ГЛАВА 8
— Так что у Вас произошло? — не зная, можно ли обсуждать всё при маме Деи, я начала с вопроса издалека. Терпеть дальше сил не было.
— У нас? — одна бровь демона иронично взлетела вверх. — У нас произошло свержение власти!
И настолько он это торжественно произнес, что зубы у свергнутой ведьмы заскрипели покруче несмазанной телеги.
— Ничего подобного! — взяла себя в руки Роксалин. — Я сама ушла!
— Ушла? Это Вы так называете транспортировку на руках в бессознательном виде? — уточнил Кристобальт.
Бывшая глава ковена поджала губы и перевела взгляд на бар.
— В любом случае это было красиво! И запланировано! И будьте уже нормальным демоном — дайте мне вон тот коньяк.
Меня прямо таки съедал жгучий интерес узнать все-все подробности произошедшего, а эти двое и не собирались заканчивать препираться! Магистр жадничал для любимой тещи алкоголь, а любимая теща не жадничала острого язычка...
Где же моя Дея? Кто мне расскажет правду? Пока от этих двоих хоть что-то узнаешь — полгода пройдет!
— Восстание ведьм? — пыталась угадать я и направить разговор в сторону от бара.
— Силька, не поверишь! — влетела в гостиную Дея уже переодетая в домашние штаны и футболку. — Мои клоны — это нечто!
— Нечто! Если бы не они, я бы до сих пор сидела на своем месте! — зашипела как сотни змей мамашка Деи.
— Да ладно тебе, мам, там явно зрел заговор...
— И если бы не тот клон, который спутал им все карты, Вы бы, возможно, и в живых-то не остались! В запасниках переколотились зелья с уж очень странными свойствами...
— Ничего там странного, все в пределах нормы, — острый подбородок демонической тещи поднялся вверх, но не смотря ни на что в глазах плескалась затаенная обида.
— А 'Зеленая смерть' — тоже норма? — Кристобальт выудил из кармана небольшую колбочку ярко-зеленного цвета и повертел её в руках.
— Не может быть... — не верила своим глазам Роксалин и медленно поднялась с дивана. Пока она шла к демону, казалось, что с каждым шагом она сгорбливается всё больше и больше. — Не может быть...
От одного названия этого зелья по моей спине пробежала дрожь... Я слышала о нём от мамы... Так казнили могущественных ведьм, обвиненных в измене. Это была страшная смерть, заставляющая от одной мысли шевелиться волосы на голове.
Нет-нет, сейчас они у меня шевелились не от предчувствия беды, а от воспоминаний о рассказах о мучительных, вырастающих из тела ростков, которые проростают во все органы и ткани и медленно убивают ведьму. Против 'Зеленой смерти' не существует противоядия. Её разрешено делать только с королевского приказа и только после решения о казни ведьмы.
— Как они посмели?! — дрожащая рука ведьмы Смерти потянулась к сосуду, но демон спрятал его обратно в карман.
— Успокойтесь, Роксалин! Это зелье изготовлено явно не по королевскому приказу. На колбе нет печати, да и сосуд не тот, который используют при дворе. Иначе, уж поверьте, Вы бы тут так спокойно не сидели.
Мелкая дрожь, сотрясающая ведьму, немного утихла и в глазах женщины зажглась сначала надежда, а потом жгучая злость.
— Анасия, значит... — прошептала она, глядя в пол. — Соплюшка зеленая, так и знала, что от нее надо ждать ножа в спину! Ну ничего... Я ей покажу!
— Мама, ты сначала резерв восстанови, а потом показывай что хочешь и кому хочешь!
— Да, кстати, я пойду договорюсь о съеме домика в городе, — Кристобальт быстро направился к двери, не оттягивая со столь важным делом как заселение тещи подальше от собственного дома.
— Но... Дея?! Я думала, мы побудем вдвоем! — возмутилась женщина, а у нас с подругой глаза одновременно полезли на лоб.
— Да? Мама... поздно... нам быть вдвоем — медленно подбирая слова, ответила Дея.
— Ты же моя дочь!
— Дочерняя забота была выплачена сполна спасением Вашей задницы! — выкрикнул демон из коридора и Роксалин резко втянула в себя воздух от такой наглости, как ей показалось, наверное.
— Все против меня? — миндалевидные глаза стреляли ненавидящими взглядами по сторонам, а её движения напоминали рывки раненной хищницы.
— Мы не против тебя, мама! Ты прекрасно знаешь, что мы не можем быть против тебя! Кристобальт рассказал мне все о том ритуале, — Дея показала через футболку на то место, где было клеймо.
— Я всего лишь подстраховалась! — независимо произнесла Роксалин. — И, как видишь, пригодилось!
— У тебя нет ни стыда ни совести, мама! — прикрыв глаза, чтобы успокоиться, произнесли Дея.
— Откуда они у ведьмы Смерти? — изящные бровки подпрыгнули на расстроенном лице бывшей главы ковена. Создалось ощущение, что она сама уже не гордилась отсутствием этих качеств в себе, как раньше.
Я и Грег затаились в кресле, готовые в любую минуту кинуться на защиту подруги и старались не пропустить ни слова из разговора, хотя лично меня не покидало ощущение, что мы присутствуем при очень личном диалоге.
Дея расстроено опустилась в свободное кресло и тяжело вздохнула:
— Я тебя никогда не пойму! — наконец сказала она.
— Я себя сама понять не могу, не то, что ты... — Роксалин сделала шаг к выходу и остановилась, глядя немного вверх. — И чтобы ты не думала — я люблю тебя! Я сама найду себе жильё!
Быстрый цокот удаляющихся каблучков заглушил ответ дочери:
— Любишь, мама, любишь, печать же...
— Что это было? Дея, если ты мне сейчас же все не расскажешь... — качала удивленно я головой.
— Это было моя мама, — попуталась пошутить подруга, но даже сама не улыбнулась своей шутке. — Зато какой клон у меня — ты бы видела!
А вот тут она уже расплылась в довольной и гордой улыбке, которая была, к слову сказать, очень заразительной, поэтому мы с ведьмаком тут же переместились к ней поближе и замерли в ожидании истории.
— Давай я лучше начну по порядку, — предложила Дея и мы согласно закивали.
— Давай, начни с того, как вы там оказались!
— Помнишь, я пошла к Кристобальту выяснять, что же там за история с клоном на границе... — я активно закивала головой и она продолжила: — Ну так вот...
Тут она мило покраснела и мы сразу поняли, что до выяснений обстоятельств они дошли с демоном далеко не сразу.
— Кристобальт толком ничего не успел мне рассказать, как меня скрутило пополам от боли. Клеймо ковена буквально прожигало меня насквозь, — подруга поморщилась от неприятных ощущений и потерла место под грудью, там, где она показывала последствия маменькиного ритуала...
Грег нахмурился, не до конца понимая в ситуации, а я начала тихо злиться.
— Крис уже видел отметину и уже отрычал по этому поводу, а тут опять как с цепи сорвался! Насилу выпрямил меня из позы рогалика и шептал с порыкиваниями что-то туда... Потом сыпал порошок... Я этот момент смутно помню, у меня в голове билось одно: 'Маме плохо'...
Подруга замолчала, глядя в пространство, а потом встряхнула головой, отгоняя то ли мысли, то ли воспоминания.
— В общем, как потом рассказал Крис, маман в клеймение умудрилась добавить и привязку... Печать привязанности или, как в народе её называют — печать любви... Ставят её только на кровных родственниках, чтобы при случае опасности оказаться рядом. Побочным эффектом идет сильная привязанность, не смотря ни на что...
— Так вот почему ты ей всё прощала! — воскликнула я, припомнив все те подставы и пакости, которые презентовала деина мамаша.
Дея сморщилась и я поняла, что полезла в душу без спроса... Подруга до сих пор не разобралась в своих чувствах к матери и все её поступки висели камнем на шее ведьмы Жизни и изрядно мучили её. Не буду больше трогать на эту тему Дею, ей и так сейчас нелегко...
— Магистр сразу все понял? — вернула я разговор подальше от неприятной для подруги темы.
— Понял! — рявкнул из коридора демон и прошел в гостиную с удивлением взглянув на свободное от Роксалин кресло. — Эта мегера новотещинская подстраховалась со всех сторон!
— Может быть она хотела знать, если со мной что-нибудь случиться? — надежда неискоренимо жила в дочернем сердце... Или это следствие печати?
— Ага, то-то она появилась, когда мы обряд проходили! Толк был? — присев на подлокотник дивана, спросил Крис.
Я тут же вспомнила деин рассказ о ночке под окном общежития в состоянии нестояния, которую любовно устроила мамочка, чтобы Артизар мог завершить обряд и вздрогнула. Нет, она никогда не измениться! Такие не меняются! И печать она поставила только думая о собственной выгоде.
— Но явилась же! — упорствовала Дея, а я заподозрила в печати сильную привязку и неготовность к антипатии...
— Надо тебя обезвредить, — шутливо сказал Кристобальт, вторя моим мыслям о вариантах снятия этой печати с Деи. А то маман у неё в смертоносное приключение попадет — а подруга мучайся.
— Надо, согласилась я, а Дея обиженно взглянула на нас, но не успела нам в ответ произнести и слова, как по гостиной повалил дым...
Ну кого еще нелегкая принесла со спецэффектами?!
— Где эта чертовка? — сизый дым рассеялся и в теплом свете ламп гостиной нам предстал деда в полной боевой экипировке.
— Деда, это ты так на маму собрался идти? — осмотрев всю серьезность его намерений, спросила Дея.
— Не хуже, чем на войну с абрами ходили! — присвистнул Кристобальт, чем вызвал смешок у Грега. Ведьмак еще не знал, что не то, что лишний смешок, лишнее движение при дедуле опасно...
Это демон уже проверку прошел — совсем бесстрашным стал. Подобралась поближе к Грегу, а то мало ли...
Поняв, что эффекты потрачены зря, а снаряжение старого ведьмака нашло воздыхателей только в наших лицах, дед скинул сизый плащ, напичканный капсулами, пузырьками, мешочками с порошками и прочей ведьмаковской атрибутикой на стул и внимательно осмотрел всю нашу компанию.
— Профукали свергнутую задаваку, что ли? — расстроено вопрошал пожилой мужчина у нас.
— Деда, тебе уже всё разведка донесла? — Дея подлетела к ведьмаку и чмокнула сморщившего от таких публичных нежностей старика в щеку. — Чай будешь?
— Ты как-то несерьезно предлагаешь... — протянул руку деду Кристобальт и спросил: — Покрепче чего?
— Для выщипывания перышек у одной курицы голова должна быть трезвая! А то точно шейку сверну! — деда чуть не плюнул в сторону, но вовремя остановился, посмотрев на ковер. — Где она?
— Курятник пошла искать! — хохотнул демон, который уже узнал о самостоятельном уходе тещи, чему, кстати, был несказанно рад. Пусть он и нашел ей уже жилье в другом конце города...
— Так-так-так... — шестерёнки в голове старого ведьмака крутились с бешеной скоростью, и мне становилось жутко... Знакома я уже с его методами, не завидую Роксалин...
— Деда, давай ты сначала чайку попьёшь, а уж потом будешь воспитывать маму, а? — внимательно следя за сменой выражений лица деда, спросила Дея.
— А давай! — махнул он рукой. — А то пока сюда собирался, даже не присел!
Подруга подошла к плащу и приподняла тот за край двумя пальчиками:
— Вот это да... — присвистнула она.
Грег не выдержал и тоже сунул нос туда же... За что и поплатился...
Защита от чужих, что сказать...
Деда был в своём стиле, в прочем, я и не сомневалась! Но одно я поняла точно — смертельных последствий у него сразу не бывает. Только если по индивидуальному заказу. Ему же сначала над воришкой или любопытным поиздеваться надо вдоволь... Эх, старость...
Неужели, я тоже буду со своими причудами?
Будем с Дейкой на пару всем соседям веселую жизнь делать! Если, конечно, рядышком жить будем... Но об этом мы уже давно договорились! Только, правда, об этом еще Крис не знает...
Ну а Грег... Грег обзавёлся шикарным горбом и выдающимся носом!
— Ты очаровашка! — шокировано пропела я. Да-да, от такого зрелища даже немного запела, отчего Дейка захихикала — голосок-то у меня тот еще.
— О, да наша птичка запела! — деда тут же оказался рядом и внимательно посматривал то на меня, то на молодого ведьмака. — Тебе так он больше нравится?
— Безусловно, так он выглядит импозантней... — начала я и добавила: — Но не с точки зрения ведьмы!
— Согласен! Вот если бы у него был второй горб... — предложил деда и я поняла — будь он помоложе — непременно бы захомутала! Такой мужчина!
Но мой предначертанный сейчас был жутко расстроен своим видом, но не отчаивался и пробовал снять самостоятельно свой нынешний вид с помощью своих порошков и нейтрализаторов на поясе.
Пожилой ведьмак с интересом наблюдал за его попытками, а потом и вовсе взъерошил бровь, когда горб стал уменьшаться у нас на глазах.
— Это как это? Ты что только что смешал? — в глазах деда загорелся жгучий азарт и он без зазрения совести попытался вытащить убранные за пояс колбочки Грега.
'Шарах!' — громыхнуло над пожилым мужчиной и его защитная капсула, виденная мной раннее, отразила синеватое свечение.
— ... — молчаливое созерцание дедом нормального носа у молодого ведьмака было красноречивей слов.
— Учил кто? — наконец спросил деин предок, сощурив глаза.
— Капган, — Грег как раз убирал последний пузырек обратно, когда получил ободряющий неслабый хлопок по плечу.
— Так и знал, что это почерк старого пройдохи! Где судьба носила этот мешок с костями?..
Мы переглянулись с Дейкой поняв, что оба ведьмака для нас на некоторое время потеряны... Грег не забыл попросить прихватить плащик, а дед уже осадил его вопросами о старом друге.
Для меня молодой ведьмак постоянно открывался с новой стороны, заставляя гадать, какие сюрпризы меня ждут за следующим поворотом судьбы. Он не лез ни в какие мои мысленные стереотипы: как только я его приписывала к какому-нибудь типу, так тут же вся моя теория рушилась об его очередной сюрприз...
Память услужливо подсовывала картину нашего прерванного первого поцелуя, но я упорно отгоняла все мысли на эту тему несуществующей мухобойкой.
Зачем я танцевала с этим призрачным мужчиной?..
Да, не буду спорить — его шоколадные глаза вне конкуренции. И то, какие взгляды он бросает на меня... Ух... как же я неравнодушна к ним, но виду не покажу, вот еще!
Но это все внешние факторы! Мы же с ним толком и не общались вдвоем, не считая того свидания в 'Приюте ведьмака'.
Да-да, а я дама разумная и понимаю, что на шоколадных глазках далеко не уедешь!
Скажите — сопротивляюсь судьбе? Да ни капли! Если он действительно судьба — никуда от меня не денется!
А вот с чувствами я торопиться не могу... Вот ничего с этим поделать не могу — такая, какая есть!
Да, в чем-то я бесшабашная, но только не в любви. Я папе-то своему сказала что люблю только после того, как он для меня котенка с дерева достал. А до этого еще думала и отвечала на его вопросы о дочерней любви очень расплывчато...
Хоть маленькая была, но до сих пор помню, как он на меня за это обижался. Сейчас воспоминание об этом вызывает у нас обоих улыбку, но раньше папе было не до смеху. Как же, его алмазик — и нос воротит!
Так что для меня признаться самой себе в симпатии к ведьмаку чуть ли не подвиг. Но я же ведьма упертая, пока даже самой себе не особо в этом деле верю...
Я не знала, что мне интересней — подслушать разговор двух ведьмаков или же побыстрее расспросить Дейку о ковене и клоне, но подруга уже схватила меня за руку и с самым загадочным видом потащила меня из гостиной.
— Так и знал, что ты не удержишься! — засмеялся нам вслед демон.
— Так, я уже вся в нетерпении... Ты тащишь меня в спальню? — взлетев по лестнице мы оказались перед дверью хозяйской спальни.
— Ага, не переживай, ты оценишь! — в тон мне ответила подруга и открыла дверь.
За открывшейся дверь не было ничего шокирующего... Даже ничего интересного на первый взгляд не было...
Но зная, что Дейка меня просто так сюда бы не притащила, начала подозрительно оглядываться по сторонам. И вроде бы все было стандартно: кровать, две тумбы, шкаф, ковер, креслица и туалетный столик, торшер...
— Смотри на стол! — терпение подруги лопнуло и она мигом оказавшись около столика, схватила оттуда томик и потрясла у меня перед носом. — Трофей из ковена! Специально для тебя прихватила!
— О-о-о! — мои ноги, кажется, подкосились, а ручки протянулись к желанной всем сердцем вещице. — Этого не может быть!
Дейка довольно улыбалась, а я расцеловывала её в обе щеки:
— Я твоя должница!
Я восхищенно перелистывала странички редчайшего фолианта и испытывала мысленный экстаз от предвкушения прочтения трудов одной древней ведьмы Смерти — Альварии. Я так много слушала о ней на уроках истории — и вот все её секреты сейчас лежат у меня в руках...
Мне даже не вериться...
Сколько же там еще интересного затаилось в закромах ковена?
— Еле из огня вырвала! Там почти все сгорело! — тут же спустила меня с небес на землю подруга.
— Всё сгорело? — безнадежно уточнила я.
— Да там ведьмы только ноги успевали уносить! Маман не хотела просто так сдаваться!
— Они взялись за ней всерьез? С ума сойти! Вот уж не ожидала!
— Да если бы клон бед не натворила и мамка на её спасение весь резерв не угрохала, может быть и еще пару лет тихо было, но тут такую возможность ведьму упустить не могли.
— Твоя мамка даже их достала?
Дейка недовольно поджала губы и сказала:
— Но клона то она бросилась спасать, думая, что это я!
— Ага, при этом, случайно, не говорила, что сначала долг в ковене отдай, а уж потом умирай?
Подруга не выдержала и рассмеялась, всё-таки, как бы она не пыталась видеть в Роксалин только хорошее, понимала, что некоторые черты неискоренимы.
— И что она, спасла клона?
— Неа, развеялась копия, — довольно улыбнулась подруга. — По-моему, больше мне не грозит встретиться с собой. И слава Создателю!
— Чтобы быть в этом полностью уверенной, надо еще и попугая развеять!
Дейка задумалась, наверное, прикидывая, что пока этот пернатый рядом, с его стороны можно ожидать не один сюрприз...
— Ладно, что всё обо мне! У тебя-то тут что происходило?
И видя по моему лицу, что рассказать мне есть что и много, она забралась с ногами на кровать и похлопала по месту рядом:
— Колись, орешек! Я хочу знать всё-всё!
Ну я и рассказала всё-всё, и про ведьмака, и про Бакстера, и про Фабина с его антидотом... И про эльфа...
***
— А вот здесь есть маленькая хитрость, девочки! — багровый длиннющий ноготь Деворджиллы устремился вверх, давая наставления всем юным ведьмочкам. — Как только пенка поднимается, надо снять зелье с огня и дать ей осесть, а потом вновь повторить процедуру! Трижды!
— А если дважды? — поинтересовалась Миранда, откинув челку со лба. Мне даже показалось, что это движение она позаимствовала у некроманта. Раньше за ней подобных жестов не наблюдалось... Интересно, а они до сих пор вместе?
— Тогда ваше зелье не сможет полностью раскрыть все свои свойства. А кому это надо, девочки? — все в ответ на разный лад подтвердили правильность слов профессорши по 'Зелеварению' и лишь одна я гипнотизировала лабораторное оборудование, усердно думая о том, кто же притащил его обратно...
Просидев полночи в гостях у демона, а теперь уже, судя по всему и Деи, я напрочь забыла о том, что в комнате мирно ждет возвращения в родной кабинет притащенное тайком оборотнем оборудование.
Вот это дела! Я могу локон на отрезание отдать — когда ночью пробиралась по комнате, середина была девственно чиста! Отчетливо помню, что Бакстер шикнул на меня из шкафа, когда я пнула что-то под ногами, а я еще удивилась его присутствию в своем логове...
Так... Фабиану явно было не до этого, ведь правда? Или нет? Что-то я совсем запуталась...
Да и голова кругом — мне всю ночь казалось, что на меня кто-то смотрит с Дейкиной кровати. Открываю глаза — никого. Так и прокрутилась всю ночь, теперь вот сижу, размера ладошки не хватает прикрыть широту моего зевка...
А тут еще эта загадка с исчезновением оборудования...
Надо действовать методом исключения.
Это явно не Деворджилла. Иначе я бы здесь не сидела... Видела я нашу профессоршу как-то в гневе — в тот раз кабинету понадобился капитальный ремонт.
Фабиан. Возможно.
Кто еще?
Явно не Бакстер!
Всё! Кандидатуры закончились, герой не найден...
— Силька, — тронула меня за локоть подруга. — Ты на меня точно не обижаешься?
— Ой, Дейка, да я тебе уже сто раз сказала — НЕТ! Или ты думаешь, что я без тебя теперь спать не смогу? — ну а самой, конечно же не спиться... Но не могу же я мешать Дейкиному счастью.
— Ага! — на полном серьезе кивнула подруга.
— Ничего подобного! — заверила я её. — Не переживай, я всё понимаю.
Дейка виновато заглядывала мне в глаза, а я ей ободряюще улыбалась, а у самой душа ныла...
— А Бакстеру ты когда скажешь?
— Может... попозже? — с надеждой спросила подруга. — Ты же знаешь, этот шебутной мышь всегда появляется не вовремя!
— Или очень даже вовремя! — засмеялась я, но мне пришлось быстро закруглить это занятие, так как нас стал буравить возмущенный взгляд профессорши.
— О совести не спрашиваю, но уважение вы хотя бы должны еще иметь? — вопрошала глядя нам в глаза Деворджилла.
Мы дружно кивнули и переглянулись, негласно решив договорить попозже.
Положа руку на сердце и на эгоизм, я бы хотела, чтобы Дейка не переезжала к магистру, но разум будил совесть и подкидывал правильные мыслишки...
И неправильные тоже... Например, о том, что комната-то будет свободной. Дейка выбила условием переезда то, что ко мне в комнату никого не подселят, так что с сегодняшнего дня меня можно было назвать обладательницей практически апартаментов! Ну, это по местному уровню...