20. Табита Ваерс

Немного ранее Она выронила свиток с расплывающимися чернилами и сжала руки в кулаки.

Ногти впились в ладони, но боли девушка не почувствовала. Сейчас она ощущала только вкус предательства и разочарования.

Все вокруг опять было иллюзией. Волшебной дымкой. Чем-то ненастоящим.

Архива, в который она так рвалась попасть, не существовало.

Злость вспыхнула в груди обжигающим огнем. Хотелось кричать. Толкнуть этот стеллаж. И насладиться звуком падения огромного шкафа. Несуществующего на самом деле шкафа.

— Как разорвать иллюзию? — пробормотала она, путаясь в подоле узкого алого платья. Которого, опять же, не существовало на самом деле.

Они еще не проходили на первом курсе тему иллюзий. Не знали, как их определять, как от них избавляться.

Даже нитей магии девушка не видела. Эта мастерски созданная кем-то картинка умудрялась замаскировать их от ее глаз.

— Но, если я не вижу магию, это не значит, что ее нет, — прошептала Табита, зажмуриваясь и сосредотачиваясь на своих ощущениях.

Перед тем как перейти к действиям, Ваерс поблагодарила Великого за то, что он позволил ей найти время на тренировки, и потянула на себя чары, которыми, видимо, был пропитан воздух.

Она уже делала так. И не единожды.

* * *

После той битвы с Ервином Олтом Табита еще две недели провела на попечении лекарей. Действия с энергетическими потоками некроманта не остались безнаказанными. Ваерс своим вмешательством нанесла организму практически непоправимый вред.

И пусть лекари практически ничего не говорили ей о сложности состояния, Табита видела все сама. Видела, как энергии в ее теле окрасились в черный. Как у некроманта.

Очистка каналов проходила долго и довольно болезненно. Неизвестно, сколько еще времени она провела бы у лекарей, если бы не занялась самолечением.

Ключевую роль сыграло ее особое зрение. Зная, какие цвета преобладали в ее теле до этого, Табита находила нужную энергию в окружающей среде и тянула на себя. Заталкивала в свое тело, заставляла работать и вытеснять силу некромантии.

Стоило только этим заняться, как лекари в один голос сообщили, что первокурсница идет на поправку. У нее пытались узнать, как она загрязнила каналы, но Табита притворялась дурой и на все отвечала пожатием плеч.

А уже после того, как лекарское крыло осталось позади, Ваерс всерьез заинтересовалась тем, как энергии сосуществуют в теле мага. Как они меняются, взаимозаменяются и почему могут быть повержены такой заразе, как некромантия.

С того самого дня не было ни одного свободного мгновения, когда Таби не проводила бы эксперименты. Вначале с окружающей средой, замещая одну энергию на другую. А потом над собой.

Было ли ей страшно? Нет. Ей было интересно.

И перемены не заставили себя ждать. Выдернув энергию из плодов фаербин, Табита заметила, что перестала на какое-то время чувствовать холод.

Позаимствовав силу у воды, отметила плавность движений. Выхватив кусок силы из огня, заметила накал эмоций даже от самого простого происшествия.

Все те нити, что наполняли тела и души магов, являлись не чем иным, как отражением его сути.

И эта суть была у всего живого. Даже у людей, что не обладали магией. У них имелась своя сила, что давала им возможность жить и действовать.

И теперь студентка Ваерс могла не только все это видеть. Но и… красть, переселять и смешивать.

* * *

Именно это девушка сделала, когда осознала, что иллюзия не желает исчезать. Она возвращается с новой силой. Опять кружит голову первокурснице. Опять вводит в заблуждение.

Дернув подол уже ненавистного алого платья в сторону, она раскинула руки в стороны и потянула на себя все силы, скопившиеся в этом зале. Но постаралась не впитывать то, чего не могла видеть. А сразу решила выплескивать эту силу обратно в пространство.

Она не видела нитей. Но чувствовала течение магии.

Под влиянием силы девушки та устремилась к чародейке, переполняя ее, как кувшин. Захлебываясь от мощи, Табита прибегла к тому самому трюку, что провернула с некромантом.

Начала преобразовывать силу в самые затратные и самые простые чары, создавая светлячков.

Она действовала холодно и решительно. И в какой-то момент магии в округе не осталось. А потом… иллюзия лопнула.

Ошметками дыма разлетелись стеллажи и бумаги, осело лохмотьями платья, рассыпалось пеплом окно, что вновь возникло на стене.

Все исчезло. Осталась только она, множество светлячков в воздухе и…

Найджел Харве, стоящий напротив Томаса Рожта.

— Архива нет? — это был первый вопрос, что сорвался с ее губ.

Она слышала часть их разговора. Как через толщу воды. Прерывисто, плохо, до конца не осознавая, кто и что говорит.

Но когда иллюзия пала, все встало на свои места. Все обрело истинный смысл.

— Не существует, студентка Ваерс, — противная улыбка расплылась на лице декана факультета чародейств. — Как жаль, что вы решили избрать смерть.

Все же могли пригодиться ордену. Ваша сила необычна. Повезло вам с родословной.

Табиту будто ударили. Она хватанула ртом воздух, с непониманием глядя на мужчину, который дал понять, что знает о ее семье больше, чем она сама.

— Кто они? — упавшим голосом спросила девушка, всматриваясь в нити магии, которые начинали собираться вокруг фигуры тучного мужчины в сверкающем костюме.

Он плел какие-то чары.

— О, это неважно, — слащаво протянул он. — Вам это уже совершенно незачем знать. Найджел, будь добр, не вмешивайся.

— У нас с главой уговор, — Искатель шагнул наперерез декану, закрывая собой Табиту. — Она будет жить.

— Она бы и жила, — вздохнул чародей. — Если бы ты поспешил к артефакту.

Но, увы, придется ордену обойтись без ткателя. — Его лицо резко ожесточилось, голос стал грубым и каким-то неестественным. — Отойди. Ты все равно забудешь о том, что тут произошло.

Чары ударили моментально.

Харве не видел их. Искателя откинуло в сторону. А Табита спешно выстроила перед собой щит.

Сейчас ее тело было так напитано магией, что ей не стоило никаких усилий сотворить эти чары.

— Что за орден желает моей смерти? — процедила она вопрос сквозь зубы, глядя на Томаса Рожта.

«Что вообще происходит?» — этот вопрос промелькнул в ее голове. — «Это какое-то безумие! Но ведь уже не иллюзия. А реальность!» — Как жаль, что мы не успели закончить все до завершения игры по маглинингу, — и вновь прозвучали эти игривые ненатуральные нотки в его голосе.

— Так это вы уговорили нового ректора провести игру в подвалах, — фыркнул Найджел, вставая с пола. Из его разбитого носа текла кровь.

Но больше никаких видимых повреждений Табита не заметила.

Зато прекрасно видела, что декан продолжал плести какое-то масштабное заклинание. Что-то опасное. От чего веяло смертью.

И где-то… где-то она уже встречала эти нити. Вскользь. Почему-то с зеленым оттенком. Оттенком зеленого. Отмахнувшись от догадки, Ваерс сосредоточилась на нитях, пытаясь понять, как и когда сработают чары. И что нужно сделать, чтобы этого не произошло.

Как разрушить магию, которая создавалась так кропотливо и выкачивала из декана такое огромное количество сил.

— Найджел, не трать силы, — посоветовал мужчина, даже не взглянув на Харве. — Они тебе еще понадобятся.

Искатель ударил первым. Табита даже не сразу заметила его магию.

Настолько стремительно та была создана и так точно летела декану в… сердце!

Найджел Харве был готов убить представителя академической администрации.

«Я что-то упускаю», — подумала девушка. — «Что-то очень важное».

— Духи все видели. А я ведь тебя предупреждал.

Это все, что сказал чародей. А потом земля вздрогнула. Зашевелились камни под ногами третьекурсника. И размякли, начиная поглощать колдуна.

Табита замерла на месте, не зная, что делать.

Нужна ли Найджелу ее помощь? Стоит ли поворачиваться спиной к тому, кто уже сообщил ей о том, что собирается убить? К тому, кто уже плел смертельные и неизвестные девушке чары.

— Дух земли, — прошептал Найджел слова, которые почему-то обладали такой силой, что у Ваерс перехватило дыхание. — Я впущу тебя в свое тело…

Земля под ним забугрилась, пошла пузырями. А Искатель даже не попытался что-то сделать, только забормотал под нос. И позволил тверди поглощать его.

Он провалился уже по колено, продолжая говорить.

— …ты напитаешь меня стойкостью, как я напитываю тебя верой! Дух земли!

Я впущу тебя…

Он повторял одно и то же предложение раз за разом. Так быстро, что слова сливались в единый речитатив. Превращались в мощное заклинание. Ничуть не слабее того, что молча плел тот человек… Молча плел! Как умели только Искатели Истины, о которых говорил Найджел. К которым сам относился!

Это ведь Харве научил Табиту безмолвным чарам. От него она переняла это знание.

Земля под ногами Найджела вдруг замерла на мгновение, а потом затвердела, выстроившись ступенями. Третьекурсник медленно поднялся по ним и взмахнул руками, призывая уже такое известное Табите зеленое пламя.

Но девушка не могла отвести взгляда от Харве. От человека, который добился ее доверия. Рассказал ей так много. Но не сказал одного — самого главного.

Того, что для Табиты Ваерс было на вес золота. Она верила в Великого. А он…

— Ты еретик, — упавшим голосом прошептала чародейка.

Заклинание Томаса Рожта сформировалось и ядовитым туманом кинулось к Табите. В свете зеленого пламени она видела нити чар. И вспомнила тот раз, когда уже встречала эту магию.

В тот час, когда умер Ервин Олт.

— Великий! — прошептала она одно лишь обращение, взывая ко всем своим силам.

Абсолютно всем.

Ей нужна была вся ее мощь, чтобы противостоять столь сильному заклинанию, способному убить даже могущественного некроманта. Ведь если даже Ервин Олт стал жертвой этой магии, то от Табиты Ваерс не останется и воспоминания.

Она вскинула руки, призвала всю силу, выплеснула ее в воздух и… не успела.

Чары Томаса Рожта пронзили ее тысячей игл. Девушка уже была готова к смерти. Готова отправиться к Великому, но… ничего не произошло.

Переведя взгляд на декана факультета чародейств, она грязно выругалась.

Это была уловка!

Он не спустил чары. Пока нет! Они ядовитым облаком висели за его спиной.

А то, что она видела, оказалось иллюзией! Очередной иллюзией, на которую она повелась, как несмышленое дитя.

И потратила все свои силы на защиту от того, чего не существовало на самом деле.

— Разочарование, — посмаковал это слово колдун, ловко отбивая зеленое пламя Найджела. — Это будет последним, что ты почувствуешь.

Он медленно поднял руки, не спеша. Явно понимая, что теперь она никуда от него не денется. И только один вопрос всплыл в голове Табиты Ваерс в то мгновение.

«А кто желает мне смерти? Тоже император?» Но ответа на него она бы уже не смогла получить.

Рык раздался так близко, что Табиту обдало волной затхлого прохладного воздуха.

Все произошло в мгновение ока. Она не сразу поняла, что за черная тень мелькнула сбоку. В кого направил слабые чары Томас Рожт. Ваерс впала в транс, приготовившись к неизбежной смерти. Смирилась с этой участью.

А потом та самая тень наконец обрела контуры, сбила с ног декана факультета чародейств. И сомкнула свои массивные челюсти на бледной шее.

Кровь брызнула в разные стороны, пачкая серо-черный мех на морде огромного волка.

Монстр развернулся и сверкнул желтыми глазами, сам не подозревая, что спас Табиту Ваерс от смерти.