14-3

Что?! Сам?!

Ну вот вам и конец истории. Он же увидит магические книги!

И увещевать его, что ничего заслуживающего внимания в моей квартире нет и никогда не было, бесполезно. Король решил, король сделает.

— Когда?! — не своим голосом вымолвила я.

— Завтра после обеда съездим.

После обеда?!

— А как же уроки магии? — вспомнила неожиданно.

— Приедем и займёмся, — постановил он.

— И что, вот прямо король заявится в гости к простолюдинке в обычном жилом районе? — сделала я слабую попытку предотвратить опасное путешествие. — Это, по-твоему, нормально будет выглядеть? Ещё и слухи по городу поползут. А потом и по стране. Тебе здесь, во дворце, слухов не хватает?

— Проблема решаема, — заявил король. — Я надену плащ с капюшоном, а лицо спрячу под маской.

— Но карета с гербами... — начала я, однако мне не дали договорить.

— Значит, поедем в карете без гербов. Как ты могла убедиться, таковые у меня имеются.

— Думаю, неплохая конспирация, — резюмировала, даже выдавив улыбку. Внутри-то меня знатно потряхивало.

Его величество бросил взгляд на часы.

— А сейчас отдыхай.

Сказав это, он поднялся с дивана и направился к выходу.

Я же сидела как пришибленная. Лишь слабо промямлила:

— До завтра.

Но что, что же делать? Он ведь увидит магическую литературу!

Сказать, что потеряла ключи? Чепуха, он же маг – в два счёта дверь откроет. Да и вообще, разве для королей существуют препятствия!

Дорт! Вот единственный человек, который может мне помочь. И я буду умолять его об этом. Немедленно!

Бросилась к шнурку и вызвала Юди.

Горничная явилась меньше чем через минуту.

— Ты не знаешь, случайно, где живёт лорд Дортмур? — спросила её, изо всех сил стараясь скрыть волнение.

— В восточном крыле, — поведала девушка. — Там все придворные проживают.

— А где конкретно? Этаж, покои?

— Не знаю, — Юди пожала плечами. — Но, думаю, Ко́ри знает. Это горничная камергера – она всё про всех ведает.

— Как ты думаешь, она сейчас не спит?

— Не должна.

— Пожалуйста, спроси у неё!

— Уже иду, тари Дарлина. — Юди развернулась, вышла в коридор и направилась... направо.

— Ты куда? — удивилась я.

— Кори в восточном крыле, — пояснила девушка. — Ходить через центральный вестибюль нам не дозволено, поэтому надо идти через чёрный ход и цокольный этаж.

Понимающе кивнув, я вернулась в покои и с нетерпением стала ждать её возвращения. Признаться, опасалась, что горничная заболтается с коллегой и застрянет как минимум на полчаса.

Однако она не подвела – уложилась минут в десять. Сообщила мне, как найти покои Дортмура.

Подождав, когда девушка вернётся к себе, я тихой мышкой выскользнула из покоев и поспешила к другу. Понятия не имела, дозволено ли мне в такое время передвигаться по дворцу, поэтому шла таясь, пугаясь каждого постороннего звука.

А когда пересекала вестибюль, и вовсе услышала голоса. Доносились они, кажется, из-за двери, что соседствовала со входом в библиотеку.

Прибавила шагу, но миновать вестибюль не успела – дверь распахнулась и из комнаты вышли Маранта, Зольдис и ещё какая-то молодая женщина. Воспользовавшись тем, что в первый момент они меня не заметили, юркнула за ближайшую колонну.

В кого-то влетела с разбегу.