Глава 15

Ничего не отвечая, я принялась обходить по кругу парня, держась от него на расстоянии, при этом с опаской поглядывая на кольцо. С этой их магией, еще неизвестно, чего ожидать от, казалось, бы простого украшения. Мало ли, вдруг это артефакт с каким-нибудь скрытым свойством. Например, он умеет сам, по приказу своего хозяина, перемещаться на палец желаемого объекта. Во избежание такого нюанса, я сжала с силой ладони в кулаки. И лишь удалившись от Эрнеста метра на три, повернулась к нему спиной, направившись быстрым шагом в нужную мне сторону.

- Эйника?!

Услышав свое имя, произнесенное обескураженным голосом, я с трудом удержалась от того, чтобы не ускориться, а то и вовсе не побежать. Вот только тяжелая стопка книг по юриспруденции, которые несла, не позволяла этого сделать. Тут же вспомнилось, как ректор, с помощью магии, легко перемещал их по воздуху. Вот когда пожалеешь, что не обладаешь таким полезным даром.

- Эйника, ты, возможно, не поняла…

Вместо того, чтобы оскорбиться и гордо свалить восвояси, парень решил меня догнать. Дослушивать я его не стала.

- Я все прекрасно поняла. И мой ответ – нет.

- Нет?

Обернувшись, я посмотрела в глаза опешившего от моего отказа студента. Судя по всему, он ожидал от меня услышать совершенно другое. Бывает.

- Нет.

Подтвердив свой отказ, я все же ускорилась в меру своих физических сил. Но далеко уйти мне не дали.

- Но почему?

Догнав меня, мой несостоявшийся жених, даже не подумав предложить мне помощь, зашагал рядом, начав указывать на ошибочность принятого мной решения.

- Или ты не только магию потеряла, но и часть мозгов? Ты же заучка и отличница. Значит умная. Поэтому должна понимать, что даже когда была полноценной магиней, брак с аристократом для тебя был бы огромной честью. А сейчас и подавно. Это же решит все твои сложности и проблемы. Возможно ты не знала, но я очень богат, поэтому, после того, как ты выйдешь за меня замуж, тебе не надо будет работать и думать о деньгах. Ты сразу же займешь высокое положение в обществе и никогда ни в чем не будешь знать недостатка. В твоем подчинении будет множество слуг, в том числе личная горничная и швея. Жить мы будем в столице, а на лето можно будет выезжать в одно из трех загородных имений. Я не понимаю, почему ты отказываешься. Любая другая на твоем месте, уже обсуждала бы со швеей фасон подвенечного платья и составляла список гостей.

Остановившись, я внимательно посмотрела в глаза молодого человека и увидела, что он действительно не понимает, с чем связан мой отказ. Поэтому пришлось ему объяснить.

- Потому, что я не другая. Меня не интересует высокое положение в обществе, титул и чужие деньги. Я отдаю приоритет спокойной, при этом желательно долгой жизни. А если повезет, то еще и счастливо. С тобой же, судя по твоим шуточкам, невозможен ни один из трех пунктов. Ты эгоистичен, безответственен, беспринципен, разбалован и совершенно не зрел. Кроме того, ты студент, а это значит, что в течение еще нескольких лет не сможешь содержать семью. Отсюда я делаю вывод, что все это время мы будем зависеть от благосклонности твоего брата и находится у него на содержании. Что не добавит тебе ответственности. Кроме того, я не собираюсь жить с тем, кому не доверяю и поступков кого буду опасаться. Уже молчу о том, что мы ничего не испытываем друг к другу. И тут дело не только в любви или, хотя бы, симпатии, но даже в элементарном уважении.

Парень меня слушал не перебивая, опустив задумчивый и сосредоточенный взгляд на землю. Я же не собиралась быть мягкой и беречь его эго. Ему давно пора было повзрослеть.

- Если я и согласилась бы на этот брак, то только из отчаяния, оказавшись в полностью безвыходной ситуации. Ты же это делаешь по принуждению. А это значит, что рано или поздно, но мы начали бы испытывать друг к другу неприязнь, а то и ненависть. Ты так точно. Ведь этот брак, в отличие от меня, не принесет тебе ничего, ни денег, ни уважения, ни связей. Мало того, тебя все вокруг будут жалеть. Что будет неимоверно злить и раздражать. А если еще и дети родятся без дара, то боюсь одной злостью и ненавистью, по отношению ко мне, с твоей стороны, дело не обойдется. Плюс ко всему, мы с тобой оба понимаем, что аристократическое общество меня не примет в свой круг, и хорошо, если изгоем буду я одна. В результате всего этого, рано или поздно, но ты начнешь именно меня обвинять во всех своих несчастьях, особенно если не заладится с карьерой или еще чем-то.

Увидев, что мой собеседник хочет возразить, я отрицательно качнула головой. Тем самым останавливая его, после чего продолжила свою речь.

- Даже если сейчас у тебя по отношению ко мне самые благие намерения, со временем, все сложится именно так, как я сказала. В результате, или со мной что-то произойдет, или ты сопьешься. В любом случае, счастливым наш брак не будет, так как у него нет твердого основания. Ведь тебе он нужен, лишь для очистки совести. Вот только даже этот фактор, при первых же трудностях, даст трещину. И зачем это тогда мне? Чтобы избежать сложностей из-за ситуации, в которой я оказалась по твоей вине? Так в попытки избежать одних проблем, я, через несколько лет, столкнусь с куда более насущными. Именно поэтому, мой ответ однозначен, нет.

На удивление, Эрнест слушал меня не возражая. Возможно, с ним еще не все потеряно и он переосмыслит свое поведение. Хотелось бы верить в это.

Закончив, я развернулась и даже сделала два шага в направлении общежития, когда у меня возник один неожиданный вопрос, который я решила тут же задать. Поэтому вернулась назад. Все это время мой собеседник продолжал стоять, погрузившись в свои мысли. Мне кажется, он даже не заметил, что я отходила.

- А какая у тебя альтернатива браку со мной?

- Военная академия.

Лишь ответив, Эрнест встрепенулся. Было видно, что этой информацией он не собирался делиться.

- Ну что же, удачной службы.

Хмыкнув, получив ответ, я поспешила в общежитие больше не останавливаясь. И даже когда услышала выкрик в спину о том, что я не права и он не отступит, не стала оборачиваться.

Удивительно, но несмотря на свою напыщенность, барон не только прислушался к тому, что я ему говорила, но и сразу же принялся действовать. Но оно и не удивительно. Уверенна, он очень расстроится, если из-за непутевого младшего братца и его глупых выходок, ему придется отказаться от места в верхней палате столицы. При этом он за него настолько крепко держится, что готов Эрнеста женить на мне. Или это идея младшего Стрейжа? Нет, нет, нет. Чур меня. Чур. Ничего не хочу иметь с ними общего. Тем более, входить в их семью.

Вот с такими мыслями я и дошла до своей комнаты в общежитии. И все бы ничего, но зайти в нее не смогла. При этом на двери не было ни замка, ни защелки. Имелось лишь ровное деревянное полотно, на котором, на уровне глаз, синей краской, был написан номер триста шестнадцать и на уровне пояса, была прикручена простая металлическая ручка. Все. Моя попытка постучать ни к чему не привела. Ручка также не поворачивалась.

Предполагаю, для того, чтобы войти, надо как-то использовать магию. Вот только у меня ее нет. В больничной палате ничего такого не было. Там свет сам по себе загорался и гас в зависимости от времени суток, освещения за окном и того, когда я засыпала, а также просыпалась. И двери открывались, стоило нажать на ручку. И что прикажете мне теперь делать и к кому можно обратиться за помощью? Обдумывая возникшую проблему, я замерла у двери, при этом прислушиваясь к тишине коридоров. Благодаря чему, сразу же услышала приближающиеся торопливые шаги, а вскоре увидела плачущую девушку, бегущую мимо меня по коридору.