Глава 16

Вспышка…

Иду в сумерках по лесу. Ускоряю шаг, когда вижу распростертое на земле тело военного. Приблизившись, опускаюсь рядом с ним и щупаю пульс.

Заодно рассматриваю умитротворенное лицо. Скорее всего, этот тот самый военный, который держал меня, настоящую меня, на мушке и которого опустошила Света. Черная метка на его горле подтверждает мою догадку.

Резко подскакиваю, нервно перекидываю оружие за спину. Медлю, словно раздумывая, что делать с погибшим, который вскоре превратится в Пустого.

Яркое свечение, пробившееся из раскрытой звероловной ямы, отвлекает меня. Смотрю туда, потом перевожу внимание на тело.

Вспышка тем временем гаснет.

Беру бывшего сослуживца за ноги, рывками оттаскиваю его за ноги к яме. И, помедлив недолго, все же сбрасываю туда.

Я вздрогнула и «сбежала» из воспоминаний военного. Дыхание сбилось, а в голову пробралась недобрая мысль: может, следовало позволить Руслану свернуть ему шею. С другой стороны, поступок военного можно понять. Человек, обратившийся в Пустого, крайне опасен. А звероловная яма его сдержала бы.

И все равно страшно и противно…

— Что-то не так? — заметив мое состояние, взволнованно поинтересовался Ком, а сам тут же сжал руку на горле военного.

— Все в порядке, в порядке, — убеждала, скорее, сама себя, поспешив вернуться в разум нашего «гостя».

Надо собраться и найти нужный мне момент! Напряженно всматриваясь в глаза военного, некоторое время отчаянно рылась на задворках его сознания, пока, наконец, не зацепилась за полезную ниточку.

Я на границе области, сменяю одного из дежурных. Занимаю свой пост на вышке, с которой прилегающая территория леса видна на много километров вокруг.

Периметр оцеплен и забаррикадирован. Более того, по всей границе установлены… зеркала! Чтобы не выпускать Пустых за пределы области. У дежурных специальное оружие, способное рассеять неприятеля.

А что если действительно вся зараза заключена здесь, внутри?

Позволила себе сделать короткую передышку. Попутно отрицательно покачала головой на суровый приказ Руслана остановиться. И чтобы не терять времени, вернулась в голову военного. Еще чуть-чуть. Я должна убедиться.

Столица. Я прогуливаюсь с женщиной. Возможно, это моя жена. На улице толпа людей, и все ведут себя как ни в чем не бывало.

Дата! Мне нужна дата!

Взгляд цепляется за электронное табло, на котором высвечиваются рекламные ролики, погода и… точная дата.

Некоторое время подсчитываю, сколько мы провели в области и какое сегодня число. Точно сказать сложно. Однако, в любом случае, воспоминаниям военного примерно… месяц.

Всего лишь месяц назад, когда в Самарской области ад был в самом разгаре, в столице обстановка оставалась спокойной! Черт!

Мы оказались в плену локального апокалипсиса?! За что они так с нами поступили? Почему не спешили помочь выжившим? Боялись заражения? Возможно, они были правы…

— А теперь забудь, что видел нас! И уходи! — внушила военному. — А еще уволься к черту с этой работы, — бросаю напоследок.

«Незваный гость» покинул нашу хижину, и только после этого ко мне обратился Руслан.

— Если он работает на «Генезис», то оттуда просто так не уходят, — хмыкнул он. — Гуманнее было бы позволить мне его придушить.

— Я не подумала, — призналась честно. — И нет, Руслан, ты не убийца! Ты должен научиться подавлять в себе ярость! — взяла его за руку и внимательно всмотрелась в лицо.

Ком нахмурился, но все же кивнул, соглашаясь со мной.

— Что ты увидела? — перешел к главному.

— Ты был прав, Руслан, зараза не выбралась за пределы области, — заявила уверенно.

Командир оказался рядом мгновенно и сгреб меня в охапку. Я даже ахнуть не успела, не то чтобы возмутиться или узнать причины его внезапного порыва.

А окутавшие меня светлячки и вовсе ввели в ступор. Вдох-выдох — и вот мы уже не в старой комнатушке лесного домика, а в просторной, правда, чересчур вычурной спальне явно роскошного дома.

Классическая мебель цвета дуба венге, с фигурной резьбой, пушистый ковер, в высоком ворсе которого приятно утопали мои босые ноги, тяжелые гардины на окнах, неприлично большая двуспальная кровать, куда хотелось запрыгнуть с разбега.

— Где мы? — оправившись от шока, пролепетала я.

— В моем доме, — произнес как само собой разумеющееся. — Он остался мне от покойных родителей, — короткая пауза и вердикт, не терпящий возражений. — Теперь ты будешь жить здесь. В безопасности, в столице.