Глава 16

Хозяйка медленно помешивала что-то в кипящем котелке, висящем над горящими углями в камине. Мы: принц, я, Тим и несколько слуг сидели за огромным столом на таких же массивных стульях, что даже ноги до пола не доставали и ждали, когда нас накормят.

- Хальанна, долго ещё? - пробубнил один из орков.

Небольшой кучкой они сидели прямо на полу, на расстеленных шкурах и играли в кости.

- Потерпите, сначала накормлю гостей, - ответила женщина низким голосом и начала разливать в глубокие глиняные тарелки похлёбку.

Это оказалось что-то вроде супа, с кореньями и мясом. На вид выглядело не очень, но на вкус оказалось съедобно. Только порции очень большие, лично я и Тим, не смогли всё доесть. Мы поблагодарили хозяйку и вышли из-за стола.

На наши места тут же уселись другие, чья очередь подошла к трапезе. Женщина взяла наши тарелки с остатками еды, долила в них похлёбку и снова поставила на стол. То же самое проделала и с другой грязной посудой. Но мужчины брезговать не стали, с аппетитом ели всё. М-да, нет слов. Да и что тут, можно сказать? Кроме слов благодарности за то, что не съели нас.

Когда возле ворот к нам подошли орки, человек тринадцать, с булавами наперевес и смотрели на нас, как на котят, я опять же не почувствовала угрозы, от слова совсем. Подошла к самому крупному из них, который стоял впереди всех, поняв, что именно он главный и мило улыбнувшись произнесла:

- Здравствуйте. Не сможете ли приютить заплутавших путников?

Главный улыбнулся в ответ, обнажив свои здоровые клыки. Выглядело это как оскал, но я чувствовала, что он рад этим словам.

- Давно к нам не забредали путники. Милости просим, - приглашающим жестом показал на ворота.

Хальанна - женщина, которая нас вначале испугалась, всё же впустила, после того как услышала зычный голос мужа: - Открывай!

Джеррок - так звали главного, своим поведением отверг все байки, что слагали про орков, оказался довольно милым в общении и гостеприимным хозяином.

Люди, включая самого принца, конечно, с опаской входили в дом, куда нас пригласили, то и дело озирались по сторонам и готовы были в любую минуту схватиться за оружие. Но видя моё спокойствие, постепенно расслабились.

- Нас точно не съедят? - шёпотом спросил Тим, прижавшись ко мне, когда мы после трапезы уселись на скамьях, стоящих у стены.

- Точно, - подтвердила я.

- Тогда, где все люди, что жили здесь? - тоже тихо спросил Юстин.

Вместо меня ответил Джеррок, оказывается у орков острый слух:

- Люди давно ушли.

- Кажется, я знаю почему, - съязвил Амир.

- Не из-за нас! - возразил главный. - Мы вновь здесь поселились, когда заметили, что все дома пусты! Почему люди ушли, не ведаем, но бросить землю, где жили наши предки - не смогли. Жить в пещерах не так уж и комфортно, а здесь дома, построенные нашими руками, - для подтверждения своих слов, поднял вверх свою огромную ручищу.

- Из века ввек люди боялись нас, - поддержала мужа Хальанна, - сочиняли про нас страшные сказки, будто мы, питаемся человечиной.

- Да и невкусная она, человечина, жёсткая и слишком солёная, - вдруг сказал другой орк.

И все орки дружно загоготали, отчего затряслись стены и пол. Тим испугался, прижавшись ко мне еще сильнее.

- Да полно вам, гостей -то пугать, - пожурила их хозяйка и тут же обратилась к нам: - Не верьте, это юмор такой у нашего Тонамака, - повернувшись к нему, - дурацкий. Вот из-за таких, как ты про нас байки и слагают.

- А чего я-то? - возмутился Тонамака. - Люди сами горазды легенды выдумывать. Пропадёт какой-нибудь бедолага в скалах, конечно, сразу орки виноваты. А то, что кроме орков есть ещё и дикие звери, да и погода бывает не балует - об этом люди не думают.

- Да и сам человек, по своей глупости может со скалы свалиться, а там уж птицы своего не упустят, по кускам растащат, волкам только кости и останутся, - проговорил другой орк.

- То есть хотите сказать, орки людей никогда не убивали? - прищурившись высказал принц.

Джеррок встал перед ним во весь рост, Амир тоже выпрямился. Принц конечно высок ростом и достаточно крепок для человека, но для орка - он всё равно что ребёнок в возрасте отрока.

- Если на тебя, ни с того ни с сего нападут, да ещё и с оружием, - начал говорить Джеррок, - ты будешь стоять и молиться?

- Я стану обороняться, - произнёс принц.

- Вот ты и ответил на свой вопрос.

- Хорошо, что мы на них не напали, а то и нас бы убили, - шёпотом сказал мне Тим.

Я снова потрепала его шевелюру и слегка прикоснувшись к кончику носа, который теперь был красным, спросила:

- Болит?

- Неа, - ответил мальчишка, пошоркал его, и тут же заныл: - ой, болит.

- У меня мазь есть целебная, - сказала Хальанна, - от обморожений хорошо помогает.

Иди сюда, не бойся.

Тим посмотрел на меня, как бы спрашивая: “можно?” Я одобрительно кивнула. Мальчик с опаской подошёл к ней и зажмурившись терпел, пока женщина орк указательным пальцем мазала его нос жирной мазью. Тут, приоткрыв дверь в кухню, заглянули две детские мордочки. Хихикая и перешёптываясь, они заинтересованно глядели на Тима.

- Дети с тобой поиграть хотят, - улыбнулась Хальанна мальчику.

Задорный огонёк промелькнул в глазах Тима и он, вновь получив моё одобрение, побежал к ним.

- Если начнут тебя есть, сразу кричи! Может, успеем отобрать! - крикнул ему вдогонку Тонамака.

Мальчуган остановился и испуганно посмотрел на этого орка. Все опять загоготали. Тогда Тим махнул на него рукой и шмыгнул за дверь, где его ждала ребятня.

После того как все гости наелись, за стол сели сами орки. И им женщина налила в те же немытые тарелки. Ели они довольно неприятно: постоянно чавкали, причмокивали, некоторые даже пили похлёбку через край. Потом жевали мясо и коренья.

- Откуда и куда путь держите, странники? - обратился к нам главный, закончив трапезу и развалившись на стуле.

- С запада мы, хотели Северные земли посмотреть. Места говорят тут, красивые, - соврал Амир.

Мы молчали. Всё это время, что находились здесь, никто не смел обратиться к нему, как к принцу, в целях безопасности Его Высочества.

- Ну-ну, - усмехнулся Джеррок. - Были у нас как-то, такие же странники, только те не с запада, а с востока шли. Один из них на тебя похож, только беловолосый и глаза как небо.

- И что им было нужно? - заинтересовался Амир.

- Тоже скалами нашими полюбоваться хотели, - засмеялся орк, успокоившись добавил: -Ладно, спать давайте. Утром, вам путь к столице покажу.

У принца от удивления вытянулось лицо. Жаль, не могу его мысли видеть, но наверняка он сейчас ломает голову, думая: как?

Видя его растерянность, хозяин пояснил:

- Это у вас, людей, принято считать, что орки тупые, - поднялся из-за стола и не прощаясь с нами, ушёл.

Хозяйка постелила мне и Тиму в детской, а остальных гостей выпроводила с другими орками, по их домам. Некоторые слуги принца остались здесь - улеглись прямо на шкуры в гостиной.

Я и Тим, буквально потерялись в огромной орочьей кровати. Сюда пожалуй, поместилось бы ещё трое человек. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и укрылись одним большим одеялом. Дети орков хихикали на соседней кровати, затем постепенно угомонились и даже захрапели, довольно громко. Я, естественно, не могла заснуть в таких условиях.

В темноте послышались шаги, явно человеческие, орки громче ходят. Затем, чьи -то руки обшарили перину рядом со мной и, чьё-то тело расположилось рядом. Ещё и одеяло немного стянул с меня и с Тима. Я ошарашенно уставилась на этого наглеца, пытаясь разглядеть его в темноте.

Тихонько я положила свою руку на этого человека, чтобы узнать мысли. Но как только коснулась его, он похлопал по моей руке ладонью и заговорил голосом Амира:

- Не обольщайся красавица, я пришёл просто поспать. На полу жёстко, холодно, да и мужики храпят, совсем не заснуть.

Я тут же убрала руку и, конечно же, возмутилась такому заявлению. Откуда такое самомнение? Ах да! Он же принц! Привык, что практически каждая девушка мечтает о его внимании. Но почему решил, что я такая же? Вроде ни разу не давала повода так думать. А это его дурацкая отговорка...

- Здесь, как бы тоже, храпят, - неуверенно ответила я, на всякий случай двигаясь от него дальше и ближе к Тиму.

Принц приподнял голову, как бы прислушиваясь, затем проговорил:

- Хе, это просто соловьиное пение, по сравнению со стадом мычащих бизонов.

Буквально через пару минут он тут же захрапел сам. М-даааа, вот я опять попала в передрягу. Будет, что вспомнить через год. Может даже роман фэнтезийный напишу, чтобы выложить все впечатления хотя бы в нём. А то если кому рассказать - посчитают сумасшедшей.

Тут же меня посетила не очень приятная мысль: “Что будет, если кто -то из слуг принца утром увидит, что я лежу с ним в одной постели? Невесть что подумают! Ведь не докажешь, что просто спали рядом. Амиру -то как мужчине только в плюс, а моя репутация будет подмочена. В этом мире репутация девушки много значит.” Не зная, что делать, я решила поменяться с Тимом местами. Но стало жаль будить ребёнка, он уже так сладко сопел.

Надо выбираться отсюда. Но как? Не через принца же перелезать? Опять подумает не то, что на самом деле. Изловчившись я, сначала выползла из -под общего одеяла, затем начала сдвигаться к ножному концу кровати, чтобы аккуратно спуститься с неё, никого при этом не задев.

- Ты куда это? - вдруг спросил принц, неожиданно проснувшись.

- Эммм, не хочу стеснять вас.

- Здесь полно места.

- Эммм, я лучше, переночую на скамье в гостиной.

- Там бизоны, - усмехнулся он.

“Здесь тоже” - чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Не знаю, что ответить, я решила уйти молча. Пусть думает что хочет. Только продолжила движение, как он поднявшись, схватил меня за плечо. От неожиданности я вздрогнула и ахнула.

Принц тут же отпустил, со словами:

- Ты что, меня боишься?

- Нет, просто... неудобно... - да что же я мямлю! Набравшись смелости, я решила высказать, всё, как есть: - Не стоит нам находиться в одной постели. Ваши люди могут не то подумать.

Опустив голову, принц тихо засмеялся. Успокоившись, посмотрел на меня, если это можно так назвать, ведь в темноте видеть мы можем только силуэты друг друга.

- Уверяю тебя, они ничего такого не подумают. Хорошо знают мои вкусы, ты в них не входишь. Так что не переживай о глупостях и ложись спать.

Не знаю почему, но мне стало обидно. Что это значит, не вхожу в его вкусы? Я всегда нравилась мужчинам! Пусть я чужом теле, но мы с Эвелин чем -то похожи: тот же типаж и фигура. Наверно поэтому она моё тело выбрала. Или, ему нравятся только уродины?

Принц улёгся обратно, а я, так и осталась сидеть в ножном конце кровати, не зная, что делать. И меня до сих пор не оставляет неприятное чувство, что я кому-то могу не нравиться.

- Так какие девушки в вашем вкусе? - спросила и слегка стукнула себя по губам. Вот зачем мне это? Сейчас подумает, что заинтересована в нём, а это не так! Мне больше нравится Карим, если на то пошло.

Амир, как ни странно, отреагировал спокойно, ответив:

- Люблю пышнотелых. С большой грудью, задницей и талия чтобы при этом была. Ну и смазливое личико само собой. Из всего перечисленного ты обладаешь только последним, а что касается всего остального - абсолютно не вызываешь никакого желания.

Я фыркнула про себя. Что ж, стало легче. Хоть лицо моё симпатичным назвал и на том спасибо. А что касается фигуры, то это действительно дело вкуса. И я даже рада, что не попадаю под него. Но рядом всё равно не лягу! Спрыгнув с кровати, я босиком по холодному каменному полу, пошла в гостиную.

Как только вошла туда, поняла, почему принц сбежал - здесь действительно стадо бизонов. Но возвращаться в детскую не буду. Сняв со стены приличного размера шкуру, завернулась в неё и улеглась на скамью, которая стоит ближе всех к камину. Так будет теплее.

Но нет, было холодно, особенно ногам. Сколько бы я не пыталась поджимать их к себе, прикрывая длинным подолом платья - этого недостаточно. Шкура хоть и большая, но её не хватает на всю меня. Так и простудиться недолго. Сев на скамье, я представила как тепло сейчас в кровати, там толстое пуховое одеяло. Ай, да плевать на репутацию! Главное здоровье! Резко поднявшись, сбросила с себя шкуру и отправилась в детскую.

К счастью все спят, принц тоже. Тихонько забравшись в постель между Амиром и Тимом, заползла под тёплое одеяло, и сразу испытала блаженство. Мои ноги тут же начали отогреваться. На этот раз принц не проснулся, всё так же мирно похрапывал, ну хоть не как бизон. Прижавшись ближе к ребёнку, я и сама не заметила, как заснула.