17. Щелчок по носу

Ксандер

– Разбились по группам и чтобы никто не отлынивал! – магистр Бэйнар оглядел всех собравшихся зорким взглядом. – Вперед, приступайте!

Я, как и всегда, зашагал в уже привычном направлении. Туда, где мы с парнями тренировались в пол силы.

– Не будем отступать от правил, – хмыкнул, смотря в глаза Неймана. – Двое на одного!

– Сегодня очередь Неймана отбиваться, – встал рядом Демерон, прекрасно понимая что к чему.

– Хорошо, – как ни в чем не бывало пожал плечами рыжик, строя из себя идиота и делая вид, что не замечает наши требовательные гляделки. – Начнем? – вскинул он брови, принимая защитную позу и чуть выставляя ладони вперед.

– Конечно, – холодно ответил я, издавая свист.

Мгновение и справа от огневика произошел взрыв, от чего в его сторону полетели клочья вырванной с корнем травы, на секунду отвлекая.

Порыв ветра вырвался из рук Демерона, оплетая тело Неймана и откидывая его на добрых пару метров.

– Так, значит! – вскочил он, гневно отряхиваясь. – Хотите что-то мне сказать? – усмехнулся рыжик, вскидывая ладони и перед нами выросла немалых размеров стена огня, заставляя отступить на несколько шагов.

В моих руках оказалась кнут, одним щелчком усмиряя пламя, но Ней не дремал, что было очень мудрым решением с его стороны, ведь он один, а нападающих на него – двое.

Огневик поджал губы, и в нашу сторону устремилось множество мелких горящих пульсаров, так и не успевших достичь своей цели, так как Демерон призвал ураган, сдувая их в разные стороны.

– Какого черта вы творите?! – послышался яростный рев вдалеке.

Мы втроем замерли, сверля друг друга недовольными взглядами, и не обращая внимания на вспыхнувшее сбоку дерево.

– Вы чем-то недовольны? – скалился Нейман, своим поведением доводя до белого каления.

– Не хватило ночи в чаще мертвых?! – гаркнул магистр Бэйнар, стремительно оказываясь рядом и вставая между нами. – Что за цирк вы здесь устроили?! – он щелкнул пальцами, и полыхающее дерево погасло, правда его внешний вид оставлял желать лучшего.

– Так тренировка же, – пожал я плечами, сохраняя невозмутимость на лице.

– Вы мне чуть половину адептов не угробили такой тренировкой! – гневно дышал мужчина в форме боевика. – Значит так, пока не разберетесь друг с другом, чтобы даже близко вас здесь не видел! Пошли отсюда! – он ткнул пальцем в сторону главного здания академии.

Хмыкнув, я погрузил кисти рук в карманы куртки и неспешно направился к общежитию. Настроение было поганым, а от понимания, что о моем удалении с тренировки обязательно узнает отец, становилось только хуже.

«Начерта вообще сегодня пошел куда-то? Нужно было отоспаться!»

– Ксандер! – нагнал меня Демерон. – Идем в обитель…

– Не хочу, – мотнул головой, пиная травинки под ногами. – Я спать.

– Мы же хотели поговорить с Нейманом? – замер на секунду Дем, но потом тут же кинулся следом за мной.

– Да там и говорить не о чем. Он просто действует нам на нервы, – из моей груди вырвался рык. – Тебе ли не знать его характер. Решил усложнить нам и без того не самую легкую задачу, обратив внимание целительницы на себя. Мало того, что она со странностями, так еще теперь возле нее зверь, – чертыхнулся я себе под нос.

– Предлагаешь отменить спор? – лукаво улыбнулся воздушник.

– Не предлагаю, а говорю открытым текстом – забирай ее себе, я не желаю в этом участвовать, – скосил глаза в сторону блондина.

– Тогда ты проиграешь, – заявил Демерон, сияя как начищенный самовар.

– Да без проблем, – пожал я плечами. – Но мой проигрыш будет считаться только в том случае, если Кристел примет тебя, как парня, а не друга. Понимаешь, о чем я?

– Да без проблем! – кивнул воздушник. – Раз плюнуть!

– Ну-ну, – ускорив шаг, я свернул в сторону общежития, входя в темный холл.

Вокруг стояла тишина, о которой я мечтал с восхода солнца.

Расслабленно поднимался по лестнице, предвкушая, как упаду на кровать, отдавая свое тело в объятия Морфея, но видимо меня кто-то проклял, так как этому не суждено было свершиться.

Стоило только оказаться на своем этаже и свернуть в коридор, как я на мгновение остановился, наблюдая шагающую навстречу Кристел в сопровождении кошака-переростка. К слову, животное разительно изменилось: белоснежная шерсть с черными точками, грациозная поступь, уверенный и опасный взгляд. Я ту же отметил, что он больше не хромает. Это значило, что выскочка смогла разобраться с его проблемой и сбежать от такого уже не удастся.

Расправив плечи, принял безмятежный вид и спокойно направился вперед, навстречу новым соседям по этажу.

Когда между нами оставалось метра три, слух уловил предостерегающее рычание барса.

«Нелегко придется Демерону, – проскочила мысль в голове. – Желаю ему удачи!»

– Тише, – выскочка погладила зверя по голове. – Не нужно его трогать…

– Конечно не нужно… – насмешливо хмыкнул я в ответ, сам не понимая, зачем вообще решил с ней заговорить.

– Этот маг похуже Хлои будет! Даже твоя регенерация может дать сбой от количества яда в его крови! – перебила меня Кристел, своими словами вызывая бурный поток возмущения.

– Думай, что говоришь! – процедил сквозь зубы, останавливаясь напротив нее, хоть и понимая, что я далеко не бессмертен.

«Лучше пускай меня сожрет этот зверь, но я не заблею от страха! Никогда!»

– В отличие от тебя, я взвешиваю каждое слово, прежде чем его озвучить! – чуть прищурилась девушка, опуская руку на голову барса, который сел у ее ног, тихо рыча.

– Такая смелая, когда есть кому заступиться, правда же? – оскалился в ответ, чувствуя закипающую внутри ярость.

– Думаешь, – ее взгляд пронизывал холодом, – я не смогу справиться с тобой?

– Без него? – указал я глазами на барса. – Точно нет!

– Значит, нет, – гневно поджала губы первокурсница. – Хорошо! – она осмотрела меня с ног до головы, останавливаясь на поясе брюк.

Я стоял не двигаясь, ожидая ее реакции, хотя давно уже надо было пройти мимо.

– Давай так, – как-то странно улыбнулась она, заставляя непонятно с чего напрячься, – ты не станешь требовать, чтобы я вернула вещь, которую с легкостью отниму у тебя. Идет?

Чувствовался какой-то подвох, но как бы я не старался распознать ее намерения, в голову ничего не шло.

– Если сама, без помощи хищника, то без проблем, – пожал я плечами.

– Отлично! – Кристел подняла подбородок повыше. – Никс, посиди здесь и не вмешивайся, – кинула она барсу.

«Уже имя ему дала», – отметил я, наблюдая, как выскочка сделала три неспешных шага, вставая напротив почти вплотную.

Я невольно замер, разглядывая черты лица девушки и ощущая приятный аромат, исходящий от нее.

– Ксандер, – позвала она меня.

Не ожидая услышать свое имя из ее уст, я посмотрел ей в глаза, ощущая нечто странное, словно тело наполнилось тяжестью, замедляя мои движения…

– Будь любезен, – улыбалась первокурсница, – отдай мне свой кнут…

«Черта с два!» – рыкнул я мысленно, но рука против моей воли прикоснулась к кожаной рукояти кнута, снимая его с пояса…