Глава 28

Мастер Дункан жил в добротном двухэтажном каменном доме с уютным двориком, но в квартале ремесленников. Мы проезжали по улицам и там царила суета, сновало много людей.

- Для человека, любящего уединение, он выбрал странное соседство, -заметила я.

- А ещё он ценит своё время. Здесь ему удобно делать спецзаказы, необходимые для работы. Поверь, при желании он мог бы выбрать для проживания любой район города, - произнёс Тай.

- Даже королевский дворец? – поддела я.

- Его величество знаком с его работами и ценит их. Будь на то воля мастера, с удовольствием выделил бы ему комнаты даже во дворце, - невозмутимо ответил мне, а потом неожиданно добавил себе под нос: - Среди толпы бездельников и прихлебателей, хоть кто-то полезный был бы.

Я не сдержала усмешки. Кажется, Тай тоже не слишком почтительно относится к высшему обществу. Но из-за его слов обратила внимание на мелочи, указывающие на достаток хозяина дома: ухоженность территории говорила о том, что здесь есть садовник. Открыл дверь нам дворецкий, наверняка ещё экономка и слуги есть. Для берлоги одинокого волка внутри царил идеальный порядок и уют.

Нас провели в кабинет мастера. При нашем появлении он отложил бумаги и поднялся. Тай представил меня, а я с любопытством рассматривала того, о котором столько слышала. Крупный седой мужчина на первый взгляд производил приятное впечатление. Этакий Дедушка Мороз: волосы до плеч зачёсаны назад, пышные усы и коротко стриженная борода тоже седые. Несмотря на преклонный возраст, на лице морщин почти нет, лишь на лбу глубокие, словно он часто его морщит. Взгляд серых глаз из-под кустистых бровей пронзительный и совсем не добродушный.

- Меня предупредили о вас. Я подобрал пару вариантов, можете подойти посмотреть, - пригласил нас к своему столу.

Мастер Дункан перешёл сразу к делу. Поить нас чаем и разговаривать о погоде, как принято в высшем обществе, прежде чем перейти к цели визита, никто не собирался.

Мы подошли и мастер открыл продолговатый деревянный футляр, внутри которого на бархате лежала серебряная палочка для волос с верхней частью в виде переплетения в форме ромба, украшенного цветами. Всего-то?! Он предлагает мне этим нападающих тыкать?

Видя моё недоумение, мастер усмехнулся. Взял заколку и повернул верхнюю часть. Раздался щелчок и по бокам нижней части выступило ребристое лезвие. Уже поинтереснее. Приняла из его рук, рассматривая и пальцем пробуя на остроту лезвие. Неплохо, можно и верёвки перепилить и ударить. Покрутила верхнюю часть, убирая и выдвигая лезвие. Интересная штука.

- Мне сказали вы целитель, знаете, куда бить при надобности, - произнёс мастер Дункан.

- Это да, - согласилась я.

Он чуть помедлил, но больше ничего не услышав от меня, потянулся к бархатному мешочку. Может, уязвила отсутствием восторгов, но я помнила слова Тая о том, что он не любит пустой болтовни и была немногословна.

Из мешочка он вытащил свёрнутый кожаный пояс с металлической пряжкой в форме приплюснутого знака инь-янь. Посередине пояса тоже шла металлическая полоса.

- А это что?

- Это гибкий меч.

Он вытащил его из так называемых кожаных ножен и от блеска металла по комнате заплясали солнечные зайчики.

- Можно носить как обычный пояс, не привлекая внимания, а при необходимости позволяет держать противника на расстоянии и нанести вред. Потренируетесь. Думаю, вам есть к кому обратиться научить пользоваться.

Я кивнула. В академии есть манекены, для отработки ударов, тот же Тай может договориться, чтобы меня пустили в тренировочный зал. Приняла от мастера меч. Взялась за рукоять, которую удобно обхватили пальцы, и поводила в воздухе гибким лезвием. Я видела такие у нас. Вроде они из Индии. Название ещё такое интересное… Уруми, кажется.

Мастер смотрел, как я деловито возвращаю его в ножны и оборачиваю вокруг талии, застёгивая. Вскинула голову, поймав его взгляд. Он молчал и больше ничего не предлагал.

- Это всё?

- А вам мало?!

- Эмм… Ну, я думала, что вы мне нечто необычное предложите. Там кольцо с сонным зельем для защиты. Царапнул врага выдвигающимся шипом или подсыпал порошок из тайника под камнем в кувшин, и его отрубило вскорости. Или туфли с выдвигающимся лезвием в носке или пятке в подошве, чтобы врага пнуть. А то всё это мало поможет, если меня оглушат и руки за спиной свяжут. Как освободиться? Да хотя бы что-то вроде метательных сюрикенов предложите для защиты!

А то одна острая палочка в волосы несерьёзно, а гибким мечом ещё нужно время воспользоваться. На меня нападут, станут руки заламывать, а я им подождите, ща я пояс расстегну? Честно говоря, после всех разговоров о нём, ожидала большего.

С каждым моим словом лицо мастера удивлённо вытягивалось. При упоминании сюрикенов вообще округлил глаза, словно впервые слышит. И тут я поняла, что произнесла название на своём родном языке. Вот я дура! Откуда бы Катрина могла знать о них, даже если нечто подобное здесь есть.

- Метательных чего? – переспросили мастер с Таем.

- Сюрикены, - повторила я, раз отступать уже было некуда. – Плоские заострённые звёздочки. Они бывают разной формы. Вы такие не используете? – повернулась к Таю.

- Не пойму о чём ты, - тоже удивлённо произнёс он.

- У вас есть лист бумаги? Могу нарисовать.

Мастер Дункан молча предоставил мне требуемое, а я по памяти быстро нарисовала, там же ничего особо сложного нет.

- Их можно носить за рукавом, в обуви, да хоть на поясе. Они не обладают ударной мощью стрел, но и не требуют лука или арбалета. Их сила в неожиданности. Ими можно деморализовать противника, ранить его на расстоянии, а попав в лицо или шею, вывести из строя. При этом их легко можно спрятать в одежде - они незаметны, и носить с собой сколько угодно штук. И это не кинжал, сталь не обязательно должна быть высокого качества, - объясняла я, когда оба мужчины склонились над моим рисунком.

- Ты где такое видела? – спросил меня Тай.

- Читала о них и видела рисунки, - пожала плечами. Что я ещё могла сказать.

- Не помнишь, как называлась книга?

Интернет и фильмы!

- Нет.

- А ещё что-нибудь необычное из этой книги помнишь?

- Бумеранг, - первое, что пришло мне на ум.

Просто у Ксюхи – моей подруги в нашем мире, братья их даже сами мастерили, а мы крутились у них под рукой в это время, а потом вместе запускали на поле. Я хорошо помню форму, где нижняя часть плоская, а верхняя выпуклая, и с одной стороны крыла у края плавный подъём, а с другой резкий спуск и наоборот в другом крыле, и сужается толщина на концах.

Нарисовала его, объяснила особенности, рассказала про крутящий момент, который заставляет его возвращаться к метателю. Его можно далеко метнуть, им можно оглушить, раздробить кости.

- Делается из дерева, бивней животных, наконечники можно сделать из железа, - добавила к сказанному.

- А ещё помнишь? – опять спросил Тай, пока мастер изучал мои рисунки.

- Слушай, я ожидала, что меня будут удивлять чем-то, а не я вас! – в сердцах сказала я, чем уязвила мастера.

- Значит, гибкий меч для вас обыденность?

- Я знала, что существуют такие. Хотелось бы иметь ещё что-то, чем можно освободиться, если связаны сзади руки.

- Почему вас именно это волнует?

- Потому что меня похищали и связывали, и мне не понравилось быть беспомощной. Ещё бы хотелось иметь отмычки от замков, потому что если ты освободился, но заперт, тоже толку мало.

- Катрина, перед тобой уважаемый мастер, а ты ему о каких-то отмычках, – одёрнул меня Тай.

- Ну знаешь, чтобы сделать хорошую отмычку, тоже нужно мастерство и она может спасти жизнь, - огрызнулась я.

- А ещё ею можно вскрывать замки комнат, шкафов, сейфов… С такими наклонностями тебе дорога в тайную службу.

- Спасибо, но мне моя целительская стезя больше устраивает.

- Отмычку не обещаю, но я знаю, что могу предложить, - вмешался в наш диалог мастер.

И вышел.

Мы переглянулись с Таем.

- А ты полна сюрпризов, - усмехнулся он, окидывая меня задумчивым взглядом, словно заново оценивая. - Впервые встречаю девушку, которая об оружии знает больше меня.

- Здесь нечему удивляться, всего лишь природная любознательность и любовь к чтению. Вот умей я всем этим пользоваться, тогда да.

- Ну, при желании, имея немного терпения и ловкости, ты могла хотя бы научиться вскрывать замки или найти того, кто бы изготовил тебе отмычки, раз тебя это тоже так интересует.

- Раньше стимула не было.

- Неужели тебя не запирали?

- Бывало. Только что бы мне это дало, умей я открывать двери? Какой смысл бежать до шестнадцатилетия? Меня бы поймали и вернули в приют.

- А сейчас ты из-за похищения только отмычками интересуешься?

- Что ты имеешь в виду?

- Если хочешь, я бы мог показать тебе несколько приёмов самозащиты.

- Правда? – обрадовалась я. Ведь девушек этому в академии не учат. Целителям вообще нужно руки беречь. Если сломаешь или повредишь себе их, то кости срастить можно, а вот энергетические потоки из-за травмы восстанавливаются намного медленнее. Поэтому нас на занятиях физической подготовки только бегом гоняют и дают общую разминку, для развития выносливости. – Когда?

Но тут вернулся мастер, и Тай шепнут:

- Решим!

- Вот, недавно закончил, - произнёс мастер Дункан, показывая нам коробочку.

Открыл её передо мной, и мы увидели золотое кольцо. В виде цветка, в сердцевине сверкает камень, но не фиксированный, а словно на незаметной пружине, отчего еле уловимо колеблется, бросая блики. По краям лепестков серебристое напыление, как капли росы.

- И-и-и… - вопросительно посмотрела на мастера.

Тот усмехнулся, произнеся:

- Придумал для женщины. Даже леди иногда оказываются в трудной ситуации, когда нужно защититься. Если нажать на камень… - он надавил на него и из-под лепестков цветка выдвинулись лезвия. – Если попробуют схватить за руку – порежутся. Если кольцо перевернуть внутрь и дать пощёчину, тоже можно образумить наглеца. Ну и верёвки может разрезать.

Я примерила кольцо, подошло только на указательный палец, и покрутила рукой, рассматривая маленькие лезвия.

- Уверены? – усомнилась я, что они справятся с верёвкой. – Давайте проверим.

- Вы хотите ударить или чтобы я связал вам руки?! – опешил мастер.

- Ну, поцарапать им точно получится, можно на манекене посмотреть насколько глубоко, меня больше эффективность против верёвки интересует.

Мужчина чуть помедлил, проверяя, не шучу ли я, а потом подошёл к столу и позвонил в колокольчик, вызывая лакея. Нужно было видеть лицо того, когда его попросили принести крепкую верёвку.

Потом мне действительно ради эксперимента связали руки, но спереди, и я стала пробовать освободиться. В общем, опытным путём определили, что если рука с кольцом сверху, и руки крепко связаны, то из такого положения вывернуть кисть и дотянуться до верёвки невозможно, если только кого-то другого освободить. А вот если снизу - тогда шанс есть. Только я вспотела, пока пыхтела, перетирая кольцом верёвку.

В принципе, рабочий вариант. Мастер с Таем взбодрились, пока мы экспериментировали, давая мне советы и направляя. Прям группа поддержки была, которая за меня болела и словно дети радовались успеху, когда я освободилась.

Мы ещё немного задержались, обсуждая с мастером сюрикены и бумеранг, а ещё его заинтересовала идея с выдвижным лезвием в обуви. Правда я такое только у нас в фильмах видела и не знала механизма действия. Может, каблук сдвигается и срабатывает механизм? Правда, помня фильмы о Бонде, предложила, что лезвие может быть маленьким и его можно смазать ядом или парализующим составом. В общем, подкинула мастеру идей для творчества.

- Катрина, что же тебя всё тянет отравить кого-то? То шип в кольце ядом предлагаешь намазать, то теперь лезвие в обуви, - пожурил Тай.

- Знаешь, будь у меня хоть что-то из этого, я бы не задумываясь воспользовалась, когда на меня навалился бандит, желая изнасиловать. И совесть бы не мучила! Но я понимаю, что такие вещи нельзя давать людям в свободное пользование. Хотя в шпионской работе, когда агент работает на благо империи, такие вещи полезны. Могут помочь сбежать, если его поймали, или умереть самому, избегая пыток.

- У тебя живое воображение, - произнёс Тай и было непонятно это похвала или нет.

- Очень живое! – поддакнул мастер Дункан. – Но мне нравятся ваши идеи. Я в ближайшее время попробую изготовить что-то из того, что вы мне показали. Зайдёте посмотреть похоже это на то, что вы видели в книгах или нет?

- С удовольствием! – отозвалась я. При этом Тай смотрел на меня такими глазами, словно меня королева Англии к себе в гости позвала.