Двадцать третья глава

Лера летела, не разбирая дороги. Дождь усилился и теперь хлестал по лицу, но внутри её переполнял восторг, и хотелось кувыркаться в воздухе, но приходилось помнить о своих спутниках. Несколько раз она поворачивала голову, пытаясь разглядеть Риши и Аду, но смогла увидеть лишь размытые силуэты. В отличие от неё, они наверняка замёрзли и насквозь промокли, а значит, следовало поторопиться и найти место для ночлега. Тучи впереди сгущались, Миллард, невидный отсюда, скрылся во мгле. Сколько до него добираться Лера не представляла, понимая, что за пару часов точно не доберётся. Она могла бы лететь всю ночь, но кто даст гарантию, что Риши и Ада не свалятся от холода и усталости, а она и не заметит? Пришлось снижаться. Долина Белых драконов осталась далеко позади, теперь под ними лежало горное плато, испещрённое ущельями и вздымающееся вверх острыми пиками. Ночью зрение обострилось, но с высоты было крайне сложно разглядеть место для посадки. Лера опустилась ещё ниже, почти задевая крыльями вершины ближайших скал, прежде чем не нашла, наконец, укромную площадку, а рядом — что-то похожее на пещеру. Зависнув над ней, она несколько раз взмахнула крыльями и начала рывками приземляться, подумав — в озеро садиться было гораздо проще.

Пришлось дождаться, пока Ада, а затем Риши спешатся, и только потом обернуться человеком. Спутники выглядели неважно — если Риши ещё держался, то Аду буквально шатало от усталости и холода.

— Пойдём скорее, я смогу разжечь костёр внутри.

У Леры словно прибавилось сил. Она легко подхватила свои мешки с одеждой, Риши поднял небольшой узелок, который брал с собой, а Ада всё ещё не выпускала из рук свои пожитки. Вскоре в пещере затрещало голубое пламя, а Лера, закутавшись в плащ, сушила волосы, наблюдая за отогревающимися друзьями.

— Что теперь? — спросила Ада, когда зубы перестали стучать.

— Теперь? — Лера пожала плечами. — Я возвращаюсь в Миллард. — И глухо добавила: — К отцу моего ребёнка.

— Сарсвати, — робко произнесла Ада, смущённо теребя косу, — а кто он?

— Завтра узнаешь, — мрачно ответила Лера, уставившись на огонь. У неё не было плана, не было даже примерных мыслей о том, как встретиться с Аджиттом. Оставалось надеяться на свою удачу и безрассудство.

К утру дождь перестал, но здесь, почти на вершине, было холодно, а ветер буквально сбивал с ног. Лера заставила Риши и Аду одеться как можно теплее, прежде чем обернулась. Они снова летели, и в свете разгорающегося утра можно было рассмотреть, как горы постепенно сходят на нет, превращаясь в зелёные холмы. Вскоре впереди блеснула лента Кайса, а за ней… Сердце Леры гулко забилось, когда она разглядела кварталы, сбегавшие к реке, а дальше — небоскрёбы, подпиравшие небо. Какой из них принадлежал Аджитту? Лера прикрыла глаза и сделала круг над центром города, прислушиваясь к своим ощущениям. Скопление чужой силы ударило в грудь, заставив шарахнуться в сторону, захлопав крыльями. Но вскоре она почувствовала тёмную мощь, идущую из самой высокой башни. Не раздумывая, Лера полетела туда и вскоре оказалась над вертолётной площадкой. Что ж, пришло время идти ва-банк.

Времени одеваться не было — пришлось накинуть на обнажённые плечи потяжелевший от влаги плащ и обуть сапоги. Да, она хотела появиться перед Аджиттом в образе Высшей, но сперва надо было заручиться его поддержкой и помощью, а потом расставлять приоритеты, если с Высшим это вообще возможно. Ада испуганно оглядывалась, рассматривая антенные и телевизионные вышки на крыше. Лера же, переглянувшись с Риши, мотнула головой и решительно направилась к двери, ведущей вниз. Несколько лестничных пролётов, и вскоре она оказалась перед дверью, ведущей в коридор Аджитта. Толкнула дверь и замерла, вдыхая знакомый запах. По сердцу пробежала волна тепла, на миг показалось, что она вернулась домой. Тряхнув волосами и расправив плечи, Лера пошла вперёд, бросив короткий взгляд на свой пустующий стол. Судя по всему, замену ей до сих пор не нашли, и это открытие отчего-то вызвало удовлетворение. Не обращая внимания на удивлённые взгляды сотрудников, Лера прошла до кабинета.

— Стойте! Туда нельзя, босс занят! — попыталась было остановить их Мара, но, встретив надменный взгляд Леры, осеклась. Узнала и распахнула глаза, широко раскрыв рот.

Лера толкнула дверь и, не позволяя себе бояться, сделала несколько шагов, прежде чем заметила Аджитта. Он стоял у окна и теперь удивлённо обернулся, глядя на вошедших. Нахмурился, склонив голову набок, но вдруг дёрнулся и прищурил тёмно-синие глаза, впиваясь в Леру взглядом.

— Ты?.. — только и смог проговорить он, не обращая внимания на Риши и Аду, замерших у дверей.

— Я, — кивнула Лера, сохраняя внешнее спокойствие, хотя сердце грозилось пробить грудную клетку, а ладони моментально вспотели.

Аджитт медленно приближался, и под его тяжёлым взглядом хотелось спрятаться, сжаться в комочек, а может, привычно упасть на колени. Но Лера стояла, дерзко отвечая ему тем же — рассматривая, жадно впитывая его образ. Чёрные волосы были зачёсаны назад, неизменная белоснежная рубашка была расстёгнута на две пуговицы, а пиджак обтягивал могучие плечи.

— Я смотрю, так спешила ко мне, что даже не стала одеваться? — насмешливо проговорил Аджитт и вдруг потянулся к ней, распахивая плащ и заставляя его упасть под ноги. Риши смущённо кашлянул и отвернулся, Ада тут же последовала его примеру, но Аджитт продолжал упорно смотреть на Леру, не замечая больше ничего вокруг.

— Я пришла сюда не за этим, — с усилием проговорила Лера, хотя внутри всё полыхнуло жаром, а соски тут же затвердели, хотя ей хотелось бы верить, что от холода.

— Тогда зачем? — бровь Аджитта приподнялась. Он обошёл её по кругу, остановился за спиной и положил обжигающие ладони на плечи. — Разве не соскучилась?

Лера прикрыла глаза. Сейчас она особенно остро чувствовала ауру силы и власти, что исходили от него, а ещё, что этой власти как никогда хочется подчиниться. «Нет!» — крикнула она сама себе. Разве следовало убегать и переживать всё, что пришлось пережить, ради того, чтобы вернуться к роли Игрушки в умелых руках Босса?

— Я здесь за тем, чтобы помочь, — наконец ответила она, поводя плечами и стряхивая его руки. — Помочь тебе и Абхее.

— Вот как? — Аджитт вновь стоял перед ней, иронично улыбаясь. — Что может сделать для нашего мира простая смертная, всё предназначение которой сводится лишь к удовлетворению моих потребностей?

— Ты слишком высокого о себе мнения, Высший, — протянула Лера, наслаждаясь его откровенно жадным взглядом. — Прислушайся к себе, ты точно считаешь, что перед тобой простая смертная?

И она позволила силе, спрятанной глубоко внутри, хлынуть по венам, наполняя восхитительным чувством могущества. Лицо Аджитта застыло, ноздри затрепетали, будто он чувствовал её силу, мгновенно разлившуюся в воздухе. Но вот его губы презрительно скривились, а в глазах полыхнул мрачный чёрный огонь.

— Этого не может быть, — выплюнул он, отступая на шаг и вскидывая руки. На кончиках пальцев моментально вспыхнуло пламя, а в кабинете стало темно. — Мы уничтожили всех Белых выродков!

— У тебя есть две причины, чтобы не убивать меня, — насмешливо проговорила Лера, бесстрашно подходя к нему и задирая голову. — Я назову пока главную: без Белых вам не остановить катастрофу, нависшую над Абхеей. Ты это знаешь, я это знаю. Хочешь стать тем, кто собственноручно уничтожит собственный мир?

— Если нашёлся один Белый дракон, найдётся и другой, — медленно произнёс Аджитт, впиваясь злым взглядом в её глаза.

— Сколько ты их искал, других? И сколько чистокровных, как ты считаешь, ходит по этой земле?

— Для той, что несколько недель назад с готовностью молча раздвигала передо мной ноги, ты стала слишком дерзкой! — Губа Аджитта задралась, казалось, ещё немного, и он зарычит.

— Ты второй раз напоминаешь мне об этом, Высший. Всё не можешь поверить, что я тебе больше не принадлежу? — Лера с мстительным удовольствием смотрела на то, как вытягивается его лицо. — Я попала в точку, не так ли? Ты мне не нужен. И никогда не был нужен. Ты пользовался мной, делился мной с братом, потом унизил и прогнал, мне кажется, у меня достаточно причин, чтобы избегать тебя.

— Зачем ты пришла? — глухо проговорил Аджитт, и пламя в его руках постепенно угасло, а свет вернулся в кабинет.

— Помочь Абхее, — повторила Лера. — Теперь это и мой мир тоже. Ты должен рассказать обо мне Совету Старейшин, нам надо действовать как можно скорее. Пока я летела сюда, видела, как мало осталось от этой земли. Проклятье приближается, скоро от Милларда, да и от всего мира, ничего не останется.

— Ты что? — поперхнулся Аджитт, хватая её за локоть и легонько встряхивая. — Повтори, что ты делала?

— Летела, — сладко протянула Лера, выдержав его взгляд и не делая попыток вырваться. От одного прикосновения его пальцев под кожей полыхнуло пламя. — Да, Высший, я умею обращаться и летать, когда пожелаю. Всё ещё хочешь считать меня глупой Игрушкой?

— Лжёшь! — Аджитт оттолкнул её от себя и запустил руки в волосы, ероша идеальную причёску. — Это всё ложь, никто не может обращаться по желанию уже сотни лет!

— Что ж, — Лера пожала плечами, — а я могу.

— Это невозможно, — прошептал Аджитт, словно не слыша её. — Немыслимо. Снять проклятье Создателя можно только одним способом — если соединится несоединимое.

— Я дочь Чёрного дракона Джараса и Белого дракона Макты. Во мне соединилось несоединимое.

— Это ещё надо проверить, — решительно заявил Аджитт, хватая телефон и быстро набирая номер. — Соедините с генетическим отделом. Да, с тем, что подбирает Игрушек. — Он помолчал, дожидаясь ответа, и отчеканил: — Пришлите в мой кабинет специалиста с передвижной лабораторией. Немедленно. Нет, я не могу ждать, это срочно.

Он повесил трубку и в кабинете повисла тишина. Лера поёжилась, будто только сейчас заметив, что стоит в одних сапогах. Она подняла плащ и закуталась в него, стараясь не подать вида, как неприятно в холодной влажной ткани. Аджитт повернулся к ней и подозрительно прищурился.

— Ты никуда не уйдёшь отсюда, пока не проведут тест. И даже потом будешь оставаться под наблюдением, поняла? А когда всё закончится, если ты говоришь правду, я решу, что с тобой делать.

— Мне кажется, ты всё же не понял — ты больше не имеешь права распоряжаться мной.

Лера вдруг почувствовала огромную усталость, но понимала, что последнюю новость надо выложить, глядя ему прямо в глаза.

— Я не смертная, я дракон. Мне не нужна опека.

— Раз тебе не нужна опека, тебе не нужен Миллард, — насмешливо протянул Аджитт. — Когда Абхея будет спасена, ты покинешь город. Можешь жить в горах, если пожелаешь. Мне без разницы.

— О, я прекрасно понимаю, что тебе всё равно, где буду жить я, — сладко пропела Лера, впиваясь в него взглядом. — Но тебе точно не будет всё равно, где будет жить твой ребёнок!

Аджитт моргнул и вдруг рывком притянул её к себе, сжимая в крепкий объятиях, шаря по спине руками, словно пытаясь сканировать. Лера зажмурилась от гаммы чувств, охвативших её с головы до ног, но вот Аджитт оттолкнул её и недоверчиво прошептал:

— Не может этого быть…

— Ты знаешь, что это не ложь. Ты чувствуешь это. Беременность подтвердит любой медик, но только ты можешь почувствовать собственную силу, текущую во мне. Ты не посмеешь больше причинить мне боль, потому что иначе не увидишь своего ребёнка!

— Здесь всё решается просто, — усмехнулся Аджитт, вдруг став совершенно спокойным. — Я женюсь на тебе, и ты не сможешь от меня сбежать. Ни ты, ни мой наследник.