неправильное. Что-то, мелькнувшее на миг, которого хватило для понимания: этой детали здесь быть не должно.

Шаг вперёд я как-то невольно сделала, просто потоки постоянно перекручивались, а с такого расстояния мне не всё видно было.

В следующий миг на плечо легла рука, чуть надавила, заставляя остаться на месте, и над ухом, совсем рядом, прозвучало практически взбешённое:

— Разве я непонятно сказал?

Ярость Адриана была мне ясна, непросто скрывать вот такое, ещё и всех любопытных от леса отгоняя, но сейчас меня волновало другое:

— Кем были два других мага? — Спросила, продолжая пристально вглядываться в контур.

Вместо ответа меня рывком развернули на месте, плечи сжали уже обеими руками и потребовали:

— Откуда ты знаешь про двух других магов?

В голосе некроманта сквозил не просто холод — там застыл лёд. Потрясающие метаморфозы.

Подняв голову, вгляделась в чуть мерцающие в ночи светло-зелёные глаза и попыталась объяснить максимально доходчиво:

— Я бытовой маг.

Но продолжить мне не дали.

— Контур накладывали некромант, боевик и менталист, — отчеканил, собственно, тот самый некромант, во всём этом участвовавший.

И это правда страшно, потому что сила, гуляющая по его венам… Впрочем, об этом я подумаю позже, сейчас же интуитивно кольнуло в сердце при слове «менталист».

Адриан удерживал меня крепко, почти больно, и отпускать не планировал до тех пор, пока не прояснит для себя пару важных моментов. А мне думать, когда меня вот так сжимают, очень затруднительно.

— Да, — даже кивнула, — но бытовых магов учат определять потоки. Адриан, как очень неплохой бытовой маг, я в вашем контуре заметила что-то, чего, по моему мнению, там быть не должно.

— Что именно? — Маг нахмурился, не спеша меня отпускать.

И ещё одна правда:

— Я не поняла, — грустно губы поджала, — заклинание мелькнуло всего на миг.

И это оказался плохой ответ, потому что дальше я услышала:

— Гвеневра, этот контур накладывали трое сильнейших магов, пользующихся безграничным доверием короля.

Ого… Я шокирована, Адриан продолжил:

— Всё воздействие идёт на дракона, так неужели ты правда полагаешь, что мы позволили бы кому угодно подключаться к контуру и добавлять собственные заклинания?

Это был хороший аргумент. Настолько хороший, что Адриан, сочтя его действенным, даже руки убрал и выпрямился, с высоты глядя на меня, но не отходя.

Однако:

— Во-первых, — я в своих ощущениях была уверена, — добавить заклинание мог сам дракон.

Но мой аргумент не засчитали, потому что:

— Ну да, — господин Лотрек пренебрежительно усмехнулся, — тронувшийся умом дракон.

— Ладно, допустим, не мог, хотя я бы поспорила, но ты уверен в тех двоих магах?

Скрестив руки на груди, некромант напомнил:

— Король им доверяет.

— Король тоже человек, — тут же вставила я, почувствовав долгожданную слабину в его тоне. — Я не сделаю ничего плохого, даю тебе слово, что даже не притронусь ни к одному из заклинаний, лишь подойду ближе и посмотрю.

Взгляд Адриана Лотрека сделался ещё мрачнее, хотя я была уверена, что это невозможно.

— Ты понимаешь, — начал он ледяным тоном, — что в случае непредвиденных обстоятельств здесь всё зальёт огнём?

Я понимала, что с этим драконом что-то не так, а интуиция вопила, что ответ на эту загадку может быть скрыт среди заклинаний в сдерживающей контуре.

— Мне даже ведьмино пламя вреда не причинило, — отмахнулась я, но тут же подобралась и прищурилась, так вовремя про эту деталь вспомнив. — Кстати об этом…

В следующий миг меня молча развернули за плечи, придержали, чтоб не упала, и легонько подтолкнули вперёд со словами:

— Четыре шага, не больше.

А больше и не требовалось.

Решив, что про пламя, ведьм и стоящую на мне защиту мы потом поговорим, я послушно сделала четыре разрешённые шага вперёд, присела на корточки, просто контур же на земле был, из сидячего положения на него удобнее смотреть, и прикипела взглядом к шевелящимся, постоянно перемешивающимся потокам.

Даже не находясь к ним впритык, я всё равно могла теперь с лёгкостью различить специфику каждого заклинания.

Воскрешение сознания Бейдера, фиксация формы Лиэ-тээй, та самая нить Леймера… всё это создавал некромант.

Если верить словам Адриана, некромант в их тройке был лишь одни — он.

Не удержавшись, медленно обернулась, ища взглядом господина Лотрека. Поразительно, но градоправитель обнаружился тут же, всего в полушаге от меня, и на мой взгляд отреагировал мгновенно.

— Что? — Одним шагом сократил расстояние между нами, посмотрел на меня, на контур, на дракона, снова на меня, требовательно и встревоженно. — Что-то нашла?

Пришлось виновато покачать головой и вернуться к наблюдению.

Но нить Леймера и возможности Лотрека нервировали. Сильно.