Глава 71

Очнулась я резко, от сильной головной боли и тошноты. Я уже такое испытывала несколько раз в жизни, в студенческие годы, когда выпивала больше одного бокала вина. Я, вообще, не очень дружна с алкоголем, поэтому стараюсь его избегать. Вот только, если меня память не подводит, я ничего такого не пила. Мало того, кажется, еще мгновение назад, я бы была в столовой, а сейчас уже лежу в кровати. Но, что самое главное, я все помнила. Абсолютно все. Весь наш разговор со Стрейжем и все то, что ему рассказала.

Не открывая глаз, в отчаянии, я накрыла лицо руками. И что теперь будет со мной? Маг все это так не оставит. В отчаянии я тихо застонала.

- На, выпей. Станет легче.

Услышав голос того, кого сейчас боялась увидеть больше всего, я сразу же убрала руки от лица и распахнула широко глаза.

- Спасибо, но того, чем вы меня уже опоили, мне вполне хватило. Откровенничать мне больше не хочется. Хватит. Уже наговорилась. Кстати, это была сыворотка правды?

Очнувшись, я сразу же поняла, что мой язык развязался не по собственной воле, а ему в этом деле помогли.

- Мне показалось, вчера мы уже на ты перешли. И нет. Мне пришлось использовать более сложную формулу для настойки, плюс легкое ментальное воздействие артефакта.

Услышав ответ, я была поражена тому, что Стрейж не стал отнекиваться и сразу же подтвердил мою догадку. Не зная, как реагировать на слова мага, решила ему задать, первый пришедший в голову вопрос, игнорируя при этом его намек, на вчерашнее, более близкое общение.

- И зачем столько сложностей?

- Затем, что используя сыворотку правды, ты можешь получить честные ответы на все заданные вопросы. Но в этом случае надо точно знать, о чем спрашивать. У меня же были лишь сомнения и подозрения, что с тобой что-то не так.

- И когда эти сомнения появились? А еще, сколько времени я лежала без сознания?

Задавая очередной вопрос, я села в кровати и тут же почувствовала, что меня начинает мутить. Заметив мое состояние, барон вновь протянул мне чашку с какой-то настойкой. В этот раз я ее выпила. Ведь он и так уже все знал обо мне. Отравления же я не боялась. Да и, вообще, если бы Кентал хотел от меня избавиться, то мы бы сейчас не разговаривали. Поэтому я выпило все что было в чашке. Не скажу, что напиток был приятный, даже наоборот, в нем чувствовалась горчинка с легким привкусом кислинки, но с каждым глотком мне становилось все легче.

- Чуть меньше суток. А сомнения появились еще во время нашего разговора в академии. То, что Эрнест несколько… м-м-м… своеволен, я, конечно же, знал. Но знать и осознавать, насколько все далеко зашло – это разные вещи. Но тут важно не это, а то, как подала данный факт ты. Тогда-то я и подумал, что с тобой что-то не так. Точнее, я не понял тебя, твои намерения и стремления. Так же как и отказ от предложения Эрнеста. Это меня насторожило и, надо признать, заинтересовало. Поэтому, в тот же день, я поставил на тебя маячок.

Опешив от неожиданного откровения, я окинула полным возмущения взглядом мага. Не поняла. Что он сделал?

- Вы за мной следили? Зачем?

- Затем, что мне надо было понять, в какую игру ты играешь и кто за тобой стоит.

- Но я не играла и за мной никого не было!

- Это я знаю сейчас, а тогда - нет. И поверь мне на слово, маячок – это меньшее из того, что я мог предпринять, чтобы обезопасить свою семью и не допустить попытки опозорить или дискредитировать мой род. Большинство, на моем месте, предпочли бы устранить тебя, особо не разбираясь в происходящем. По принципу, нет человека - нет проблемы.

Не понимая, с чего вдруг барон стал столь откровенен со мной, я нахмурилась, в попытке разобраться, зачем он мне все это говорит. Хочет напугать? Так после всего того, что вчера наговорила, я и так боюсь. Дополнительная стимуляция мне не нужна.

- Хорошо, допустим все так и было, но зачем вы тогда мне помогали, дали денег и купили дом?

- Все по той же причине. Я хотел узнать, кто стоит за тобой. Поселив же тебя вдали от академии и возможных сообщников или нанимателей, я мог следить с кем ты свяжешься. И уже выходя из последнего, принял бы решение, что мне делать дальше.

- Получается, все эти недели, которые я жила в Грейне, вы за мной следили?

- Скорее, наблюдал, куда ты направляешься, чем занимаешься и с кем общаешься.

- Поэтому и появились тогда в ресторации, когда мы собирались пообедать с Эрнестом?

- Да. Хотя и не ожидал увидеть вас вместе. Но должен признать, в тот день кое-что поменялось в моих взглядах, после чего я кардинально изменил свои намерения. И, чем дольше ты жила в Грейне, тем больше я убеждался в твоей необычности и ошибочности первоначального вывода. Правда, это все не отменяла мои подозрения. И для того, чтобы окончательно во всем разобраться, я решил спровоцировать тебя на откровения.

Саркастически хмыкнув, я не удержалась, чтобы тут же не поинтересоваться.

- И как вам мои откровения?

- Неожиданно. Кстати, надо будет тебе поставить ментальный блок, чтобы в будущем ничего подобного не могло произойти.

И вновь Кентал удивил. Судя по всему, выдавать меня маг не собирается. Мало того, он продолжает меня защищать. Но почему? Последний вопрос я задала вслух.

- Зачем вам это все?

- Затем, что я взял тебя под свою защиту и опеку, а это значит, что никто не смеет не то, что покушаться на тебя, но даже смотреть косо в твою сторону. Ты теперь моя.

И снова это его, моя. Не понимаю я его. А, главное, что это его, моя, означает, на что распространяется и какие границы имеет. Но спросила не это.

- Но я не Эйника Прад, а это значит, что именно мне вы ничего не должны.

- А вот тут ты не права. Ведь когда ты подписала документы, а я оформлял опеку, на соответствующем артефакте, были зафиксированы моя и твоя ауры. И в тот момент, в теле Эйники, уже была твоя душа. А это значит, что под свою защиту я взял именно тебя, Веррроника.

Не знаю, возможно мне послышалось, или Кентал просто не привык к произношению моего настоящего имени, но у меня сложилось впечатление, что он, как будто его перекатывал на языке, пробуя на вкус, при этом еще и довольно улыбаясь.

- И что теперь будет дальше со мной? И как закончилось расследование? Это все же был поджог или случайность?

- Расследование еще не завершилось, но да – это был поджог. Исполнителя мы поймали, но имя заказчика он не знает. Мало того, один из проверяющих, оказался связан с поджигателем. И хорошо бы, если бы они работали за деньги. Но нет, там все значительно сложнее. Поэтому, ты переезжаешь в мой столичный особняк и будешь жить там. Так сказать, в целях безопасности.

Услышав очередное ошеломившее меня заявление, я сначала растерялась, но уже через секунду, решила все же попытаться отстоять свою свободу.

- Но у меня есть мой дом и мне хотелось бы в нем жить, а не стеснять вас своим присутствием. Тем более, что мы с мастером, во избежание повторения, может поставить дополнительную защиту. И что значит, значительно сложнее?

- Извини, но я не могу тебе рассказать о тех результатах расследования, которые уже есть. Тем более, что прямых и неопровержимых доказательств вины лиц, которые находятся под подозрением, нет. И не говори глупости, ты меня не стеснишь. Особняк большой и там множество свободных комнат. Хватит и для того, чтобы организовать вам с учителем новую мастерскую, и чтобы поселить еще пару десятков гостей, не то что двоих. А еще он, большую часть времени, пустует, так как в королевском замке я чаще ночую, чем в личном особняке.

Если барон думает, что он меня успокоил своим заявлением о том, что не появляется у себя, то глубоко ошибается. Вот только ничего сказать по этому поводу не успела.

- Ну и насчет твоего дома. Мне показалось, или ты хотела в нем открыть школу? И уже даже первых учеников взяла. Из того, что я узнал, Наэль и Ларн научились и читать, и писать, и считать. Или ты готова лишь за чужой счет свои идеи воплощать? И это только я должен вкладываться и в здание, и в его оснащение, и в необходимый для обучения детей материал, и оплачивать учителей?

Неожиданный упрек поставил меня в тупик. Поэтому я даже не нашлась сразу, что ответить. Барон же не захотел откладывать данную тему и ждать, пока я что-то решу, сразу же поставив вопрос ребром.

- Ну так что? Мы открываем школу или нет? Готова ты отдать под нее свой дом, с тем расчетом, что я обеспечиваю весь остальной учебный процесс из своего кармана? Или уже передумала развивать технический прогресс в этом мире и пусть все будет как раньше?

Я понимала, маг меня загоняет в угол в угоду каких-то своих интересов и целей. Вот только я их не знала. При этом отчетливо понимала, что одной мне, с оформлением патентов и разработкой своих задумок, не справиться. Зато, если за моей спиной будет стоять настолько влиятельный маг как барон Стрейж, то многие побояться мне вставлять палки в колеса. И тогда я сама себе на дом заработаю. А в моем, пусть будет школа. Образование для детей Грейна, даже минимальное, будет хорошим стартом в жизни. Да и не хочу я, чтобы Кентал решил, что я балаболка и только могу, что строить воздушные замки. Ведь в этом случае, есть большой шанс, что он просто не поддержит мои начинания. Сейчас же, судя по его разговору, он настроен вполне серьезно. В крайнем случае, у меня есть деньги, на которые я смогу снимать для нас с мастером, а также Наэль и Ларна, жилье. А там уже буду действовать по обстоятельствам.

Приняв решение, я протянула руку к магу, для подтверждения нашей сделки.

- Я согласна отдать свой дом под школу, с условием, что вы будете, на постоянной основе, обеспечивать учеников всем необходимым материалом и учебниками, а также платить учителям. Но именно я буду решать, чему там станут обучать детей и за мной останется последнее слово в утверждении программы и в найме на работу преподавателей.

Кентал всего мгновение смотрел на мою протянутую руку, после чего, задорно подмигнув мне, став на секунду похож при этом на своего младшего брата, пожал ее, тем самым соглашаясь с моими условиями.