Глава 47

РОУЗ

Раскалённое солнце Калифорнии, изредка прячась за облаками, поднимается всё выше. На пляже довольно многолюдно. Выходной, и всем хочется порелаксировать перед началом новой рабочей недели.

Бросаю тюбик с солнцезащитным кремом в сумку, поправляю широкополую шляпу и устраиваюсь на лежаке поудобнее.

– Он её обожает, но ни за что в этом не признается, – произносит Бэт, глядя на Макса и Джен, резвящихся в воде.

Улыбаюсь. Так и есть...

– А начиналось всё с самой настоящей войны.

– И не только с нами, – хмыкает Бэт. – Хотя Дженна, можно сказать, и сейчас как-будто по минному полю ходит.

Поворачиваюсь к ней и вопросительно вскидываю бровь.

– Ой, Роуз, не смотри на меня так, мы что, по-вашему, совсем глупые и слепые?

– Что ты имеешь ввиду? – интересуюсь я осторожно.

– Дженнифер боится, что снова влюбится в Брукса. Наверное, не хочет страдать как раньше, – невозмутимо пожимает плечами она.

Честно говоря, я вообще не готова разговаривать на эту тему с младшей сестрой Смит.

— Ты бы видела лицо Джен в тот день, когда Исайя показал ей вашу с Ридом фотку, – пытается изобразить не то шок, не то потрясение. Тот самый смайлик с дёргающимся глазом и открытым ртом.

– Мы с Ридом просто дружим, и Дженнифер в курсе, – спешу объясниться я.

– Да теперь-то понятно, у тебя же есть Зак, но тогда нам казалось, что вы с Бруксом типа вместе.

– Ясно.

Она привстаёт и показывает мне экран смартфона.

– Картер снова выиграл, ты знаешь? Мы вчера все вместе за него болели.

– Мне всё равно, Бэт. Я больше не слежу за его жизнью.

И я не лгу. Запретила себе смотреть бои с его участием. Пересматривать клипы, листать его инстаграм и читать заметки прессы. Это сложно, но я держусь.

– Дай, пожалуйста, воды.

Девчонка достаёт бутылку, прикопанную песком.

– Роуз, можно спросить…

Чёрт, где там Смит? Не нравится мне эта интонация. Обычно это предвестник чего-то эдакого.

– Можно ведь быть в отношениях с одним парнем, а любить при этом другого?

Давлюсь водой. Я, конечно, ожидала чего угодно, но подобного вопроса… вряд ли.

– Кхм, – начинаю кашлять, и она, вскочив на ноги, устремляется ко мне.

– Всё нормально? Постучать по спине? обеспокоенно меня разглядывает.

– Нет, я в порядке, – закручиваю крышку и прочищаю горло. – Почему ты решила об этом спросить?

И почему именно у меня???

Наши взгляды встречаются, и щёки девчонки вспыхивают алым румянцем.

– Бэт, помимо хулигана Люка тебе… нравится кто-то ещё? – предполагаю я.

Она опускает глаза.

– Нравится, пфф, – качает головой. – Всё гораздо хуже.

Элизабэт вдруг становится такой серьёзной. Будто ей и не пятнадцать вовсе.

– У этого мальчика кто-то есть?

– Мальчика… – почёсывает нос и тяжело вздыхает. – Есть конечно. Такие мужчины никогда не бывают одиноки.

Так. Стоп. Что? МУЖЧИНЫ?

– БЭЭТ, – округляю глаза.

– Он взрослый, да. Но не прям чтобы совсем, – поспешно добавляет девчонка.

– Эмм…

– Он твой ровесник.

Мой ровесник. Ну хоть так. А то это её «такие мужчины» конкретно меня напрягло.

– Красивый, умный, весёлый и очень обаятельный. Самый-самый! – её губы трогает лёгкая улыбка.

«Всё гораздо хуже»

Да она влюблена!

– И как давно ты…

– Как давно я по нему сохну? – перебивает, усаживаясь рядом. – С детства. Натри мне спину, Цветочек. Жуть как печёт левую лопатку. Я поджарилась по ходу.

– А этот... парень знает о том, что ты влюблена в него?

– Я ляпнула один раз с дуру, но он не принял мои слова всерьёз, – поправляет купальник. – Я ведь совсем ещё мелкая была.

Будто сейчас она взрослая…

Пока достаю крем, перевариваю услышанное и раздумываю над тем, что стоит сказать в этой ситуации.

– Ну и где нотации на тему того, что я не должна забивать голову всякими глупостями?

– Я не считаю это глупостями, Бэт. Просто знаешь, ты ещё совсем юная и может казаться, что на нём белый свет сошёлся и…

– Мне так не по себе, Роуз, – снова перебивает меня она. – Вот вроде и хорошо в компании Люка, но сердце спит. Точнее… оно принадлежит другому человеку, и с этим ничего не поделать. Хоть я и понимаю, что мне «там» ничего не светит. Он любит другую. Очень любит…

Я не вижу её лица, но чувствую, как она переживает. Похоже, безответное чувство к мистеру икс приносит ей настоящие мучения.

– Ты молчишь, Цветочек, но я знаю, что в глубине души ты понимаешь меня, как никто другой. Вот взять, к примеру, Поло. Зак – симпатичный, добрый и хороший, но он не Лерой. Так ведь?

– Бэт…

И что прикажете на это ответить?

– Самообман. Вот чем каждый из нас занимаемся.

Удивительно, что эти слова вырываются из уст девочки-подростка.

– Картер навсегда останется для меня кем-то особенным, но я… решила идти дальше, Бэт.

Это на самом деле так. По крайней мере, пытаюсь изо всех сил.

Наши отношения с Заком перешли на новый уровень, и меня это искренне радует. Давно пора.

Хочу отвлечься.

Хочу забыться и забыть.

Выбросить Картера из головы.

Выпилить из сердца.

Изгнать из своих снов.

– А вдруг это ошибка? – она поворачивается ко мне.

Не надо, пожалуйста. Не говори мне этого. Ошибок я наворотила, будучи в круизе. Начиная с того момента, как пошла к нему в каюту. Пьяная, раздетая и поверившая в себя. 

– Мне кажется, что Лерой до сих пор тебя любит.

– С чего ты это взяла? – спрашиваю словно между делом.

– Он так разозлился, когда я сказала ему, что вы с Ридом замутили роман.

Что?

– Подожди-ка, Бэт. Когда это было? – округляю глаза.

– Ой ну давно, тогда ещё. Когда он приезжал в Блу Бэй. Аа… вспомнила, вы в тот день вернулись из Майами.

– Чёрт, а зачем он приходил?

Сердце начинает стучать так, будто у меня вот-вот случится припадок.

– Ему нужен был Рид.

– И… – намекаю на продолжение.

– И я предложила поискать его у тебя. Я-то была в полной уверенности, что вы реально вместе.

Иесусе… Ну теперь понятно, почему он оказался на пороге моего дома. 

Тяжело вздыхаю и потираю висок. Сколько раз я воскрешала в памяти тот вечер не пересчитать... И даже несмотря на то, что произошло в конце, у меня мурашки ползут по коже, стоит только вспомнить его глаза, горящие чёрной ревностью.

Его прерывистое, горячее дыхание на моих губах.

Его ледяные пальцы, сжимающие мою шею.

Его красивое, исказившееся от боли лицо…

А в том, что ему было больно, я не сомневалась. И да, я радовалась этому… Радовалась тому, что разбудила зверя. Вспыльчивого, сумасшедшего, ненормального. Моего.

Я хотела сорвать с него маску, доказав и ему, и себе, что его равнодушие – чистой воды блеф.

Я хотела убедиться в том, что у него с Забини не всё так гладко, как кажется на первый взгляд.

Я хотела увидеть его безумие. Утонуть в нем. Ведь душа ликовала, как бы странно это ни звучало. Назовите меня больной, но я… получала ни с чем не сравнимое удовольствие, когда наблюдала за тем, как его трясёт от ярости.

Всё просто. Я хотела, чтобы он сходил с ума.

Как я сходила, представляя его с Эмбер...

Находясь в какой-то дурной эйфории, я играла его чувствами и эмоциями, опасно балансируя на грани. Это пугало и вместе с тем будоражило. До определённого момента. До тех пор, пока мы оба не перешли черту.

Казалось бы, куда уж хуже…

– Прости. Я тогда от злости про ваш роман ляпнула, – извиняется Бэт, возвращая меня на пляж.

– Контрастный душ! – раздаётся совсем рядом.

– Ааа! Макс! – вскакивая, кричу я громко, потому что холодные капли воды капают на мою спину.

– Иди сюда, Онил! – угрожающе вопит и лезет обниматься.

– Нет, ты ледяной! Кошмар! Ну Макс! Отстань!

Отдираю от себя хохочущего мальчишку и хватаю с лежака полотенце. Бррр…

– Есть хотите? – Дженнифер выжимает мокрые волосы.

– Я голоден как носорог! – кивает Макс.

– Тогда, может, в пиццерию?

– Окей, только платишь ты! – весело предупреждает он.

– Вот те здрасьте! – Джен качает головой.

– Я не могу, ребят. У меня свидание, – бросаю взгляд на часы.

– С Заком-хряком? – недовольно любопытствует Макс.

– Прекрати называть его так, – ругается Смит. – Куда идёте?

– Зак пригласил меня… к себе. На ужин.

– Яяясно, – подруга мне подмигивает, и я краснею.

– Не ходи к нему, Роуз, – насупившись, требует Макс.

– Эй, прекращай, дурило, – Дженнифер взъерошивает его волосы, переглядываясь со мной.