Глава 23 Изабелла

Мы переместились в знакомую комнату, в которой меня расположил Нантин перед тем, как оставить. Признаться, я запаниковала, решив, что Эрису просто надоела моя компания и он решил меня вернуть туда, откуда взял. Мол, попользовался: мне эта модель не подходит, больно скучная. Особенно я забеспокоилась, когда в комнату ворвался вышеупомянутый дроу и с изумлением осмотрелся. Наблюдая, как у мужчины меняется выражение лица с обескураженного на яростное, я растерянно моргнула, не понимая, что происходит и почему на нас с богом до сих пор не обратили внимание.

— Он нас не видит, душа моя, — словно отвечая на невысказанный вопрос, произнес Хаос. — Не видит и не слышит, пока я тебя касаюсь, — усмехнулся бог, вставая у меня за спиной, обнимая за плечи и положив подбородок на мое плечо. Я нервно дернулась от его близости, но Эрис только пригрозил: — Не дергайся, душечка. Или я тебя отпущу и будет еще веселее, чем я предполагал. Не провоцируй меня на непредусмотренное веселье.

— Что происходит? — решив пойти на сделку со своей совестью и терпением, спросила я. При этом я наблюдала за тем, как, словно раненый зверь, мечется по комнате Нантин в поисках кого-то или чего-то. Правда, сдерживаться было трудно, так как близость Хаоса ощущалась очень остро.

— Тебя потерял. Неужели не догадалась? Скажи, он забавный? — жизнерадостно оскалился Эрис, продолжая прижиматься к моей спине и дышать в открытую шею. По телу побежали неприятные мурашки.

— Он только сейчас заметил мое исчезновение? — изумилась я, припоминая наш последний разговор с дроу.

— В Тартаре время идет иначе, Иза. В Елейе прошло лишь несколько часов. Не больше двенадцати, — поведали мне то, что заставило меня озадаченно нахмуриться. От примерных расчетов временных нестыковок меня отвлек грязно ругающийся дроу, который на чем свет стоит орал на стражников, что охраняли комнату со стороны коридора.

— Ты меня привел потешаться над Нантином? — хмуро поинтересовалась я у бога. — Ты мне мужей обещал, — напомнила я, чуть повернув голову, чтобы посмотреть в разноцветные глаза.

— Все будет, душечка. Терпение, только терпение, — тихо засмеялся он и зачем-то потерся носом о мои волосы. — Виноградом пахнешь, — словно невзначай заметил Хаос, а после резко выпрямился, заставив меня испуганно вздрогнуть, прислушался к чему-то, и его губы расплылись в улыбке. — Вовремя.

— О чем ты?

— Я дам твоим Стражам последний шанс реабилитироваться в моих глазах. Всего один. Если они сейчас не сдохнут и справятся с тем, что произойдет, я, так и быть, верну им тебя. Поэтому не обижайся на меня, душа моя, в случае их неудачи. Ты слишком ценный ресурс, чтобы я рисковал, понадеявшись на некомпетентных Стражей. Как бы ты их не любила.

— Эрис, ты меня пугаешь, — нервно произнесла я, с тревогой посмотрев в непривычно серьезное лицо бога.

— Ты все увидишь, Иза. Терпение, только терпение. Уже совсем скоро все решится. — Он улыбнулся, вновь притянув меня к своей груди, уткнувшись носом мне в макушку и заставив меня смотреть вперед. Я же перевела взгляд на злого Нантина, который судорожно сжимал на своей шее медальон, прежде мною незамеченный.

Сейчас дроу остался в комнате один, отослав стражников на мои поиски, а сам напряженно смотрел на пустую постель и висящие кандалы по бокам от изголовья, к которому я несколько дней или часов назад была прикована.

— Представление начнется… — прошептали мне на ухо. — Сейчас! — с коварным смешком добавил Эрис.

В этот же момент из разных углов комнаты, словно из ниоткуда, появились три полупрозрачные тени, которые тут же были обнаружены и Нантином.

— Что вы здесь делаете? — напряженно спросил дроу, что означало, что тени ему знакомы. — Я приду к господину, как и было обговорено, через несколько часов!

— О ком он? — не удержалась я от вопроса, жадно разглядывая безликие, неподвижные тени, никогда прежде мною не виденные. — И кто эти тени? Что за раса?

— Нантин думает, что обо мне, — с усмешкой произнес Хаос, чем сбил меня с толку. — Я же говорил, душа моя, что играю не по правилам не только я. А ты мне не верила. — с укором добавил он. Тем временем тени перестали оставаться неподвижными, от туловищ отделились конечности с несуразно длинными, заостренными пальцами, которые, несмотря на полупрозрачность самих существ, были более чем материальными и переливались металлическим блеском, что явно указывало на остроту когтей. И то, на кого была направлена угроза, не укрылось даже от изумленного дроу.

По лицу Нантина было заметно, что он сам был в шоке. Но быстро собрался, принял угрожающий вид, оскалился, доставая из-за пояса клинок с незнакомыми рунами по лезвию. Второй рукой он крепко сжал кулон и заправил его под рубашку, что даже для меня не оставило сомнений, что эта побрякушка имеет высокую ценность для него. Тут же вспомнилось обещание дроу забрать Силу из третьего храма…

— Верно мыслишь, Иза, — тихо произнес Эрис, а меня стала напрягать его привычка читать мои мысли. Но возмущаться в этот момент я посчитала неправильным. — Это тот артефакт, что способен вмещать в себя Силу храма. И да, Нантин там побывал, — щекоча мою кожу дыханием, что вызывало у меня дискомфорт, просвещал меня Эрис, словно диктор комментируя происходящее перед нами.

— Я еще могу пригодиться ему, — произнес Нантин, обращаясь к теням. Они же ничего не сказали, а лишь пошевелили смертельно-опасными когтями. Ответ был однозначным. — Что же, я знал, что Хаосу нельзя доверять, — прошипел Нантин, а я подозрительно покосилась на бога за моей спиной и наткнулась на снисходительный взгляд. — На этот случай я тоже подготовился, — оскалился дроу, выставляя свое оружие вперед и вставая в стойку для эффективности маневра. Тени синхронно отшатнулись в сторону от слабого мерцания клинка. — Хаос не получит этой Силы. — После этого он прошептал что-то на странном языке, и медальон под его рубашкой замерцал, а по его коже заструились золотистые потоки, от чего глаза дроу стали светиться. Картина, признаться, пугала. То, что темный использовал Силу, заключенную в кулоне, не было никаких сомнений. Устрашала та мощь, что в этот момент исходила от дроу. Подумалось, что теперь опытный, обученный, хитрый и не обремененный моралью темный страшен в своем могуществе. Уже с этой мощью он вполне спокойно мог бы устроить свержение Танты.

— Эрис… — испуганно позвала я, невольно вцепившись в его руку, словно в поиске защиты. Мысль, что меня может обнаружить этот дроу… ужасала.

— Тише, Иза. Они тебя не найдут. Ты в безопасности, — заверил меня бог, и моя природная подозрительность почему-то сейчас не сработала. Что-то внутри меня поверило самому непостоянному и коварному богу из всех мне известных. — Единственный, кому здесь угрожает опасность, — это Нантин.

Я со скепсисом покосилась на невозмутимое лицо, чтобы встретиться с завораживающими глазами. Бог выгнул бровь, а я указала пальцем на то, как при резких выпадах Нантина тени шарахаются в сторону.

— Не думала же ты, душа моя, что я забирал тебя отсюда из-за этого дроу? — с насмешкой произнес Эрис.

Тут подумалось, что Хаосу действительно должно быть глубоко плевать на то, кто бы меня трахал. По моей воле или нет. По словам самого Нантина, убивать он меня не собирался, следовательно, опасности для жизни не представлял. Это еще имело смысл, если бы мои мужья были мертвы. Тогда Эрису волей-неволей пришлось бы меня вытаскивать, чтобы я продолжила миссию по его освобождению… И да, по спасению этого мира. Надеюсь. Если у Эриса нет других планов на Елей и его жителей, разумеется. Но мужья у меня живы, если верить моим ощущениям и непогасшим татуировкам на моем запястье и груди. А если судить по словам Хаоса, они меня ищут и даже имеют все шансы найти и спасти.

Появление Эриса может объясняться только тем, что кто-то послал тени за мной…

— Отвечая на твой прошлый вопрос, душа моя, эти существа — фантомы. Неупокоенные, нечестивые души, которые и после смерти обречены на совершение убийств. Обычно они очень востребованы у богов. Нет более исполнительного и ловкого наемника для убийства, чем фантом, который донельзя опасен. Очень опасен, Иза. С ними можно бороться, что Нантин и пытается сделать своей зубочисткой, но в большинстве случаев сопротивление только продлевает мучения.

— И для богов они тоже опасны? — поинтересовалась я.

— Нет, душечка. Бога может убить только бог, — хохотнул Эрис. — Это я к тому, что, если ты решишь меня прикончить, не стоит тратить силы зря. Лучше смотри, что будет дальше.

И я посмотрела. А там уже разворачивалась битва, и я поняла слова Эриса относительно опасности фантомов. Нантин со своей мощью и, как выразился Хаос, «зубочисткой» начал сдавать уже после третьего нападения. Дроу был хорош, просто потрясающе хорош и ловок. Он красиво уходил из-под ударов, делал выпады клинком, бросался заклинаниями, красочно и профессионально ставил щиты и блоки… Но не успевал. Фантомы оказались настолько поразительно быстры, что порой даже было трудно уловить их смазанные взглядом движения.

Прошло всего десять секунд боя, а герцог начал заметно сдавать. Подозреваю, даже сам Нантин не смог уловить момент, когда почти по всему телу появились раны. Не то, что я. Для меня это было неожиданно: вот идет бой; вот дроу отчаянно сопротивляется и даже умудряется атаковать; вот тени отлетают на безопасное расстояние и почему-то замирают; вот Нант неожиданно, без каких-либо предпосылок падает на колени, а по его светлым одеждам стремительно растекаются багровые пятна крови.

Затаив дыхание и прикрыв в ужасе рот ладонью, чтобы невольно не закричать, я расширенными от страха глазами смотрела, как изо рта темного большим потоком течет кровь и в захлебывающемся кашле дроу падает на ослабевшие руки, низко опустив голову. Из раскрывшейся рубашки выпадает гаснущий, невзрачный с виду кулон.

Один из фантомов подлетает к раненому, ослабевшему дроу и протягивает когтистую лапу, аккуратно подцепив цепочку украшения. Я вся напряглась, подавшись вперед, понимая, что сейчас призрак заберет то, без чего я не смогу вернуть Айне в этот мир. И необоснованное спокойствие Эриса в данный момент вновь всколыхнуло в моей душе подозрение…

— Я дал им шанс, Иза. Помни об этом. Они должны справиться сами.

Не успела я спросить, что он имеет в виду, ведь вот она опасность потерять возможность справиться с миссией, как в лапу чудовища, сжимающего цепочку, впился метательный кинжал. По комнате разлился визгливый крик, от которого заложило уши, и фантом отдернул руку. Остальные два тут же подлетели к своему товарищу и ощерились откуда-то появившимися зубами в сторону открытой двери… В которой стоял Кристофер. Эльф ловко вытащил и метнул в фантомы еще несколько кинжалов, которые, впрочем, были к этому готовы, поэтому просто пропустили оружие сквозь себя.

Короткое чувство радости от того, что я вижу любимого так близко, тут же сменилось страхом за его жизнь. Взгляд коротко мазнул по хрипящему, но все еще живому Нантину, который был вооружен специальным оружием и мощью божественной Силы, но все равно потерпел поражение за несколько секунд. От мысли, что мой эльф практически беспомощен перед этими машинами для убийств, меня затрясло крупной дрожью, и я дернулась в сторону мужа в неясной попытке защитить. Как и каким образом, в тот момент я представляла плохо.

— Не время, душа моя, помнишь? Они должны справиться самостоятельно, — теснее прижимая меня к себе, прошептал Хаос. Я попыталась вырваться, не спуская взгляда с сосредоточенного красивого лица светлого эльфа, который слишком самонадеянно раскрыл корпус перед врагами, словно напрашиваясь на ранения…

Да его сейчас на ленты пустят!!! 1439f7c

— Нет! — вырывалась я, но тщетно. — Эрис, прошу, пусти. Я должна его предупредить! Пусти!!! Они убьют его! Он не понимает опасности!!!

— Все он понимает, — фыркнул Эрис и больно сжал мой подбородок, заставив замереть. — В любом случае, ты можешь только смотреть, Иза. Иначе я отправлю тебя обратно в Тартар, где исход событий ты узнаешь только от меня! Я взял тебя лишь для того, чтобы ты не сомневалась в моих словах. Все честно. Я поставил условие! Если они не справятся, ты сама убедишься в этом и не сможешь меня винить. Так смотри, Иза. Смотри и не провоцируй меня. Еще раз дернешься — я отправлю тебя отсюда. Поняла? — жестко спросил он, вновь дернув меня за подбородок.

— Он же погибнет, — всхлипнула я, пропустив мимо ушей все слова бога.

— И это будет только его вина, — жестоко резюмировал Хаос и замолчал, отпустив мое лицо, на котором от его крепкой хватки должны были остаться синяки.

Я же только и могла что смотреть на любимого, боясь даже моргнуть, ведь помнила, насколько быстро двигаются тени. Я слышала, как громко стучит сердце где-то в ушах. Время словно замедлилось в тот момент, когда фантомы смазались, чтобы появиться за спиной Криса, замахнувшись на эльфа страшными лапами, которые уже были измазаны кровью Нантина.

Понимая, что это конец, я набрала в легкие воздуха, но крик застрял в груди, когда увидела, что фантомы когтями наткнулись на невидимую стену в нескольких сантиметрах от тела эльфа и пораженно отлетели на несколько метров, где вновь наткнулись на что-то прозрачное.

— А они у тебя не такие уж и пропащие, — хохотнул Хаос. — Сообразили поставить ловушку. Нантин вот решил в рукопашную пойти, за что и поплатился, дурак самоуверенный.

Я же, чувствуя, как с души сваливается целая скала, с разгорающейся радостью смотрела, как в комнату входят Эльтар с Киртаном, держа в руках странные кристаллы. А в прозрачной клетке бесновались и кричали три призрачные фигуры, осознавшие, что попались…