Глава 3

Вам приходилось когда-нибудь верить мужчинам? Скажу я вам, что дело это совершенно неблагодарное. Много раз я убеждалась в этом. Когда запустила снежок в спину воспитательницы в детском саду, когда дала списать соседу по парте в школе, когда первый раз поцеловалась, а также, когда едва не вылетела с последнего курса универа. В каждой из этих историй было замешано лицо мужского пола. Коварное, жестокое, беспринципное лицо. И всякий раз я оказывалась в весьма неприятном положении. А иногда даже на грани провала.

Не обошлось и в этот раз. Все громко заявленные «без обязательств» растаяли как первый снег. О своей беременности я узнала уже через три недели на плановом медицинском осмотре. Не скажу, что сюрприз оказался из приятных. И пожалуй, был он весьма ожидаем. Я сглупила. Я проявила слабость.

Я понимала, что не стоит перекладывать вину на другого, когда сама погрязла в похоти желания, но некая, исключительно женская частичка меня вопила о всемирной несправедливости. И этими впечатлениями стоило поделиться прежде, чем самоедство достигнет своего пика. Правда, немного поразмыслив, делиться мне расхотелось, и ещё битых две недели я носила эту тайну с собой. Расстаться с ней пришлось как-то вдруг и совершенно неожиданно. Посетив свою подругу, удержаться от нечаянной радости не вышло.

– Лола, ну, ты умеешь удивлять… Надо было предохраняться! – заявила Юлька, сбрасывая с себя и малейшую ответственность.

Она сделала объёмный глоток розового вина и, насмехаясь, посмотрела на меня.

– Тебе нельзя. – обнажила она в коварном оскале белоснежные зубки, приподняла бокал выше, подавая его обзору. – Оно хотя бы того стоило? – задала она, пожалуй, самый важный вопрос в данной ситуации и я с готовностью кивнула.

Юлька разглядывала меня с интересом и лёгким оттенком зависти. С её характером подобных приключений ждать не приходилось. Несмотря на видимую лёгкость и поверхностность, девушкой она была крайне серьёзной и к выбору партнёра подходила весьма ответственно. Оттого сейчас и впала в глубокую задумчивость.

– Что за мужик, вообще? – изрекла она неопределённо.

Видимо, в моей улыбке появилось что-то дебильное, потому что тут же она махнула рукой.

– Можешь не продолжать. – заявила, не позволяя вставить ни слова. – Но если честно, я тебе поражаюсь: ни малейшего оттенка беспокойства! Ты хоть знаешь, кто он?

– Признаюсь честно, у меня были попытки его разыскать, но они не увенчались успехом. Я обращалась в агентство, которое освещало сие радостное событие, но никого похожего, увы, так и не встретила. Там был бородатый дядька, несколько серьёзно настроенных девчушек и одна весьма интересная дама лет сорока.

– Ну и ничего!.. Подумаешь!.. Невелика потеря! – изрекала она с приличными паузами между громкими возгласами. – Вырастим. – успокоила меня Юлька. – А где, говоришь, искала-то? – прищурилась подруга, явно намереваясь повторить мой неудачный опыт. Пришлось натянуто вздохнуть и стыдливо отвести взгляд.

– Наверно, прояви я чуть больше настойчивости, обязательно бы его нашла. – зачем-то добавила я и Юлька озадаченно кивнула.

– Вот это меня и смущает. Он, случайно, не женат?

– Понятия не имею! – отчего-то совсем не огорчилась я такой возможности.

Юлька была поражена моей беспечностью до глубины души и попутно осушила уже третий бокал. Судя по всему, плюсов она в сложившейся ситуации не видела и из раза в раз пыталась выяснить, что, собственно, привлекало меня. Она хмурила брови, время от времени встряхивалась, будто курочка, но ничего существенного чаще всего выдать не могла.

– Ну, генофонд-то не подкачал? – наконец, сообразила спросить она, на что я мечтательно зажмурилась и облизнулась, точно как сытый сметаной кот.

– Обычно у таких в роду сплошь аристократы да сердцееды.

– Какая же ты!.. – рассерженно взмахнула кулаком Юлька в ответ на мою язвительность. – Хоть бы фотографию раздобыла. Я ведь теперь умру от любопытства! – насупилась она, застыв в позе мыслителя Древней Греции. – Надо же посмотреть на мужчину, от которого тебе настолько бесповоротно сорвало крышу! – в итоге взмахнула руками она и посмотрела на меня с надеждой. Я была вынуждена разочаровать подругу.

– Я до последнего была уверена, что это наш новый коммерческий директор. – вдруг выдала я, отчётливо понимая, что именно на это и надеялась. Юлька непонимающе тряханула головой.

– Подожди, подожди… А это-то тут при чём?

– Да… странный у нас какой-то разговор получился. – задумалась я, в очередной раз пытаясь проанализировать памятный вечер. – Я сообщила, что была бы не против окольцевать нашего нового коммерческого. Как раз по случаю его назначения и был устроен этот банкет. – коротко пояснила. – Так получилось, что на момент его представления сотрудникам, я нещадно опоздала, а потом было всё как-то не вовремя или вообще неловко спрашивать. И когда я рассказала незнакомцу об этом намерении, выйти замуж в смысле… он оживился и выглядел крайне заинтересованным.

– То есть ты намеренно пыталась завести интрижку с начальством? Тебе мало предыдущего, что ли?

– Да… нет же! Не знаю, как так вышло! Но я ляпнула…

– Наверно сдуру. – подсказала Юлька и я поторопилась согласиться.

– Да, пожалуй. А он возьми, да пойди в отказ! Ну, просто очень ненатурально! Это насторожило. Мне отчего-то показалось, что если мы встретимся в рабочей обстановке, ему будет неловко. – попыталась объяснить я свои опасения, но подруга посматривала на меня с подозрением.

– Ему неловко? – уточнила Юлька, глупо хихикнув. – Лолка, а, ты точно не была беременна до встречи с ним?

– Если ты намекаешь на зашкаливающую глупость, то я совершенно ответственно готова свалить её на дозу алкоголя, превышающую мою среднестатистическую норму! – с умным видом заявила я. – Да, я посчитала, что это было бы забавным. И совершенно искренне рассчитывала посмеяться над ситуацией, но…

Но делала это напрасно. Уже в следующий после памятного вечера понедельник коллективу был представлен именно тот заплывающий жиром добряк. Милейший дядька. Я испытала крайнюю степень разочарования и ощутимую досаду.

Мои мысленные метания прервала Юлькина ассистентка. Она бесцеремонно ворвалась в её мастерскую и менее уверенно, чем ворвалась, моргнула.

– Юлиана Викторовна, спонсоры интересуются по поводу новой коллекции. Уже трижды звонили. – протараторила она. Юлька грозно сдвинула брови. – Вы обещали дать отчёт к обеду. – на порядок тише добавила девушка и Юлька изобразила приток вдохновения.

– Я уже её вижу. – глядя куда-то в пространство, решительно кивнула она. – Это будет одежда для беременных. – добавила Юлька с видимым сомнением, но уже совсем скоро она была настроена крайне решительно и вдруг взглянула на меня. – Будешь моделью! – ткнула пальцем в мою сторону, а я недовольно надула щёки.

– Пока я стану твоей моделью, все спонсоры разбегутся.

– Значит, придётся подыскать кого-нибудь другого, потому что шить на тебя ещё одну коллекцию вечерних платьев я категорически отказываюсь! Ты неблагодарная! Я умру в неведении, от кого же ты родила своего первенца. – эмоционально проговорила она, а после строго уточнила: – Ещё не известно, кто будет?

– У меня срок чуть больше месяца, ты по каким признакам хочешь это распознать?

Юлька уставилась на меня в недоумении.

– А наши мамы по каким признакам распознавали?

– Не знаю. – вздохнула я и забралась на её любимое дизайнерское кресло с ногами. – Мой отец до последнего ждал пацана.

– Вот оттого у тебя такой отвратительный характер! И манеры! – взвыла Юлька и подбежала, чтобы злобно дёрнуть меня за колени. Отдышавшись, она встряхнула пышной шевелюрой. – Меня ждала мама, тётя Маша и бабушка. Оттого я получилась такой чудесной и светлой. Я создаю одежду, модные аксессуары и привношу в эту унылую жизнь прекрасное! Тебе есть что добавить к сказанному?

– Если то, что я будущая мать-одиночка, ты усвоила, то добавить нечего.

Подобное замечание Юльку не порадовало. К матерям-одиночкам, помня своё детство, она относилась отрицательно, потому милое личико озарилось улыбкой, когда в голову пришла чудесная мысль:

– А если срочно выйти замуж?

– За кого? – недовольно буркнула я и Юлька по-дурацки улыбнулась

– Можно подумать, тебе выйти не за кого! Твой последний возлюбленный, кажется, ещё не окончательно утопил своё горе в текиле?

– Юлька, что ты мелешь? Он пил всего неделю, а потом убедил себя, что так даже лучше. Потому что в качестве друга от меня больше пользы. И всегда можно одолжить пару сотен до зарплаты.

Юлька глупо хихикнула и вытаращила глаза.

– Неужели твои последние серьёзные отношения были так давно? – ужаснулась она, понимая, что мы обе говорим о Толике, что ухлёстывал за мной на пятом курсе. – И что, с тех пор ты так ни разу и не влюбилась?

Напоминание о Толике неприятно покоробило. Именно ему я должна была отдать должное за то, что вопрос о моём отчислении встал ребром. Предпочитая усваивать уроки, которые подкидывала жизнь, влюбляться я зареклась. И, надо признаться, неплохо в этом преуспела. Но вместо подобного… нелицеприятного признания, лишь горделиво вздёрнула подбородок.

– Я слишком старательно шла к намеченной цели и чрезмерно усердно карабкалась по карьерной лестнице. Мне было не до серьёзных отношений.

– Хм! Отец, наверно, доволен. – припомнила Юлька моего старика, но я от неё лишь раздражённо отмахнулась.

– Отец доволен! – перед глазами как живьём встала его последняя фотография из Майами, куда он повёз выгуливать очередную любовницу. – Но и он уже начал волноваться. – добавила я красок, чтобы не почувствовать себя сиротой. – Всё же мне не шестнадцать. Пора бы и семьёй обзавестись. Его слова, между прочим.

Юлька про отца всё поняла, но бить по больному не стала. Вместо этого ударила по самолюбию.

– Я больше скажу: через три месяца тебе стукнет тридцать! И я могу посочувствовать тому мужику, который рискнёт завести с тобой семью. Ты эгоистка! Я даже твоему ребёнку не завидую. Тебе будет просто некогда его воспитывать. Потому что в голове проекты, достижения, результаты, успехи! Тебе нужно срочно выскочить за какого-нибудь состоявшегося человека. – Юлька хитро улыбнулась, и я уже поняла, к чему она ведёт. – Ваш генеральный подошёл бы идеально. – сказала она, не желая меня разочаровывать. В ответ на то, как я закатила глаза, она лишь недоумённо пожала плечами. – Нет, а что?! Он всё время занят: бизнес держать нужно, а тут ты… тихая гавань.

– Слово «гавань» звучит неприятно. – заметила я.

– Зато идеально отображает суть. Так что? Берём Меркулова?

Мысль захомутать Меркулова возникла в Юлькиной голове при первом взгляде на импозантного мужчину. Не стоит скрывать, что она сама была к нему неравнодушна, но всякий раз сватала его мне, наслаждаясь тем, как виртуозно я стану отнекиваться. В этот раз, решив обойтись без изысков, я скромно покачала головой.

– Он ко мне равнодушен. – отозвалась я без необходимого расстройства в голосе. Юлька глянула волком.

– Какая же ты дура. – беззлобно пробубнила она. – Я тебе просто поражаюсь! – всплеснула она руками. – Ребёнок не должен расти безотцовщиной!

– Это говоришь мне ты? Которая об отце слышала только в детских сказках?

– Ну и что из меня выросло, я у тебя спрашиваю? Бесхребетная мямля! – Юлька с сомнением покосилась на меня. – Хотя с такой мамашей как ты, не стоит на это даже рассчитывать. Кстати, а ты уверена, что беременна от своего красавчика, а не от… – я предупредительно цыкнула, но Юлька лишь язвительно улыбнулась.

– С Костей мы предохранялись. – процедила я сквозь зубы. – Всегда! – добавила, словно одно лишь это слово имело ключевое значение.

– А с этим отчего же не предохранялась?

– Думаю, где-то на уровне подсознания я была готова родить от этого человека.

Юлька закатила глаза, не в силах стерпеть слова, которые приняла за насмешку. Мне же вздумалось доказать обратное.

– Это зов первобытных инстинктов, согласно которым самка выбирает самого… надёжного! – обрадовалась я так удачно пришедшему на ум слову. Юлька мою радость не разделила и покачала головой.

– Самка, блин! – цокнула она языком. – Кстати, Костя, тоже неплохой вариант. Он достаточно взрослый и созрел для серьёзных отношений. Сколько вы уже вместе?

Теперь уже я закатила глаза, не готовая признать, что Юльку понесло.

– Мы вместе спим уже два года, но хочу напомнить, что незадолго до всей этой истории расстались окончательно.

Юлька, что-то припоминая, кивнула. Костя никогда ей не нравился, хотя был исключительно положительным человеком. Признаться, услышав новость о расставании, она вздохнула с облегчением, а вот сейчас отчего-то расстроилась.

– Он тебе изменил? – вдруг вспомнила она уточнить. Я кисло скривилась.

– Нет, он сделал мне предложение.

– Что-то я не припомню, чтобы ты мне об этом рассказывала. – заметила она, неделикатно усаживаясь на подлокотник моего кресла. Я бесцеремонно ткнула подругу локтем в бок.

– Юль, было как-то не до подробностей. Ты тут же заказала лучшего шампанского и танцевала «ламбаду».

– Ну… в любом случае… – замялась она и с подлокотника соскочила. – Это был повод порвать с ним?

– Нет, просто Костя заставил меня задуматься и я совершенно точно поняла, что не для него цвету.

– Боже, как самонадеянно! – Юлька театрально всплеснула руками, а я, не находя правильных слов, решительно покачала головой. – Он ведь твой начальник? – припомнила подруга. Я уставилась в пустоту.

– Всего лишь коллега.

– Но на уровень выше. – утвердительно проговорила Юлька и ответить отказом я не смогла. – Занимает крутую должность в крутой кампании. – добавила она, перечисляя достоинства моего бывшего любовника. – Щедрый, внимательный, заботливый.

– Да, да, всё так, но есть одно «но»: он не тот!

– А тот, который ушёл, «тот»? – усмехнулась Юлька игре слов. Я скорчила глупую рожицу. – А тот… – Юлька зло поморщилась. – Тот, который Костя, он знает о беременности?

– А ты считаешь, что он входит в узкий круг лиц, узнающих о подобном в первую очередь?

– Блин, Лола, это реальный мужик, который, признай, тоже чем-то сумел тебя заинтересовать! Ну, не тот ты человек, который исключительно для здоровья будет привечать на своей территории постороннего. Или скажи честно, что между вами произошло, или я сейчас же звоню ему и говорю, чтобы готовился к счастливой роли отца.

Я скрестила руки на груди, давая понять, что шантаж не удался и Юлька умоляюще поморщилась, обнимая меня и бесцеремонно вешаясь на шею.

– Блин, ну, интересно же узнать, что там у вас случилось, а?

– Костя предложил мне выйти за него. Я согласилась. Он воспрянул духом и сделал следующий ход: заставил сделать выбор.

– Ну, остановилась на самом интересном! – принялась клянчить Юлька.

– Сказал, выбирай: муж, семья, идиллия или работа. Я выбрала работу, и мы расстались. Всё было честно.

– То есть? Ты пропустила подробности!

– Я сократила рассказ до сути. – не согласилась я с обвинением, но Юлька заупрямилась.

– Я никак не пойму: его не устроил твой выбор или что?

– Меня не устроила сама постановка вопроса. Я согласилась стать его женой, но Костя решил пойти ва-банк и поставил условие. Условие, согласись, весьма серьёзное. Он или работа! Ты лично видишь много вариантов?

Юлька замешкалась с ответом и я продолжила:

– Мы были в ресторане. Всё красиво и помпезно. Кольцо, цветы, живая музыка. И я не захотела отвечать. Точнее… точнее, ответом стал мой следующий ход. Я просто встала и ушла. Потому что никому не позволю решать за меня.

– Лола, это жестоко. – сдерживая улыбку, выдала Юлька. – Никогда не поверю, что он проглотил подобную выходку! Ты просто обязана дать парню ещё один шанс.

– А, знаешь, известие о моей беременности, значительно охладит его пыл. – нашлась я и Юлька сникла.

– Работа – не самое важное в жизни. – по-доброму улыбнулась она, а я не стала отрицать, но и не согласилась.

– Возможно, что и так. – примирительно произнесла. – Но в моей жизни ещё не появилось нечто такое, что смогло бы вытеснить её.

– Чокнутая карьеристка! – огрызнулась Юлька и печально вздохнула. Подобный разговор продолжался между нами на протяжении пяти лет и к согласию мы, увы, так и не пришли.