Глава 56

Не зря я Гранта прозвала паршивцем, потому что паршивец он и есть. Этот прохиндей выбрал заведение не только за хорошую кухню. Зря я не обратила внимание на его оговорку — «заведение». Почему не сказать «таверна», «кабак»? Когда Грант пояснял незнакомое мне название, он в том числе упомянул гостиницу…

После бессонной нервной ночи и очень сытного обеда я сомлела, а Грант не только не заказал мне чего-то бодрящего, наоборот, травяной отвар, который он мне галантно налил в чашку, обладал успокаивающим действием.

Надо ли говорить, что я проспала собственную свадьбу?

Вместо того чтобы отправиться в храм, я банально уснула у Гранта на плече, и он отнес меня в одну из комнат.

И проснулась я поздно вечером. Сон отпускал постепенно. Я далеко не сразу поняла, что нахожусь в незнакомом месте, тем более в последнее время частая смена обстановки стала обыденностью. Успокаивали меня… объятия Гранта. Ума не приложу, как родители согласились оставить нас одних. Хотя… А почему нет, собственно? Тем более Грант вымотался не меньше и тоже спал. Выражение лица во сне у него было настолько открытым и счастливым, что я даже про обиду на мошенничество с усыплением забыла. В конце концов, он меня не снотворным напоил, а накормил вкуснейшим мясом с приправами по семейному рецепту хозяйки заведения.

— Мели, — пробормотал он, не просыпаясь, и подгреб меня ближе.

— Никаких «Мели», сначала женись! — возразила я и пихнула паразита локтем в бок.

Грант смешно всхрапнул и замер, покрепче зажмурив глаза.

— Что, передумал? — ехидно поинтересовалась я.

— Я думал, будет шикарная церемония. — Мой герцог перестал притворяться спящим и вздохнул. — Лучшая на островах. Должен же я как-то отпраздновать, что самая прекрасная девушка в мире станет моей женой?

Сама не знаю, почему покраснела. Но строгости в голос только добавила:

— Ничего, отпразднуем в узком кругу. Грант, нам нельзя терять время. Я не знаю, как твой собственный ритуал переноса во времени скажется на нас. Вдруг прямо сейчас пойдет откат, а ты еще на мне не женат? Так рисковать я не могу. Это во-первых. А во-вторых, этот мерзкий призрак. Сразу после храмовой церемонии надо ехать в родовое поместье ди Монтеро. Пока Эдвин в тюрьме, есть шанс ликвидировать пакость малой кровью.

— Мы все равно не знаем, где именно обитает призрак. — Грант окончательно открыл глаза и подпер голову ладонью, глядя на меня внимательно и серьезно. — Но в одном ты права. Свадьбу откладывать больше нельзя. Я почти уверен, что ди Монтеро останется в камере до самого суда, но… в общем, ты будешь моей, и точка. Чем скорее, тем лучше.

Откладывать свадьбу было нельзя, но выбираться из кровати так не хотелось…

Мы замерли, глядя друг на друга. Грант ждал, когда отстранюсь я, а я ждала, когда отстранится он, и никто из нас не хотел отдаляться первым. Глупо, но так приятно.

— Свадьба! — объявила я, решительно поднимаясь.

Грант только улыбнулся, а затем поганец окинул меня выразительным взглядом с головы до ног. Одета я была даже не празднично, на невесту не похожа.

Говоря откровенно, мне бы хотелось праздника…

— Две свадьбы, — хмыкнул Грант.

— М-м-м?

— Магический ритуал сейчас и праздничная гражданская церемония потом, — пожал он плечами.

Я подумала, почесала нос и отрицательно качнула головой.

— Знаешь… Я действительно хочу праздник, — глупо это отрицать, Грант слишком хорошо меня знает, — но я не хочу пафосного торжества для малознакомой аристократии. Зачем они нам? Я хочу отпраздновать победу и то, что мы вместе.

Грант подошел, обнял меня.

— Гражданская церемония все же нужна, это связи и подтверждение статуса. Вы ведь часть здешнего общества по крайней мере до окончания академии, и это надо учитывать. А праздник… устроим. Обещаю.

— Как только закончим обучение, я хочу уехать на материк. — В моем голосе прозвучала секундная неуверенность. А вдруг Грант не хочет? Вдруг ему все же дороги столичные удобства, развлечения, общество?

— Хорошо, — кивнул мой герцог и снова обнял. — С тобой — хоть на край света. К тому же я сам об этом мечтаю. И не зря выбрал в жены правильную девушку. Ту, что разделит мои мечты!

— Не подлизывайся! — Я засмеялась. — Где родители? В соседней комнате?

— Да, — снова кивнул Грант, довольный, как кот с птичкой в животе. — Пойду позову их, и выезжаем в храм.

Он действительно вышел, а я решила наскоро умыться и хотя бы волосы переплести. Растрепа на собственной свадьбе — даже для континентальной дикарки перебор. И кстати, в храме после церемонии можно будет и о призраке кое-что узнать. О методах борьбы с ним.

Ровно через двадцать минут мы уже садились в экипаж. А через час были в храме. И пока мой отец улаживал формальности с церемонией (как оказалось, дядя Эндрю еще с утра предупредил служителей о том, что мы прибудем во второй половине дня, и щедро заплатил, так что нас ждали), Грант, дядя, мама и я решили проведать хранительницу знаний.

Жрица встретила нас не слишком охотно, но было ее ворчание показушным или искренним, я не разобрала, слишком уж умело она играла и меняла тональность, сбивая с толку. Я даже заподозрила, что женщина, уловив, что я пытаюсь ее читать, решила таким образом развлечься.

Главное, что к нашей проблеме она отнеслась со всей серьезностью.

— Призрак, говорите?

— Нет, — качнула я головой.

— М-м-м?

— Я не уверена, что «призрак» — правильное название, все же маг провел ритуал, в результате которого…

Я с трудом подбирала слова, потому что любая ошибка будет дорого стоить. Даже самый слабый призрак условно естественного происхождения, скажем, внезапная смерть и незаконченное дело, может неприятно озадачить. Мы же будем иметь дело с неизвестным ритуалом, проведенным в стенах храма.

— Слишком мало исходных данных, — вздохнула жрица. — Вы даже не знаете, в каком храме был проведен ритуал.

— Это имеет значение? — удивилась мама.

— Леди Тейл, вы не совсем правильно меня поняли. Вы правы, не так важно, какой именно храм Воды это был, важно, был ли это храм Воды или храм иного культа. Возможно, это был оскверненный храм. Я смею предположить, что юная леди сделала верное замечание. Вы столкнулись не с призраком.

Мы, разумеется, не упоминали имен, но проблему пришлось обрисовать подробно.

— Человек, который делился с нами сведениями, не мог солгать.

Жрица неизбежно поймет, о ком мы, но… риск оправдан.

— Человек не солгал. Какая же ложь, если причастные называют мага призраком? Ваш человек всего лишь использовал термин не в академическом смысле, а в бытовом. Кто виноват, что вы поняли ошибочно? Мы имеем дело не просто с призраком, с тенью личности. Мы имеем дело с душой, с самой личностью.

— А это в разы опаснее, — закончила я за нее. — В отличие от мертвой тени, живая личность может развиваться, меняться, становиться сильнее, опытнее.

— Именно, юная леди.

Голос, незнакомый и глухой, раздавшийся откуда-то со стороны двери, заставил меня окаменеть от непонятного чувства опасности.