35

Тело будто только и ждало полёта. Оборот произошёл мгновенно. Только что я ощутила под ногами пустоту, и вот крылья уже с силой разгоняли туман, унося меня стрелой подальше от каменных стен. Как скоро Ивар проснётся и поймёт, что меня нет в замке? Мысль об этом заставляла спешить изо всех сил. Я редко бывала в окрестностях и не знала, куда направляться. Но какое-то чувство в груди тянуло меня к тому месту, где мы с Сайреном однажды едва не поцеловались. Я услышала его прежде, чем увидела. Звуки в тумане всегда кажутся громче. Когда послышался свист воздуха, рассекаемого мощными крыльями, я на секунду остановилась, не понимая, откуда он идёт. В тумане показалась огромная тень, но чем ближе она становилась, тем понятнее было, что шкура приближающегося дракона отливает серебром. Вынырнув из тумана, Сайрен скользнул головой по моей шее, в развороте провёл кончиками крыльев по моим и шумно выдохнул. В окружавшей нас белой мгле тут же пролёг воздушный коридор, указывая путь к свободе. Задыхаясь от стремительного полёта и счастья, я ринулась туда. Мы летели совсем рядом: большой серебристый дракон и я — словно его маленькая тёмная тень. И впервые я чувствовала себя такой защищённой и такой значимой. То, что мы делали, было полным безумием, нарушением всех устоев. У Сайрена должны быть действительно веские причины, чтобы решиться на такое. Голова шла кругом при мысли, что причина такого безрассудства — его чувства ко мне. Сайрен, как и я, прислушивался, нет ли за нами погони. Когда послышался нарастающий шум, он завис, паря в воздухе надо мной. Я успела испугаться, но туман вокруг нас сгустился, собираясь в плотную белую стену. Звук приближался. Кончик иссиня-чёрного крыла разрезал пелену тумана неподалёку от нас, словно плавник большой хищной рыбы из моих детских воспоминаний, и снова исчез. Вопреки моим ожиданиям, этот дракон не догонял нас, а летел навстречу, но Сайрен держался совсем близко, будто закрывая меня от него. Выждав пару мгновений, мы двинулись дальше. Наш стремительный полёт закончился над старинной часовенкой, сложенной из камня на вершине горы. Приметив её, серебристый дракон стал по спирали спускаться вниз. Едва мы приземлились и развеялось марево оборота, Сайрен сорвал плащ и закутал меня в него. А затем прижал к себе, не обращая внимания на то, что жестокий ветер развевает его волосы. — Клейранн, — выдохнул он. — Есть один способ освободить тебя от Вейла. Но для этого тебе придётся ещё раз выйти замуж. Я отстранилась, изумлённо глядя в глаза дракона. В них загорались и гасли серебристые искорки. — Разве женщина может выдержать вторую метку? И потом, сила Ледяных всё равно со временем уничтожит её. — Мы успеем подать прошение о разводе, а потом укроем тебя от всего мира. Совет не узнает, что метка исчезла. Послушай, Клейранн. Ты — дочь Ветра. Женщины из ваших кланов способны вынести вторую метку. По крайней мере так мне рассказал… один из твоих сородичей. И у меня нет причин сомневаться в его словах. От волнения у меня вырвался прерывистый вздох. — Во мне не так много драконьей крови. Сайрен перевёл взгляд на часовню за моей спиной. — Не попробуем — не узнаем. Он отпустил меня, отступая на шаг. Затем церемонно протянул мне ладонь. — Клейранн из рода Ветра, пойдёшь ли ты под моё крыло? Я дам тебе защиту и ничего не попрошу взамен. Через сутки брачная метка исчезнет, и наши клятвы никак тебя не обяжут. И когда ты будешь свободна по-настоящему, сможешь сама решать свою судьбу. Ты согласна? Я вложила похолодевшие пальцы в его тёплую руку. — Да. В часовне было холодно и темно. Служитель старых богов, такой же древний, как потемневшие стены храма, зажёг свечи. Вероятно, он ждал нас, потому что обряд начался незамедлительно. Повторяя вслед за ним брачную клятву, я покосилась на Сайрена. Он произносил слова серьёзно и торжественно, так, будто наши метки не погаснут уже завтра. Наконец, служитель закончил возносить молитвы и чертить на алтаре священные символы. — Положите руки сюда. Шершавая поверхность каменного алтаря похолодила ладонь лишь на секунду. Почти сразу же по нему разлилось тепло, а линии символов засветились. — Теперь поцелуйте невесту. Не убирая ладони с алтаря, я повернулась к дракону. Он шагнул ко мне и нежно приподнял мой подбородок свободной рукой. Наши губы соприкоснулись. И хотя обряд был формальностью, чтобы Сайрен мог действовать на Совете от моего имени, поцелуй оказался совсем не формальным. Дракон не спешил. Сперва отогрел мои обветренные губы своими, затем немного надавил, неторопливо проникая внутрь, словно смакуя вкус поцелуя. Его рука переместилась с подбородка на щёку, поглаживая кожу кончиками пальцев. Жгучий жар, разгоравшийся в моём животе, был почти такой же, как тот, что охватил руку, лежащую на алтаре. Я хотела убрать её, но Сайрен накрыл мои пальцы своими, удерживая на месте и продолжая отвлекать меня поцелуем. Когда алтарь начал остывать, он наконец отпустил мою руку, но не меня. Бережно держа моё лицо в ладонях, он в последний раз углубил поцелуй, будто пытаясь напоследок насытиться им. Когда Сайрен остановился, на его руке блестела золотом брачная метка. Я посмотрела на свою — на ней красовалась такая же, совсем новая и сияющая в отличие от потускневшей метки, оставшейся от нашего союза с Иваром. — Получилось! — вырвалось у меня. Дракон улыбнулся так, будто не верил в успех задумки до конца. Ладонь больше не горела, но жар из крови ещё не исчез, и каждый его взгляд заново опалял меня. — Получилось. Но кроме меток было ещё что-то, связывавшее нас. На секунду мне показалось, будто мир вокруг пронизан сеткой сияющих струн, словно кровеносными сосудами. И самой яркой из них сейчас была та, что тянулась от Сайрена ко мне. Я хотела рассмотреть её получше, но стоило моргнуть, и видение пропало. Служитель ушёл делать записи, удостоверившись, что у нас проявились метки. Снаружи потемнело, и в часовне воцарился полумрак. Ветер завыл в щелях, послышались раскаты грома. — Надо спешить в Совет кланов, — сказал Сайрен, будто говоря сам с собой и не отрывая от меня взгляда. Дверь в часовню вдруг вздрогнула от ударившего в неё порыва ветра, а потом и вовсе распахнулась. Только открыла её не стихия. Дракон шагнул вперёд, закрывая меня от вошедшего — чёрноволосого мужчины, от всей фигуры которого ощутимо исходил гнев. — Р-райгар! — зарычал он, и я узнала его по голосу. — Аэрдан! — Сайрен положил руку на рукоять изогнутого клинка, висевшего на бедре. — Обойдёмся без глупостей или?..