Глава 8 Изабелла

Вокруг меня плотным туманом сгустился сумрак, оставляя лишь относительно небольшой светлый участок, в котором из сгустков тумана начал формироваться человеческий силуэт.

В панике я стала озираться по сторонам и водить вокруг себя руками, стараясь надолго не выпускать появляющееся «нечто» из поля зрения. Но как ни шарила я вокруг, Эльтара отыскать не могла. Завеса не пропускала даже звуки.

И вот передо мной, на расстоянии трех метров, сформировалась полуголая мужская фигура лишь в одних низко сидящих брюках, и на меня посмотрели жуткими разноцветными глазами.

— Здравствуй, душа моя, — тихо, с насмешкой произнес мужчина знакомым голосом. — Не думал, что ты так соскучишься по нашему общению и начнешь молиться мне, — не без иронии протянул незнакомец, растянув губы в циничной улыбке.

А я смотрела в глаза цвета ночи и лазури, которые словно глядели мне в душу, и с ужасом понимала, как сильно я попала.

— Я не молилась, — запротестовала я, пытаясь лихорадочно найти выход из положения и понимая, что целого бога в одиночку я явно не потяну.

Мужчина склонил голову к плечу и снисходительно к моим умственным способностям заявил:

— Достаточно просто подумать про бога, чтобы он тебя услышал, Иза. Особенно обращаясь к его статуе напрямую. Не факт, конечно, что бог отзовется и просто не проигнорирует, но как я мог оставить без внимания тебя? Мы ведь уже почти приятели, — издевательски засмеялся он.

— … — пискнула я, осознавая всю степень своей деградации и просто непозволительного идиотизма! А потом опомнилась: это же он!!! Это же мой «Каспер»! — Ты! — обвинительно ткнула я пальцем в него. — Все это время это был ты!

— Собственной персоной, — лениво склонил он голову с язвительной усмешкой. — Можешь уже начинать любить и жаловать.

— Издеваешься? — растерялась я. Как-то иначе я представляла себе вселенское зло. Но быстро вспомнила про свою злость и продолжила: — Тебе что, развлечений мало?

— Не без этого, — грустно вздохнул он, но жалости не вызвал.

— Зачем ты помогал мне? Что ты вообще в Елейе делаешь? Согласно уговору с Айне, ты должен был покинуть этот мир, аферист несчастный! — возмутилась я, понимая, что с богами дела иметь — себя не уважать.

— Не хами, — произнес он вроде бы спокойно, но у меня пошел мороз по коже. — С чего вы обе с Айне взяли, что от меня тут хоть что-нибудь зависит? — заинтересованно прищурился он. — Мне ваш Елей и даром не сдался. Все, что хотел, я уже получил. Но видишь ли, у всего есть ограничения. Я такая же жертва положения, как и ты.

— О, ну да, конечно! Так я тебе и поверила, — покивала я головой, ехидно улыбнувшись. — Подожди, сейчас оттопырю уши, чтобы тебе было удобнее на них лапшу вешать.

— Верить или нет — дело твое. Мне глубоко плевать на тебя, твое мнение и даже на Айне. Не обольщайся, душа моя. Для меня ты пустое место, лишь контейнер со вкусными эмоциями. Не более.

— Именно поэтому ты меня преследуешь? — прищурилась я. Признаться, за четыре года я привыкла к мысли о своей некой исключительности. Для меня было нормальным, что так или иначе, но мир крутится вокруг меня, Избранной, пусть сам и не догадывается об этом. И вдруг услышать давно забытое определение из прошлой жизни было неприятно.

— При всей своей никчемности ты забавная. А этот мир уже давно скучный, — пожал он плечами, с блуждающей улыбкой осматривая меня странными глазами.

Мужчина криво усмехнулся и сделал шаг в мою сторону, а я резко отступила, выставив руки перед собой, и заорала:

— А ну не приближайся! Иначе я за себя не отвечаю! — Что конкретно я бы сделала, ослушайся он меня, я представляла себе, если честно, с трудом. Но долю угрозы в голосе я добавила нешуточную, словно имела высшие разряды во всех известных видах единоборств. Сейчас я конкретно тосковала по своей излюбленной бите.

Мужчина замер, удивленно покосился на меня, а после растянул губы в хищной улыбке и через секунду материализовался у меня перед носом из клубов дыма. Угрожающе нависая над испуганной мной, он ехидно уточнил:

— Не приближаться на столько?

После его слов я вдруг ощутила такое бешенство, что все намеки на прежние страхи и опасения как рукой сняло. Я толкнула глумливо смеющегося надо мной мужчину в голую грудь, отмечая, что он далеко не гигант, как мои мужья. Вероятно, он одного роста с Эльтаром. Но при этом мужчина имел худощавую фигуру, хоть и заметно рельефную. Слабаком его не назовешь, как и заморышем, хотя на фоне моих мужей бог будет заметно проигрывать по своей массе.

— Иди ты к черту! — рявкнула я. — После всего того, что ты сделал с этим миром и его обитателями, все никак успокоиться не можешь? Еще и пытаешься выставить себя жертвой обстоятельств! Сколько можно? Айне уже заключила с тобой договор, пошла против мужа, встала на горло своей гордости. И ты согласился оставить Елей! Даже условие выставил! Из-за тебя я оказалась в этом поганом месте. А теперь тебе, видите ли, скучно, и ты решил развлечься за мой счет? Еще и выкрав меня? А ну возвращай меня обратно! Ты не имеешь права вмешиваться в условие, которое сам же и выдвинул!

— Продолжай, — довольно растянул мужчина губы, от чего я растеряла весь свой задор. — Твоя злость очень вкусная. Особенно, когда к ней прибавляется праведное негодование — можно просто слюной захлебнуться.

— Чего? — некрасиво так опешила я.

— Что ты вообще обо мне знаешь, душечка? — спросил он, подавшись корпусом ко мне и гипнотизируя меня своими завораживающими глазами. — Ты лишь пешка в чужой игре, но строишь из себя всезнайку. Как легко судить, основываясь лишь на первичных выводах.

— А как еще можно судить, если тебе поклоняются тысячи фанатиков, которые всеми силами пытаются обречь этот мир на вымирание?

— Я их об этом не просил. Как и звать меня сюда тысячелетия назад. Но повторюсь: ты не знаешь ничего. Ни моих мотивов, ни моей сущности, ни моих желаний. Но почему-то берешься так смело судить? Не слишком ли самонадеянно для пигалицы из другого мира?

— Может быть. — Я не решилась спорить и не понимала, как разговор смог обернуться подобным образом. — Будешь утверждать, что не имеешь никакой выгоды с того, что Елей погибнет?

— Мир останется. Вымрет лишь население. Не скажу, что мне есть до этого дело. Честно признаться, я мысленно тороплю этот момент.

— Зачем тебе гибель двух рас?

— Это меня освободит, — загадочно улыбнулся он.

— Освободит? От чего? — нахмурилась я.

— Ты еще не поняла, как опасно бывает женское любопытство? — хохотнул он, посмотрев на меня как на неразумного дитя.

— Значит ты все-таки заинтересован в вымирании эльфов. — Я пропустила его слова и намеки на мою недалекость мимо ушей. — Зачем тогда согласился заключить с Айне сделку? Зачем было это условие с Избранной?

— Помимо того, что это просто забавно? — оживился он, растянув губы в неприлично широкой, почти безумной улыбке. Но через секунду Эрис вновь выглядел собранным и серьезным, без единого намека на недавнюю веселость. Я моргнула, будучи удивленной подобной сменой настроения, и приняла за благо держаться от этого ненормального как можно дальше. Я сделала даже два шага назад, но с ужасом поняла, что продолжаю стоять на месте. — Вариант с возвращением Айне мне так же выгоден, как и вымирание рас, — просто ответил он, чем сбил меня с толку. — Это один из способов снять с меня некие ограничения. Поэтому мне глубоко плевать, как это произойдет. Но возвращение Айне все же предпочтительнее. — Задумавшись, бог потер подбородок.

— Почему? — все еще предпринимая тщетные попытки сдвинуться с места, спросила я. Но куда бы я ни шагала, с места я не сдвигалась.

— Банальная арифметика, — фыркнул он. — Если у тебя все получится, то через несколько недель, максимум месяц, вернется Айне и освободит меня. Вымирание эльфов и дроу займет куда большее количество времени. А провоцировать войны мне, увы, пока нельзя. — Он печально вздохнул, но опять не нашел во мне сочувствия и почти с обидой посмотрел на меня. Я же сложила руки на груди и упрямо поджала губы:

— Жалеть не стану.

— Злая ты. — Последовал очередной вздох и взгляд, полный укора лазурного глаза.

— Что это за ограничения?

— Не твоего ума дело. — Он растянул губы в вежливой улыбке, но мне показалось, что мне таким образом просто деликатно плюнули в физиономию и послали куда подальше, на просторы Елейя, мною неизведанные. — Все, что тебе нужно знать, — я на твоей стороне, как бы парадоксально это ни звучало. Убивать тебя не стану. Это не в моих интересах. Хотя мне безумно нравится выводить из равновесия тебя и Стражей. Вы так презабавно ругаетесь…

А я кажется поняла, кто спровоцировал последние события в академии.

— Ну ты и… — договорить я не успела, так как вмиг материализовавшийся мужчина, приложил палец к моему рту, и чужие губы прошептали мне на ухо:

— Не зарывайся, душа моя. То, что я не убью тебя, еще не значит, что не сделаю неприятно. Очень. Не провоцируй. Мне и так тяжело. Не люблю играть в команде добряков. — После он отстранился и, проникновенно посмотрев в глаза, предложил с мальчишеской улыбкой, словно и не он только что угрожал мне: — Будем дружить?

— Варианты есть? — процедила я сквозь зубы.

— У тебя? Нет. — Он оскалился еще шире, но отошел на два шага, позволив мне вздохнуть свободнее.

— Тогда, конечно, дружим, — елейно заметила я, мысленно посылая его на исконно русском.

— Я все слышу, — зловеще произнес он, а я, напоследок показав ему мысленно фигуру из пальцев, обиженно насупилась. — Значит так, план прост. Ты никуда не лезешь, не рискуешь. Особенно спасая жизни твоим болванам. Стражей много, ты одна. Ждать еще сто лет в поисках новой Избранной я не хочу. Ослушаешься — накажу. Радикально. Мне вот, например, очень не нравится Эльтар, — многозначительно произнес Эрис, а я сжала кулаки, отчаянно сдерживаясь, чтобы не съездить ему по наглой роже. — Все остальное по прежнему плану. Ты сейчас возвращаешься к своему муженьку, а то на твое поведение уже стали обращать внимание. Кстати, прими мои искренние соболезнования относительно такой скоропалительной свадьбы. Я думал, ты разумнее. — Я мысленно приняла и поняла, что нужно лучше следить за своими мыслями. Вон как у божка глаза угрожающе сузились. — После вы отправляетесь в храм. И без задержек! Вытаскивать тебя и твоих идиотов из дерьма я не нанимался. Тем более что я и не могу вмешиваться в развитие событий.

— А что будешь делать ты? — прищурилась я.

— А меня ждет одна шикарная демонесса, от которой мое внимание отвлекла твоя молитва. — Он растянул губы в предвкушающей улыбке и мечтательно прищурился.

— И еще вопрос, — поторопилась я. — Что за артефакт ты дал Нантину? И зачем вообще дал, если тебе это невыгодно?

— И почему все уверены, что это был я?.. — спросил он в пустоту и досадливо поморщился. А после перевел взгляд на меня и снисходительно улыбнулся: — Не забывай, душечка, что ты лишь пешка. А это — игра божественного масштаба. Тут нет белого и черного. И всегда остаются неожиданные сюрпризы. Все же разыгрывается целый мир! — Он засмеялся и помахал рукой, исчезая в клубах дыма. — Будь умницей. До встречи, душа моя!

А после я моргнула и с удивлением посмотрела на статую Хаоса.

— Иза? — с тревогой в голосе позвал меня Эльтар. Я резко обернулась к нему, осмотрелась и в отдалении заметила любопытствующего Денеса.

— Что? — спросила я растерянно.

— Я звал тебя несколько секунд, но ты словно не слышала, — пояснил Эльтар. Я вновь моргнула, поняв, что в том месте, где я побывала, время идет иначе.

— У нас просто чертовски здоровенные проблемы, — призналась я, смотря в любимые глаза и прижимаясь к любимому. — Просто колоссальные!