Глава 31

Вечер субботы, 27 июля

РОУЗ

Белоснежный теплоход впечатляет своими размерами и красотой. Это место как нельзя лучше подходит для свадьбы Меган и Кэмерона.

Она – в шикарном элегантном платье... Высокая причёска, идеальный макияж и блестящие от слёз глаза, которые светятся счастьем.

Он – в дорогущем костюме. Прямо-таки настоящий лондонский денди. Серьёзный, как никогда. По крайней мере пока...

Декорации от дизайнера поражают масштабами и детализацией. Долгожданные гости в вечерних нарядах с нетерпением ждут круиза. Живая музыка. Столы, которые пестрят разнообразием изысканных блюд. Атмосфера праздника просто невероятная!

Молодёжь громко общается друг с другом у причала. Ещё немного, и теплоход отправится в плавание. Романтика...

– Роуз, – передо мной вырастает фигура одетого с иголочки Гая Осмо. – Привет. Выглядишь супер. Впрочем, как и всегда.

Его жаркий взгляд оценивающе скользит по моему телу.

– Здравствуй, Гай, – отзываюсь я вежливости ради.

Комплимент парня придаёт мне немного уверенности. А сегодня она ой как нужна!

– Значит, на моё предложение сопровождать тебя ты ответила отказом…

– Гай, – хмуро взираю на блондина.

— Но и кавалера я как-то рядом с тобой не наблюдаю, – улыбаясь, всё же продолжает он.

Не нравится мне этот разговор, равно как и его попытки за мной ухаживать.

– Я сама по себе, – складываю трясущиеся руки на груди и нахожу взглядом Дженнифер, мило воркующую с Исайей.

Всё-таки стоит признать: эти двое отлично смотрятся вместе.

– Так и будешь меня избегать? – насмешливо любопытствует Гай. – На телефонные звонки и сообщения не отвечаешь. В соц сетях – полный игнор…

Да, по-детски. Но уж как есть... Я-то рассчитывала, что он поймёт и не станет задавать неудобные вопросы.

–  Дома была, но дверь не открыла... – звучит до смешного обвинительно.

– Меня не было дома, когда ты приходил! – выпаливаю я недовольно.

– Откуда тогда тебе известно, что я приходил? – хохочет он, вздёргивая бровь.

– Соседка передала, – бессовестно выдаю то первое, что приходит на ум.

– Роуз, не надо лгать. Тебе не идёт, – склоняет голову чуть влево и пристально отслеживает мою реакцию.

Предательски краснея, отворачиваюсь. Неудобно вышло... Лгунья из меня никакая. Я ведь и правда просто не захотела выходить к нему в тот день.

– Могла бы и подарить мне один вечер, – парень даже не пытается скрыть обиду.

– Давай не будем снова начинать этот бессмысленный разговор. Я устала тебе отказывать, Гай.

Хотел, чтобы я была честной? Пожалуйста.

– Так не отказывай, – невозмутимо предлагает он.

Тяжело вздыхаю и какое-то время молчу.

– Так напрягает моя компания? – его настроение совершенно точно изменилось. Слышно по звенящей в его голосе досаде.

– Дружить и общаться с тобой я готова, а вот остальное мне не интересно, прости.

– То есть дело не во мне, – подмигивает и хитро прищуривается.

– Не в тебе, – твёрдо отвечаю я. – Меня ждут девочки, извини.

Надо держаться толпы, чтобы избежать неудобных диалогов один на один. Шустро переставляя ноги, иду к невесте, которую со всех сторон обступили докучливые гости.

Чёрт... Мне бы успокоиться. Издёргалась вся за вечер. А дальше что будет?

Честно говоря, моё внутреннее состояние оставляет желать лучшего. Всю неделю, предшествующую свадьбе, я плохо сплю и плохо ем. А ещё постоянно думаю о предстоящей встрече с Картером…

Как он будет себя вести?

Что скажет? И что мне говорить в ответ?

Я жутко нервничаю. До трясучки. И вряд ли есть хоть что-то, способное мне помочь и вернуть душевное равновесие.

– Надеюсь, этот момент вырежут, – голос Меган выдёргивает меня из беспокойных мыслей, атакующих голову. – Занятно было бы разбить нос на собственной свадьбе!

– Споткнулась, с кем не бывает, – пожимаю плечом, вспоминая тот эпизод в церкви.

Лучше уж делать вид, что я вовлечена в девичью беседу, нежели общаться с Гаем на тему наших потенциальных отношений.

– Поверить не могу, что ты вышла замуж! – Джен стискивает Меган в объятиях, а потом отступает назад, любовно поправляя фату.

– Думаешь я в это верю? – прыскает Меган. – Папа до сих пор в шоке.

– А кажется будто ещё вчера сидели за партой в школе... – тоскливо подмечает Смит.

– Время не стоит на месте. Растём, взрослеем, стареем, – философски замечает Ванесса. Что ей, в общем-то, несвойственно.

– Эй, Онил, да ты сегодня просто секс-бомба! – присвистывает Смит, разглядывая мой наряд и укладку.

Да. Сегодня я собиралась сама, без чьей-либо помощи. А всё потому, что не была готова слушать их комментарии относительно того, как пройдёт круиз. Смит только повод дай. Начнёт опять меня песочить.

– Гай Осмо глаз с тебя не сводит, – хихикает Ванесса.

Устало закатываю глаза. Они так настойчиво пытаются свести меня с ним, что уже тошно.

– Роуз, дай парню шанс, – канючит Меган. – Убивается по тебе как сопливый мальчишка!

– Перестань, – недовольно отмахиваюсь я.

– Молод. Хорош собой. При статусе. При деньгах! Чё ещё тебе надо? – недоумевает Ванесса.

– Тише, – толкаю её в бок.

– Пирс, до сих пор не пойму, как тебе удалось охомутать Кэмерона! – восклицает подошедший к нам Рой Осмо, небрежно дёргая длинный подол её платья.

– Отвянь, Осмо! – Меган зло шипит в ответ.

– Такого парня потеряли, – с досадой прищёлкивает тот языком.

– Ничего, как-нибудь уж переживёте эту потерю! – расправляя наряд невесты, чеканит по слогам она.

Как бы так помягче выразиться... К «Логову» Пирс относится с некоторой долей ненависти. И на то есть весомые причины... Кэмерон частенько развлекался там, пока она лила горькие слёзы.

Рой обнимает Смит за талию и широко улыбается, прижимая к себе.

 – Зай, когда тебе надоест твой хлыщ, – кивает в сторону напрягшегося Исайи, –  Я весь к твоим услугам, договорились?

– Придурок! – Дженнифер комично морщит нос и сбрасывает с себя его тяжёлую ручищу.

Н-да… Праздник ещё толком не начался, а от парня уже вовсю разит ароматом дорогого, выдержанного виски.

– Едет! – радостно хлопает в ладоши Меган.

Толпа как-то подозрительно оживает.

– Оооо! Наконец-то, – Рой вытягивает шею подобно жирафу.

У Ванессы застревает каблук, и она дёргается на месте, отправляя поток отборной брани в космос. Пока Исайя помогает сестре, мы наблюдаем за тем, как к пирсу подъезжает незнакомая машина. Новенькая бмв. Сверкающая словно новогодняя игрушка.

Мой пульс резко учащается, потому что сердце бешено пускается вскачь, а всю меня захлёстывает такое волнение, что я даже дышать перестаю.

– Это Лерой, стопроцентно! – объявляет Кэм.

Так и есть. Паркует дорогую игрушку на близлежащей стоянке и выходит из авто.

Вдох-выдох.

«Я справлюсь. Справлюсь», – отчаянно  повторяю про себя незатейливую мантру, в то время как мой бывший парень, упакованный в стильный и наверняка брендовый костюм, уверенной походкой направляется в нашу сторону.

До боли закусываю щеку с внутренней стороны.

Конечно он явился на свадьбу не один… Надежда умерла во мне почти сразу же.

Справа от него вышагивает эффектная блондинка. Высоченные шпильки, божественно шикарное платье… Моё и в подмётки не годится. «Секс-бомбой» я теперь себя точно не ощущаю. Ещё и глядя на неё, в очередной раз распинаю себя за то, что так сильно поправилась.

Эта его девица из Лос-Анджелеса вон какая худая...

Выпрямляю спину, расправляю плечи и пытаюсь успокоиться.

А как успокоиться если человек, о котором ты слишком часто думаешь, вот он. Перед тобой…

Приближается шаг за шагом, и твоя душа кричит на разрыв и рвётся к нему…

– Привет, невеста! – Лерой заключает Меган в крепкие объятия и целует её в щёку. – Извини, но раньше приехать не смог.

Она отмахивается и виснет у него на шее. Я же опускаю взгляд на часы, по-прежнему страдая от напавшей на меня тахикардии.

– Привет, Картер, – звонко приветствует его Смит.

Набираюсь храбрости и всё же поднимаю голову.

– Дженнифер, – он притягивает её к себе. – Отлично выглядишь.

– Рада встрече, – целует его и довольно улыбается.

– Эй, не придуши мою девчонку, – бесцеремонно вклинивается между ними Исайя.

Лерой в ответ одним движением поднимает блондина и переставляет его вправо. Сильный. Дури хоть отбавляй…

– Ванесса, привет!

Сколько можно? Всех перецеловал!

Поджимаю губы и кидаю быстрый взгляд на его пассию. Ей тоже все эти тёплые приветствия не по душе. Слишком уж фальшивой и напряжённой кажется мне её голливудская улыбка. Того и гляди рот порвёт от натуги…

– Ну-ка, семейка Ричи, в сторону! – прогоняет ребят Кэмерон. – Чёрт возьми! Адовы небеса! Как я счастлив видеть тебя, бро!

– Жених, мои поздравления! – Картер хлопает его по спине.

– Тут сочувствовать надо, а не поздравлять! – театрально заявляет несчастный, получая от Меган очередной знатный подзатыльник.

– Тачка – огонь, Лерой, – делится впечатлениями Рой. – Дашь погонять?

– Хрен тебе, – улыбается, обмениваясь рукопожатиями с братьями Осмо.

И вот… наступает момент, которого все так ждали. Ведь поздоровался Картер со всеми, кроме меня. Оставил зачем-то напоследок…

Поворачивает голову в мою сторону, и я непроизвольно задерживаю и без того сбившееся дыхание.

Судорожно сглатываю и только-только собираюсь сделать робкий шаг навстречу, но его ледяной взгляд острыми гвоздями прибивает к месту. Отрезвляя и одновременно шокируя...

Мы смотрим друг на друга всего пару секунд, не более. Но и этого достаточно для того, чтобы я едва не свалилась в обморок. От нехватки кислорода и паники, безжалостно меня атаковавшей.

– Привет… – почти не шевелю губами.

Замираю. Нервы-струны натянуты до предела. Того и гляди порвутся и я сорвусь…

Равнодушный кивок головы.

Вот и всё, что мне, собственно, досталось.

Стоило ли так сильно переживать? Он ведь сейчас ясно дал понять, что я для него – пустое место. Ни один мускул на его лице не тронул... Да и в глазах – ничего. Ни че го…

Острое разочарование наполняет ноющую грудину, а затем стремительно растекается по сосудам. Не заплакать бы от обиды. Ну смешно ведь?

В себя прихожу лишь тогда, когда раздаётся радостный вопль Хью Роумана, появившегося буквально из ниоткуда.

Спасибо ему кстати. Он очень вовремя отвлёк внимание на себя. Уж слишком пристально все за нами наблюдали.

– Картер! – Хью бросается к нему.

– ЗдорОво, бандит! – парень присаживается и притягивает мальчишку к себе.

Забини надоедает оставаться в тени, и она всё-таки подаёт знак своего присутствия, тактично положив пальчики на плечо своему мужчине. Как-бы напоминая о себе.

– Ребята, это – Эмбер, – представляет её он.

В ответ – нескладный хор голосов.

Предатели… Ревностно наблюдаю за тем, как мои друзья по очереди знакомятся с ней и улыбаются.  Вполне себе искренне…

Давайте, примите её радушно, уж постарайтесь!

– Привет, Мелроуз! – Хью почему-то решает подойти и ко мне.

– Привет! – тепло улыбаюсь в ответ.

Мы очень давно не виделись, однако я отлично помню те счастливые деньки, которые мы проводили втроём: я, он и Картер.

– Как ты себя чувствуешь, Хью?

– Нормально! Гляди, какой у меня протез! – демонстрирует искусственную ногу, приподнимая брючину. – Высокотехнологичный, как у робокопа! Помнишь, я мечтал о таком?

– Конечно помню! Классный!

Продолжаю улыбаться, но как же больно понимать, что тяжёлые болезни, увы, не щадят даже детей… В таком возрасте и без ноги. Никакой протез не может заменить то, что дано нам природой изначально.

– Это Картер мне помог. Знаешь, каких деньжищ он стоит? Меня чуть жирная жаба не задушила, когда убийца в белом халате озвучил стоимость.

– Дорогой, видимо, – предполагаю я, с интересом глядя на работу сложного механизма.

– Угу. А ты, кстати, стала ещё красивее, – совсем не смущаясь, во всеуслышание заявляет он.

Мои щёки заливаются краской. Молчу, не зная как реагировать на слова подростка.

К счастью, раздаётся двойной гудок теплохода, и с этого самого момента стартует вечеринка, посвящённая новой ячейке общества – семейству Скотт.

********

Мы всё ещё пришвартованы, потому что гости прибывают и прибывают. Одно только неожиданное появление Рида Брукса чего стоит! Вот так сюрприз! Все присутствующие в шоке. Смит вообще чуть не отошла в мир иной, когда его увидела.

Всегда уверенная в себе, дерзкая и решительная, стояла там напротив него, тряслась и плакала. Очень непривычная глазу картина…

Пару часов спустя мы сидим за шикарным столом. Отдельно от других гостей. Все вместе, как прежде, благодаря инициативе Меган. Алкоголь, разбавленный весельем и приправленный многочисленными пожеланиями, льётся рекой. Смех. Чьи-то шутки. Тосты... Я гипнотизирую свой бокал и почти не слушаю оживлённую беседу, в которую вовлечены ребята. До тех пор пока не звучит вопрос, адресованный конкретно мне.

– Твоё лицо кажется таким знакомым! – девушка Картера, сидящая прямо напротив, задумчиво потирает подбородок.

Да ну?! Ой ли!

– Вряд ли мы где-то встречались, – неохотно отвечаю я, детально рассматривая ту, что заняла место рядом с Ним.

Или я спятила, или мы с ней и правда внешне очень похожи… Может, говоря о том, что мы встречались, она имела ввиду зеркало?

Меня дико веселит эта мысль.

– Да точно, точно встречались! Либо я где-то тебя видела! – девушка закусывает губу и напрягает извилины.

– Мелроуз – профессиональная гимнастка, – ровным голосом произносит Лерой.

МЕЛРОУЗ! Я чуть не поперхнулась вином.

Сдержаться бы и не фыркнуть. Картер называл меня полным именем крайне редко. Почти никогда.

– Ну вот! Я вспомнила! Вашингтон, два года назад! – прищёлкивает пальцами его сердечная.

Не нравится мне это. Не хочу думать о Вашингтоне, но эта неугомонная курица продолжает.

– Мы с мамой пришли поболеть за мою двоюродную сестру. Сару Холт. Знаешь её?

– Лично не знаю. Но понимаю, о ком идёт речь, – отзываюсь без особого желания.

– Ты ведь обошла её тогда по баллам! – прищуривается подружка Лероя.

– Я уже не помню, – бросаю холодно.

И нет бы ей замолчать…

– Сара едет на олимпиаду в будущем году. Ты, полагаю, тоже едешь? – словно нарочно развивает ту тему, которой я избегаю.

Ты, полагаю, тоже едешь? 

Как плевок в лицо.

– Я ушла из спорта, – стараюсь, чтобы это прозвучало обыденно. Подумаешь, попрощалась с мечтой…

А внутри опять воет тоска. Так и не получилось до конца смириться с тем, что я оказалась «вне гимнастического ковра».

– Зато теперь Онил носит самую сексапильную форму на свете, – вставляет свой комментарий Исайя, ободряюще мне подмигивая.

Мои губы трогает лёгкая улыбка.

Спасибо, Исайя.

– И как же так вышло? – щёлкая коллекционной zippo, громко осведомляется Лерой. – Помнится, все твои мысли были только о карьере гимнастки.

Этот голос и тон… заставляют моё тело непроизвольно вздрогнуть.

– Не сложилось, Картер, – отрезаю сухо и нахожу в себе силы на то, чтобы поднять глаза.

Один. Два. Три. Выдохни, Роуз. Он тебя не съест…

Смотрит на меня так, будто ему и неинтересно вовсе. Однако теперь в его глазах читается нечто, похожее на издёвку.

Мол, не сложилось? Ну надо же! Какая жалость!

Сидит весь из себя такой красивый, уверенный в себе и невозмутимый. В нарочито расслабленной позе вальяжно курит, медленно выпуская кольца дыма. Так до сих пор и не избавился от дурной привычки...

– А вы, ребята, выходит, хорошо знакомы? – прерывает наш молчаливый диалог Эмбер.

Что ж, а ты далеко не дура! Всё-таки заметила повисшее в воздухе напряжение. Вот оно. Режь, трогай…

– Соседи, – поясняет своей девушке Лерой, при этом всё так же терроризируя меня тяжёлым взглядом.

Соседи??? СОСЕДИ!! ПОСЛЕ ВСЕГО ТЫ ТАК ЭТО НАЗЫВАЕШЬ???

Исайя вон по этому поводу даже смешок не смог удержать. Я же чувствую, что начинаю закипать... Щёки пылают, зубы клацают друг о друга. Но надо ведь учиться держать лицо! Что я и пытаюсь делать.

Два ноль, Картер. Молодец.

– Дружили, видимо? – предполагает Эмбер, ожидая подтверждения своей теории.

– Что ты! – улыбаясь, отрицательно качает головой Лерой. – Мать запрещала ей общаться с такими, как я.

– Давай не будем про Элис, – прошу я натянуто, вперившись в него недовольным взглядом.

– Давай не будем, – небрежно пожимает плечами и принимается за еду.

Кто этот человек? Нарочно меня цепляет, а сам при этом остаётся спокойным как удав. 

Что ты сделала с ним, Забини? Что ты сделала?!

– Давно вы вместе? – прокашлявшись, интересуется Дженнифер.

На губах Эмбер играет тёплая улыбка, и она поворачивается к своему парню.

– Полтора года. Мы с Картером познакомились в театре.

Увы, но мой смех тут же прерывает её рассказ.

– В театре? С ним? – дабы убедиться, что мне не послышалось, переспрашиваю, указывая пальчиком на своего бывшего. – Это шутка, да?

– Нет, не шутка, – по-прежнему светится Эмбер, хлопая кукольными ресницами.

Выпиваю содержимое бокала. Осмысливаю полученную информацию.

– Не знала, что ты, Лерой, любитель театров!

Я всё же делаю это. Хохотнув, фыркаю, во всех красках представляя эту картину.

В ТЕАТРЕ! Она познакомилась с ним в театре. УШАМ СВОИМ НЕ ВЕРЮ!

– Да ты в принципе не можешь ничего обо мне знать, – холодно замечает он, и мой смех затихает так же быстро, как начался.

Три ноль, мерзавец.

Киваю, соглашаясь. Так и есть ведь… Что я знаю о нём? Инстаграм – это ведь всего-навсего обёртка.

Неприятную, повисшую в воздухе паузу не спасает даже музыка.

– На самом деле, Картер проиграл спор моему отцу, и ему пришлось три часа смотреть постановку лебединого озера, – поясняет Эмбер, не обращая внимания на происходящее.

– Лерой, ты поди уснул там? – подаёт голос Кэм. – Или девочки в пачках всё же произвели на тебя впечатление?

Меган возводит глаза к небу.

– Уснул, – Эмбер обнимает Картера. Скользит ладошкой по мощной груди, скрытой под белоснежной рубашкой, а затем нежно касается губами его щеки. – И я предложила ему сбежать оттуда.

– Хватит болтать, – недовольно пресекает откровения девушки он.

А дальше я её разглагольствования не слушаю… Смотрю на этих двоих и ощущаю, как чёрная ревность ядом отравляет всё моё существо.

Особенно когда начинаю представлять их в постели.

Ты целуешь её так же горячо и страстно как меня?

Хочешь её так же сильно? 

Шепчешь на ухо то, от чего мурашки нестройными рядами бегут по коже? 

Любишь ночами напролёт, засыпая на рассвете с её именем на губах?

Мне адски больно видеть их вместе.

И сейчас глядя в мои глаза, он прекрасно это понимает.

Понимает. Но, как ни горько признавать, ему, похоже, на это абсолютно плевать…