Глава 2

Нет, уснуть под этот шум просто невозможно!

Приподнимаюсь на локтях и громко так демонстративно вздыхаю. Однако мой показательный жест остаётся незамеченным, потому что Вики в эту самую секунду начинает хохотать как ненормальная.

Кошмар! Наш гостиничный номер битком набит девчонками. И все они навеселе, нетрудно догадаться почему... А повод? Повод действительно есть. На чемпионате штата мы выступили более, чем достойно, оставив соперников далеко позади.

– Время видели? – недовольно повышаю голос.

– Мы празднуем победу! Не будь занудой, Онииилл, – растягивая гласные, отвечает Лу.

– Действие! – орёт тем временем Мэгги.

Да. Накидавшись как следует, они решили сыграть в вездесущую «Правду или Действие».

– Ну и дура, – комментирует её выбор Кейт, которая, к моему удивлению, тоже принимает участие в игре.

– Тааак, вот что Мэгги, тебе нужно постучать в номер к Бернсу, пожелать ему доброй ночи и… поцеловать.

Девчонки начинают улюлюкать и визжать. Становится понятно: поспать в ближайшее время точно не удастся.

– Это чума, а не задание! – истошно вопит Нора на всю гостиницу.

– Давай давай! – хихикают они.

– Да вы издеваетесь? – тоненьким голосом пищит Мэгги. – Лу, ты спятила такое действие давать?

– Правила есть правила, – деловито заявляет та в ответ.

– Рехнулась?

Начинают активно пререкаться друг с другом.

– Слушай, Мэгги, тебя никто не заставлял выбирать действие, –  вмешивается в их разборки Вики. – Так что будь добра…

– Идиотки!

– Иди целуй давай! – хохочет Нора.

– Целуй! Целуй! – начинают скандировать хором.

Мэгги вскакивает с постели и растерянно смотрит на меня. Видимо, ищет поддержки в моём лице. Вот только что я могу сделать? Она ведь реально сама ввязалась в эту дурацкую игру.

– Да ей слабо, вы не поняли ещё, что ли? – насмешливо фыркает Элен. – Сливаться – это же прямой её конёк!

– Неправда, – спорит Мэгги.

– Ну так докажи нам, что это не так, – откровенно провоцирует блондинка.

– Я… я не могу, только не так!, – девчонка заикается от волнения. Руки трясутся, щёки покрываются густым румянцем. – Ну как вы себе это представляете???

– Да как! Пришла, постучала, поцеловала и вуаля! – Вики щёлкает пальцами в воздухе.

– Ага, ты сама-то в это веришь? – Лу скептически хмурит брови.

– Девчонки, я не могу такое сделать. Только не Бернс! Господи, да он же… меня люто ненавидит! Придумайте что-нибудь другое!

– Ну всё понятно с тобой, Мэгги, детский сад! Так я и думала, что не решишься, кишка тонка! Нет, главное, как на игру соглашаться, так пожалуйста мы взрослые и смелые, а как условия выполнять – то идите лесом…

– Ну девочки… – рыдает Мэгги.

По-настоящему рыдает. Слёзы катятся по щекам, плечи подрагивают. Девочки в свою очередь  начинают добивать её колкими фразами. Нападают семеро на одного.

– Отвяжитесь от неё. Я это сделаю, – наклоняюсь для того, чтобы надеть кеды.

Смех и голоса стихают. На пару секунд в номере воцаряется гробовая тишина.

– Онил, какого… – Кейт напоминает мне долгопята. У неё в данный момент такие же круглые глаза, в которых застыл немой вопрос.

Мэгги поднимает голову и смотрит на меня так, словно я от верной погибели её спасла.

Хотя в какой-то степени так и есть, что уж там…

Они продолжают дружно пялиться.

– Что? – вскидываю бровь.

Стараюсь казаться спокойной и равнодушной к происходящему. Как будто это не я сейчас сама себя загнала в клетку к тигру.

– Онил, ты головой поехала? Ты зачем за неё впрягаешься? – недоумевает Вики.

– Какая тебе разница? – раздражаюсь я.

Подхожу к зеркалу. Закручиваю волосы в тугой жгут и закрепляю их наверху резинкой. Осматриваю свой внешний вид. Да прямо так и пойду в пижаме. Смысл наряжаться, это ж Бернс!

Ну и дела… Поверить не могу, что сама предложила свою кандидатуру. Что и кому хочу доказать?

– Шок в шоке просто, – качает головой Кейт.

Ну и лица у них! Стоило выдать нечто подобное только ради того, чтобы лицезреть вот это изумление.

– Роуз, спасибо, – Мэгги лезет обниматься. Она так рада, что аж светится.

– Да ну ладно, – смущённо отвечаю я. Даже как-то неловко становится.

– Спасибо.

Не знаю, будь на месте Мэгги кто-то другой, я бы не полезла в это. А тут… есть причины вмешаться.

Во-первых, глядя на Мэгги и её нерешительность, я почему-то вспомнила себя – «Роуз времён старшей школы», если можно так выразиться...

Мэгги не особо воспринимают в коллективе, потому что она входит в так называемый второй состав. Считается, что звёзд с неба его участники не хватают. Так вот и меня в школе Блу Бэй поначалу считали неким изгоем. И да, к сожалению, в определённый период времени я была жертвой женской травли. Хорошо хоть к концу года смогла дать отпор. Лучше поздно, чем никогда…

Во-вторых, эта девчонка однажды очень меня выручила. А такие вещи я не забываю. Надо ведь добром на добро отвечать.

– Верну свой должок, – жму плечом.

– Это всего лишь полупальцы! – шепчет Мэгги. (Полупальцы – специальная обувь для занятий художественной гимнастикой. Примечание автора)

Не всего лишь. Если бы она не отдала мне свои, то я попала бы в очень неловкую ситуацию. Ведь из моего рюкзака обувь каким-то таинственным образом исчезла. Прямо перед выступлением практически.

Здравствуй, «здоровая» конкуренция!

Подозреваю что «товарищи» по клубу таким образом хотели вывести меня на нерв. Выбить из колеи. И у них тогда почти получилось…

– Роуз, ну могу только удачи пожелать, – Вики настойчиво подталкивает меня вперёд, когда мы дружной толпой уже стоим в холле.

– Я хочу снять это на память! – заявляет Лу.

– Только попробуй, – бросаю в её сторону колючий, предупреждающий взгляд.

– Жесть просто, – нервно хихикает Вики. – Онил, ты больная на всю голову!

Пока иду по ковру до номера Бернса, думаю о том, что моя бывшая лучшая подруга определённо гордилась бы таким вот самодурством. Потому что она, в отличие от меня, всегда делала то, что хотела, и я страшно завидовала этой её внутренней свободе.

Ощущаю болезненный укол в груди.

Как же я скучаю по тебе Смит… 

Останавливаюсь у двери.

Чёрт, как страшно-то! И плана нет никакого. Да и может он быть разве? 

Девчонки притихли, хотя я абсолютно уверена, что они за мной наблюдают. Им же доказательство подавай! А не видел его – так считай, что ничего не было.

Ой дууура ты, Роуз. На что подписалась? Поцеловать тренера Бернса! 

Ладно. Один, два, три.

Стучу в дверь и слышу оживление за своей спиной. Наверное, думали, что я в последний момент откажусь от этой затеи. Не откажусь. Это уже дело принципа. «Никогда нельзя давать заднюю», – наставляла меня Смит.

*********

Вот бывают вещи, которые хочется поскорее вычеркнуть из своей памяти. Забыть. Удалить. Стереть ластиком. Это как раз тот случай, хотя девчонки считают, что всё прошло «на ура».

– Нет ну вы видели его озадаченный фэйс? – Вики пытается изобразить реакцию тренера на мой поцелуй.

– Думала, он тебя придушит за эту выходку! – веселится Лу. Собственно, из-за неё вся эта каша и заварилась.

– Кошмарище, – закрываю глаза рукой и тяжко вздыхаю.

– На вот выпей, полегчает, – Кейт испускает смешок и вкладывает в мою дрожащую руку стакан с полупрозрачной жидкостью.

Пожалуй, да, не помешает точно. Успокоиться бы.

– Ну и чушь ты несла! Прям целую пламенную речь загнала.

– Ага, распекалась в благодарностях, заливала про самоотдачу, мастерство и прочую ерундень, – смеётся Лу. – Но клянусь, ты мой кумир, Роуз! Это же всё равно, что чёрную мамбу поцеловать!

– А как покраснел, видели? Аж пятнами весь пошёл! Ой ржу не могу!

– Ужас, – качаю головой, вспоминая растерянное лицо тренера. Но Бернс не был бы Бернсом, если бы не пришёл в себя максимально быстро.

– Представляю, что было бы, поцелуй она его в губы! Сердечный приступ, наверное, случился бы!

– Обалдела, что ли, какие губы? – аж кашлять начинаю, поперхнувшись.

– Ты – супер, Онил. Даже не ожидала от тебя такого! – признаётся Мэгги, лучезарно улыбаясь.

– Давайте за Роуз! – предлагает тост Вики.

– За Роуз! – поддерживают остальные, и я, наряду с обуревающим меня смятением, вдруг ощущаю какое-то незнакомое мне доселе шальное чувство. Оказывается, бросать вызов самому себе – это круто. И полезно. Очень повышает самооценку.

– Мы реально испугались за тебя! Он же не орал, как обычно, а наоборот… словно рыба поочерёдно открывал рот, закрывал. Пучеглазился! – кривляется Кейт.

– Спасибо, что сгладили немую паузу! – искренне благодарю я.

В самый опасный для меня момент девчонки выскочили из укрытия и толпой налетели на тренера. Принялись обнимать его и зацеловывать.

Идея Лу, кстати. Совесть проснулась, видимо.

В общем, в итоге, ошеломлённый Бернс, ставший по цвету как помидор с грядки моей бабушки Лоретты, сбежал от нас под каким-то нелепым предлогом. На ходу ворчал о вреде наркотиков и алкоголя.

Решил, что мы не в адеквате. Обещал всех вышвырнуть к чёртовой матери завтра же… Но мы, находясь в какой-то странной эйфории, его угроз даже не испугались. Опьянённые духом победы просто поймали момент. Момент единства, который, как правило, чужд для такого вида спорта как художественная гимнастика...

– Погаси основной свет, – командует Вики, и Кейт изящным движением ноги исполняет её просьбу.

– Давайте откровенничать, – заговорщицким шёпотом предлагает Вики. – Продолжим тему поцелуев, м?

Девчонки одобрительно шумят. Им только волю дай пощебетать о чём-то таком.

– Итак, как это было? Ваш первый поцелуй.

– Это было ужасно, – первой подаёт голос Кейт. – Меня засосал толстый Гарри из параллельного. С кем-то поспорил на дополнительный обед, идиот! Фу, как вспомню, аж дурно становится. Так противно!

– А мы с подругой впервые поцеловались, – признаётся Лу. – Нам было интересно узнать, что же это такое, вот и не придумали ничего лучше кроме как помочь друг другу удовлетворить глупое любопытство.

– Ну и ну!

– Я помню эти ощущения: странно, мокро и как-то нелепо, что ли, – пожимает плечами Вики. – Ах да, это был мой придурок-кузен. Мастер совать язык в чужие рты.

– Но тебе, судя по всему, не понравилось.

– Вообще нет! – подтверждает та в ответ.

– На рождественском балу я сама поцеловала Кристофера Уокера, – принимает эстафету Мэгги. — Короля нашей убогой школы, чтобы вы понимали.

– Круто.

– Ничего крутого, – вздыхает девчонка. – Он отпрянул от меня как от прокажённой. Ещё и обсмеял при всех. Мол кто ты и кто я.

– Вот урод, – сочувственно комментируют девочки.

– Скотина!

– Эй, Онил, а ты чего там притихла? – раздаётся неожиданно, и докучливая Лу светит фонариком телефона прямо мне в лицо.

– Что? – пытаюсь закосить под дуру.

– Рассказывай.

– Ой, а чё эт с ней? – елейным тоном произносит Вики.

– Нормально всё со мной, – забираюсь под одеяло.

– Ну и?

– Что ну и?

– Мы ждём рассказ про первый поцелуй!

Недовольно прищёлкиваю языком. Вот ведь настырные.

– Не хочу об этом говорить, – заявляю упрямо.

– Да ну здрасьте! Мы тут, можно сказать, душу наизнанку выворачиваем, а она…

– О, Господи! Ну ладно, – тяжело вздыхаю, прекрасно понимая, что проще поделиться. Не отстанут ведь. – Меня поцеловал мой сосед.

Память услужливо подбрасывает красочные картинки той ночи.

– И где это произошло? – интересуется Лу.

– Ночью в лесу, на озере.

– Ай-да Онил! Верно говорят: в тихом омуте…

– Да нет же! – начинаю злиться. – Мы туда поехали, потому что я потеряла телефон.

– Чего? В лесу потеряла?

Качаю головой.

– Нормально расскажи с самого начала, – толкает меня в плечо Кейт.

– Вот ведь дотошные! – возмущаюсь я. – В общем однажды мы с друзьями вот точно также играли в «Правду или Действие». Раскручивали бутылку и тянули карту с заданиями, написанными заранее. Мне досталось очень странное: украсть курицу из дома старого психопата Мистера Перкинса, живущего на окраине нашего города, и доставить её на побережье в качестве доказательства.

– Пфф… – Вики не может сдержать смех, рвущийся наружу.

– В общем на ферму мы отправились втроём: я, моя подруга Джен и наш одноклассник Исайя Ричи.

– Какое имя красивое, – замечает Мэгги.

– Ну так вот, – я мысленно погружаюсь в события того вечера. – Пока старик Перкинс, облачённый в цветное боди, занимался фитнесом под руководством старой доброй Синди Кроуфорд, демонстрирующей движения на экране телевизора, мы пробрались на ферму. Исайя остался дежурить снаружи, а мы с Джен вломились в курятник, где стали подыскивать себе жертву среди ополоумевших от нашего визита куриц. К слову, был там и бешеный петух, которому эта идея пришлась не по нраву.

– Уже смешно, как представлю эту картину…– хохочет Лу.

– Короче хватаю я курицу, а в этот момент закрывается дверь. Перкинс понял, что в амбаре кто-то есть и пошёл вызывать копов.

– Жесть!

– Да, мы с Джен тогда здорово испугались, – улыбаюсь я. – Она даже вилами приготовилась  воспользоваться, но к счастью, нас освободил друг.

– А про поцелуй-то где? – нетерпеливо спрашивает Вики.

– Мы бежали с этой фермы со всех ног. И с курицей в руках. Пули от ружья Перкинса свистели совсем рядом. На рукаве рубашки Исайи потом обнаружили крохотную дырочку, представляете?

– Ты сейчас серьёзно? – Лу округляет глаза.

– Ага. Курица от страха снесла несколько яиц по дороге.

– Боже…

– Привезли мы её на побережье и вроде как хорошо всё закончилось…

– Но, – намекает на продолжение Кейт.

– Дома я обнаружила, что потеряла телефон. Жутко испугалась, что он выпал где-то на ферме. Мысль о том, что ко мне домой заявятся копы, пугала неимоверно. И я сбежала. Разбудила своего соседа Картера и попросила его отвезти меня к Перкинсу, чтобы найти телефон.

– Страсти какие! Прямо детектив!

– Почти.

– А поцелуй где состоялся? – возмущается Вики, опять забегая вперёд.

– Где-где… Мы оставили додж Картера в лесу у озера, расположенного неподалёку от фермы. Сами же отправились искать мой старенький смартфон. А там копы с Перкинсом беседуют. Пришлось срочно ретироваться.

– Ииии…

– Уже стоя у машины, услышали шум. Лерой заявил, что я должна ему подыграть ну и… случился поцелуй. Вот и вся история, – укладываюсь на подушку, намекая на то, что рассказ окончен.

– А парень не растерялся. Погоди-ка, как всё? А детали?

– Какие ещё детали, Лу? – возмущаюсь я, краснея.

Хорошо, что в номере царит полумрак, иначе мои рдеющие щёки увидели бы все, кому не лень.

– Тебе хоть понравилось?

– Понравилось, – тихо говорю в ответ.

Ну вот зачем только вспомнила…

– Роуз, ну дай хоть немного подробностей, – нудит Вики. – У тебя единственной всё произошло так, как надо.

– Он жутко смутил меня, – зачем-то отзываюсь на её просьбу я. – Хотела оттолкнуть… но не смогла. Уж очень он был настойчив и горяч.

Вообще-то я запрещаю себе думать о Картере, но вот сейчас зачем-то открыла ящик Пандоры, и прошлое моментально придавило меня своей тяжестью. Потому что я помню всё… Его руки, сжимающие меня в объятиях. Его холодные губы, которые так горячо и бесстыдно целовали меня в ту ночь. И то, с каким напором он вжимал меня в додж. И как смотрел после... тоже.

Это был не просто поцелуй. Это был целый ураган эмоций и обострившихся чувств. Для меня всё было слишком. Слишком откровенно, интимно. Но как, чёрт возьми, волнительно и будоражаще.

– Эй, у неё мурашки! – сообщает всем Кейт, подсвечивая мои оголённые плечи и руки.

– Оно и неудивительно, – хихикает Лу.

– Ну хватит! Я просто замёрзла! – зачем-то принимаюсь оправдываться.

Снова хочу закрыться ото всех. И кто меня за язык тянул только! Всему виной это их шампанское!

– Постой-ка, – прищуривается Кейт. – Додж. Картер. Это тот парень, который приезжал сюда год назад?

Вот же ж… Внимательная ты наша…

– Точно! – подхватывает эту волну Вики. – Стоял весь из себя такой красивый с букетом роз. Знаешь, как мы тебе тогда завидовали?

Да я и сама себе завидовала. Недолго правда…

– Ты так часто плакала по ночам после его отъезда…

Лу даёт понять, что они прекрасно тогда всё поняли. Просто не задавали лишних вопросов. За что я им искренне благодарна. Потому что разрыв с Картером для меня прошёл действительно болезненно.

– Вы совсем не общаетесь? – осторожно интересуется Вики.

– Нет. Не общаемся.

– И где он сейчас? – никак не уймутся девчонки.

– Вроде как в Лос-Анджелесе.

Закрываю глаза. Почему же до сих пор так больно думать о Нём? Целый год ведь прошёл. Ни звонка, ни сообщения. Ни че го.

– А фамилию напомни?

– Зачем тебе? – не размыкая век, спрашиваю я.

– Хочу ещё разок глянуть на его потрясное тело.

– Вики, угомонись уже, а? Давайте спать вообще. Иначе и к обеду не встанем.

Злит меня неимоверно! 

– Ну скажи фамилию, жалко тебе, что ли?

– Лерой… Довольна?

Прогоняю Кейт со своего места, отворачиваюсь и утыкаюсь взором в стену. Мысли о Картере, которые я так активно пыталась похоронить, лихорадочно стучат в голове, сталкиваясь друг с другом. Яркое цветное кино. Самый счастливый год в моей жизни. И вместе с тем самый тяжёлый, ведь отношения с Ним всегда были похожи на самый настоящий аттракцион.

Пальцы неосознанно тянутся к шее. Там до сих пор его цепочка и крест. Когда-то он сам надел его на меня. В аэропорту, во время нашего прощания. Так и не могу снять до сих пор...

– Классный, я ещё тогда ей сказала: не нужен тебе, поделись с другими!

– Лу, да тихо ты.

Прямо даже и поворачиваться не надо. Стопроцентно стоят и всей толпой разглядывают Его фотографии.

– Ты вообще в курсе, что этот твой парень – восходящая звезда ММА? – присвистывает Кейт.

– Не в курсе. Я не слежу за его жизнью, – глухо отзываюсь я.

– Мало фоток.

– Чёрт, ну и тело, самый настоящий Бог.

– А взгляд? Прямо-таки уничтожающе-подавляющий.

– Могу себе представить насколько жаркими были ваши ночи, Онил. Я аж взмокла вся, глядя на него…

Вики, как всегда, в своём репертуаре. Хочется заткнуть уши и не слышать всего этого.

– Улёт, а не парень.

Тихонько хихикают и вовсю обсуждают Картера, пусть и шёпотом, но я же слышу! А они ведь даже не подозревают, насколько отвратительно я себя чувствую.

– Смотри, как он технично его вырубил! – восторженно вопит Лу, пытаясь растолкать меня.

Приходится открыть глаза, чтобы увидеть Его. Красивого, сильного, уверенного в себе. И такого безжалостного по отношению к своему противнику...

– Онил, а давай напишем ему или позвоним? – вдруг предлагает Кейт.

– Отличная идея, – подхватывает  Мэгги.

– Может, он всё ещё сохнет по тебе, м?

– Хватит нести чушь! Так сильно алкоголь ударил в голову? Честное слово, достаточно уже на сегодня! – кричу я.

– Просто напишем в директ, чё такого-то?

– Только попробуйте это сделать, – угрожающе привстаю с кровати, – И тогда клянусь: ни с одной из вас общаться не буду!

Снова устраиваюсь в постели поудобнее. Отворачиваюсь к стенке и натягиваю одеяло аж до самого подбородка..

Перед глазами всё ещё стоит Лерой, активно работающий кулаками. Услада для женских глаз… Эта его необузданная, бешеная энергетика передаётся даже через экран. Разнервничалась ни на шутку, и всё внутри перевернулось, стоило мне увидеть его…

Боюсь представить, что будет, если я когда-нибудь встречусь с ним лицом к лицу. Хотела бы? Не могу ответить на этот вопрос. Наверное, нет… К чему бередить старые раны?

Поехал в Лос-Анджелес значит. Улыбаюсь уголками губ, даже не сомневаясь в том, что у него всё получится. Это ведь Картер Лерой…

Он будет первым. Однажды ему не будет равных. И не иначе. Я знаю это наверняка…