Глава 9

День выдался сумасшедшим. У меня постоянно горели уши, но я и без того знала, что меня обсуждают. Опять я всколыхнула всеобщее внимание ко мне, у нашей группы так точно. Оказывается, я всех впечатлила, быстро и невозмутимо залечив порез Эйра Олдсона. Ведь ожидали, что преподаватель поставит на место выскочку.

И вроде все краем уха слышали, сколько у меня потоков, но увидев меня в действии, обалдели. Даже Алика, вроде подготовленный человек с её то отцом, а и та после нашла меня, высказываясь:

- Ну, ты даёшь! У него кровь хлещет, а ты такая спокойная, подходишь, дотрагиваешься и буквально на глазах рана затягивается. Даже мой отец быстрее не лечит!

- Ну, что ты. Порез же свежий, без нагноений и воспаления. Сама знаешь, что соединение тканей не самое сложное. Он надеялся на эффект неожиданности, что растеряюсь.

- Да никто не ожидал, что ты в таком возрасте настолько опытная! Я уже в нетерпении. Так и вижу, в какой восторг придёт отец, когда я вас познакомлю.

Что ж, мне тоже это знакомство выгодно. Журнал достижений заполнять нужно, не от Прани же подтверждения практических навыков ждать. А изучать основы с первокурсниками скучно. Лучше с пользой время проведу, я уже оценила обширную библиотеку академии.

Да что сказать, если даже из аристократов ко мне подходили, расспрашивали о том, как удалось развить такое количество потоков, есть ли у меня особая методика. Намекали, что готовы щедро заплатить за помощь, если что.

Вот честно, будь это так, я бы озолотилась! Но не скажешь же им, что это личные способности, упорство и каторжный труд. У всех этих детей богатых родителей не было такого стимула как Гратье, заставляющего меня работать на износ.

И даже вернувшись в общежитие я не обрела желанного покоя. Стоило мне войти в гостиную, как обнаружила там Стефана с друзьями. И теперь уже драконы хотели знать, что же я раньше не рассказывала им такие забавные истории.

- Катрина, сегодня по академии гуляют очень интересные истории. И каково было наше удивление, когда мы узнали, что их источник ты. Не пойму, почему Эрану и его компании ты их первыми рассказала? Мы чем хуже? – возмущался Стефан.

- Да как-то к слову не приходилось. В благодарность за помощь с танцами, чтобы не скучали, - нашлась я.

- Не совсем понял тебя…

Пришлось рассказать о моих проблемах с танцами и как Эран с друзьями напросился сегодня помочь.

Услышав это, драконы оживились, и я обрела новых желающих посетить уроки танцев у первокурсников. У меня уже спросили, когда следующее.

- Не могу поверить, что у тебя могут быть проблемы с танцами! – воскликнул Стефан.

- Ну знаешь ли, я из приюта, а там не изучают танцы, принятые в высшем обществе, - напомнила ему.

- Что вы сейчас проходите?

- Сиэру.

- Давай посмотрим, как у тебя получается. Гредер, составь пару!

- Прямо здесь?! – опешила я.

- А почему нет? В этой комнате находятся лучшие кавалеры, потанцевать с которыми мечтают все девушки.

От скромности он не умрёт! И пока я сомневалась, остальные парни отодвинули диваны и столик к стене, освобождая больше места. Остался сидеть лишь Стефан, развалившись на диване как король. Мелькнула мысль отказаться и не устраивать ему развлечения, но удержало понимание, что чем скорее я выучу этот танец, тем меньше мне уроков понадобится. Поэтому сдержала гордость и присела в лёгком поклоне перед партнёром.

Парни начали отстукивать ритм, и я вложила свои пальцы в руку Гредера. Начало я помнила хорошо, но и тут Стефан нашёл к чему придраться, то советуя держать спину ровнее, то помнить о локтях. Вошёл в роль учителя!

Когда перешли к вальсированию, досталось уже Гредеру.

- Держи дистанцию!

- Здесь мало места.

- Это не повод тискать Катрин! Радость моя, разрешаю наступить ему на ноги!

- Да я уже, - пристыженно призналась я и извинилась перед Гредером: - Прости!

С Эраном было проще, он меня просто подхватил и держал на весу.

- Не смущайся! На уроках маскировки в лесу по нему лось прошёлся, что ему твои ножки, - язвительно произнёс Стефан и хлопнул в ладоши: - Ладно, достаточно. Стоп! Я понял, в чём твоя проблема.

Мы остановились, а он поднялся с места:

- Давай покажу медленно и пошагово. Повторяй за мной.

Некоторое время мы разучивали с ним движения, а потом он сказал:

- Теперь сама. Приподними юбку, чтобы я видел ноги.

Раздался смешок кого-то из зрителей, а Стефан бросил зло:

- Сейчас все выйдут!

- Не дождёшься! Мы, может, тоже ждём забавную историю за помощь, - возмутились в ответ. – Катрина, ты знаешь ещё что-нибудь про капитана и матроса?

Ого, кажется, я подсадила драконов на анекдоты!

- Знаю, - заверила их. Не думала, что когда-нибудь придётся расплачиваться за уроки танцев анекдотами.

Юбку я всё же подняла и повторила движения, а потом Стефан встал со мною в пару. Пусть не вот прям сразу, по ногам я и у Стефана прошлась, но у меня получилось.

- Йес! – радостно воскликнула раскрасневшаяся я, когда мы остановились.

- Это что значит? – не понял дракон.

- Просто возглас радости.

И пока он не уличил меня во лжи, повернулась к драконам:

- Так, насчёт истории…

Пришлось напрячь память и выдать им парочку новых анекдотов, чтобы было чем блеснуть в ответ перед компанией Эрана.

Кстати, забавный факт: о том, что у нас на уроках танцев были драконы, все присутствующие там одногруппницы молчали весь день, словно набрав воды в рот. Я вначале удивилась, и лишь потом дошло, что не хотят конкуренции. Об обещании парней прийти ещё раз все слышали.

Анекдоты зашли и вызвали смех и обсуждение, но когда успокоились, Стефан сказал:

- Давай ещё раз повторим танец для закрепления результата.

Я была не против, и повеселевшие драконы стали отстукивать ритм. И опять на вальсировании застопорилось, но уже не по моей вине. Открылась дверь, вошёл принц и сакраментальной фразой: «Что здесь происходит?», - оборвал всё веселье.

- Ничего особенного. Помогаем Катрин выучить сиэру, - спокойно ответил Стефан.

- Для этого есть уроки танцев. Во что вы превратили гостиную!

- Успокойся, сейчас всё вернём на места.

- Уж постарайтесь, - не скрывая своего недовольства, произнёс Тайран и позвал меня. - Катрина, пойдём. Нас ждут.

- А вы куда? – удивился Стефан. Его рука так и продолжала лежать на моей талии, и я поспешила отстраниться, чувствуя на себе прожигающий взгляд принца.

- Есть дела.

Он отступил, держа дверь открытой, а после того как вышла, закрыл её, отрезая нас от заинтригованных приятелей. Спускались и выходили на улицу мы в молчании. Мне тоже было интересно, куда мы идём, но чувствуя, что Тайран не в духе, не приставала к нему. Но он и сам не умел долго молчать.

- Скажи, тебе нравится быть в центре внимания? – процедил принц, дождавшись, когда поблизости никого не будет.

- Не особо, - ответила, ничуть не кривя душой.

- А так и не скажешь. Слышал, сегодня Эран с друзьями решил освежить навыки танцев с первокурсниками. Потом застаю тебя танцующей уже с моими друзьями. Катрина, если у тебя что-то не получается, может, стоило обратиться с просьбой о помощи вначале ко мне?

- Я никого ни о чём не просила. Они сами навязались со своей помощью.

- Так уж и навязались?

- Я их не просила, - упрямо повторила я, радуясь тому, что он умеет чувствовать ложь, а я говорю чистую правду.

- Но и не отказалась от их помощи, - укорили меня.

- Нет, не отказалась. А зачем? На уроках танцев нехватка партнёров, а тут хоть какая-то практика, - объяснила свой практичный подход, отказываясь чувствовать себя виноватой. - И разве танцевать бальные танцы стало верхом неприличия?

- Неприлично проводить своё свободное время с кем угодно, только не со мной.

… Вот вообще не поняла сути претензии!

- Я разве отказываю тебе?!

- Но и без меня тебе не плохо. Возле тебя постоянно кто-то вьётся!

- Я сегодня несколько часов провела в библиотеке и вокруг меня вились только книги, - произнесла с сарказмом. - Что касается Эрана, то он сам за мной увязался на урок танцев, и в гостиную к нам я тоже никого не приглашала - они к Стефану пришли. Я просто хотела тихо пройти к себе, но мне начали задавать вопросы насчёт сегодняшнего урока танцев и захотели убедиться, что всё действительно так печально с сиэрой. Потом Стефан помог выучить движения. Что не так? Я не понимаю твоего недовольства.

- Не заставляй напоминать о наших договорённостях.

- Я их не нарушаю. И в данной ситуации со стороны может казаться, что я ревную тебя к принцессе и стараюсь обратить на себя внимание, заставив ревновать в ответ.

- А ты ревнуешь?

- Нет, конечно! Я ещё не сошла с ума.

- А что так?

- Для этого нужно влюбиться, - ответила нейтрально, чтобы не оскорблять.

- Считаешь, что в меня нельзя влюбиться?

Да что он прикопался ко мне?! Я начинала нервничать, вот и ответила на эмоциях:

- Девушка моего положения должна быть полной дурой, чтобы влюбиться в тебя!

- Даже так? – заледенело его лицо.

- Я не хотела оскорбить. Как по мне, любить дракона – последнее дело. Если ты не истинная или не драконица, то нет шансов на счастливый финал таких отношений. Нужно быть готовой к тому, что попользуются и бросят. Так себе, перспективы.

- А как же истинные пары? Любая пастушка может стать той самой единственной. Купаться в богатстве, роскоши, почёте, получить долголетие. Но как ею станешь, если бежать от любви?

- А сколько доверчивых дур сгорели в огне драконов, ослеплённые блестящими перспективами? – парировала я. – Я уже не говорю о тех, кому внимание драконов и блеск перспектив вскружили голову, а потом их совратили и бросили.

- Можно подумать люди не совращают и не бросают! – гневно бросили в ответ мне.

- По крайней мере для подтверждения истинных чувств люди вступают в брак, а не проводят испытания огнём.

- Драконы не исключение. Иногда любовь настолько сильна, а страх за любимую столь велик, что вступают в брак без всяких испытаний.

- А каков итог таких союзов? Или разлучит старость, или всё равно придётся рискнуть жизнью, чтобы остаться рядом с любимым.

Нет, как по мне, то драконами лучше любоваться издали, и максимум только дружить. Да и Тайран не нашёл что возразить, и между нами повисло молчание.

- Удивительно встретить такую расчётливость в столь юном возрасте, - уколол меня он.

- Это здравомыслие. Я должна заботиться о себе сама и не могу позволить себе розовые очки.

- Розовые что?

- Розовые мечты, - выругавшись про себя, быстро перефразировала я.

В этом мире люди не имели таких больших проблем со зрением, как у нас. А если что и возникало, с проблемой справлялись целители. Это я к тому, что очки здесь не носили, а такое выражение как «розовые очки» вообще было не понятно.

- А мне казалось, когда ещё мечтать, как не в юности? – поддел меня дракон. – Наверное, у такой здравомыслящей особы и планы на всю дальнейшую жизнь уже есть?

- Конечно. Получу диплом, с моим даром я стану востребованным целителем, и смогу обеспечить себе безбедную жизнь.

- А как же замужество? Мне даже интересно, кого ты считаешь достойным быть рядом с собой.

- Замужество? После жизни в приюте, мне хуже самого страшного кошмара доверить управлять своей жизнью какому-то мужчине. Уже хватило наблюдать за тем, как другие пользуются заработанными мной деньгами.

В этом мире жена полностью зависит от мужа, поэтому даже если влюблюсь не могу, никакого брака без брачного договора, который защитит мои права! Как раз и проверю, любят меня, или в моём лице видят курицу, несущую золотые яйца.

- Давай оставим этот разговор, - постаралась изменить неприятную тему, - лучше скажи, куда же мы идём?

Просто мы подошли к хозяйственным постройкам академии, и я терялась в догадках, что мы здесь делаем.

- Жди здесь. Я возьму коня.

- Мы направляемся в город?

Но дракон ушёл, не ответив.

«Господи, у него ещё и конь белый!» - мысленно воскликнула я, когда вскоре он вернулся, ведя под уздцы белого в яблоках коня. Если бы ехал верхом, я бы точно в голос захохотала.