48-3

— Почему? — опешила, признаться. — Естественно, ни в какую тайную канцелярию я теперь не пойду – раз у меня внезапно появился выход лично на вас.

— Я тоже не стану ничего покупать, — отрезал его величество. Но чуть помолчав, неожиданно добавил: — Разве что твоё молчание. — И всё же соизволил пояснить: — Дарлина, если мы начнём применять в шпионаже такой способ – рано или поздно о нём станет известно, а потом и другие тоже научатся. И это будет катастрофа! Поэтому, повторяю, все твои разработки следует похоронить так, чтобы о них не узнал никто и никогда.

Похоже, пока я тут мямлила оправдания, он успел всесторонне обдумать мою идею. И в чём-то определённо был прав.

— Естественно, после того, как ты найдёшь способ вернуть сюда Дарью, — продолжал правитель. — Тебе всё ясно?

— Предельно ясно, — поспешно заверила я.

Конечно, жаль, что заработать не получилось. Но, может быть, что-то за молчание мне ещё заплатят? И лучше уж так, чем он решит похоронить вместе с моими разработками и меня саму. У королей это быстро! А изобретение моё, к сожалению, и правда опасное.

— Дарлина, ты талантливый маг, — видимо захотел его величество всё же подсластить пилюлю.

— Мой учитель говорил мне, что я далеко пойду, — произнесла беззастенчиво.

Может, и не стоило, но как-то само сорвалось с языка. Тем более что прикапывать меня, похоже, не собирались, и это уже поднимало настроение. А ведь прошла я по самому краю! Если же сумею помочь им вернуть Дарью, то, как знать, быть может, правитель Алларии ещё и оценит мои таланты?

— А кто учил тебя магии? — решил уточнить его величество.

— Рок Хандерс, — ответила я.

— Знаю его, — кивнул монарх. — Очень сильный маг. А как ты с ним познакомилась?

— Он был другом нашей семьи.

— Понятно, — протянул король и вновь посмотрел на меня с затаённой надеждой: — Дарлина, думай над проблемой. Для меня это жизненно важно!

— Приложу все усилия, — заверила, всё же не давая пустых обещаний. — Вот сейчас перенесу сюда книги из спальни...

— Мы сами перенесём! — в очередной раз поразил меня его величество. — Дорт, идём книги таскать.

Всё, я выпала в осадок.

Но что отрадно, вроде бы король больше не злился на меня. И сгусток скорби собой тоже не представлял, а готов был действовать. Уверена, в решении поставленной задачи помощь мне окажут действительно любую.

Спустя четверть часа моя магическая библиотека была на месте – ну, разве что рыжеволосый соратник монарха, расставляя книги на полках, немного перепутал их местами. Поначалу я пыталась помогать, но потом решила, что пусть уж хоть как-то поставит, а порядок я наведу позже.

— Едем смотреть артефакты? — утвердительным тоном спросил меня король, когда последняя книга встала на полку.