Глава 8

И вот наступил долгожданный первый учебный день.

В предвкушении я проснулась еще до будильника, рассвет только занимался на горизонте. Чистое небо радовало глаз нежными переливами от светло-фиолетового до насыщенно-синего цвета. Открыв окно, я вдохнула полной грудью свежий воздух и потянулась, наслаждаясь видом главного корпуса Академии из окна.

Моя воплотившаяся мечта.

Собралась я быстро. Следуя своему излюбленному стилю, я натянула свободные черные лосины с желтым узором по бокам (да-да, это продавалось, как мужские штаны), ярко-желтую водолазку и кроссовки. Тугая коса, скрученная на затылке, завершала совсем не привычный здесь мой внешний вид. Ярко, полу-спортивно, удобно – все как я люблю.

Закинула в рюкзак спортивную форму и учебники, полученные в местной библиотеке и уже просмотренные накануне. А до первой пары еще больше часа.

Расписание гласило, что учебных дня и правда четыре, и основное расписание каждый день одинаковое: с утра общая физическая подготовка, потом основы боевой магии и обед, после чего долекарьская помощь, а завершает основное расписание безмагический бой. Большая часть вечернего времени выделена под свободное времяпрепровождение: у кого работа, у кого спортивные секции, кто дополнительно где учится, а у кого и вовсе семья, детки. Так что учеба от жизни совсем не отрывает. А практически перед сном стоят факультативы: первый и третий дни учебы у меня выделены под безмагический бой, а второй и четвертый под основы артефакторики.

В общем, расписание более чем лояльное, мы в свое время вообще чуть ли не жили в универе.

Только задумалась, куда деть время до начала занятий, как в дверь робко постучали.

– Привет, – за дверью обнаружился Тайк, нервно теребящий рукав мешковатой рубашки.

– Утро доброе, – из меня же позитив, бодрость и энергия просто фонтанировали. – Заходи. Что-то случилось?

Рыженький прошел в комнату, особо не оглядываясь, прошел к столу и уселся на единственный стул, пристроив рядом поношенную сумку.

Я же устроилась на кровати, забравшись на нее с ногами, и с любопытством уставилась на одногруппника.

– Скажи, Джо, ты не волнуешься? – вместо ответа на вопрос спросил Тайк.

– Волнуюсь, конечно, для меня ведь это все впервые, – улыбнулась я.

– Вот и я волнуюсь. А еще немножечко боюсь, – тихий обреченный вздох выразил просто вселенскую печаль. – И почему мне достался этот дурацкий дар, лучше бы вообще ничего! Сидел бы сейчас спокойно дома, картошку бы окучивал, Милку свою доил, так нет же…

Я даже растерялась от такой неожиданной экспрессии, закончившейся все тем же тяжелым вздохом.

– Ладно тебе, не все ж так плохо, Тайк. В любом случае, ты всегда можешь уйти. Конечностей за это вроде пока не лишают.

– Ага. Родителей только разочаровывать не хочется.

– Если они тебя действительно любят, то должны считаться с твоим мнением и с твоими желаниями. А поиск своего пути не может разочаровать.

– Наверное ты права.

– Ну же, не вешай нос, – я постаралась ободряюще улыбнуться. – Все, что ни делается – все к лучшему. Так что улыбку победителя на лицо и вперед, побеждать непобедимое!

– Спасибо, – жалкая улыбка на веснушчатом лице выглядела как угодно, но только не как улыбка победителя. Впрочем, это уже лучше, чем тяжкие вздохи вселенской трагедии.

– Ну вот и отлично, – я решила сделать вид, что не заметила вымученности гримасы. – Тогда полный вперед. Да нам и действительно пора вперед, а то скоро физическая подготовка начнется.

Я подскочила с кровати и, подхватив свой земной рюкзак, направилась на выход из своей маленькой обители.

– Мда? Действительно, ведь немногим меньше часа осталось, а идти аж метров сто, – только глухой не заметил бы сарказма. Глухой или нетерпеливо предвкушающий начало занятий, коим я и являлась, а потому сделала вид, что так оно и есть.

Добрались до летающих островов, где должна была проходить пара по общей физической подготовке, в рекордно короткие сроки. Я аж чуть ли не вприпрыжку бежала, а бедный Тайк тащился с видом обреченного на казнь, несмотря на все мои попытки его развеселить.

А под деревцем у края обрыва сидел внушительных размеров мужчина и жевал травинку, задумчиво глядя в небо.

– Доброе утро, – поздоровалась я, излучая мегаватты оптимизма.

– Доброе, – мужчина вытащил травинку изо рта и с любопытством оглядел нашу контрастную парочку. – Заблудились?

– Нет, у нас тут сейчас должна быть общая физическая подготовка.

– У вас?

– Ага.

Мужчина окинул нас скептическим взглядом, потом медленно прошелся по моим штанам и, усмехнувшись не то спросил, не то просто констатировал факт:

– Мисс Джозефина Найт?

– Верно, – ого, а меня тут уже знают. Приятно, что ни говори.

– А Вы? – взгляд переместился на молчащего Тайка.

– Тайк Меллоу.

– Первый раз поступили?

– Первый.

– Хм.

Мужчина снова вперил взгляд на ясное небо и принялся жевать уже и так изрядно пожеванную травинку.

– А откуда Вы меня знаете? – не утерпела я.

– Ну как же, – хмыкнул представитель сильной половины человеческого рода, – единственная девушка на боевом факультете. А поскольку у меня тут сейчас как раз пара у первого курса боевых магов, то не сложно догадаться, что Вы она и есть. Да и Ваш внешний вид не оставляет в этом сомнений.

– Так Вы наш преподаватель?

Я еще раз окинула внимательным взглядом мужчину. Крупный, на мой взгляд даже через чур. Свободные спортивные штаны и обтягивающая гипертрофированные мышцы футболка. Коротко стриженые светлые, словно выгоревшие на солнце, волосы и явный загар намекали, что сей человек не гнушается заниматься на улице.

– Да, все верно, я ваш преподаватель, – откинув многострадальное растение в сторону, мужчина встал, продемонстрировав не такой уж и большой рост по местным меркам, даже не выше меня. – Сейчас все соберутся и начнем.

Не знаю, как преподаватель понял, что народ подтягивается, но и правда, не прошло и пяти минут, как появился дракон в компании братьев Сивиаль. Не успели они поздороваться, как из-за деревьев вынырнули веселящиеся над чем-то эльфы, опровергая стереотипное мнение о том, что светлые и темные друг друга должны не переносить. Следом, гордо вышагивая, словно по подиуму, заявился Дилан, при этом судя по нездоровому цвету лица, накануне он снова где-то напился. И последним, аккуратно с объявившим начало занятия звоном колокола, подошел Марк, принц северных народов.

– Ну что, все собрались? – нас обвели внимательным взглядом. – Да, все. Что ж, рад всем вам представиться, мое имя Максимилиан Кавер, для вас я господин Кавер. Преподавать я буду, как не сложно догадаться, общую физическую подготовку, которая будет длиться для тех, кто выживет, и в следующем году обучения.

Выдержав драматическую паузу, чтобы мы все прониклись сказанным, мужчина продолжил:

– Теперь коротко о главном. На моих занятиях можно все, помимо умышленного причинения вреда здоровью как себе, так и окружающим. На пары можете ходить, можете нет, но в конце каждого полугодия необходимо сдать определенные нормативы. Так что, если кто в себе не уверен, рекомендую регулярно наведываться на полигон, дабы я видел ваши слабые места и помог их устранить. Сегодня же, поскольку и так все здесь, сделаем входной контроль и посмотрим, на что вы вообще способны. И на будущее, приходите сразу в спортивной форме и без вещей, перед следующей парой у вас будет предостаточно времени, чтобы привести себя в порядок и подготовиться для последующих дисциплин. Все понятно?

Нестройный хор, выражающий согласие и понимание, был ему ответом.

– Чудненько. Тогда прошу на второй полигон. Там вещи на первый раз можете оставить и, кто не в форме, переодеться. Для тех, кто тут впервые, это полигон с тренажерами и полосой препятствий. Именно на этом полигоне и будут проходить мои пары. Кто может самостоятельно на него попасть, прошу.

И преподаватель приглашающе махнул рукой в сторону бездны, над которой хаотично и на разной высоте парили симпатичные семь островов.

В принципе, я даже не удивилась, когда представитель рода чешуйчатых и крылатых разбежался и, прыгнув с обрыва, поднялся в воздух симпатичным голубым драконом, явно уступающим в размерах золотому, но все-равно эффектно. А на нужный остров дракоша приземлился снова в человеческой форме.

– Как вариант пойдет, – одобрительно заметил господин Кавер. – Кто следующий?

Следующими один за другим твердую почву покинули эльфы. Без видимых усилий перепрыгнув на первый остров, на котором я уже побывала в компании Риана и его одногруппников, они так же легко преодолели и следующий разрыв, перепрыгнув на второй.

– Что ж, эльфы, – не выглядел удивленным преподаватель. – Еще кто?

Вперед вышел северный принц, чем удивил и оставшихся, и господина Кавера. Звонко свистнув, Марк невозмутимо подошел к краю обрыва, куда мягко приземлился настоящий грифон! А они, между прочим, даже тут, на Конкордии, считаются невероятно редким видом, так что рты пооткрывались у всех. А принц спокойненько запрыгнул на спину результата любви орла и льва и перелетел на нужный полигон, после отпустив своего зверя.

– Ого, не ожидал, – покачал головой мужчина. – Хотя наследный принц, вот и показатель статуса. Кто-нибудь еще меня порадует? –повернулся он к нашей пятерке.

К краю с таким самодовольным видом, будто бы он сейчас прямиком в космос отправляется, причем уже не в первый раз, подошел Микаэль. Присел, чуть расставив ноги, вытянул в стороны руки, словно ловя равновесие, и… из его рук и ног начал появляться огонь, поднимая его над землей. Воспарив где-то на пол метра вверх, старший Сивиаль уверенно, задавая руками направление, направился в сторону полигона, где уже разминались пятеро одногруппников, преодолевших сей путь.

– Хм, мистер Микаэль Сивиаль, неплохой огневик и посредственный менталист, – глядя парню в след протянул наш преподаватель. – Что ж, посмотрим, что он из себя покажет в направлении боевой магии.

Я оглянулась на нас, оставшуюся четверку, что не торопилась броситься в объятия бездны.

– Я так понимаю, что на этом все? – повернулся к нам господин Кавер.

– Могу я попробовать? – неожиданно для меня самой произнесла я, чем несказанно удивила присутствующих.

– Ну попробуйте, – после недолгого разглядывания произнес преподаватель. – Будете использовать потоки или продемонстрируете неординарные физические способности?

– Потоки, – коротко бросила я, уже просчитывая варианты. – Только Вы подстрахуйте меня, пожалуйста, я еще такого никогда не делала.

Удивленно поднятые брови и медленно разгорающиеся бордовым глаза мужчины, что остался за моей спиной, я уже не заметила. Лишь чуть расслабилась, услышав, что меня подстрахуют.

Так, в моем распоряжении по местной моей же легенде потоки воздушной и огненной энергии, да и внутренняя энергия, что превращается в боевую магию. Левитировать я так и не поняла как, сформировать ступеньки из воздуха я сейчас тоже не смогу, потому как не вижу земли, на которую эти ступеньки должны опираться, а использовать огонь, как это сделал Микаэль, я просто не хочу. Хочется показать что-то особенное, свое. При чем, чтобы это было что-то изящное и запоминающееся. Да-да, тщеславие не чуждо и мне.

Наконец, после длительных, минуты две, не меньше, размышлений, идея оформилась в моей голове. Да, должно получиться неплохо.

Я довольно улыбнулась.

Израсходовав почти половину внутреннего резерва, выстроила из внутренней энергии перекидной мост, переливающийся черно-серебристым светом с редкими золотыми всполохами, на нужный остров. Притянула потоки воздушной энергии, сформировав из них перила, отчетливо различимые легким мерцанием под лучами солнца с темными отсветами от мостика, но вполне плотные и упругие на ощупь.

Так, теперь глубокий вдох и поиски разбежавшейся при осознании задуманного смелости. Бросила взгляд вниз. Мда, зато все будет быстро.

Так, нет негативным мыслям! Все получится, надо доверять своим способностям. Да и страхуют меня, если что.

Но все-равно страшно.

С первым шагом сердце попыталось спрятаться где-то в нижних конечностях, но со вторым, поняв, что мы, в общем-то, стоим вполне устойчиво и никуда не падаем, вернулось на свое законное место. Через несколько шагов обернулась, посмотрела на ошарашенные лица одногруппников и разглядывающего меня с исследовательским интересом преподавателя.

Теперь следующий этап.

Огонь.

По моей задумке мост после меня вспыхнул ярким пламенем и, поглощаемый стихией, исчезал, после оставляя лишь призрачный воздушный след в едином стиле с перилами. Да-а, красиво получилось. Даже зрелищнее, чем я себе представляла.

Запомнив внутренним ощущением, как переплетаются потоки энергий, развернулась и уверенным, как я надеюсь, шагом направилась к тренировочной площадке, поддерживая представление позади себя.

Сойдя со своего творения, я победно улыбнулась обеим сторонам, наблюдающим за мной.

– Как ты это сделала? – привлек мое внимание дракон.

– Кто тебя учил? – одновременно с ним спросил темный эльф.

– Что сделала и чему учил?

– Мисс Найт, Вы где до этого обучались? – раздался за спиной голос преподавателя, не дав ответить парням.

Обернулась, не вполне понимая, чем вызвано всеобщее удивление.

Не знаю, как господин Кавер перенес парней, но рядом с ним уже стояли нервный Тайк, злющий Дилан и меланхоличный Алекс.

– Нигде я не училась, я лишь чуть больше месяца назад вообще узнала, что обладаю способностями к магии.

– Серьезно? – судя по скепсису, нарисованному на мужских лицах, мне никто не поверил.

– Именно так. Мне друг за этот месяц успел поведать основы, как управлять потоками энергий, а дальше дело техники и фантазии.

– И кто же твой друг? – поинтересовался дракон.

– Демон-полукровка, Эрик из рода Огненных, со мной вместе поступил, только на огневика. А, мне еще его отец пару уроков дал о том, как чувствовать потоки, не видя их. Вот как у меня было, что огонь за спиной горел.

– Ну, это любой маг сможет, чему тут учиться, – бросил чем-то жутко недовольный Дилан, но под тяжестью чужих взглядов замолчал.

– Так в чем дело-то? – не выдержала я.

– Дело в том, – смилостивился преподаватель, – что обычно маг использует в конкретный момент времени только один тип энергии, даже если имеет возможность управлять двумя или тремя. А чтобы задействовать другую энергию, первая отпускается, потому что каждый поток обладает своими уникальными характеристиками, скоростью движения, интенсивностью и так далее, и сосредоточиться на разнонаправленных потоках очень сложно. Этому специально обучаются, и при этом удается это далеко не всем. А уж чтобы использовать одновременно три потока… – мужчина как-то странно покачал головой. – Раньше все универсалы обладали таким талантом, но сейчас они, конечно, уже далеко не столь сильны, а уж из простых магов я знаю лишь двоих, кто так же легко управляет всеми подвластными им энергиями. Это король темных эльфов, которому уже миновало тысячи полторы лет, так что время отточить свои способности у него было, и наш глава мицаев, что просто удивительно способный маг, хоть и молодой еще. Тоже, кстати, темный эльф.

Мда, выпендрилась так выпендрилась.

– Извините, я не знала.

– Да за что уж тут извиняться, тут гордиться надо. Даже не представляю, на что Вы будете способны после обучения. Ладно, приступим, пожалуй, к занятию. Давайте по мере прибытия на полигон. Кто там был первый? Варлан, Вы? Вперед на шестую полосу, прохождение на время.

Дракон молча направился к дальней части острова, и все остальные потянулись за ним. Судя по всему, это была самая сложная полоса. Качающиеся на веревках палки, под которыми виднелись лужи грязи, канатные дороги на высоте метров пять, не меньше, вертикальные стены, имитирующие скалы, подвесные лианы, мудреная запутанная сетка, сквозь которую нужно было каким-то образом просочиться, огромные двигающиеся с невероятной скоростью ножницы, какой-то подземный лаз. И это только то, что определялось на первый взгляд.

– И это нам нужно пройти? – просипел шокированный Тайк, озвучив и мои мысли.

Бросив ухмыляющийся взгляд на наши уже попрощавшиеся с Академией при таком раскладе лица, господин Кавер поспешил нас успокоить:

– Нет, это высшая степень физической подготовки, требуется только для тех, кто работает или хочет пойти работать в королевскую стражу, элитные подразделения мицаев ну или просто для тех, кто может. Мистер Варлан может, что он доказал во время своего предыдущего здесь обучения, так что сейчас вам покажут мастер-класс. Вы готовы? – обратился мужчина к дракону.

– Конечно, – судя по его виду, ему предлагали развалиться на диванчике и пива попить, а не преодолеть дикую полосу препятствий.

Преподаватель дал отмашку на старт, и расслабленный до этого одногруппник мгновенно подобрался и ринулся вперед. Внимательно наблюдая за студентом, Кавер засек время и принялся что-то отмечать у себя в блокноте, который извлек из кармана штанов.

Дракон быстро преодолевал препятствие за препятствием, ни разу не ошибившись и не рухнув на землю.

– Очень хорошо, Варлан, – вынес одобрительный вердикт мужчина, когда вспотевший и тяжело дышащий дракон вернулся к нам. – Скорость улучшилась, время принятия решения тоже, но надо поработать над вертикальным восхождением, Вы слишком большую нагрузку даете на руки и почти не используете ноги. Осталась проблема перемещения под землей, Ваша скорость там падает почти в два раза. Но вот только куда делась выносливость? Чего пыхтите, как старый немаг?

Что, его еще и ругают? Да то, что он сейчас продемонстрировал, это же вообще за гранью физических возможностей.

– А по мне, ты был великолепен! Я такого никогда не видела, – не смогла удержаться я, видя, как неприятно было последнее замечание для парня, хотя он и смиренно кивнул, показывая, что принял к сведению.

– Спасибо, – впервые улыбнулся мне дракон, что вызвало у меня ответную улыбку.

На раздавшиеся после смешки даже не обратила внимания.

– Ладно, кто там следующий?

Эльфы переглянулись и светлые хором ответили:

– Не потянем. Нам бы чего попроще.

– А вот я бы попробовал, – внимательно вглядываясь в препятствия, протянул темный ушастый.

– Как мне нынче повезло с набором, – потер руки преподаватель. – Люблю, когда студенты не боятся пробовать новое, а еще больше люблю, когда они сами рвутся это новое для себя попробовать. Что ж, дерзайте, де Эоран.

Когда парень подошел к старту, внутри полосы препятствий что-то задвигалось и явно поменялось, но никто даже не прокомментировал это, словно не произошло ничего необычного. Примерно так же народ реагирует на проплывшее по небу облако.

Эльф, в отличие от дракона, сначала перед стартом размялся, потянулся, попрыгал, и только после этого утвердительно кивнул:

– Готов.

– Пошел, – одновременно с включением секундомера скомандовал Кавер.

И темный припустил легким бегом. У него на преодоление полосы ушло раза в три больше времени, чем у крылатого товарища, но он тоже ни разу не упал и не остановился. В итоге к финишу эльф добрался довольный, мокрый и явно подуставший.

– Ну как?

– Времени, конечно, Вы затратили прилично, но зато к технике никаких вопросов, все выполнено в лучшем виде, – похвалил преподаватель, и темный расплылся в довольной улыбке. – Я так понимаю, что на шестую полосу больше никто не пойдет, – даже не спросил, а утвердил мужчина. – Тогда ас Аваил и ас Алейбин, давайте на четвертую, а остальные первую и вторую пройдут. Ну или не пройдут, там как пойдет, – был брошен косой взгляд в мою сторону.

Четвертая полоса отличалась от шестой тем, что препятствия размещались на гораздо большем расстоянии друг от друга, да и динамичных объектов было гораздо меньше, а страшные гигантские ножницы и вовсе отсутствовали.

Первым полосу прошел эльф с шоколадными волосами, следом успешно финишировал брюнет (по именам я их еще не различала).

– Молодцы, ребята, но есть к чему стремиться. Значит, на контрольном срезе через полгода время прохождения четвертой полосы должно быть сокращено в полтора раза и без ошибок, не на время, пройдена пятая. Принято?

– Принято, – кивнул шоколадноволосый.

– Отлично. Ну тогда переходим дальше.

– Я могу пройти четвертую, – подал голос Микаэль. – Не на время, но пройду. Третью же сдал на отлично в том году, так что уверен, что справлюсь с четвертой.

– Да? Ну давайте, огневик, вперед.

Как и в предыдущие разы, перед новым стартующим полоса немного изменилась. Тщательно размявшись, представитель рода человеческого по команде господина Кавера ринулся вперед. Пару раз соскользнув и еле успев ухватиться, чтобы совсем не упасть, парень все же добрался до финиша.

– Хм, – не спешил выносить свой вердикт преподаватель. – Сам факт того, что Вы прошли и так и не упали ни разу, уже говорит о многом. Значит, Ваша задача в конце года сдать мне четвертую полосу на технику и на время.

– Хорошо, – выдохнул Микаэль, стараясь восстановить дыхание.

– И над выносливостью поработайте, дышите тоже неправильно.

Парень молча кивнул, принимая замечания.

– Еще кто-то хочет попробовать?

– Да как-то не особо, – протянул Тайк.

– Тогда перейдем к первым двум полосам, – направился к месту нашего первоначального прибытия мужчина.

Окинув нас, слабых человечков, критическим взглядом, господин Кавер решительно объявил:

– Так, сначала каждый пройдет первую полосу, а там те, у кого не возникнет с этим проблем, попробуют пройти вторую, ну и там по повышению сложности. Контрольной точкой сдачи в конце года для всех вас будет именно третья полоса на время и технику. Понятно?

– Абсолютно, – серьезности северному принцу было не занимать.

– Превосходно. Тогда может Вы и начнете? Мистер Парион, верно?

– Верно. Хорошо, я пройду первым.

Первую полосу даже полосой с препятствиями сложно-то было назвать. Когда в детстве по деревне у бабушки бегали или по гаражам лазали, и то сложнее было. Поэтому не прошло много времени, как мы всей компанией перебазировались ко второй полосе. А вот она уже выглядела поинтереснее.

Резкий подъем в начале, такой же резкий спуск в конце, несколько стоек по типу наших школьных козлов, участок с тяжелыми маятниками, мимо которых надо было пробежать, парочка качелеобразных переходов над грязевыми лужами, канатная дорога и несколько некрупных валунов и ям.

Первым ее прошел принц Марк, заслужив одобрение преподавателя и получив указание готовиться к третьей полосе. С поистине царским величием он вытер царского происхождения пот белоснежным платком и сдержанно кивнул.

Следующим полосу прошел Алекс, превзойдя будущего правителя северных народов, и тоже был направлен к третьей полосе.

Третьим к старту решительно подошел Дилан. Я было подумала, что и он сейчас будет направлен дальше, и останемся только мы с Тайком, кто явно пока не дотягивает до местных стандартов, но нет. Пробегая между маятниками, парень поскользнулся, из-за чего потерял равновесие, замедлился, и оказался сбит одним из маятников. С глухим звуком удара он отлетел в сторону и растянулся на земле, даже не предпринимая попыток встать.

Максимилиан Кавер быстро подбежал к пострадавшему и присел возле него на корточки, проводя руками вдоль тела студента.

– Давайте, Даравель, поднимайтесь, ничего страшнее ушиба и алкогольной интоксикации у Вас нет, – пробурчал мужчина.

Боевой маг и целитель? А что, удобно, особенно для преподавателя.

– Так, для Вас занятие окончено, – все так же сурово продолжил Кавер. – Как себя чувствуете? Останетесь понаблюдать за оставшимися, или отправить в общежитие?

– Все нормально, – хмуро буркнул парень. – Я остаюсь.

– Как скажете, – пожал плечами маг и повернулся к Тайку. – Так, мистер Меллоу, Вы следующий.

Посеревший Тайк замотал головой и даже сделал шаг назад.

– Нет, господин Кавер, я не смогу.

– Да? Что ж, на сегодня позволю отступить, а завтра не отвертитесь. Все-равно придется пройти полосу, если не хотите вылететь из Академии. Мисс Найт, Вы тоже откажитесь?

– Нет, я хочу попробовать.

– Похвально. Прошу, – и мне приглашающе махнули рукой.

В этот момент я очень пожалела, что я в водолазке, а не в футболке, ибо парни-то переоделись, а вот я решила не делать этого в такой компании, благо одежда и так вполне удобная. Но кто ж знал, что будет так жарко? Зато в следующий раз буду умнее.

Уже размявшись на предыдущей полосе препятствий, я сразу выразила свою готовность.

– На старт, – произнес уже который раз за сегодня преподаватель. – Внимание. Марш!

И я побежала легким бегом, стараясь сохранить силы. Взбежала по горке, легко перепрыгнула несколько валунов в самом начале и уже приближалась к первому козлу. Вот сколько за парнями сейчас не наблюдала, все они его либо боком его перепрыгивали, либо запрыгивали на него ногами и спрыгивали дальше. Я же по старой школьной привычке пропустила его промеж ног и побежала дальше. Вот и первые качели, по которым нужно было пробежать, не потеряв равновесия. Спасибо веселому детству, координация меня не подвела. Еще несколько валунов и овражков, и дело близилось к страшным маятникам. Пока бежала постаралась запомнить периодичность их пролета, а потому специально замедлилась, чтобы успеть в нужный момент. Задержав дыхание, уговорила организм, что это не попытка убиться, и что я обязательно справлюсь. И таки да, жуткие маятники остались позади, отчего из груди вырвался облегченный вздох. После этого еще один козел показался мгновением для отдыха. Еще одни качели, только повыше и поуже первых, но и они остались позади, открыв вид на финишный спуск. Вот теперь можно и ускориться.

Переступив финишную черту, я затормозила и, опершись руками о колени, вскинула взгляд на преподавателя.

– Ну… как? – поинтересовалась я, стараясь восстановить дыхание.

– Вы знаете, мисс Найт, я несколько удивлен. У меня даже практически нет замечаний по технике, разве что маятники не совсем уверенно прошли, и продемонстрировали очень странный способ преодоления высоких препятствий, но все-равно. Не желаете сегодня попробовать свои силы на третьей полосе?

– Попробовать-то можно, но не уверена, что я ее пройду, – наконец отдышалась я и приняла вертикальное положение.

На меня внимательно взирали десять пар мужских глаз, аж жутковато стало. Практически все смотрели с разной долей удивления и задумчивости, светлые эльфы ободряюще улыбались, и только Дилан смотрел со злостью и пренебрежением. Да что я ему сделать-то успела?

– Да даже если не пройдете, я хоть посмотрю, на что Вы способны. Давайте, не на время или технику, а просто на прохождение. Ну же, девушка, поразите меня.

– Уговорили, – не стала отпираться я. В самом деле, чем я рискую? Тем более что целитель в лице преподавателя прям тут же.

И мы с Алексом и Марком задумчиво остановились перед стартом на третьей полосе препятствий.

Третья полоса представляла собой практически тоже самое, что и вторая, только раза в три длиннее и сами препятствия били повнушительнее и в большем количестве.

Алекс смог преодолеть трассу без потерь, хотя он и бежал легким бегом, только практически на самом финише, перебегая через овраг по узкому бревну, младший Сивиаль не удержал равновесие и свалился вниз.

– В порядке? – тут же подошел к краю Кавер.

– В полном, – уже показалась над землей голова парня.

– Что ж, очень хорошо. Нужно поработать над координацией, больше упражнений на вращение и свободное падение. Зато с выносливостью проблем нет, тут порадовали. Хорошо. Следующий. Мистер Парион, прошу Вас.

А вот у принца практически с самого начала что-то пошло не по плану и прям на первой качели принц не удержался и со всего размаху плюхнулся лицом в грязь, мигом растеряв весь свой царственный вид. Нужно ли говорить, что в качестве поддержки наш грязный товарищ получил взрыв хохота? В прочем, это не помешало человеку севера быстро подняться на ноги и, вытерев рукавом лицо, побежать дальше. Эх, не далеко он снова убежал, потому как банально запнулся о корень, что пересекал дорогу поперек. Зато ускоренный маятник прошел успешно, а вот сразу после него практически на ровном месте снова растянулся на земле. Но ничто не длится вечно, вот и его мучения тоже завершились.

Марк пересек финишную черту грязный, мокрый и явно раздосадованный.

– Не переживайте, – похлопал его по плечу преподаватель, – Вы решились, и это уже маленькая победа. А навыки приходят с опытом. Мисс Найт, – повернулся он ко мне, – Вы не передумали?

Я с сожалением посмотрела на новенькую водолазку, потом на грязного принца, и, мысленно попрощавшись с обновкой, решительно направилась к старту.

– Нет, раз уж сказала, что попробую, то попробую.

– Приятно слышать такие слова из уст молодой девушки. Тогда, если готовы, можете начинать.

Ладушки. Не будем тянуть кота за неприличные места.

И я побежала легким бегом по ровной пока еще тропинке к первому препятствию.

Взбежала по горочке и сразу спрыгнула, цепляясь за лиану, в ущелье, где бежать пришлось практически в темноте. Снова наверх и подъем по канату на подвешенное бревно. Растопырив руки в стороны, пробежала по нему, даже ни разу не поскользнувшись. Перепрыгнула на качели, несколько секунд на то, чтобы поймать равновесие, и снова вперед.

Пот уже бежал по вискам, по спине, по груди и животу, отчего водолазка неприятно липла к телу. А ведь я еще и половины не пробежала. Фух, блин, в следующий раз точно сразу футболку надену.

Прыжок через козла, змейка, снова козел, только пониже и гораздо шире, так что пришлось ноги чуть ли не на шпагат раздвигать. Приближались страшные быстрые маятники. Тут же перед глазами мелькнул образ откинутого огромным шаром Дилана. Мотнула головой, отгоняя образ, и упрямо ускорилась. В целом, амплитуда схожа со второй полосой, так что я вполне смогу преодолеть этот участок. Просчитав задержку каждого маятника, я решилась и бросилась вперед. Мысленно отсчитывая секунды, я успешно пробегала между свистящими спереди и сзади маятниками. Пробежав последнее звено, я, не останавливаясь, вытерла пот со лба и уже не особо напрягаясь, перепрыгнула громоздкий валун, направляясь вперед.

Препятствия мелькали одно за другим, преодолеваемые мной. Наконец показался заветный финиш, к которому я двигалась уже на чистом упрямстве. Бедные мышцы молили о пощаде, легкие уже давно махнули рукой и работать отказались, а потому дыхание было похоже на предсмертные хрипы курильщика с многолетним стажем, страдающего хронической астмой.

Подъем на финише для меня вообще показался некоей изощренной пыткой. Да я бы лучше по бревнышку проползла, как Алекс, чем в горку подниматься. Но все же заветная финишная полоса была пересечена.

Не заморачиваясь над тем, как выгляжу, я рухнула на прохладную травку лицом в эту самую травку. Все, я закончилась. Только хотела сказать, что мое вялое тельце могут отнести в общагу, как сообразила, что на поляне абсолютная тишина.

Так, и что там происходит?

Любопытство оказалось сильнее усталости, и я перевернулась на спину, лицом вверх.

Девять пар глаз взирали на меня сверху вниз.

– Ну? – это все, на что меня хватило.

– Как? – столь же многословно ответили мне.

Кто именно это произнес, мой затуманенный усталостью мозг не разобрал. Решила, что вопрос не так важен, чтобы не него тратить свои силы, а потому молча уставилась в небо.

Вдруг в поле зрения возникла перекаченная рука и медленно поползла, чуть касаясь пальцами, вдоль моего тела. А за ней ушел туман из головы, исчезла ноющая боль в груди, легкие смогли сделать полноценный глубокий вдох и спокойный выдох, прошла невероятная тяжесть во всем теле и исчезла нервная дрожь перенапряжения в мышцах.

Я удивленно посмотрела на преподавателя, что сидел на корточках возле меня и разглядывал с неким академическим интересом.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Нет, все просто отлично. Только вот судя по вашему состоянию, Вы должны были сдаться еще на половине пути. Как и почему Вы все же смогли добраться до финиша и при этом даже ни разу не ошибиться?

– Вижу цель, не вижу препятствий, – пробормотала я.

– Что?

– Не, ничего, – добавила уже громче. – Почему не ошиблась, честно, не знаю. Я просто бежала. А вот до финиша я добралась уже просто из принципа. Раз уж начала, то надо закончить, а сдаться не позволила гордость.

– Что ж, девушка, вы сделали мой день. Я впервые встречаю столь необычную представительницу прекрасного пола человеческой расы. Только больше не насилуйте так свой организм, готовьте его постепенно, и я более чем уверен, что для Вас сдача нормативов по моему предмету проблемой не окажутся.

Я послушно кивнула.

– Ну тогда на сегодня считаю занятие оконченным. Все, кто транспортировались на полигон самостоятельно, самостоятельно же и возвращаются. Кроме Вас, мисс Найт, Вам на сегодня хватит подвигов.

В итоге уже минут через десять я открывала дверь своей комнаты.

Только успела принять быстрый душ и привести себя в порядок, поменяв насквозь мокрую водолазку на легкую футболку, в которой изначально планировала заниматься, как прозвучал колокол, знаменующий окончание первой пары. Накинула длинную, до колен, легкую кофту и поспешила на следующее занятие.

Да, насыщенное начало дня, да и учебы в целом.

Через пятнадцать минут вся наша группа в полном составе из десяти человек уже сидела в просторном помещении. И все бы ничего, но сидели мы на полу на мягком темно-бордовом пушистом ковре, ибо никакой мебели в комнате не было. Кремовые гладкие стены и бордовый пушистый ковер. Все. Самое интересное, что удивленными такой обстановкой были все, кроме дракона, который как раз и продемонстрировал собственным примером, что располагаться следует на полу.

– Добрый день всем, – в аудиторию вошел худой, не высокий и абсолютно седой мужчина, хотя лицо было совсем не старческое. – О, вижу, вы уже устроились. Прекрасно, прекрасно.

Закрыв за собой дверь, мужчина обернулся к нам и внимательным взглядом обвел каждого. У, очевидно, нашего преподавателя по основам боевой магии оказались разные глаза: один зеленый, другой карий. Привычная к такому на Земле, я просто отметила это, не заостряя особого внимания. А вот местным, похоже, такое видеть пришлось впервые.

– А у Вас глаза разные, – озвучил очевидное светлый эльф с убранными в высокий хвост шоколадными волосами.

– Правда то ли? – седая бровь изогнулась над зеленым глазом. – Спасибо, что сообщил, а то я не знал.

– А почему? – совершенно не смутился ушастый.

– А догадки есть?

И мужчина запустил маленький боевой снаряд эльфу в лоб, после чего сразу протянул руку в его сторону, и светлый удивленно отнял руку от пострадавшего лба. При этом глаза мага загорались по очереди: сначала карий вспыхнул бордовым светом и практически сразу потухнул, уступив зеленому свету второго.

– У Вас в равной степени развиты способности к двум типам энергии? – я по привычке подняла руку, отвечая на вопрос.

– Бинго! – воскликнул седой мужчина, разворачиваясь ко мне. – И кто же у нас такой умный? Так, единственная девушка в группе, облаченная в штаны и футболку. Полагаю, мисс Джозефина Найт?

– Верно, – улыбнулась я.

– Очень приятно, – чуть поклонились мне.

Пройдя вглубь комнаты, мужчина развернулся ко всем нам лицом и уселся на ковер в позе лотоса.

– И так, я ваш преподаватель по основам боевой магии. Меня зовут Иоан Беиеван, обращаться можно господин Беиеван или мистер Беиеван. Суть нашей работы будет заключаться в том, чтобы научиться проецировать внутреннюю энергию во внешний мир и заставлять ее выполнять функции защиты или оружия по вашему желанию. Основа подхода к использованию внутренней энергии в корне отличается от управления любыми другими энергиями, которые различными потоками насыщают наш мир. Если при управлении стихиями или сущностью другого существа вы лишь направляете уже существующие потоки в нужном вам направлении, то для применения боевой магии вам необходимо сначала создать внешнее воплощение энергии, вытащить ее из себя. Идея понятна?

Всем было понятно, а потому преподаватель продолжил дальше.

– Для боевого мага очень важно быть в гармонии с самим собой, чтобы связь разума и внутренней сути была прочная. Тогда и энергия будет откликаться охотно, и ее воплощение будет устойчивым и крепким. Так же очень важно физическое состояние мага, ведь если тело будет слабым, то и энергия будет выходить тоненькой струйкой, а сильное тело способно породить мощную энергетическую волну.

– Да уж, наша Джо сегодня уже продемонстрировала, что ее тело в полном порядке, – хмыкнул темный эльф.

– Да? – заинтересовался преподаватель. – И как же?

– Построила мост до второго полигона, – хихикнул брюнетистый светлый эльф. – А потом еще и прошла по нему.

– Ого, – впечатлился мужчина. – Вы где-то уже учились?

– Нет, – я очередной раз пожалела, что решила так выпендриться. – Сама придумала и сама сделала. И обучил меня друг за последний месяц основам управления, как вот Вы сейчас рассказывали. А дальше простая логика.

– Потрясающе! Честно говоря, я думал, что принятие девушки на боевое направление – лишь блажь наших вышестоящих, но если Вы действительно на такое без обучения способны, то добро пожаловать.

– Благодарю, – польщенно улыбнулась я.

– Я думаю, что и у остальных тоже есть хоть какой-то опыт использования боевой магии, верно?

Все дружно согласно закивали.

– Прекрасно! Тогда задача на ближайшее будущее заключается в следующем. Каждый из вас должен окунуться внутрь себя, ощутить свою внутреннюю энергию, и вытолкнуть ее наружу, сформировав вокруг своего тела защитный кокон. Пока что остановимся на том, что он должен быть видимым и находиться в сантиметре от кожи. Задача будет выполнена, когда вы сможете все занятие просидеть с таким щитом, при этом общаясь и двигаясь. Вопросы?

Вопросов не было.

В итоге к концу занятия самый лучший результат показали дракон и северный принц, умудрившись и кокон создать, идеально повторяющий контуры тела, и даже сохранять его при медленной ходьбе и простых действиях. Хуже всех, то есть никак, дела обстояли у Дилана, из-за чего парень был красным и злым, не желая признавать свои неудачи.

У меня тоже получилось создать вокруг тела защитную оболочку, только она держалась, словно приклеенная, а отодвигаться никак не желала, что изрядно удивило преподавателя. По его словам создать защиту с плотным контактом гораздо сложнее, чем сформировать кокон вокруг тела.

В общем, занятие прошло весело и плодотворно, хотя все и устали невероятно. Казалось бы, как можно устать, развалившись на мягком ковре? Но нет, оказалось, что управление энергией отнимает сил почти столько же, сколько и физические тренировки.