Глава 44

Застыв, словно заколдованная, некоторое время с нездоровым интересом наблюдаю, как меняется внешность человека напротив меня. Волосы светлеют и отрастают, спускаясь легкими волнами и ложась на плечи, глаза меняют цвет с угольно-черного на серо-голубой, овал лица становится меньше, черты смягчаются, а щеку прорезает тонкий шрам.

— Искра? — шепчу завороженно. — Невероятно, — на всякий случай делаю шаг назад. — Метаморф? Но как?

Ира криво улыбается, чуть наклоняет голову набок и смотрит пристально, а в глубине ее глаз вспыхивает недобрый огонек.

— Если следовать вашей «теории прививок»… — начинает она, а я прищуриваюсь с подозрением. — Да, я подслушивала. Что мне остается, если сами вы не принимаете меня в свой узкий круг, ни во что не посвящаете, — чувствую горечь обиды в ее голосе и эмоциях. — Так вот, прививку я получила от Марата, как раз перед вашей попыткой побега из группы Отчаянных…

Предпочитаю не уточнять, как именно она "прививалась" с Маратом, но по эмоциям Иры несложно догадаться. Выдыхаю шумно и сама себя осекаю: не мое дело!

— А потом? — нетерпеливо подгоняю я, забыв об осторожности.

— Потом метку Пустых приобрела, когда Командир вернулся после вылазки. Вы вместе с Карателем мило беседовали за пределами торгового центра, — хмыкает недовольно. — Я выскочила следом на улицу, затаилась неподалеку. И случайно пересеклась с Пустым. Сбежать-то я успела, но и заразиться тоже…

— Как ты скрывала все это время? — ахаю я. — Невозможно! Ведь Карим…

— Карим, как и остальные, был отвлечен тем, что горевал о твоей безвременной кончине, — выплевывает ядовито. — До меня никому не было дела! Никогда! Я была всего лишь игрушкой для быстрого грубого интима, не более. Но твоя «смерть» дала мне надежду, что все может измениться. Со временем. Что Каратель прекратит в самые острые моменты называть меня твоим именем. Что он поймет, как сильно я люблю его… Но вернулась ты — и все испортила! Ты всегда все портила! — тычет в меня указательным пальцем.

— Боже, Искра. И тогда ты решила сдать меня «Генезису»? — с ужасом догадываюсь я. — Приняла облик Докторши, чтобы снять с себя подозрения, и… — прикрываю глаза на секунду. — Что ты натворила? Из-за тебя Отчаянные чуть не погибли, а Каратель заражен!

— Каратель привит, — ехидно ухмыляется и складывает руки на груди. — Мы же были с ним вместе на протяжении этих двух месяцев. Редко, но были. Думаю, этого достаточно.

Осознаю, что она права. Искра чуть не погубила нас всех, но, сама того не подозревая, обезопасила Карателя. И теперь… с ним все будет в порядке? Поэтому он до сих пор не обратился?

Невольно улыбаюсь, легко, еле заметно, но Искре хватает моей реакции, чтобы озвереть.

Ее тело мгновенно покрывается сияющими линиями, почти, как у Одержимых, внешний облик немного сбоит — сила, видимо, выходит из-под контроля.

Активирую голубое свечение в глазах и почти вторгаюсь в сознание Искры, но она оказывается быстрее. И сильнее. Откуда такая мощь? «Общение» с «Альтаиром» явно не принесло женщине ничего хорошего.

Молниеносно Искра подлетает ко мне, цепко хватает за горло, одной рукой поднимает над полом — и швыряет меня в стену, словно я не тяжелее тряпичной куклы. В этот момент вспоминаю Марата и его нападение на меня в зеркальной комнате. Только он был Одержимым, а Искра — безумная ревнивая женщина, чья ненависть сжигает ее дотла. А в ярости даже мы, симбионты, становимся неуправляемыми…

— Я всего лишь собиралась отвезти тебя в «Альтаир», хотя до жути хотелось придушить, — срывается Искра на откровения.

Я вжимаюсь спиной в холодную стену, сидя на полу, и выставляю ладони перед собой. Говорить сложно: горло жжет огнем после захвата женщины.

— Остановись, все еще можно исправить! — хриплю ей. — Мы все обсудим. Придумаем, как освободить тебя от «Альтаира». И уберем их метку. Это ведь она у тебя на затылке, — предполагаю я, вспоминая обрывки видений.

— Откуда ты? — шепчет Искра и проводит рукой по своей шее. — Нет! Я нужна «Альтаиру»! Ценный сотрудник, как они сказали. Хоть кому-то я нужна!

— Ты ошибаешься… — пытаюсь вразумить ее, но это бесполезно.

Искра видит во мне врага, злейшего. Это четко читается в ее ненавидящем взгляде.

Хочу достучаться до нее, продолжить разговор, но женщина вдруг принимает мой облик и опасно улыбается. Что она задумала?

В пару шагов Искра оказывается рядом и больно хватает меня за волосы.

— Может, все-таки избавиться от тебя? Не такая уж ты и… особенная, как оказалось, — тешится своей мощью.

Ира поднимает меня и разворачивает к себе спиной. Я беззащитна сейчас, обездвижена — и при всем желании не могу применить дар.

Не придумываю ничего лучше, чем закричать. Надрывно и неистово, чтобы поднять на уши весь дом. Внезапно лампочки начинают бешено мигать, щелкать и разлетаться на осколки. Ору до тех пор, пока не чувствую острие ножа, впивающееся в мою сонную артерию. От паники живот сводит спазмом…