5-3

— Есть, — кивнул рыжий.

Я в волнении поднялась со стула. Маранта сделала пару нерешительных шагов назад, пропуская мужчину в гостиную.

— В вине обнаружен сильнейший яд, — отрапортовал... насколько мне помнится, его зовут Дорт. — И только в твоём бокале.

— Какая тварь?! — злобно прорычал король.

— Боги! — побледнев, прошептала королева. — У нас появился враг!

— Вот именно, что у нас! — рявкнул Лардвиг. — Яд подсыпал один из тех, кто находился в непосредственной близости от шатра.

— Покушение может повториться, — испуганно проговорила Маранта. — Отныне нужно проверять всю еду и все напитки на наличие яда! Отдай распоряжение вызвать сюда алхимика.

— Нет, — отрезал монарх. — Мы сегодня же отправляемся в Эмертон. Охота закончена, если ты ещё не поняла.

— Я тоже считаю, что так будет лучше, — высказался Дорт. — У алхимика же там целая лаборатория.

— Хорошо, хорошо, — пошла на попятную королева и покосилась на меня. — Надеюсь, ты не собираешься её отпускать? Она знала о покушении, поэтому её нужно отвезти во дворец и хорошенько допросить. А если ничего не расскажет – на дыбу!

Что?! Ах ты, мерзопакостная зараза!

— С собой мы её, безусловно, возьмём, — произнёс Лардвиг. — Только вот дыбу оставим для мрази, которая пыталась меня отравить.

— Но она... — вякнула Маранта.

— Всё! — рыкнул король. — Тема закрыта.

Стерва что-то прошептала одними губами – вероятно, ругательство, адресованное мне.

— Дорт, готовимся к отъезду, — обратился он к рыжему, после чего повернулся в мою сторону: — Через час за тобой придут.

На этом троица покинула покои. В коридоре королева возобновила спор, но что именно она говорила, я не расслышала.

Шумно выдохнув, опустилась на стул. Мне было уже не до чтения. Все мысли сосредоточились на моём будущем, которое рисовалось отнюдь не радужным.

Ровно через час, как и обещал король, за мной зашли. На этот раз конвоиром был Дорт. С ним же мы и поехали в карете – вдвоём.

Как я поняла, среди придворных рыжий – единственный, кому Лардвиг доверяет. И с вином его к алхимику отправил, и перевозить ценного свидетеля поручил.

Всю дорогу я пыталась расспросить Дорта о том, какая судьба меня ждёт, но тот готов был разговаривать о чём угодно, но только не о том, о чём его просят. В общем, с чем заходила в карету, с тем и вышла – то есть, с нулевым багажом информации.

Кстати, о багаже. Всё, чем я обладала – это сумка с похудевшим кошельком, ключами от дома и коробком спичек. Вот с таким незамысловатым набором я отправлялась жить в неизвестное место на неопределённое время. Знала бы, хоть зубную щётку прихватила. Пусть она и не моя, но чистила-то эти зубы.

Пока размышляла о предметах гигиены и нижнем белье с точки зрения попаданки в чужое тело, мы приехали во дворец.

Монаршая карета, а она отличалась от других более навороченным дизайном, государственными гербами на дверцах, а также наличием запяток, на которых ехали лакеи, уже стояла во дворе. Однако ни короля, ни его стервы нигде не наблюдалось. Ну и замечательно.

Дорт галантно предложил мне руку, когда выходили из кареты, и повёл меня во дворец.

Вестибюль, в котором мы очутились, поражал своими размерами. Высоченный потолок подпирала дюжина мраморных колонн. Справа и слева от входа били фонтаны. Вдоль стен стояли растения в кадках.

На устланную ковровыми дорожками центральную лестницу мы не пошли, а направились куда-то влево. Миновав длинный коридор, свернули направо – очевидно, в западное крыло. Там поднялись на третий этаж и снова очутились в коридоре.

— Это гостевое крыло? — осторожно уточнила я.

— Угадала, — кивнул мой спутник.

— На втором этаже всё занято, да?