29. Он сам виноват

Кристел

Каждый шаг давался с огромным трудом, ведь я старалась выглядеть непринужденно и не выдать своих эмоций, сносящих с ног. Мне было чертовски обидно слышать то, что сказал этот полоумный.

«Додумался же обвинить меня в том, что я его друзьям проходу не даю!» – негодовала я, ступая в столовую и направляясь к раздаче.

Кивнула женщинам в белых фартуках, дожидаясь, пока одна из них отдаст мне большую миску со свежим сырым мясом.

Не обращая ни на кого внимания, прошла к самому дальнему столу, делая вид, что вокруг меня никого нет.

– Приятного аппетита, – улыбнулась я Никсу, садясь и опуская миску на пол.

Не смотрела по сторонам, но зато все только и делали, что не сводили с меня глаз. Кожа горела от их внимания. Щеки раскраснелись, только не смущение было тому виной, а злость, не желающая проходить.

– Привет! – послышалось сбоку.

Я сместила взор, наблюдая Неймана.

Никс оторвался от еды, поглядывая на него с подозрением.

– Я без злых мыслей, – замахал руками огневик. – Ты ешь, не отвлекайся, – улыбнулся он барсу. – Как дела? – парень присел на соседний стул.

– Не хочу показаться грубой, – произнесла я, смотря строго перед собой, – ты что-то хотел?

– Поздороваться, – ответил боевик. – А ты, смотрю, не в духе. Злишься из-за вчерашнего, да?

«И из-за вчерашнего тоже», – подумалось мне, но ответу предпочла безмолвие.

– Пойдем за наш стол, – предложил Нейман.

Рядом сидящие девушки притихли, слушая каждое слово.

– Спасибо, но я лучше останусь здесь…

Хотела, чтобы он ушел, чтобы не находился рядом со мной… чтобы они все оставили меня в покое!

– Тогда мы посидим вместе с тобой, – Демерон возник за моей спиной неожиданно. – Прости меня за вчерашнее, ладно? Я погорячился.

Одна из адепток чем-то подавилась, громко закашлявшись. Я так поняла, что виной всему стали слова воздушника. Слышать подобное от одного из адовой троицы было неожиданно, поэтому я невольно вскинула взгляд на Демерона, замечая разъяренный прищур Ксандера Ортье, сидящего через два стола и убивающего меня глазами.

«Что?! – рявкнула я на него, не разрывая зрительного контакта. – В этот раз тоже я виновата, да?! Смотри, они сами ко мне пришли! Их никто не звал! Им предъявляй претензии, не мне!»

– Ты поел? – обратилась я к Никсу, оставляя сказанное воздушником без ответа.

Барс подхватил в зубы последний кусок мяса, устремляясь на выход. Была благодарна ему, ведь он понимал, что я хочу уйти отсюда как можно скорее.

Лекции проходили в ощутимом напряжении и дело было не в котике, который лежал возле моего стола, спокойно посапывая. Девушки… Они не давали сосредоточиться. Фыркали и передавали друг другу записки, после каждой из которой одаривая меня такими взглядами, что хотелось пойти и помыться.

«Терпи, Кристел! Не получилось легко и просто, придется идти по трудному пути!»

На большой перемене я направилась в другой корпус, выискивая между снующих учащихся Рейлин. Пару раз казалось, что вижу ее, но она будто растворялась в толпе.

«Да ну... Если бы это была моя сестра, то она обязательно подошла ко мне. Значит, я ошиблась», – успокаивала себя, но на самом деле интуиция подсказывала, что Лин избегала меня после вчерашнего.

Тяжко вздохнув, двинулась дальше, слыша восторженные вздохи за углом.

– Ну и что там опять приключилось? – буркнула себе под нос, заворачивая и замирая, так как перед моим лицом возник огромный букет белых роз.

– Прими в знак извинения, – послышался знакомый голос. – Прошу, не отказывай.

– Спасибо, но не нужно, – отступила я на пару шагов, смотря в голубые глаза Демерона, выражение лица которого было растерянным.

– Тебе не нравятся розы? – спросил он.

За его спиной росла толпа девушек, поглядывая на меня с черной завистью.

– Вообще цветы не люблю, – пожала я плечами, конечно же обманывая.

Какая девушка их не любит?

– Хорошо, – он незамедлительно отшвырнул букет в сторону, вырывая охи и ахи из уст наблюдающих за нами адепток. – А что ты любишь?

– Мне ничего не нужно, – мотнула я головой. – Честно!

– А если я все же хочу сделать тебе подарок? – не унимался беловолосый боевик.

– Я принимаю подарки только от друзей, и ты таковым не являешься, – поджала я губы. – Прости.

Подав знак котику, я обогнула растерявшегося воздушника и прошла сквозь толпу девушек, люто ненавидящих меня.

На душе скребли кошки. И где я успела так согрешить, что теперь расплачивалась по полной программе?

– Не любишь цветы? – послышался едкий хмык спустя пару минут ходьбы. – Серьезно? Что ж ты за девушка такая?

Даже не стоило оборачиваться, чтобы понять, кто именно пожаловал по мою душу.

– Я тебя предупреждал…

– Иди к черту! – перебила я, резко разворачиваясь и смотря на Ксандера Ортье, который привалился к стволу дерева, сложив руки на груди. – Достал ты меня, как и твои друзья! Пошли вы все!

– Выбирай выражения, – с предостережением в голосе произнес маг звука.

– Угрожаешь? – усмехнулась в ответ, понимая, что мои нервы на пределе. – Чихать я хотела на твои угрозы! Как и на тебя самого! Оставь уже меня в покое!

«Кристел, лучше молчи! Посмотри, как он зол!»

Скрипнув зубами, только хотела удалиться, но за спиной послышался свист, и возле моих ног раздался небольшой взрыв, по разным сторонам раскидав траву пучками.

Ярость закипала во мне. Как же сильно бесил этот недалекий, не видящий дальше своего носа.

– Ты, смотрю, не понимаешь по-хорошему, – мужской голос приближался, парень шел ко мне и его совершенно не беспокоило присутствие Никса, который напрягся, готовясь к атаке. – Повторяю в последний раз, – он обогнул меня, встав напротив, – если хочешь и дальше здесь учиться, то веди себя смирно! – Ксандер протянул руку, нагло подхватывая мой локон волос и наматывая его на свой указательный палец. – И что Демерон в тебе нашел? – задумчиво протянул он, вызывая горечь в груди. – Ничего особенного!

Понимала, что не должна обращать внимание на подобное, но все же стало обидно.

– Пустышка, – продолжал поливать меня грязью маг звука, – как и все остальные! Таким, как ты, только и остается, что бегать за такими, как я и мои друзья!

– Ах ты… – подалась я в его сторону, желая впиться в нахальную физиономию, раскромсав ее на ленточки.

– Знала, что не получится привлечь внимание внешностью, да? Она ведь так себе, – скривился парень, пока я боролась с эмоциями. – Поэтому выбрала другой способ. Молодец, действенный, должен признать…

– Заткнись! – прорычала я.

– А что, так неприятно слышать правду? – усмехнулся он. – Продолжай в том же духе и Нейман обязательно окажется в твоей кровати, ты ведь этого добиваешься…

Я не выдержала… Меня сорвало… Рука взметнулась в воздух и со звонким шлепком впечаталась в лицо полоумного, который явно не ожидал подобного.

– Ты рехнулась?! – рявкнул Ортье.

Никс встал между нами, рыча все громче, но боевик не обращал на него внимания, испепеляя меня взглядом.

– Ненавижу тебя! – тяжело дышала, чувствуя, как жжет кожу от удара. – Пошел прочь с дороги!

Ксандер смотрел на меня так, словно готов разорвать на куски. От его взгляда стало не по себе и я поспешила уйти, но стоило мне занести ногу для шага, как маг звука вцепился в мою руку выше локтя…

Мгновение… приглушенный рык… и пах заносчивого боевика оказался в плену зубов хищника, вырывая из моего рта судорожный вздох…