Глава 25
Глава 25
- Я понял. Это была не ваша идея. Верно? – на всякий случай всё ещё не убирая ладонь от её рта, спросил я.
На что моя пленница снова возмущённо замычала и активно закивала головой.
- Тогда план меняется. Я – друг герцога Крайтона. Он находится в плену у барона Кетано Блона. Я сейчас уберу руку, и мы просто тихонечко поговорим, хорошо?
- М-м?! – тётка подалась вперёд, вперив в меня взор, полный неверия и надежды.
- Что, простите? – переспросил я, выпустив из внимания, что до сих пор зажимаю герцогине рот.
- М-м-м-м-м-м! – та возмущённо дёрнула плечами, скосив глаза на мою ладонь. Мол, уважаемый маньяк, включите голову, ну разговаривать же совершенно невозможно!
- А, да… простите. – я, наконец, отлепил онемевшую от напряжения руку от герцогининых уст и незаметно отёр её о постель.
- Он жив?! – восстанавливая дыхание, выдохнула она, повыше натягивая одеяло и с невыразимой,просто какой-то совершенно отчаянной надеждой заглядывая мне в лицо.
- Думаю, что да. По крайней мере, очень на это надеюсь. – отодвигаясь подальше и автоматически поправляя на дамочкиных ногах съехавшее покрывало, высказался я. – Простите, ради бога, что пришлось вот так… Право слово, так неловко… У меня просто не было другого выхода. Так стыдно, что даму вашего статуса, тем более в деликатном положении…
- Жив! Хвала Аркону! – не слушая моих извинений, громким шёпотом возбуждённо заговорила она, - Значит, он меня спасёт. Обязательно спасёт!
- Простите, что значит, «спасёт вас»? – опешил я, - Это вроде как его требуется вызволять любыми путями. Он нуждается в вашей помощи.
- Вот так! Я сама – заложница в собственном замке! – горячо зашептала герцогиня, и тут как будто спохватилась, - Позвольте… а о каком таком положении вы говорите?
- В смысле? – не сразу сообразил я.
- Ну вы сказали, что-то про стыдно и даму в деликатном положении…
- Ну да. А что… нет?
Та указала глазами в район собственного живота и вопросительно посмотрела на меня. Мол, ты парень, никак на беременность намекаешь? Я неуверенно пожал плечами и утвердительно кивнул.
- Вы что, с ума сошли?! – взорвалась негодованием собеседница.
У меня даже рука дёрнулась снова прикрыть ей рот. Так ведь и стража за дверями разбудит. Но я молодец – сдержался, просто приложил к своим губам палец, подсказывая, что не стоит так орать – не в наших это интересах.
- Надо же было такое придумать! – продолжала возмущаться герцогиня, но децибелы сбавила.
- Да ничего я не придумывал. На кой бы чёрт лично мне оно понадобилось? – ответно психанул я, - Это ваш любезный барон сообщил такую новость Крайтону. Ну, до того, как запер его неведомо где.
- Так значит… это всё правда… - в голосе женщины проступило понимание, крепко замешанное на ужасе.
- Уважаемая герцогиня. Таким манером мы с вами толку не добьёмся. Предлагаю успокоиться и начать разговор с самого начала. Подробно и по порядку.
Поднявшись с кровати, я демонстративно отвернулся лицом в угол, предоставляя даме возможность привести себя в приличный вид.
- Если бы не обстоятельства… Вы были бы уже мертвы. – пыхтела за спиной та, запоздало сообразив оскорбиться на столь непотребное с моей стороны обращение с её высокой персоной, - Вторгнуться к женщине в спальню… ночью… Совершенно непростительно! Однако, пока вы мне слишком нужны. Поэтому, я всё же великодушно прощаю вас. Но только попробуйте хоть кому-то об этом рассказать!
Я, не поворачиваясь, лишь молча задрал руки вверх. Так сказать, что вы, что вы, как можно?! Разве я похож на самоубийцу?
- Я готова, пройдёмте в кресла. – герцогиня, наконец, закончила одеваться и пригласила к небольшому столику у окна.
Она занялась свечами, и я едва не спалился со своим д`артаньянством, на самую малость не успев опередить её действия. В смысле, уже буквально протянул руку с зажатой в ней зажигалкой, чтобы помочь барышне. Хорошо ещё, в башке вовремя щёлкнуло остановиться.
- Уф! Опас-сно-о! – как говорил один известный спортивный комментатор.
Герцогиня тем временем справилась с огнём и уже почти спокойно уселась в одно из указанных кресел.
- А ничего у неё здесь, уютно. – переводя дыхание и оглядывая дорогой старинный интерьер спальни, отметил про себя. – Тряпочка на стенах подороже баронской будет. – взгляд скользнул дальше – на тяжёлый резной комод тёмного дерева, более светлый и лёгкий в исполнении туалетный столик с эмалевыми вставками, меховой коврик с богатым ворсом у кровати, вернулся обратно, - Комод – вещь. – мысленно констатировал я и обратил всё внимание на герцогиню.
Та, кстати, тоже была ничего. Даже очень. Не то, чтобы мой любимый типаж, скорее, больше смахивает на Маринку, но теперь я понимал, за какие достоинства на неё «запал» в своё время старший герцог. Высокая, с безупречной осанкой, тёмными густыми волосами, огромными ланеподобными глазами и на редкость выразительными, сочными губами.
Остальное – тоже на высшем уровне. Длинная шея, тонкие аристократические кисти… Оценить достойный размер тёткиной груди я успел ещё когда прыгал на ней, удерживая в кровати. Хотя… какая она тётка? Может и постарше меня, но совсем ненамного. При свете огня это стало абсолютно очевидно.
- Вы так и будете беспардонно разглядывать меня, или всё же поговорим о делах? – приподняв смоляную бровь, с наигранной укоризной заявила эта… герцогиня.
И уголки её красивых губ едва уловимо обозначили намёк на довольную улыбку. Даже скорее, самодовольную. Барышня явно отлично знала, какое впечатление производит на мужчин, и ей о-очень нравилось его производить.
Даже сейчас, в более, чем… безумных обстоятельствах, она не упускала случая пококетничать, нарочито выдержав паузу и дав мне возможность как следует разглядеть и впечатлиться её неотразимостью.
А я и рад стараться. То же мне, «Шерлок». Идиот.
Мысленно обругав себя, встряхнувшись и отставив всякие дурацкие лирические настроения, я вкратце описал ту часть событий, которая касалась наших общих с Крайтоном злоключений. То, что рассказала в ответ герцогиня, в большей степени оказалось… ну как сказать… большой внезапностью. Шоком в самых лучших русских традициях.
Начнём с того, что не напрасно Маринка так уцепилась за злополучный конверт. Элеонора (то есть, наша герцогиня) его действительно не отправляла. Точнее, само письмо существовало, и писала его именно она, но адресовано послание было никак не Тесаку. Записка предназначалась… тада-ам!.. Любовнику знойной женщины (мечты поэта) – некоему барону Гамбо.
- Я, возможно, оказалась герцогу не самой идеальной супругой, но убивать Крайтона… Избави боже! Вы только представьте, какими трудностями мне грозит смерть обоих владетелей герцогства. Да, я не любила мужа, но он любил, и мы прекрасно ладили. А барон Гамбо… мы иногда встречались. Тайно. Любовь – это волшебство, наваждение. – с некоторой томностью и абсолютно неубедительной стыдливостью потупив глазки, пояснила она. - Ничего не могу с собой поделать.
Но это уже их личные заморочки и вопрос её совести. Важно другое. Элеоноре даже в голову не пришло совать письмо любовнику в конверт с гербовой печатью.
- А перехватил моё послание… - глаза собеседницы снова потемнели от гнева…
Заставляя её оборвать фразу на полуслове, за дверью отчётливо послышались шаги. Охранник! Может быть, мы оба увлеклись и говорили слишком громко, не знаю, что прервало его богатырский сон, но он явно заподозрил что-то неладное и вознамерился проверить обстановку.
- М-м-м! – не разжимая рта, тихо, но очень выразительно промычала Элеонора (так ведь и заякорится у дамочки привычка на языке глухонемых общаться) и экспрессивно потрясла руками, мол, делайте что-нибудь, не сидите колом.
Я и не сидел, я уже безумной, но бесшумной тенью метался по спальне в поисках возможного укрытия. За шторку? Нет! Балкон? Отсутствует в наличии. Под одеяло? Заметит. Мысленно чертыхаясь на все лады, я опустился на колени и в полной классике жанра полез под кровать. Какая же здесь была пылюка!
- Ну, Крайтон, ещё раз куда-нибудь вляпаешься, я тебя сам прибью! – мысленно послав сие гневное обещание первопричине всех этих несуразных, идиотских и совершенно несмешных приключений, я замер и в очередной раз задержал дыхание.
Не столько чтобы не выдать своего присутствия шумным дыханием, сколько из опасений наглотаться пыли и чихнуть в самый неподходящий момент.
- Ваша светлость, у вас всё в порядке? – пробасил из-за двери страж и аккуратно по ней постучал.
- М-м-м. – на манер герцогини, чуть прямо вслух не застонал я - вспомнил, что не сподобился запереть вскрытую дверь обратно.
Сейчас если стукнет чуть посильнее, она откроется и выдаст постороннее присутствие. Ну по меньшей мере укажет на то, что здоровяк не зря забеспокоился.
- Пойди вон, и не смей меня будить! – изо всех моральных сил подавляя в голосе ноты страха, изображая негодование, воскликнула герцогиня.
Как ни странно, у неё получилось. Несколько мучительно-длинных мгновений сторож, скрипя половицами, потоптался возле комнаты, пробубнил что-то недовольно-ворчливое и отошёл от двери.
Ещё несколько минут мы напряжённо вслушивались в наступившую тишину – она там, наверху, я, зажав нос и медленно вдыхая-выдыхая ртом, под кроватью.
- Эй, вы там ещё живы? Вылезайте. – тихонько позвала она.
- Потушите свет. – первым делом посоветовал я, осторожно выползая наружу, усаживаясь прямо на пол и радуясь первому глотку свежего воздуха.
После дневного лазанья по кустам малинника мою одежду уже ничто не могло испортить. Имею ввиду собранные под герцогининым… (или герцогиньским?) ложем обильные пушистые клубы пыли, которые я благополучно собрал на себя. А вот в ноздрях свербило настолько зверски, что боязно было отнять от них пальцы.
- О чём вы там говорили? – прогундосил я.
Ну вот, возвращаясь к начатой теме, перехватил записку и оформил всё в максимально компрометирующей Элеонору форме… ещё раз внимание… родной братец нашей любвеобильной дамочки!
Про этого персонажа мы до сих пор ничего не знали, а тем временем граф Торос (герцогиня в девичестве оказалась графиней), являлся главным действующим лицом и организатором всей преступной аферы. При активной поддержке «доброго друга»-барона, конечно же.
Настало время, а главное, возможность отделить мух от котлет и все факты, наконец, разложить по полочкам в верном причинно-следственном порядке.