I

Через несколько минут Люси, заметно побледневшая, вышла из амбара, заперла дверь и повесила ключ обратно на гвоздь.

Быстрым шагом она направилась к конюшне, вывела машину и двинулась на ней по задней аллее. Остановилась у почты в конце улицы. Зашла в телефонную будку, опустила в аппарат монеты и набрала номер.

— Я хочу говорить с мисс Марпл.

— Она отдыхает, мисс. Это ведь мисс Айлзбарроу, так?

— Да.

— Я не стану ее беспокоить, мисс, и точка. Она — старый человек, ей нужно отдыхать.

— Придется побеспокоить. У меня к ней срочное дело.

— А я не стану…

— Будьте добры сию минуту сделать то, что вам сказано.

Когда надо, Люси могла добавить в голос металла. Флоренс, со своей стороны, умела отступать перед силой, которой лучше не прекословить.

Немного погодя раздался голос мисс Марпл.

— Да, Люси?

Люси сделала глубокий вдох.

— Вы были совершенно правы, — сказала она. — Я его нашла.

— Труп женщины?

— Да. Женщины в меховом пальто. Он спрятан в полуамбаре-полумузее рядом с домом, в каменном саркофаге. Скажите, как мне действовать дальше? Я считаю, нужно сообщить в полицию.

— Да, нужно. И немедленно.

— Ну, а как насчет остального? Насчет вас? Там первым делом захотят узнать, с какой стати мне, без всякой видимой причины, понадобилось поднимать крышку, которая весит тонны. Хотите, придумаю причину? Мне нетрудно.

— Нет, — сказала своим мягким, серьезным голоском мисс Марпл. — Я, знаете, думаю, единственное, что нужно сделать, — это сказать им чистую правду.

— И о вас тоже?

— Обо всем.

Внезапная усмешка оживила бледное лицо Люси.

— Мне-то это будет совсем просто, — сказала она. — А вот им поверить мне — куда труднее!

Она повесила трубку, набрала в грудь побольше воздуху и позвонила в полицейский участок.

— Я только что обнаружила труп в саркофаге, который находится в Долгом амбаре в имении Резерфорд-Холл.

— Что-что?

Люси повторила и, предвидя, каков будет следующий вопрос, назвалась.

Затем вернулась назад, поставила на место машину и пошла в дом.

В холле на минутку задержалась, собираясь с мыслями.

Потом решительно тряхнула головой и вошла в библиотеку, где сидела мисс Кракенторп, помогая отцу решать кроссворд из газеты «Таймс».

— Нельзя ли вас на два слова, мисс Кракенторп?

Эмма подняла голову, и тень озабоченности прошла по ее лицу. Озабоченности, как догадывалась Люси, исключительно хозяйственного свойства. С таких слов неоценимые помощницы по домашней работе обыкновенно начинают, когда хотят объявить о грядущем уходе.

— Так говорите же, любезная, говорите, — сказал раздраженно старый мистер Кракенторп. Люси опять обратилась к Эмме.

— Я бы хотела, если можно, поговорить с вами наедине.

— Чепуха, — сказал мистер Кракенторп. — Выкладывайте напрямик, что там у вас.

— Минуточку, отец. — Эмма встала и направилась к двери.

— Все вздор. С этим можно подождать, — сердито сказал старик.

— Боюсь, что нельзя, — сказала Люси.

На что мистер Кракенторп не замедлил отреагировать:

— Вот нахальство!

Эмма вышла в холл. Люси — следом, закрыв за собой дверь.

— Да? — сказала Эмма. — В чем дело? Если вы считаете, что с приездом мальчиков прибавилось слишком много работы, то я берусь вам помогать, и…

— Дело вовсе не в этом, — сказала Люси. — Я не хотела говорить в присутствии вашего батюшки, так как он, сколько я понимаю, человек болезненный и для него это могло стать потрясением. Я, видите ли, нашла в Долгом амбаре, в том большом саркофаге, тело убитой женщины.

Эмма Кракенторп широко открыла глаза.

— В саркофаге? Убитую женщину? Быть не может!

— Боюсь, что именно так. Я звонила в полицию. Оттуда с минуты на минуту приедут.

У Эммы порозовели щеки.

— Вам следовало сначала сказать мне — до того, как заявлять в полицию.

— Виновата, — сказала Люси.

— Я и не слышала, что вы звоните… — Эмма перевела взгляд на телефон, стоящий на столике.

— Я звонила с почты, там, в конце улицы.

— Но что за странная идея — почему бы не отсюда?

Люси быстро нашлась.

— Опасалась, что рядом могут оказаться мальчики — могли случайно услышать, если б я звонила отсюда, из холла.

— Понятно… Да, понимаю. Так они едут — полицейские, я хочу сказать?

— Уже приехали, — сказала Люси, услышав, как у парадной двери, визжа тормозами, остановилась машина и по дому разнесся звон дверного колокольчика.