Глава 7. Как мы уходили от правосудия

Главный патруль развернул активную деятельность. Заглушил мотор нашего водолета, взял его на буксир и потащил к причалу. Нас снова усадили на носу водолета, да еще под охраной. Я с тоской смотрела, как приближается берег. Дракон мрачно помалкивал.

Ничего не оставалось, как печально ожидать своей участи. Мы арестованы и будет отправлены в тюрьму. За дракона наверняка внесут залог, а я потратила все свои и даже Ирэнины деньги. Так что сидеть мне за решеткой, словно какой-то опасной преступнице. А мое имя навсегда будет опорочено.

Но даже этот неприятный момент хотелось оттянуть как можно дальше. Поэтому когда старший патрульный устроил нам допрос, мы молчали, как рыбы под нами.

— Ваши имена, — деловито поинтересовался патрульный и приготовился записывать ответ.

Мы с драконом переглянулись. Ага, прямо так мы ему и сказали!

— Не хотите сотрудничать? — нахмурился патрульный. — А говорили, что не причастны к незаконному отлову нераллов… Что ж, я все равно узнаю, кто вы. Как только мы причалим к берегу, ваши ауры будут считаны.

Я поежилась. По ауре можно опознать любого. Все мы еще с рождения занесены в общую базу. Поэтому в нашем городе, если ты преступник, лучше не попадаться. Но мы-то законопослушные магические существа!

Полностью осознавая свою вину, я шепнула дракону:

— Мне очень жаль, что все так вышло… Простите. Я хотела, чтобы этот вечер запомнился.

— О, он запомнится, леди Аселин, можете не сомневаться, — съехидничал он в ответ. — Это первое мое свидание, окончившееся фразой «Лицом к стене и руки за спину».

— Я думала, это будет романтично. Вечер, море, звезды… — пробормотала я.

— И браконьеры! Вы без сомнений постарались на славу. Одна водная прогулка для огненного дракона чего стоит.

— Но у вас же есть собственный водолет, — напомнила я.

— На котором я не плаваю. Мне подарили его на очередной день рождения. Самый бесполезные подарок в моей жизни. Но я сам виноват, что пошел у вас на поводу. Надо было ехать в ресторан.

— Но вам понравилось! — возмутилась я. — По крайней мере, поначалу.

Патрульный оглянулся на нас, и я притихла. Ссориться у него на глазах не лучшая идея, но обвинения дракона зацепили за живой. Я так старалась для него! А он… эх…

— По всей видимости, второго свидания не будет, — буркнула я себе под нос.

Но дракон расслышал:

— Упаси меня предки, я еще хочу жить! К тому же в ближайшее время мы оба будем сильно заняты.

Он разве что защитным знаком себя не осенил и на всякий случай немного отодвинулся от меня. Недалеко, насколько позволяла цепь.

После чего задумчиво глянул на меня:

— Вас случайно не мои враги подослали? А ведь Белла говорила, что кто-то запер ее в уборной… Так вы устраняете конкурентов? Как только меня опознают, ей компании конец.

Я, конечно, ожидала, что дракон будет злиться. Но принять меня за подосланного конкурентами шпиона – перебор!

Самое паршивое, что он был прав. Будущее компании висело на волоске. Едва считыватель ауры прикоснется к запястью дракона, как патрульный узнает, кто перед ним! А дальше скандал, банкротство, увольнения. Ирэн потеряет работу из-за меня! «Спасибо» она мне точно не скажет.

Да и меня с таким послужным списком вряд ли возьмут в приличное место. Получается, что моя жизнь тоже на грани краха. Как одно-единственное свидание могло обернуться такой катастрофой? Я не понимала.

Одно знала наверняка – я не могу этого допустить. Все это моя вина, значит, именно мне надо придумать, как это исправить. Желательно прямо сейчас. Времени не так много.

Водолет морского патруля как раз причалил к берегу. Сразу после этого законники подтянули к причалу и наш водолет. После чего приставили мостик. Еще немного – и мы окажется на твердой земле. А там, мигая огнями, дежурила машина сухопутного патруля. Видимо, их вызвал морской. Нас готовились передать им с рук на руки.

Не имея дара предсказания, я могла легко предвидеть дальнейшие события – считывание ауры, арест и заключение. А утром наши лица будут во всех новостях. Б-р-р.

Я осмотрелась. Мы стояли у самого борта. От мостика, перекинутого на берег, нас отделяли лишь невысокие перила. Патрульные были заняты делом и не обращали на нас внимания, видимо, решив, что в наручниках мы никуда не денемся. Это был идеальный момент для… побега!

Я вздрогнула от дерзости собственных мыслей. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер, не так ли? Если сбежим сейчас, до считывателя ауры, у нас есть шанс выйти сухими из этой водной истории.

А что, патрульные не узнали босса, несмотря на то, что он – публичная личность. К счастью, на водолете браконьеров плохо с освещением, дракона попросту не рассмотрели. Мое лицо вовсе никому незнакомо.

Едва осознав это, я дернула за цепь, привлекая внимание дракона. А когда он повернулся ко мне, кивнула на мостик и одними губами произнесла:

— Бежим.

Брови дракона взметнулись вверх. Он резко качнул головой, явно отказываясь от моего безумного плана. Но если ведьма что-то решила, ее уже не остановить. А потому игнорируя возражения товарища по наручникам, я рванула к мостику. Дракону ничего не оставалось, как последовать за мной.

Откровенно говоря, я так себе спортсменка. ЗОЖ, прямо скажем, не мое. Мое максимальное усилие по утрам – поднять пол-литровую чашку с кофе. А если вдруг сломался лифт, и у меня выходной, то я в этот день из дома не выйду.

Но тут на меня что-то накатило, как второе дыхание открылось. Едва помню, как я перемахнула через перила четко на мостик. Тот прогнулся под моим немалым весом, но выдержал.

А вот когда рядом приземлился потрясенный моим поступком до глубины души дракон, мостик жалобно застонал и треснул. Еще немного – и мы бы сегодня все-таки искупались.

Пока этого не произошло, я задрала юбку повыше, оголяя ноги в чулках, и рванула на берег. И снова я не оставила дракону выбора, пришлось ему бежать за мной. Можно сказать, я тащила его за собой на привязи, как собачонку.

— Стоять! — донеслось нам в спину, но мы даже не обернулись.

Сама не знаю, откуда во мне взялось столько проворности. Соскочив с шаткого мостика на твердую землю, я понеслась дальше. Темп не сбавляла, наоборот наращивала. В какой-то момент даже туфли скинула. Они только мешались, на каблуках далеко не убежишь.

Дракон мчался за мной, стараясь не отставать. Как ни странно, я его опережала. Вот как сильно я хотела спасти босса! Чего не сделаешь ради мужчины мечты… даже бегом займешься.

Впрочем, патрульные тоже не спешили сдаваться. За нами снова началась погоня, на этот раз на суше. Причем преследовали сразу два патруля – морской и сухопутный. За нами гналось человек восемь, не меньше!

Казалось, я бегу без цели. Просто несусь, сломя голову, куда глаза глядят. Но нет, вскоре я поняла, что цель все-таки есть, даже если я ее не осознаю. Мое подсознание выбрало ее за меня. Лимузин – именно к нему стремилось все мое естество.

В мечтах я уже видела, как мы прыгаем в машину, и уносимся прочь. Дракон догадался о моем плане и одобрил его. В какой-то момент он все же обогнал меня, беря инициативу в свои руки. Увы, я начала сдавать. Одышка, сердцебиение, боль в боку – я в полной мере ощутила все симптомы неподготовленного к спорту человека.

Лимузин виделся мне спасением. Светом в конце туннеля. Я стремилась к нему из последних сил. Благо оставалось немного. Вот мы обогнули док и… резко затормозили.

Лимузин стоял под фонарем. Ровно там, где мы его оставили. Но водитель не ждал нас внутри. Он вышел и давал показания патрульному. Нам никак нельзя было к нему!

От разочарования на глаза навернулись слезы. Будь я одна, наверное, сдалась бы. Но дракон дернулся в сторону, увлекая меня за собой.

— Сюда! — указал он направление.

Быстро же он сориентировался. А еще бежать не хотел… Впрочем, я начала думать, что побег мы затеяли зря.

— Если… водитель… назвал… наши… имена… — после каждого слова я делала судорожный вдох, иначе говорить не могла из-за одышки. Еще немного – и бег меня прикончит.

— Он не проговорится, — успокоил дракон. — За это можешь не волноваться.

В отличие от меня он даже не запыхался. Отличная у него физическая форма. Наверное, качается в зале или бегает по утром. А еще, конечно, летает. Полет ого-го какая нагрузка! Попробуй помаши крыльями, да еще так, чтобы поднять в воздух махину в несколько тонн.

Я пообещала себе, если выберусь невредимой из этой передряги, тоже займусь спортом. В жизни надо быть ко всему подготовленной, в том числе физически.

Дракон устремился к скоплению доков. Это был неосвещенный участок с множеством проходов, похожих на лабиринт. Там будет легко затеряться. Если доберемся туда, будем спасены. Затаимся где-нибудь, пусть ищут. Все равно не найдут.

Патрульные поняли наш маневр и попытались помешать.

— Немедленно остановитесь или будем стрелять! — раздался крик за нашими спинами.

Они же это несерьезно? Мы – браконьеры (и это, кстати, еще надо доказать), а не бандиты какие-то.

В тот момент, когда я уверила себя, что такого просто не может быть, раздался выстрел.

— Первый предупредительный в воздух! Потом буду целиться по ногам.

Я узнала этот противный голос. Готова поспорить, это тот патрульный, что нас допрашивал. Да что мы ему сделали?

— В сторону! — дракон вдруг толкнул меня в бок.

От неожиданности я споткнулась, выпустила юбку из рук и сама же случайно на нее наступила. Раздался треск. Потрясающе, я еще и платье порвала! А оно, между прочим, дорогое. Этот патрульный за все мне ответит. Уж я ему устрою!

Бытовая ведьма страшна в гневе, а уж в мести нам нет равных. Не верите? А вы поживите в доме, где регулярно прорывает канализацию и стабильно нет горячей воды. То-то же.

На дракона я не злилась. Он толкнул меня не просто так, а спасая от пули. Она просвистела неподалеку, к счастью, никого не задев. Не верилось, что в нас, в самом деле, стреляют. Это какой-то сюр.

— Сворачиваем, — дракон указал на приоткрытую дверь в ангар.

Неплохой шанс спрятаться, и мы поспешили им воспользоваться. Вот только нам не повезло. Совсем немного. Раздался еще один выстрел, и в этот раз он достиг цели.

За миг до того, как мы нырнули в ангар, дракон вскрикнул от боли, а я похолодела. Если мужчину мечты убьют по моей вине, я не переживу!