Глава 2

Выйдя из общего зала, мы направились в сторону общежития.

– Общежитие?

– Ага, на верхнем этаже. У каждого факультета есть своя факультетская комната, и почти у всех она под крышей.

Верхний этаж? Серьезно? Да там же этажей тридцать, не меньше. А лифтов в этом мире вроде еще не придумали.

Я не смогла сдержать тяжелого вздоха, представив, как мы поднимаемся по лестнице на самый верх. Нет, я девочка, конечно, спортивная, но ступеньки – это ступеньки. Кто вообще любит большие подъемы по лестницам?

Эльф рассмеялся, правильно истолковав мою обреченную реакцию:

– Что, такая нагрузка не для хрупкого женского тела? – ехидно поинтересовался сероухий. – А как же ты собралась учиться?

– А что, на всех факультетах требуется такая физическая подготовка? – проигнорировала я его вопрос, продолжая прикидывать высоту здания.

– Да ладно тебе, не так уж там и высоко, – ухмыльнулся эльф. – Но да ладно, развею твои опасения. За лестницей есть портал для тех, кому лень подниматься самому.

– Да? А я и не обращала внимания.

– Ну, ты, судя по всему, вообще мало что еще видела.

Так-то да, тут не поспоришь. Зато сколько всего нового и интересного мне еще предстоит увидеть и узнать.

До здания общежития мы добрались быстро (с таким-то темпом передвижения это и не удивительно).

А за лестницей и правда обнаружилась небольшая каменная арка, внутри которой клубился бледный разноцветный туман.

– Ого, и правда портал есть, – не смогла не отметить очевидного я. – А где маги?

– Какие маги?

– Ну, когда мы к демонам переносились, там портал активировали маги.

Эльф на меня как-то странно посмотрел.

– Ты из каких далей прибыла?

Черт, это что, тоже что-то очевидное и всем известное? Мне катастрофически необходима инструкция по основам жизни на Конкордии.

– Эм, да я из деревни с южных берегов, – невинно отозвалась я. – Там не то, что порталов, там и магов-то практически нет.

– И как же ты попала в наши края?

– Да это долгая история, я как-нибудь в другой раз ее расскажу. Может все же пойдем? А то никто не идет, неужели все уже собрались?

– А, да, – серый моргнул и приложил руку к арке. – Если кратко, то тут порталы уже настроены на коридор между этажей с заданными точками выхода, и деканы каждое утро собираются и насыщают их энергией. Все, что нужно адептам – это приложить к арке руку и четко сформулировать, на какой этаж нужно попасть. То есть фактически, настройки координат выхода и напитки портала совершать не нужно, а маги именно этим и занимаются.

По окончании его слов туман заискрился серебристым.

– Пойдем, – и эльф сделал шаг вперед, потянув меня за руку.

А этот переход я почувствовала, в отличие от предыдущих. Приятная прохлада и свежесть на секунду окутали меня, наполняя уютом и покоем. Чем-то похоже на ощущения, когда после тяжелого трудового дня приходишь домой, отмываешься до скрипа в ванне и опускаешься в чистую пуховую кроватку. Интересно, почему так? Разумеется, этот вопрос практически мгновенно вылетел у меня из головы, уж слишком пока что было много таких «почему».

– Ох, – выдохнула я, выйдя на небольшой лестничной площадке с одной единственной дверью. Отголоски ощущений еще приятно отдавались в животе.

– Не очень приятно, но быстро привыкаешь. Тут расстояние очень маленькое, поэтому переход переносится легко. Хотя многие предпочитают подниматься самостоятельно.

Эрик, помнится, тоже говорил, что местные переносят порталы, не испытывая при этом приятных ощущений. Так что лучше промолчу, что бы лишний раз не ляпнуть чего-нибудь.

– Спасибо, что провел, зайчик, – улыбнулась я и кивнула в сторону единственной двери. – Это ведь факультетская, верно?

Парень поморщился:

– Почему зайчик-то?

– Ну… – я замялась, сообразив, что опять сказала, не подумав. Эх, язык мой – враг мой. – Знаешь, я лучше сразу буду честной и скажу все прямо. Так что если такое положение тебя не устраивает, то общения у нас с тобой не получится. Договорились?

Эльф заинтересованно склонил на бок голову.

– Договорились.

– У тебя жутко длинное и трудно запоминаемое имя, вообще не понимаю, как вы, эльфы с ними живете. Это ж пока выговоришь, уже забудешь, что вообще хотел. А поскольку я не хочу, что бы ты ошибочно невесть что себе надумал, то сокращать имя я не горю желанием. Ну а называть же как-то тебя надо? Так вот ты весь серенький, с длинными, торчащими вверх ушами, прям как зайка. Да и по манере поведения такой же шустрый и активный, – я пожала плечами и продолжила. – Так что «зайчик» как-то само в голову пришло.

– Знаешь, а ты мне все больше нравишься, принцесса, – неожиданно заявил эльф, искренне рассмеявшись. – Несоблюдение этикета, никакого чувства такта, при этом подкупающая искренность, полное отсутствие наигранной жеманности или холодности и, без сомнения, наличие силы и смелости в комплекте с этими очаровательными серыми глазками… – и он многозначительно замолчал, с легкой улыбкой покачав головой.

Я аж в ступор впала от такого неожиданного поворота. Даже на принцессу не возмутилась. Меня очень сложно смутить, спасибо нашему двадцать первому веку, но вот такие неожиданные комплименты всегда меня выбивали из колеи.

– Спасибо, – несколько смущенно пробормотала я, не зная, что еще тут можно сказать.

– Очаровательно, – шире улыбнулся парень, продолжая меня разглядывать. – Хочу сделать тебе подарок.

Подарок? Я заинтересованно подняла брови.

– Риан. Можешь звать меня Риан. И нет, это ни к чему тебя не обязывает. Хотя, если ты захочешь…

– Ох, нет, благодарю, – рассмеялась я и с легкостью добавила. – Спасибо, Риан.

– Обращайся, – подмигнул он мне.

В это время по лестнице на площадку поднялись два парня, активно что-то обсуждающих. Завидев нас, они резко оборвали свой разговор.

Оба темноволосых, рослых, на вид вроде простых людей. Ну, то есть не простых, конечно, а магов, раз уж они в Академии, но все же людей. Один чуть крупнее и повыше второго, но оба в хорошей физической форме. Одеты в темно-бордовые кардиганы, под которыми надеты белые рубашки, и черные брюки. Одинаковый изгиб губ, идентичные прямые аристократические носы и схожий разрез глаз, только у того, что покрупнее, они были темно-зелеными, а у второго светло-карими. Тяжелые подбородки создавали впечатление упрямых и сильных личностей.

Братья? Отец и сын? А что, после Шейдана и Эрика я бы этому не удивилась.

– Тэилириандор, какой сюрприз. Леди, добрый день, – кивнул мне тот, что покрупнее, и снова повернулся к эльфу. – Что ты тут так рано забыл? Третий курс еще внизу ошивается.

– И я рад тебя видеть, Микаэль, – оскалился Риан. – То же могу и у тебя спросить – что сам-то тут делаешь? Ведь только месяц назад с горем пополам окончил факультет менталистов. Неужели соскучился по Академии?

– Да я решил вместе с братом поступить и сразу по всем доступным энергиям закрыть обучение.

– Алекс, – представился второй парень и кивнул на второго парня. – Брат.

– Многословно, – не смогла удержаться я и, улыбнувшись, представилась. – Я Джо. Очень приятно.

– И нам очень приятно, Джо, – кивнул мне Микаэль. – Что же заставило тебя терять свое время в компании этого темного эльфа? – а интонация такая противная, словно с несмышленым ребенком разговаривает.

Прежде чем упомянутый эльф успел что-то возмущенно вставить, я быстро нашлась с ответом:

– Думаю, что обаяние и чувство юмора этого темного эльфа не смогут зацепить разве что слепую и глухую девушку. А вот грубость и завуалированные оскорбления имеют прямо противоположный эффект. Но это я так, просто к сведению.

При взгляде на то, как сощуриваются глаза Микаэля, улыбка сама расползалась по моему лицу. Ну что поделать, этот парень мне сразу не понравился, а я люблю раздражать и злить тех, кто мне не нравится.

– Тогда просто к сведению, – не смог оставить мой выпад без ответа Микаэль, – отсутствие умения держать свой ротик на замке и явная демонстрация своего мнения не смогут зацепить благовоспитанных и уважаемых мужчин.

– Как хорошо, что столь скучные мужчины мне не интересны, – моя улыбка стала еще шире и милее. Хотя только слепой или тупой бы не заметил, что я издеваюсь.

Микаэль явно не был ни слепым, ни тупым.

Сгущающееся напряжение разбил звонкий смех Риана.

– Ой, Джо, принцесса моя, ты сделала мой день. Микаэль, Алекс, позвольте представить вам вашу одногруппницу. Не сомневаюсь, этот год скучным точно не будет.

Безэмоциональный Алекс, что все это время так молча и стоял, лишь меланхолично пожал плечами. А вот Микаэль скептически фыркнул:

– До чего только женские капризы не доводят. Ты же тут и полгода не протянешь. Ладно, Алекс, пошли.

И братья скрылись за тяжелой деревянной дверью, из-за которой при ее открытии донесся низкий смех.

– Ладно, Джо, тебе тоже пора. Удачи, – Риан легонько пожал мне плечо. – Еще увидимся.

– Да, не сомневаюсь. Спасибо тебе за все.

И я сама толкнула двери в факультетскую комнату.

Большая.

Это первое слово, возникшее у меня при взгляде на комнату. Большим тут было все.

Высокий потолок, большие арочные окна, широкие подоконники, громоздкие кресла, основательный круглые стол и-и-и… настоящий камин! Вау! Реально настоящий камин, в котором сейчас весело потрескивал огонь.

И все выдержано в темно-бордовых тонах с серебристыми и черными вставками.

– Так, еще один, – протянул сидящий за столом Кириан Гиран. – А, одна. Что ж, проходите, мисс Найт. Осталось дождаться последнего адепта и можем начинать.

С этими словами дверь чуть приоткрылась и в комнату проскользнул худой и невысокий паренек. А на фоне этой большой комнаты он и вовсе совсем терялся.

– Добрый день, мистер Меллоу. Вот теперь все в сборе.

Мы с парнишкой, который едва доставал мне до плеча, подошли к столу, за которым уже сидели девять человек, в том числе и встреченные у двери Микаэль с Алексом.

И все представители мужского пола.

– Итак, – молвил наш декан, когда мы окончательно расселись и затихли. – Добро пожаловать на первый курс боевого факультета. Не буду вас на долго задерживать, поэтому скажу кратко: не все из вас не то, что закончат обучение, не все даже дойдут до конца года.

На этой фразе взгляды всех присутствующих многозначительно остановились на мне.

Ага, щас.

Я гордо подняла голову, всем своим видом показывая, что настроена биться, ну то есть учиться, до победного.

– Ну что ж, коротко представлю каждого. Будьте добры приподнять свой… хм, – острый взгляд декана снова метнулся ко мне. – В общем, попрошу встать, когда я назову ваше имя. И так. Дракон Варлан.

С места поднялся примерно моего роста худощавый блондин с коротко стрижеными ежиком волосами. Ярко голубые глаза выделялись на аристократически бледном лице. Маленький нос, короткие светлые ресницы и тонкие губы дополняли холодный и высокомерный образ. Голубые чешуйки покрывали виски, плавно уходя в волосы, что явно демонстрировало принадлежность парня к расе драконов.

– Варлан прошел полный курс обучения в своей Академии Драконов и окончил в нашей Академии направление мага-воздушника. Держи расписание, что с ним делать ты уже знаешь.

И декан отправил по столу по направлению к парню карточку размером с альбомный лист. Дракон невозмутимо забрал карточку, подмигнул мне (и что это было?) и молча уселся обратно в кресло.

– Тикариатим де Эоран. В эльфийском лесу освоил искусство мага земли.

Со своего места встал единственный в комнате темный эльф. Стройный, поджарый, в легкой свободной одежде, состоящей из темных лосин и белой туники до середины бедра. Пепельные волосы подняты в высокий хвост, открывая длинную шею, украшенную несколькими замысловатыми символами. Светлые символы были хорошо заметны на темно-серой коже. В глубоком вырезе туники, под ключицей, виднелась татуировка, демонстрирующая, как я уже успела понять, оконченное образование мага земли. А ведь кожа потемнее будет, чем у Риана, то есть и маг из него посильнее будет.

– Держи, Тикаиратим, свое расписание. Ознакомься с обязательными предметами и выдели те предметы, которые захочешь изучать дополнительно.

– Окей, – отозвался темный эльф мелодичным тенором и по-простому плюхнулся обратно в кресло.

Декан продолжал называть моих новых одногруппников, но я перестала его слушать, а новые имена совсем перестали откладываться в памяти. Ладно, по ходу учебы поди выучу.

Еще два светлых эльфа, оказавшихся обученными у себя на родине целителями. Микаэль, получивший в этой Академии образование стихийного мага огня и менталиста, и Алекс, у которого предстоящее обучение на боевого мага оказалось первым. Еще два неприметных человеческих парня и рыжий мальчишка. Вот его запомнила – Тайк Меллоу, тоже пришедший для своего первого образования. Вот на счет него-то как раз и могут возникнуть сомнения, сможет ли такой скромный и тихий парень вытянуть боевое направление. Хотя, кто его знает, ведь, как говорится, в тихом омуте черти водятся.

– Ну и украшение нашей группы в этом наборе – мисс Джозефина Найт.

– Я, – оторвалась я от разглядывания комнаты и присутствующих в ней и встала с мягкого кресла.

Декан тяжко вздохнул, всем своим видом выражая, как он невероятно счастлив моему присутствию.

– Да, это очевидно. В общем, у мисс Найт это тоже первое образование. Вот, держи свое расписание, – он протянул мне последнюю карточку (а ведь всем остальным он ловко так перекидывал их по столу). – Ознакомься с обязательными предметами и выдели те, которые захочешь изучать дополнительно.

– Спасибо, – отозвалась я, не обращая внимания на ехидные тихие комментарии одногруппников, что оно мне не понадобится.

– Итак, для тех, кто в Академии впервые, – декан оперся на стол и обвел всех присутствующих тяжелым взглядом, – вам дается время до конца ближайших выходных, чтобы определиться с выбором факультативов и внеучебных секций. Если вы обратили внимание, то в расписании не указаны ни дни обучения, ни время. Эта информация появится на закате второго выходного, после того, как все студенты сделают свой выбор и отметят его в своем расписании. Отметить можно, просто поставив напротив предмета галочку. Так же прошу обратить внимание на пустую строчку внизу, куда вы должны вписать выбранную секцию или поставить на ней пропуск. С выбором нужно определиться до рассвета в последний выходной день. Всем все понятно?

– Мне не понятно, – подняла я руку.

– И почему я не удивлен, – пробормотал себе под нос декан, но я все же услышала. – И что же тебе не понятно?

– А куда относить карточку?

Кириан Гиран непонимающе моргнул.

– Зачем? Это теперь твое расписание до конца года. Ну, или пока не отчислят.

– А как тогда сообщить о своем выборе?

– Еще раз, – медленно вздохнул и так же медленно выдохнул декан. – Вы должны просто отметить свой выбор в своих расписаниях. И все. Больше от вас ничего не требуется. Только вечером в последний выходной ознакомиться с днями, по которым будут проходить занятия, и со временем. И все. Понятно?

Я кивнула. Понятно, конечно, но для меня пока непривычно и удивительно.

Одногруппники так же выразили нестройным гулам свое понимание.

– Тогда напоминаю, что завтра состоится бал, явка на который обязательна. На этом наше собрание считаю оконченным. Всем спасибо за внимание. Свободны.

Парни тут же засобирались на выход, начав что-то громко обсуждать. Я лишь уловила общую мысль, что собрались они в бар, дабы отметить новые знакомства. Вот только, судя по всему, меня они принимать в свою компанию не собирались.

Вот так-то, блин. Это не Земля, где женщины развлекаются наравне с мужчинами (а то и по-хлеще).

Ладно, это не повод расстраиваться. Хотя неприятный осадок все же остался.

Факультетскую я покинула последней.

За дверью уже собралась следующая группа. И снова одни парни, которые с удивлением на меня уставились, прекратив свои разговоры.

– Вот это сюрприз, девушка! – воскликнул один из человеческих парней.

– Правда что ли? – с сарказмом выдал стоящий рядом загорелый парень, демонстрирующий на открытой шее татуировки полученного образования мага огня и принадлежности к ученику боевого направления.

Я резко оскалилась и быстро прошла мимо разношерстной толпы.

М-да-а. Видимо доказать, что я не просто девчонка, а вполне себе равная им личность, на этом направлении будет не так быстро и легко.

– Привет, – вырвал меня из мыслей тихий робкий голос.

У лестницы в уголке стоял рыжий парнишка.

– Привет, Тайк, – вспомнила я его имя. – А ты почему со всеми не пошел?

– Да как-то меня, похоже, не воспринимают, как своего парня и напарника, – чуть улыбнулся парень.

– Понимаю, – грустно вздохнула я. – Но ничего, мы еще покажем, на что способны.

Тайк хихикнул.

– Ну да, мы то уж точно сможем.

– А почему нет? – пожала я плечами и кивнула в сторону спуска. – Портал или лестница?

Рыжий заметно побледнел при взгляде на портал и уверенно выдал:

– Лучше лестница.

– Сколько тебе лет? – поинтересовалась я, пока мы спускались вниз.

– Девятнадцать, – снова улыбнулся парень. – А тебе?

– Двадцать шесть. А почему ты решил пойти учиться? По тебе, уж не обижайся, но и не скажешь, что ты боец.

– Да какие тут обиды. Я действительно не боец, но природа дала мне эти способности, вот родители и вынудили меня поступить в Академию. Все же маги, которых готовят тут, востребованы везде, да и получают потом большие деньги. А нашей семье хороший доход не помешает. Честно говоря, я даже не был уверен, что поступлю, но вот, прошел по нижней границе.

– Сочувствую, – выдала я, глядя, как поникли плечи парня.

– А ты почему тут? – поинтересовался он. – Все же для девушки обладание способностями к боевой магии еще более удивительно, чем для такого доходяги, как я.

– Из доходяги никогда не поздно стать сильным, было бы желание – возразила я. – А я тут по своему желанию. Мне действительно тяжеловато дается работа с этим типом энергии, и именно поэтому я решила развивать именно его.

– Даже не буду пытаться понять твою логику. А что ты еще умеешь?

Так, надо бы запоминать, какие способности я уже раскрывала, чтобы не показать их слишком много. Ну, огонь-то точно я уже много где озвучивала, да и стихию я эту люблю, так что тут точно не будет проблем. И я демонстративно зажгла на ладони небольшой огонек.

– Ух ты, – с неподдельным восхищением выдохнул Тайк. – А вот у меня больше ни к какой энергии нет способностей. Я долго ждал и многое пытался пробовать, но, увы, только боевая магия мне и доступна.

– Не переживай, у тебя все получится, – я легонько хлопнула его по плечу. – О, вот и мой этаж. Ты тоже тут живешь?

– Нет, – замотал головой парень. – Я на третьем живу. Ладно, тогда до встречи, Джозефина.

– Джо, – машинально поправила я, – просто Джо.

– Пока, Джо, – тут же поправился он.

– До встречи, Тайк. Очень приятно было познакомиться.

– Мне тоже, – широко улыбнулся рыжий.