Глава третья

Если Настя была ярко выраженной «совой», а ее родители — «жаворонками», то Дарья и тут отличилась: называла себя «задолдятел». Птица, которая ложиться поздно, встает рано, да еще и остальным спать не дает. За это девушка уже не раз получала моральных пинков в компании. А кому понравится, когда после почти бессонной ночи тебе начинает мешать выспаться какая-то бойкая брюнетка?

Вот и сегодня Дашка проснулась в семь утра, хотя накануне засиделась с Настей и легла далеко за полночь. Сестрам было о чем поговорить. О своем, о женском…о Крисе. Правда, к концу беседы Дашке хотелось треснуть Настасью по голове: в принципе умная родственница в данной ситуации демонстрировала непроходимую тупость и инфантильность.

— Я понимаю, что нравлюсь ему. — твердила Настя, когда девушки уже погасили свет и легли кто в кровать, а кто на раскладное кресло. Родители уже давно спали, а девушки продолжали переговариваться шепотом, сидя в темноте, разгоняемой лишь светом уличного фонаря.

— И?

— Но почему он продолжает общаться со мной? Я же не смогла тогда ответить ему взаимностью.

— И что? — Даша мысленно простонала: разговор напоминал ей сказку про белого бычка. — Вы же по-дружески общаетесь.

— Но ему то надо больше.

— Я в курсе, ты об этом уже раз двести сказала. Что с того?

— Ну так…я ему нравлюсь, но он со мной продолжает общаться, хотя я не отвечаю на его чувства. И при этом не пытается откровенно ухаживать, а ведет себя словно мы реально друзья.

— Это же чудесно. — брюнетка зевнула и на секунду включила мобильник, проверяя время. Второй час ночи, а они обсуждают Криса. Девушка от души надеялась, что парню не икается во сне.

— Ты не поняла. — явно укусила пчела занудства Настю. — Обычно же парни пытаются как-то добиться девушки, а тут глухо. Вроде как ладно, друзья так друзья.

— Так чай не дурак. — хмыкнула Дашка. — Нафига ему перед тобой хвост распускать, если все равно не оценишь, дура? Он лучше подождет, пока ты созреешь и сама ему на шею прыгнешь. А пока его умнейшество Крис просто находится рядом, представляет себя в выгодном свете и своим скромным присутствием отгоняет от тебя поклонников. Любовь она ведь такая штука…тут порой хитрости и интриги почище чем в кино творятся. А теперь давай ложиться спать, потому что тебе завтра к первой паре, а мне — на пробежку и в Школу. Хочу там позаниматься, пока мало народа.

Брюнетка заснула моментально, стоило закрыть глаза, тогда как Настя еще с полчаса ворочалась, вздыхала и пыталась прогнать из мыслей Криса и Ратмира. Причем последний уходил гораздо охотнее, а вот Кристиан «ломался», грозил пальцем и исчезать не желал. Раздосадованная Настя открыла глаза и, сжав кулаки под одеялом, посмотрела в сторону сестры. Но та мирно спала, ее не тревожили смешанные чувства и прочая ерунда.

— Да, блин! — взвыла Настя шепотом, после того как Крис в ее мыслях вдруг подмигнул и, подхватив под руку непонятно откуда взявшуюся Дашку, удрал с нею «в закат». Понимая, что ревновать друга плохо, а ревновать друга к любимой сестре плохо вдвойне, блондинка села и крайне злобным взглядом обвела спальню. Ей необходимо было что-то сделать. Что-то, что удовлетворило бы ее самолюбие. Секунду поколебавшись, Настя вытащила из-под подушки телефон и вышла в WhatsApp.

«Крис, тебе вроде завтра на работу к девяти? Не мог бы ты меня до универа подбросить. Если по дороге, конечно». — и в конце поставила смущенный смайлик.

Ответ пришел через десять минут, когда Настя уже изгрызла подушку и едва не порвала простыню ногтями.

«Да без проблем. Мне как раз завтра рядом с твоим универом работать. Так что могу и домой тоже доставить с ветерком».

«Спасибо, ты такой милый. Круче всех. Спокойной ночи». — колючий зверь внутри Настя успокоился и, свернувшись в клубок, заснул. Следом заснула и блондинка, наконец-то успокоившись и расслабившись.

Луна осторожно выглянула из-за густых облаков, протянула лучи к окнам, за которыми спали люди. Ей было интересно заглянуть в чужие сны, впитать в себя теплые живые эмоции, которых она не умела прочувствовать сама.

Кто-то во сне катался с крутых гор, кто-то бежал по яркому солнечному городу, плечом чувствуя бегущего рядом. Но лишь чувствуя, да краем взгляда замечая необычный темно-красный цвет волос и чуть суровый профиль. А кто-то вертелся, убегая в своих снах от странного вампира, за которым гнался орк с топором наперевес.

И вот теперь проснувшаяся Дашка лежала, обнимала подушку и слушала как оживает сонная квартира. Хлопали двери, что-то шипело, негромко переговаривались родители Насти и ее мама, затем голоса переместились на кухню, стали совсем тихими. Зато за окном радостно заорала сигнализация автомобиля. Это были звуки мирного и чуть растрепанного утра, по-осеннему прохладного, но все еще солнечного.

Наконец, хлопнула дверь, и в квартире воцарилась относительная тишина, нарушаемая звуками с улицы, да посапыванием Насти. Впрочем, последнее продолжалось недолго: веселая мелодия будильника сообщила, что пора вставать.

Приподняв голову с растрепавшейся за ночь косой, Дарья с интересом наблюдала, как ее сестра перевернулась на другой бок, выключила мобильник и сунула голову под подушку. Но спустя минуту простонала и села с закрытыми глазами, покачиваясь.

— Ооо, пока тут происходит пробуждение зомби, пойду-ка я, ванную займу. — брюнетка соскочила со своего места и, захватив по пути из шкафа полотенце и остальные вещи, ретировалась по коридору до ванной комнаты. Там, включив музыку на телефоне, залезла в душевую кабину и минут двадцать приплясывала под прохладным душем, громко и не слишком музыкально подпевая последним новинкам поп-музыки.

Настя же кое-как открыла глаза и пару минут тупо смотрела на стену, где висела яркая летняя картина, купленная где-то за границей. Затем медленно, словно каждое движение давалось с неимоверным трудом, блондинка встала и направилась в сторону кухни. Ей требовался допинг в виде кофе. Крепкого кофе с большим количества сахара. Потому что встать в половину восьмого для Насти было настоящим подвигом.

Дожидаясь пока кофеварка сделает свое благое дело, девушка рассеянно слушала вопли из ванной и водила пальцем по бежевой скатерти стола. Что-то мучило Настю, какое-то ожидание. Но сонный мозг отказывался выдать что-то связное, поэтому блондинка сидела и продолжала сонно размышлять, что же она упустила. Точно не касаемо университета: учеба только началась.

Звонок в дверь заставил Настю удивленно поднять взгляд от скатерти. Решив, что родители что-то забыли, скорее всего, ключи, девушка поплелась в прихожую, зевая во весь рот.

Щелкнул замок, Настя потянула на себя дверь, ворча сонным голосом:

— Пришейте ключи к карману… — фраза застряла где-то на половине пути и закончилась странным писком.

— У вас там домофон сломали… — Крис тоже осекся, узрев перед собой нечто сонное, бледное и в длинной растянутой футболке. Светлые волосы далеко не в художественном беспорядке образовывали отличную прическу в стиле «бешеная ведьма».

Крис оказался отличным «будильником». Сонная одурь моментально испарилась при виде его мощной фигуры, облаченной в джинсы и темно-зеленую толстовку. Пискнув Настя зачем-то прикрыла руками стратегические места и ускакала в спальню.

— Конечно, конечно, я зайду и сам закрою дверь. — крикнул парень, переступая порог и скидывая кроссовки. Зрелище его позабавило и взволновало. Крис понял, что был бы не прочь видеть такое вот у себя дома. Желательно каждое утро. А еще лучше, чтобы вот такое вот зрелище было и вовсе без одежды.

— Епт… — кратко выразил свое состояние Крис и, проводя рукой по темной и внезапно изящной бородке, шагнул на кухню, уловив запах кофе. Он уже понял, что поедут они нескоро.

Из глубины квартиры слышалось шуршание, прерываемое приглушенными ругательствами, а из ванной доносился шум воды и периодическое фальшивое пение. Затем оно смолкло. Крис, присев на край стола, с интересом размышлял, что будет дальше. Утро начиналось весело.

А еще оно оказалось весьма богатым на полуголых девушек. Дверь ванной распахнулась, и вышла бодрая Дашка, в облаке аромата «тропических фруктов», а также в коротком полупрозрачном пеньюаре нежно-бирюзового цвета. На ходу расплетая стянутые в высокий пучок волосы, девушка вдруг замерла, краем глаза заметив на кухне нечто лишнее. Медленно обернулась и встретилась взглядом с откровенно ухмылявшемся Крисом. Тот помахал рукой, не без интереса разглядывая гибкую спортивную фигуру, отчетливо проступавшую под тонкой тканью.

— Привет. — Дашка заухмылялась в ответ. — Можно я не буду визжать и прикрываться? Просто это смешно смотрится.

— Можно. — разрешил парень. — Все равно твоя сестра продемонстрировала эту реакцию за вас двоих.

— Ну и чудненько. Тогда я переоденусь и вернусь, а заодно и Настю пну, чтобы шевелилась.

Спустя пять минут обе девушки, уже одетые и причесанные, вернулись на кухню.

— Прости. — ненакрашенная, но уже бодрая Настя с внутренним смущением поцеловала Криса в щеку и устремилась к кофемашине. — Я с утра тормозила.

— Я заметил. Пей и поехали, мне там пораньше надо быть. Даша, а ты куда?

Одетая в спортивные темные штаны и такую же толстовку девушка наливала себе сок. На вопрос Криса дернула плечом и ответила:

— На пробежку и в школу паркура. Хочу там попробовать потренироваться, пока время есть. Если понравиться, то абонемент куплю.

— Тогда удачи! — Крис протянул Насте диетический хлебец и велел. — Ешь, давай, а то язву заработаешь. И вообще, учись готовить и жрать нормальные завтраки.

— Не хочу. — пробубнила с набитым ртом девушка. — Только кофе, только хардкор!

Дашка, допивая сок, внимательно, но незаметно следила за этими двумя. Картина открывалась ясная и печальная: хороший брутальный парень во фрэндзоне, а девушка тупит и мечется в сомнениях. Мысленно пожелав Крису удачи, брюнетка сполоснула стакан и, подхватив рюкзак, выскочила из дома.

Осенний, уже довольно холодный воздух, заставил девушку взять хороший темп, чтобы согреться. Избегая главных улиц, Дашка дворами и переулками помчалась к школе, перескакивая парапеты, перелетая через скамейки и огромные вазоны с яркими цветами. Азарт и ощущение скорости окрашивали все в яркие тона, сердце стучало чуть учащенно, а мозг мгновенно выдавал самый оптимальный путь движения.

Дарья, оттолкнувшись рукой, перескочила через низкий чугунный заборчик, свернула в проулок, откуда было рукой подать до школы. Мимо проехал темно-синий внедорожник с помятым крылом и многочисленными наклейками, которые намекали на то, что водитель относится к славному племени «джиперов». Дашка не обратила на него внимание, тогда как водитель — парень с темно-красными волосами, стянутыми в низкий хвост, проводил ее взглядом, в котором смешалось слишком много эмоций. Он даже скорость сбросил, и с легким свистом втянул воздух сквозь зубы, когда темноволосая девушка, чье лицо он никак не мог разглядеть, промчалась мимо, с разбега запрыгнула на гараж-ракушку, помогая себе руками и спрыгнула с другой стороны. Скупые, но четкие и выверенные движения, скорость и кажущаяся легкость — Ладон не мог не заметить этого. А еще он подумал, что не знает ни одной знакомой девчонки, которая так легко и умело двигалась. Уже года три как не знает.

***

Школа встретила ее негромкой музыкой, несущейся с экрана большого настенного телевизора, в котором демонстрировали чудеса паркура. В теплом и светлом холле пахло кофе, видимо, из стоявшего поодаль автомата и немного мужским парфюмом с нотками корицы.

На ресепшене скучал давешний знакомый администратор Михаил, откровенно скривившийся при виде разрумянившейся после пробежки брюнетки. Но, вспомнив о своих обязанностях, сдержался и довольно вежливо поинтересовался, может ли он чем-нибудь помочь. Дарья сообщила о желании позаниматься, заплатила за разовое посещение и, получив ключ от шкафчика, удалилась в раздевалку, сопровождаемая мрачным взглядом Миши. Тот так задумался на тему женской стервозности, что пропустил очередного посетителя. Впрочем, подобное случалось с ним частенько.

— Здорово. — Ладон хлопнул по черной глянцевой поверхности стойки, заставив администратора вздрогнуть. — Чего такой?

— Опять девка эта. — Миша взял у парня желтую абонементную карточку. — Та, из-за которой мне Вам…Егор разнос устроил. Стервоза с замашками мажорки.

— Симпатичная то хоть стервоза?

Администратор жестом обрисовал размер «симпатичности», отчего Ладон присвистнул и сообщил, что весьма неплохо.

— А ты чего так рано? — Мише было скучно и хотелось поболтать. Ты обычно совсем вечером тут появляешься.

— Люблю разнообразие. — парню не хотелось посвящать знакомого в подробности. Сегодня он проснулся в районе семи утра, от старого кошмара, и долго стоял под холодным душем, приходя в себя и понимая, что дальше так продолжаться не может. Следовало что-то менять.

И вот теперь, за полтора часа до начала работы, Ладон решил немного развеяться. Тем более офис, где он трудился, находился буквально в квартале от школы.

Даша быстро переоделась в светлые штаны и бирюзовый топ, открывающий подтянутый загорелый живот с капелькой пирсинга. Черные волосы собрала в косу, нацепила чешки и вышла из раздевалки.

В холле по-прежнему бормотал телевизор, а Михаил склонился над телефоном. Дашка огляделась и по лестнице взбежала на второй этаж, где тоже пока что не наблюдалось людей. В этот час многие были на учебе или на работе. Такой расклад девушке был только на руку: она любила тренироваться в одиночестве.

Целый батутный зал в ее распоряжении! Даша захлопала в ладоши и, разбежавшись, прыгнула на первый батут. Тот с готовностью подбросил ее, захохотавшую, вверх. Прыжок…еще один…сальто в воздухе. Дашка приземлилась на ноги и вновь подпрыгнула, раскинув руки в стороны. В зале гулким эхом разносились ее прыжки и периодические смешки. Девушка развлекалась, чувствуя себя ребенком, пришедшем в ДиснейЛэнд.

А еще ее ужасно привлекала поролоновая яма. Рядом как раз находился подходящий батут, на который Дарья и перебралась. Она уже знала, что будет делать. Попрыгав от души, оттолкнулась от пружинистой поверхности батута и прыгнула в сторону ямы. Перекувырнувшись в воздухе, на миг ощутила свободное падение, а затем ласточкой нырнула в многочисленные поролоновые кубики.

Непередаваемое ощущение. Открыв глаза, Дарья увидела, что по грудь погрузилась в поролоновое «море». А спустя еще пару секунд за ее спиной послышались шаги, затем кто-то почти бесшумно прыгнул на противоположной стороне ямы. Девушка немедленно обернулась, чтобы посмотреть на любителя утренних тренировок.

Сердце дало непонятный сбой еще до того, как Дарья разглядела лицо парня. Тот как раз вставал и поправлял упавшие на лоб темно-красные пряди. По ним, да еще по широкому размаху плеч, девушка с замиранием узнала вчерашнего незнакомца, которого описывала Насте.

Потом парень откинул волосы назад, открывая лицо с жесткими чертами и рваным шрамом через правую щеку. Дашка невольно сделала шаг назад и чуть не скрылась под кубиками. Сердце, замерев, теперь пустилось в бешеный пляс, тогда как его хозяйке казалось, что на голову сверху упала огромная хрустальная люстра.

Парень тоже замер, чуть прищурившись. И судя по тому, как все сильнее выгибалась его бровь, он постепенно вспоминал при каких обстоятельствах уже встречал эту брюнетку.

Даша вот сразу вспомнила. Потому что тогда долго полыхала от возмущения и понимания, что противный незнакомец до обидного прав: не следовало ей нетрезвой выкидывать такие номера. Тогда девушка сообщила Насте, что этот тип противный, страшный и обиженный жизнью «козел».

Но он ей несколько раз приснился, уже после возвращения из санатория. Причем сны были такие, что не слишком застенчивая Даша просыпалась с красными щеками и тягучим томлением внизу живота.

Поэтому неудивительно, что сейчас она немного растерялась. И, наверное, смотрелась как дурочка, таращась на парня.

Молчание затягивалось, Дашка лихорадочно соображала, что делать дальше: уйти или что-нибудь сказать. Как назло, в голову лезла сплошная чушь. Так что первым заговорил Эльдар.

— Однако. — от низкого приятного голоса у Дарьи совсем банально, как в женских романах, по спине поползли мурашки. — Земля определенно становится тесным местом.

— Скоро сядем друг другу на голову. — брякнула девушка и тут же мысленно простонала из-за своей временной тупости.

— Спасибо. — вежливо открестился красноволосый. — Предпочитаю ходить с непокрытой головой. — он отвернулся и, подтянувшись, одним движением выбрался из ямы. В груди у Дашки что-то охнуло и забилось в восторженных конвульсиях и тревоге. Он же уйдет! А ей непременно надо познакомиться с ним.

— А ты здесь часто тренируешься? — она принялась спешно выбираться из ямы, расшвыривая поролоновые кубики в стороны. Ладон, стоя на самом краю, протянул девушке руку и ответил:

— Периодически. А что здесь делаешь ты?

— Мы сюда переехали. — Дарья могла выбраться сама, но, конечно, приняла помощь. В тот момент, когда парень сжал ее пальцы, девушке показалось, что ее шарахнул невидимый, но сильный разряд. Даже волосы на голове едва не встали дыбом от острых ощущений. Абсолютно бездумно захотелось прижаться к малознакомому парню, запустить пальцы в волосы и поцеловать.

Но, конечно, Даша делать подобного не стала. Поблагодарила за помощь и настроилась на дальнейшее общение, размышляя как бы поближе познакомиться. В то время как Эльдар отвернулся и явно собрался уйти на дальний батут.

Парня следовало задержать и заинтересовать.

— Знаешь, я больше никогда нетрезвая не бегаю.

— Поздравляю. — равнодушно бросил он через плечо. Сообщение явно его не заинтересовало. Но Дашка не сдавалась.

— Ты тоже занимаешься паркуром?

— Угу. — Эльдар все же ушел в другой конец зала, оставив девушку кусать губу от досады.

«Корова, — обругала она себя, — идиотка и бараниха! Нашла о чем с парнем разговаривать! Эй, мозг, ты где? Ау! Мне срочно нужна находчивость! Боже, какая фигура!»

Находчивость с мозгом временно взяли отпуск и вместе с девушкой любовались парнем, который словно парил над батутом. Вот он подпрыгнул особенно высоко и в сторону, сделал сальто и очутился на соседнем батуте. В душе у Дарьи тоже что-то подпрыгнуло и заверещало от восторга. Ей определенно следовало познакомиться с красноволосым поближе.

Перед мысленным взором девушки уже проносились романтические картинки: он, она и ночные крыши города или он, она и стремительный захватывающий бег по осенним ярким улицам. Глубоко вздохнув, Дарья приблизилась к парню, который как раз сошел с батута и открывал бутылку с водой. На приближавшуюся девушку посмотрел с легким удивлением, как бы спрашивая, что ей еще надо.

— Меня, кстати, Дашей зовут.

— Я в курсе. — красноволосый отхлебнул воду, а девушка едва не забулькала от восхищения, настолько эротичным показался ей этот жест.

— В ту ночь твоя родственница весьма громко повторяла твое имя.

— А вот как тебя зовут я так и не в курсе.

— Зачем тебе? — теперь искренне изумился парень, закручивая крышку на бутылке и отбрасывая ее обратно к окну. Чувствовалось, что Даша ему порядком надоела.

— Как зачем? — не сдавалась брюнетка. — Должна же я знать, кому сказать спасибо за то, что вразумил меня, глупую, держаться от алкоголя подальше.

— То есть без меня ты бы квасила как сапожник? — вроде бы и ехидства в голосе не слышалось, а Дашка все равно почувствовала себя идиоткой.

— Не хочешь — не говори. — дернула она плечом. — Просто банальная вежливость диктует назвать свое имя в ответ. Удачи с тренировкой.

— И тебе не хворать. — раздалось в ответ.

«Сам осел. — Дашка направилась в двери, которая вела в другой зал. — Выпендрежник. Звезда, блин, имя свое сказать не хочет».

Она с силой толкнула двери, нарочно оставив их приоткрытыми. Пусть заинтересуется и понаблюдает, как она покажет мастер-класс в паркуре.

Этот зал был гораздо больше. Чуть вытянутый, со светлыми стенами и различными препятствиями для тренировки. Даша от двери взяла разгон и побежала. Перепрыгивая через препятствия, она краем сознания представляла, что красноволосый сейчас стоит в дверях и смотрит на нее. И понимает, что такая девушка должна находиться вместе с ним. Вдохновленная Дарья буквально перелетела через поставленные друг на друга огромные кубы, перекатилась через голову и запрыгнула на металлическую конструкцию из тонких, но прочных прутьев.

На двери она оглянулась только когда прошла весь зал и вернулась обратно, вспотевшая и необычайно довольная собой.

За ней действительно наблюдали. Со стороны входа, ведущего в коридор. Девочка лет четырех, в аккуратном розовом костюме и с повязкой на длинных черных волосах, открыв рот разглядывала Дарью. А вот парня видно не было.

— Привет. — помахала рукой брюнетка. Ребенок моментально смутился, развернулся и удрал.

— Ну и ладно. — проворчала Дашка, плюхаясь на разноцветные маты, которыми был устелен весь пол. Вот теперь она почувствовала усталость, к которой примешивалось раздражение: с ней не хотели знакомиться. С другой стороны — он просто ее плохо знает. Значит, надо ему помочь. Девушка она, в конце концов, или так, мимо пробегала? Есть цель, есть способ решения, значит, надо действовать. Время красавиц, сидевших в башне и бросавших рыцарям платочки уже прошло. Сейчас личное счастье надо искать и, в случае чего, выгрызать зубами у серой прозы жизни.

Рассуждая таким образом, Дарья пересекла коридор и выскочила в холл, чтобы попасть в раздевалку.

— Папа! — раздался звонкий детский голос. — Вот эта тетя классно прыгала! Прямо как ты! Только еще красивее.

Даша внезапно обнаружила, что на нее смотрят. В холле, помимо мрачного Михаила, появились еще люди. Высокий и очень привлекательный мужчина лет двадцати шести, темноволосый и загорелый. Его за руку держала та застенчивая девочка, которая сейчас тыкала пальцем в сторону Дашки и подпрыгивала, продолжая выкрикивать:

— Я тоже так хочу! Папа, ну, папа! Я хочу так же бегать и прыгать!

Стоявший здесь же Ладон, с влажными после тренировки волосами и потемневшей футболке, покачал головой и произнес, обращаясь к брюнету:

— Аск, что ты там мне недавно втирал про «желание дочери — закон»?

— Заткнись. — посоветовал мужчина с забавным именем, а дочери строго произнес. — Олеся, никаких «хочу, как тетя». Тебе уже велосипед купили, так что будешь как мама.

— А мама хочет быть как папа. — не унимался Ладон, явно наслаждаясь ситуацией.

— Эль, ты сам против женщин в паркуре. — от этой фразы глаза Дарьи увеличились вдвое, а рот раскрылся словно сам собой.

— В смысле?! — ее вопль заставил вздрогнуть администратора. Девушка уперла руки в бока и вздернула подбородок.

— Что за шовинизм?

— Боже! — поморщился Аск, которого среди трейсеров знали как Фрика. — Опять! Девушка, все хорошо, дышите ровно, на ваши права никто не посягает.

— Наш, как вы выразились, шовинизм простирается исключительно на любимых женщин. — кивнул Эльдар. — Так что лично вы можете заниматься чем угодно. И идти куда угодно.

— И пойду. — сообщила Дашка. — А вашим женщинам желаю избавить вас поскорее от иллюзии, что вы командуете парадом. Так как если мы чего-то захотим, то нас никто и ничто не остановит. Бойтесь нас!

И, развернувшись, брюнетка ретировалась в раздевалку, сжимая кулаки и дрожа от возмущения.

Трое мужчин и девочка молча смотрели ей вслед. Затем Ладон проговорил:

— Челюсть подбери.

— Сам подбери. — Фрик потер затылок. — Это что сейчас было? У меня ощущение, что здесь проскакал кавалерийский полк.

— Это была девочка, которая не рассталась со своими иллюзиями.

— А ничего так леди то, а? Не хочешь познакомиться поближе? Сможешь не только взглядом потрогать. — Фрик предусмотрительно зажал Олесе уши, та убрала руки отца и проговорила:

— Я все слышу, ты предлагаешь дяде Эльдару жениться на этой тете.

— Точно! — захохотал Фрик. — Именно жениться.

— Эй, принцесса. — Ладон присел перед Олесей на корточки. — Мы же договаривались, что я подожду, пока ты вырастешь.

Девочка, явно подражая кому-то из взрослых, похлопала парня по плечу и проговорила самым серьезным тоном:

— Дядя Эль, мы с Олегом решили, что ты слишком старенький для меня, поэтому я выйду замуж за него.

Фрик уже едва не рыдал от смеха. Даже Михаил как-то подозрительно хрюкал со своего места, за стойкой ресепшена. Олеся посмотрела на них и пожала плечами, не понимая, что развеселило взрослых. Странные они, как-то неадекватно реагируют на правду.

— Все, убила. Прямо в сердце! — Ладон сделал вид, что падает на пол, но в последний момент передумал. Олеся хихикнула и сообщила:

— Так что, дядя Эль, можешь жениться на той тете. Она так же здорово бегает, как и ты. И папа. Папа, пошли к дяде Егору, а то я на тренировку опоздаю.

— Пошли. — согласился Фрик. — Не-а, это я пойду, а ты полетишь.

Изображая звук взлетающего двигателя, он подхватил дочь, а та, раскинув руки в стороны изображала самолет. Так и скрылись в глубине здания.

— Что? — Ладон посмотрел на Михаила. — И ты тоже станешь предлагать мне жениться на «той тете»?

— Ну можешь пару раз. — хихикнул парень, наткнулся на мрачный взгляд и решил переключиться на разглядывание меню своего телефона. Ладон еще пару секунд разглядывал Мишу, затем покачал головой, словно составил мнение о его умственных способностях и пошел к раздевалке.

***

Утреннее явление Криса произвело такое впечатление на Настю, что она даже не чувствовала привычной сонливости на первой паре. И сразу отметила с привычной, но уже несколько вялой ревностью, что Ратмира нет. Последнее время парень часто прогуливал первые две пары, мотивируя это тем, что жена мучилась от бессонницы и мучила его. При этом он принимался так жаловаться, что блондинке хотелось заткнуть уши, чтобы светлый образ первой любви окончательно не разрушился. Она с каким-то болезненным упорством цеплялась за ошметки чувств, словно алкоголик за разбитую бутылку, из которой вытекла вся жидкость.

Впрочем, на четвертом курсе особо сильно страдать не получалось: преподаватели словно озверели и соревновались друг с другом по сложности в курсовых работах и лабораторных.

«Зачем я поперлась на это нефтегазовое дело? — девушка грызла ручку и слушала преподавателя по технологическому оборудованию. — Училась бы вон на гуманитарном. Или вообще в театральный поступила, как мне бабушка советовала. Не знала бы этого Ратмира и, может, уже б в серьезных отношениях была».

Настя, продолжая грызть ручку, уставилась в окно, за которым виднелась стена соседнего корпуса. По ней, словно муравьи, ползали промальпинисты. А среди них — Кристиан. Девушка невольно улыбнулась и тут же подумала, что вот он то точно не стал бы жаловаться на беременную жену, а просто молча поддержал бы. Она не представляла ноющего Кристиана. Это из разряда танцующей коровы или говорящей свиньи.

Настя теперь уже откровенно ухмылялась, представляя Криса, скачущего вокруг беременной жены. Причем лицо последней удивительным образом напоминало ее собственное. Отчего душа блондинки начинала метаться, словно кот в запертой комнате. Наверное, Крис прав и ей пора взрослеть.

— Анастасия. — мужской баритон над головой заставил девушку ойкнуть и вернуться в реальность. Перед ее столом, заложив руки за спину, стоял Роман Андреевич — преподаватель и просто харизматичный мужчина, от которого млели девушки с первого по пятый курс.

— Позвольте спросить, что вас так увлекло, что вы не пишете? — продолжал мужчина под хихиканье остальных студентов. Настя сглотнула, поняв, что в своих мечтах пропустила тот момент, когда начали записывать формулы, которыми сейчас пестрила вся доска. Эх, была бы рядом Ника, давно бы ее вовремя локтем пихнула, а тут даже никто не почесался. Зато теперь хихикают словно полоумные пингвины.

— Меня они отвлекли. — девушка пальцем ткнула в сторону промальпинистов. — Лазают, думать мешают. Я, Роман Андреевич, сразу начала представлять, надежная ли у них страховка и все такое. У меня там друг просто, я ж волнуюсь. — в довершение своей речи Настя похлопала глазами и глубоко вздохнула.

— Лучше волнуйтесь насчет своей курсовой. — порекомендовал мужчина. Настя закивала, всем видом показывая, что отныне будет думать о курсовой и только о ней. Но, кажется, Романа Андреевича она не убедила. Посмотрев еще раз на девушку, он покачал головой, буркнул: «Дурдом какой-то», — после чего возобновил лекцию.

Настя была с ним согласна. Последнее время вокруг и впрямь царил пресловутый «дурдом». Что в жизни, что в мыслях, где Ратмир упорно не желал оставлять насиженное место первого возлюбленного, а Крис все болтался в печальной «френдзоне», но старался оттуда выбраться. Порой Настя звонила Нике, которая проходила реабилитацию в каком-то санатории, но чувствовала, что подруга не на ее стороне. Поэтому блондинка чаще мучилась сомнениями и угрызениями совести на тему: «ты динамишь классного парня и ведешь себя как собака на сене».

Наконец лекции, сегодня тянувшиеся липкой жвачкой, подошли к концу. Перекинув светлый кожаный рюкзачок через плечо, Настя поспешила к выходу, одновременно набирая на телефоне сообщение Крису о том, что она освободилась.

— Насть!

Девушка замерла посреди коридора, словно ее заморозили заклинанием. Наконец, медленно и с несколько напряженной улыбкой повернулась. К ней подходил Ратмир: как всегда красивый, с картинно растрепанными светлыми волосами, которые так интересно контрастировали с темно-карими глазами.

— Ты же была на первых парах?

— Угу. — девушка уткнулась взглядом куда-то в район его темно-зеленой джинсовой рубашки. Острая влюбленность прошла, но остатки чувств по-прежнему продолжали жалить исподтишка.

— Дай списать, а? — парень зевнул, тряхнув головой. — У тебя у единственной почерк нормальный.

— На пары ходить надо. — не выдержала Настя. Она продолжила путь к видневшемуся впереди выходу, на ходу нащупывая в рюкзаке тетрадь. Ратмир шел рядом, то и дело провожая взглядом особенно симпатичных студенток. Когда-то Настя болезненно реагировала на подобные выходки, теперь же лишь грустно усмехнулась. Нет, пора окончательно выздоравливать от первой любви, она оказалась фарфоровой куклой с глиняными ногами.

Нужная тетрадь нашлась лишь когда парень с девушкой вышли на крыльцо и отошли в сторону от основного студенческого потока, который выливался из корпуса и тонкими струйками расходился во все стороны, огибая клумбы с яркими цветами и недавно покрашенные скамейки.

— Держи. — блондинка сунула Ратмиру тетрадь. — Учти, Роман Андреевич пропусков не терпит.

— В курсе. — откликнулся парень. — Но я реально встать не мог, жена полночи ворчала, что спать не может. Нет, чтобы в зал уйти и там спокойно лежать, так она мне на мозг капала.

«Замолчи, а? — взмолилась Настя мысленно. — Ты не должен так говорить! Ты же моя первая любовь! Ты должен быть идеален!»

Она не видела, что неподалеку, у тротуара, остановился знакомый темный автомобиль с не менее знакомым водителем. Крис решил подъехать сразу к корпусу и перехватить Настю там. К тому же ему хотелось увидеть тот момент, когда девушка выйдет из здания, тряхнет густыми светлыми волосами и спокойным грациозным шагом направится в его сторону.

Но чего Крис не ожидал, так это того, что девушка появится на крыльце вместе с тем слащавым хлыщом, по которому она откровенно «сохла».

«Ага. — парень наблюдал, как тот мерзкий тип стоят чересчур близко к Насте и что-то ей рассказывает, то и дело принимаясь размахивать тетрадью. — Ага…ага, епт».

Он внимательного взгляда Криса не укрылось, что одноклассник Настасьи чересчур близко подошел к девушке и как-то неприлично часто скашивает взгляд в район ее декольте. А когда он поднял руку и поправил упавший на лицо блондинки локон, то эндурист Феечка не выдержал. Пробормотав еще раз: «Ага», — он, не отрывая взгляда от парочки, нашарил на заднем сидении нечто ужасное, похожее на мутировавший молоток, после чего вышел из машины.

Настя стояла спиной к улице и не сразу поняла, почему выражение лица Ратмира вдруг стало слегка растерянным и тревожным. Парень даже чуть попятился.

— Настасья. — знакомый баритон мигом расставил все по местам, и причина испуга одногруппника стала понятной. На Криса многие так реагировала. Настя обернулась, увидела подходившего парня, в черных джинсах и темной водолазке, которая буквально облепила все мышцы, вздохнула. Ну да, а Криса с какой-то железной штукой в руке и вовсе не все могли выдержать.

— Здорово. — Крис явно приветствовал кусавшую губы блондинку, а сам разглядывал Ратмира. Тот маялся и отводил взгляд, явно желая оказаться подальше от лысого здоровяка с прищуренными глазами и бородкой классического злодея.

— Привет. — Настя поспешила сбежать по ступеням. — Я все, готова ехать.

— Круто, тогда поехали. — Кристиан послал Ратмиру многозначительную улыбку, отчего парень слегка побледнел: в ней он увидел отчетливую угрозу. Пробормотав невнятное «Пока», — одногруппник поспешил исчезнуть с поля зрения знакомого Настасьи.

— А эта штука тебе зачем? — Настя продолжала кусать губы, чтобы не расхохотаться. Проходившие мимо студенты с вежливой опаской косились на Криса, а тот небрежно похлопывал «молотком» по ладони и ослепительно улыбался.

— Да хотел в багажник кинуть, а тут тебя увидел. Ты домой или еще куда?

— А «еще куда» это куда? — Настя опустила руку на предложенный локоть. — Есть предложения?

У Криса были предложения, в основном, не слишком пристойного характера. Но он ограничился скромным приглашением посмотреть фильм в ближайшем кинотеатре.

— Черт. — Настя скользнула на переднее сидение. — Я очень хочу, но скорее всего не получится. Обещала заехать в передержку и оплатить пару дней для одной кошки, плюс купить и завезти лекарство.

— Так в чем проблема. — удивился Крис. — Сейчас мы с тобой где-нибудь перекусим, потом поможем котикам, а затем в киношку.

— А ты сам то не устал? — вспомнила его работу Настя. Парень, который мечтал завалиться на кровать и вздремнуть, покачал головой и завел машину.

— Соглашайся, пока зову. Заодно твою днюху обсудим.

— Кри-и-ис. — Настя уставилась на приборную панель перед собой, на которой красовалась наклейка с мотоциклом. — Вот зачем тебе это?

— Чего «это»?

— Ты же видишь я пока… — девушка на мгновение задумалась, подбирая слова, — не повзрослела. Ну в смысле, я помню наш разговор, ты сказал, что всегда придешь на помощь и все такое. Но мы с тобой постоянно общаемся и ты…я…ну это…

Они как раз остановились на светофоре, пропуская многочисленных пешеходов. Крис повернулся к покрасневшей Насте, которая уже жалела, что начала опасный разговор. Но ее словно черт дернул за язык.

Парень не стал в ответ произносить длинную речь, на тему межполовой дружбы организмами и тому подобного. Он просто взял блондинку за руку и, чуть прикоснувшись губами к запястью, украшенному тонким браслетом, произнес:

— Так я мазохист, Настюха.

— Ты — придурок. — печально вымолвила девушка, выдергивая пальцы из его хватки и отворачиваясь.

— Так это ж клево! — Крис вновь вернулся к вождению машины. — Можно делать всякие глупости и всему давать одно оправдание — я придурок.

Все следующее время, до самого вечера, они тщательно обходили тему отношений, болтая обо всем на свете. Настя поддержала идею с отмечанием дня рождения за городом и попросила Криса забронировать самый большой дом. Она уже представляла осеннюю золотую природу, утреннюю прохладу и дым от мангалов, наполненный аппетитными запахами. Что-то еще чувствовалось во всей этой картине. Нечто щекочущее воображение и ускользающее при попытке как следует его прочувствовать. А, может, Настя просто опасалась ощутить то, что гнала от себя со времен «краха Великой Любви». В отличие от Дарьи, обожавшей приключения и яркие эмоции, ее сестра порой чересчур осторожничала. А уж после неудачных отношений с Ратмиром и вовсе замкнулась и боялась вновь почувствовать симпатию к кому-то. Наверное, Крис, несмотря на внешнюю безбашенность, все же понимал это. И аккуратно, исподволь заставлял девушку привыкнуть к себе. Правда, с самого начала его план немного пошел не в ту сторону, и Настя решила, что у нее появился классный близкий друг мужского пола. Теперь же у Кристиана, в последнее время едва ли не дымящегося от желания быть вместе с любимой девушкой во всех смыслах, вновь появился шанс выйти из проклятой «френдзоны». И он действовал крайне осторожно, плюнув на план и решив положиться на то, что многие называют «интуицией», а сам Крис величал как «подсказка задницы».

Доверившись этой самой подсказке, парень посидел с Настей в кафе, помог котикам и сходил с девушкой в кино. Все пристойно, без намеков на отношения, разве что порой девушка ловила себя на мысли, что Крис ведет себя чуть более нежно и предупредительно. От этого приходила в смятение, начинала много болтать и, в конце концов, парень сунул ей в рот горсть попкорна и попросил дать досмотреть кино.

У этих двух была своя Судьба, немного запутанная, неопределившаяся до конца, но уже связавшая их на долгий срок.

Оставалось только дать Насте время разобраться в себе.

***

Вернувшись домой, Настя вместе с Крисом застали интересную картину: наполненная вкусными запахами кухня и Дашка, с заправленными под косынку волосами, в фартуке и с испачканной в чем-то красном щекой. Она выглянула в коридор, услышав хлопнувшую дверь, махнула рукой и вновь скрылась на кухне, откуда немедленно донеслись воющие звуки миксера.

— И тебе привет. — гаркнул Крис, принюхиваясь. — Настасья, у тебя дома прямо клад поселился. Спортсменка, красавица, еще и готовит.

Блондинка только промычала что-то и протянула другу вешалку для куртки. Фраза Криса поселила в ней смутную тревогу, похожую на мышь, застенчиво подгрызающую уголок стола. А парень мысленно ухмыльнулся, заметив на мгновение вытянувшееся лицо девушки.

Шум миксера стих, и снова в дверях, как чертив из табакерки, появилась Дашка.

— Привет. — она провела тыльной стороной руки по лбу, отчего там протянулась светлая полоса. — Мне тут маман в срочном порядке попросила тортик приготовить. Типа завтра проставляется для коллег. Все уши прожужжала, какие они хорошие да приветливые.

— А где предки? — Настя разрывалась между желанием поболтать с сестрой и утащить Криса в другую комнату.

— Вместе с маман ушли в театр, на какой-то мюзикл. Обещали быть после полуночи. Идемте чай пить, я тут шарлотку успела испечь, а то дома одни сухари на сладкое. О, Насть, я видела того парня с классной задницей!

Крис захохотал так, что рыбки в комнате Настиных родителей принялись метаться по аквариуму. Настя же потащила парня на кухню, решив, что сестра все равно увяжется за ними, а пить хочется. Да и Дашкина шарлотка одним только запахом вызывала усиленное слюноотделение.

На кухне царил тот беспорядок, который всегда появляется во время готовки. Хотя, надо признать, у Дашки он был минимальный: чуть муки на полу, небольшие брызги шоколада на поверхности разделочной поверхности, да скорлупки от яиц. На кухонном гарнитуре, рядом с плитой, стояли миксер, какие-то непонятные Насте формы и поднос, от которого умопомрачительно пахло выпечкой. Дашка как раз снимала с него тонкий лист бисквита. А на столе, рядом с сахарницей и чайником «под гжель» стояла пышная золотистая шарлотка.

Настя прижала руки к животу, который неэстетично заурчал, намекая, что попкорн и кока-кола — это не еда, а так, приятная вредность. Крис уже уселся за стол и как-то слишком ласково поглядывал на выпечку.

— Пейте чай. — Дашка вернулась к нарезанию бисквита. — Мне надо этот чертов муссовый торт доделать.

— О, сделай Настьке такой на днюху, а? — Крис принял из рук Насти чашку с черным чаем. — Обожаю их, если честно.

— Слушай, а животных ты любишь?

— Обожает. — буркнула сестра, цепляя кусок шарлотки и перекладывая к себе на тарелку. — Всех котиков в округе подбирает и пристраивает. Они, небось, уже ему храм в подвале организовали. Великий Крис Котоспасатель.

Парень покивал и промычал что-то малопонятное, так как рот был занят выпечкой. Зато Дашка просияла: отложив в сторону нож, прижала руки к груди и широко раскрыла бирюзовые глаза.

— Крис, женись на мне! Мужчины, которые любят сладкое и животных обычно очень добрые и заботливые! Хочу такого мужа!

Парень поспешил проглотить шарлотку и запил ее чаем, едва не подавившись от хохота.

— А как же парень с красивой задницей? — прошипела Настя, почему-то ощущая слабое желание пнуть сестру. Крис в полном восторге, тайком от блондинки, показал Дашке поднятый вверх большой палец. Девушка лишь подмигнула, на мгновение отвернувшись от сестры.

— Да! Я с ним познакомилась. — Дарья скрестила руки на груди. — Ох, он и засранец. Мой личный мужчина-феромон! Ладно, Крис, женись на Насте, а я буду окучивать этого Эльдара.

— Кого? — плюнул чаем Крис. Настя тоже слегка растерянно заморгала, все еще переваривая фразу про замужество, от которой в груди что-то екнуло.

— Эльдар? Его зовут Эльдар?

— Ага. — не поняла Дашка такого ажиотажа со стороны парня и сестры. — Эльдар. Такой высокий, со шрамом. Настька, помнишь его? Я к нему тогда случайно в номер влезла. М-м-м!

Она сначала не поняла, почему Крис отодвинул от себя чай и разразился хохотом, а Настя присоединилась к нему. Лишь спустя несколько минут ей смогли объяснить кто такой Эль и почему царит такое веселье. Теперь в просторной уютной кухне, освещенной теплым золотистом светом лампы, смеялись уже трое.

Только уже ночью, лежа в кресле-кровати, Дашка вдруг проговорила, глядя на листавшую планшет Настю.

— Ты в судьбу веришь?

— Нет. — буркнула сестра, ставя лайк очередной фотке Ники. — Я была уверена, что буду с Ратмиром, а оно вон как вышло.

— Дура ты, дура. — приподнялась на локте Дашка. Настя покосилась в ее сторону: в полумраке спальни был виден лишь силуэт сестры, чуть подсвеченный фонарем за окнами.

— Поясни. — она даже отложила планшет.

— Поясню. — охотно откликнулась Дашка, которую колотило от возбуждения после новостей о родственных связях Криса и Ладона. — Ничего просто так не делается, понимаешь? Судьба она не что-то статичное, она меняется каждую секунду. И твои поступки ее определяют. Может, не зря Ратмир повел себя как скотина, по отношению к тебе? Посмотри в итоге с каким парнем ты познакомилась! Господи, да такие на вес золота! Он твои закидоны терпит, ждет пока ты тупить перестанешь, да и сам чувак, хоть куда!

— Заткнись. — как-то вяло посоветовала Настя, не желая вновь погружаться в пучину самоистязания.

— Хрен тебе! — «ласково» ответила сестра. — Между прочим, это явно знак. Я про то, что Эль и Крис — родственники. Или мне его лучше Ладоном называть? Ты мне поможешь устроить личную жизнь, ясно? Может, в процессе, и у тебя, дурищи, глаза откроются.

— Да ты сама все устроишь.

— Устрою, но ты будешь на подхвате. Хорошо, что у него девушки нет, Крис подтвердил. Хотя такую моську скорчил.

— Потому что у Ладона в принципе давно нет серьезных отношений. — вспомнила Настя случайную фразу Рики. — Вроде как неделя-другая и он расстается с девушкой. И не вступает в отношения с любительницами экстрима.

— Фигня вопрос. — Дашка упала на подушку и потянулась. — Он просто со мной не сталкивался, феромончик мой. Все, девочка идет спать, девочке завтра с утра вставать и заниматься тортом. Спокойной ночи.

— Угу. — Настя не без сожаления выключила планшет, понимая, что поспать надо, иначе круги под глазами станут размером с блюдце.

В спальне воцарилась мирная атмосфера, в которой дыхание девушек и отдаленный шум за окном сплетали сонную сеть, в которую попадались сновидения.

Уже почти засыпая, Настя все же поинтересовалась у Дашки, слушая, как та ворочается:

— Тебя что ли шарахнуло, когда его второй раз увидела? Как ты там говорила? Разряды и все такое?

— Ага-а-а, — сонным голосом протянула Дарья, — наверное, меня уже в первую встречу шарахнуло, но я дура была, не поняла, что к чему.