33-3

Хэйли, бледная как смерть, сидела на стуле, сцепив дрожащие руки. Увидев короля, вскочила. А едва завидела меня, её затрясло мелкой дрожью.

Его величество расположился за столом, за которым в прошлый раз сидел дознаватель. Я пристроилась рядом – как раз на том месте, где во время допроса находился Лардвиг.

Король поманил брюнетку пальцем. Та на негнущихся ногах подошла к нам и остановилась в паре шагов от стола. Посмотрела на меня взглядом, в котором не было ничего, кроме вины и животного страха.

— Рассказывай всё по порядку, — приказал Лардвиг, отдавая инициативу в руки Хэйли – ведь мы понятия не имели, о чём именно её расспрашивать.

— Дарли! — из глаз девушки хлынули слёзы. — Прости меня, пожалуйста!

— Ты меня плохо слышишь? — грозно спросил её король.

— Хорошо, в-в-ваше величество, — пробормотала та. — Это был всего лишь эксперимент... — Хэйли опять посмотрела на меня и опасливо уточнила: — Эксперимент ведь?

Кивнула.

— Дарлина сказала мне, что разработала способ обмена телами, — перешла она наконец к делу. — Спросила, не желаю ли я опробовать его вместе с ней. Я ответила согласием. И вот однажды Дарли сообщила, что всё готово, можно начинать. Мы расположились в гостиной у неё дома. Она села на диван, я – напротив неё, на стул. Дальше Дарлина начала магичить. Спустя какое-то время, когда она наладила контакт, произошло что-то необъяснимое. Контакт разорвался, а Дарли откинулась на спинку дивана и замерла без признаков жизни.

На этих словах Хэйли снова задрожала.

Я протянула ей стакан воды, стоявший на столе. Девушка взяла его обеими руками, сделала пару глотков.

— В общем... — тихо проговорила она, — я подумала, что ты умерла. Испугалась жутко. И... и... сбежала.

— Закрыв дверь изнутри на щеколду? — уточнила я.

Брюнетка нервно закивала:

— Д-д-да... Ты же с-с-сама говорила, что я с-с-способная ученица.

— А зачем ты это сделала?

— Наверное, вы сочтёте меня не совсем нормальной, но я не хотела оставлять квартиру открытой, — ответила она. — Вдруг обворуют.

— Гляди-ка, какая заботливая, — язвительно заметил король. — А проверить, жива ли Дарлина, в голову не пришло? Пульс, например, пощупать.

— Ваше величество, я же говорю – дико испугалась, — залепетала Хэйли. — Можно сказать, разум от страха потеряла.

— А ещё больше испугалась, когда узнала, что я жива, да? — вскинула бровь.

— В первую секунду обрадовалась, — призналась она. — Но потом осознала, что ты захочешь призвать меня к ответу за то, что я бросила тебя на произвол судьбы. Тем более у тебя теперь такие возможности... В общем, я сказала родителям, что попала в неприятности и мне какое-то время нужно пожить у тётушки. Дарли, прости меня, пожалуйста.

Ну, если подумать, что сбежала она не от Дарлины, а уже от меня, то простить её от своего лица будет правильно. Я видела, что она искренне раскаивается, да и со мной по её вине ничего не произошло, поэтому оставлять девушку с пожизненным грузом вины мне совершенно не хотелось.

— Хорошо, Хэйли, — кивнула в ответ. — Я не держу на тебя зла.

— Спасибо! — она даже смогла выдавить улыбку.

— Дарлина, можешь идти, — неожиданно велел мне Лардвиг и добавил одними губами: — Так нужно.