Глава 14 · Дракон

Донна всхлипывала у меня на груди, и ее слезы пропитывали ткань мундира, оставляя холодные пятна.

Они были как ледяные капли дождя на раскаленной броне — шипели. Ее недавно ввел я в качестве обмундирования. Когда маги принесли ее, бросая в нее заклинания, она шипела, отражая магию. Поэтому ее прозвали ласково «шипель». К тому же она разогревалась от попадающей в нее магии. Что было полезно в зимнее время. То и дело слышишь: «Кинь в меня заклинание. Хоть согреюсь!».

И снова в комнате запахло порохом, озоном и сталью. Словно призрак войны пронесся мимо.

Но даже ледяные слезы Донны не могли остудить тот огонь, что разгорался внутри. Я гладил ее по волосам механически, словно успокаивая испуганную лошадь перед боем.

Мои пальцы путались в мягких локонах, но разум был за сотни миль отсюда. На границе, изрытой траншеями и окопами.

«Без сомнения и чувств. Чувства потом! Сейчас — бой!».

Мой призрачный голос загудел в голове. Черный конь подо мной встал на дыбы и резко опустил копыта, разметая ошметки грязи.

Я просто хочу возвращаться с войны домой и чувствовать, что обо мне заботятся. Я не так долго засиживаюсь дома. Ситуация на границах меняется стремительно. А я хочу просто недельку покоя.

Лица погибших друзей все еще стояли перед глазами. Лисандр, Кайл, Эдрик. Их немой укор жег сильнее любого заклинания. Я выжил. Я дышал. А они остались там, в земле, смешанной с пеплом.

— Она сказала, что я здесь лишняя, — голос Донны дрогнул от обиды. — Она назвала меня… гулящей девкой, Астор. Сказала, чтобы я собирала вещички и уходила.

Я сжал челюсти так, что мышцы заболели. В воздухе повис запах ее духов — приторный, цветочный, слишком сладкий. Он душил. Мне хотелось вдохнуть чего-то резкого, настоящего. Пороха. Озона. Крови.

— Она сказала, что завтра станет женой и вышвырнет меня как собаку. По закону, — Донна подняла на меня глаза, полные ужаса. — Ты же не позволишь?

Ярость накатила волной. Не из-за Донны. Её слезы были привычным фоном, шумом, к которому я привык.

Дело было в порядке.

В моем доме, на моей территории, кто-то посмел нарушить установленные мной правила.

Я сказал: она здесь никто. Инструмент. А инструмент не должен иметь мнения. Не должен угрожать тем, кто мне дорог. Даже если это «дорого» было лишь привычкой тепла, который я позволял себе, чтобы не сойти с ума от одиночества среди тишины и гражданских.

Я понимал, что мне нужно тепло. Мне нужно что-то обнимать, чтобы не слететь с катушек в этой непривычной обстановке.

— Она ничего не сделает, — мой голос прозвучал тише, чем я планировал. Глухо, как удар камня о землю. — Я хозяин в этом доме.

Я отстранил Донну. Ее пальцы цеплялись за лацканы, не желая отпускать, но я аккуратно, но твердо разжал их.

— Подожди здесь, — приказал я.

Мне нужно было поставить точку. Сразу.

Видимо, с первого раза она не понимает. И еще тешит себя какими-то надеждами.

Придется надежды разрушить.

Пока дракон внутри не решил, что лучшая защита — это нападение.

Я вышел в коридор, и тьма встретила меня как старый знакомый.

Стены поместья дышали сыростью и запустением. Слуги спрятались и притаились, чувствуя мое настроение. Воздух сгущался, становился вязким. Я чувствовал, как под кожей шевелится жар, как расширяются зрачки, превращая мир в контрастную картину теней и света.

Дверь в комнату невесты была закрыта. За ней тишина. Но я чувствовал ее присутствие. Как чувствуют звери добычу или соперника. Не страх, нет. Что-то другое. Тревожное притяжение.

Я не постучал. Рывком распахнул дверь, вкладывая в движение силу, способную выбить петли.

Она была возле двери, поэтому сделала шаг назад и отступила. Когда я вошел, температура в комнате скакнула вверх. Я не контролировал это. Дракон реагировал на нее странно.

— Брачная ночь только завтра, — она произнесла это дерзко. Голос дрогнул, но она не отступила.