Глава 62

Что могу сказать после прогулки вокруг замка? Последний был добротный, строился на века, вот только в нем явно не жили. Сада около замка не было. Зато имелась крытая оранжерея. Вот только она была чисто убранной и совершенно пустой. Если в ней что-то раньше и росло, то сейчас там была просто ровная, взрыхленная земля.

С одной стороны, замок врос в скалу. И мне даже стало интересно, есть ли проход во внутрь горы из одной из комнат. По-хорошему, должен быть. Я бы, точно его сделала. Так сказать, на всякий случай. Мало ли как жизнь сложится. Так что лучше всегда иметь запасной выход.

Со второй стороны замка была пропасть, глубокая с совершенно отвесной и ровной стеной. Так что, если у тебя нет крыльев, шансов взобраться по скале с восточной стороны не было. А с юга и запада подступал лес.

От хищников и других нежеланных гостей, жителей замка защищал высокий, кованный металлический забор. Вот только стоило мне к последнему приблизиться, как я поняла, что не единым забором хозяева защищаются. В сердцевину металлических прутьев и завитков было вплетена невероятно сложная магическая защитная сеть. Даже думать не хочу, сколько по времени эта защита создавалась и как дорого она стояла. Слово «баснословно» с потраченной суммой даже рядом не стояло. А это значит, что барон значительно богаче, чем я предполагала. Или, более одарен магически. Не знаю хорошо это или плохо, но зарубку себе стоит поставить.

Вернулась я в комнату, когда уже начало темнеть. И раз меня никто не позвал, значит ни барон, ни мастер еще не вернулись. Зато у себя в комнате я застала кое-кого другого.

- Наэль, а ты что здесь делаешь?

- Так барон в замке?

А что я еще должна была подумать? Не несла же Наэль все это в руках через лес. А раз так, то ее мог сюда доставать только Стрейж.

- Нет, - в подтверждение своих слов, служанка еще и активно затрясла головой. – Мне приказали быстро собрать ваши вещи, после чего открыли портал. При этом на сборы дали всего несколько минут. Так что я схватила первое что успела. Пару наборов сменного белья, одну ночную сорочку и три платья. Даже обувь не успела прихватить. Барон очень строг и нетерпелив. А еще он великодушен и помог моей семье. Поэтому мне не хотелось его злить.

Услышав последнюю фразу, я удивленно приподняла бровь.

- Помог семье?

- Да. Моя мачеха получила место в замке. Ей также выделили здесь комнату, разрешили жить с детьми и питаться всем на общей кухне. При этом младшим братьям также предоставили работу, пусть всего лишь обычными помощниками по хозяйству. Но и это уже хорошо. Тем более, что им также обещали платить жалование. Так что мачехе и братьям с младшей сестрой, теперь будет жить значительно легче. Крыша над головой есть, питание бесплатное, плюс будут выдавать форменную одежду и даже обувь, а в конце месяца еще и деньги заплатят. Пусть небольшие, но им-то и тратиться особо ни на что теперь не надо.

Неожиданная новость меня порадовала. Все же я переживала, что будет с семьей Наэль и Ларна. А так как меня с мастером сразу же переместили в замок, то предложить погорельцам пожить у нас, я не успела. Да и не пустил бы барон никого в мой дом, пока не закончит расследование. И куда тогда было идти несчастной вдове с детьми? Вот то-то же. Но вот только я услышала лишь про младших детей, а как же двое старших? Этот момент я и решила уточнить.

- А вы с Ларном также получили работу в замке?

- Мы, - растеряно посмотрев на меня, девушка несколько замялось, после чего, теребя юбку произнесла. – Мы с братом ведь вам служим и надеялись… надеялись, что у вас в доме найдется для нас угол. Мы много места не займем. Можем даже в углу на кухне спать. Вечером будем стелить себе там матрац из соломы, а утром убирать. Вы даже его не увидите. А ведь если мы будем ночевать в вашем доме, то и работы сможем больше делать. Или вы против?

Я видела в глазах девушки ожидание, смешенное со страхом отказа.

- Нет, конечно же. Я и сама хотела вам это предложить обустроить под комнату чердачное помещение. Но вы уверены, что хотите служить именно нам с дедушкой, а не работать на барона? Последнее все же более престижно.

- Вы правы. Работать на барона - это большая честь. Но мы бы очень хотели остаться у вас. Если вы с мастером не против.

- Хорошо.

Закончив на этом разговор, я хотела прогуляться по замку и осмотреть его изнутри. Но не тут-то было. Наэль решила серьезно взяться за свои обязанности.

- В какое платье желаете переодеться к ужину, госпожа?

- Переодеться? Зачем? Насколько я знаю, ни барон, ни дедушка, не вернулись, или в замке гости?

- Нет, но у аристократов и магов так принято.

- Наэль, давай без вот этого всего. Я не аристократка и уже не маг, да и не собираюсь есть одна в огромной столовой. Тем более, не хочу еще и наряжаться для этого. Просто принеси ужин ко мне в спальню. И себе также. Вместе поедим. Как это принято было в моем доме.

- Как скажите, госпожа.

Счастливо улыбнувшись, после чего с самым серьезным видом мне поклонившись, девушка убежала на кухню. А я лишь устало покачала головой. Как-то она чересчур серьезно восприняла наше временное пребывание в замке барона. Попытаться ей объяснить, что в нашей жизни это ничего не меняет? Хотя, она умная девочка. Сама все поймет, как только мы вернемся. Приняв, хотя бы по этому поводу решение, я подошла к окну, наблюдая, как последние лучи уже севшего солнца, прощаются со снежными пиками гор, окрашивая их напоследок в розовый цвет.

Отдавая должное кулинарному мастерству повара, я хотела съесть все, не оставив ни крошки. А была бы ребенком, так еще и облизала тарелки. Но Наэль подсказала мне, что так делать нельзя. Только в бедных семьях и те, кто не наелся, оставляют тарелки пустыми. А так как еды было не мало, то на кухне могут решить, что это она доела за мной все. Но это можно делать лишь после того, как повар увидел, насколько высоко оценили его труд хозяева и их гости. Это если служанка не хочет остаться голодной или лишиться своего места. Для повара признанием его мастерства служит уже то, что половина блюда съедена. А если остался небольшой кусочек, то это пик похвалы. Так что пришлось мне по чуть-чуть оставить еды на всех тарелках.

Несмотря на то, что ели мы с Наэль за одним столом, у нее была еда попроще, хотя должна признать, что она также была сытной. Мое предложение разделить со мной ужин, ведь дома мы ели все вместе одно и тоже, девушка сразу же отмела, сказав, что так не положено. А еще она произнесла фразу, которую я сразу же запомнила. А именно. Что это замок мага, поэтому о любом нарушении правил или устава в нем, станет сразу же известно барону и управляющему. Что, в свою очередь, отразиться на ее репутации. Надеюсь, это не значит, что в замке за всеми следят? От последнего предположения мне стало неуютно. Так что я даже окинула внимательным взглядом свою комнату, но никаких магических потоков или точек силы не заметила. Даже защитного контура не было. А раз так, то я вполне допускаю, что замечание "кому надо, тот все узнает", может быть байкой для слуг. Хотелось бы в это верить. Но при этом забывать о нем, все же, не стоит.

Ложилась спать я с надеждой на то, что когда проснусь, не только мастер и барон будут уже в замке, но и расследование к этому времени завершат. После чего я смогу отправиться домой. Но не тут-то было.

Проснувшись, первое что поняла, было то, что несмотря на все произошедшее в предыдущий день и все волнения, выспалась я хорошо и чувствовала себя полной сил. Вот только, стоило мне встать с кровати, как первое что бросилось в глаза – это лежащая на столе записка. И вот я как-то сразу поняла, что ничего хорошего в ней не обнаружу. Так и получилось.

«Дождись меня и не покидай замок, пока я не вернусь. Это важно.»

Несмотря на то, что подписи не было, я как-то сразу же догадалась от кого послание. А еще, из записки мне стало ясно, что ни барона, ни мастера в замке нет. А раз так, то расследование не завершено. Неужели все настолько серьезно? Или меня просто хотят задержать в здесь изолировав ото всех? Но зачем?

Обдумать возникшие вопросы, а также то, исполнять ли просьбу барона или нет, я не успела, так как открылась дверь и в комнату вошла Наэль.

- Ваш завтрак, госпожа.

Увидев девушку, я неожиданно для себя отметила, что и вчера, и сегодня она обращается ко мне, госпожа. А ведь дома такого не было. Там мы с ней сразу договорились, что она называет меня по имени, но при этом на вы. Не скажу, что во время разговора между нами пропали доверительные и теплые чувства, но при этом меня явно возвели на ранг выше, чем было раньше. Допускаю, что это из-за известия о том, что барон мой опекун. Или все же из-за того, что мы сейчас в замке и тут такие правила? Но как тогда понимать то, что завтрак мне принесли, через несколько минут после того, как я поднялась? По идее, Наэль еще не должна знать, что я уже встала. Неужели ее слова о том, что в замке, кому надо, тот все и обо всех знает, прозвучали не просто так?

- Так я же ваша горничная. Поэтому барон приказал мне собрать для вас вещи, с расчетом, чтобы вам было во что переодеться в течение двух-трех дней. Ну и вот…

В подтверждение своих слов девушка открыла створку шкафа, в котором сиротливо висело три моих платья. Но меня больше заинтересовали не они.