Annotation

Любовь… она как наваждение, как сладкий яд, что проникает в каждую клеточку, заставляя забыть обо всем. Ради неё мы готовы на безумства, на поступки, о которых потом будем сожалеть, но в момент, когда сердце горит, разум молчит.

Предательство - это удар в спину, нож, вонзенный в самое сердце. Боль, отчаяние, чувство беспомощности… кажется, что мир рухнул, и ты остался один на руинах своей жизни. Но даже в этот темный час, где-то глубоко внутри, теплится надежда на то, что все еще можно исправить.

Побег - это отчаянный шаг, попытка вырваться из клетки, в которой тебя держат обстоятельства или люди. Это страх перед неизвестностью, но и надежда на новую жизнь, на счастье, которое, как ты веришь, ждет тебя впереди.

А потом - омут с головой. Полное погружение в чувства, когда нет ни прошлого, ни будущего, только здесь и сейчас, только ты и тот, кого ты любишь. Это риск, это безумие, но это и самое прекрасное, что может случиться в жизни. Ведь ради любви стоит рисковать, стоит жертвовать,

Натали Тимина, Ленивая Лань

Предисловие

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Натали Тимина, Ленивая Лань

Всё пройдёт и это тоже 2

Предисловие

Казалось бы, моя жизнь уже налажена, прошла огонь, лёд и медные трубы. И всё-таки всё пошло наперекосяк. Только зачем и почему так со мной? За что жизнь меня так бьёт ключом по моей умненькой головке? Видимо у моей хозяйки-судьбы иные планы на меня. Обидно, досадно, да ладно! Будем понемногу разбираться, выкарабкиваться...

Итак, начну с того, что расскажу небольшую предысторию того, что со мной было до того момента, когда мне сделал предложение мужчина, которого я с первой встречи рассматривала с превеликим интересом. Так вот… После того, как мы, как бы невзначай встретились на мостике над рекой, этот самый мужчина предложил мне аферу. Суть её такова, что я должна была устроиться в компанию его сына секретарём дабы добывать информацию для папика и докладывать, как обстоят дела в офисе отпрыска. В итоге я там раскрутила змеиный клубок, благодаря которому я вместе с младшеньким оказалась в обезьяннике. Но всё равно мы остались чисты и нас выпустили в тот же день. А пока я была своеобразной «крыской», по уши влюбилась в старшего, как и он в меня. За это время ещё и у младшего его зазнобу пристроила к своему другу и стали дружить уже втроём. И в то же время, моё физическое тело пострадало от всего этого только так! Но повезло с тем, что мой суженный помог выбраться моим родителям из вечного запоя и встать отцу из инвалидной коляски на ноги. А ещё своего брата по отцу умудрилась свести с хорошенькой девочкой, очень хочется верить, что у них все получится. Но это только начало всего того, что со мной стало твориться дальше. (Всю историю можно посмотреть здесь: #326108)

Глава 1

После того как Роман Александрович сделал мне предложение, я стала работать в его компании, помогая изначально разгрести его осиный улей. Ох, и началась же свистопляска с моим появлением там! Добрая половина сотрудников была уволена, набрался новый штат, а только после этого мы начали планировать свою свадьбу. Но это были только цветочки для меня.

Итак, придя на работу к своему будущему мужу, как только весь штат сотрудников был укомплектован, я принялась за свою работу с документами, которыми меня загрузил Рома. Через непродолжительное время ко мне зашла секретарша и поднесла мне кофе, с любопытством разглядывая меня, не спеша выйти из того помещения, в котором я работала (а кабинет мой, к слову, находился по соседству от Ромы).

— Что-то не так? — спросила я у неё, смотря на неё в упор и пытаясь понять почему она не выходит, на что та отрицательно покачала головой. — У меня что-то не так с причёской или макияж потёк? — снова отрицательное качание головой. — Тогда в чём дело? Говорите уже! Мне некогда сидеть и ждать, когда Вы наконец-то соизволите высказаться.

— Простите! — произнесла девушка и тут же выскочила из моего кабинета, явно не выдержав моего напора.

«Мда! Интересненько, что происходит в офисе? Сплетни собирают? — пронеслось в моей голове. — Ай, ну их! Мне сейчас совсем не до этого! Мне некогда разгребать все эти сплетни! Мне нужно успеть много документов перелопатить из-за наплыва новых сотрудников и составить план работы для всех, чтобы не было того, что было раньше! Иначе Ромашка меня пошлет ко всем чертям с работы! А дома я совсем сидеть не хочу! Это уж точно не входит в мои планы».

Откинув мысли о том, что сейчас произошло, я полностью погрузилась в документацию, изредка прихлебывая с усиленной силой, остывающей кофе. Но новое кофе потребовать у меня совесть не позволяла, так как совсем недавно сама была на побегушках у Виктора Романовича (сына моего будущего мужа). Попросить, что ли для себя личную кофе-машину в кабинет? Хотя нет! Перебор. В термосе дома буду делать. Окончательно отбросив все лишние мысли, я снова погрузилась в работу. Взглянув через какое-то время на часы, я увидела, что время уже обеда. Надо бы сходить на офисную кухню, хотя зачем мне туда идти, если я с собой ничего не брала. Надо на будущее об этом задуматься! Не хочу пока что со своим «боссом» никуда ходить, надо влиться в коллектив, чтобы быть в курсе всего происходящего.

Выключив компьютер, чтобы в него никто не смог зайти, пока меня нет, я подхватила свою сумочку и побежала в ближайшее кафе, чтобы взять себе там перекус. Только вот неудача меня ждал с самого начала. На выходе из кабинета я столкнулась со своим начальником, который схватил меня за руку и потащил на выход из здания.

— Ты чего творишь? Мы же договаривались, что пока никаких подробностей о наших отношениях в твоей компании. На меня и так твоя секретарша сегодня смотрела как на обезьянку в зоопарке! — выпалила я едва мы вышли на улицу.

— Прости, но я есть дико хочу! — после его слов я выдернула из его руки свою, резко остановившись.

— Мы идём в разные места!!! — прокричала я. — Остановись, пожалуйста, не будь дураком! — уже шёпотом произнесла. — Подумай о своей компании! Я не хочу, чтобы у тебя всё пошло наперекосяк из-за меня! Как все встанет на свои места, так и объявим всем, что мы с тобой вместе! Не будь маленьким ребёнком!

Рома развернулся и ушёл прочь от меня, будучи явно обиженным и чрезмерно злым. Ещё не хватало чтобы вёл себя действительно так, как я его обозвала, но нужна хотя бы одна трезвая голова! Чёрт, осадок остался у меня неимоверно, но что с ним делать я не представляла. Последнее время я постоянно ждала какого-то подвоха. Было постоянное чувство, что должно было что-то ещё произойти, но я всячески пыталась эти мысли предотвратить в своей голове.

Забежав в кафешку, я взяла для себя говядину с брокколи и витаминный салат. Получив свой заказ, я стремительно бросилась обратно на своё рабочее место, понимая, что поесть я уже не успеваю. А значит буду работать и одновременно поедать то, что взяла себе поесть в кафе.

Едва я разместились на своём рабочем месте, как началось очередное веселье. Ко мне заскочил большой босс и начал орать, что я пропадаю неизвестно где, а я тупо сидела и хлопала своими ресничками, не понимая какого черта он сорвался с цепи.

— Я всего лишь сходила себе за едой в свой законный обед, который стоит остывает, пока я сижу с Вашей документацией! Я, итак, из-за Вас уже успела пострадать неимоверно, и Вы ещё имеете совесть на меня сейчас орать?! — выпалила я, видя, что дверь кабинета открыта, а там снаружи шныряют офисные сотрудники, явно пытающиеся подслушать то, что у нас происходит. — Может мне стоит написать заявление по собственному?! — вдруг неожиданно и неуверенно спросила я, понимая, что в данный момент я могу остаться без работы, несмотря на то что мой нынешний босс — это мой жених.

— Возможно!!! — прокричал Рома. — Ещё одна оплошность в этом же духе, и Вы свободны окончательно и бесповоротно!!! — продолжил он и хлопнул дверью так, что задребезжали все мои полки с документами вместо окна, которого в моей коморке не было. Сейчас я почему-то почувствовала себя Катей из сериала «Не родись красивой». В этот момент прокралась мысль, что это всё серьёзно без всякой наигранности. Обидно, больно, досадно, да ладно! Но может так оно и надо? Надеюсь, что он играет. Не хочу, чтобы было так на самом деле!

Я снова погрузилась в работу, успев между делом съесть то, что принесла из кафешки, даже не почувствовав вкуса и какого-либо удовольствия. Разбор полётов будет вечером, когда встретимся на нейтральной территории. Мстя моя будет неимоверная!

Почувствовав, что хочу что-то горяченького, я направилась на кухню. Время уже было ближе к завершению рабочего дня. И там я получила то что хотела, только не в виде еды и напитков, а в виде сплетен. Причем услышала я их, стоя снаружи.

— Старички говорили, что у нашего босса с этой профурсеткой отношения, — произнесла одна из девиц. — Только что-то это не заметно! Орёт на неё как бешеный. Может у них отношения закончились? Поэтому сейчас у них трэш такой начался?

— Да ну! Я вообще не верю, что у них что-то могло бы быть. Посмотрите на нее внимательнее — мышь-мышью! Ни кожи, ни рожи! Её и красавицей то и не назвать! — вторила другая.

— Не, она весьма стандартной внешности сейчас. Я порылась в ее соцсетях, там она буквально несколько месяцев назад была ещё толстушкой! Сейчас у неё фигурка модельной внешности, — проявилась первая.

— Бабы, прекращайте! Девка красивая, сочная, бойкая, я б такую поимел, так что, если у БОССА что-то есть с ней, я завидую ему белой завистью! А вам бы дурехам тоже лишний раз свои ротики прикрыть, иначе долго здесь не продержитесь! Вы же сами знаете, что была полная реконструкция по кадрам в офисе и все из-за этой дамы, которую вы обсуждаете, — вмешался один из мужчин, находящихся на кухне.

Уф, хоть один здравый мужик!

— А ты что уже успел влюбиться в неё что ли? Да она же селёдка под шубой! — встряла ещё одна бабенция, причем совсем не модельной комплекции.

Ух, как весело. Впору в пляс пускаться!

— Ты на себя посмотри! Корова! — ответил ей тот же мужик и вылетел из кухни, чуть не сбив меня с ног. — Желаю удачи в разносе этих стерв! — услышала я от убегающего мужичка и тут ко мне повернулись все находящиеся на кухне. Нависла гнетущая тишина буквально на несколько мгновений, а потом все разбежались в разные стороны.

Отлично! Можно спокойно сделать себе кофе и насладиться им в полном одиночестве! Так и поступив, я уже с готовым кофе подошла к окну и стала наблюдать за происходящим на улице. А там сейчас лето уже отдает место осени, как художник подписывает свою картину, добавляя последнюю штриховку, чтобы отпустить ее в мир. Солнце, будто устав от жаркого спектакля, начинает тихонько умирать за горизонтом, оставляя за собой золотистые и пурпурные следы на небесах. Листья шепчут что-то тайное, прощаясь с яркими красками и готовясь к цветовой симфонии, которая должна вскоре разразиться в парке.

И вот, с каждой пронзающей тишиной, приближается понимание: осень не просто следствие смены сезона, это время размышлений, время, когда природа одевается в своеобразную глубину и мудрость. Волнения уходящего лета уступают место новому циклу, полном таинства и ожидания.

Несмотря на раздумья о природе, сплетни про меня и босса сегодня вывели меня из состояния равновесия. Эх знали бы они, что мы скоро станем мужем и женой, то, пожалуй, сложили бы свои мнения в его честь. Каждый шепот, каждая усмешка о наших с ним взаимоотношениях лишь подливали масла в огонь, разжигая ненужные страсти и домыслы. Но я знаю истинный мотив этих разговоров — зависть. Они просто не могут понять, как две такие разные жизни нашли свою гармонию.

В его глазах я вижу поддержку, а в его улыбке — обещание. Мы уже прошли через множество испытаний, и в те разы, когда казалось, что кто-то или что-то сможет нас разлучить, мы становились только ближе. Моя судьба переплетена с его, и никакие слухи не способны разрушить ту крепость, что мы смогли построить.

Сегодня, сейчас, когда я шла по коридору офиса обратно к себе в кабинет, каждый шепот заставлял меня улыбаться. Потому что я знаю: вскоре они все поймут, что под сплетнями скрывается любовь, крепче любых предрассудков. И будет день, когда я буду гордо произносить: «Это мой муж!»

Поставив на стол вторую кружку с кофе, я продолжила заниматься своими делами. Глаза успели отдохнуть, голова развеялась, можно теперь спокойно завершить свое последнее дело на сегодня и собираться домой. Едва я только завершила всё что хотела, как раздался голос босса в громкоговорителе:

— Всех сотрудников попрошу собраться в конференц-зале!

Я выключила компьютер, засунула телефон в сумочку и со своими вещами отправилась в место сбора босса. За мной следом вереницей стали заходить все остальные сотрудники офиса, перешептываясь между собой в догадках о том, зачем нас соизволил собрать босс.

Я со скучающим и недовольным видом села в конце зала, желая лишь одного — оказаться поскорее дома. Но начальник начал рассусоливать о том, что штат сотрудников был обновлен в связи с несоответствием в должностях, уволенных и тому подобное. И в завершение объявил, что завтра будет корпоративная вечеринка дабы познакомиться поближе друг с другом и раскрепоститься.

Ну и дурень же ты! Опять ко мне будут кто ни попадя подкатывать свои яйца и снова ревность, и не дай боже мордобой!

— Завтра можете уйти с работы на два часа раньше, чтобы подготовиться к вечеринке. Все свободны! А Вы, Дарина, задержитесь, пожалуйста!

— По какому поводу, Роман Александрович? — фыркнула я, осматривая своего мужчину, при этом подойдя к нему ближе, но оставаясь на почтительном расстоянии от него.

Он достаточно крепко сложен, и через спортивный костюм незаметно было ни грамма лишнего жира для его возврата (я предполагала в своё время, что ему лет сорок, а узнавать точный возраст тогда не стала). Его щёки покрывала щетина примерно двухнедельной давности с небольшой проседью, которая прослеживалась и в его аккуратной, модной стрижке. В уголках глаз залегли лёгкие морщинки. Губы вроде бы и тонкие, но слегка выделялись. Нос прямой, без всяких изъянов… И тело его заполняло пространство своей уверенной осанкой. Несмотря на возраст, он сохранял в себе юношескую энергичность, а его движения были полны грации и некоторой неуловимой силы. Взгляд его глаз, глубокий и проницательный, словно пронзал окружающий мир, заставляя меня чувствовать себя в безопасности и защищенной.

Я привела в порядок мысли, которые метались в голове. Каждое его слово звучало как что-то сверхъестественное для меня, и я понимала, что с ним можно говорить о чем угодно — от философии жизни до простых радостей бытия. Он обладал удивительной способностью слушать и понимать, что чувствовал каждый из нас, и это притягивало меня к нему ещё сильнее. К чему это я? Да к тому, что после несчастного случая с отцом, после которого он остался инвалидом, с родителями я ни о чём не могла поговорить. А Роман стал для меня в этом чем-то вроде божества.

Когда он улыбался, морщинки у глаз становились более заметными, напоминая о его мудрости и опыте. Я считала, что в них скрывались множество историй, ждущих своего часа, чтобы быть рассказанными. В его взгляде я видела отражение вечности, словно в нем было совмещено все — и прошедшее, и будущее, и даже те моменты, которые еще только предстояло пережить.

— Мы сегодня едем на ужин с партнёрами, будьте добры привести себя в порядок к восьми часам. Я заеду за Вами в восемь часов к Вам домой, — произнёс Роман, не смотря на меня прямым взглядом, осматривая при этом выходящих из зала сотрудников, которые с любопытством оглядывались на нас.

— Слушаюсь, босс! Я могу уже идти?

— Нет! Я отвезу Вас домой, чтобы Вы не теряли время зря.

— Зануда! — прошептала я одними губами и отправилась на выход из зала, чувствуя при этом своей пятой точкой взгляд босса на ней.

Мы вышли из офиса на улицу, где я сразу же накинула на плечи пиджак и двинулась прямиком к машине Романа, возле которых хозяин тут же открыл мне переднюю дверку пропуская меня внутрь салона. Как только мы оба оказались в машине, оба расслабились.

— Сейчас домой? — спросил Рома, наклоняясь ко мне и пытаясь при этом поцеловать меня.

— Отодвинься от меня! Мы как на витрине, а следовательно, могут увидеть нас, — попросила я. — Да, сначала домой, чтобы я приняла душ, а потом в салон красоты.

— Ок, пока ты в душе, я съезжу в бутик, чтобы купить тебе платье, — ответил мой вездесущий босс, заводя машину и резко срываясь с места.

— Ага, чтобы тебя кто-нибудь заметил с покупкой и продолжили потом сплетничать про нас? Я сегодня вдоволь успела наслушаться про нас!

— Где?

— На кухне, когда пошла себе готовить кофе.

— Кто в этом участвовал?

— Да какая разница? Сплетни будут продолжаться, даже если и назову кто, где и как нас обсуждает. Да и не нужны эти разборки, после них только всё усилиться.

— Хорошо, пока закроем эту тему, надеюсь, что это всё прекратиться после того, как мы сыграем свадьбу, — пробурчал он мне в ответ, внимательно следя за дорогой.

Глава 2

Вскоре мы были у дома родителей. Да, являясь невестой состоятельного мужчины, я все ещё живу с родителями, но это до тех пор, пока официально не стану являться его женой. Я усиленно помогаю развить небольшой бизнес своим родителям, которым обеспечил нас Рома. Я самостоятельно разработала проект по творческой мастерской, которую доработал наша палочка выручалочка из офиса Ромы. В этой мастерской папа занимался столярным делом с детьми, а мама вязанием, шитьем и вышивкой с разными поколениями женской половины человечества.

— Я всё равно съезжу в бутик куплю для тебя наряд. Сомневаюсь, что кто-то из офиса шляется по дорогим бутикам. И не надо со мной спорить, женщина!

Я в молчании вышла из машины громко хлопнув дверью и скрылась в подъезде. Рома со скрипом и визгом сорвался с места и уехал, но, когда я вышла из душа он уже был у нас.

— Переодевайся и поехали в салон красоты! — скомандовал он.

— А ты сам в душ не хочешь сходить? — вторила я в ответ.

— Я уже успел сходить. Это вы женщины долго проводите время в душе, а мне хватает всего пяти минут.

Осмотрев Рому, я убедилась в том, что он выглядит свеженьким, а также на нём была уже другая одежда.

Я быстро переоделась в неимоверно красивый наряд, который подчеркивал все мои достоинства и завораживал яркими оттенками, искрящимися как звезды на ночном небе. Его легкая ткань струилась по моему телу, придавая движениям грацию и изящество. Мы поехали в салон красоты, где обещали при нашем появлении волшебство и преображение.

При входе в помещение меня встретил аромат свежих цветов и легкая музыка, создающая атмосферу уюта. Мастера внимательно выслушали мои пожелания, и вскоре моё отражение в зеркале стало не узнанным. Нежные локоны обрамляли мое лицо, подчеркивая мои глаза, которые сверкали от волнения. Мастер по маникюру ловко привёл в порядок ногти, добавив легкий блеск, который идеально сочетался с моим образом.

Каждый штрих, каждая деталь были продуманы до мелочей. Я чувствовала, как вокруг растет волнение ожидания. Наконец, я встала перед зеркалом и с восторгом увидела, как все элементы идеально соединились, создавая образ, способный покорить сердца. Я была готова к незабываемому вечеру.

Ну держись, мой будущий муж! Сам поспособствовал тому, что возле меня снова будут крутиться все мужики, которые будут с нами на этом ужине.

К своему удивлению, в ресторане, в который мы приехали, я встретила Гошу (с недавнего времени компаньон Ромы) и его дочь Зарину. Чуть позже к нам присоединился мой брат по отцу — Борис, а затем и ещё две семейные пары. Нам принесли салаты и выпивку, за которыми начался оживлённый разговор о работе. После того как принесли основное блюдо, мужчины завершили свои рабочие вопросы и потёк спокойный разговор на непринуждённые темы.

Когда подали десерт, я услышала над своим ухом голос Романа:

— Пойдем потанцуем? — он тут же вывел меня в центр зала ресторана, не дождавшись моего ответа, заиграла музыка и мы слились в танце. Вокруг разливался мерцающий свет, словно звезды с небес опустились, чтобы стать свидетелями нашей невидимой связи. Его рука крепко сжимала мою, а тело плавно двигалось в такт мелодии, будто мы были одной сущностью.

С каждым шагом я чувствовала, как волнение витает в воздухе, а его улыбка наполняет пространство теплом. У меня перехватило дыхание от нежности, заключенной в каждом взгляде и повороте. Взрывы смеха гостей ресторана, шепоты романтики и сладость застольной беседы создавали фон, а мы, как в облаке, были отрезаны от всего мира.

Все заботы растворились, уступив место только танцу, который был почти божественным. Платье струилось, легко и свободно, как океанская волна, а его уверенные движения подчеркивали грацию. Невозможно было не ощущать, как музыка всколыхнула в нас чувства, стремящиеся вырваться на свободу. В этот миг я поняла — ничего не имеет значения, кроме нас двоих, и времени, которое летит так быстро.

Вдруг он наклонился ко мне, его дыхание касалось моей кожи, и я ощутила, как сердце замерло в ожидании.

— Ты готова к следующему шагу? — прошептал он с нежностью, и я кивнула, погружаясь в его глаза, наполненные загадочностью и теплом. В этот момент вся музыка вокруг затихла, и лишь мы остались в бескрайнем танце, как будто весь мир подождал, чтобы насладиться нашим мгновением.

Танец продолжался, и я почувствовала, как его уверенность передавалась мне. Мы двигались в унисон, танцуя к волнам эмоций, которые ловили нас в своих объятиях. Я была поражена тем, как легко он вел меня, словно знал каждый мой шаг. В этой волшебной атмосфере, среди смеха и музыки, я забыла о реальности, потянулась к нему и потерялась в его мире.

Свет музыки казался ярче, а каждый новый аккорд вызывал в нас взрыв эмоций. Я знала, что этот момент останется в памяти навсегда, и в сердце расцветала надежда на то, что танец — это лишь начало чего-то прекрасного и неизведанного, чего я так ждала.

— Эй, влюбленные, прекращайте! А то мы уже завидуем белой завистью! — выкрикнул Борис из-за столика, прерывая всё волшебство происходящее в данный момент, но я знала, что будет продолжение. За его спиной раздался смех компании, и я не могла не улыбнуться. В воздухе витали лёгкие нотки заката, а выкрики моего брата в нашу сторону будто бы поразили эту атмосферу, как проблеск света сквозь облака.

Рома, напротив, лишь отвернул голову и засмеялся, словно его это вовсе не задело. Он обнял меня крепче, придавая уверенности с каждым движением. Но в глазах его читалась тревога: что, если это волшебство, о котором все говорили, вдруг исчезнет под напором шуток и издевок друзей? Я вновь посмотрела на Бориса и, обдумав мимолётное желание обидеться, поняла, как важно уметь смеяться и прощать.

— Мы просто радуемся за вас! — крикнул он, всё ещё с улыбкой, и это напоминание о том, что дружба и любовь могут сосуществовать в одном пространстве, сделало вечер ещё более уютным. Задушенные разговоры и искренние смехи соединили нас, и я почувствовала, что даже самые громкие мимолётные слова не могут затмить искренние чувства, которые уже зарождались между нами.

— Поехали домой? — спросил меня Рома на ухо, выпуская меня из своих объятий и беря за руку.

— Не хочу домой! Снова пустая комната и мысли обо всём и ни о чём, — с грустинкой в голосе ответила я.

— Так я и не предлагаю тебе ехать к родителям, я хочу, чтобы волшебство сегодняшнего вечера продолжилось у меня дома, у нас дома… Я хочу тебя держать в своих объятиях дальше, чтобы ничего не прекращалось.

— Рома…

— Повторяю ещё раз, если не готова, то я не тороплю тебя с близостью! Я вытерплю, подожду ещё, но я хочу, чтобы ты сегодня хотя бы просто провела рядом со мной!

— Нам завтра на работу, у меня нет с собой вещей, чтобы завтра переодеться для работы и не в чем спать.

— Поспать можешь в моей футболке, а бельё и костюм с обувью закажу в круглосуточном бутике, я знаю одно прекрасное местечко, которое меня ни раз выручало… Давай прощаемся со всеми и поехали. Надоели взгляды всех. Не хочу, чтобы тебя кто-то кроме меня пожирал своими похотливыми глазками.

Мы подошли к нашему столику, где присутствующие успели отвлечься от лицезрения за нами и погрузились в разговоры между собой. Одиноким в этой компании казался только Гоша, который был без пары. Он сидел и просто наблюдал за другими, особенно в поле его зрения была дочь, которая смущённо, но при этом активно беседовала с Борисом.

— Всем спасибо за вечер! Мы удаляемая, так как завтра рано вставать на работу, — произнёс Рома, на что все с нами попрощались, а Гоша последовал за нами на улицу, предложив нас немного проводить.

— Дарин, можно с тобой поговорить? — спросил он, когда мы уже были возле автомобиля Ромы.

— Да, конечно, — смущённо ответила я, понимая, что наверняка разговор пойдёт о моём брате и Зарине. И первый же вопрос, заданный Гошей, подтвердил мои догадки.

— Кто такой Борис? — спросил он.

— Мой брат. Он сын моего отца от первого брака. Отец с ним не общается, а вот я, узнав о нём, будучи двенадцатилетним ребенком, нашла его и мы с ним периодически встречаемся с тех пор. Он работает в полиции и ещё негласно является тайным агентом по проведению проверок в различных компаниях и офисах не только в нашем городе, но и по всей нашей области. Так что Ваша дочь рядом с ним будет под полной защитой, если они будут встречаться.

— Он был женат? — прозвучал тут же второй вопрос, но на него отвечать я не желала, поэтому мой ответ был однозначным.

— Если Вы рассматривает его как мужчину для своей дочери, то думаю, что Вам лично надо самому поговорить с Борисом об этом. Он даст Вам более точные ответы на Ваши вопросы. Одно могу точно сказать: Ваша дочь ему нравится. Поэтому он будет с Вами откровенен без всяких уловок и отговорок.

— Понял, спасибо! Удачного вам продолжения вечера! — ответил Гоша и отправился обратно в ресторан, а мы с Ромой сели в автомобиль.

— Не помешало бы ещё и Гошу пристроить, чтобы он меньше стал сейчас контролировать свою дочь, — произнёс Рома, заводя машину. — Позвони родителям, предупреди их, что ночуешь у меня.

— Время уже много. Они наверняка спят, поэтому и не заметят, что я не пришла домой до самого утра, тем более что в позднее время я как правило прохожу через соседнюю квартиру, — ответила я, пристёгиваясь ремнём безопасности, смотря как Роман по ходу набирает сообщение в своём телефоне. — Что ты задумал?

— Романтик.

— Фу, не люблю это слово! Для меня это звучит чрезмерно пошло!

— Ок, учту на будущее. Раз романтик не устраивает, то прекрасное продолжение вечера, которые мы с тобой организуем сами, репетируя нашу совместную жизнь. Я заказал продукты и предметы, которые нам понадобятся на сегодня. Дома будем, я закажу тебе вещи на завтра.

Моя романтическая ночь с Ромой началась с самого порога его шикарной квартиры. Рома нежно обнял меня и провел в гостиную, где нас ждал камин, зажженный специально для нашего свидания. Я ощутила прилив счастья и волнения, зная, что наш вечер только начинается несмотря на то, что мы уже наслаждались друг другом в ресторане. На фоне приглушенного света и теплого шарма Ромы, я почувствовала, что эта ночь обещает быть незабываемой.

— Надо подождать немного до того момента, когда будет доставка из магазина, — прошептал Рома, привлекая меня к себе и нежно целуя в губы. — Иди пока что в душ, а потом займёмся нашей личной романтической обстановкой, — продолжил он, увлекая меня в спальню, где подал мне полотенце и свою футболку из шкафа.

Интересно, кто у него дома убирается? Это вопрос, который, казалось бы, не имеет значения в суете повседневной жизни, но порой именно такие мелочи заставляют задуматься о более глубоких аспектах бытия. В окружении высоких технологий и постоянной занятости, бывает трудно представить, что даже такие простые дела, как уборка, могут стать предметом размышлений.

В его доме царила особая атмосфера — не слишком холодная, но и не слишком уютная, одним словом — холостятская берлога. Мебель аккуратно расставлена, а на столе толстые папки с документами, которые по-прежнему ждут своей очереди, чтобы хозяин ими занялся. Это настораживает: кто же всё-таки следит за порядком в этой обители?! Да и, тем более что, когда мы пришли, камин уже горел.

Ведь если бы не таинственный уборщик, каждый день был бы борьбой с хаосом, с беспорядком, который рано или поздно охватил бы всё пространство в жизни Романа, который по все вероятности дома появляется очень редко. Возможно, он (его дом) — это отражение самой сути хозяина: аккуратного и одновременно немного запутанного человека, чья жизнь полна контрастов и неожиданных находок. Уборка, оказывается, — это не просто физическое действие, а метафора внутреннего порядка, поддерживающего гармонию в его жизни.

С этими размышлениями я приняла душ, долгое время стоя под струями воды, смыв с себя все косметические средства, усталость и хмель, но при этом дико захотелось спать. Обернувшись в полотенце, я вышла из душевой кабинки и обнаружила на стиральной машинке, где оставляла футболку, новое нижнее бельё. О как оперативно! Я быстро натянула трусики, а потом и футболку, не снимая полотенца, которое оказалось в моих руках только после того, как я была одета полностью.

Выйдя из ванной комнаты, прошла к кровати засмотрелась на неё. Простояв возле ложа, я без зазрения совести легла на неё и моментально уснула. Но долго мой чуткий сон не продлился, пришёл Рома и попытался тихонько залезть ко мне под одеяло.

— Я уснула? — невинно и тихо произнесла я, не открывая глаз.

— Да, спи дальше! Наша совместная жизнь будет долгой и ещё успеем устроить друг для друга красивые вечера! Спокойной ночи, моя мышка, — прошептал мне в ответ Рома на ухо, уже обнимая меня, прижавшись к моей спине.

С одной стороны мне нравилась такая близость с Ромой, который не переступал грани приличия, но с другой стороны я боялась большего. Ну почему до сих пор я боюсь секса? Ведь я доверяю в полную меру мужчине, который сейчас был рядом со мной! Я чувствую и знаю, что он не причинит мне боль. Но страх всё равно во мне, и избавиться у меня не получается от него. Может каким-то образом попытаться не думать об этом и поддаться чувствам и эмоциям наперекор своей голове? Уф, подумаю об этом потом, а сейчас спать!

Через время я почувствовала, что Рома резко встал с кровати и когда я открыла глаза, то увидела, что он уже скрывается в ванной, из которой тут же донёсся звук льющейся воды в душе. Потом прозвучал дикий вопль от чего я тут же соскочила и побежала проверять Рому, нафантазировав себе то, что он поскользнулся и упал в душевой кабинке.

Но, к моему удивлению, Рома стоял в душе и по всей вероятности, судя по его воплям, вода была ледяная. Я осторожно закрыла дверь в ванной и моментально залезла обратно под одеяло, спрятавшись таким образом, изображая при этом, что я продолжаю спать.

Рома тоже вскоре вышел из ванны и лёг на кровать, но обнимать меня уже не стал. Через непродолжительное время я услышала его мирное сопение. Уснул. И это отлично!

Я тихо поднялась с кровати и на носочках вышла из спальни, проследовав из неё прямиком на кухню, где я стала шариться по ящикам и холодильнику, чтобы придумать то, что можно было бы приготовить на завтрак. Кухня была прямо-таки забита продуктами разного вида, словно в бомбоубежище.

Готовить я люблю, и здесь точно есть место для разгона, но да ладно, этим займусь чуть позже, надо проверить, что там Рома заказывал на вечер…

Я прошла в гостиную, где на столике были расставлены разные коробочки с едой и бутылка шампанского. Ага! Выпили бы эту бутылочку, утром бы встали оба с больной головой. Я перетаскала коробочки на кухню и разместила их в холодильнике, чтобы не испортились. Можно будет что-то из них взять с собой на работу, чтобы ничего просто так не пропало. Отличненько!

А вот и пакетик с вещами для меня! Вытащив из него содержимое, я откровенно разинула рот от увиденного. Передо мной на вытянутой руке красовался дорогущий деловой костюм. А какой же он красивый! Изысканный ткань, нежного темно-синего цвета, ловко подчеркнутая утонченными линиями, создавала ощущение, будто он был сшит для меня. Внутренние карманы прятали небольшие детали — запонки, идеально подогнанные к стилю, и элегантный шарф, что добавлял нотку роскоши.

Я осторожно прикасалась к мягкому материалу, чувствуя, как он скользит между пальцами. Этот костюм словно приглашал меня в мир, где каждый шаг звучит как уверенный аккорд симфонии. Я представила себя на важной встрече, где взгляд коллег задерживается на мне, где я передаю уверенность и силу.

Глава 3

Внутри разгорелось желание — ощутить себя частью этого мира, миром, где успех и стиль идут рука об руку. Оглядев весь пакет с вещами, я поняла, что это не просто костюм. Это — моя новая жизнь, мечта, готовая принять меня в свои объятия.

Отложив вещи на диван, я отправилась обратно в спальню, где легла на кровать и стала наблюдать за спящим Ромой.

Тихое дыхание мужчины напоминало мне мелодию, которую я когда-то слушала под звуки морского прибоя. Лунный свет, пробивавшийся сквозь занавеси, создавал нежное свечение, окутывающее его лицо, делая его черты более мягкими, почти беззащитными. Я не могла отвести глаз от его губ, слегка приоткрытых во сне, и от той мирной улыбки, что иногда касалась его уст, словно он видел в снах что-то радостное.

В эту тишину проникают лишь отдаленные звуки города: приглушенный гудок автомобиля и смех прохожих. В такие моменты казалось, что весь мир за пределами этой комнаты исчез, оставив лишь нас двоих, заключенных в невидимый кокон. Я вспомнила, как мы познакомились, как смех переплетался с легким напряжением первых встреч, и, улыбнувшись, я нежно провела пальцем по его руке. В сердце зарождалось теплое чувство, охватывающее всю меня, словно это был самый прекрасный сон, который никогда не хотелось бы заканчивать.

Рассматривая своего будущего мужа сквозь ночную тьму, лёжа с ним на одной кровати, я и сама незаметно погрузилась в сон. Тихий шёпот его дыхания пел мне колыбельные, унося в мир грёз, где сливались реальность и мечты. Ночь окутала нас нежным покрывалом, и время перестало иметь значение.

Сны, произошедшие затем, были густыми и странными, наполненными образами, которые я едва могла осознать. Он был рядом, его фигура, тёмная и знакомая, становилась олицетворением безопасности и тепла. Мы гуляли по лунным тропам, искали потайные уголки, где свет и тень танцевали в объятиях друг друга. Я чувствовала, как его рука обвивает мою, наполняя единство смыслом, которого мне так не хватало.

Когда утро медленно пробиралось сквозь занавески, я проснулась, словно из волшебного сна. Его взгляд встретил мой, и в этом мгновении я поняла: каждая тень, каждое сомнение были растворены в его присутствии. Он был не просто будущим мужем, но частью моего сердца, моей души, частью всего того, что я когда-либо мечтала.

Рома ко мне пододвинулся и привлёк меня к себе, начав меня страстно и безумно целовать, а я в свою очередь уже была не в силах сопротивляться, мой страх улетучился и тело желало продолжение, пылая огнём. Не успела я понять, как оказалась подмятой под своим мужчиной, который резко вошёл в меня и замер, наткнувшись на преграду во мне, смотря на меня округлившимися от удивления глазами.

— Девочка моя! — прошептал он, боясь дальше пошевелиться.

Я почувствовала, как его дыхание стало глубоким и затруднённым, а сердце гремело в унисон с моими чувствами. Всевозможные эмоции крутились в воздухе, когда я встретила его взгляд. Он был полон не только удивления, но и нежности, словно искал в моих глазах разрешение сделать следующий шаг. Я могла чувствовать его напряжение, его осторожность, и в то же время, разгорающееся внутри меня желание.

— Не бойся, — тихо произнесла я ему в ответ, чуть приподнявшись, чтобы коснуться губами его шеи. Страх больше не имел власти надо мной, а вместо него расцветала смелость. Я засмеялась тихо, вдыхая его аромат, завораживающий и притягательный. Это была не просто страсть, это было нечто большее.

Рома, словно услышав мой внутренний призыв, медленно начал двигаться, и волна удовольствия прокатилась по всему моему телу. Каждый его толчок приносил радость, наполняя меня теплом. Я обняла его крепко, ощутив, как его сила и нежность переплетаются, создавая идеальное единение.

Он прижал меня к себе, и в этот момент мир вокруг замер. Всё, что существовало до этого, потеряло значение. Мы были только вдвоем, словно у нас имелась собственная реальность, в которой царили лишь чувства и дыхание. Я ощутила, как его сердце стучит в унисон с моим, и это было словно музыкальная композиция, где каждая нота заполняла пространство между нами.

— Ты — мой свет, — прошептал он, и я почувствовала, как его слова касаются моей души. Нежные признания, соединяющие наши тела, казались не просто словами — это были обеты, обещания, взятые друг перед другом. Его пальцы, скользящие по моей спине, рисовали силуэты незабываемых моментов, запечатленных в нашей памяти.

В тот момент я поняла, что страх, что когда-то меня мучил, больше не имеет власти. Его присутствие дарило мне уверенность, заставляя забыть о прошлых неудачах. Я была готова к этому, к новому этапу в нашей связи, где чувства гремели, словно гром, пробуждая все самое важное в нас.

Он наклонил голову, и наши лица сблизились на миллиметры, словно два магнита, притягиваемые невидимой силой. В этот момент весь мир стал невесомым, оставаясь в стороне от нашей маленькой вселенной. Я заметила, как его глаза искрятся, наполненные теплом и глубоким пониманием. Кажется, он видел меня такой, какой я есть на самом деле — без масок и притворства.

— Мы справимся с любыми бурями, ни смотря ни на что! — произнес он, и его уверенность обняла меня, как мягкий плед в холодную ночь. Эти слова стали моей надеждой, мелодией, которая звучала в моем сердце. Я знала, что теперь мы вдвоем способны преодолеть все преграды, которые ставит жизнь.

Я подняла руку, чтобы коснуться его щеки, ощущая тепло, исходящее от его кожи. В этом простом жесте скрывалась вся наша история — радости, слезы, мечты и надежды. Все переживания, которые привели нас к этой точке, стали частью нашего единства, и я была готова открыть ему свою душу полностью, без остатка.

Но, к сожалению, нам нужно было уже вставать и отправляться на работу, несмотря на то что наши тела уже успели устать с самого начала нового дня.

— Подъём! — тихо произнесла я, но снова поднялось то, что было у моего будущего мужа между ног.

— Ты моя ненасытная! — хохотнув произнёс он в ответ.

— Да, я не об этом! — я толкнула его в плечо с такой силой, что Рома перекатился с меня на спину, отчего ещё больше расхохотался. — Нам на работу пора, озабоченный! Я первая в душ, — продолжила я и бегом бросилась в ванную в чём мать меня родила, почувствовав, что мне в спину прилетела подушка, отчего я чуть не стукнулась лбом в открывающуюся мною дверь. — Я тебе это ещё припомню!

Быстро приняв душ и обернувшись в полотенце, я вернулась в спальню, мои новые вещи уже были на кровати, а самого хозяина комнаты в данном помещении не было.

Закрыв дверь на замок, я переоделась, только после этого вышла из спальни и обнаружила Романа, готовящего завтрак на кухне.

— Прости, я не знал, что ты девственница, — произнёс он, едва увидев меня. — Я был бы осторожнее!

— Всё в порядке. Мне почти даже не было больно. Так что закрываем эту тему. Давай быстро завтракаем и на работу. Я не хочу опаздывать, а то мой босс меня может наказать за это! — хохотнув сказала я.

— О, да! И я ему подскажу пару идеек, как это сделать! — поддержал меня Рома своим шутливым тоном, пытаясь меня к себе привлечь, но я оттолкнула его.

— И не надейся! Нам сегодня ещё на корпоративную вечеринку переться, которую, кстати ты же сам и организовал.

— Может ну её? — с надеждой в голосе спросила Рома, но я была не намерена уступать.

— Ты сам сказал, что нам нужно сплочение в коллективе! Вот и будем это делать! А теперь завтракаем и мчимся на работу, а то уже изрядно опаздываем. Кстати, мне такси надо, я не намерена ехать с тобой в одной машине.

— С чего это вдруг?

— А с того, что рядом со мной тебе стало сносить крышу, поэтому мы перемещаемся на разном транспорте и в четырёх стенах в офисе вдвоём не остаёмся!

Мы быстро перекусил, я сложила в пакет пару контейнеров с едой после вчерашнего несостоявшегося романтического ужина, и мы вместе вышли на улицу, где возле подъезда меня ожидало такси и вот снова очередной серый будний офисный рабочий день… Куча бумаг, косые взгляды со стороны сотрудников и череда постоянных визитёров, которые спрашивали явно не то, что хотели. Всего лишь несколько дней прошло с того момента, как начался кардинальный переворот в компании Ромы, а суета произошла несусветная, да и я теперь в основном враг № 1 для многих, и это ещё при том, что они не уверены, есть ли у меня интимная связь с нашим боссом.

Ближе к обеду я передала секретарю контейнер для босса, и сама у себя в кабинете устроилась пообедать, но этого сделать мне не удалось. Ко мне вошли брат и Зарина.

— Добрый день! Вы по делу? Или просто так? — спросила я разочарованно смотря на еду, тут же закрывая её крышкой, чтобы ещё больше не разыгрался аппетит.

— Мы по делу, — ответил мой брат. — Для начала оповещаю, что Зарина начинает у вас работать. Прямо с сегодняшнего дня. И вечером же идёт с вами на корпоративную вечеринку.

— К чему такая спешка?

— Дополнительная пара глаз и ушей не помешают… — ответил Борис. — И кстати вечером я присоединюсь к вам на вечеринку. Что-то мне не спокойно. За вами со всеми надо глаз да глаз. Да и к тому же мне нужно с тобой поговорить в неформальной обстановке по поводу твоего будущего мужа. Я кое-что о нём раскопал.

Первый звоночек прозвучал в моей голове, но я его пропустила изначально мимо ушей, немного поёрничав с братом.

— Если ты про то, что он был женат и у него есть дети, то я в курсе, — проговорила я, при этом написав на бумаге слово «бандит», показав её брату, после чего тут же пустила через бумажный измельчитель.

— И всё-то ты знаешь, даже предупредить тебя не о чем! — хмыкнул снова брат.

— Ты поменьше распространяйся по поводу наших отношениях с Ромой. Мы пока что решили не разглашать об этом. Так что будь добр — держи язычок за зубками. Можешь оставлять Зарину, — скомандовал я Борису. — Мы с ней справимся без тебя. Перед вечеринкой кто тебя заберёт? Папа или Борис? — спросила я уже обращаясь к девушке, с которой ко всему прочему мне предстояло провести все выходные под вспышками фотокамер. Мы с ней обе фотомодели. Только я уже бывалая, а Зарина в выходные будет сниматься впервые в своей жизни.

Ну да ладно, сейчас не об этом. Я есть хочу, а мне придется сейчас тащиться в юридический и кадровый отдел, чтобы организовать Зарине рабочее место. Такс, а они уже договорились с Ромой?

— Вы были уже у Романа Александровича? — тут же выпалила я, выползая из-за стола. — По вашим лицам вижу, что не были. Пойдёмте!

Вырвавшись из моего душного и неуютного кабинета, мы прямиком прошли к Роману, где я выложила ему всю суть по поводу нашего визита, после чего оставив Зарину один на один с её будущим работодателем, вместе с братом сбежала из-под пристального взгляда моего мужчины и босса в одном лице.

— Пойдем пообедаем вместе где-нибудь вне здания? Надоело сидеть в четырёх стенах, — предложила я Борису, на что он утвердительно качнул головой, и мы с братом забурились в ближайший ресторан и заказали себе ароматные горшочки с мясом. Обстановка была уютной: светлый интерьер обволакивал мягким сиянием, а на стенах висели картины, запечатлевшие мгновения простых радостей.

Пока ждали заказ, мы с братом обменивались воспоминаниями о беззаботных летних днях, когда мы рыскали по окрестностям, охотясь на приключения. Светлые глаза брата искрились, когда он рассказывал о том, как однажды мы попытались поймать рыбу голыми руками, и сам смех всплыл в воздух, как запах свежего хлеба из печи.

Наконец, наши закрома наполнились божественными запахами: мягкое мясо, щедро приправленное пряностями, и горячий картофель, который прямо ускользал из рук. Каждый укус был словно поцелуй наслаждения: вкусы танцевали на языке, и мы понимали, что именно такие моменты делают жизнь прекрасной. Мы смеялись, делились кусочками, и в этот момент ничто не могло затмить ту святая гармонию, которую мы нашли вдвоем.

— Ох, я и объелся, а ведь хотел ещё с Зариной сходить поесть, — произнёс Борис, откликнувшись на спинку стула.

— Правильно сделал, что сейчас поел, так как твою зазнобу сейчас Рома загрузит по полной программе и ей будет не до обеда. Надо было тебе её сводить на обед до того, как приведёшь её в нашу компанию, — отозвалась я, прожевав последний кусок мяса и вытерев рот салфеткой, после чего тоже довольно откинулась на стуле.

— Как ты думаешь у меня что-нибудь получится с Зариной? — спросил у меня брат.

— Без понятия. Если не будешь делать глупостей, то всё возможно!

— А ты точно знаешь всё про своего Романа? — очередной вопрос в мою сторону.

— То, что я должна знать, я знаю, а остальное я просто не желаю знать, — без зазрения совести ответила я.

— Если вдруг захочешь узнать более пикантные подробности, то у меня на него целое досье, дай мне только условный знак, и я предоставлю его тебе, — тут же отозвался Борис.

— Хорошо. Учту на будущее! А теперь пошли обратно ко мне на работу.

— Нет, я к себе, а тебе удачи! Встретимся вечером на вечеринке! — ответил брат.

После последней фразы мы разбежались в разные стороны. Зайдя в здание, я попыталась незаметно пройти в свой кабинет, но на пути к нему меня тормозил почти каждый сотрудник офиса и заваливал меня документами, которые необходимо было пересмотреть и предоставить Роману Александровичу с полным отчётом, который, по их словам, был зол как чёрт, рвал и метал молнии всюду и во всех.

— Была бы ты поаккуратнее, босс, кажется, видел, как ты ушла с рабочего места, да и причем с мужчиной, не предупредив его, — осторожно произнесла старожила нашего офиса, на которой держался весь офис в плане сплетен, которые она пыталась развеять или приостановить, чтобы работа в нашей конторе не стопорилась из-за пустых и ненужных разговоров.

— Тамара Павловна, спасибо.

— Ты мне нравишься, детка! Я вижу, что ты старательная, и хорошо помогла нашему боссу сделать реорганизацию. Но если наш монстр положил на тебя глаз, то тебе несдобровать, и с твоих плеч может полететь голова. А мне этого совсем не хочется!

— В этом плане не переживайте за меня, у меня есть хорошая ниточка, за которую я подергаю, и он не станет меня обижать, только это секрет и надеюсь, что он останется между нами! — хитро произнесла я, надеясь, что в лице Тамары Павловны найду надёжного помощника в искоренении сплетен и козней на нашей общей работе.

Сделав снова пару шагов в сторону своего кабинета, уходя прочь от главной из отдела кадров, я наткнулась на новенького юриста. Он был высоким и стройным, с аккуратно подстриженными волосами и уверенным взглядом. Как только наши глаза встретились, я ощутила странное волнение — словно он был не просто очередным сотрудником, а кем-то более значимым. Я несколько мгновений задержалась, разглядывая его, пока он поправлял очки и с явным интересом изучал документы, разбросанные по столу.

— Привет, — произнес мужчина, улыбаясь, и в его голосе звучала уверенность, которая вызвала во мне любопытство. — Ты, наверное, та самая — правая рука нашего большого босса? Я тут только начал работать. Сегодня мой первый рабочий день.

— Да, верно, — ответила я, стараясь скрыть своё волнение. — Меня зовут Дарина. Как тебе наша компания? И ничего, что я сразу на ты?

Он пожал плечами, но его глаза сверкали задорными искорками.

— Пока еще сложно сказать. Но зная, что здесь работают такие профессионалы, как ты, я уверен, что мне здесь понравится.

Мы обменялись несколькими фразами, и в этот момент в коридоре раздался звонкий смех. Наш разговор был прерван, но напряжение, между нами, уже успело образоваться, оставляя предвкушение чего-то нового и важного.

Глава 4

Перед нами возник наш общий начальник в сопровождении куклы модельной внешности и вероломно протюнингованной во всех местах, в которых только можно было это сделать. «Значит так вот, да? Тебе несдобровать, мой будущий муж!!! Сам напросился!» — пронеслось в моей голове, но при этом я старалась сделать так, чтобы мои эмоции не выползли на моём лице, чтобы не смог заподозрить мой собеседник о нашей связи с боссом.

Но чувство паники нарастало, и я гнала его прочь, как только могла. Взгляд начальника был полон ехидства, а кукла, рядом с ним, излучала самодовольство. Их идеальная картинка, казалось, высмеивала все мои старания и ожидания. «Как он мог так поступить?» — думала я, стараясь не выдать себя.

Собравшись с мыслями, я сделала шаг вперед, произнеся с улыбкой, чтобы разбить их идиллию хоть на какое-то время:

— Я надеялась, что у нас достаточно профессиональных тем для обсуждения, не пора ли ими заняться? Куча документов накопилось для решения и подписи. И они не ждут отлагательства.

Мой голос звучал уверенно, несмотря на волну внутреннего хаоса. Начальник, чуть приподняв бровь, явно не ожидал столь решительного напора.

— Профессиональные темы? О, я уверен, что у нас есть много общего помимо рабочих тем, — пропел он с иронией.

В этот момент кукла молча наблюдала за нами, и я почувствовала, что её молчание может оказаться едва ли не более угрюмым, чем слова нашего начальника. Я была решительно настроена вернуть себе контроль над ситуацией, и, в конце концов, лучшей стратегией была искренность.

— Я не против обсуждать личные дела, — произнесла я, кивнув на резиновую живую куклу. — Но сейчас предпочла бы сосредоточиться на работе. Тем более, что необходимо завершить все насущные дела до корпоративной вечеринки. Вы готовы к этому, Роман Александрович? Меня завалили документами, которые Вам необходимо изучить и подписать! — повторилась я.

— Я сейчас провожу человека и займёмся делами! — выпалил босс и взяв под локоть куклу, двинулся с ней на выход.

— У вас что-то с ним было? — вдруг услышала я голос новенького юриста за своей спиной, когда провожала злощастную парочку взглядом.

— А должно было быть? — недовольно произнесла я, не в силах больше сдерживать все свои эмоции.

— Это не моё дело, но я думаю, что тебе с ним ничего не грозит! Слыхал я про него такое, от чего бы твои милые ушки свернулись бы в трубочки!

— Мне не нужны твои слухи, — сквозь зубы произнесла я, не отрывая взгляда от удаляющейся пары. Сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Все это время, проведенное в напряженной работе, казались напрасными, когда на горизонте возник он с этой резиновой. Должна была просто сосредоточиться на делах, но ревность закрывала всё.

— Возможно, но я не могу не заметить, как ты на него смотришь и реагируешь на его пассию, — продолжал юрист, вроде бы пытаясь подбодрить меня, но его слова только добавляли масла в огонь. Что же это со мной происходило? Я совершенно не ожидала такого проявления чувств по отношению к человеку, которого можно сказать, что едва знала.

Я, наконец, оторвала взгляд от своей цели и уставилась на собеседника. Его уверенность была какой-то вызывающей, притягательной. Нельзя было поддаваться эмоциям, это нарушало все профессиональные рамки. Я старалась держать себя в руках, но внутри меня разгорался пожар сомнений.

— Ладно, — вздохнула я, — но если он окажется таким же разочарованием, как все предыдущие… Кто знает, может, мои предостережения окажутся оправданными. И вдруг сама себя поймала на мысли, что, возможно, я просто не хочу терять новую надежду на моё светлое будущее.

Я вновь взглянула на удаляющуюся пару уже смотря в окно, и в сердце зашевелилось какое-то смутное беспокойство. Ему стоило быть не таким привлекательным, не таким загадочным. Я прикусила губу, стараясь подавить чувства, но они настырно пробивались сквозь ледяную оболочку рациональности. Почему именно сейчас, когда на горизонте замаячили планы на замужество, мне нужно было так остро реагировать на его появление с другой бабой?

— Ты такая же, как и все, — произнес юрист с легкой усмешкой, как будто прочитал мои мысли. — Ничего не будет, если ты просто позволишь себе немного расслабиться. Но, возможно, он не тот, кто тебе нужен.

Я вздохнула и опустила взгляд. В десятках деловых переговоров я чувствовала себя спокойно, уверенно. Но рядом с ним все менялось. Я хотела разорвать этот порочный круг, но в глубине души понимала, что, возможно, боюсь просто попробовать расслабиться и плыть по течению моей жизни.

«Может, стоит дать себе шанс на то, чтобы убрать из своих мыслей всю свою ревность?» — подумала я наконец. Важно было решить, что за этим чувством стоит. Возможно, именно открытость к новым ощущениям поможет мне выбраться из застойной рутины. Сегодня с утра я была целиком и полностью его, но чувство ревности вдруг появившееся очень сильно ранило. И мне это абсолютно не нравилось. Я не хотела этого испытывать. Но с таким мужчиной я думаю это чувство поселится во мне навсегда, ну по крайней мере до конца наших отношений — это однозначно. Только вот когда будет конец им? И будет ли им конец?

Отбросив все эти мысли, я всё-таки добралась до своего кабинета, и собрав все необходимые документы отправилась в кабинет босса. Сейчас мы только начальник и подчинённая, об этом не стоит забывать, находясь в офисе. И когда «насяника» вернулся в свой кабинет, я с каменным лицом стала подсовывать ему документ за документом, чтобы он с ними знакомился и подписал, как и предполагалось. Рома периодически поглядывал на меня, но моё невозмутимое выражение лица продолжало оставаться в течение часа таковым, пока с документами было не покончено. Собрав аккуратно их в стопку, я вышла от него и передала секретарю, чтобы та продолжила с ними свою работу.

Когда я была уже у себя, то мне тут же прилетело сообщение: «Ты чего такая сердитая?», которое я проигнорировала, занявшись остальными текущими рабочими делами. Спустя полчаса Рома влетел ко мне в полном бешенстве. Его глаза сверкали, как два ярких огня, светоотражающие каждую каплю его волнений.

— Что происходит? — спросила я, забрасывая все свои бумаги в стол и повернувшись к нему лицом. В его голосе зазвучал глубокий гнев, смешанный с возмущением.

— Ты даже не понимаешь, что творится вокруг, — начал он, взмахнув руками и чуть не сбив с стола мою чашку с кофе. — Все носом крутят, а ты тут, как будто в своем мирке!

Я почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Рома всегда был чрезмерно эмоциональным, но сейчас его реакция меня удивила. Я сглотнула, собираясь с мыслями, и старалась не показывать, как сильно его слова задели меня.

— Давай разберёмся, — тихо произнесла я, хотя внутри росла буря невысказанных чувств. — Что именно тебя так беспокоит?

— Ты не представляешь, что у нас творится! — продолжал он, уже немного успокаиваясь, но всё ещё держа руки в воздухе. — На собрании обсуждали твой проект, и многие не понимают, как можно так абстрагироваться от коллектива. Почему ты изначально не обсудила всё со мной? Это не только твои трудности, это касается всех нас!

Я кивнула, хотя в душе всё ещё чувствовала себя уязвимой. Рома прав, вот только в данный момент я была сосредоточена на своих задачах, чтобы не погрузиться в уныние. Сложно было слышать, что другие обсуждают мою работу, не зная всей подоплёки. Сразу же после реорганизации я предложила свой проект, который как оказывается взяли и обсудили без меня, несмотря на то что он был практически идеален.

— Я просто пыталась сделать всё как лучше, — произнесла я, стараясь вложить в свои слова больше уверенности. — Может, я не лучшим образом справляюсь с коммуникацией, но я знаю, что делаю.

— Я понимаю, — сказал Рома, его голос стал мягче. — Просто попробуй вовлечься больше, чем ты себе позволяешь. Мы все на одной стороне, и поддержка друг друга — это важно. Давай вместе начнём что-то делать общее.

— Ты прав, — ответила я, стараясь собраться с мыслями. — Возможно, мне не хватает открытости, чтобы делиться своими идеями и проблемами. Я слишком зациклилась на собственном видении.

Рома кивнул, а я почувствовала, как внутри что-то сдвинулось. Мне действительно нужен был взгляд со стороны, чтобы понять, что единство команды может стать мощным источником вдохновения.

— Хорошо, давай сядем и обсудим, как можно улучшить нашу коммуникацию, — предложила я, вдруг осознав, что это может помочь не только мне, но и всем остальным скрепиться и соединиться в коллективе.

— Отличная идея! — обрадовался Рома. — Мы можем провести совместную встречу, где каждый сможет высказать свои мысли и предложения. Это позволит не просто понять друг друга, но и найти общий язык в работе.

С этими словами в душе стало как-то легче. Я начала представлять, как все мы соберёмся вместе, как идеи будут кружиться в воздухе, и, возможно, это станет началом чего-то нового и замечательного для нашей команды.

— Да, и я могу подготовить повестку, чтобы было легче организовать разговор, — добавила я, чувствуя прилив энергии. Мысли о предстоящей встрече вызывали во мне ощущение волнения. Ведь обмен идеями мог обернуться настоящим прорывом, и каждый мог бы внести свою лепту в общее дело.

Рома улыбнулся.

— Может быть, мы начнем с вопросов, которые волнуют каждого? Это поможет всем почувствовать свою значимость в обсуждении. Я согласилась: важно было создать атмосферу доверия, где каждый мог бы открыто говорить о своих переживаниях и идеях.

Мы решили провести встречу на следующей неделе в уютной кафешке, где будет непринужденная обстановка. Вскоре я нашла несколько статей о эффективном командном взаимодействии и начала готовиться к мероприятию с энтузиазмом.

Моя внутреннее смятение постепенно сменялось бодростью. Я понимала, что эта встреча — это не только шанс для меня восстановить связь с командой, но и возможность сделать что-то значимое для всех нас.

— Всё, поиграли и хватит! — одними губами прошептала я. — Хватит игр!

— Не дождешься! Тебе теперь и в самом деле придется всё это организовывать! — также тихо прошептал босс и вышел из кабинета, оставив меня в полном смятении. Я ничего не понимала в данный момент, но прекрасно понимала, что через пару часов уже пора было завершать рабочую деятельность и отправляться готовиться к вечеринке, а так этого не хотелось! Я хотела оказать у себя дома, в своей родимой кроватке несмотря на то, что у нас уже с Романом началась интимная жизнь. Но именно сегодня мне почему-то очень хотелось оказаться как никогда дома с родителями.

Какой-то переворот произошёл сегодня в моей душе. Непонятные чувства и эмоции зародились где-то внутри меня, очень глубоко внутри меня.

Всё смешалось — прошлое и настоящее, и в итоге я не знаю, как мне дальше быть, что делать и что же меня дальше может ожидать? От этих мыслей меня отвлекло сообщение от Ромы: «Через час поезжай в салон красоты, в котором мы были вчера. Приеду туда с нарядом для тебя!»

Весь этот час я тупо стала перекладывать бумажки с места на место, понимая, что больше сегодня ничего дельного не смогу выполнить по работе.

Оказавшись в салоне красоты, я там пробыла всего каких-то полчаса и уже была в полной боевой готовности, Рома прибыл ко мне уже через пятнадцать минут моего прибывания там. И после того, как со мной закончили работать мастера салона, меня проводили в специальную комнату, где я смогла спокойно переодеться в то, что мне привёз мой босс. И тут я поняла, что меня гнетет: я стала куклой для Ромы, который решал всё за меня — как мне одеваться, в какой салон ходить, не давая мне свободы выбора. И эта мысль мне совершенно не понравилась.

Удачно же я перед вечеринкой себе настроение испортила! И зачем только мне стоило начать думать? Мысли, как призраки, закружились в голове, терзая меня, не давая покоя. Каждый знакомый шаг, каждое лицо из прошлого всплывало в сознании, как ненужные напоминания о проколотых шариках радости. Всех ожиданий, всех надежд. Я ведь надеялась, что всё будет иначе, что эта вечеринка станет новой страницей, возможностью забыться и насладиться настоящим.

Но вот она, необходимость в рутинном обмене любезностями, в жеманной улыбке, которой требовали манеры. Глядя на наряды, сотканные из смеха и света, я понимала — мой внутренний мир противоречил этим ярким фактам. Ах, как же легко людям списывать все свои переживания, улыбаясь и притворяясь. Улыбка на лице — это не всегда отражение счастья. Она зачастую является прикрытием истинных чувств и эмоций.

Среди всего этого шума я почувствовала, как бесконечные ожидания давят, как непрошеные сомнения заползают под кожу. Может, просто нужно было не думать, а отдаться моменту? Моменту, который, как и всё, вскоре пройдет.

— Что с тобой происходит? — спросил меня Рома, подойдя ко мне сидящей возле стойкой в ночном клубе и потягивающей алкогольный коктейль.

— Ты, именно ты, со мной происходишь! Ты перевернул всю мою жизнь с ног на голову! — не раздумывая выпалила я.

— Ууу, понятно! Перебор с алкоголем! Бармен, ей, пожалуйста, больше не наливать ничего крепче сока! — Рома развернулся ушёл в сторону от меня.

Вот как ты решаешь проблемы! Просто взял и ушёл в сторону! А узнать, что я чувствую сейчас? Мои мысли кружат в хаосе, словно листья на ветру, и каждый шаг, который ты сделал, оставил во мне пустоту. Я вижу твою спину, и меня охватывает ощущение потери, как будто мир вокруг начал постепенно тускнеть. Ты уходишь, а я остаюсь здесь, в тени твоего исчезновения, где слова не находят пути к ушам.

Почему так легко покинуть, не обернувшись? Я хотела бы прижать тебя к себе, чтобы ты почувствовал тяжесть моих чувств, но теперь только шёпоты воспоминаний заполняют тишину. Я принадлежу этому мгновению, и оно пронзает меня, как острый колющий лед. Я задыхаюсь от тех слов, которые так и не были произнесены, от эмоций, остающихся на грани, подобно тонкой нити между тобой и мной.

Возможно, я никогда не смогу заставить тебя понять, но я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь увидеть, что оставил позади, если окончательно решишь меня бросить когда-нибудь! Всё, Дарина, хватит себя накручивать! Берём себя в руки и идём развлекаться, идём веселиться, а этот сухарь пусть брызгает слюной!

Допив свой коктейль, я с лёгкостью вспорхнула с высокого стула и двинулась на танцплощадку, где мигом задвигалась в такт музыке, прикрыв немного глаза, ловя кайф от мелодии и ощущая при этом на себе множество посторонних взглядов, основная масса которых принадлежала представителям мужского пола.

Несколько треков я пробыла на танцплощадке, сбросив себя эффект эйфории. Я открыла глаза и увидела перед собой Романа. Взгляд его не предвещал для меня ничего хорошего. В этом ослепительном свете неоновых огней его лицо казалось тёмным и угрюмым, словно тень, затмевавшая мои радостные мысли, заместившие мою депрессию, что была ранее. Мы встретились взглядом, и мир вокруг вдруг остановился. Музыка затихла, будто устав от нашей напряженности.

— Где ты была? — пробормотал он, и в его голосе прозвучали нотки разочарования.

Я смутно вспомнила, как танцоры кружились в вихре, как смех и крики сливались в единый поток, который выносил меня за пределы реальности. Но теперь, глядя на Романа, я чувствовала, как это всё разваливается на части.

— Я… просто танцевала, — попыталась оправдаться я, но слова потеряли смысл, как заблудившийся звук в гудении толпы и музыки. Его взгляд пробирал холодом, а рядом за спиной уже начинали собираться недоуменные лица. Я знала, что за этот миг мне предстоит заплатить свою цену. Я всего лишь дала себе расслабиться и позабыть о плохих мыслях. А он…

Глава 5

Всё вдруг в нашей жизни изменилось, и это я почувствовала с тех пор, как я сегодня увидела его с той прокаченной куклой на работе. Именно тогда мой прекрасный спокойный мир на тот момент рухнул. Именно в тот момент, когда его смеющийся голос, полный восторга, слился с весёлым смехом её, я осознала, как глубоко мои чувства были привязаны к нему. Сердце задрожало, и в груди вспыхнуло пламя зависти, разжигая внутри нестерпимое ощущение предательства.

Я стояла словно в гипнотическом трансе, наблюдая, как они двигаются вместе, вышагивая вместе, её милый взгляд словно магниты притягивал его внимание, а он, подобно солнцу, освещал её мир. Все мелочи, которые раньше наполняли нашу жизнь, потеряли смысл. Я вспомнила, как он гладил мои волосы и шептал нежные слова, а теперь его улыбка принадлежала другой. Каждый миг, когда нашёл для неё только лучшую шутку, пронизывал мои мысли остриём зависти.

Мир вокруг меня перестал существовать, и на его месте возникла мрачная бездна неопределённости. Как же теперь жить с этой болью, в сердце которой навсегда останется тень его прекрасного лица?

— По-моему ты сегодня хорошо отдохнула, моя правая рука. Не пора ли Вам домой, Дарина? Нам завтра ехать на переговоры в другой город, и Ваша голова мне нужна свежей! — зло и недовольно произнёс мой босс.

— Я ещё хочу потанцевать, может присоединитесь? — ехидно спросила я в ответ, боковым зрением видя, как за нами с интересом наблюдают сотрудники нашего офиса.

Я тем временем прижалась к Роме, сложив свои руки ему на плечи и попыталась вовлечь в танец, но он лишь нехотя ответил на моё приглашение, медленно обвивая меня руками в ответ. Вокруг нас разгорелся вихрь музыки и смеха, но в этот момент для нас существовал только наш маленький мир, наполненный нежностью и ожиданием.

Взгляд Ромы был задумчивым, словно он пытался рассмотреть что-то за пределами праздника, а я, ощутив этот холодок, решила ближе прижаться к нему, чтобы рассмотреть его отражение в своих глазах. Я делала шаги, стараясь вести его за собой, сплетая наши движения в нечто гармоничное. Его ладони на моих бедрах казались теплыми и уверенными, но в них ощущался легкий трепет.

Танец становился все более волнующим, и вскоре я заметила, как его лицо слегка меняется: в нём появилось нечто новое — открытость, готовность. Мы заблудились в мелодии, и время утратило своё значение, оставляя только нас, нашу музыку и ту искру, которая объединила два сердца в едином ритме.

— Остановись! А то утащу тебя в специальную комнату и возьму тебя там! — прошептал Рома мне на ухо.

Я, задорно рассмеявшись, расцепила свои руки и сразу же отошла к барной стойке, возле которой ко мне присоединился наш новый юрист.

— Ты монстр! — проговорил юрист. — Не хотел бы я иметь тебя в списке своих врагов! Ты зачем так над боссом издеваешься? Он же тебя и уволить так может!

— Пусть только попробует! Я так просто не сдамся! — ответила я мужчине. — Валерий Михайлович, Вы бы тоже поаккуратнее были рядом со мной, а то окружающие подумают, что у нас с Вами «роман» завязывается.

— А пускай думают. Может другие бабенции не будут мне глазки строить, достали меня сегодня неимоверно! Хватило мне одного дня, чтобы устать от баб… Или может ты боишься, что босс разгневается?

— Нет, не боюсь. Да и навряд ли будет злиться на меня из-за того, что рядом со мной может оказаться мужчина. Ему нет до меня дела! Видел же какая у него кукла есть, рядом с ней я простая занудная муха, которую легко прихлопнуть, — произнесла я задумчиво, крутя в своих руках бокал с очередным коктейлем, только в нём не было уже ни грамма алкоголя.

— Уж не влюбилась ли ты в босса? — горестно усмехнулся мой собеседник.

— Да какой там? Где он и где я? Смысла нет питать особые чувства к такому человеку! — ответила я, смотря как рядом со мной присаживаются Зарина и Борис. — Как день прошёл? — спросила я у присоединившихся к нам.

— Весьма неординарно, но плодотворно, — ответила Зарина. — Съёмки завтра в модельном агентстве в силе?

— Да, если босс с самого утра не соберётся поехать на переговоры, — понуро ответила я.

— Вы обе ещё и в модельном агентстве работаете? — удивлённо спросил Валера.

— Ага, есть такое дело! — усмехнулась я. — Ни отдыху, ни продыху. А так хочется уже спокойно отдохнуть пару деньков, — мечтательно протянула я. — Борь, у меня к тебе есть разговор. Вернее одна небольшая просьба.

— Говори, — тут же отозвался брат.

— Не здесь и не сейчас. Отвезёшь меня домой?

— Прямо сейчас?

— Нет, чуть позже! Надо ещё немного позлить босса, — произнесла я, утягивая брыкающегося и упирающегося Валерия за собой на танцплощадку. Музыка гремела, как дикий шторм, знакомый ритм пробирался в каждый уголок нашего сознания. Стены клуба дрожали под ударами баса, и, кажется, даже воздух наполнялся энергией танца.

Валерий продолжал протестовать, его недовольное лицо выглядело как парадокс, ведь именно здесь, среди игр света и тени, он был как рыба в воде. Я знала, что его не вдохновляет наш босс, который с хитрой улыбкой наблюдал за нами с барной стойки. Но разве не была это наша маленькая месть? Улыбнувшись, сама себе, я окончательно расправила плечи и, зацепившись за его руку, потянула его за собой в дальний угол, чтобы боссу было труднее за нами следить.

Разноцветные лазеры метали лучи невиданных возможностей, пробуждая в нас какую-то первобытную радость. И вот, в свете мигалок и под звуки напористого хаоса, мы продолжали танцевать. В каждом движении, в каждом взгляде таился шепот о свободе, о том, что даже противников можно превратить в партнёров, если немного повеселиться под звуки вечеринки.

— Всё! С меня хватит! Выбери себе другую жертву, я не хочу больше быть красной тряпкой для босса! Он нас с тобой уже испепелил своим взглядом, — произнёс Валерий мне на ухо и ушёл обратно к барной стойке, а его место рядом со мной занял Рома.

— МММ, босс решил спустить с небес на землю и почтить меня своим присутствием? — спросила я у него. — Кстати, как твоя кукла? Почему не привёл ее с собой?

— Ты ревнуешь что ли? Так вот в чём дело! А я-то уже начал было думать…

— Нет, я не ревную. Просто мне интересно, как она справляется с твоим отсутствием. — Я вытянула руки, будто обнимая воздух, чтобы подчеркнуть свой вопрос. — Возможно, ты слишком увлечён игрой в марионетку?

Он усмехнулся, опираясь на стол, что оказался как нельзя кстати возле нас, его глаза весело блестели.

— Увлечён, говоришь? Это рукодельное хобби помогает мне в делах. Я ведь не только босс, но и искусник своего театра.

— А что за спектакль без актрисы? — я закатила глаза, играя с волосами. — Должен же быть кто-то, кто будет поддерживать твой жизненный перфоманс.

Паузу нарушил звук его смеха, и в тот момент я почувствовала, как в воздухе напряжение вдруг рассеялось.

— Хорошо, хорошо, я её приведу в следующий раз, возможно. Так что, не ревнуй, просто подожди немного.

— Я подожду, но верь, моё терпение не безгранично, — сказала я, наконец, улучив момент, чтобы взглянуть ему в глаза. — Надеюсь, к концу спектакля не придется убирать за куклами.

— Может тебя отвезти домой уже?

— Нет. Меня Борис отвезёт. А сейчас пойду ещё немного поразвлекаюсь. И да, кстати, Валерий Михайлович, оказывается отличный мужик! — выпалила я.

— Эх, знала бы кто он на самом деле! — хохотнув произнёс в ответ мне Рома и наклонился над моим ухом. — Он нетрадиционной ориентации, детка! Так что завести меня этим тебе не удалось!

После этих слов смеясь босс отошёл от меня, а я присоединилась у барной стойки к Валере, Зарине и Борису.

— Ну, сестра, ты и даёшь! Завтра весь офис будет болтать, как ты крутила сразу с двумя мужиками! — откровенно ржал надо мной брат.

Я только закатила глаза, пытаясь скрыть гнев, смешанный с недоумением.

— Почему все так легко допускают, что я могу быть той, кто ведёт себя вызывающе? Завидно! Неужели они не понимают, что я просто не вписываюсь в их выдуманные истории?

Зарина, заметив мою реакцию, прервала поток шуток.

— Ой, да перестань ты! Тебе просто не хватает уверенности. Какой смысл в их мнении? Это твоя жизнь, и ты сама в ней режиссёр!

Её слова, как будто отрезвляющая струя холодной воды, заставили меня задуматься. Может, действительно не стоит переживать о сплетнях? В конце концов, настоящая жизнь начинается за пределами офисных стен.

Я посмотрела на своих друзей (именно таковыми мне почему-то захотелось их считать, даже несмотря на то, что Валера был не такой как большинство других мужчин), и в душе что-то тихонько перевернулось. Пожалуй, я действительно слишком зацикливалась на мнении окружающих. Может, мне стоит перестать стесняться своего желания быть собой? Эти постоянные шутки и сплетни лишь отражали их собственные страхи и комплексы.

— Ты права, Зарина, — произнесла я, наполнение коктейля в моем стакане обернулось новым смыслом. — Пора начать играть по своим правилам. Зачем мне соответствовать их ожиданиям?

В этот момент мне впервые стало легко. Я улыбнулась и подняла стакан, предложив тост за свободу выбора. Рома, с недоумением приподняв бровь, подошёл ближе.

— Так ты всё-таки готова к новым экспериментам? — весело ухмыльнулся он.

— Да, готова! — с уверенностью ответила я, чувствуя, как в груди разгорается огонёк тепла. Я решила, что буду жить для себя, а не для сплетен. Каждый выбор стал осознанным, и я наконец почувствовала аромат настоящей жизни, полной новых возможностей.

Спустя полчаса, устав окончательно от окружающей обстановки, я попросила брата отвезти меня домой, по дороге к которому я попросила установить слежку за Романом, чтобы узнать с кем он встречается, где проводит время, находясь не со мной рядом.

— Ревнуешь?

— Хочу убедиться, что он меня не придаст.

— Не боишься, что узнает о слежке и не простит тебе этого недоверия?

— Чему бывать, того не миновать.

Брат задумался, его взгляд стал настороженным. Я понимала, что принимаю риск, но внутренний страх подталкивал меня к этому шагу. Роман всегда был загадкой, одним мгновением образуя стены между нами, а другим — разрушая их улыбкой, предназначенной не мне. Я не могла игнорировать тот холод, что пронизывал мою душу при каждой мысли о возможной измене.

— Хорошо, — наконец произнес брат, — я сделаю это, но будь готова к последствиям. Знай, что истина может оказаться не такой, как ты хочешь.

Я кивнула, хотя внутренний голос подсказывал мне, что даже если я узнаю правду, она может оставить шрамы на сердце, которые не затянутся.

Мы молчали всю оставшуюся дорогу, обдумывая предстоящие события. Брат, сосредоточенный на пути, время от времени бросал на меня настороженные взгляды. Я же была погружена в свои мысли: каково это — знать, что человек, которому ты доверяешь, может причинить боль? Этот вопрос терзал меня, словно острый клинок, оставляя раны, которые не заживали.

Когда мы подъехали к дому, сердце колотилось в унисон с тревожными мыслями. Я отстегнула ремень безопасности и на мгновение зажмурилась, представляя, как Роман проводит время вдали от меня. Меня тянуло либо к центру боли, либо к освобождению от своих страхов.

— Будь осторожна, — напомнил брат, прежде чем я вышла. — Я свяжусь с тобой, когда узнаю что-то дополнительно к тому, что у меня имеется.

Я крепко сжала руку в кулак, стараясь собрать остатки уверенности. Что бы ни показало следствие, я должна быть готова встретить это лицом к лицу, независимо от того, какие шрамы останутся. Ведь лучше знать правду, чем жить в неведении, даже если она окажется горькой.

Оказавшись дома после того, как попрощалась с братом, я сразу же приняла душ, переоделась в любимую пижаму и спряталась под одеяло лишь с одной мыслью: как же мне хочется забыться, уйти от реальности, которая накрыла меня, как тяжелое одеяло. В голове всё еще звучал голос брата, его последние слова: «Не переживай, всё будет нормально». Но за этим оптимизмом скрывалась тревога, которую так трудно было отгонять.

Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться только на звуках вокруг — тихий шёпот ветра за окном, стук капель дождя о стекло. Эти звуки словно изолировали меня от всего, что происходило за пределами моего уютного укрытия. В такие моменты я всегда искала утешение в воспоминаниях, стараясь унять внутренний хаос. Мысли о нашем детстве, общих играх, смехе и беззаботности наполняли сердце теплом.

Но вскоре тишина начала давить, и я поняла, что убегать и дальше не получится. Проблемы не исчезнут сами по себе. Способы справляться с трудностями приходили в голову, но ни один из них не казался подходящим. Я глубоко вздохнула, открыла глаза и решила, что пора взять себя в руки.

Поднявшись на ноги, я отправилась на кухню, где заварила себе ромашку, выпив которую я вернулась обратно в свою кроватку, закуталась в одеяло как в кокон и погрузилась в размышления. Вокруг меня сейчас царила тишина, лишь тихий звук за окном напоминал о мире, который продолжал свой ход. Я закрыла глаза, пытаясь уловить мысль, которая смущала меня последние дни, словно призрак, ускользающий от восприятия.

Вдруг в голове всплыли образы: лица дорогих мне людей, звуки их смеха и запахи, которые переносили меня в уютные мгновения. Я представила, как они сидят рядом, обсуждая события прошедшего дня, и тепло этих воспоминаний согревало меня. Было приятно осознавать, что даже в одиночестве можно найти утешение в памяти.

Но вскоре мысли начали ускользать, растворяясь в немой пустоте. Я бросила взгляд на окно: темные облака на горизонте предвещали бурю. Как будто сама природа находилась в состоянии смятения, отражая мои внутренние переживания. Я тихо вздохнула — как же хотелось, чтобы эти чувства развеялись вместе с ветром, оставив только ясность и спокойствие в душе.

Наконец, я улеглась поудобнее, позволяя теплому одеялу охватить меня, словно защитной оболочке. Я вновь погрузилась в мечты, предвкушая, что за бурей всегда приходит солнце, а значит, и новые возможности, события. И с этими мыслями я погрузилась в крепкий сон, который развеялся с утра при помощи будильника.

— Доброе утро, милая! — услышала я за своей спиной голос Романа. — Долго ещё валяться собираешься?

Я потянулась, открыв глаза и взглянув на него. Его озорная улыбка всегда поднимала мне настроение, даже если утро начиналось не слишком радужно, тем более что с вечера долго не могла уснуть. Солнце весело светило через занавески, пробиваясь сквозь пыльные лучи, а я уже почувствовала, как уходит сон.

— А ты что, ещё не спал и не был дома для того, чтобы переодеться? — спросила я, приподнимаясь на локтях и стараясь игнорировать своё плохое настроение и то, что хотелось ещё спать. — Где ты провёл всю ночь?

Роман подошёл ближе и присел на край кровати, наклонившись ко мне. Несмотря на то, что казалось бы, что Романа не было дома, его запах свежести и цитрусовых был особенным, словно напоминал о лете даже в этот хмурый осенний день.

— Зачем спать, когда можно проводить время с тобой? — ответил он, обнимая меня. — Давай позавтракаем и я тебя отвезу на фотосессию. А потом поедем на переговоры.

— А можно я никуда не поеду? Возьми с собой в поездку Ульяну — свою секретаршу?

— Ты моя правая рука. Именно ты нужна мне в этой командировке! Поэтому отхлынить у тебя не выйдет! Всё, давай вставай и собирайся! — выпалил Рома и стянул с меня одеяло.

Я проморгалась, пытаясь разгладить беспорядок в голове. У Ромы всегда был дар находить слова, способные разбудить любые эмоции, даже если они шли вразрез с утренним спокойствием. Я села на краю кровати и потёрла глаза. Мы действительно должны были выехать пораньше — дело ждало, а наши дальнейшие шаги не терпели промедления.

— Ты не понимаешь, — продолжал он, расправляя свои слишком широко открытые ладони. — Это важная встреча, и только ты сможешь донести мои идеи до клиентов. Ты знаешь, как это делается! Я не справлюсь без тебя.

Глава 6

Я вздохнула, ощущая, как будто на мне висит не только ответственность, но и его ожидания. Взгляд упал на часы — пятнадцать минут до отправления на фотосессию.

— Ладно, — протянула я, вставая. — Я соберу вещи, но ты мне обещаешь, что не будешь так нервничать на встрече. Я тоже не могу работать на износ.

Рома с улыбкой помотал головой и потянулся за кофейной чашкой.

- Договорились!

Через полчаса я уже была на локации, где предстояла фотосессия, следом за мной приехали Зарина и Лариса (моя вторая подруга, с которой мы познакомились на моей первой работе, с которой началась вся эта моя история с Романом).

Как только мы закончили с основной частью съемки, я ощутила легкую усталость, но в то же время радость от проделанной работы. Зарина и Лариса, всегда такие позитивные, предложили выпить по чашечке кофе в ближайшем кафе. Мы решили, что что-то сладкое будет не лишним, чтобы порадовать себя после долгого времени на ногах.

Мы зашли в уютное местечко с яркими вывесками и ароматом свежих булочек. За разговором время пролетело незаметно, и каждое слово приносило смех и улыбки. Лариса поделилась новой историей из её жизни, которая вызвала у нас бурю эмоций, а Зарина рассказала о планах на уикенд, которые казались довольно захватывающими.

Разговоры легко текли, и я задумалась, как важно иметь таких людей рядом. Они понимали меня без слов, поддерживали в любых начинаниях, и каждый момент с ними становился особенно ценным. Когда мы насытились, я чувствовала тепло в душе, осознавая, что дружба — это то, что делает жизнь ярче и насыщеннее. С улыбкой на лицах мы направилась к следующей локации, полные вдохновения для будущих проектов.

Закончив окончательно с фотосессией в этот день, меня забрал Рома с последней локации, и мы сразу же двинулись в другой город на переговоры. По пути (а ехать нам надо было около двух часов) я перелистывала документы, которые я же сама и готовила для потенциальных клиентов, чтобы восстановить в своей памяти речь. Временами я поглядывала в боковое окно машины.

Мы ехали по живописной дороге, обрамленной зелеными лесами и полями, и я не могла не любоваться пейзажами за окном. Рома, сосредоточенный на вождении, время от времени кидал быстрые взгляды на мой ноутбук. Он знал, как важно, чтобы я была уверена в своей презентации. Я старалась сохранять спокойствие, но мысль о предстоящих переговорах настойчиво кружила в голове.

Вдруг я вспомнила о главной идее, которую хотела донести до клиентов — о том, как моя работа может изменить их бизнес к лучшему. Я представила, как они, вдохновленные нашими предложениями, начнут новые проекты и добьются впечатляющих результатов. Это придавало мне уверенности, и я продолжала перечитывать подготовленные материалы.

Прибыв в город, мы припарковались у современного делового центра. Захватив на всякий случай последний экземпляр моих документов, я выбралась из машины, стараясь выглядеть уверенно. Рома поддерживал меня своим присутствием, и я знала, что рядом есть надежный союзник, мой будущий муж. Теперь всё зависело только от меня, и я была готова справиться с этой задачей.

Собравшись окончательно с мыслями и шумно выдохнув, я вошла в здание, чувствуя, как сердце колотится в груди. Лифт поднимался медленно, и в голове крутились последние штрихи моих аргументов. Когда двери открылись, я сделала глубокий вдох и шагнула в просторный холл. Здесь, среди стеклянных стен и строгих офисов, удача могла улыбнуться мне, и я была готова ее поймать за хвост.

В переговорной комнате меня встретила команда клиентов. Я посмотрела в их глаза и почувствовала, что момент настал. Рома сел за столом, внимательно слушая, поддерживая меня своим спокойствием. Начав презентацию, я постепенно забыла о своих сомнениях. Каждый слайд, каждое слово окрашивались моим энтузиазмом, и я могла видеть, как внимание слушателей постепенно увлекалось моими доводами и действиями.

Последующее обсуждение затянулось, и я ощущала, как атмосфера меняется. Вопросы, которые задавали клиенты, становились все более глубокими, очевидно, они увидели в моих предложениях потенциал. Я понимала: мы движемся в одном направлении, и это придавало мне сил. Пришло время закончить и сделать заключительное предложение. Я знала, что сделала всё возможное.

Собравшись с мыслями, я решила произнести слова, которые могли изменить ход обсуждения.

- Дорогие будущие компаньоны, перед нами уникальная возможность трансформировать наш проект в нечто действительно значимое. Ваша заинтересованность и вопросы показали мне, насколько высок наш общий потенциал. Я предлагаю нам сделать шаг вперёд, инвестируя не только ресурсы, но и веру в идею. Вместе мы сможем достичь того, о чём мечтали.

В этот момент чувство давления сменилось облегчением. Я видела, как зреет ответ в их глазах, как искры понимания пробегают между нами. Наша встреча не закончилась, а лишь перешла на новый уровень, и я была готова к этому приключению, полная уверенности в том, что мы на правильном пути, что я на правильном пути.

В ответ на мои слова в комнате воцарилась тишина, но это была тишина ожидания, наполненная возможностями. Один из клиентов, с искоркой в глазах, наконец, сказал:

- Мы готовы рискнуть. Давайте обсудим, каким образом мы можем совместно реализовать этот план.

В его голосе я уловила нотки вдохновения, и это придало мне уверенности.

Мы начали детально обсуждать шаги, которые могли бы привести нас к успеху. Идеи неслись бурным потоком, каждый из присутствующих подключался к общему обсуждению, раскрыв новые горизонты. Каждое предложение становилось кирпичиком в нашем общем здании, и я, гордясь тем, что смогла создать эту атмосферу сотрудничества.

Наша команда оказалась полной энергии, и когда мы отложили бумаги, я увидела, как каждый из нас действительно поверил в наше общее дело. Я знала, что впереди нас ждут трудности, но теперь это были не препятствия, а вызовы, которые вместе мы сможем преодолеть. Наша встреча, обретая новый смысл, открыла двери в будущее, полное возможностей.

Закончив встречу, мы с Романом собрали свои документы и, попрощавшись, вышли из здания. На улице солнце уже начало прятаться за горизонтом, окрашивая небосвод в теплые оттенки оранжевого и розового, а местами и красного цвета. Вечерний воздух был свежим, наполняя легкие бодрящей прохладой. Я сделал глубокий вдох, стараясь запомнить этот момент. Мне нравилось наблюдать за закатом солнца, это трогало душу и красило нашу жизнь.

Мы направились к стоянке, но дорога к машине заняла больше времени, чем я ожидала. Роман говорил о наших планах на будущее, о проектах, которые ждали реализации. Его глаза светились энтузиазмом, и я не могла не улыбнуться в ответ, вдохновляясь его энергией. Наша команда сделала много, но впереди еще столько работы. Только в этот момент не было ни слова о нашей личной жизни. И меня это немного угнетало. Я словно робот в его работе, но никак не спутница жизни.

Когда мы подошли к машине, я заметила, как вечерние огни начали загораться по всему городу. Это создавало атмосферу уюта и спокойствия. Мы сели в авто и включили музыку. Я чувствовал, что эта встреча стала началом чего-то нового, и, несмотря на усталость, внутри меня разгоралась надежда на будущее.

Как только мы выехали на шоссе, я оглянулся на силуэт города, рисующийся на фоне улетающего дневного света. Это был тот самый момент, когда чувство перемен и возможностей витало в воздухе, и я понимала: впереди нас ждали только лучшие времена. И надеюсь, что ничего непредвиденного в нашей жизни с Романом не произойдёт. И моя ревность пройдёт беспочвенно мимо лесом и там заблудится.

Погруженная в свои мысли, незаметно для себя провалилась в сон, через какое-то время сквозь него я почувствовала, как у меня аккуратно отстегнули ремень безопасности и вытащили из машины. Сил открывать глаза совершенно не было. За сегодня я была вымотана и разбита на физическом уровне по полной программе. Негромкие голоса доносились издалека, словно тонкие струны, намотанные над временем. Я попыталась сосредоточиться на них, но волны усталости затопили все остальные ощущения. И не было совершенно никаких сил проснуться.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я поняла, что нахожусь на свежем воздухе. Легкий ветерок касался моего лица, словно обнимая меня, и это придавало ощущение легкости. Внезапно рядом раздался знакомый голос — это был Роман, он всегда умел разглядеть, когда мне плохо или хорошо. Приоткрыв глаза, я позволила себе немного задержаться в этом полузабытье, опутанная сладкими иллюзиями покоя. В его присутствии я ощущала себя в безопасности, как в крепости, защищённой от тревог внешнего мира.

- Все будет хорошо, — прошептал он, и я, наконец, открыла глаза полностью, задаваясь вопросом, где же мы находимся в данный момент.

- Где мы? - сонно спросила, оглядываясь по сторонам, насколько возможным позволило моё положение тело, находящееся на руках Ромы.

Вокруг нас простирался густой лес, ветви деревьев переплетались, создавая уютное сворованное у неба пространство. Лёгкий аромат земли смешивался с теплым запахом сосен. Я невольно вздохнула, ощущая густоту воздуха, наполненного свежестью и тайной.

- Мы в лесу, — ответил он, его голос был спокойным, как шёпот воды в ручье. — Поскольку ты утомилась, я решил доставить тебя сюда, чтобы ты могла отдохнуть от людей и городской суеты.

Я еще не могла полностью осознать происходящее, но одно было точно: в его словах была уверенность, которой мне так не хватало. Я прижалась к нему, и в этот миг весь мир вокруг словно замер, погрузившись в смесь непонятных чувств и страхов. Я полностью доверяла в данный момент своему мужчине.

- Ты решил меня убить и закопать под одним из деревьев? - вдруг спросила я.

- Дуреха! Тут прекрасные домики, в которых можно отлично отдохнуть, выспаться. Сейчас мы этим и займёмся. А завтра к нам приедут наши близкие и родные люди. Пожарим шашлык и всё тому подобное...

- Я не собирала вещи для этого!

- Об этом позаботился я, не заморачивайся и продолжай спать!

Рома занёс меня в дом, а потом в спальню, где заботливо уложил на кровати.

Я почувствовала, как у меня поднимается тревога. Вокруг царила странная атмосфера, в которой радость смешивалась с чем-то неуловимо угрюмым. Я попыталась подняться, но он мягко прижал меня к постели.

- Неужели ты правда думала, что я способен на такое? - спросил он, глядя мне в глаза. Его голос звучал успокаивающе, но в нём проскальзывала нотка чего-то зловещего, по крайней мере мне так казалось спросонок.

Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг вечернее солнце пробилось сквозь окно, залив комнату золотистым светом. Этот уют, эти простые радости: дом, шашлык, теплота близких, родных и любимых людей… Всё это казалось таким призрачным.

- Рома, - произнесла я наконец, - а что, если всё это лишь ловушка? Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.

Он усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило меня замереть.

- Сюрпризы — это жизнь, - произнёс он. - А мы лишь играем свои роли в этой пьесе. Теперь расслабься и просто доверься мне. Я тебя очень прошу об этом!

Рома встал и вышел из комнаты, оставив меня в полном одиночестве. Но страх не успел меня окутать своим коконом, верх взяла моя физическая усталость и я погрузилась снова в сон. А на утро меня ожидал бомбический и феерический сюрприз.

Когда я проснулась, солнце уже щедро разлилось по комнате, и его мягкие лучи расслабленно прятались за занавесками. Я потянулась, проверяя, не остались ли следы ночного беспокойства на моем лице. Но вместо этого меня ожидал завораживающий аромат свежезаваренного кофе и что-то сладкое — возможно, торт, который я так любила. Выйдя из комнаты, я обнаружила, что на столе нарядно разложены лакомства, а Рома, с улыбкой, хлопотал у плиты, готовя завтрак.

— Устраивайся поудобнее, — сказал он, оглядываясь и ловя мой взгляд. — У нас сегодня особенный день.

Я наблюдала за его энергичными движениями, напоминая себе, что иногда самым простым вещам можно радоваться безмерно. За окном пели птицы, и я почувствовала легкий ветерок, приносящий с собой предчувствие чего-то великолепного. Сердце забилось чаще, когда я осознала, что этот завтрак — только начало нашего совместного приключения. В глубине души я уже знала: впереди нас ждет нечто невероятное.

Рома поставил передо мной чашку горячего кофе, и его аромат окутал меня, словно объятие.

— Что за особенный день? — спросила я, смеясь. Он лишь загадочно улыбнулся, словно хранитель тайны, и продолжил укладывать на тарелку нарезанные фрукты и свежие булочки.

Каждый кусочек выглядел настоящим произведением искусства, а я с нетерпением дожидалась, когда смогу попробовать то, что он приготовил. Внезапно его телефон завибрировал на столе, перебив сладкую атмосферу. Рома взглянул на экран и, подняв бровь, шепнул:

— Это сюрприз.

Я почувствовала, как волнение охватывает меня снова. По мере того, как завтрак приближался к концу, в голове возникали различные варианты. Может, это поездка к морю или в горы? Но, глядя в его глаза, я поняла, что как бы это ни выглядело, главное — быть вместе, ведь именно этого мне так не хватало в моей жизни.

Едва мы только покончили с завтраком, в дом завалила вся честная наша компания: наши родители, оба сына Романа, Зарина со своим отцом, Борис, Лара со своим парнем (а по совместительству моим другом, именно я их и свела вместе). И начался кипишь по подготовке шикарного стола. Все суетились, каждый владел своим аспектом процесса: один накрывал скатерти, другой выставлял тарелки, кто-то уже мыл фрукты, а кто-то заботился о достойном питьевом ассортименте.

Ароматы готовящейся еды понемногу наполнили дом, создавая атмосферу праздника. Борис напоминал шеф-повара, уверенными движениями вынимая из духовки румяные куриные бедрышки, а Лара настойчиво делала фотографии для своего блога, ловя момент за моментом, словно мы были героями кулинарного шоу. Зарина с отцом обсуждали последние новости, их смех громче всего перекрывал звук резного ножа о доску.

Сплоченность нашей компании, столь напряженная в моменты подготовки, предвещала вечер, полный веселья, разговоров и немного ностальгии. Мы знали, что этот день запомнится нам надолго, как один из тех редких моментов, когда все близкие собираются под одной крышей, создавая совместную магию дружбы и любви.

В этот момент вся офисная сует ушла в небытие, и мы напрочь забыли о работе. Понимаю, что я только совсем недавно стала работать, но офисная суета и сплетни меня угнетали. В моём представлении всегда было, что работающие люди в одном коллективе должны жить дружно, не злословить и не плести интриги, но... но реальность оказалась иной. Кругом царила атмосфера недоверия и скрытых замыслов, где каждый шаг исследовался, а каждое слово могло стать предметом пересудов.

Воскресный день среди близких людей пролетел быстро, наступило вечернее время, когда всем нужно было возвращаться по домам. А на утро идти всем без исключения на работу. За окном мерцали огоньки уличных фонарей, создавая уютный и спокойный фон для завершения этого семейного вечера. Разговоры, полные смеха и воспоминаний, постепенно стихали, уступая место тихому шепоту прощаний.

Люди наполняли свои сердца теплотой общих мгновений, пытаясь задержать это чувство, когда в глубине души понимали, что завтра снова вернутся в привычный ритм повседневной жизни. Взгляд каждого из них задерживался на лицах родных, будто каждый момент хотел запечатлеть на долгое время.

Глава 7

Родион (младший сынишка Романа), уставший от игр, тихо зевал и прижимался к своей бабушке. Взрослые, одетые в повседневные одежды, собирали остатки праздничной посуды, но разговоры всё еще напоминали праздничный уголок.

Как бы хотелось, чтобы этот воскресный вечер длился вечно, но скоро каждый должен будет оставить этот теплый уголок и вернуться в мир забот и обязанностей.

— Завтра на вечер ничего не планируй, — произнёс Роман, когда он вез меня с родителями домой. — У нас очередная встреча с потенциальными клиентами. Завтра придёшь в офис и расскажу, что и как тебе нужно будет делать.

— Зачем столько заказов сразу? — недовольно произнесла я, понимая, что основная работа по этим заказам ляжет на меня.

— Ты же знаешь, это возможность расширить нашу клиентскую базу, — спокойно ответил Роман, не сбавляя скорость. — Да и сейчас в кризис такой шанс выпадает нечасто. Нам нужно реализовать все, что можем.

Я сидела, смотря в окно на серые улицы, где вечерний свет постепенно уступал место вечерней темноте. Все это напоминало мне бесконечный круговорот задач и отчётов, который я так старалась обойти. Как же иногда хотелось просто отдохнуть, забыть о работе, о клиентах, о бесполезных встречах, которые мало что решали.

— Я понимаю, но у всех есть пределы, — пробормотала я, из-за чего Роман чуть обернулся, его глаза искрились решимостью.

— Не переживай, я не дам тебе утонуть в этой рутине. Мы справимся. У нас команда, а в команде мы сильнее, — произнес он с достаточной уверенностью. Я старалась поверить его словам, но у меня всё равно возникало ощущение, что в этот раз мне придётся выложиться по полной.

— Как бы я не была удовлетворена работа в твоём офисе, только у меня в данный момент возникает чувство что я для тебя ломовая лошадь и это мне совсем не нравится! При том при всём, ты абсолютно всё решаешь за меня и без меня.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — ответил он, стараясь добиться моего взгляда. — Но поверь, я не хочу, чтобы ты ощущала себя загнанной. Я ценю твой вклад и не отрицаю, что иногда принимаю решения за тебя, но это ради общей цели.

— Общей цели? — перебила я, с каждым словом осознавая все больше, насколько эта ситуация зашла слишком далеко. — Если бы ты действительно уважал меня как партнёра, ты бы учитывал мое мнение и не принимал решения в одиночку. Я не хочу быть просто исполнителем твоих идей, мне нужно знать, что я часть процесса, части чего-то большего.

Он замер на мгновение, раздумывая над моими словами. Я видела, как его уверенность слегка поколебалась.

— Хорошо, давай обсудим это, но сделаем это завтра на работе, — наконец произнес он, за пределами его уверенности возникала искра понимания. — Я готов выслушать тебя и принимать совместные решения. В конце концов, команда — это не только о силе, но и о взаимодействии.

Внутри меня снова что-то изменилось. Возможно, это был шаг к тому, чтобы поставить свою собственную ценность на первое место. Я никогда не думала, что смогу так говорить, так открыто выражать свои мысли. Это было похоже на дыхание свежего воздуха после долгого затмения.

Меня переполняло чувство решимости — я не могла позволить себе больше быть молчаливой тенью. Во мне всё кипело от негодования и чего-то нового. Принятие своего мнения и его важности стало первым камешком в фундаменте уверенности. В тот момент я поняла, что изменения начинаются с себя, и, если я хочу, чтобы меня слушали, я должна научиться говорить громче и доверять сама себе в первую очередь.

Я кивнула, установив, казалось бы, с ним невидимую связь, которую больше ничего не сможет разорвать. Завтра будет новый день, полон новых дел и заданий, которые нам предстоит совместно перелопатить.

На следующий день я пришла на работу с новыми мыслями и готовностью принять вызов со стороны Романа. В окне забрезжил солнечный свет, наполняя офис атмосферой надежды. Я села за свой стол, ощущая, как внутри меня греется уверенность. Встреча, о которой мы договорились, стала символом моего внутреннего роста, своеобразного пинка мне под мой тощий зад.

Когда я вошла в переговорную комнату, Рома уже ждал, с легкой улыбкой на лице. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как воцарилась атмосфера взаимопонимания. Я начала говорить — слова сами собой вырывались из груди, наполняя пространство нашими идеями и мыслями.

Каждый вопрос, который я задавала, приближал нас к общему решению. В его глазах я видела уважение, и это вселяло в меня смелость. Мои мысли больше не были затмением; они светились, как звезды на ночном небосклоне, каждый момент показывая, что я имею право быть услышанной.

В конце наших переговоров возникло ощущение, будто мы создали что-то большее — крепкую команду, где каждый голос важен. Я поняла, что на пути к собственному развитию важно не только говорить, но и слушать, и я была готова принимать этот новый вызов.

Закончился рабочий день, и, к своему удивлению, я не нашла Романа на его рабочем месте. Звонок ему на личный телефон ничего не изменил.

— Где Роман Александрович? — спросила я у его секретаря.

— Он не докладывал. После встречи с клиентами он сразу же уехал, но попросил передать Вам вот этот конверт, который Вам нужно прочитать дома, и только дома… — произнесла девушка за своим рабочем местом с большим сожалением. — Честно скажу, что, когда он уходил, то был очень расстроенным, злым… — прошептала тут же она в след, словно извиняясь.

Я взяла в руки толстый конверт формата А4, который не предвещал мне ничего хорошего по моим ощущениям.

На сердце заскребли кошки, предчувствуя беду. Руки тряслись, как будто они не были частью меня, а только жалкими марионетками, осколками моего растерянного сознания. В своём кабинете, окружённая множеством рабочих папок, я почувствовала, как гнетущее мгновение заполнило пространство. Свет от настольной лампы падал на конверт, как предостережение, и я не могла избавиться от мысли, что за его границей скрываются стихийные бедствия, которые могут обрушиться на мою жизнь.

Сил моих не хватало. Я медленно, почти неохотно, разорвала край. Сердце колотилось в груди, как будто стараясь вырваться наружу. Внутри лежала кипа бумаг, с зачерненными словами на первой странице — это был текст, которого я боялась. Боялась того, что он откроет мне глаза на истину, которую я прятала от себя так долго. Только вчера я радовалась жизни, отгоняя плохое предчувствие. Я не знала, готова ли к этому, но неизбежность уже вошла в мой кабинет, и с ней пришла гробовая тишина, полная нехороших предчувствий.

«Прости меня, моя девочка! Я не хотел причинять тебе боль. Но я должен сделать это сейчас — должен сбежать сломя голову туда, где не ты и никто другой меня не сможет найти. Правление моей компанией я полностью вверяю в твои руки. Ты теперь полноправная владелица, и лишь ты решаешь, как ей управлять. Я верю в тебя, доверяю твоему чутью и интуиции. Ты сильная и мудрая, несмотря на свою нежную натуру.

Я помню, как ты смеялась, когда мы мечтали о будущем, строили замки из песка в лучах заката. Эти моменты теперь кажутся далекими, но они живут в моем сердце, как светлая ностальгия. Я никогда не забуду твою улыбку и ту искренность, с которой ты всегда относилась ко всему, что делала.

Пожалуйста, прости меня за это неизбежное расставание. Я уеду далеко, чтобы найти покой в своих мыслях и попытаться справиться с тем, что навалилось на мои плечи. Но ты будешь во всех моих мечтах, в каждом вдохе, и, возможно, однажды, когда все уляжется, наши пути снова пересекутся.

Я очень надеюсь, что к тому времени ты меня сможешь простить и понять! И знай: я искренне люблю тебя. Мой старший сын тебе поможет везде и во всём. И ещё одна просьба: не бросай, пожалуйста, мою маму с младшим сыном! Спасибо тебе моя родная за то, что ты появилась в моей жизни. Только вот она моя жизнь оказалась ни к чёрту! Я просто вынужден скрываться, находиться вдали от тебя и всего того, что создавал несколько лет. До новых встреч моя любимая!»

Я несколько раз перечитала письмо от Романа, не в силах поверить, что это всё правда. Моё сердце и мой разум не хотели воспринимать полученную информацию. Прочитав в очередной раз строки, написанные тем, кого любила в данный момент больше своей жизни, я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы. Как же мне сейчас было больно и стало так одиноко, что хоть волком вой.

Отложив письмо от Романа в сторону на столе, я стала листать документы, которые были приложены к нему. В них было подтверждение того, то я действительно являюсь хозяйкой компании, в которой я можно так сказать совсем недавно устроила переворот. Мои слёзы вытекли после этого в дикие вопли, на которые ко мне почти сразу же ворвался Валерий Михайлович.

— Ты чего? — спросил он сходу и начал трясти меня за плечи пытаясь таким образом вывести из состояния истерики. Я тут же поймала его взгляд, переведённый с моего лица на стол, где были разложены письмо и документы от Ромы. — Ты уже прочла письмо? Тебе же ясно сказали, что нужно его читать дома! Зачем ты его вскрыла на работе? Сейчас все сотрудники будут судачить о твоей истерике! Почему вы бабы такие непослушные и делаете всё наперекор всему и всем? Всё, бери себе в руки, перестань орать и поехали, я отвезу тебя домой! — зло и недовольно скомандовал Валера.

— Ты всё знал? — вдруг спросила я, отталкивает от себя руки мужчины, что пытались поднять меня и поставить на ноги. — Отвечай сейчас же! — выпалила я, тут же переставая реветь.

— Об этом поговорим в машине, приведи своё лицо в порядок и пошли! — более спокойно ответил Валерий, понимая, что может довести меня уже до другого рода истерики.

Я судорожно достала из своей сумочки влажные салфетки, стёрла ими потёкшую тушь и заново накрасила ресницы, после чего сложила обратно документы от Ромы в конверт, навела на столе порядок и вышла из кабинета, который закрыла на ключ после того, как из него вышел Валера следом за мной.

В коридорах компания сотрудники были все в напряжении и смотрели на меня с каким-то неопределённым страхом. Но я попыталась сделать вид что не обращаю внимание на их косые взгляды, за Валерием Михайловичем, который на улице меня тут же усадил свою машину и повёз, но не ко мне домой, а в квартиру Ромы.

— Давай выкладывай всё как на духу! — произнесла я довольно-таки бодрым и грубым голосом, который был для меня несвойственным, но при этом чувствуя, что всё моё тело продолжает потряхиваться от истерики.

— Да, я всё знал! И более того все документы готовил я. Почему именно я? Потому что я на самом деле старый друг Ромы. Именно он сам меня и привёл в свою компанию, чтобы в дальнейшем я смог тебе хоть как-то помочь и успокоить после того, как ему пришлось бы уехать. Куда он уехал, зачем и почему, объяснить я тебе не могу. Не имею права на это. Да в принципе куда точно он уехал даже я не знаю. Рома, когда вернётся, то объяснит тебе всё сам. А сейчас тебе большего знать не нужно. Почему Рома выбрал именно тебя руководителем своей компании? Так потому, что ты тот человек, которому он доверяет больше всего в своей жизни. Он любит тебя, как никого ещё никогда не любил. У его сына свой офис, который расцветает на глазах, поэтому он легко справляется со своим офисом, а вот с офисом отца ему было бы тяжко.

Валерий Михайлович что-то много говорил и говорил, но я его уже перестала слушать. Как же меня умело Рома водил за нос. Никаких намёков, никаких предположений, не было ничего, что предвещало то, что случилось сегодня. Слёзы снова новой волной начали на меня накатывать.

— Стоп! Не вздумай больше реветь! Я не люблю ревущих баб! Ты должна быть сильной! Неужели ты так просто сдашься? Подумай о своём будущем, подумай о будущем компании, которую вверили в твои руки. В первую очередь ты должна быть сильной ради самой себя. Ты молода, сильна и красива. У тебя всё впереди. И Рома дал тебе возможность, причём огромнейшую возможность, встать самостоятельно на ноги и стать независимой женщиной, а не быть дальше маленькой девчонкой!

— Зачем ты меня привёз на квартиру к Роме?

— Его квартира теперь твоя квартира. И жить ты будешь теперь здесь!

— А если я этого не хочу?

— Перестань капризничать как маленькая девочка! Я тебя с самого начала считал сильной и далеко не глупой! Так продолжи быть таковой! Надеюсь, что завтра ты выйдешь на работу в полный боевой готовности и доведёшь до сведения сотрудников о том, то в руководстве компании произошла замена и ты стала полноправным её руководителем.

— Рома в очередной раз всё решил сам и без меня, даже не спросив моего мнения. Даже никакого намёка не было по поводу такого переворота. Лишь одни разговоры о безоблачном совместном будущем, которого не будет!

— Ему пришлось это сделать, так как его прошлое вынудило прийти к этому решению.

— Ненавижу вас мужиков! — вдруг выпалила я, понимая, что с малых лет у меня постоянно обижает мужская половина человечества, что в данный момент привела меня к тому выводу, что я больше не хочу иметь никаких отношений с мужчинами в любом их виде.

— Вот так-то лучше! В данный момент это самое лучшее решение! Оставь это чувство при себе и борись за свою жизнь среди нас козлов!

— Давай сегодня напьёмся вместе? — снова ляпнула я, не успев подумать.

— Давай это сделаем в выходные, после того как ты объявишь всем о том, что ты глава компании. А сейчас не самое лучшее время для алкоголя! Единственное чем могу сейчас помочь, так это заказать для тебя вкуснейший ужин, чтобы, поедая его и облизывая пальчики, ты смогла отвлечься от предательства любимого мужчины. А то знаю я вас баб, в горе и поесть-то забудешь!

И на самом деле, после того как Валерий Михайлович оставил меня одну в квартире Ромы, которая отныне принадлежала мне, примерно через час приехала курьер, который привёз для меня ужин, состоящий из огромного куска сочного мяса, салата, морса и пасты с креветками. Только вот есть мне совершенно не хотелось. Но пересилив своё «не хочу» я съела абсолютно всё то, что мне привезли. После чего забралась в гостиной на диван, укрывшись пледом, и просидела в таком положении до самого утра. Вывел меня из симбиоза звонок в дверь. Открыв которую, я сразу же услышала:

— Доброе утро, госпожа босс! Пора на работу! Ваш личный помощник, водитель в одном лице, готов к труду и обороне! — выпалил на одном духу Валерий Михайлович. — Ага, смотрю, наша начальница ещё не готова к труду! Ну-ка, давай быстро дуй в душ, а я пока приготовлю тебе кофе.

Я послушно, но без всякого желания, поплелась в спальню, в которой совсем недавно провели с Романом чудесную ночь, всего лишь одну ночь! Он попользовался мною и исчез из моей жизни. Как же мне через это всё переступить? Чем затмить свою память? С этими мыслями я приняла душ, достал из шкафа деловой костюм, одевшись и высушив волосы я спустилась вниз.

— А что с лицом? — спросил у меня Валера.

— А что у меня с ним?

— Почему без макияжа? Ты хочешь, чтобы тебя на самом деле на каждом углу на работе обсуждали? Так дело не пойдёт! А ну-ка брысь краситься!

Я впервые со вчерашнего вечера улыбнулась и отправилась выполнять просьбу непрошеного и нежданного гостя. После того как я была полностью готова мы вместе позавтракали и поехали в компанию. Через час я собрала всех сотрудников в конференц-зале и объявила:

— Всем доброго времени суток! Сегодняшнего дня я являюсь полноправной хозяйкой данной компании. Роман Александрович по уважительным причинам уехал в другое место жительства. Оттуда он не сможет управлять этой компанией.

— Он в тюрьму попал? Или сильно заболел?.. — посыпались со всех сторон многочисленные предложения. — Почему именно Вас он оставил вместо себя? У него же есть родственники!

— Это вас не должно касаться! — отрезала я. — Попрошу без лишних разговор приступить к своим дальнейшим должностным обязанностям.

Глава 8

Весь народ с шумом поднялся со своих мест, после оглушительной новости, и двинулся на выход из зала. Из толпы выходящих я услышала неординарную фразочку: «Наверняка, удачно раздвинула ноги!», на что я тоже включила микрофон чтобы до всех донёс свой ответ на эти слова:

— Кому, когда и как я раздвигала ноги тоже не должно вас касаться! Ещё раз услышу что-то подобное в свой адрес то тому, кто произнес эту фразу, придётся искать другое место работы. Надеюсь, я вполне внятно и понятно произнесла последние слова!

Едва за последним человеком закрылась дверь, как ко мне подошёл Валерий.

— Молодец! Ты прекрасно справилась! А я и не знал, что у тебя такие остренькие зубки! Продолжай в том же духе, и никто в дальнейшем не посмеет больше про тебя ничего плохого говорить. Я в этом просто уверен… А теперь тоже пошли работать. У нас сегодня сдача проекта. Тебе нужно его пересмотреть и доработать.

На своё удивление я послушно встала и поплелась в свой кабинет, только вот от него Валера меня перенаправил в кабинет босса.

— Твой кабинет отныне и навеки этот. А тот который ты занимала ранее теперь принадлежит мне. Твои вещи я перенесу немножко позже. Вступай к своим как ты говоришь «должностным обязанностям», иначе твоя компания полетит в тартарары с самого начала, — произнес он, в буквальном смысле слова заталкивая меня за дверь, где ранее восседал в кожаном кресле тот который сбежал от меня в неизвестном направлении.

Не позволяя плохим мыслям снова забираться в свою голову, я засела за компьютер, на котором нашла нужную для меня папку с проектом на сегодняшний день и принялась за работу над ним.

Полностью погрузившись в работу, я попыталась забыть о Романе и о том, как он бесцеремонно вторгся в мою жизнь. Монитор мерцал, отражая мой внутренний мир, полный противоречий. Окна кабинета выходили на прекраснейший парк, но я, казалось, была в самом центре враждебной вселенной, где каждый новый проект становился сражением за выживание.

Сложные графики, отчёты и всё прочее от моих коллег, а также бесконечные бессонные ночи — все это должно было стать моим повседневным существованием. Но именно в этот момент, посреди электронных документов и отчетов, я ощутила странное чувство — неустанное стремление к победе. Я знала, что должна доказать себе и «ему»: я не просто исполнитель, но и лидер.

С каждой нажатой клавишей уверенность росла, становясь непоколебимой. Я настроилась на успех, решив, что попытка моей судьбы сломить меня не пройдет даром — я научусь не только выживать, но и процветать в этом новом для себя мире, в кабинете, который теперь был моим домом.

Сдавая проект за проектом, которые успел набрать Рома, день ото дня я завоёвывала своё место в том мире, где главенствовал бывший босс уже моей компании. Первый мой проект чуть ли не стал крахом после того, как партнёры узнали о том, что компанией теперь руковожу я. Попросив их выслушать то, что я подготовила для них, компаньоны, ставшие партнёрами, сказали, что ошиблись поначалу во мне. После первого проекта обо мне пошёл слух среди других компаньонов, практически каждый желал со мной встретиться и обсудить наши дальнейшие условия сотрудничества. Некоторые даже попытались меня закадрить, но увидев, что на мне железная броня, отступили от этой затеи.

Каждая другая идея обретала форму, разгорался интерес к новым начинаниям, и, казалось, я превращалась в центр притяжения для предложений и инициатив. Я встретила всевозможные вызовы, каждый из которых открывал передо мной дополнительные горизонты. От тщательной проработки концепций до оперативного выполнения требований — я чувствовала, как становлюсь частью этой новой реальности. Глядя в глаза партнёров, я понимала, что в нашем сотрудничестве не просто не было места сомнению, а напротив, возникала уверенность в нашем общем будущем.

День за днём, неделя за неделей, так прошло целых четыре месяца с момента побега Ромы из моей жизни. За это время дома я практически не бывала. Самое интересное, квартиру Рома я стала называть своим домом. И в ней я появлялась только для того, чтобы привести себя в порядок и поспать. Завтракать обедать и ужинать я ходила в кафешки и рестораны, что располагались по близости от работы. По прошествии этого времени я стала чувствовать, что перестала помещаться в своей одежде. А чтобы идти купить новую у меня совершенно не было времени. В принципе так же, как и заниматься своим очередным похудением. С этим что-то нужно решать, причём срочно и кардинально.

— Ты чего себя так разглядываешь? — спросил меня Валера, когда я застряла возле зеркала в холле ресторана после очередного ужина с партнёрами, который был уже украшен по-новогоднему в преддверии этого праздника.

— Пора заняться каким-то образом собой. Я растолстела неимоверно! — отозвалась я, по-прежнему не отводя своего взгляда с себя любимой в зеркале.

— Не торопись бросаться в крайности, — с усмешкой произнёс Валера. Я в недоумении перевела на него взгляд и приподняла бровь в знак вопроса. — Для начало купи тест на беременность, — ответил он мне и заржал во всё горло.

— Ты ненормальный? Какой тест на беременность, если у меня нет мужчины. Намекаешь на то, что я забеременела от святого духа? — спросила я и пошла в сторону гардероба толкнув своего собеседника плечом.

— Рома уехала от тебя четыре месяца назад. Самое время начать полнеть и расти животику, — продолжал угорать надо мной Валера. — Или ты хочешь сказать, что у вас не было интима?

Под этот вопрос я приняла в гардеробщика свою шубку, которую купила, как только выпал первый снег и вместе с ней присела на лавочку возле гардероба. Неужели после одного раза, после одной ночи, проведённой с человеком, который сбежал от меня, я смогла забеременеть? Я так старалась его забыть! А тут и сейчас я могу оказаться беременной от него? Нет! Только не это! Я ведь уже распрощалась практически в своём сердце с этим мужчиной, я только начала вставать на ноги! Я только перестала страдать!

Слово «беременность» пронзило меня, как молния. Я перекрестила свои руки на груди и закрыла глаза. Валера продолжал смеяться, но мне это совсем не казалось смешным. Мои мысли метались, скаканье их внутри в моей голове было невыносимым. Это не было просто страхом — это был настоящая нарастающая паника. Я ощутила, как вскоре меня накрыли воспоминания о Роме. Его голос, улыбка — всё это перевернулось в моем сознании в бездну страха.

— Вот уж нет, — наконец произнесла я, открыв глаза. — Мы были слишком далеки. Как раз на той самой грани, чтобы не пересечь её. Я точно не могу быть беременной.

Валера, уже притянув к себе серьезность, посмотрел на меня.

— Я понимаю, что это трудно принять, но иногда жизнь преподносит сюрпризы. Ты должна быть осторожна, и я не шучу.

Я всё-таки заставила взять себя в руки. Да, прошло много времени, но я не могла позволить этому страху разрушить то, что я строила с таким трудом. Я снова посмотрела в зеркало — отражение плакало, но внутри меня разгорелся огонь. Я должна разобраться с этим, и не давать прошлому вновь взять верх надо мной.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь собрать мысли в единое целое. Слова Валеры звучали как добрый совет, но в них проскальзывала искра тревоги. «А что, если на самом деле?» — этот вопрос не отпускал меня, как прочно забившийся в голову кусок острого стекла. Я обдумывала, что могу сделать. Не было смысла паниковать, особенно если речь шла о чем-то, что могло вполне оказаться лишь плодом воображения.

— Я должна с этим разобраться, — произнесла я наконец, решительно сжав кулаки. — Возможно, нужно сходить к врачу, чтобы развеять все сомнения.

Валера кивнул, его взгляд оставался серьезным.

— Это верное решение. Никакие предположения не заменят фактов.

По пути к дому, по моей просьбе, мы заехали в аптеку, где я купила парочку тестов на беременность и оставшись одна, использовала первый тест, который оказался положительным.

Я вышла из ванной, пытаясь подавить волнение. Впереди был долгий путь, полный неизвестности, но я знала, что справлюсь. Я вновь ощутила уверенность, как будто поднимающееся солнце согревало мою душу, готовя к следующему этапу — к будущему, каким бы оно ни оказалось.

Вставь рано утром на следующий день, я первым делом отправилась на работу. Завершив насущные дела, которые было необходимо сделать в первую очередь, я предупредила секретаршу о том, что отъеду ненадолго по личным делам, и отправилась в больницу. У врача я получила подтверждение слов Валерия. Получай фашист гранату! Спасибо тебе Рома! Обеспечил меня всем: работой, домом и ребенком… Последняя меня немножко угнетало, но во мне засела уверенность в том, что действительно справлюсь и с этим тоже. Всё пройдёт и боль, и одиночество, и тоска! Во мне зарождается новая жизнь, которая придает моей жизни новый смысл.

— Ты теперь мой смысл жизни, малыш! — тихо произнесла я, приехав к себе квартиру и встав возле зеркала при этом поглаживая животик. В этот момент почувствовала как-то, что во мне зародилось, пнуло меня изнутри.

Я осталась стоять возле зеркала, затаив дыхание. Словно в ответ на мои слова, внутри снова раздался повторный легкий толчок. Это было так внезапно и удивительно, что я едва могла сдержать улыбку. Прошлые тревоги отступили на второй план, уступая место теплу и нежности, словно мне самой, наконец, позволили ощутить радость материнства. В этом мгновении все страхи о будущем исчезли, словно осенний туман, который бродит по пустынным улицам.

С каждыми новыми несколькими днями, когда я ощущала движения маленького человечка в себе, моя жизнь приобретала новые оттенки. Я переставала обращать внимание на собственные временные неудачи на личном фронте, казалось, что впереди открываются новые горизонты. Задачи на работе уже не казались такими неразрешимыми, и даже вечные споры с Валерием о том, что мне необходимо было поменьше работать в моём положении, обретали новый смысл. Он не был отцом моего ребенка, но стал важным человеком в моей жизни. Я понимала, что без него, как без истинного настоящего друга, я не смогла бы стать той, кем стала в данный момент. Конечно, большущий и огромный пинок мне придал для ускорения Рома, но поддержка Валерия оказалось для меня через чур необходимой и нужной с того самого момента как я лишилась главной подпорки в виде сбежавшего от меня мужчины.

С того момента, как я узнала о беременности и встала на учёт в больнице, приходя домой, я окружила себя заботой, создавая уют и комфорт. Я мечтала о том, как буду читать малышу сказки, как будем гулять по парку и собирать осенние листья. Я знала, что впереди непростой путь, но теперь он казался мне полным вдохновения и надежды. Все плохое пройдёт, и я готова идти дальше, зная, что больше однозначно не одна в этой жизни.

В преддверии нового года я объявила сотрудникам, что в последний рабочий день состоится корпоративная новогодняя вечеринка, на что все с радостью засвистели захлопали в ладоши, так как после исчезновения Романа у нас не было никаких развлечений.

Вечеринка, которую мы устроили прямо в офисе, удалась на славу и конечно же не без сплетен и интриг!

На вечеринке царила атмосфера веселья и беззаботности. Сотрудники, забыв о рабочей рутине, активно обсуждали свои достижения за последние четыре месяца и строили планы на будущее. Я с улыбкой наблюдала за их задорными танцами и смехом, чувствуя, как радость окутывает наш офис. Это была не просто новогодняя встреча, а возможность начать все с чистого листа.

Как только часы пробили полночь, подождав с нетерпением традиционного поздравления, я подняла бокал с шампанским.

— За новый год, за новые начинания и, конечно же, за нас! — произнесла я, и в тот же миг кто-то крикнул:

— И за Валерия!

Взглянув в его сторону, я заметила, как он смущенно улыбается, и в сердце моем заиграла искорка тепла и благодарности. Его поддержка стала для меня опорой в этот непростой период. И пусть все думают, что мы с ним пара, никто позже не будет на меня тыкать пальцем, что пузо лезет на нос, а я без мужика.

После праздника, в офисе царила лёгкость. Сплетни о корпоративе недолго держались на слуху. Все были в ожидании, кто же станет парой следующего года, как бы невзначай объявив в этом году меня и Валерия, не подозревая, что мы просто друзья и не более того. А я, в полном смятении чувств, понимала, что нахожу свою силу в этой дружбе с Валерием. Впереди ждут новые моменты, и я готова освободить себя от старого, обретая новую жизнь.

Временами во мне возникало чувство тревоги, но теперь оно больше не пугало меня. Я понимала, что это естественная часть пути, и что каждая неуверенность — лишь временное испытание. Я начала записывать свои мысли и эмоции в дневник, словно разговаривая с будущим ребенком, делясь с ним надеждами и страхами. Эти страницы становились для меня источником силы, отражая мой рост и трансформацию.

Каждое утро после нового года я просыпалась с новым намерением — сохранить позитив и радость. Солнечные лучи, пробивавшиеся через занавески, напоминали мне о том, что жизнь продолжается, и каждое мгновение ценно. Я записывала планы на день, ставила перед собой маленькие цели и радовалась, когда обстоятельства складывались так, как я хотела.

У меня появился новый ритм, в который вписались прогулки по парку, воспоминания о детских мечтах и уютные вечера с книгой в руках. Я знала, что впереди меня ждет еще столько нового и неведомого, но теперь это было не страшно, а захватывающим. Я была готова принять свои эмоции — все радости и печали — и шагать уверенно навстречу судьбе.

И очередная непредвиденная эмоция прилетела мне, когда поступил звонок от мамы Ромы. Я ведь напрочь забыла о том, что он в письме просил не бросать её и маленького Родиона.

— Здравствуй, милая! — услышала я её голос, как только ответила на звонок. Моя душа сразу же стала метаться в смятении. Внутри меня всё сжалось. Я такой же предатель, как и Рома. Он в своё время помог мне с моими родителями, а я напрочь забыла про его маму. Я ничем не лучше него самого!

— Здравствуйте, Людмила Викторовна.

— Можешь приехать к нам в гости? — неуверенно спросила меня женщина.

— Да. Когда я могу подъехать? — ответила я не раздумывая.

— Если нет на сегодня никаких планов, то я с удовольствием встретилась бы с тобой сегодня.

— Хорошо. Подъеду к семи часам.

— Спасибо детка. Мы с Родей тебя будем очень ждать.

Я отключила вызов на телефоне и посмотрела в окно. Слякоть и серость окружающего мира казались теперь невесомыми в сравнении с тем, что произошло в моем сердце. Воспоминания о Роме и его безмолвной просьбе, написанной на белоснежной бумаге, вновь всплыли в сознании. Я вспомнила, как он всегда заботился о семье, даже когда сам находился в трудном положении. А я позволила времени и повседневным заботам вытеснить его присутствие из своей жизни.

Дорога до дома Людмилы Викторовны пылала огнями встречного движения, а мысли о маленьком Родионе и его матери не давали мне покоя. Я знала, что их поддержка нужна больше, чем моя собственная эмоциональная оболочка. Что могло быть важнее, чем отвлечься от своих проблем и протянуть руку помощи тому, кто в ней нуждается?

Наконец, я остановилась перед домом. Сердце забилось быстрее, когда я увидела Людмилу Викторовну, которая вышла навстречу. Её теплый взгляд и легкая улыбка согрели меня в этой холодной наступающей весне. После Нового года уже прошло три месяца. Мы обнялись, и ощущение вины немного улетучилось. Каждый шаг к двери был как возвращение домой, где меня ждали не только воспоминания, но и возможность помочь.

Глава 9

Людмила Викторовна, идя со мной рядом, не спускала своего взгляда с моего уже большого живота.

Едва мы прошли в дом и скинули с себя верхнюю одежду с обувью, как женщина спросила у меня:

— Прости, но я не могу удержаться от вопроса: одна птичка на хвосте принесла мне то, что ты сошлась с мужчиной и у вас с ним скоро будет ребёнок?

— По-моему ответ очевиден, — ответила я, снова ощущая нарастающую волну вины перед этой женщиной. Но при этом осознавая, что про мужчину точного ответа я не дала.

— А я до сих пор надеялась, что когда-нибудь ты будешь с моим балбесом Ромкой… — расстроенно ответила Людмила Викторовна.

Я бросила взгляд на хозяйку дома, в её глазах читалось разочарование. Она словно ждала от меня больше, чем просто намёки. Я почувствовала, как комок вины стал ещё тяжелее, но и растерянность не покидала меня. С одной стороны, обременять её своими личными делами не хотелось, но с другой — как это было давать надежду, которой не будет?

— Я знаю, что Рома — хороший мужчина, — тихо произнесла я, стараясь смягчить напряжение в комнате. — Но у нас с ним не сложилось. Мы слишком разные.

Людмила Викторовна вздохнула, её лицо смягчилось, но выражение оставалось печальным.

— Я просто хотела, чтобы ты была счастлива, — сказала она, наклоняя голову, словно искала ответ в моих глазах.

Я решила, что пришло время поделиться с ней не только новостью о беременности, но и рассказать о своих чувствах, пусть они были лживы. Я до сих пор осознавала, что люблю Рому — отца своего ребёнка, но он до сих пор не появился рядом со мной, не дал никакой весточки о себе, словно его и вовсе не существовало в этой жизни и был всего лишь плодом моего неугомонного воображения.

— У меня есть кто-то другой, — призналась я, глядя на неё виноватым взглядом. — И он делает меня счастливой в данный период жизни.

Господи, скажи, что я творю? Не разрешаю завязать отношения с бабушкой своего ребёнка. Сможет ли она меня потом простить когда узнает всю правду?

— Что-то мне подсказывает, что здесь что-то нечисто! — произнесла хозяйка дома. Чёрт! Я напрочь забыла, что она психолог. Она же меня сейчас раскусит на раз-два! — Судя по размерам твоего живота я могу предположить, что твой будущий ребёнок и моего сына тоже! А другой мужчина — это всего лишь прикрытие… Не будь я сама матерью, я бы поверила офисным слухам… Зачем ты хотела обвести меня вокруг пальца?

Я встала с дивана, на котором во время разговора успели присесть и подошла к окну, не зная, что ответить.

— Ты до сих пор обижена на моего сына? Поэтому приняла такое решение — всё скрыть от меня? Можешь не отвечать… С одной стороны, я понимаю тебя, ведь и я тоже женщина. Но с другой стороны — это же мой внук или внучка. Я хочу участвовать в вашей жизни. Знай об этом! А также знай, что я не в обиде на тебя за то, что ты попыталась скрыть от меня правду. Со своей стороны обещаю, что Роме я ничего не расскажу. Будет ему урок за всё что он сделал с тобой.

Я стояла у окна, поймав себя на мысли, что слова Люси (как она просила меня называть, когда я ещё была с её сыном), несмотря на их строгость, оказались неожиданно поддерживающими. Боязнь, что она оттолкнёт меня или осудит, уступила место пониманию. В этот момент я поняла, что она не враг, а союзник. Как мать, она переживала за своего сына и искала правду, даже если это означало столкновение с её болезненными эмоциями.

— Мне жаль, — тихо вымолвила я, оборачиваясь к ней. — Я не хотела обманывать тебя. Просто… Я не знала, как сказать. Испугалась, что не смогу справиться с тем, что выскажу наяву.

Людмила Викторовна подошла ближе ко мне, её лицо стало мягче.

— Я понимаю, дорогая. Но теперь, когда ты решила поделиться, мы должны вместе двигаться вперед.

Сердце забилось быстрее. Возможно, теперь я могла рассчитывать на поддержку, а не на одиночество, которым я окружила себя сама. Мы обе были женщинами, связанными невидимой нитью, и это уже придавало мне сил. Впереди нас ждало много решений, но я чувствовала облегчение — в этом сложном мире не так уж и страшно иметь рядом понимание и любовь от другого человека.

— А теперь пойдём вместе поужинаем и немного поболтаем на тему твоей беременности, а также твоих ближайших планах, — произнесла Людмила Викторовна и взяв меня за руку, повела в столовую.

Ох, как же я давно не питалась домашней едой! Сама последнее время я готовить была не в состоянии из-за большого живота, и моя малышка внутри постоянно устраивала бунт, едва я подходила к плите. Люся с удивлением смотрела на меня в то время, как я прямо-таки с упоением и со звериным аппетитом налетела на еду, а я в это время ещё умудрялась болтать с малышом Родионом, который за семь месяцев, что мы не виделись, успел подрасти.

Едва я насытилась от души, Людмила Викторовна начала засыпать меня вопросами.

— Ты уже пошла в декрет? — был первый её вопрос.

— Нет. Я не могу оставить компанию без присмотра, — мой честный и беспристрастный ответ не заставил себя долго ждать.

— А как ты справляешься в таком положении? — второй вопрос хозяйки застолья.

— Весьма нормально, я же не за станком на заводе стою.

Людмила Викторовна кивнула, но на её лице читалась настороженность. Она, конечно, понимает, что работа — это работа, но ухаживать за собой в такой ситуации тоже нужно. Я почувствовала, как она хочет что-то сказать, но сдерживается. Я осмелилась попросить её взять немного моих забот на себя, предложив помощь с маленькими задачами.

— Может, ты меня подменишь, когда я выйду в декрет после родов? — спросила я с улыбкой, стараясь разрядить атмосферу. Она в ответ рассмеялась.

— Единственное в чём я смогу тебе помочь, так это сидеть с ребёнком, когда тебе надо будет вырваться на работу в то время, когда без тебя там не смогут справиться, — ответила Людмила Викторовна. — И, кстати, та же самая птичка донесла мне, что ты хорошо организовала всё в компании и сотрудники беспрекословно выполняют все рабочие требования, за что ты им разрешает временами уйти раньше времени с работы.

— Так оно и есть. Ради того, чтобы раньше сбежать с работы, они выполняют всю свою рабочую рутину в два раза, а то и ещё быстрее…

Вскоре разговор плавно перешёл на темы детства, материнства и о том, как сильно меняется жизнь, когда появляется малыш. Я с радостью делилась своими переживаниями, а Людмила Викторовна делилась своими мудрыми советами. Наполненная уютными моментами общением, я поняла, что именно такие встречи и делают нас сильнее в сложные времена.

В девять часов я уже поняла, что мне пора домой, так как усталость в теле и тяжесть в ногах требовали уже оказаться в кровати.

— Вызвать такси? — спросила меня Люся.

— Да, пожалуйста! Мне нужно отдохнуть, а то завтра с утра у меня встреча с новыми потенциальными партнёрами, — с благодарностью ответила я, смотря как женщина тут же на смартфоне в приложении заказала такси.

— Можно нам с Родей завтра к тебе приехать в гости вечером? — спросила она, когда высветилось подтверждение вызова машины.

— Конечно, буду рада вас видеть! — ответила я с улыбкой. Мы давно не встречались, и мне не хватало их теплоты и поддержки. — Принесите что-нибудь вкусненькое, чтобы за праздничным столом обсудить все последние новости.

— Обязательно! Мы с Родей как раз что-нибудь приготовим, — подтвердила Людмила Викторовна, её глаза весело блестели.

Я с облегчением вздохнула, представляя, как приятно будет провести вечер в их компании. После долгого рабочего дня это казалось именно тем, что мне нужно. Мои мысли унеслись в воспоминания о прошлых вечерах, полных смеха, дружеских споров и искренних разговоров в большой компании родственников и друзей.

Такси подъехало, и, попрощавшись, я вышла на улицу. Темный вечер окутывал город, но в сердце моём продолжала тихо теплиться надежда. Завтра, несмотря на все трудности, обещало принести новые идеи и, возможно, новые знакомства. Я чувствовала, что впереди только светлые моменты. А ещё помимо моих родителей у меня дома будут появляться ещё дополнительные гости, которые украсят моё одиночество.

По дороге домой я не могла избавиться от ощущения радости, которое переполняло меня. Мысль о встрече с Людмилой и Родей приносила мне удовлетворение, словно предвкушение чего-то вкусного и искреннего. Я мечтала о том, как за праздничным столом мы сядем вместе, обмениваясь историями и воспоминаниями, смеясь над старыми анекдотами и делясь последними новостями из жизни каждого. А ведь Люся наверняка не знала, что завтра у меня день рождения…

Когда я вошла в свою квартиру, мне стало грустно от тишины, сопровождавшей меня в последнее время. Рабочие дни были однообразными без каких-либо событий, так как завершали огромный проект. Я быстро собрала вещи на завтрашний день, пролистала документы по завтрашней встрече и взглянула на себя в зеркало. Улыбка отражалась в глазах, и я решила, что сегодняшний вечер станет началом новой главы, где будет больше теплоты и поддержки со стороны других людей. Я просто обязана позволить другим давать мне их заботу и любовь.

Приняв душ и одевшись в уютную тёплую пижаму, которая меня грела в промозглую и сырую весну, я залезла под одеяло и вскоре уснула. В эту ночь, как и другие предыдущие, я ощущала странная чувство, будто за моим сном кто-то наблюдает. Только раз за разом я не могла понять почему так происходит. Надеюсь, что в будущем я найду разгадку этому.

Проснувшись утром по привычке в районе семи часов, я лежала не шелохнувшись, прислушиваясь к своим ощущениям и к тому, что творится внутри моего живота. Я услышала, как внизу щёлкнул замок на входной двери, а потом последовал клич Валерия. Господи, как я его обожаю за то, что он приходит ко мне по утрам и постоянно устраивает мне какие-нибудь сюрпризы, чтобы с самого утра я была в хорошем расположении духа и не капризничала из-за того, что устала и хочу отдохнуть:

— Рота, подъём! Пора вставать на работу! Нас ожидают сегодня великие дела!

Я с улыбкой потянулась на кровати, но даже не предприняла абсолютно никакой попытки встать на ноги. Мне хотелось просто остаться в этом пузыре тепла и спокойствия, где только я и мои мысли, где не существует забот и хлопот. Но именно сейчас, когда мир снова начинал свое привычное движение, я знала, что пора выбросить из головы все сомнения и самой стать частью этого хаоса в полную меру.

— Я не понял! Почему ты ещё в кровати? — произнес мужчина появившийся на пороге моей спальни.

— Я тоже не поняла, что ты делаешь в спальне незамужней девушки? Тебе не стыдно! Тебя ведь и выпороть за это могут! — произнесла я, рассмеявшись и тут же перекатилась на другой бок, чтобы встать на ноги с другой стороны кровати подальше от пришедшего мужчины.

— Нужна ты мне больно! Ты на себя посмотри, толстый колобок! — ответил он мне и пустил в меня подушку, которую успел прихватить с кресла, которое стояло почти рядом с дверью.

— Эй! Ты чего дерёшься! Я ведь так и обидеться могу! — наигранно произнесла я и попыталась надуть губки.

— Иди уже в душ и собирайся на работу! Повторяю: нас ждут великие дела и… кстати, с днём рождения тебя, моя первоапрельская шутка! — с ухмылкой произнёс Валерий и вытащил из-за спины огромный букет цветов.

— МММ, какой красивый букет! Спасибо тебе, мой недомуж! — ответила я, и подойдя к нему, чмокнула в щёку. — Поставишь его сам в вазу в гостиной? И, да! У нас на вечер ещё плюс два гостя.

— Праздничный вечер у тебя дома в силах?

— Да, на другое я уже не в силах. Надеюсь, что на работе сюрпризы по поводу моего дня рождения не ожидается?

— Я ни в чем не принимал участия! Честно-честно! Так что если что-то и будет, то я тут не причем! — ответил моя правая рука, подняв свои верхние конечности к верху в знак того, что он действительно не при делах.

— Я же просила тебя утихомирить всех! Я ничего не хочу!

— Убрать свои капризы, будущая мамаша! Просто прими всё и насладись происходящим. Сама виновата в этом, организовав сотрудников так, что все считают тебя божеством и вожаком своей стаи.

— Ладно, ладно, я постараюсь не капризничать, — пробормотала я, с улыбкой рассматривая букет. Его яркие лепестки напоминали о том, что жизнь полна приятных неожиданностей. Я быстро встала, насколько мне позволяло моё положение, и направилась в ванную, обдумывая, как пройдёт мой день рождения.

В зоне работы, как всегда, царила суета, и я старалась не думать о том, что коллеги могут устроить мне какую-то предательскую шутку. Принимая душ, я не могла избавиться от чувства ожидания. Встреча с друзьями принесет заряд энергии и радости. Я знала, что именно это сделает праздник настоящим.

После душа, одевшись и накрасившись, я спустилась к столу на завтрак. Валерий налил мне кофе и, подмигнув, сказал:

— Ты готова к приключениям? Сегодня твой день, и пусть все вокруг знают, что ты — королева!

— Да, да, — отозвалась я, улыбаясь, — пусть будут великие дела, и я во главе их! Только королевой меня ещё никто не осмелился сделать!

Завтрак прошел в лёгкой атмосфере, несмотря на жёсткое волнение внутри. Я старалась не распускать фантазии о возможных сюрпризах, но не смогла удержаться от мечт о том, как мои самые близкие друзья соберутся вечером, чтобы отметить этот особенный мой личный день. Каждый из них был уникален, и каждый мог предложить что-то удивительное, от веселых историй до трогательных моментов.

После завтрака я решила немного прогуляться, чтобы осмыслить планы на день, отказавшись от совместной поездки с Валерием к нашему офису. Свет солнца радостно играл на всём окружающем вокруг меня, наполняя мир яркими красками.

Тем временем, на работе коллеги готовили свои сюрпризы. Едва я появилась в офисе, меня стали угощать тортом с зажженными свечками. Смешанные чувства охватили меня — я была тронутой их вниманием и слегка насторожённой от мысли о том, что же еще они могли замыслить. Но в этот момент, глядя на их смеющиеся лица, я поняла, что самое главное — это то, что они рядом.

С каждым часом нарастало волнение, и я чувствовала, как день наполняется ожиданием. Время шло медленно, как будто хотелось замедлить каждый миг. Я проводила мысли о том, какие сюрпризы ещё меня ждут вечером, и смеялась про себя, представляя, как мои друзья и родственники будут потешать меня своими проделками. Рабочая встреча тоже прошла немного на шутливой нотке, но всё-таки пришли к общему решению и подписали контракт.

После работы я вернулась домой, готовясь к встрече. Убедившись, что все готово, я с трепетом стала поправлять детали: расставляла свечи, накрывала стол и вспоминала о том, как чертовски дерьмово проходили мои предыдущие дни рождения. Этот вечер был важен не только для меня, но и для всех, кто соберётся вместе, чтобы отпраздновать это событие.

Наконец, когда начали собираться гости, в воздухе повисло ощущение радости и тепла. Их улыбки и смех наполняли комнаты моего обиталища, создавая ту самую атмосферу, которая делала мгновения особенными. Я чувствовала, что, несмотря на все волнения, этот вечер станет одним из самых запоминающихся в моей жизни. Но наступило одно «но»… На пороге квартиры появился мужчина с клюшкой в руке и с импозантной шляпкой на голове.

У меня рухнул весь мир, едва я взглянула на него. Он был копией Романа, только старше. В первый момент я подумала, что это Рома, постарев за несколько месяцев, но взглянув на Люсю, я сразу всё поняла — это отец того, который сбежал от меня.

Глава 10

Людмила Викторовна в этот момент медленно осела на табуретку, которую успел ей подставить Валера. Интересно, что она сейчас испытывает к этому мужчине, ведь насколько я знаю его давно не было в её жизни.

Моя рука невольно потянулась к губам, не веря в то, что вижу. Этот мужчина, несмотря на свой возраст, сохранял в себе ту же харизму, что и его сын. Взгляды всех гостей скрестились с ним, и в комнате повисла гробовая напряжённая тишина. Каждому было понятно: это событие перевернёт всё.

Людмила Викторовна, казалось, замерла в ожидании, как будто вся её жизнь на миг остановилась. Она медленно подняла глаза на мужчину, и в их взгляде проскользнули мгновения прошлого — яркие, болезненные, живые. Я не могла представить, что он мог значить для неё: любовь или ненависть, потеря или нежность?

Наконец, он сделал шаг вперёд, и в этот момент у меня сердце забилось сильнее. Что если он пришёл с извинениями? Или с намерением снова войти в её жизнь? Мои мысли постоянно метались, как непокорный ветер, но одна идея постепенно определялась: этот вечер, который я надеялась провести в счастье, лишь начинался. А продолжение и окончание его было размытым и непонятным.

— Всем доброго вечера! Я — Александр Петрович. Могу я у вас украсть свою жену, которую не видел много лет? — спросил мужчина, смотря своим живым и нежным взглядом на Люсю. А та словно чего-то боялась и не знала, что делать, смотрела на меня словно в надежде на то, что я, именно я, подскажу как ей поступить.

— Иди, — тихо прошептала я Люсе почти на ухо, подойдя к ней вплотную. — За Родей я присмотрю.

Люся медленно повернулась к Александру, её глаза искрились страхом и надеждой одновременно. Я вижу, как её сердце колебалось между тем, что было, и тем, что могло бы быть. Она вздыхает, как будто собрала все свои мысли в единое целое и решилась на шаг в неизвестность, которая круто может изменить её будущее.

— Я… — начала она, но слова застряли в горле. Я понимала, что сейчас всё зависит только от неё. Это был момент, когда прошлое и будущее столкнулись на узкой дорожке настоящего. Александру, казалось, удалось обнять её своим присутствием, и моя несостоявшаяся свекровь вновь оказалась на грани принятия сложного решения.

— Люся, — сказала я, слегка касаясь её плеча, — если это то, чего ты хочешь большего всего в своей жизни, то иди, не раздумывая! Я буду ждать. Родя не пропадёт без тебя. Он всегда был рядом с тобой, и сейчас мы можем всё пережить вместе.

С каждой секундой Людмила Викторовна выглядела всё смелее, словно в её взгляде искрился свет. Люся, покачиваясь на краю своего выбора, шагнула вперёд, собираясь прикоснуться к своей судьбе, в то время как я оставалась позади, готовая поддерживать её, куда бы ни завели её шаги. И тут она обернулась ко мне и обняла меня.

— Спасибо что ты появилась в моей жизни! Не будь тебя, я не смогла бы решиться на этот шаг! — произнесла женщина. — Мы долго не задержимся. Мы скоро вернёмся.

Её слово «мы» меня порадовало. Мне бы очень хотелось, чтобы она обрела своё счастье, тем более было видно, что она продолжает до сих пор любить этого мужчину, что так неожиданно вернулся в её жизнь.

Люся медленно развернулась и направилась к выходу, её шаги были полны решимости. Я наблюдала за ней, чувствуя, как в груди поднимается волна надежды и беспокойства одновременно. Этот момент казался переломным; жизнь Людмилы Викторовны могла кардинально измениться, и я искренне желала ей счастья, несмотря на все испытания, которые могли её ожидать.

За её спиной я слышала, как дверь закрывается с легким щелчком. Словно этот звук запечатал момент, когда она сделала выбор. Я осталась одна со своими гостями, воодушевленная и тревожная, спустя мгновение осознала, что в этом маленьком пространстве между нами осталась невидимая нить. Нить поддержки, доверия и, возможно, любви.

Время пролетело незаметно. Я вновь посмотрела на часы и осознала, как быстро бегут минуты. Мы все ждём своих шансов, и сегодня Люсина мечта о счастье могла осуществиться. Я закрыла глаза и представила, как две души вновь соединяются, как они вместе преодолевают все преграды, оставляя позади тени прошлого. Надежда наполнила меня, и я верила в их удачу.

Родион бегал между моими близкими людьми, развлекал их и развлекался этим сам. Маленькое чудо доставляло всем удовольствие.

Мальчуган легко находил общий язык с каждым, его обаяние будто обволакивало пространство вокруг, напоминая своей общительностью своего отца. Когда он начинал рассказывать очередную историю из своей жизни, смех и улыбки охватывали всех присутствующих. Его рассказы были полны ярких деталей и неожиданных поворотов, заставляя даже самых скучных собеседников оживляться и включаться в общий разговор.

Каждый, кто находился рядом, ощущал тепло его энергии, словно светлая аура окружала Родиона. Он умело развлекал всех, устраивая помимо своих историй, забавные представления и игры, побуждая даже самых стеснительных взрослых участвовать в веселье. Взрослые не могли удержаться от участия — смех, искренние разговоры, воспоминания о прошлом сливались в единый поток общения.

Время летело незаметно, и каждый миг, проведённый рядом с Родионом, казался настоящим праздником. Мои гости позабыли о повседневных заботах, окунаясь в атмосферу дружбы и радости. Он был как живой магнит, притягивающий внимание и создающий вокруг себя атмосферу счастья. Этот маленький волшебник сумел превратить обыденность в нечто удивительное, и именно за это его так любили.

После того как все наелись, мама навела порядок на кухне, и мои гости потихоньку начали расходиться. Вскоре я осталась одна с Родионом. Людмила Викторовна всё ещё не было. Моё сердце начала вкрадываться тревога за неё. Может зря я думала о том, что у неё получится что-то с её мужчиной? Может он совсем не такой хороший как я себе его нарисовала?

Заметив, что Родион уже изрядно устал, я уложила его в детской комнате спать, после чего спустилась в гостиную подошла к окну, которое выводило во двор, к своему удовлетворению и спокойствию увидела там Людмилу Викторовну и Александра Петровича.

Отлично! Эта парочка успела нагуляться, но явно не спешила заходить в помещение. Долго не раздумывая я написала сообщение Люсе: «Я ложусь спать, дверь оставлю открытой. Родион уже спит».

Убедившись, что Люся прочитала моё сообщение я ушла в свою комнату.

Лежа в своей постели, я не могла избавиться от навязчивых мыслей. Звуки вечернего шёпота за окном казались мне слишком громкими и резкими. Я представляла, как Людмила Викторовна и Александр Петрович ведут разговор, и пыталась уловить каждую интонацию, которую могли бы произнести. С этим мужчиной у неё, похоже, всё складывалось серьёзно, и вдруг меня охватила волна сомнений с новой силой — что, если он на самом деле не тот, кем кажется?

С каждой минутой ожидания тревога нарастала. Я повернулась на бок, прислушиваясь к часам, которые монотонно отсчитывали время. Внезапно раздался звук стуков в дверь. Сердце ёкнуло — неужели это они? Я быстро поднялась с кровати и направилась к двери, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Родика.

Когда я приоткрыла дверь, моя тревога мгновенно сменилась облегчением. Людмила Викторовна, с лёгким румянцем на щеках и сияющими глазами, вошла в комнату, а за ней — Александр Петрович с улыбкой. В воздухе витал дух вечернего веселья, и я почувствовала, что мои страхи были напрасны. Нехотя, но упустив всё волнение, я решила, что стоит отпустить ситуацию и довериться выбору моей несостоявшейся свекрови.

Почему они постучали в дверь, а не вошли сразу, я не стала уточнять и не желая мешать парочке, я снова скрылась в своей комнате, где зарылась под одеялом на кровати.

На утро проснувшись, к своему удивлению, я почуяла запах свежеприготовленной еды. Умывшись и переодевшись, я спустилась в гостиную и увидела там до сих пор пребывающего в моей квартире Александра Петровича. А рядом с ним довольно скакал Родион.

— Доброе утро, — хором произнесла троица.

— Доброе, — ответила я. — Как ночь прошла?

— Бессонно, — со смущённой улыбкой ответила Люся. Её ответ можно было расценить двумя путями, но я решила остановиться на том, что они проболтали всю ночь.

«Ещё бы! — подумалось мне при этом. — Этой парочке наверняка нужно много чего обсудить и прийти к общему решению после их долго разлуки».

Александр Петрович, усевшись за стол, подлил себе кофе и, улыбнулся мне, но при этом не спешил встревать со своими разговорами, лишь внимательно разглядывая меня и ловя каждое моё движение. Родион, перебрасываясь с одного места на другое, не унимался и задавал множество вопросов. Я присоединилась к ним, чувствуя себя невольно третьей лишней на их утреннем собрании за столом.

— Ты сейчас на работу? — спросила у меня Люся.

— Да. А вы чем займётесь?

— Поедем домой. Все вместе, — тут же отозвалась Люся, по-прежнему оставаясь полностью смущённой.

Наконец, за окном послышался шум — это начался обычный городской день. Я встала и подошла к окну, чтобы насладиться видом на улицу, погружённую в солнечное утро. В воздухе витал аромат свежей выпечки, который так и манил выйти на улицу. Это простое мгновение заставило меня задуматься о том, как важно ценить каждую минуту в жизни, особенно когда рядом есть любимые люди…

После празднование дня рождения я приступила снова к своей работе несмотря на то, что было много разнообразных эмоций и мыслей. Безусловно я была рада за Люсю, она светилась как начищенный таз. Но и мне предстояло жить дальше. Заниматься делами и думать о будущем, в котором скоро, совсем скоро появится ребёнок.

С каждым днём мне было всё сложнее высиживать весь день на работе, спина неимоверно уставала и ноги отекали к концу рабочей смены. В итоге я домой приходила вечером словно натуральный колобок из сказки и падала без сил на диван в гостиной. Чуть позже приходила Люся с Родионом и кормили на пару меня. А потом я принимала душ и уже ложилась спать на свою большую кроватку.

Прошло ещё два месяца. Таким образом подошёл мой срок рожать, вот только произошло это самое действие в неподходящий момент, так как я до последнего работала и воды отошли у меня как раз в момент переговоров с потенциальными клиентами.

— Твою же мать! — произнёс Валерий. — Я же говорил тебе чтобы за неделю до родов ты уже начала оставаться дома! Что за непослушная неугомонная девчонка!

Моя правая рука рвал воздух своими быстрыми шагами вокруг стола и метал молния словесные чертыхания, вызывая скорую помощь. Люди что были с нами на переговорах, сидели молча и наблюдали за происходящим.

— Сейчас приезжает карета скорой помощи и ты беспрекословно выполняешь то, что они говорят! — выпалил снова Валера. — После родов даже не вздумай выходить в ближайшие несколько месяцев на работу. Я справлюсь без тебя. Если вдруг что-то будет не решаемое без тебя, то я приеду вместе с документами к тебе и всё решим.

— Угу, — только и смогла я ответить, загибаясь от наплывающей схватки.

Валерий продолжал метаться по конференц-залу, его голос был полон тревоги и беспокойства. Я понимала, что он лишь заботится о моём здоровье и будущем ребёнка, но в тот момент казалось, что перегруженные заботами несколько последних месяцев сжались в один острый миг. Каждая схватка напоминала о том, что времени осталось совсем немного. Никакие клиентские дела не имели значения, когда на горизонте возникало нечто гораздо более важное.

Скорая помощь наконец-то подъехала, и медики быстро начали организовывать мою транспортировку до роддома. Валерий, похожий на спейс-шаттл, взвился в воздух, задавая им вопросы и указывая на меня. Я же пыталась сосредоточиться на дыхании, приближаясь к моменту встречи с малышом. Я ожидала этого дня долго, несмотря на все трудности, с которыми столкнулась в своей жизни.

Когда меня разместили в машину скорой, Валерий, наконец, утих. Я поймала его взгляд — в нём сочеталось беспокойство и любовь. Этот момент, несмотря на хаос, обещал стать началом новой жизни. Я вздохнула, и внутри всё заполнило тепло ожидания: скоро я обниму своего ребёнка, увижу его.

Мои роды, казалось бы, продлились целую вечность, как будто время само решило замедлить свой бег, чтобы я могла полностью ощутить и осознать каждое мгновение этого необыкновенного процесса. Каждая схватка становилась хороводом ощущений — от неимоверной боли до восторженного ожидания. Я погружалась в глубины своей силы, обнаруживая в себе скрытые резервы, о которых не подозревала прежде.

Свет вокруг тускнел и разгорался словно огонь, создавая игру теней, а голоса медицинского персонала напоминали отдалённые звуки с другого конца мира. В этом коконе ожидания и борьбы я пришла к осознанию: роды — это не просто физический процесс, но и поэма, в которой каждая строка исписана тревогой, надеждой и любовью.

Наконец, когда пришло время, я почувствовала, как моя душа наполняется светом, как будто я возрождаюсь вместе с новым жизненным началом. Первые крики младенца разнеслись по воздуху, как мелодия, способная разбудить сердце. Этот миг, наполненный чудом, стал кульминацией всей боли и усилий. Я поняла, что теперь моя жизнь разделена на «до» и «после», и мир стал ярче, чем когда-либо.

Я взглянула на свою новорождённую судьбу, и мир вокруг затих, словно вся вселенная остановилась в этот момент. Я держала крошечного человечка в своих руках, его нежная кожа и тепло вдохнули жизнь в каждую клеточку моего существования. В его глазах отражалась чистота и безусловная любовь, и я ощутила, как моё сердце нарастает, словно океан, готовый принять каждую волну.

Каждый вдох и выдох малыша казались симфонией, знакомой и незнакомой одновременно. Я на мгновение забыла о боли, о страхах и сомнениях — в этот момент существовало только здесь и сейчас. Я начала осознавать, что каждая слезинка, каждая схватка стали важными частицами нашей общей истории, и эта история только начиналась.

В этом новом свете я вспомнила важность уязвимости и силы, тени и света, которые идут рука об руку по всей нашей жизни. Роды стали не только физическим испытанием, но и метафорой жизни — жизни, полной неожиданных поворотов, радостей и испытаний. Я стала матерью, но также обрела новую глубину внутри себя, открыв мудрость, которую раньше не видела.

У меня забрали ребенка и занялись мною, чтобы привести меня в порядок и отправить в палату. Как всё закончилось, я растянулась на кровати в больничный палате и немного задремала. Вскоре мне принесли мою девочку и положила её рядом со мной в детский больничный кувейт. После этого я уже толком себе не позволяла расслабиться и спать блаженным сном. Я всё время наблюдала за моей малышкой, переживая за неё, боясь, что с ней может что-то случиться. Ближе к вечеру позвонил Валера, узнать, что мне необходимо помимо того, что ему назвали медики.

— Валер, я пока ничего не хочу. Да и нельзя мне теперь многого, — ответила я. — Сам же понимаешь, я теперь кормящая мать.

— Мать, эх твою ж мать!.. Знаешь, я понял сегодня, ЧТО ты значишь в компании. Без тебя реально сложно было завершить переговоры. Но мы удачно договорились, что мы встретимся ещё раз через недельку, когда тебя выпишут домой и ты найдёшь с кем ты сможешь оставить свою дочь.

— Я уже хочу домой. Забери меня, пожалуйста! Здесь пахнет лекарствами и много шума, а я так хочу тишины! — попросилась я, вдруг ощущая дикую усталость.

Глава 11

— Ты же прекрасно понимаешь, что вам нужно побыть какое-то время в больнице. Вас обследуют, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке. Вот тогда я с чисто совестью заберу вас, и ты со своей малышкой окажешься дома. И больше не заводи об этом разговора!

— Я тебе это ещё припомню! — отозвалась я и обиженно отключила телефон.

В этот момент ко мне в палату подселили ещё одну мамочку с её ребенком и мне стало только более дискомфортно от всего происходящего сейчас со мной. Посреди ночи, когда наши малыши спали и соседка тоже смачно захрапела, я стала тихо плакать, роняя слёзы в подушку, мечтая лишь только чтобы побыстрее прошло время и оказаться дома, где не будет посторонних людей.

Палата казалась мне бесконечно чужой, а стены, словно сжимались, подтверждая каждое моё сомнение. Я слушала храп соседки, его ритм становился всё громче, и, кажется, вместе с ним нарастали мои страхи от того, как же дальше будет продолжаться моя жизнь, ведь я теперь не одна. Мне теперь есть о ком заботиться кроме самой себя любимой.

Тишина ночи нарушалась только детским сапом и редкими шорохами в коридоре, плачем других новорожденных детей. Я вновь подумала о том, как непередаваемо приятно будет вернуться со своей малышкой домой, где каждый уголок наполнен новыми игрушками, мебелью, а главное тишиной.

Слёзы продолжали катиться, оставляя тёплые следы на подушке. Но в этот миг я просто обязана понимать, что эти чувства неизбежны. Это часть моей личной дороги, и я справлюсь с её выкрутасами. Я стёрла слёзы со своих щёк, вдохнула глубоко и попыталась вырваться из этого замкнутого круга тревог. Нужно просто ждать. Долгожданный финал был близок, и я не позволю ничему его затмить.

И на самом деле, отогнав от себя все плохие мысли, прислушиваясь к рекомендациям медиков, я выполняла все их требования и указания. По прошествии трёх дней, нас выписали из больницы. На пороге роддома меня ожидал сюрприз в виде моих близких и родных людей, которые тут же меня окружили огромной толпой, забрали у меня из рук ребёнка и пакет с вещами, взамен всучив многочисленные букеты, которые я еле держала в своей охапке.

Я смеялась сквозь слёзы, ощущая тепло их объятий и заботу, которая окутала меня, словно мягкий плед. Счастье переполняло меня, несмотря на усталость. Мой маленький ангел, который теперь был со мной уже не внутри меня, напоминал мне о том, ради чего стоит бороться и преодолевать все трудности. Я знала, что впереди нас ждали новые испытания, но в этот момент мне было достаточно просто быть рядом с ними.

С каждой минутой моё сердце наполнялось радостью и вселенским счастьем. Я вела приятную беседу, слушая истории о том, как они провели время в ожидании моего возвращения. Мне нравилось задумываться о том, как мы будем расти и развиваться вместе. Это стало источником вдохновения — нового моего пути, будучи полноценной молодой мамой.

Постепенно жизнь возвращалась в своё привычное русло. Я чувствовала, как мир вокруг меня наполняется теплом и нежностью. Каждый день стал чем-то новым и необычным в нашей общей истории с дочкой, и я была готова писать её собственными руками, несмотря на страхи и неопределённости.

В первый вечер после роддома со мной осталась мама. Но через пару-тройку часов я поняла, что хочу остаться совершенно одна со своим ребёнком. Мне нужна была идеальная тишина. Я не хотела никого видеть рядом с собой. Я просто хотела отдохнуть. Мама скрепя сердцем согласилась со мной и ушла.

Но долго моё личное уединение не продлилось. Ко мне явился собственной персоной Валерий Михайлович.

— Тебе что нужно? — сходу спросил я.

— Пришёл тебе немножко помочь. Хочешь ты этого или нет, но я буду с тобой в этот вечер, а возможно и всю ночь.

— Ты дебил? — спросила я тут же в ответ будучи в полном возмущении.

— Спасибо, милая моя начальница. В твоём остроумие я не сомневался. Но хочешь ты этого или нет, я никогда не уйду! — ответил моя правая рука.

Я почувствовала, как моё раздражение нарастает. Валерий Михайлович всегда умел перебивать момент уединения. Он уселся на стул рядом с кроваткой, будто это его законное место.

— Ты совершенно не понимаешь, что мне нужно, — сказала я, оттолкнувшись от подушки. — Я хочу тишину, покой, не хочу никаких разговоров, никаких посторонних шорохов.

Он хмыкнул и продолжил сидеть, словно был невидимкой. Я попыталась закрыть глаза, но вскоре его присутствие стало мне невыносимо ощутимым.

— Ладно, — наконец сдалась я. — Если ты уж так настаиваешь, можешь помочь. Но отойди, пожалуйста, чуть подальше. Я просто хочу немного подумать.

Валерий Михайлович улыбнулся, но я увидела в его глазах понимание. Он не задавал больше вопросов и, может быть, в этом его манера помогать мне, была самой ценной. Я вздохнула, затем посмотрела на свою малышку. Действительно, важно было не просто быть одной, а быть понятой в своих чувствах.

Чуть позже я поняла, что дико хочу есть, но понимала, что мой холодильник девственно чист. Такс, и что же мне делать? Время уже весьма позднее…

Я свернулась калачиком на диване, пытаясь решить свою проблему. Вспомнив о ближайшем магазине, который работает круглосуточно, я вздохнула с облегчением. Валерий Михайлович, заметив мою задумчивость, подошел ближе.

— Хочешь, я съезжу за продуктами? — спросил он, поигрывая ключами от своей машины.

Я колебалась. С одной стороны, это предложение казалось щедрым, с другой — я не хотела обременять его. Но затем мысль о пустом холодильнике снова накатила на меня.

— Да, пожалуй… это было бы здорово, — наконец призналась я, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Он улыбнулся и быстро собрался, заручившись моими пожеланиями, которые я записала на листке бумаги. Когда он вышел, в комнате стало немного тише, и я вновь ощутила ту волнующую свободу — возможность побыть в своих мыслях, пока он заботится о моём желудке. С момента нашего знакомства это был первый момент, когда я ощутила, что на самом деле не одна.

Я устроилась поудобнее на диване, обложившись подушками и укрывшись пледом. Мысли о том, что Валерий Михайлович так заботится обо мне, постепенно вытесняли тревогу. Каждый миг, проведённый вместе с ним, приносил успокоение, и я начала анализировать, что же на самом деле меня беспокоит.

Внешний мир казался столь далеким и непривлекательным, когда внутри меня развивалась эта новая, яркая эмоция — счастье быть мамой. Я снова вспомнила о своих мечтах, которые, казалось, за давили бытовые сложности: продолжить учёбу, найти себя. И почему-то именно сейчас, в тишине, эти мысли стали неистощимыми и сильным стимулом в продолжении своей жизни в своей новой роли.

Вернувшись к реальности, я посмотрела на часы и поняла, что Валерий отсутствует уже довольно долго. С каждой минутой моё сердце наполнялось ожиданием, и я ловила себя на мысли, что хочу видеть его. Не только как заботливого друга, но и как человека, с которым мне интересно работать и просто разговаривать обо всём и ни о чём.

* * *

По работе меня не дёргали в течении первого месяца жизни моей малышки, а вот после празднования этой маленькой даты, мне пришлось практически переехать вместе с ребёнком на работу. Мне в кабинете организовали место так, чтобы я в любой момент могла покормить дочь и уложить в новенькую люльку, которая стала просто необходимым атрибутом в рабочей обстановке.

Первый рабочий день выдался очень тяжёлым. Сотрудники поначалу с шумом заходили в кабинет, каждый раз будя моего ребёнка. Но чуть позже по всему офису разнесли весть, что босс вышел на работу вместе с ребёнком, и уже заходили ко мне тихонько, приоткрыв дверь и шёпотом задавая вопрос: «Можно ли зайти?».

Валерий Михайлович после обеда пытался меня выпроводить домой, но я была непреклонна и доработала весь день до позднего вечера. Нужно было вникнуть во все процессы, разобраться с накопившимися задачами. Коллеги, видя мою решимость, помогали, объясняли нюансы, подбадривали. Малышка, уставшая от непривычной обстановки, спала в своей люльке всю вторую половину дня, и я, глядя на её мирно сопящее личико, чувствовала прилив сил. Ответственность, конечно, давила, но и поддержка окружающих ощущалась очень сильно. Этот день стал настоящим испытанием, но я его выдержала.

Время летело быстро. Дочка росла, и вместе с ней росла моя уверенность в себе как в работающей маме. Коллеги стали настоящими няньками, с удовольствием присматривали за малышкой, когда мне нужно было отлучиться на совещание или срочно закончить проект. Я чувствовала себя невероятно благодарной за их поддержку и понимание.

Малышка стала душой офиса. Её улыбка разгоняла любую хандру, а лепет заставлял забыть о проблемах. Даже самые серьезные сотрудники не могли устоять перед её обаянием. Она внесла в нашу рабочую атмосферу тепло и уют, которых так не хватало раньше.

Конечно, были и трудности. Бессонные ночи давали о себе знать, а иногда приходилось работать в выходные, чтобы наверстать упущенное. Но я знала, что всё это временно, и что ради своей дочери я готова на любые жертвы.

Я научилась ценить каждую минуту, проведенную с дочкой, и каждую минуту, проведенную на работе. Я поняла, что материнство и карьера вполне совместимы, если есть желание и поддержка. И я была счастлива, что у меня есть и то, и другое.

Только не было рядом сильного плеча любимого мужчины, который мог бы подать мне руку помощи в момент, когда мне захотелось бы расслабиться и превратиться из «железной леди» в хрупкую и ранимую девочку. Но его нет рядом. Мой принц, а вернее король по имени Роман Александрович, сбежал в самый трудный момент моей жизни, причинив мне невыносимую боль, которую я перекрыла работой и беременностью. И то и другое осталось мне в наследство от моего беглеца. Благо что рядом остался Валерий Михайлович. Стал мне другом и поддерживал меня всю мою дорогу с тех пор, как сбежал мой несостоявшийся муж. Только вот и сейчас он отдалился от меня в последнее время, как я въехала полностью в работу после выхода на работу из непродолжительного декретного отпуска, что составил всего лишь один месяц после родов.

Последнее время я очень часто стала замечать, что он долго и часто стал разговаривать по телефону, стараясь при этом избегать посторонних ушей, особенно моих. И тут я вспомнила, что мой брат накапывал информацию на Рому, только ею я не решилась воспользоваться в своё время… Надо попросить принести его эту спасительную папочку, тем более что сейчас я твёрдо стою на ногах самостоятельно. Теперь меня никто и ничто не сдвинет с моего кресла. Да, и надо ещё попросить Бориса, чтобы он так же накопал что-нибудь на Валерия.

Тревога закрадывалась в сердце словно ядовитая гадюка. Почему Валерий Михайлович избегает меня? Неужели и он собирается предать, как когда-то Роман? Эта мысль обжигала хуже кислоты. Нужно действовать. Папка с информацией на Романа, которую брат так настойчиво предлагал, теперь казалась спасением. Возможно, там кроется ключ к пониманию прошлого, к избавлению от боли, которая до сих пор отравляет мою жизнь и моё сознание.

Решено. Завтра же попрошу брата привезти её, пусть мой Бориска постарается ещё для меня, ведь он хотел в своё время меня предупредить о чём-то. Пора знать всю правду! Пусть покопается в жизни Валерия Михайловича. Лучше знать правду, какой бы горькой она ни была. Я не позволю никому больше играть моими чувствами. Я сильная, я со всем справлюсь.

В голове зрел план. Я должна быть готова ко всему. Соберу информацию, проанализирую, и только потом приму решение. Никаких импульсивных поступков. Холодный рассудок и трезвый взгляд — вот моё центровое оружие в последнее время.

А пока нужно сосредоточиться на работе. Отчёты, встречи, переговоры — всё это поможет отвлечься от тягостных мыслей. И конечно же, моя малышка. Её улыбка и лепет — лучшие лекарства от всех бед.

Вечером, укладывая дочь спать, я пообещала себе: я буду счастлива. Вопреки всему. И никто мне в этом не помешает.

Утро началось с телефонного звонка брату.

— Боря, привет! Помнишь ту папку про Романа, с которой как-то ты предлагал мне ознакомиться? Привези её сегодня, пожалуйста. И знаешь, мне нужна ещё одна услуга. Не мог бы ты кое-что узнать о Валерии Михайловиче? Только очень деликатно.

— Систер! Может не стоит сейчас ворошить осиный улей?

— Нет. Мне нужна любая информация!

День пролетел в ожидании. Каждая минута казалась вечностью. Работа не клеилась, мысли путались. Вечером приехал Борис. Вручил папку и многозначительно посмотрел на меня.

— Будь осторожна, сестрёнка. Там много грязи, — предупредил он.

Ночью, когда дочь заснула, я открыла папку. Фотографии, документы, распечатки телефонных разговоров. Роман предстал передо мной совсем другим человеком. Расчетливый, циничный, готовый на всё ради денег. Боль, которую я испытывала тогда, вернулась с новой силой.

Но теперь я была готова к ней. Я знала, что должна двигаться дальше. Ради себя, ради дочери. И информация о Валерии Михайловиче, которую принесет Борис, поможет мне принять правильное решение. Я буду счастлива, несмотря ни на что! Обязательно буду.

Следующий день тянулся мучительно медленно. Я то и дело проверяла телефон, ожидая звонка от Бориса. Волнение нарастало с каждой минутой. Что он узнает? Какую правду откроет? В голове роились самые разные сценарии, один страшнее другого.

Наконец, вечером раздался звонок. Голос Бориса был серьёзным.

— Есть информация, — сказал он. — Но лучше тебе это увидеть, чем услышать. Я скоро приеду.

Через час он был у меня. На столе лежал конверт. Внутри — фотографии. Валерий Михайлович… с другой женщиной. Они держались за руки, смеялись. На их лицах было счастье. С моей стороны не было ревности… Я была убеждена ранее Романом, что Валерий — не ходок по женщинам.

Мир вокруг меня рухнул. В груди образовалась ледяная пустота. Все мои надежды, все мечты — разбились вдребезги. Я не могла поверить своим глазам. Снова предательство. Снова боль. Но на этот раз я была готова к этому. Я знала, что должна быть сильной. Ради себя, ради дочери. Я вытерла слёзы и посмотрела в окно. Завтра будет новый день.

— Ты готова узнать всю правду о своём Романе до конца? — услышала я голос брата за своей спиной. — Я долго откладывал это, да ещё и к тому же успел нарыть кое-что новенькое… Причём эта информация может тебя выбить из колеи по полной программе. Я вообще сомневался, показывать ли тебе второй конверт, но понимаю, что ты должна знать всю правду до конца.

— Давай, не тяни резину! — проговорила я уверенно.

Брат тут же бросил на столик у дивана ещё один конверт. Я в полной решимости взяла его и раскрыла. Связь с криминалом в прошлом, даже очень серьёзная связь была. Он был главарём, но потом отошёл полностью от всех дел. Много подтверждающих фактов всему того, что я прочла. А в последнее время, когда он исчез… Серьёзное ранение, долгое лечение и реабилитация, которая ни к чему не привела. И он оставался в инвалидном кресле после пулевого ранения, которое задело позвоночник… Меня ударило словно обухом по голове. Он ушёл от меня из-за того, чтобы не обременять меня своими проблемами в здоровье? Или было что-то ещё? Вопросы роились в моей голове.

Просматривая фотографии, я увидела возле него на некоторых из них миловидную девушку. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну и пошёл ты боком!

По моим щекам с новой силой потекли слёзы. Очередное предательство и непонимание от того, что в наших отношениях произошло не так? Что дало сбой? Неужели я так же не могла бы за ним ухаживать?!

— Прекращай истерику! Тебе о дочери заботиться! — произнёс брат, собирая всё то, что только принёс для меня, обратно в конверт.

Глава 12

— Оставь, пожалуйста, — произнесла я, кивая на конверт, что был в руках Бориса. — Мне надо ещё раз всё пересмотреть и подумать о том, как дальше действовать. И вопрос на засыпку: сможешь ли проверить всё ещё раз в компании, чтобы я смогла убедиться в том, что я не лишусь её?

— Да, конечно! Только я думаю, что надо как-то это организовать незаметно. Я не думаю, что ты осталась без надзора Романа. Я предполагаю, что за тобой тотальный контроль со всех сторон, — отозвался брат.

— Я надеюсь на тебя. Думаю, что ты справишься с этим…

— Ок, я понял тебя. Мне пора уходить, — с улыбкой произнёс Борис, видя, что я резко успокоилась и взяла себя в руки.

Борис ушел, оставив меня наедине с обрушившейся на мою голову правдой. Я снова и снова пересматривала фотографии, пытаясь найти хоть какой-то намёк на ложь, на подделку. Но всё кричало о том, что это правда. Валерий счастлив с другой, а Роман… Роман, оказывается, бывший главарь банды, прикованный в данный момент к инвалидному креслу и окруженный заботой незнакомой мне девушки.

Что это? Злой рок? Проклятие какое-то? Почему в моей жизни всё так сложно и болезненно? Неужели я не заслуживаю простого человеческого счастья? С этими мыслями я встала с дивана и подошла к зеркалу. В отражении смотрела на меня измученная, заплаканная женщина. Но в ее глазах появился стальной блеск. Хватит! Больше никаких слёз! Я должна быть сильной. Ради себя, ради дочери.

Я достала телефон и набрала номер трёх своих лучших подруг. Мне нужна была их поддержка, их советы. А ещё — план. План, как жить дальше, как защитить себя и свою дочь от возможных угроз, исходящих от прошлого Романа. Я знала, что в одиночку мне не справиться. Но вместе с моими подругами, мы — сила.

Когда Снежана, Лара и Дарина приехали, я вкратце рассказала им обо всём, что узнала. Они молча слушали, а потом гурьбой обняли меня.

— Мы справимся, — сказали они в унисон. — Мы всегда будем рядом.

И я поверила им. В этот момент я почувствовала, что маленький мир стал шире. И что, несмотря на все трудности, я обязательно буду счастлива. Обязательно. И девоньки мои мне помогут в этом.

Вечер превратился в женский совет, достойный пера комедийного сценариста! Снежана, эта королева драм, предлагала немедленно бежать на край света и начать новую жизнь под вымышленными именами. Лара, прагматичная бизнес-леди, уже составляла финансовый план «Операции Свобода». А Дарина, тихий омут, неожиданно выдала гениальную идею: «А что, если мы сами станем его кошмаром?»

И тут начался мозговой штурм! Мы хохотали до слёз, придумывая самые безумные способы вывести Романа из равновесия — от анонимных посылок с розовыми плюшевыми зайцами до организации хора бабушек под его окнами, поющих песни Шаинского.

К утру мы выработали стратегию! Никаких побегов и слёз. Только дерзкий отпор и план «сделать его жизнь интереснее». Мы поклялись друг другу в вечной дружбе и готовности к любым приключениям. В конце концов, жизнь — это не трагедия, а комедия, если правильно подобрать декорации! И мы, чёрт возьми, собирались сыграть в ней главные роли!

Разойдясь с утра каждая по своим делам, я отправилась с дочерью на работу, где ближе к обеду поняла, что моего молока не хватает, чтобы наесться дочери и поэтому молниеносно позвонила педиатру, которая посоветовала начать подбор молочной смеси. И этим скупкой пару тройки вариантов, как знак мести, я отправила заняться Валерия, понимая, что помимо смеси нужно было ещё тьма-тьмущая других безделушек для кормления ребенка, чтобы смочь кормить дитё. Пусть знает где раки зимуют! Как я и предполагала, он пришёл только со смесью.

— Валер, а ты не додумался взять посудку для того, чтобы я смогла кормить ребенка? — спросила я, приняв недовольный вид, тут же при этом видя недоумённый вид мужчины.

— Прости, не подумал. Но и ты тоже молодец, не могла сразу написать, что нужно?

— Ничего не знаю! Беги опять в аптеку!

Мужчина вылетел из моего кабинета, а я стала тихо хихикать над его побегом.

Весь день прошёл в режиме «спецоперация „Подстава Валерия“». Каждый его заход в кабинет сопровождался новым заданием: то соску определенного цвета, то подогреватель для бутылочек с функцией «колыбельная для младенца». Я наблюдала за его беготней, чувствуя себя режиссёром гениальной комедии.

Вечером, утомленный, но непобеждённый, Валерий вошёл с пакетом, полным детских принадлежностей.

— Ну что, миссия выполнена? — спросил он, вытирая пот со лба. Я улыбнулась, зная, что главный сюрприз ещё впереди.

— Почти, — ответила я, — Осталось только всё это простерилизовать!

Его глаза округлились. Я залилась смехом. Это была наша маленькая война, наш способ выжить в безумном мире материнства и офисной рутины.

Он ещё не знал, что на завтра запланирован квест по поиску идеального ночника с проекцией звёздного неба. И это только начало! Наша жизнь превратилась в захватывающий сериал, где каждый день — новая серия, полная юмора, любви и маленьких пакостей с моей стороны.

Валерий застонал, но в его глазах уже плясали озорные искорки. «Стерилизация, значит стерилизация! Где мой верный чайник?» — воскликнул он, закатывая рукава. Я обожала его за это — за умение превращать любой хаос в забавное приключение.

Пока Валерий колдовал над стерилизатором, я представляла завтрашний квест. Ночник со звездным небом — это вам не хухры-мухры! Тут нужна стратегия, хитрость и умение убеждать консультантов в детском магазине, что я действительно разбираюсь в тонкостях звездных проекций.

Утро началось с энергичного кофе и моей коварной улыбки.

— Сегодня мы покоряем космос, Валерий! — провозгласила я, вручая ему список критериев для ночника. Он вздохнул, но уже с предвкушением. Я знала, что он втайне обожает эти наши безумные игры.

Вечером, прибыв ко мне домой с ночником, он выглядел героем, вернувшимся из дальнего плавания. Он погасил свет, и комната наполнилась мерцающими звездами.

— Миссия выполнена, босс! — прошептал Валерий. И в этот момент я поняла, что моя «спецоперация „Подстава Валерия“» на самом деле может провалиться. Откуда у него столько прыти по отношению ко мне? Для чего он так старается? Понять я была не готова, так как устала за последние пару дней просто немыслимо и потому, зная, что моя дочь уже спит, вырубилась тоже, даже не выпроводив своего гостя ко всем чертям. Ай, да, ладно! Подумаю об этом завтра!

Утро началось с тишины, нарушаемой лишь сопением дочери. В голове туман, а на прикроватной тумбочке — тот самый ночник, молчаливое доказательство вчерашней «победы». Вспомнив Валерия, мирно посапывающего на диване, который, так и не ушёл от меня, я почувствовала лёгкий укол совести. «Подстава» ли это, когда человек готов нырнуть в любой хаос ради моей улыбки?

Валерий проснулся, огляделся и виновато улыбнулся.

— Прости, уснул. Как твоя дочка? — спросил он, собирая плед. Его забота была такой искренней, что слова застряли в горле.

В этот момент я поняла, что «спецоперация» давно вышла из-под контроля. Вместо подстав и мести получалась какая-то странная игра в семью, в нереальную, ненастоящую семью. И, признаться честно, мне это начинало даже немного нравиться.

— Спасибо, Валерий, — прошептала я, — за всё.

Он улыбнулся в ответ, и в его глазах я увидела не только озорство, но и что-то большее. Что-то, что заставило моё сердце биться быстрее. Кажется, моя маленькая «война» рискует перерасти во что-то гораздо большее. Только вот я всё-таки ждала в своей жизни другого человека.

— Эй, детка! Даже не вздумай в меня влюбляться! Я всего лишь твоя правая рука! — прошептал в ответ мне Валера. — У тебя ещё всё будет хорошо. И я не тот герой твоего романа, и ты это прекрасно знаешь! Не забывай, пожалуйста, отца своего ребёнка! Вы оба друг другу нужны!

— А вот отсюда и поподробнее, пожалуйста! — прервала я мужчину.

— Прости, но я не в праве ничего тебе рассказывать! Рома меня убьёт!

— Ты уже кое-что рассказал! Я поняла, что вы двое в связке. И то, что с ним случилось, я уже знаю!

Наш разговор продолжался в шепотных нотках, и думаю, что прослушивающие устройства (а я была уверена, что они были в квартире) не способны были различить то, л чём мы разговариваем.

— Связка? — Валерий нахмурился. — Нет никакой связки. Рома — мой друг, и я просто пытаюсь помочь как ему, так и тебе.

— Помочь? Помочь разрушить мою жизнь? Зачем? Что он задумал? — я чувствовала, как гнев поднимается волной.

— Он… он думает, что так будет лучше для вас обоих. Что тебе нужна стабильность. Без него. Чтобы ты встала сама на ноги.

— Стабильность? После всего, что он сделал? — я рассмеялась, и смех этот был полон горечи. — Валерий, не говори ерунды.

Он замолчал, опустив взгляд. Я видела, как он борется с собой, не решаясь сказать больше. Но в его глазах читалось сочувствие, и это причиняло ещё больше боли.

— Хорошо, я ничего не скажу, — наконец произнес он. — Но просто поверь, он не желает тебе зла. И я тоже. Я лишь только тот человек, который сможет помочь тебе в данный момент больше всего!

— В таком случае, я тебя освобождаю от этих обязанностей. С этого момента, мы лишь коллеги! Свободен от меня!

Я встала, чувствуя дрожь во всём теле. Снова предательство. Вот что это было. Медленно, словно очнувшись ото сна, я осознавала масштаб игры, в которую меня втянули. Рома, Валерий… оба плели свои сети, а я, как наивная марионетка, танцевала под их дудку.

— Теперь мы только коллеги? — Валерий поднял голову. — Хорошо. Как скажешь.

В его голосе не было ни обиды, ни разочарования. Лишь какая-то обречённость. Он понимал, что переступил черту, и теперь ему остается лишь принять последствия.

Я отвернулась, не желая видеть его лица. Нужно было собраться с мыслями, понять, что делать дальше. Выгнать его? Раскрыть карты? Или же притвориться, что ничего не знаю, и дождаться, пока они сами себя разоблачат?

Но главное, я поняла одно: больше никому нельзя верить. Никому. Даже себе. И эта мысль была самой страшной из всех моих мыслей.

Я найду тебя, чего мне это не стоило, знай это Рома. И узнаю, почему всё-таки ты так со мной поступил и поступаешь! Пусть мне будет снова больно, но я хочу посмотреть в твои глаза услышать всё в лицо! Ты исчез из моей жизни, вырвав меня из моей уже устаканившейся жизни и изменил её полностью! Только вот учёл ли ты: хотела ли я этого или нет!

Я только тогда начала жизнь, получая удовольствие от жизни, но ты всё сломал!

В голове пульсировала одна мысль: месть. Холодная, обжигающая месть. Она заполнила собой всё пространство, вытеснив страх, боль и разочарование. Я больше не была той наивной девочкой, которую все знали. Теперь я — оружие, готовое к бою.

Первым делом — Валерий. Его обречённость лишь подстегнула мою решимость. Он должен был рассказать мне всё с самого начала. Каждую деталь их плана, каждую ложь, каждую манипуляцию. Я выверну его наизнанку, заставлю выплюнуть всю правду.

Затем — Рома. Моя главная цель. Человек, который украл моё сердце и растоптал его. Я найду его, чего бы мне это ни стоило. И когда он будет стоять передо мной, дрожащий и жалкий, я заставлю его заплатить за всё.

Я восстановлю свою жизнь, шаг за шагом. И каждый этот шаг будет пропитан их кровью и слезами, уже не моими, а их. Они узнают, что такое настоящая боль. Они узнают, что такое настоящая месть. Они должны понять, что женщин обижать нельзя!

— Валера, я тебе сказала, что ты свободен от моей личной жизни! Можешь идти и спокойно отчитываться перед своим другом, как обстоят дела в его фирме! — решительно произнесла я. В этот момент никаких эмоций, никаких слёз уже на моём лице не было. — А то, что «ОН» захочет узнать из моей личной жизни, думаю, узнает и без тебя!

Валерий Михайлович беспрекословно собрался и вышел, не сказав мне в ответ ни единого слова. «Так-то! Знай каждый сверчок свой… Ай, да ну всё это!»

Я вернулась в комнату к своей дочери, понимая, что все слёзы на данный момент выплаканы. В душе и голове одни мысли о месть и дополнительно звенящая пустота.

Я смотрела на спящую дочь, и волна нежности накрыла меня. «Ради неё я всё вынесу,» — подумала я. Но месть никуда не ушла, она лишь затаилась, ожидая своего часа. Я не могла позволить этим людям безнаказанно разрушить мою жизнь и будущее моей девочки.

Я начала действовать методично. Собрала все документы, компрометирующие Рому и его новую компанию, созданную пару полгода назад. Нашла опытного адвоката, готового бороться за мои права. Каждая ночь превращалась в планирование, анализ, поиск слабых мест в их обороне. Я превратилась в тень, неуловимую и опасную.

Шло время, моя малышка подрастала, а я крепла в своих убеждениях в плане месте Ромы несмотря на то, что он сейчас инвалид. Сам всё решил, сам слился… Пусть и прикован к инвалидной коляске, но живёт припеваючи, как я понимаю, судя по фотографиям, которые мне периодически привозит мой брат. А я? Ненавижу! Я одна, почти всегда одна! Ненавижу!

Месть стала моей второй кожей, неотъемлемой частью моего существа. Я изучала его привычки, связи, финансовые потоки. Каждая деталь, как пазл, складывалась в общую картину их империи лжи и обмана. И я знала, как эту империю разрушить.

Первый удар был направлен по его бизнесу, отделённому от меня. Собранные компроматы оказались сокрушительными. Публикации в СМИ, проверки контролирующих органов, и вот уже их репутация летит в тартарары, акции падают, партнеры разбегаются. Я видела, как они корчатся от боли, как рушится их мир, и это лишь подстёгивало меня действовать и дальше в том же русле.

Затем настал черёд личной жизни. Раскрытые измены, тайные счета, грязные делишки — всё выплыло наружу. Семьи его друзей распадались, друзья отворачивались. Они оставались одни, покинутые и презираемые всеми.

Но месть не принесла мне удовлетворения. Пустота внутри осталась. Я смотрела на свою дочь, на ее безмятежный сон, и понимала, что настоящая жизнь — не в разрушении, а в созидании. Я должна оставить прошлое позади и построить будущее для нас обеих. Для нас двоих. И в этот момент передо мной явился своей персоной мой беглец. Спустя почти шесть лет. И в этот момент нашей общей дочери уже исполнилось пять лет…

Его лицо осунулось, в глазах плескалась тревога, а в руках — букет белых роз. Он смотрел на меня, словно прося прощения, словно надеясь на чудо. Но я не могла простить. Не сейчас.

— Зачем ты здесь? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Я хочу увидеть дочь, — прошептал он, опуская голову, причём стоя уже на своих двоих с тростью в руках, как выплывший из ниоткуда его отец шесть лет назад.

Я молчала, разрываясь между ненавистью и жалостью. Он причинил мне столько боли, но он — отец моей девочки. И она имеет право знать его.

Впустив его в дом, я наблюдала, как он неуклюже пытается наладить контакт с дочерью. Как она, смущаясь, принимает от него игрушку. В этот момент я увидела в нём не врага, а просто сломленного человека, жаждущего любви и прощения. И, возможно, именно тогда, в глубине души, я впервые почувствовала проблеск надежды на своё исцеление.

Вечер тянулся мучительно долго. Я наблюдала за ними, стараясь понять, что чувствую. Ярость постепенно уступала место странному, непривычному смирению. Будто все предрешено, и я лишь наблюдатель в разворачивающейся драме, где моя роль, увы, не главная.

В бокале плескалось вино, отражая тусклый свет люстры. Его терпкий вкус казался горьким напоминанием о несбывшихся мечтах и разбитых надеждах. Я делала маленькие глотки, пытаясь утопить в вине волну разочарования, захлестнувшую меня с головой.

Глава 13

Голоса Ромы и дочурки доносились до меня обрывками фраз, словно эхо далекого шторма. Я не понимала слов, да и не хотела. Боялась услышать то, что подтвердит мои самые мрачные подозрения, то, что окончательно разрушит хрупкий мир, который я так долго строила.

Я поднялась со своего места и вышла на балкон. Ночной воздух обжег кожу прохладой, но это было даже приятно. Смотрела на мерцающие огни города, пытаясь найти в них хоть какой-то смысл, хоть какую-то надежду на светлое будущее. Но в ответ лишь холодное безразличие ночного неба и дикая боль на душе.

Завтра будет новый день. И мне придется решить, что делать дальше. Как жить с этой новой реальностью, как склеить осколки своего разбитого сердца. Но сейчас, в этот поздний час, я просто хотела, чтобы этот мучительный вечер поскорее закончился. И ещё я осознала, что наша дочь была счастлива при появлении отца в её жизни. Её довольный голосок высказывал все её чувства. «Рома, знал бы ты, что я к тебе сейчас чувствую!!!»

Возвращаясь в квартиру с балкона, я не застала дочь и Рому в гостиной. Я поднялась в комнату дочери и увидела, как «он» укладывает нашу девочку спать, читая ей сказку. В его голосе звучала особенная нежность, которую я никогда не слышала раньше. Дочь, сонно улыбаясь, прижалась к нему. В этот момент он казался любящим отцом, а не тем человеком, который предал меня.

Когда дочь уснула, Рома подошел ко мне. В его глазах всё ещё плескалась тревога, но появилась и какая-то надежда. Он протянул руку, но я отступила.

— Я знаю, что натворил, — сказал он тихо. — И я не жду прощения. Но я хочу быть частью хотя бы её жизни, — продолжил мой мучитель, кивая на дочь.

Я молчала, не зная, что ответить. Слова застряли в горле, образуя ком. Я просто кивнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, но я не имела права сейчас давать им волю.

Он ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Ночь прошла в бессоннице. Я ворочалась, пытаясь разобраться в своих чувствах. Ненависть, жалость, надежда — все смешалось в один клубок. Я не знала, что меня ждёт впереди. Но одно я знала точно: жизнь уже никогда не будет прежней. И вопреки всему — я понимала, что с его появлением моя ненависть стала испаряться, я снова захотела его как мужчину. Я хотела продолжать его любить и быть им любимой, не смотря на его предательство. И я понимала, что не имею права так просто сдаться во власть своим чувствам. Я должна и дальше его наказывать, пока он не поймёт окончательно какую боль он принёс мне, бросив меня.

Утро встретило меня блеклыми красками рассвета. В голове пульсировала вчерашняя боль, но вместе с ней рождалось и странное, пока ещё неясное чувство. Я спустилась на кухню, где ОН уже готовил завтрак. Молчание давило, но я не решалась его прервать.

Он поставил передо мной тарелку с омлетом и чашку кофе.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — проговорил он, не поднимая глаз на меня. Я покачала головой, надеясь, что он это заметит. Завтрак прошел в тишине, нарушаемой лишь стуком столовых приборов.

После завтрака он снова ушёл, сказав, что вернётся вечером. Я осталась одна, пытаясь разобраться в себе. Что я чувствую к нему? Ненависть? Любовь? Или лишь привычку и страх одиночества?

Я собрала дочь и собралась сама, после чего я отправилась на работу, закинув дочь в детский сад. Таким образом я хотела отвлечься от мыслей о моей боли. Но только вот каждый взгляд во время пути на ребенка, возвращал меня в угнетённое состояние.

Вернувшись вечером домой, я была вся в ожидании. И когда он вернулся, в его руках был букет моих любимых лилий. Он протянул их мне с виноватой улыбкой. Только всё равно я понимала, что не хочу сейчас давать ему ещё один шанс. Шанс на счастье, на семью. Пусть все это кажется безумием. Но пока я была не готова его простить!

Я взяла цветы, чувствуя, как их нежный аромат наполняет комнату. Его глаза, полные раскаяния и надежды, смотрели прямо в мои. Но я была непреклонна. Я не сдамся так просто!

— Спасибо, — сухо ответила я, принимая цветы. — Они прекрасны.

Он вздохнул, понимая, что его усилий пока недостаточно. Но я видела в его глазах решимость. Он был готов бороться за меня, за нашу семью. И это давало мне слабую надежду на то, что я смогу изменить своё решение.

Вечер прошёл в напряжённом молчании. Мы старались избегать друг друга, будто боялись сказать что-то лишнее. Но я чувствовала его присутствие, его взгляд, полный тоски и раскаяния.

Поздней ночью, когда дочь уже спала, он снова подошёл ко мне ближе, нарушая личное пространство.

— Я знаю, что поступил ужасно, — прошептал он, — но я обещаю, что сделаю всё, чтобы вернуть твоё доверие. Я люблю тебя больше всего на свете. Поверь, я не мог поступить иначе! Это было сделано ради тебя! И даже то, что ты сотворила с моим новым бизнесом меня не остановит. Я понимаю, почему ты так поступила.

Его слова трогали меня до глубины души. Но я не могла просто так всё простить. Слишком глубока была рана.

— Мне нужно время, — ответила я, отворачиваясь от него. — Время, чтобы разобраться в своих чувствах. И время, чтобы решить, смогу ли я когда-нибудь снова тебе доверять. Смогу ли простить и понять до конца все твои действия!

Он кивнул, соглашаясь с моим решением. Я видела, как ему больно, но понимала, что иначе нельзя. Я должна быть уверена в том, что он действительно осознал свою ошибку и готов измениться.

В последующие дни он окружил меня заботой и вниманием. Он помогал по дому, проводил время с дочерью, старался быть рядом, когда мне было грустно. Он не говорил о прощении, но своими действиями показывал, что готов бороться за наше будущее.

Я наблюдала за ним, стараясь разглядеть в его поступках искренность. Я видела его раскаяние, его желание исправить содеянное. Но в то же время я чувствовала страх. Страх снова довериться, страх снова быть обманутой одним и тем же человеком.

Однажды вечером, когда мы гуляли в парке, он остановился и взял меня за руки. В его глазах была такая нежность и любовь, что я не смогла сдержать слёз.

— Я знаю, что мне нужно заслужить твое прощение, — сказал он, — и я готов ждать столько, сколько потребуется. Но я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не перестану тебя любить.

— Это всего лишь слова! А твои действия по отношению ко мне и к нашей дочери — это всё как у всех! Где гарантия того, что при следующем подобном случае, как прошлый раз, всё не повториться заново? Знаешь поговорку: мы в ответе за тех, кого приручили? Ты приручил меня, но ответить за меня не смог! Пусть лучше пошло бы всё в моей жизни прахом, но я знала бы, что ты есть в моей жизни. А так как ты поступил, я осознала, что тебя не было в моей жизни! Ты разрушил всё то, во что я верила! Мне нужно больше, чем твои слова о любви, — ответила я, вытирая слёзы. — Мне нужны доказательства. Доказательства того, что ты действительно изменился, что ты понимаешь, какую боль ты мне причинил.

Он прижал меня к себе, крепко обняв. Я чувствовала его тепло, его раскаяние, но страх все ещё сковывал меня. Я боялась поверить, боялась снова разочароваться.

— Я понимаю, — сказал он тихо. — Я буду доказывать тебе каждый день, что достоин твоего прощения. Я буду бороться за нашу любовь, за нашу семью.

«Нет! — подумала я молниеносно, рыдая ему в грудь, давая волю своей истерике. — Сейчас ты ничего не будешь доказывать мне это! Ты будешь так же страдать, как и я! Я уеду, а куда никто не узнает! Даже мои родители и самые близкие подруги. Мой план давно уже разработан. Пока тебя не было в моём поле зрения, я всё подготовила. Я сбегу в самый неподходящий для тебя момент, а пока ты всё ещё будешь от меня на расстоянии вытянутой руки!»

— Прости! Но я прошу тебя пока ни меня, ни дочь не преследовать своей заботой! Ещё раз повторяю: мне нужно время. А для этого нужно, чтобы ты был от меня на расстоянии! — произнесла я вслух.

— Хорошо. Я понял тебя. Но сейчас позволь побыть рядом с дочерью хоть какое-то время? — попросил Рома.

— У тебя час на это. После этого прошу покинуть данное помещение! — произнесла я отрешённо, пройдя на кухню и доставая из холодильника бутылку вина, прихватив с барной стойки бокал для него.

Я налила ему вина, не глядя в глаза. Внутри меня бушевал ураган эмоций: боль, обида, страх, надежда, но внешне я старалась оставаться невозмутимой. Я знала, что должна быть сильной, чтобы осуществить свой план.

Рома молча взял бокал и направился в детскую. Я слышала, как он разговаривает с дочерью, как она смеётся. Эти звуки причиняли мне невыносимую боль, но я понимала, что это необходимо. Я должна была оградить себя и дочь от его влияния, чтобы обрести ясность и понять, что делать дальше.

Время тянулось мучительно медленно. Каждый звук, каждое его движение отзывалось во мне эхом. Наконец, прошёл час. Я вошла в детскую и увидела, как он обнимает дочь, целует её в лоб.

— Тебе пора, — сказала я тихо. Рома кивнул, не поднимая глаз. Он вышел из квартиры, оставив меня наедине со своими мыслями и планами. Я знала, что впереди меня ждет трудный путь, но я была готова к нему. Я должна была сделать это ради себя и ради своей дочери. Пусть я и была идиоткой в этом решении. Трудном решении. А ведь могла просто довериться и поплыть по течению.

Дверь за ним закрылась, отрезав меня от его присутствия, но не от его тени, которая еще долго витала в воздухе и запаха, который словно распространился по всему помещению. Я прислонилась к стене, закрыла глаза и позволила себе на секунду расслабиться. Но время не ждёт.

Собрав волю в кулак, я направилась в свою комнату. Чемоданы были давно собраны и спрятаны в кладовке. Я вытащила их, убедилась, что всё необходимое на месте: документы, деньги, одежда. Всё, что понадобится на первое время. Вынесла всё в коридор.

Дочь тихо посапывала в своей комнате, не подозревая о моих планах. Я подошла к ней, поцеловала её нежно-нежно. «Скоро всё будет по-другому, моя девочка», — прошептала я ей на ухо, чувствуя, как всё во мне сжимается от боли. Но я не могла отступить.

Я вернулась на кухню, чтобы оставить записку. Короткую, но содержащую самое важное: «Мы уехали. Не ищи нас. Нам нужно время». Положила её на видное место, прижав кружкой, чтобы не унесло сквозняком. Затем налила себе бокал вина и выпила его залпом. Вызвала такси на шесть часов утра, которое в назначенное время по заданному адресу отвезло мои чемоданы. В это время я успела допить бутылку вина до конца.

Затем я достала из шкафа заранее приготовленную сумку с вещами для дочери. Мягкая игрушка, любимая книжка, пара комплектов одежды. Всё должно было быть под рукой. Я оделась сама, стараясь не шуметь, и тихо вошла в детскую.

Дочь сладко спала, обнимая плюшевого мишку. Я осторожно взяла её на руки, стараясь не разбудить, и понесла к выходу. Она сонно прижалась ко мне, уткнувшись лицом в шею. На улице уже светало. Второе такси ждало у подъезда. Я села в машину, назвала адрес вокзала. Сердце бешено колотилось, но я старалась дышать ровно, чтобы не разбудить дочь. Впереди — неизвестность, но я была готова к ней. Ради неё или только ради себя? Я эгоистка! Так мы уехали к моей тётке, которая ранее работала у сына Ромы, а потом уволилась и позже уехала в свою родную деревню.

Она встретила нас на вокзале, получив весточку через замысловатый шифр в общениях в соцсетях. Рома будет распутывать долго, далеко не сразу догадается о чём мы общались с ней между строк. У неё я планировала пробыть пару дней, а потом снова вернуться в город и засесть в том месте, где точно меня никто не будет искать, успев изменить свою внешность до неузнаваемости.

Приехав к тетке, я почувствовала облегчение. Деревенский воздух, тишина и спокойствие действовали успокаивающе. Дочь, проснувшись, с интересом разглядывала новый дом, животных во дворе. Несколько дней мы провели в тишине и покое, я в это время восстанавливала свой эмоциональный душевный устой.

Пришло время действовать. Я созвонилась со старой знакомой, визажистом, и договорилась о встрече. Она была удивлена моей просьбе изменить внешность, но согласилась помочь. Новая прическа, цвет волос, линзы — и я стала другим человеком.

С новым паспортом на другое имя, я сняла небольшую квартиру в спальном районе города. Устроилась на работу в небольшое кафе. Жизнь налаживалась. Главное, дочь была рядом и в безопасности.

Я знала, что Рома не оставит попыток найти нас, но я была готова к этому. Я продумала каждый свой шаг, предусмотрела все возможные варианты развития событий. Я должна была любой ценой потянуть время, чтобы понять, чего я хочу на самом деле.

Новая жизнь началась. Трудная, но полная надежды и дающая мне дополнительное время. Я смотрела в будущее с уверенностью. И верила, что всё будет хорошо.

Однажды вечером спустя весьма продолжительное время, возвращаясь с работы, я заметила знакомую машину на противоположной стороне улицы. Сердце пропустило удар. Рома. Он нашёл меня. Я быстро схватила дочь за руку и побежала в ближайший парк. Спрятавшись за старым дубом, я достала телефон и позвонила своей тётке. Затем позвонила на работу, и сообщила, что экстренно увольняюсь по личным обстоятельствам. Тётка же сразу поняла, что происходит, и пообещала приехать за нами.

Через час тётка была на месте. Мы быстро сели в её машину и уехали из города. На этот раз мы решили уехать подальше, в другой регион. Я понимала, что так не может продолжаться вечно, но сейчас главное было продлить ещё время, чтобы подумать, как быть дальше. Я всё никак не могла прийти к единому решению и меня это очень выматывало.

Мы приехали в небольшой городок на берегу моря. Я устроилась работать горничной в гостиницу. Дочь пошла в местную школу. Жизнь постепенно налаживалась. Но ощущения, что я остаюсь под непрекословным надзором, не покидали меня. Я знала, что Рома не сдастся. Да и я сама уже давно была готова сдаться. Моя любовь к нему так никуда не делась.

Однажды, гуляя по пляжу, я увидела его. Он стоял и смотрел на меня. В его глазах была ярость и отчаяние. Я понимала, что пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Но прежде я должна была убедиться, что наша общая дочь в безопасности, под крылом моей новой знакомой по имени Бронислава (Славянское имя, означающее «славная защитница», «берегущая славу»). Для меня её имя ассоциировалось с понятием «Бронь». Таковой она и являлась по всем принципам в своей жизни, по сему работала в органах правопорядка. За её спиной я чувствовала хоть какую-то мало-мальскую защиту.

Бронислава, выслушав меня, кивнула, и увела дочь к себе, пообещав присмотреть за ней. Я же, набравшись храбрости, пошла навстречу Роме.

— Как ты меня нашёл? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

— Я тебя повсюду искал. Ты не можешь от меня убежать, — ответил он, его голос дрожал от гнева и боли. — Я устал ждать твоего ответа. И твоё отсутствие рядом со мной не усугубляет положение вещей.

— Почему ты решил, что я обязана быть рядом с тобой? Кто ты мне? Муж? Брат? Сват? Ты мне даже не родственник! Ты ушёл от меня несколько лет назад, всё решив за меня, и это было твоё единогласное решение. И ты думаешь, что сейчас я так просто сдамся и буду рядом с тобой?

Мы долго говорили, вспоминали прошлое, обвиняли друг друга. Ярость постепенно угасала, уступая постепенно место прежней любви. Но между нами стояла стена, возведенная обидами и страхом. Я его в данный момент боялась и не понимала, что может следовать из его гнева. А вдруг он станет меня избивать, превратившись в абьюзера, либо сделает из меня простую заложницу. Только всего этого я точно не хотела. Я свободолюбивая и уже, благодаря ему, умеющая построить свой жизненный путь так, как сама этого захочу. И почти в свои тридцать лет могу добиться всего того, что только захочу сама.

Глава 14

Рома в очередной раз пообещал измениться, стать тем, кем я мечтала его видеть. Я хотела поверить ему, но сомнения не отпускали. Решение далось мне нелегко, но я решила в очередной раз не давать ему шанса. И по сему, расставшись с ним, я попросила Брониславу подстроить мою автокатастрофу вместе с дочерью с так называемым «летальным исходом».

Моя новая подруга мне это обеспечила, Бронислава, как оказалось, имела связи в криминальном мире и знала, как обставить всё так, чтобы никто не заподозрил обмана. Мы тщательно продумали каждую деталь, от выбора места аварии до подготовки документов. Дочь моя, к счастью, ничего не подозревала, думая, что мы просто уезжаем в отпуск. Только немного позже я ей объяснила, что участвуем в своеобразной игре, не вдаваясь в подробности.

День «аварии» выдался пасмурным и дождливым. Бронислава организовала всё безупречно. Мы ехали по заранее выбранной дороге, когда нас «случайно» подрезала машина, и мы «вылетели» в кювет. Все было обставлено так, словно шансов выжить у нас не было.

После «аварии» я с дочерью скрылась в небольшом городке на юге, где нас никто не знал. Мы в очередной раз сменили имена и начали новую жизнь. Я устроилась работать учительницей в местной школе (странный выбор, правда? Но у меня не было выбора, тем более что у меня просто уже не было другого выбора), а дочь пошла дальше обучаться в той же школе.

А перед тем, как раствориться в тумане, я, знаете ли, побывала на собственных похоронах! Вот это был аттракцион, скажу я вам! Стою в сторонке, вся такая «инкогнито», и наблюдаю, как мои родные и близкие, плачут и страдают над моей «свежей могилкой». Сердце моё так же, как и у них кровью обливалось! Хотелось подбежать, обнять и заорать: «Сюрприз! Я жива́, как огурчик!» Но нельзя, нельзя, мне этого делать! Играем по правилам «мертвеца». Эх, жизнь, ты полна сюрпризов, как пирожок с сюрпризом! Как же было больно на всех смотреть, но я выдержала это испытание.

Я часто вспоминала Рому, то, как он убивался над моей могилой, но каждый раз одергивала себя. Я знала, что поступила правильно, выбрав свободу и безопасность от его прошлой криминальной жизни для себя и дочери. Прошлое осталось позади, и я надеялась, что оно нас не настигнет ещё хоть какое-то время, пока я сама не решусь в него вернуться своим путём. Но я по-прежнему оставалась одинокой. Но как же хотелось рядом любящего человека.

Дура я! Сама понимаю это, не познала жизни с Романом и бегаю от него уже несколько лет. А ведь могла бы, возможно, быть с ним счастлива, или наоборот? Да кто ж это может знать точно? Увы, уже в данный момент «никто».

Ночами меня мучили кошмары. Я видела искореженную машину, лица врачей, констатирующих нашу смерть, и глаза дочери, полные непонимания в момент «аварии». Я просыпалась в холодном поту, чувствуя вину за обман, в который своими силами втянула ребенка.

Со временем страх утих, и я даже начала получать удовольствие от новой жизни. Дочь расцвела вдали от душного города и криминального прошлого, которое как таковое её и не трогало, но угнетало меня. Она нашла новых друзей, увлеклась рисованием и казалась по-настоящему счастливой. Я смотрела на нее и понимала, что все сделала правильно. Всё лучшее придёт потом, а плохое всё пройдёт.

Однажды в город приехал новый учитель истории. Он был умён, обаятелен и сразу же привлёк моё внимание. Мы проводили много времени вместе, гуляли по окрестностям, обсуждали книги и фильмы. Я почувствовала, что снова могу возможно полюбить.

Но прошлое не отпускало. Однажды вечером в местном баре, куда мы пошли передохнуть в конце рабочей недели своей компанией из школы, я увидела знакомое лицо. Это был один из людей Ромы. Он смотрел на меня с удивлением и каким-то злым азартом. Я поняла, что он меня узнал.

Мне снова нужно было бежать. Бежать, чтобы спасти себя и дочь. Бежать от прошлого, которое никак не хотело меня отпустить. Да и я сама не могла с ним расстаться даже в мыслях. Меня до сих пор тянуло к Роме, и я хотела уже поддаться соблазну и упасть ему в руки со всеми своими потрохами, но… Но это поганое «но», мешало мне.

Сердце бешено заколотилось при виде этого паганца из прошлого. Страх парализовал меня, но я понимала, что времени на раздумья нет. Собрав всю свою волю в кулак, я сделала вид, что не узнала его, и быстро вышла из бара, стараясь не привлекать к себе внимания. Дома я сразу же начала собирать вещи. Я знала, что у нас есть немного времени, прежде чем «они» (люди Ромы) нас найдут.

Учитель истории, Андрей, заметил моё смятение. Я не стала ничего скрывать и рассказала ему всю правду о своём прошлом. Он выслушал меня с пониманием и предложил свою помощь. Вместе мы разработали план очередного моего побега. Андрей помог мне найти новое убежище в другом городе, где нас никто не знал.

Мы уехали той же ночью. Дочь, конечно, была расстроена из-за переезда, но я объяснила ей, что это необходимо для нашей безопасности и нашего спокойствия. Она доверяла мне и знала, что я всегда принимаю правильные решения.

В новом городе мы в очередной раз начали свою новую страницу в нашей жизни. Я нашла работу, дочь пошла в новую школу. Андрей остался с нами, и наши отношения стали еще ближе. Я чувствовала, что наконец-то могу быть спокойна и счастлива. За исключением того, что Андрея я не воспринимала как мужчину. Да и к тому же прошлое все ещё маячило где-то на горизонте, напоминая о себе каждый раз, когда я видела незнакомого человека на улице.

Прошло несколько месяцев. Мы обжились в новом доме, привыкли к новому ритму жизни. Я даже начала посещать курсы рисования, о которых давно мечтала. Дочь нашла новых друзей, и её глаза снова засияли. Андрей стал мне настоящей опорой, другом и, возможно, чем-то большим.

Однажды вечером, возвращаясь с работы, я заметила знакомую фигуру. Сердце ухнуло в пятки. ОН. Я бросилась бежать, но было поздно. Он перехватил меня, схватил за руку и прошипел:

— Я наконец-то нашёл тебя сам. Прошу тебя: давай поговорим! Я так больше не могу. Я хочу спокойствия и тишины, но ты всё усугубляешь! Ты хоть понимаешь, что раз за разом, убегая от меня, ты подвергаешь себя и нашу дочь опасности, которая может прилететь из моего прошлого?

Я не хотела этого слышать и поэтому вырвалась из его рук и побежала домой, захлебываясь в слезах то ли от ужаса, то ли от нахлынувших чувств к Роме, которые я так старательно пыталась заткнуть куда подальше, а может от понимания того, что он прав в своих словах. Андрей и дочь ждали меня. Я рассказала им всё. Мы понимали, что бежать больше некуда. Пришло время либо дать отпор, либо уже сдаться.

Андрей, подумав какое-то время, сказал:

— Мы не позволим ему разрушить нашу жизнь. Мы будем бороться. Вы уже привыкли к своей этой жизни, в которой вы сейчас живёте.

И я знала, что он прав. Надо как-то успокоиться. Пусть мы — семья, пусть не как жена и муж, но всё-таки. И мы будем защищать друг друга до конца. Но…

Андрей обнял меня, стараясь успокоить дрожь. Дочь, хоть и напуганная, смотрела на нас с решимостью в глазах, явно что-то желая сказать, но не стала ничего говорить. Мы закрыли все окна и двери, проверили замки. Страх витал в воздухе, но вместе с ним крепла и уверенность, что мы справимся.

Ночь прошла в тревоге. Мы дежурили по очереди, прислушиваясь к каждому шороху.

В один из вечеров, когда мы ужинали, раздался громкий стук в дверь. Мы замерли, переглянулись. Андрей встал и, сжимая в руке кухонный нож, пошел открывать. Я и дочь последовали за ним, готовые к определённой схватке.

На пороге стоял Рома. Его глаза горели злобой и ещё непонятно какими эмоциями. Но на этот раз мы не убежали. Мы были готовы. Мы едины. И мы будем защищать друг друга: я и Андрей.

Мой так сказать сожитель резко распахнул дверь. Злобный оскал скривил лицо моего преследователя. Рома попытался ворваться в дом, но Андрей оттолкнул его, выставив вперед нож. Завязалась отчаянная борьба. Я в этот момент испугалась, что всё закончиться плохо. Мой страх меня окутал моё тело полностью.

Я подскочила, схватила сковороду, и хотела ударить нападавшего по голове. Но меня остановила дочь.

— Мам, я хочу с папой жить! Мне надоело бегать и жить под чужими документами! — услышала я её слова.

Я замерла за сковородой в руках. Мужчины тоже перестали драться. И тут в моей голове всё встало на свои места.

Но Андрей в этот момент воспользовался замешательством врага и вытолкнул его за порог, захлопнув дверь и задвинули засов. Преследователь яростно колотил в дверь, выкрикивая просьбы о том, чтобы спокойно встретиться и поговорить всем, абсолютно всем вместе обо всем.

Но в первую очередь я должна в данный момент поговорить со своей дочерью, с моей и Ромы дочерью.

Я опустила сковороду на стол. В голове пульсировала только одна мысль: как такое возможно? Как ребёнок может желать жить с человеком, который только что пытался ворваться в наш дом, которого она почти не знала и уже наверняка не помнит его толком.

Андрей присел на корточки перед моей дочерью.

— Милая, ты же знаешь, я люблю тебя больше всего на свете, как родную дочь. Разве ты не видишь, что этот человек опасен?

Дочь упрямо покачала головой.

— Нет, мама говорит, что он плохой. Что он вечно кричит и злиться. А он спокойный. Он обещал, что мы будем гулять в парке и есть мороженое. Он познакомит меня с Родионом, с моим братом и бабушкой.

Я почувствовала, как внутри все обрывается. Мои слова, мои попытки защитить её от правды, обернулись против меня. Я создала образ монстра, чтобы оградить её хоть на какое-то время от выяснения наших отношений, а в итоге она предпочла ему иллюзию спокойствия.

— Доченька, не всё то золото, что блестит, — тихо произнесла я, опускаясь рядом с Андреем. — Иногда самые страшные вещи прячутся за красивыми словами и обещаниями. Он предал меня однажды! Я не хочу больше понимать, что он снова может нас предать, уже нас двоих. Мы теперь с тобой вдвоём.

— Мама, ты слишком сильно себя накрутила. Вспомни, каким он был, когда вы познакомились! Он такой же. А злиться он на то, что ты бегаешь от него, ещё и меня скрывая. Ты должна сама это понимать!

Я почувствовала, как щёки заливаются краской. Слова дочери прозвучали как смачная пощёчина. Неужели я так и не смогла донести до неё свою правду, запутавшись в собственных страхах и недомолвках?

— Милая, ты не понимаешь, всё не так просто. Он умеет казаться хорошим, но это лишь маска. Внутри он совсем другой, поверь мне, — попыталась объяснить я, но в её глазах читалось лишь недоверие и обида.

Андрей обнял дочь за плечи.

— Послушай маму, она права. Этот человек причинил ей много боли, и он может причинить боль и тебе. Мы любим тебя и никогда не позволим, чтобы с тобой что-то случилось.

В этот момент в глазах дочери мелькнуло сомнение. Я увидела, как она борется с собой, пытаясь понять, кому верить. Моё сердце сжалось от боли и веры в то, что дочь будет на моей стороне. Возможно, еще не всё потеряно. Возможно, я смогу достучаться до неё, если буду честна и откровенна.

— Хоть вы двое и пытаетесь меня отговорить, но, мам, я хочу в свой родной город! Я устала снова и снова знакомиться с новыми местами и людьми. Я хочу понимать то, что всё останется постоянным. Если ты не хочешь уже давно общаться с моим отцом, то этого хочу я! Я хочу, чтобы он был в моей жизни! Пожалуйста! Поехали домой!

— У меня там нет уже дома! К родителям я не могу вернуться. А там, где мы с тобой жили — это дом твоего отца… — смущённо ответила я.

— Ты устроишься на работу и будешь снимать квартиру, — уверенно ответила дочь.

— А где, по-твоему, мы должны жить до тех пор, пока я смогу найти работу и начать снимать нам жильё? Ася, тебе уже десять лет, но все прелести взрослой жизни ты не осознаешь! Всё не так просто, как тебе кажется!

— Мы можем пожить у папы!

— Дочь!

— Мама! Если ты не согласишься со мной, то я сама позвоню папе и попрошу забрать его меня к себе! Но уже без тебя!

Вот так удар со стороны дочери!

Я почувствовала, как мир вокруг меня рушится. Слова Аси прозвучали как приговор. Неужели все мои усилия защитить её от этого человека были напрасны? Неужели она готова променять меня на призрачную надежду обрести отца, которого никогда не знала? Да и я сама, дура! Пользуюсь своей дочерью как прикрытием, не осознавая, что это прикрытие страдает ещё больше, чем я. Идиотка я!

Андрей крепче сжал её плечи, пытаясь поддержать. Я видела в его глазах ту же боль и растерянность, что и в своих. Мы оба хотели одного — чтобы Ася была счастлива и в безопасности. Но как этого добиться, если она сама тянется к опасности? Да, у меня сразу же возникает вопрос: существует ли сейчас эта самая опасность, которую я сама боюсь?

— Ася, пойми, я не хочу лишать тебя общения с отцом. Просто я боюсь за тебя. Я знаю его, и я знаю, на что он способен. Знаю его проблемы в жизни. Дай мне время, дай мне шанс доказать тебе, что я права.

— Сколько времени, мам? Год? Два? Я не хочу ждать! Я хочу сейчас! — выпалила она, и слёзы навернулись на её глаза.

Я обняла её, чувствуя, как ее маленькое тело дрожит. Что же мне делать? Как убедить ее в том, что я желаю ей только добра, если она не хочет меня слушать?

— Ася, иди в свою комнату. Я поговорю с твоей мамой и потом вынесем тебе своё решение, — произнёс Андрей. Дочка мигом испарилась, а я вопросительно посмотрела на мужчину. — Ты всё ещё его любишь! Я это вижу и чувствую. Поэтому я думаю, что вам двоим на самом деле пора вернуться домой, — горестно произнёс Андрей. — На первое время я помогу тебе с деньгами. И помогу вам перебраться. Только знай, если не сможешь вернутся к своей прошлой жизни, ты всегда можешь позвонить мне…

— Андрей!

— Не надо. Я всё чувствую и понимаю. Я не смог стать для тебя твоим мужчиной, как бы не любил! А твой Рома со своим поведением — это явление ревности и твоего постоянного бегства. Если бы он не любил тебя, то не преследовал тебя, не искал тебя, не чувствовал, что ты жива и всё ещё ходишь по одной земле с ним… Собирайте свои вещи и вечером я увезу вас на вокзал. Пока вы собираетесь, я закажу билеты.

— Не надо билеты! Папа нас сам заберёт! — вылезла довольная Ася из-за угла.

Я застыла, не зная, что сказать. Андрей смотрел на меня с пониманием и грустью. Ася, сияющая от счастья, подбежала ко мне и крепко обняла. В её глазах светилась надежда и я не могла её разбить в данный момент. Да и сама я уже устала скитаться по чужим углам. Я хотела домой. Я очень хотела домой.

— Хорошо, Ася, как скажешь, — прошептала я, чувствуя, как ком подступает к горлу. Я понимала, что это может быть ошибкой, но ради дочери я готова рискнуть.

Андрей молча вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями. Я боялась, что возвращение к Роману принесёт только боль и страдания, но я не могла лишать Асю отца. Я должна была дать им шанс, даже если это означало, что я снова окажусь в аду.

Вечером мы стояли у подъезда, ожидая Романа. Ася нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а я старалась сдержать дрожь. Вдали показались фары автомобиля, и сердце моё забилось с бешеной скоростью. Что теперь ждёт меня лично? Дочь явно будет счастлива. Я понимаю, что давно пора было соединить дочь с отцом, но моя месть не имела границ. Я переборщила со всем. Моё сознание об этом просто кричало мне об этом.

Когда Роман вышел из машины, я увидела в его глазах смесь вины, надежды и любви. Он подошёл к нам, обнял Асю и посмотрел на меня. В его взгляде читалась мольба о прощении. Я не знала, что ждёт меня впереди, но я была готова встретить это вместе с дочерью и, возможно, с Романом. Я хотела завершить весь круговорот своих побегов и уже зарыться в одном месте и обрести покой.

Рома собственноручно сложил наши вещи в багажник и помог сесть нам на заднее сиденье, а сам сел на переднее пассажирское сиденье. И мы тронулись в наш старый мир. Что он принесёт? Боль и разочарование? Или счастье и светлое будущее?

Глава 15

Всю дорогу до дома стояла напряженная тишина. Ася, утомленная переживаниями последних дней, уснуло водрузила свою голову мне на плечо. Я смотрела в окно, пытаясь разглядеть в мелькающих огнях будущее, которое казалось таким неясным. Роман изредка бросал на меня взгляд через зеркало заднего вида, но ни он, ни я не решались начать разговор. Да в принципе я и не знала о чём сейчас разговаривать с ним. Я себя в данный момент ощущала себя виноватой в разлуке своей дочери с её отцом.

Когда мы подъехали к дому, я почувствовала, как внутри меня все сжалось. Это место было полно воспоминаний, как хороших, так и плохих. Роман взял Асю на руки, хоть она уже и была уже довольно-таки громоздкой в своём возрасте, и мы вошли в квартиру. Всё здесь казалось чужим и знакомым одновременно. Сколько дней одиноких я провела здесь! И мысли мои были не всегда однозначными.

Рома уложил дочь в её кровать (ранее стояла там более детская кроватка, а сейчас уже стояла подростковая, сразу было видно, что Рома готовился к нашему возвращению). Затем он вернулся ко мне. В его глазах стояла такая искренняя боль, что я не смогла отвести свой взгляд. Во мне поселилось дикое ощущение вины перед ним. Ведь я могла его поддерживать после серьёзного ранения, а в итоге стала бегать от него, усложняя его жизнь с мыслью мести.

— Прости меня, — прошептал он, протягивая ко мне руки. Я молча обняла его, чувствуя, как слёзы начинают душить меня. И я дала им волю. Я устала быть сильной. Рядом с Андреем я не могла расслабиться. Я не хотела показывать ему, что я всё ещё сама как маленький ребенок, которой нужна намного большая поддержка, чем я позволяла ему по отношению ко мне. Он не был героем моего романа.

Мы стояли с Ромой, обнявшись, долгое время. В этот момент я поняла, что, несмотря на все пережитое, любовь между нами еще жива. Возможно, нам удастся всё исправить и построить счастливое будущее ради Аси. Возможно, мы сможем стать настоящей семьей. Хватит бегать! Надо всё решить здесь и сейчас.

— Поговорим? — спросил Рома, отстранив меня от себя и усадив на диван рядом с собой.

Я до сих пор не могла поверить в то, что мы вернулись с дочерью домой. Но во мне до сих пор стояло сопротивление, желание мстить не затухло в полной мере. Я к нему привыкла и не могла дать себе расслабиться по полной программе, давая своей жизни течь в том русле, котором мог управлять Рома.

Я кивнула, устраиваясь поудобнее. В горле пересохло, и я с трудом выдавила из себя:

— О чем ты хочешь поговорить?

Рома вздохнул, провёл рукой по волосам, которые значительно поседели за те года, что я бегала от него, и посмотрел на меня с такой нежностью, от которой у меня защемило сердце.

— О нас. О тебе. Об Асе. О том, что мы натворили и что можем сделать, чтобы всё исправить. Я знаю, что причинил тебе боль, и мне очень жаль. Я думал, что, вернувшись через время, когда подправлю своё здоровье, то снова окружу тебя своей заботой и любовью. Но ты сбежала от меня… Я хочу, чтобы мы попробовали снова. Чтобы мы были семьёй, настоящей, любящей. Я хочу, чтобы Ася росла дальше в атмосфере любви и счастья. Я понимаю, что это потребует много работы, но я готов. Готов ради вас двоих. Раньше ты была одна, теперь у меня вас двое.

Его слова звучали искренне, убедительно. Я смотрела в его глаза и видела там не только боль, но и надежду, веру в то, что я стану прежней. И я поняла, что тоже хочу этого. Хочу дать нам шанс.

Слёзы навернулись на глаза, и я с трудом сдержала рыдания. Все эти годы я мечтала услышать эти слова, но боялась, что они так и останутся несбыточной мечтой.

— Я тоже этого хочу, Рома, — прошептала я, — Но я боюсь. Боюсь, что всё повторится. Боюсь снова испытать эту боль. Ведь ты бросил меня! Бросил! Понимаешь? Я беременная тащила на себе твою компанию! А ведь могла спокойно сидеть дома. Сколько боли я испытывала во время работы! Как давление меня давило, ты даже не представляешь. И в эти моменты меня никто не мог заменить! Я была одна. Даже твой засланец в лице Валеры не смог бы с этим справиться! Ты хоть понимаешь, что я просо девочка, которой нудна забота! А я в важный этап своей жизни пахала как заядлый мужик!

Рома подошёл ко мне, присел на корточки передо мной и взял мои руки в свои. Его взгляд был полон решимости.

— Я понимаю твой страх, твои проблемы прошлого, в своё время я это не учёл, — сказал он. — Но я обещаю тебе, что больше никогда не причиню тебе этой боли. Я буду делать всё, чтобы ты была счастлива. Я буду с тобой всегда откровенным и честным.

В этот момент мне захотелось поверить ему, и я это сделала. Поверила в его искренность, в его любовь. И я решила дать нам, именно «нам» шанс. Шанс на счастливую семью, о которой мы какое-то мечтали до всего, что случилось с нами. Шанс на будущее, где есть место любви, доверию и взаимопониманию.

— Иди, отдыхай в свою комнату. Я не претендую на место рядом с тобой в кровати. Я буду ждать, когда ты сама будешь к этому готова, — я согласно кивнула в ответ. — Завтра выйдешь на работу в компанию? Валерий Михайлович там не справляется без тебя и почти всё разрушил. Еще пару лет и компанию можно будет закрывать окончательно и бесповоротно.

— Я подумаю над этим… Я думала, что ты вернулся туда, так как я перекрыла возможности в твоих начинаниях отдельно от меня.

— Нет, я иуда не вернусь. Это твоя компания и только твоя. Я не имею на неё никаких прав.

Я поднялась с дивана, чувствуя, как неуверенность медленно отступает, сменяясь теплом надежды.

— Спасибо, — прошептала я, прежде чем направиться к двери. В его глазах я видела ту же боль, что и у себя, но теперь она разбавлялась светом искреннего раскаяния.

Уже в комнате, я долго не могла уснуть. Слова Ромы эхом отдавались в голове, заставляя сердце биться чаще. Я вспоминала все хорошее, что было, между нами, и пыталась отпустить прошлое, чтобы впустить в жизнь новое.

Утром, проснувшись, я почувствовала прилив сил, желание действовать по-другому. Решение созрело само собой.

— Я выйду на работу, — сказала я Роме за завтраком. В его глазах вспыхнула радость, и это придало мне ещё больше уверенности. — Только надо сходить в школу, чтобы оформить там Асю.

В этот момент я поняла, что страх не должен парализовать нас, а ошибки прошлого не должны определять наше будущее. У нас есть шанс, и мы обязаны им воспользоваться.

Я вернусь в компанию, чтобы спасти её, но главное — чтобы начать новую главу в нашей жизни, где доверие и любовь станут фундаментом счастливого будущего.

— Я этим займусь. И разрешишь этот день полностью мне провести с нашей дочерью? — уточнил он, спрашивая у меня разрешения.

— Да, конечно! — ответила я, понимая, что это надо им всем.

В тот день, пока Рома знакомился с Асей заново, показывал ей город и играл в парке, я составляла план действий. Нужно было оценить реальное положение дел в компании, понять, какие дыры необходимо срочно залатать, и разработать стратегию дальнейшего развития. Волнение смешивалось с азартом. Я чувствовала себя капитаном корабля, которому предстоит вывести судно из шторма.

Вечером, когда Ася уже спала, мы с Ромой обсудили предстоящую работу. Он вызвался помочь, предлагая свои идеи и ресурсы. Его поддержка была бесценной. Вместе мы чувствовали себя сильнее, способными преодолеть любые трудности.

Первый день на работе был полон сюрпризов. Оказалось, что ситуация хуже, чем я предполагала. Но я не отступила. Собрав команду, я честно рассказала о проблемах и призвала всех к сотрудничеству. К моему удивлению, люди откликнулись. Они тоже верили в компанию и готовы были бороться за её будущее. Да, и кому же, они все были рады моему возвращению. Штат сотрудников практически не изменился во время моего долгого отсутствия и меня это радовало.

Работа закипела. Мы трудились допоздна, разрабатывая новые проекты, оптимизируя расходы и налаживая связи с партнерами. Каждый день приносил новые вызовы, но вместе мы справлялись. Постепенно компания начала оживать. Появились новые клиенты, увеличилась прибыль, и в коллективе воцарилась атмосфера оптимизма и уверенности в завтрашнем дне.

За месяц, что я провела в компании после возвращения, мы полностью восстановились и получили первую хорошую выручку за последние несколько лет, что меня не было.

— Не хочешь устроить корпоративную вечеринку? — спросил Рома, когда я вернулась домой в этот вечер.

— Хочу. Поможешь мне её организовать? — ответила я, с усталостью растягиваясь на диване, скинув с ног домашние тапочки. Рома сел в моих ногах и стал массажировать мне ступни, отчего я даже начала стонать от удовольствия, чувствуя, как мои щёки стали гореть от стыда и ещё чего-то положительного.

— Конечно, помогу, — улыбнулся Рома. — Заслужили! Надо отметить этот прорыв, чтобы все почувствовали себя частью чего-то большего. А особенно ты. Ты словно центр вселенной в этой компании…

И мы принялись за организацию. Выбрали уютный ресторанчик с живой музыкой, заказали вкусную еду и напитки. Я лично обзвонила всех сотрудников, приглашая на праздник.

Вечеринка прошла на «ура». Люди смеялись, танцевали, общались друг с другом. Было видно, как они сплотились за этот месяц борьбы за компанию. Я произнесла благодарственную речь, в которой отметила вклад каждого в общий успех.

В тот вечер я смотрела на лица счастливых людей и чувствовала невероятную гордость. Мы не просто спасли компанию, мы создали настоящую команду, способную на многое. И я знала, что с такой поддержкой нам все по плечу.

А дома меня ждал Рома, который не пошёл на вечеринку из-за своих личных принципов. И, если честно, то вечер после корпоратива выдался куда лучше самой вечеринки.

Рома притянул меня к себе, едва я появилась на пороге нашего дома и неуверенно приник к моим губам. А когда понял, что я не сопротивляюсь, почувствовал, что я только сама ещё больше приникаю к нему всем своим телом.

— Эй, родители! Идите к себе в комнату! Мне ещё рано видеть такое! — услышали мы голос Аси, на что оба рассмеялись, и я тут же оказалась на руках Ромы, который тут же унёс меня в мою комнату и уложил на кровать, не забывая при этом меня целовать.

Медленно и уверенно он оторвался от моих губ и стал перемещаться с поцелуями ниже по шее, достигая ложбинки между грудей. Я еле сдерживала стоны, чтобы нас не услышала дочь.

Рома, не переставая целовать меня, стянул с меня платье и трусики. Когда он оказался без одежды, я даже и не заметила.

Его горячие губы вернулись к моим, властно углубляя поцелуй. Я обвила его шею руками, притягивая ближе, чувствуя, как его твёрдое тело прижимается ко мне. Каждая клеточка моего тела горела от желания, я отвечала на его поцелуи со всей страстью, которую таила в себе несколько лет.

Рома оторвался от меня и посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось обожание и нежность. Он провёл рукой по моему лицу, убирая непослушную прядь волос.

— Ты невероятная, — прошептал он, и его слова заставили меня покраснеть.

Он снова наклонился ко мне, но на этот раз его поцелуи стали более медленными и чувственными. Он ласкал меня, изучая каждый сантиметр моего тела. Я таяла от его прикосновений, утопая в океане наслаждения. И замерла, когда его ладонь прижалась к моему самому сокровенному месту, к которому доступа не было ни у кого, кроме него. В этот момент я забыла обо всём на свете, существовали только мы вдвоём и наши чувства друг к другу. Я была готова отдаться ему целиком и полностью, без остатка. Его ласки пальцами довели меня моментально до экстаза, до искр в глазах, а когда вместо его руки там оказался его мужской инструмент, я и вовсе забыла, как дышать. Под весом Ромы и его неспешными движениями внутри меня, я сгорала от страсти и кончала раз за разом.

Утром я проснулась в объятиях Ромы, чувствуя себя абсолютно счастливой и отдохнувшей. Солнце мягко проникало сквозь шторы, освещая комнату тёплым светом. Я лежала и смотрела на спящего Рому, его лицо казалось таким спокойным и безмятежным, каким я наслаждалась до моего побега от него. В голове проносились воспоминания о вчерашнем дне, о вечеринке и о том, как мы спасли компанию. Я спасла.

Я тихонько встала, стараясь не разбудить Рому, и пошла на кухню. Ася уже вовсю готовила завтрак, напевая какую-то веселую мелодию. Я улыбнулась, глядя на неё. Моя семья — это моя опора и моя самая большая ценность.

Мы позавтракали вместе — втроём, обсуждая планы на выходные. Впереди нас ждали новые вызовы и новые победы. Но я знала, что мы справимся со всем вместе, как одна команда, как одна семья. Мы семья!

В этот момент я поняла, что настоящая сила не в деньгах и не во власти, а в любви и поддержке близких людей. И я была благодарна судьбе за то, что у меня есть Рома и Ася, за то, что у меня есть команда, на которую я могу положиться в любой ситуации.

Дочь за последний месяц успела втянуться в жизнь новой школы для неё и обрела кучу друзей.

После завтрака Ася убежала на встречу с друзьями, а мы с Ромой остались дома, чтобы немного поработать. Он устроился в своем кабинете, а я занялась делами в гостиной. Тишина и спокойствие царили в доме, нарушаемые лишь тихим стуком клавиш и шелестом страниц.

Вечером мы решили устроить небольшой семейный ужин. Рома приготовил свое фирменное блюдо — пасту с морепродуктами, а я накрыла на стол и зажгла свечи. Когда Ася вернулась домой, она была приятно удивлена нашей затеей. Мы долго смеялись, рассказывали истории и просто наслаждались обществом друг друга.

В этот момент я почувствовала себя по-настоящему счастливой. И я была дурой, бегая долгое время от Ромы. Моя семья — это мой островок спокойствия и гармонии в этом безумном мире. И я сделаю все возможное, чтобы сохранить эту связь и укрепить наши отношения. Ведь именно в любви и поддержке близких людей заключается настоящая сила и смысл жизни. И я глупая, реально глупая, столько времени бегала от своего счастья. Сначала хотелось наказать Рому, а в итоге стала наказывать себя, да ещё и дочь в это всё впутала!

А ещё Андрей ко мне прикипел. Я его предала своей любовью к Роме. А он все время, что мы провели вместе, смотрел на меня как на женщину и никак иначе. Я виновата перед ним и очень сильно!

Но как теперь по отношению к нему всё исправить? Чувство вины грызло изнутри, не давая покоя. Я понимала, что должна поговорить с Андреем, объяснить ему, что произошло. Он заслуживал правды, даже если эта правда причинит ему боль. Да в любом случае ему причинила уже боль!

Собравшись с духом, я позвонила ему. Голос дрожал, когда я пригласила его в гости, но предварительно знала, что он откажется. После отказа, я решила объясниться по телефону, я рассказала ему все, как было. О Роме, о своих чувствах, о том, как не хотела причинить ему — Андрею, вред.

Андрей слушал молча, не перебивая. Но в его молчании чувствовались печаль и разочарование. Когда я закончила, он вздохнул и сказал, что понимает. Что видел, как я смотрю на Рому, и знал, что, между нами, что-то есть.

Он простил меня, но сказал, что нам больше не по пути. Я приняла его решение, понимая, что заслуживаю этого. Теперь мне предстояло жить с последствиями своих ошибок и строить новую жизнь, основанную на честности и любви к своей семье.

— Настоящий мужчина и друг! — услышала я за спиной голос Романа, когда положила свой телефон возле себя на диване. — Если бы он тебя не отправил сюда, ещё немного и я бы сдался в том, чтобы бороться за тебя. Он любит тебя не меньше моего.

Я обернулась и увидела его, стоящего в дверях с букетом моих любимых цветов. Его глаза светились любовью и надеждой. Я улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

— Я люблю тебя, Рома, — прошептала я, и эти слова вырвались из меня с такой легкостью и искренностью, словно я ждала их всю жизнь.

Глава 16

Он подошел ко мне, обнял крепко и поцеловал нежно и страстно. В этом поцелуе было всё: и раскаяние, и прощение, и обещание вечной любви. Мы отстранились друг от друга, заглядывая в глаза, и поняли, что готовы начать все сначала.

Взяв его за руку, я повела его к дочери, которая играла в своей комнате. Увидев отца, она подбежала к нему и обняла его. В этот момент я почувствовала, что все на своих местах, что мы — настоящая семья, и что вместе мы справимся со всеми трудностями.

Чуть позже мы сидели на диване, смотрели старый фильм и просто наслаждались обществом друг друга. Я поняла, что счастье не нужно искать где-то далеко, оно всегда было рядом, в моей семье. И не нужно от него бегать. И теперь я сделаю всё возможное, чтобы сохранить это счастье навсегда. Даже, если снова будет больно. Я на подсознании ждала снова подлости со стороны Ромы и не могла избавиться от этого никаким образом. Поэтому я всеми фибрами души старалась просто наслаждаться теми счастливыми моментами, что сейчас нас удерживали вместе.

Вскоре мы собрались со всеми нашими родственниками и близкими людьми в доме у матери Ромы. Там мы под общий гул сообщили, что собираемся расписаться, только без всякой шумихи, отметив близким кругом в ближайшем курортном туристическом местечке, закатив гулянку на двое суток. Единственное, что мы утаили, так это то, что я снова беременна.

Вечер прошёл в тёплой и душевной атмосфере. Все радовались за нас, желали счастья и долгой совместной жизни. Я видела слёзы радости на глазах матери Ромы, а также своих родителей, и это трогало меня до глубины души. Мне казалось, что я наконец-то стала частью нашей огромной семьи, что меня приняли везде и все любят.

После ужина, когда все разъехались, мы с Ромой уехали к себе, оставив Асю у Люси и сами наконец-то остались наедине. Он обнял меня и прошептал на ухо:

— Спасибо тебе за всё. За то, что простила меня, за то, что дала мне второй шанс. Я обещаю, что больше никогда тебя не подведу. И никогда больше не придам. Я буду с тобой откровенен везде и во всём.

Я прижалась к нему крепче и почувствовала, как все мои страхи и сомнения постепенно в очередной раз отступают. Я верила ему, верила в нашу любовь и в наше будущее. Я устала бегать. Устала мстить. Хочу быть слабой девочкой, чтобы обо мне заботились и просто любили.

Через несколько недель мы улетели в небольшое пригородное местечко, где в узком кругу близких друзей и родственников обменялись клятвами верности. Это была скромная, но очень трогательная церемония, наполненная любовью и искренностью. Я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Но это оборвалось в одно мгновение.

Среди наших гостей появилась «братва» и начала раскидывать в стороны всех присутствующих, добираясь до нас с Романом. И я оказалась в заложниках. Никто ничего не смог поделать, как я поняла Рома даже к этому и вовсе не был готов никоим образом.

Сердце замерло в груди. Я не понимала, что происходит, почему этот кошмар ворвался в наш тихий мир, когда уже, казалось бы, нашли своё спокойствие. Лица незнакомых мужчин, их грубые голоса, страх в глазах Ромы — всё смешалось в одну пугающую картину. Меня силой оттащили от него, несмотря на мои крики и попытки вырваться.

Рома пытался что-то сказать, но его оттолкнули. Я видела, как в его глазах мелькнула решимость, а потом — отчаяние. Они увезли меня, оставив его одного, окруженного своими проблемами, в которые он так неосторожно когда-то втянул и меня.

Всю дорогу я молчала, не зная, что делать и чего ожидать. Страх сковал меня, лишил голоса. Куда они меня везут? Чего хотят? Я надеялась только на одно — что Рома что-нибудь предпримет, что он меня спасет.

Надежда — вот что оставалось у меня. Надежда и любовь к человеку, который, возможно, предал меня в очередной раз, подвергнув такой опасности. Но я не могла перестать верить в то, что он любит меня и сделает всё, чтобы вернуть, чтобы изменить всё то, что снова с нами стало твориться.

Машина остановилась у старого, обветшалого здания, больше похожего на заброшенный склад. Меня вытолкнули наружу, грубо подталкивая к двери. Внутри царил полумрак, пахло сыростью и плесенью. Меня провели по длинному коридору, в конце которого виднелась тусклая лампочка.

В комнате, куда меня привели, сидел мужчина. Его лицо скрывала тень, но я чувствовала на себе его изучающий взгляд. Он молчал, давая мне время освоиться, понять, что происходит. Я же просто стояла, дрожа от страха и холода, пытаясь собраться с мыслями.

Наконец, он заговорил. Его голос был тихим, но властным. Он говорил о Роме, о его долгах, о том, что я — гарантия их возврата. Я слушала, не веря своим ушам. Неужели Рома действительно втянул меня в это? Неужели он настолько беспечен, что поставил под угрозу мою жизнь? Так, стоп! В долги могла втянуть его я! Я своими же руками во власти мести сама же обеспечила себе вот это вот всё сейчас! Я виновата в этом сама!

Но, несмотря на страх и разочарование, во мне всё ещё теплилась надежда. Надежда на то, что всё это — ошибка, что Рома любит меня и придёт мне на помощь. Я верила в это, как в последний шанс на спасение.

Слова мужчины звучали как приговор. Я пыталась возразить, объяснить, что произошла чудовищная ошибка, но он лишь холодно улыбался. Казалось, мои слова отскакивали от него, не задевая ни единой эмоции. Я поняла, что здесь мои мольбы бесполезны.

Внезапно в комнату вошел ещё один человек. Высокий, крепкий, с угрюмым взглядом. Он что-то прошептал на ухо первому мужчине, и тот кивнул. Меня схватили за руку и потащили в другую комнату, ещё более тёмную и мрачную.

Отчаяние захлестывало меня с головой. Я снова перестала надеяться на Рому, на его любовь и преданность. Меня предали — опять новая волна плохих мыслей. Он предал меня снова тем, что не подумал о безопасности нас всех, не обезопасив от всего плохого.

Но всё-таки где-то в глубине души ещё тлел огонёк надежды. Надежды на чудо, на случайность, на то, что кто-то или что-то поможет мне вырваться из этого кошмара. И я решила бороться. Бороться до конца.

В новой комнате было сыро и холодно. Пахло плесенью и чем-то затхлым. Я огляделась: голые стены, тусклая лампочка под потолком и железная дверь без окна. Бежать некуда. Меня посадили на жесткий стул и оставили одну. Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась вечностью.

В голове мелькали обрывки воспоминаний о Роме, о наших встречах, о его обещаниях. Как же я могла быть такой наивной? Как могла поверить в его слова о его заботе? Теперь я расплачиваюсь за свою глупость.

Вдруг дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина, тот самый, с угрюмым взглядом. Он молча подошёл ко мне и положил на стол нож. Его глаза горели недобрым огнём. Я поняла, что сейчас начнётся самое страшное. Но страх уже отступил, уступив место холодной ярости.

Я схватила нож (откуда он взялся, я и сама не понимала) и, не раздумывая, бросилась на мужчину.

Он не ожидал такой прыти. Нож чиркнул по его щеке, оставив тонкую красную полоску. Мужчина взревел от ярости и оттолкнул меня. Я упала, но тут же вскочила, продолжая сжимать нож в руке. Мы были один на один лицом к лицу.

Он бросился на меня, пытаясь выбить оружие. Я увернулась и полоснула его по руке. Он отшатнулся, держась за рану. Кровь медленно сочилась между пальцами.

Мы кружили по комнате, словно два хищника, выжидая момент для нападения. В его глазах читалась ненависть, в моих — решимость. Я знала, что у меня нет другого выбора. Либо я убью его, либо он убьет меня.

Собравшись с силами, я снова бросилась вперед. На этот раз мне удалось нанести более серьёзный удар. Нож вошёл в его живот. Мужчина закричал и рухнул на пол. Я стояла над ним, тяжело дыша, и смотрела, как жизнь покидает его глаза. Я почувствовала себя каким-то монстром. Я убила себе подобного!

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием. Я выронила нож и, шатаясь, вышла из комнаты. Теперь я была свободна. Но какой ценой? И почему рядом больше никого не было? Да, я осталась жива, но вот только что будет дальше со мной? Похоже, что дальше меня ждёт казенное помещение с небом в клеточку. И тут не помогут ни Борис, ни Рома со своими связями в криминальном прошлом.

На улице холодный воздух обжёг лицо, словно пощёчина. Я побрела по улице, не зная куда идти. В голове гудело, ноги заплетались. Каждый шаг отдавался болью в сердце и во всём теле. Свобода ли это, когда ты один на один со своим страхом и неизвестностью? Вокруг меня — равнодушные лица, спешащие по своим делам. Никто не видит во мне убийцу, жертву или просто сломленного человека. Я — невидимка в толпе. И этот факт пугает больше всего. Что ждёт меня за поворотом? Надежда или окончательное падение в бездну?

Оказавшись возле дома, я остановилась и рухнула без сил прямо у подъезда, больно стукнувшись головой, отчего потеряла сознание.

Очнулась я в больничной палате. Белые стены, запах лекарств — все это давило на меня. Рядом сидела женщина в белом халате, её лицо выражало сочувствие.

— Вы в безопасности, — произнесла она тихо. Но была ли это правда? Могла ли я когда-нибудь почувствовать себя в безопасности?

В голове всплывали обрывки воспоминаний о случившемся. Нож, кровь, тишина… Я пыталась отмахнуться от них, но они преследовали меня, словно навязчивый кошмар. Что теперь будет? Меня ждет суд, тюрьма, забвение?

В палату вошел следователь. Его взгляд был тяжелым и проницательным. Он задавал вопросы, но я молчала. Не знала, что говорить, да и нужно ли вообще говорить? Каждое слово могло стать еще одним гвоздем в крышку моего гроба. И тут мне прилетела мысль о том, чтобы притвориться в данный момент, сделав вид, что я не могу говорить.

Ко мне приходил периодически Гоша и пытался меня разговорить. Но я упёрто молчала.

В один из разговоров с Гошей, он случайно назвал меня дочкой. Я в недоумении посмотрела на него и увидела, как по его лицу разлилась краска, делая его весьма смущенным передо мной. Я вопросительно посмотрела на него.

— Ну, не надо на меня так смотреть! Да, ты — моя дочь! Я давно хотел тебе об этом рассказать, но твои родители не хотели этого, и я молчал!

Мой мир перевернулся. В голове зашумело, и я почувствовала, как моё тело стало словно чужим. «Мой отец? Гоша — мой отец?» Это казалось невероятным, абсурдным, невозможным. Я знала Гошу много времени и, он был другом семьи с тех пор, как я с ним познакомилась, всегда был рядом, зачастую поддерживал меня, но чтобы вот так…

Я попыталась собраться с мыслями. «Почему? Почему они все скрывали это? Почему Гоша молчал столько лет?» Вопросы роились в голове, требуя немедленных ответов. Я чувствовала себя преданной, обманутой, словно вся моя жизнь была построена на лжи. Мне нужно было время, чтобы переварить эту новость, чтобы понять, как жить дальше с этим знанием.

Недоумение уступило место ярости. «Вот это поворот!» — пронеслось в голове, как гром среди ясного неба. Какого, спрашивается, чёрта?! Я, значит, живу себе спокойно, а тут выясняется, что у меня тайный папаша, который решил раскрыться, как перезревший бутон?! Да еще и в такой несуразной форме, и при такой сложной ситуации в моей жизни!

Первым делом, конечно, нужно было разобраться с «родителями». Уж они-то точно получат свою порцию «любви»! Как они могли так поступить? Украсть у меня часть жизни, лишить возможности узнать своего настоящего отца? Это же просто верх эгоизма!

Но и Гоша не останется без внимания. «Молчал, значит? Ну, теперь помолчать не получится!» Я собиралась вытрясти из него все подробности, каждую мелочь, каждую упущенную деталь. Пусть расскажет, как он страдал в тени, пока я росла, ничего не подозревая.

В общем, жизнь круто изменилась. Но, знаете что? Мне даже немного интересно! Новая глава, новые секреты, новые разборки! Будет весело! (Надеюсь…) Но для начала нужно разобраться с тем, что я натворила.

Дни тянулись мучительно медленно. Я ждала приговора, как казни. И каждый раз, когда открывалась дверь, сердце замирало в предчувствии неминуемого. И за всё это время меня ни разу не посетили мои родственники. Не было ни Ромы, ни моей дочурки Аси… Только Гоша — мой несостоявшийся папаша постоянно посещал меня.

Однажды ко мне пришла та самая женщина-врач, которая меня принимала в больницу и первые пару дней была со мной рядом практически постоянно. Она села рядом и взяла мою руку.

— Я знаю, что Вам тяжело, — сказала она, — но Вы не одиноки. Мы поможем вам, — в ее словах была надежда, слабая, но все же надежда. И я ухватилась за неё, как утопающий за соломинку. — Несмотря на то, что на Вас вешают убийство человека, я верю в то, что Вы защищались таким образом. Ваши побои чётко зафиксированы в документах. Это Ваша главная защита!

Слова врача отозвались теплом в моей душе, словно луч солнца, пробившийся сквозь густые тучи. Защищалась… да, именно так всё и было. Но кто поверит женщине, на которой висит обвинение в убийстве? Кто увидит запятнанные кровью руки, защищающие собственную жизнь, да ещё и находясь в положении?

Следователь приходил снова и снова. Он был настойчив, но я продолжала молчать, следуя возникшему плану ранее. Притворялась немой, прячась за этой маской, словно за каменной стеной. И каждый раз, когда он уходил, я чувствовала себя всё более измотанной и опустошённой.

В один из дней в палату вошла незнакомая женщина. В её глазах я увидела боль и сочувствие. Она представилась адвокатом, назначенным мне государством. Она рассказала, что видела материалы дела и считает, что у меня есть шанс доказать свою невиновность.

Ее слова вселили в меня новую надежду. Может быть, не всё потеряно? Может быть, я смогу вырваться из этого кошмара и вернуться к своей дочери? Я решила довериться ей и рассказать всё, как было на самом деле.

Судебный процесс был долгим и мучительным. Прошло целых полгода, за который у меня значительно успел вырасти живот… Благодаря усилиям адвоката и показаниям свидетелей, подтвердивших мои слова, мне удалось доказать, что я действовала в целях самообороны. Меня оправдали. Я была свободна. Только вот куда мне идти? Да что это за глупый вопрос?

Я прямым ходом двинулась домой. Домой к Роме и Асе.

Дорога домой казалась бесконечной. Каждый километр отмерял не только расстояние, но и время, проведенное вдали от тех, кто мне дорог. Что я скажу им? Как объясню своё отсутствие? В голове роились тысячи вопросов, но ответов не было. Хотя я думаю, что Рома всё знает. Ведь это всё из-за него и произошло!

Войдя в квартиру, я увидела Рому, играющего с Асей в приставку, весело смеясь. Они не заметили меня сразу. Я стояла, словно окаменев, боясь нарушить эту идиллию. Но вот Рома поднял голову и увидел меня. В его глазах вспыхнула радость, он бросился ко мне, обнимая так крепко, словно боялся, что я снова исчезну. Ася, увидев нас, подбежала следом.

Слёзы хлынули из моих глаз. Я обнимала их, целовала, не веря своему счастью. Я дома. Я с ними.

Новая жизнь началась с чистого листа. Я знаю, что прошлое всегда будет со мной, но я больше не позволю ему управлять моим будущим. У меня есть Рома и Ася, и ради них я готова на всё.

— Почему ты ни разу не был у меня? — спросила я, когда мы разместились на диване.

— На то были особые причины, — ответил Рома, пряча тут же свой взгляд.

Я чувствовала, что он что-то недоговаривает, но не стала настаивать. Сейчас главное — быть рядом, чувствовать их тепло и любовь. Вечером, отправив Асю спать и убедившись, что она уснула, я снова вернулась к этому вопросу.

— Рома, я имею право знать. Что произошло? Почему ты избегал меня?

Он долго молчал, словно собираясь с духом. Наконец, произнес:

— Я боялся. Боялся, что ты не захочешь меня видеть. После всего, что случилось.

Я взяла его руку в свою.

— Глупый. Уже ничто не сможет заставить изменить мою любовь к тебе.

Глава 17

Рома притянул меня к себе, и мы долго сидели в объятиях, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. В эту ночь я поняла, что наша любовь сильнее любых преград. И мы обязательно преодолеем все трудности вместе. Ещё полгода вычеркнуты из нашей общей жизни и от этого было очень горестно.

Утром я проснулась от тихого сопения рядом. Ася прижалась ко мне, уткнувшись носиком в плечо. Рома готовил завтрак на кухне, и оттуда доносился аромат свежесваренного кофе. Это был идеальный момент. Момент, который я хотела запомнить навсегда.

После завтрака мы решили прогуляться по парку. Ася каталась на роликах вокруг нас, смеясь и собирая опавшие листья. Рома держал меня за руку, и мы просто шли, наслаждаясь друг другом и тишиной осеннего дня.

Вечером мы вместе смотрели семейный фильм. Ася заснула, прижавшись ко мне, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Слёзы счастья. Я дома. Я с ними.

Впереди еще много работы, много трудностей. Но я знаю, что мы справимся. Вместе. Ведь наша любовь — это наша сила. И мы обязательно построим наше общее будущее, несмотря ни на что.

Рома перенёс Асю в её комнату, а я вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.

Вдохнув прохладный воздух, я посмотрела на звёзды. Они мерцали в ночном небе, словно маленькие маяки, указывая путь. И я почувствовала, что и у нас есть свой маяк — наша любовь. Он будет светить нам даже в самые темные времена, помогая не сбиться с пути.

Рома тоже вышел на балкон и обнял меня. Его тепло согревало меня изнутри.

— О чём задумалась? — спросил он, нежно целуя меня в висок.

— О нас, — ответила я. — О том, как нам повезло друг с другом.

Он улыбнулся и прижал меня крепче.

— Это точно, — прошептал он. — Мы — команда. И вместе мы сможем все.

Мы стояли так, обнявшись, глядя на звёзды, и я знала, что он прав. Мы — команда. И наша любовь — это наша сила. И мы обязательно построим наше общее будущее, отодвинув назад всё плохое, перешагнув чего все проблемы.

— Ты в декрет собираешься? И вообще, ты наблюдалась у врачей? — спросил меня Рома, когда мы переместились в нашу спальню.

— В декрет позже, надо снова компанию восстанавливать. Наверняка из-за того, что было со мной, все клиенты разбежались, — с грустью ответила я. — Кто захочет работать с убийцей? И, да, у врачей я была под наблюдением.

Рома обнял меня крепче, словно пытаясь оградить от мрачных мыслей.

— Не говори так, ты не убийца. Ты жертва обстоятельств. И мы все исправим, вместе. Клиенты вернутся, я уверен. Главное, что ты вернулась к нам. И чтобы не было вопросов, тех кто организовал твоё похищение арестовали и посадили. Теперь мне ничего не угрожает. Вернее, НАМ больше ничего не угрожает. Остальная мафия разлетелась в разные стороны, беря под свою опеку другие города.

Я благодарно улыбнулась, чувствуя, как тепло его слов проникает в самое сердце.

— Спасибо, родной. Я знаю, что с тобой мы справимся со всем.

Разговор прервал тихий звук открывающейся двери. Ася, сонно моргая, вошла в спальню.

— Мам, можно я с вами посплю? — прошептала она, протягивая ко мне ручки словно маленькая. Моя девочка впервые в жизни рассталась со мной на такой длительный срок и видимо сейчас пыталась восстановить это.

— Конечно, солнышко, — ответила я, укладывая её между нами. И в этот момент я почувствовала настоящее, неподдельное счастье. Все плохое осталось позади. Впереди — только мы. Вместе. Мы семья!

Ася уютно прижалась ко мне, и я почувствовала, как напряжение последних месяцев медленно отступает. Рома нежно поцеловал меня в висок, а затем и Асю в макушку. В этой простой, домашней сцене было столько любви и тепла, что я не могла сдержать улыбки.

Утром мы вместе позавтракали, как обычная семья. Рома рассказывал смешные истории, Ася хохотала, а я наслаждалась каждой минутой. После завтрака Рома ушел на работу, а мы с Асей решили прогуляться в парке. Там дочь гонялась за голубями, а я наблюдала за ней, чувствуя, как внутри меня расцветает надежда. Кажется, жизнь действительно налаживалась. А потом вместе отправились в компанию. Возвращение в компанию было волнительным. Меня встретили настороженные взгляды, но я старалась не обращать на это внимания.

Рома заранее предупредил коллег о моём возвращении, и это немного смягчило обстановку. Я приступила к работе, стараясь доказать, что я всё ещё профессионал. Клиенты, как и обещал Рома, начали возвращаться. Их доверие было лучшим лекарством от душевных ран.

Я благодарна судьбе за то, что в моей жизни есть такие люди, как Рома и Ася. Они моя опора, моя любовь, моя семья. И я сделаю все, чтобы защитить их от любых невзгод. Только вот почему я не умею радоваться в полную меру всему тому, что сейчас со мной происходит хорошего? Или это всего лишь гормоны и заботливое отношение Ромы сейчас? Во время первой беременности его рядом не было, и я тупо выживала, будучи роботом, чтобы обеспечить себе жизнь и дать возможность родится моему первенцу.

Возможно, шрамы прошлого еще слишком свежи. Воспоминания о тех днях, когда я была одна, борются с настоящим счастьем. Я будто боюсь поверить, что всё действительно наладилось, опасаясь, что это лишь временное затишье перед новой бурей.

Но я знаю, что должна отпустить прошлое, чтобы в полной мере наслаждаться настоящим. Рома и Ася заслуживают моей безусловной любви и преданности, а я заслуживаю счастья. Я буду работать над собой, чтобы залечить раны и научиться радоваться каждому дню, проведенному с моими любимыми.

Вечером, отправив Асю спать, я обняла Рому.

— Спасибо тебе за всё, — прошептала я. Он лишь крепче прижал меня к себе, и я почувствовала, как страх и неуверенность постепенно отступают. Но думаю, что это временное ощущение.

Надеюсь, что впереди нас ждет долгая и счастливая жизнь. Я верю в это. И я сделаю всё, чтобы эта вера никогда не покинула меня.

День за днём пролетали незаметно. Приближался день родов, на которых Рома соизволил присутствовать. «Придурок!» — пронеслось в моей голове, но при этом я хитро улыбалась. Захотелось ему видимо экшена, будет он ему в полном объёме на старости лет!

Дни тянулись в ожидании чуда, наполненные тихими радостями и волнующими предчувствиями. Я чувствовала, как внутри меня растет новая жизнь, и это ощущение наполняло меня трепетом и надеждой. Рома был рядом, заботливый и внимательный, стараясь предугадать каждое мое желание. Иногда его неуклюжая забота вызывала улыбку, но я знала, что за ней скрывается его безграничная любовь.

Настал долгожданный день. Боль накатывала волнами, отнимая силы, но мысль о ребёнке придавала мне мужества. Рома держал меня за руку, его глаза были полны тревоги и решимости. Я видела, как он борется со своим страхом, и это делало его еще ближе и роднее.

И вот, наконец, раздался первый крик. Маленькое, сморщенное личико, огромные глаза, полные удивления. Дочь. Наша вторая дочь. Слёзы счастья катились по моим щекам, а Рома, забыв обо всем на свете, прижимал к себе новорожденную. Надо же, остался в сознании и не сбежал! Удивлена! Весьма удивлена! Крепкий орешек, однако!

В этот момент все страхи и сомнения отступили окончательно. Я поняла, что прошлое осталось в прошлом, а впереди нас ждет новая глава, полная любви, счастья и бесконечных возможностей. Я верю в это. И эта вера никогда не покинет меня.

Первые дни пролетели как в тумане. Бесконечные кормления, бессонные ночи, попытки понять, что нужно этому маленькому человечку. Рома оказался незаменимым помощником. Он менял пеленки, укачивал дочь, читал ей сказки на ночь. Его любовь к ней была безусловной и трогательной.

Мы назвали её Софией. Её имя звучало как музыка, как обещание счастья и гармонии. София росла, и вместе с ней росла наша любовь к ней. Каждый её новый жест, каждая улыбка, каждое слово становились для нас настоящим открытием.

Мы гуляли в парке, держа Софию на руках, и делились своими мечтами о её будущем. Мы представляли, как она будет учиться, заниматься спортом, путешествовать по миру. Мы хотели дать ей всё самое лучшее, чтобы она выросла счастливым и уверенным в себе человеком.

Иногда, глядя на Софию, я вспоминала своё прошлое. Вспоминая, как одна поднимала Асю. Но теперь это были лишь воспоминания, не имеющие власти надо мной. У меня была новая жизнь, полноценная семья, новая цель. И я была готова на всё ради них.

Наша история только начинается хоть прошло уже много лет, и я уверена, что впереди нас ждёт ещё много прекрасных моментов. Мы будем вместе, несмотря ни на что, и наша любовь будет только крепнуть с каждым днем.

София и Ася делали наши дни яркими и насыщенными. Мы отмечали каждый их день рождения, каждый Новый год, каждый маленький праздник, как будто это были самые важные дни в нашей и их жизни. Мы создавали традиции, которые могли бы передаваться из поколения в поколение, и надеялись, что София и Ася сохранят их в своих будущих семьях.

Шли годы, София пошла в школу, нашла себе друзей, увлеклась танцами. Мы всегда поддерживали её во всем, стараясь быть не только родителями, но и друзьями. Мы учились вместе с ней, радовались её успехам, помогали справляться со всеми её трудностями.

Рома оставался моей опорой и поддержкой. Он по-прежнему любил меня так же сильно, как и в первый день нашей встречи. Мы вместе преодолевали все трудности, вместе радовались каждому мгновению. Наша любовь была настоящей, искренней и неподвластной времени.

Теперь, когда София уже взрослая, я смотрю на неё и вижу отражение нашей любви, нашей заботы и нашей веры. Я горжусь ею, горжусь нашей семьёй, горжусь тем, что мы смогли создать вместе. И я знаю, что наша история будет продолжаться, передаваясь из поколения в поколение.

Наша старшая дочь тоже нас радовала, успев закончить школу с отличием и поступив в университет учиться на адвоката. Прошлое нас не беспокоило. Компания стояла твёрдо на ногах.

Мы с Ромой облегченно вздохнули, почувствовав, что тяжелый груз прошлых лет постепенно отступил. Новые горизонты манили нас перспективами, и мы были полны решимости строить светлое будущее для нашей семьи. Я с головой ушла в работу, стараясь не упустить ни одной возможности для развития бизнеса.

Младшая дочь, наблюдая за успехами сестры, тоже проявлял усердие в учебе. Её тяга к знаниям была очевидна, и мы старались поддерживать его во всех начинаниях. Мы верили, что образование — это ключ к успеху и самореализации.

В выходные мы старались проводить время вместе, выезжая на природу или посещая культурные мероприятия. Эти моменты сближали нас и наполняли энергией для новых свершений. Мы ценили каждый миг, проведенный в кругу семьи, понимая, что это самое ценное, что у нас есть.

Жизнь наладилась в полной мере! Мы чувствовали себя счастливыми и полными сил. Прошлое, словно тень, постепенно отступало, уступая место надежде и вере в лучшее. Мы были готовы к любым вызовам, зная, что вместе мы справимся со всем.

Родители все так же творили волшебство в своей мастерской за стеной, и поток клиентов не иссякал! Казалось, они продают не диковинные вещицы, а самый настоящий эликсир юности! Иначе как объяснить эту нескончаемую вереницу страждущих? Вечерами, уставшие, но сияющие, они возвращались домой, с лукавой усмешкой пересчитывая шуршащие купюры. Похоже, пора открывать филиал… где-нибудь на Луне, не меньше! А я? Я ловила каждый миг этого беззаботного времени, словно заправский ловец солнечных зайчиков, и бережно складывала в ларец воспоминаний. Ведь счастье так хрупко и невесомо, главное — успеть поймать его за ускользающий хвост!

А еще Дарина, мое лучезарное солнышко, упорхнула в объятия брака с моим обожаемым братом Борькой, и теперь их сердца бьются в унисон с трепетным ожиданием аиста! Свадьба их была феерией, вихрем восторга, от которого сводило скулы в счастливой улыбке! Две родные души сплелись в неразрывное целое — разве это не сама квинтэссенция счастья, воплощенная в танце жизни?

Лишь одна, еле уловимая, нота грусти закрадывается в эту жизнерадостную мелодию. Гоша, мой биологический отец, словно тенью отдалился, забыв о моем существовании. Что за буря терзает его душу, почему он так отдалился — загадка, покрытая пеленой времени. Но я обязательно разберусь! Главное — не позволить этой тени печали омрачить лазурное небо моей жизни, не дать ей погасить свет надежды.

А ведь жизнь — это калейдоскоп эмоций, где радость и грусть переплетаются в причудливый узор. И я, словно художник, собираюсь этот узор дописать яркими красками новых событий и впечатлений. Впереди маячит столько неизведанного, столько дорог, зовущих в даль! Я чувствую в себе неиссякаемый источник энергии, жажду новых знаний и открытий.

Дарина и Борька, их любовь — это маяк, указывающий путь к семейному счастью. Я буду стараться быть для них опорой и поддержкой, надежным плечом, на которое всегда можно опереться. Их ребенок — это частичка моей души, продолжение нашей семьи, и я с нетерпением жду момента, когда смогу взять его на руки и почувствовать тепло маленького сердечка.

А Гоша… Я верю, что смогу достучаться до его сердца, понять причины его отчуждения. Ведь кровь — не водица, и узы, связывающие нас, гораздо крепче, чем кажется на первый взгляд. Я не сдамся, пока не восстановлю нашу связь, пока не верну в его жизнь свет и радость.

Впереди — только лучшее! Я твердо верю в это и буду двигаться вперед, навстречу новым приключениям и свершениям. Ведь жизнь — это дар, и его нужно прожить так, чтобы ни о чем не жалеть.

Люся и отец Ромы стали жить вместе, Родион (хоть и был уже взрослым и самостоятельным) переехал к нам, чтобы не мешать бабушке и дедушке наслаждаться своим счастьем под старости лет.

Старший сын Ромы тоже обрёл своё счастье, найдя наконец-то себе простую и обычную девушку, у которой всё было натуральное и не выглядела как Барби с пляжа в Малибу.

И вот, сидя за большим семейным столом, я смотрю на лица родных и понимаю, что счастье — это не эфемерная мечта, а вполне осязаемая реальность, сотканная из любви, заботы и взаимопонимания. Каждый из нас прошел свой путь, полный испытаний и трудностей, но именно они сделали нас сильнее и сплоченнее.

Я вспоминаю, как когда-то, казалось, весь мир рухнул, как непросто было найти в себе силы двигаться дальше. Но благодаря поддержке близких, их вере в меня, я смогла преодолеть все невзгоды и стать тем, кто я есть сейчас.

Теперь моя главная задача — сохранить и приумножить это счастье, передать его будущим поколениям. Научить их ценить простые радости жизни, любить и поддерживать друг друга, не бояться трудностей и всегда верить в лучшее.

Я знаю, что впереди еще много неизведанного, но я уверена, что вместе мы справимся со всем. Ведь когда рядом есть люди, которые тебя любят и поддерживают, никакие препятствия не страшны. Главное — помнить об этом и никогда не терять веру в себя и своих близких.

Вот такие моменты, когда чувствуешь тепло родных рук и слышишь искренний смех, — это самое ценное в жизни. Деньги, карьера, слава — всё это не так важно, как настоящая любовь и преданность. Семья — это тихая гавань, где можно укрыться от всех бурь и невзгод, найти утешение и поддержку

Я смотрю на своих детей и понимаю, что самое важное, что я могу им дать, — это не материальные блага, а любовь и уверенность, что они всегда могут на меня рассчитывать. Я хочу научить их быть честными, добрыми и справедливыми, ценить дружбу и взаимопомощь, не бояться мечтать и стремиться к своим целям.

Жизнь — это постоянное обучение и развитие, и я благодарна судьбе за каждый урок, за каждую возможность стать лучше. Я верю, что каждый человек может изменить мир к лучшему, если будет руководствоваться любовью и состраданием.

Пусть в нашем доме всегда будет тепло и уютно, пусть наши сердца будут наполнены любовью и благодарностью, пусть наша семья будет примером для других. Ведь именно в семье зарождается всё самое светлое и доброе.

И пусть так будет всегда!

Глава 18

Но не тут-то было дело! Едва я только успокоилась и стала в полную меру наслаждаться семейным счастьем, началась череда несчастий.

Погибли мои родители в автокатастрофе.

И мир, казалось, рухнул в одночасье. Земля ушла из-под ног, и я оказалась в бездонной пропасти отчаяния. Родители… их больше нет. Как жить дальше, когда самые близкие люди, моя опора и поддержка, ушли навсегда?

Горе захлестнуло меня с головой. Слезы лились рекой, не принося облегчения. Каждая вещь в доме напоминала о них, о счастливых днях, проведенных вместе. Я словно окаменела, не в силах поверить в случившееся.

Но жизнь не ждет. Нужно было взять себя в руки ради мужа, ради будущего. Постепенно, шаг за шагом, я начала возвращаться к реальности. Боль притупилась, но шрам в сердце остался навсегда.

И вот, когда я начала приходить в себя, судьба нанесла новый удар. У мужа обнаружили серьезную болезнь. Врачи разводили руками, давая неутешительные прогнозы.

Теперь я должна быть сильной вдвойне. Поддерживать мужа, бороться за его жизнь, не давая отчаянию сломить нас. Ведь впереди еще столько всего, и мы должны пройти через это вместе.

— Только не сбегай от меня в этот раз! — молила я Рому. — Мы справимся со всем вместе!

Я обнимала его крепко, боясь отпустить, словно от этого зависела его жизнь. В его глазах плескалась усталость, но и тихая решимость. Он сжал мою руку в ответ, слабым, но твердым жестом.

— Я никуда не уйду, любимая. Мы будем бороться, — прошептал он, и эти слова стали моей путеводной звездой в надвигающейся тьме. — У нас крепкая и дружная семья! И я теперь понимаю, почему говорят, что семья это наша опора и крепость!

Начались бесконечные походы по врачам, анализы, консультации. Каждый новый день приносил то надежду, то разочарование. Я старалась быть сильной, улыбаться, подбадривать его, но внутри меня жила постоянная тревога. Ночами я плакала в подушку, боясь представить, что нас ждет впереди.

Рома держался мужественно. Он проходил через все процедуры, не жалуясь, не теряя веры. Его любовь ко мне, к жизни, была невероятной силой, которая вдохновляла и меня. Мы стали еще ближе, еще роднее, научились ценить каждый миг, проведенный вместе.

Несмотря на все трудности, мы не сдавались. Мы смеялись, гуляли, смотрели фильмы, мечтали о будущем. Мы решили, что болезнь не сломает нас, а сделает только сильнее. Мы поклялись, что будем бороться до конца, вместе, рука об руку, пока у нас есть хоть малейшая надежда. Ведь любовь — это самое сильное лекарство, которое способно творить чудеса.

И вот однажды, после очередного обследования, врач вызвал нас в кабинет. В его взгляде я прочла что-то новое — не ту усталую обреченность, которую видела раньше, а робкую надежду. Он сообщил, что лечение дает результаты, есть положительная динамика. Это было как гром среди ясного неба, как луч солнца, пробившийся сквозь густые тучи.

Мы вышли из больницы, держась за руки, и молча смотрели друг на друга. В глазах стояли слезы, но это были слезы радости. Мы смеялись и плакали одновременно, не веря своему счастью. Мир вокруг казался ярче, краски — насыщеннее, а воздух — чище. Мы знали, что впереди еще долгий путь, но теперь у нас была надежда, и это придавало нам сил.

Постепенно Рома начал восстанавливаться. Он стал больше двигаться, больше улыбаться, больше говорить о будущем. Мы строили планы, мечтали о путешествиях, о детях, о доме у моря. Болезнь научила нас ценить простые вещи, радоваться каждому дню и не откладывать жизнь на потом.

Наша семья стала еще крепче и дружнее. Мы поняли, что любовь — это не просто слова, а действия, поддержка, понимание и бесконечная вера друг в друга. Мы прошли через многое, но вышли из этой борьбы победителями. И теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что именно эта трудность сделала нас теми, кто мы есть сейчас.

Время шло, и Рома крепчал с каждым днем. Реабилитация давалась ему нелегко, но он не сдавался, упорно работая над собой. Я была рядом, поддерживала его во всем, стараясь создать атмосферу любви и заботы. Мы вместе ходили на прогулки, занимались лечебной физкультурой, читали книги и смотрели фильмы.

Наши мечты начали сбываться. Мы отправились в долгожданное путешествие к морю, где наслаждались солнцем, песком и шумом волн. Роман снова почувствовал себя свободным и счастливым. Он купался, загорал, играл в волейбол и просто радовался жизни.

Вскоре после возвращения мы узнали, что ждем ребенка. Это было еще одним чудом, еще одним подтверждением того, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Мы были на седьмом небе от счастья и с нетерпением ждали появления нашего малыша.

— Ты старый чёрт! Тебе уже пора на покой, а ты стреляешь как юный молодец! — слышала я слова Валерия Михайловича, который последнее время стал частым посетителем нашего дома. И да, кстати, мы огромный дом и переехали в него, постепенно обустраивая в нём всё так как устраивало только нашу ораву, всех наших членов семьи.

Когда родился наш сын, мы поняли, что наша жизнь обрела новый смысл. Мы снова стали родителями, и это было самым прекрасным, что могло с нами случиться. Мы любили нашего сына больше всего на свете и старались дать ему все самое лучшее. Дочери даже не обижались на это, порою даже сами баловали его больше чем мы.

Теперь у нас была полноценная семья, и мы были счастливы вместе. Мы знали, что впереди еще много трудностей, но мы были готовы к ним, потому что у нас была любовь, надежда и вера друг в друга. Мы прошли через огонь и воду и стали только сильнее.

Дни летели незаметно, наполненные детским смехом и первыми шагами. Роман проявлял невероятное терпение, обучая сына всему, что знал сам. Я же наслаждалась материнством, наблюдая, как растет наше маленькое чудо. Дочери, словно феи-крестные, окружили брата заботой и вниманием, превращая каждый день в праздник.

Валерий Михайлович, наблюдая за нами, лишь довольно хмыкал, поглаживая подбородок. Он стал настоящим другом семьи, делясь мудрыми советами и забавными историями из своей жизни. Его присутствие в нашем доме стало неотъемлемой частью нашего счастья.

Но жизнь, как известно, не бывает безоблачной. Порой нас настигали мелкие неурядицы, бытовые проблемы, но мы всегда справлялись с ними вместе, поддерживая друг друга. Любовь и взаимопонимание были нашим главным оружием.

И вот, глядя на нашу большую, шумную семью, я понимала, что все наши мечты действительно сбылись. Мы создали свой маленький мир, наполненный любовью, радостью и надеждой. Мир, в котором каждый чувствовал себя нужным и любимым. Мир, который мы будем беречь и строить вместе, несмотря ни на что.

Только вот чёрт! Снова наступило то самое «несмотря ни на что!» Ненавижу эти выкрутасы жизни! Почему мы не вечны? Почему не можем справиться со своими эмоциями? К чему я это? Да к тому, что Рома стал ревновать меня к своему другу Валере! Твою ж дивизию!

Сначала я не придала этому значения. Ну, поворчит немного, поревнует, с кем не бывает. Но ревность Ромы становилась все более навязчивой, ядовитой. Он начал придираться ко мне по мелочам, подозревать во взглядах, брошенных на Валерия Михайловича. Атмосфера в доме накалялась, светлые дни сменились серыми буднями, наполненными недоверием и обидами.

Я пыталась поговорить с Ромой, объяснить, что его ревность безосновательна, что Валерий Михайлович для нас как член семьи, как отец. Но он не слышал меня, его разум был отравлен подозрениями. Наши разговоры заканчивались ссорами, после которых оставалась лишь горечь и пустота.

Валерий Михайлович, чувствуя напряжение, стал реже заходить к нам. Он видел, как страдает наша семья, и не хотел быть причиной раздора. Это было мудро с его стороны, но мне было больно от того, что наш маленький мир рушится на глазах.

Я не знала, как быть, как вернуть Роме доверие, как спасти нашу семью от разрушения. Я понимала, что если мы не справимся с этой ревностью, то потеряем все, что так долго и с любовью строили. И эта мысль пугала меня больше всего.

Однажды вечером, когда Рома вернулся с работы особенно угрюмым, я решилась на отчаянный шаг. Я приготовила наш любимый ужин, зажгла свечи и постаралась создать атмосферу тепла и уюта. Когда мы сели за стол, я взяла его за руку и посмотрела прямо в глаза.

— Рома, мне очень больно видеть, как наша любовь угасает из-за твоей ревности, — сказала я, стараясь говорить как можно мягче и искреннее. — Я люблю тебя, только тебя. Валерий Михайлович — наш друг, и ничего больше!

Я рассказала ему о своих страхах, о том, как мне важно сохранить нашу семью. Я просила его поверить мне, довериться моим чувствам. Впервые за долгое время я увидела в его глазах не подозрение, а боль и раскаяние.

Он обнял меня крепко-крепко и прошептал:

— Прости меня, я был слеп. Я люблю тебя больше жизни и сделаю все, чтобы вернуть твоё доверие. Но всё равно я ничего не могу сделать с тем, что ревную тебя. Это больно видеть то, как на тебя смотрят другие мужчины! Я уже стар, а ты всё ещё молода.

— Но я с тобой, а не с кем-то другим!

С того вечера мы начали строить наши отношения заново, шаг за шагом, избавляясь от яда ревности и наполняя нашу жизнь любовью и пониманием.

Мы стали больше времени проводить вместе, гулять в парке, держась за руки, как в юности, и делиться друг с другом своими мыслями и чувствами. Я старалась как можно чаще говорить ему о своей любви и преданности, показывая, что он — единственный мужчина в моей жизни.

Рома по моему настоянию начал посещать психолога, чтобы разобраться в причинах своей ревности. Он осознал, что его подозрения были связаны с низкой самооценкой и страхом потерять меня. Работа с психологом помогла ему обрести уверенность в себе и научиться контролировать свои эмоции.

Постепенно ревность отступила, уступив место доверию и уважению. Мы научились слушать и слышать друг друга, поддерживать друг друга в трудные моменты и радоваться вместе успехам. Наша любовь стала глубже и крепче, чем когда-либо.

И хотя иногда отголоски прошлой ревности еще давали о себе знать, мы научились справляться с ними вместе. Мы поняли, что любовь — это не только страсть и романтика, но и работа, терпение и умение прощать.

Наша семья выстояла благодаря моей решимости и его готовности меняться. Мы доказали, что даже из самых темных глубин ревности можно выбраться, если есть любовь и желание быть вместе.

Иногда, когда Рома смотрел на меня, в его глазах промелькивала тень сомнения, отголосок той боли, что мы пережили. В эти моменты я чувствовала, как мое сердце сжимается от сострадания. Я знала, что шрамы ревности не исчезают бесследно, они остаются навсегда, как напоминание о том, через что нам пришлось пройти. Но я всегда была рядом, готовая обнять его, заверить в своей любви и преданности, развеять все его страхи и сомнения.

Мы создали свой собственный мир, наполненный теплом, заботой и нежностью. В этом мире не было места для ревности и подозрений, только для любви и взаимопонимания. Каждый день я благодарила судьбу за то, что она дала нам второй шанс, за то, что мы смогли преодолеть все трудности и стать еще ближе друг к другу.

Я смотрела на Рому и видела не только мужчину, которого люблю, но и человека, который прошел через ад и вернулся другим — более сильным, мудрым и любящим. Я тоже стала абсолютно другим человекам, благодаря испытаниям, которые появились с появлением Ромы в моей жизни. И я знала, что наша любовь выдержит любые испытания, потому что она построена на прочном фундаменте доверия, уважения и безграничной верности.

Иногда, когда мы сидели вместе, обнявшись, я шептала ему на ухо: «Я люблю тебя больше жизни». И в ответ слышала: «А я тебя, моя родная». И в эти моменты я понимала, что все было не зря, что наша борьба за любовь стоила каждой слезы, каждой минуты боли. Потому что наша любовь — это самое ценное, что у нас есть.

Наша любовь была безгранична и была заразительно. Наша старшая дочь Ася влюбилась и тоже окунулась в омут любви. Её молодой человек не был ангелом, но …но в его глазах горела такая же преданность, какую я видела в глазах Ромы, когда он смотрел на меня. И я понимала, что любовь не выбирает идеальных людей, она просто находит тех, кто готов бороться друг за друга, несмотря ни на что.

Я наблюдала за Асей и её избранником, и сердце наполнялось надеждой. Надеждой на то, что и их любовь сможет выдержать все испытания, что они смогут создать свой собственный мир, наполненный теплом и пониманием. Ведь любовь — это не только радость и счастье, это ещё и работа над собой, умение прощать и поддерживать в трудные моменты.

Иногда мне хотелось предостеречь Асю от ошибок, поделиться своим опытом, но я понимала, что каждый должен пройти свой собственный путь, чтобы понять истинную ценность любви. Я просто была рядом, готовая поддержать её в любой ситуации, дать совет, если она попросит, и обнять, когда ей будет грустно.

Любовь — это величайший дар, который мы можем получить в этой жизни. И я была благодарна судьбе за то, что она подарила мне этот дар дважды — с Ромой и с Асей. И я верила, что их любовь, как и наша, будет вечной и безграничной, как сама Вселенная.

В тот вечер, глядя на их сияющие лица, когда Асе было сделано предложение выйти замуж и было спрошено у нас — родителей, сделать её счастливой женой, я чувствовала, как по щекам катятся слёзы. Слёзы радости, слёзы надежды, слёзы веры в то, что настоящая любовь существует. Я вспоминала наши с Ромой первые встречи, наши неуклюжие признания, наши бессонные ночи, полные разговоров и мечтаний. Как же быстро летит время! Кажется, только вчера мы были такими же юными и наивными, как Ася и её избранник.

И вдруг меня охватывало щемящее чувство тоски. Тоски по тем временам, когда мир казался простым и понятным, когда любовь была единственной путеводной звездой. Но я понимала, что жизнь не стоит на месте, что каждый новый день приносит новые испытания, новые радости и новые возможности. И я должна быть сильной, должна поддерживать Асю, должна быть для неё той опорой, которой когда-то был для меня Рома.

Я знала, что впереди у них будет немало трудностей, что будут и ссоры, и недопонимания, и моменты отчаяния. Но я верила, что их любовь достаточно сильна, чтобы преодолеть все препятствия. Ведь любовь — это не просто чувство, это решение быть вместе, несмотря ни на что. Это умение прощать и принимать друг друга такими, какие мы есть.

И я молилась про себя, чтобы их любовь была такой же крепкой и долгой, как наша с Ромой. Чтобы они смогли сохранить свою искру, свою страсть, свою нежность на долгие годы. Чтобы они смогли создать свой собственный маленький мир, наполненный любовью, теплом и пониманием. Ведь это и есть самое главное в жизни — любить и быть любимым.

Вечер продолжался, и я ловила себя на мысли, что украдкой наблюдаю за каждым их жестом, каждым взглядом. В них было столько юности, столько безграничной веры в будущее, что это не могло не трогать. Я видела в их глазах отблеск нашей с Ромой любви, той самой, которая прошла через годы, сквозь бури и ненастья, став только крепче и ценнее.

И в этот момент я осознала, что моя тоска — это не просто грусть по прошлому, а скорее светлая печаль о том, что жизнь неумолимо движется вперед, даря новые главы, новые истории. И моя задача теперь — быть рядом с Асей, делиться с ней своим опытом, своей мудростью, своей безусловной любовью. Быть тем маяком, который поможет ей не сбиться с пути в этом бурном океане жизни.

Я чувствовала, как сердце наполняется благодарностью за все, что у меня было, за все, что у меня есть. За Рому, за Асю, за каждый прожитый день. И я понимала, что настоящая любовь — это не просто чувство, это дар, который нужно беречь и лелеять, который нужно передавать из поколения в поколение.

И я верила, что Ася и её избранник справятся со всеми трудностями, что их любовь будет сиять ярче солнца, освещая их жизненный путь. Ведь в их руках — не только их собственное счастье, но и частичка нашей с Ромой любви, той самой, которая вечна.

Глава 19

Только вот моему личному счастью пришёл конец… Болезнь Ромы вернулась и он не смог её пережить. Он не дождался свадьбы нашей старшей дочери…

Мир рухнул в одно мгновение. Казалось, ещё вчера мы строили планы, мечтали о внуках, о тихой старости в окружении любящих детей. А сегодня — пустота. Ледяная, всепоглощающая пустота, которая поселилась в моем сердце.

Свадьба дочери… Он так ждал этого дня. Хотел вести её к алтарю, видеть её счастливые глаза. Теперь же ей придется идти одной, а его улыбка будет светить лишь с фотографии. Невыносимо больно осознавать, что он не увидит, как она создаст свою семью, как станет матерью.

Я помню, как мы познакомились, как он ухаживал за мной, как мы смеялись вместе и мечтали. Он был моей опорой, моей любовью, моим лучшим другом. Как теперь жить без него? Как найти в себе силы двигаться дальше, когда каждая клеточка моего тела кричит от боли?

Но я знаю, что должна. Ради детей, ради внуков, ради его памяти. Я буду жить так, чтобы он гордился мной. Я буду нести свет его любви в своем сердце и делиться им с другими. Он всегда будет рядом, в моих мыслях, в моих молитвах, в моих самых сокровенных воспоминаниях.

И однажды, когда придет мое время, я надеюсь, мы снова встретимся. И тогда уже ничто не сможет нас разлучить.

Время не лечит, оно лишь притупляет остроту боли, но шрам остается навсегда. Я смотрю на его фотографии, и кажется, будто он сейчас улыбнется мне с них, скажет что-то ободряющее, поддержит. Но тишина. Лишь тишина в ответ, разрывающая мою душу на части.

Я пытаюсь найти утешение в объятиях детей, в играх с внуками. Они — лучики света в этой кромешной тьме. Но даже их тепло не может полностью заполнить ту пустоту, что образовалась в моем сердце. Я вижу его черты в них, слышу его голос в их смехе. И это одновременно и радует, и причиняет невыносимую боль.

Я буду жить. Я обещаю тебе, мой любимый. Буду радоваться каждому дню, каждой мелочи, как ты учил меня. Буду любить наших детей и внуков так, как любил бы ты. Буду помнить наши счастливые моменты и делиться ими с другими.

Я буду жить ради нас двоих.

И пусть эта боль станет моей силой. Силой, которая поможет мне пройти через все испытания и сохранить свет нашей любви в моем сердце. До нашей новой встречи.

Каждый прожитый день — это еще один шаг вдаль от тебя и одновременно ближе к нашей встрече. Парадокс, который преследует меня повсюду. Я ловлю себя на мысли, что говорю с тобой, делюсь новостями, рассказываю о внуках, как ты любил слушать. И каждый раз натыкаюсь на эту оглушительную тишину. Тишину, которая стала моим постоянным спутником.

Я ищу тебя повсюду: в шуме дождя, в пении птиц, в закате солнца. В каждом мгновении, когда-то разделенном с тобой. И иногда, на секунду, мне кажется, что я вижу твой силуэт, чувствую твое присутствие. Этого хватает, чтобы продержаться еще один день.

Боль — это цена, которую я плачу за любовь, что была между нами. И я готова платить ее снова и снова. Ведь эта боль — живое напоминание о том, как сильно я любила и как сильно меня любили. Она — часть тебя, часть нашей истории.

Я буду бережно хранить этот свет, эту любовь, до самой нашей встречи. А пока — буду жить, буду любить, буду помнить. Ради нас двоих.

Время идет, но рана в сердце не затягивается. Она лишь становится глубже, обрастает воспоминаниями, словно корни старого дерева. Я живу этими воспоминаниями, дышу ими. Они — моя связь с тобой, ниточка, тянущаяся через пространство и время.

Иногда я иду по знакомым местам, где мы были вместе, и вижу тебя повсюду. Вот ты смеешься, вот держишь меня за руку, вот смотришь на меня с любовью. Каждое место пропитано тобой, наполнено нашими общими моментами. И я плачу, плачу от счастья и от горя одновременно.

Люди продолжают мне говорить, что время лечит. Но они не знают, что время — это лишь еще один шаг вдаль от тебя. И каждый этот шаг причиняет боль. Но я не боюсь этой боли. Я принимаю ее, как часть нашей любви. Ведь без боли нет любви, без потери нет ценности.