2-4

— Вы в столице, — ответствовала женщина.

Вот как?!

— А что здесь можно посмотреть? — спросила её. — Достопримечательности какие-нибудь. Королевский дворец, например.

— Всё это находится в центре, — сообщила эмертонка.

Гениально!

— А где центр? — поспешила уточнить.

Мне стали объяснять. Я постаралась запомнить всё дословно. Даже примерную схему маршрута в голове нарисовала.

Уже начало темнеть, поэтому путешествие к королевскому дворцу решила отложить на утро. Бродить по ночному незнакомому городу у меня не было ни малейшего желания. Пытаясь спасти чью-то жизнь, отдать при этом свою – не слишком рациональный вариант. Тем более что в видении был день, значит, за ночь с королём ничего не должно случиться.

А вот утром встану и сразу же выдвинусь в путь.

Вернувшись домой, слопала недоеденные бутерброды и всё-таки запила их морсом. Вроде жива.

Отправилась в спальню. Чем раньше лягу, тем раньше поднимусь.

Но одно дело лечь, другое – заснуть. Я долго ворочалась, прокручивая в голове безумные события сегодняшнего дня, перспективы завтрашнего, и в итоге заснула уже глубокой ночью.

Проснулась ранним утром от желания посетить уборную. Солнце уже встало, по ощущениям было около восьми утра.

Всё, ложиться не буду. Перекусить и в путь!

Спешно позавтракав традиционными бутербродами, я прихватила сумку с кошельком и отправилась искать королевский дворец.

Город мне понравился. Чистый, ухоженный, с аккуратными мощёными улицами и достойной лестных эпитетов архитектурой. Уж не знаю, какие в Эмертоне канализационные коммуникации, но здесь не наблюдалось никаких сточных канав с нечистотами, из окон не выплёскивали помои. Иногда, правда, попадались лошадиные кучки, но оные убирались – сама видела. По улицам ходили мальчишки с тележками и совком собирали продукты конской жизнедеятельности. А что, хорошо придумано – и дети зарабатывают, и мостовые чистые.

Эмертонцы выглядели опрятными – под стать своему городу. Порою встречались бродяги, но они производили впечатление уважающих себя бездомных, а не вонючих бомжей.

Впрочем, во всём этом я убедилась ещё за время первых двух коротких походов, а сейчас лишь укрепилась в своём мнении.

Судя по моему внутреннему навигатору, до дворца оставалось совсем немного, поэтому я перестала любоваться городом и сосредоточилась на цели своего путешествия.

Как оповестить короля об опасности, плохо себе представляла. Вернее, вовсе не представляла. Об аудиенции можно даже не мечтать. Вероятно, единственный выход – это передать информацию по цепочке. От стражника на воротах до начальника стражи. От начальника стражи до, видимо, камергера, или как тут эта должность у них называется. От камергера до... предположим, королевской канцелярии. Ну а там уж и до его величества рукой подать. Как всё просто, да? Особенно учитывая, какую информацию я собираюсь передать.

Стоп! Ведь если я без всякой конкретики скажу, что на его величество готовится покушение, меня сцапают и начнут выбивать всё, что я знаю – независимо от того, обладаю ли какими-нибудь сведениями или нет. Король, жизни которого угрожает опасность, ещё может меня выслушать. А эти служаки церемонится не будут. Возможно, ещё и пытать начнут.

Нет, в застенки я не хочу!

Ну а как тогда быть?

Резвая такая – надо предупредить короля! И помчалась на эмоциях! А головой-то кто будет думать!

Попробовать донести до стражников, что мне необходимо увидеться с монархом и сообщить ему крайне важную информацию? Сказать, что больше минуты это не отнимет.

Похоже, других вариантов нет.

По мере того как я приближалась к цели, внутреннее напряжение неумолимо нарастало.

Дома по обе стороны улицы выглядели всё богаче и изысканнее в плане архитектуры, из чего можно было сделать вывод, что дворец где-то поблизости.

Впрочем, дворцовую площадь я, кажется, уже видела – вон она, впереди. В центре стоит памятник. Какой-нибудь правитель?

Подойдя к бронзовой статуе, достала из сумки кошелёк и сверилась с купюрами. Да, этот мужчина изображён на стодантовой. Снизу имя: Ро́дерик Второй Со́нненгер. Кстати, а как нашего красавца зовут? Посмотрела: Ла́рдвиг Сонненгер. То есть передо мной его предок, очевидно. Видать, значимая личность, раз в бронзе увековечили, да ещё в таком месте.

Обойдя памятник, направилась к воротам, попутно разглядывая дворец.

Обитель алларийского короля впечатляла – она была больше похожа на замок, чем на классический земной дворец. Комплекс находился на солидном расстоянии от ворот – в конце аллеи с гармонично расположенными на ней фонтанами и скульптурами.[1]

Впечатлила и ограда, опоясывавшая монаршую вотчину – через такую не перелезть при всём желании.

До стражников, охраняющих ворота, оставалась пара десятков шагов. Участившиеся удары сердца гулко отдавались в висках. Ладони вспотели, а по спине гулял неприятный холодок.

Стояли стражники у столбов – друг напротив друга. Разницы между ними я не видела никакой, поэтому подошла к тому, которого выбрал мой внутренний жребий – к правому. Как следует к нему обращаться, понятия не имела, поэтому сказала просто:

— Уважаемый, у меня срочная информация для его величества Лардвига Сонненгера.