Глава 11

В комнате Натан уложил меня на кровать. – Как твоя нога? – спросил он. – Еще болит? Я уже и думать забыла о той досадной травме, а он, оказывается, помнил и даже беспокоился. – Уже все зажило, – солгала я. Мне не хотелось, чтобы этот оборотень проявлял по отношению ко мне заботу. Я не хотела эмоционально к нему привязываться, чтобы потом снова оказаться с разбитым сердцем. Гораздо проще было его ненавидеть. – Хорошо, – Натан склонился ко мне, и я зажмурилась. Но, вопреки опасениям, он не стал меня целовать. Лишь целомудренно чмокнул в лоб, после чего отстранился. – Помочь тебе раздеться? – спросил он. И я так отчаянно замотала головой, что ответ был очевиден. Я была в состоянии сама выбраться из платья, даже без помощи горничных. – В таком случае, я вернусь к гостям, – сказал оборотень. – Если что-то понадобится, позовите горничную. Как будто прислуга в этом доме явится по моему зову. – Мы действительно будем жить здесь втроем? – спросила я, с трудом представляя себе такое положение вещей. – Нет, – усмехнулся мужчина. – Это только твоя комната. Я просто хотел посмотреть на твою реакцию. – А Минди? – От нее, если честно, у меня голова раскалывается, – признался Натан и сел на край кровати. – Ума не приложу, как Ронан ее терпел. – Он и не терпел, – предположила я. – Жениться женился, а потом свел общение с ней к минимуму. И, насколько я знаю, все последнее время он провел в столице, далеко от вашего поместья. – Тоже верно, – оборотень почесал затылок. – Наверное, мне стоит отослать ее обратно. Язык чесался предложить и вовсе избавиться от блондинки, но если у нее действительно не было никого, кроме Редмунов, это было бы жестоко с моей стороны. К тому же, она все еще оставалась законной женой Ронана, и я не знала, как справиться с эмоциями, которые охватывали меня каждый раз, как я об этом думала. – Отношения, построенные на жалости, не могут хорошо закончиться, – сказала я, глядя на Натана. Не верилось, что Минди ему действительно нравилась. Скорее, он просто не знал, как от нее отделаться. – Отношения, которые начинаются с мести, тоже не приводят ни к чему хорошему, – мрачно ответил Натан. Конечно, он был прав. – Тогда на чем стоит строить отношения? – криво усмехнулась я. Мы с Ронаном, определенно, начали не с того. С его лжи, подлости и желания меня убить. – На взаимном уважении, – чуть подумав, начал перечислять альфа. – На симпатии. Ни общих интересах. На физическом влечении, которое практически невозможно преодолеть. С этими словами он начал склоняться ко мне, и я поспешно выставила ладонь, в которую оборотень немедленно воткнулся лицом. – Между нами нет ничего из перечисленного, – заявила я. – Отношения, построенные на принуждении, обречены на провал. – Я тебя ни к чему не принуждал, – нахмурился Натан. То есть он уже благополучно забыл все свои угрозы. Короткая, однако, память у альфы. Это, наверное, отличительная черта всех Редмунов. – То, что ты снял с меня ошейник, еще ничего не значит, – я села, потому что лежать в присутствии этого мужчины стало невыносимо, даже несмотря на усталость. – Хочешь, чтобы я надел его обратно? – вкрадчиво спросил он. Очередная грязная манипуляция. – Хочу, чтобы ты убрался отсюда. Мне надо в ванную. Ноздри оборотня гневно раздулись, а пальцы сжались в кулаки. Возможно, я провоцировала его своей грубостью, но мне было уже все равно. Меня разлучили с истинной парой, и это убивало, медленно, но верно. Если бы Натан разозлился и ударил меня, он бы всего лишь ускорил неизбежное. Но оборотень сдержался и рывком поднялся с кровати. – Если ты хочешь, чтобы я избавился от Минди Иккер, я это сделаю. В доме даже духа ее не будет. Ну, он хотя бы не предложил нам с ней подраться за его внимание, как это сделал Ронан. Этот мужчина, по крайней мере, был в состоянии сам сделать свой выбор. Даже немного жаль, что он не совпадал с моим. – Ты альфа в этом доме, – напомнила я и поднялась. – Тебе и решать. И направилась в ванную. Ужасно хотелось принять душ и смыть с себя все переживания минувшего дня. Удивительно, как на площади меня не закидали тухлыми помидорами, а Натан не прибил за выходку с его штанами. И с фонтаном. Его терпение, поистине, было безграничным. Или у этого волка напрочь отсутствовал хребет. Одно из двух. Но я, как бы там ни была, была настоящей альфа-волчицей. А альфы, как известно, ни под кого не прогибаются. Когда я вышла из ванной, чувствуя себя чистой и готовой провалиться в сон на несколько суток, Натана в комнате уже не было. Зато утром меня ждал сюрприз. Едва проснувшись, я сразу поняла, что что-то не так. В моих апартаментах кто-то хозяйничал, даже не пытаясь быть осторожным. Наверное, очередная горничная решила продемонстрировать мне, что я в этом доме пустое место. Короткий взгляд на часы, однако, неприятно удивил. Время неумолимо приближалось к обеду. Получается, я пропустила завтрак, и никто даже не подумал меня разбудить. Я приподнялась на локтях и едва не упала обратно. Желудок так внезапно подкатил к горлу, что я едва сдержала приступ тошноты. Голова закружилась, а живот скрутило так, что мне все же пришлось вскочить и со всех ног броситься в ванную. Видимо, креветочный паштет, которым потчевали на вчерашнем приеме, оказался не так свеж, как утверждал повар. Или вино подкачало с качеством. В любом случае, чувствовала я себя отвратительно. Умывшись и приведя себя в порядок, я решила выглянуть из спальни, чтобы узнать, кто там такой бесцеремонный. Дверь была приоткрыта, и мне удалось проделать все без лишнего шума. Я ожидала увидеть прислугу, в крайнем случае, Натана, но никак не Минди, что, склонившись над кувшином с водой, что-то заливала туда из небольшого флакона. Еще один флакон, только пустой, стоял на столике, где остывал мой обед. Что бы это ни было, блондинка, судя по всему, добавила это в мою еду и воду. Единственное предположение, которое у меня было – Минди решила меня отравить. Я снова скрылась в своей спальне. Эта белобрысая скотина решила от меня избавиться? Мы еще посмотрим, кто кого. Я не торопилась, одеваясь и укладывая волосы аккуратными волнами. Минди явно ждала моего пробуждения, чтобы лично проследить за тем, как я буду есть. Мозгов у нее точно было, как у курицы, потому что как она собиралась объяснять Натану мою смерть? Списала бы все на несчастный случай? На несвежих креветок? Я вышла из спальни и изобразила искреннее удивление при виде Минди. – Что ты делаешь в моей комнате? – спросила я вместо приветствия. – И тебе доброе утро, – усмехнулась она. – Я пришла поговорить. – Что ж, – я села на диван и чинно расправила складочки на платье. – О чем? Флаконов на столе больше не было. Минди ловко замела все следы, но я видела, как у нее нервно дергалось нижнее веко. Блондинка явно что-то задумала, и то, что она добавила в мой обед, было явно не витаминами. – Не хочешь сначала поесть? – спросила она. – Пока не остыло. – Нет аппетита, – честно призналась я. После того, как меня вывернуло, есть действительно не хотелось. – Ну как знаешь, – на лице Минди явно читалось разочарование. – В таком случае приступим сразу к делу. Ты в курсе, где Натан провел прошлую ночь? Она сложила руки на груди и уставилась так, будто он спал у меня под кроватью. – Понятия не имею, – хмыкнула я. – И, если честно, мне плевать. Хоть во дворе под забором. – Этой ночью он спал со мной, – с каким-то непонятным торжеством заявила Минди. – Пришел сам, по своему желанию. Сорвал с меня одежду и, наконец, лишил невинности. Теперь я принадлежу ему так, как может принадлежать женщина своему любимому мужчине. Натан Редмун оказался очень умелым и внимательным любовником, и мой первый раз был полон незабываемого наслаждения. Возможно, ты слышала, как мы кричали, сливаясь в экстазе. К счастью, я спала, как дрова. Щеки блондинки покрылись румянцем. И в сочетании с ее лимонно желтым платьем выглядело это отвратительно. – И? – я выразительно приподняла брови. – Ты решила явиться ко мне, чтобы поделиться своими сексуальными фантазиями? – Это не фантазии, – лицо Минди скривилось в злой гримасе. – Натан теперь мой, и ты не встанешь между нами, грязная шлюха Бейл. А вот это уже тянуло на оплеуху. Но мне было интересно, чем закончится этот балаган. Ни один мускул не дрогнул на лице. Я молча ждала продолжения, и мое спокойствие, кажется, окончательно вывело девицу из равновесия. Но окончательно она разговорилась, когда я поднялась и, налив из кувшина стакан воды, сделала вид, будто сделала глоток. У жидкости не было ни странного вкуса, ни запаха, но Минди так жадно наблюдала за каждым моим движением, что сомнений больше не было: в напитке был яд. – Знаешь, почему несмотря на отсутствие любви, ни один из альф так и не смог от меня отказаться? – спросила блондинка, когда я вернулась на свое место. – Почему? – вяло поинтересовалась я. – Из жалости? – Потому что они под действием сильного приворота. Оба. Моя бабушка была ведающей, и мне досталась ее книга. А всего-то и надо было, что добавить немного своей крови. Той самой, знаешь… Ничего себе, какие откровения. Но это многое объясняло. Что Ронан, что Натан вроде не испытывали к этой серой мышке никаких чувств, а избавиться не могли. Нет, я не знала, какую именно кровь имела в виду Минди, но догадаться было несложно, и меня снова затошнило от отвращения. – Если они под приворотом, – нахмурилась я. – То чего ты хочешь от меня? – Я хочу, чтобы ты сдохла. – Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – усмехнулась я. – У меня в планах – жить долго и счастливо. – Ты уже приняла яд, – самодовольно хмыкнула Минди. – Он был в кувшине. – Я не пила воду из кувшина, – пришла моя очередь торжествовать на глупой блондинкой. – Я предполагала, что так может быть. Я дополнительно нанесла яд на край стакана, чтобы ты, хитрая сучка, точно не осталась жива. Вот почему голова кружилась все сильнее, но я не подала виду, а моя улыбка стала шире. – Думаешь, Натан не догадается, кто меня отравил? – спросила я. – Он же не совсем идиот. – Я найду правильные слова, чтобы убедить его, – самодовольно усмехнулась Минди. – Этот облезлый пес совсем отбился от рук. Пора бы мне заняться его воспитанием. – Я не ослышался? – Никогда еще Натан Редмун не появлялся так вовремя и так незаметно. – Облезлый пес? Минди побледнела. – Мы говорили не о тебе, – сказала она. – Доброе утро, милый. – Мы говорили о тебе, – наябедничала я. – И твой драгоценный трофей меня отравил. – Что? – глаза оборотня округлились, и он, как мне показалось, тоже побледнел. – Отравила? Тебя? – Меня, – дурнота накатила внезапно и, шагнув к диванчику, я осела на него. – Эмбер! – мужчина в мгновение ока оказался рядом. – Тебе плохо? Ты умираешь? – Это всего лишь вытяжка из чернолиста, – голос блондинки сорвался на испуганный писк. – Мне не понравилось, что ты снял с нее ошейник. – Не понравилось? – Натан медленно повернулся к Минди, а я попыталась прислушаться к своим ощущениям. Нет, это, определенно, был не чернолист. Тот просто блокировал мою волчью сущность, а то, что я выпила, меня, кажется, и правда убивало. – Я должна стать твоей единственной женой, – воинственно заявила Минди. – Потому что только я люблю тебя по-настоящему. Я буду для тебя самой лучшей, самой верной, а ты станешь у меня первым. – Он разве еще не стал? – нахмурилась я. Разве Минди не хвасталась о хорошо проведенной ночи? – Не стал, – покачал головой Натан. – И не собирался. – Что? – на блондинку было жалко смотреть. Кажется, в ее плане что-то пошло не так. – В каком смысле не собирался? – В прямом, – покачал головой Натан и окинул нас укоризненным взглядом. – Я вообще не так себе все это представлял. Я прикрыла глаза. Несмотря на более чем плачевную ситуацию, в которой я оказалась, хотелось смеяться. Мы, оказывается, не оправдали ожиданий Натана Редмуна, и он обиделся, как маленький мальчик. Я этого никогда не понимала. Мужчины рисуют у себя в голове какие-то иллюзии, а потом разочаровываются, когда понимают, что реальность им не соответствует. Оборотню, между тем, было вовсе не смешно. – Что ты наделала? – схватив Минди за плечи, он ее встряхнул. – Чем ты отравила Эмбер? – Это точно не чернолист, – умирающим голосом подтвердила я. В принципе, мне было не так чтобы сильно плохо. Немного кружилась голова. Но не было ощущения, что организм вот вот откажет, и я протяну ноги. Просто небольшая дурнота, как при переедании. Может, блондинка перепутала флаконы? – У тебя больше нет выбора, – внезапно восторжествовала Минди. – Останусь только я! Тебе придется жениться на мне! – Ты не последняя женщина в этом мире, – Натан оттолкнул от себя девушку. – Я могу выбрать любую другую. И она, в отличие от вас, куриц, с радостью ляжет ко мне в постель, а не будет строить из себя недотрогу. – Я не строю недотрогу, – возмутилась блондинка. – Это ты меня не трогаешь. Слушать их было забавно, но утомительно. – Не могли бы вы заткнуться, – на правах умирающей попросила я. – Голова болит. – Я сейчас сбегаю за лекарем, – наконец-то догадался Натан. – Никуда не уходи. – Ты никуда не пойдешь, – Минди внезапно схватила кувшин, который все еще был наполовину полон. – Иначе лишишься и второй свой жены. – У меня и первой не было, – озадаченно нахмурился волк. – И не будет, – выкрикнула Минди. – Еще один шаг, и я себя убью! Ради такого представления я даже открыла глаза. Кажется, Минди сошла с ума. Оборотень хмурился, но за лекарем больше не торопился. Он что, действительно решил, что эта ненормальная способна на отчаянные меры? Но, похоже, кишка у блондинки оказалась не тонка. Не сводя с Натана горящего взгляда, она медленно поднесла к губам кувшин и сделала глоток. Я отчетливо видела, как дернулось ее горло. Она действительно выпила это. – Минди, – предупреждающе зарычал альфа и шагнул к девушке. – Клянусь, я тебя выпорю. – Не надо мне угрожать, – тяжело дыша, выпалила она, и выпила еще. А может и не было никакого яда? Иначе с чего бы ей травиться? С другой стороны, Минди вполне реально торжествовала, когда думала, что избавилась от меня. Так в чем все же правда? Был в напитке яд или нет? Блондинка смотрела на меня и хмурилась, не понимая, видимо, почему я осталась жива. Но если со мной ничего не случилось, то и с ней не должно. Я покачала головой, показывая ей, что она ошиблась, что, похоже, разозлило Минди. – Я хотя бы пыталась, – сказала она и опрокинула в себя остатки воды. Как только не лопнула. Несколько мгновений ничего не происходило. Натан моргал, глядя то на меня, то на нее. – Идиотки, – наконец, выдохнул он и развернулся, чтобы уходить. И в этот самый момент Минди картинно осела на пол, ну или попыталась. Грация ее явно подвела и, приближаясь лицом к ковру, блондинка приложилась виском об угол низкого столика, на котором стоял мой завтрак. Или обед. Раздался грохот тяжело приземлившегося тела, и почему-то сразу стало ясно, что блондинка не выжила. Несколько мгновений я стояла в ступоре и просто смотрела на тело, распростертое на полу. Натан соображал куда быстрее. Он бросился к блондинке и перевернул ее лицом вверх. На ковре осталось пятно крови. – Позови лекаря, – пытаясь нащупать пульс, рявкнул он на меня. Как будто это я ее убила. Однако крик подействовал, и я вышла в коридор. Огромный особняк жил своей собственной жизнью. Я слышала голоса прислуги, но на глаза мне никто так и не попался, пока я не оказалась в широком холле, залитом ярким солнечным светом. Там обнаружилась горничная с метелкой для пыли, которая старательно убирала и без того чистую полочку. – Мне нужен лекарь, – сразу добавив в голос властные нотки, заявила я. Служанка вздрогнула и обернулась, как будто не слышала моего приближения. – Лекарь? – переспросила она. – Я не знаю, где он. – Ну так найди, – я нахмурилась. Если в этом особняке не проживает персональный целитель клана Редмун, то у нас проблема. Хотя торопиться-то уже некуда. Пациент скорее мертв, чем жив, и Минди Иккер отправилась счастливо бегать по радуге. Горничная, бросив метелку, кинулась исполнять. Но побежала почему-то не вглубь дома, а на улицу. Я, чтобы не торчать посреди холла, вернулась в свою комнату. Натан, стоя на коленях, продолжал удерживать Минди, как великую драгоценность. Не хватало только слез в его глазах. – Она пыталась меня отравить, – напомнила я. – И, возможно, у нее даже получилось. – Она просто хотела моей любви, – будто не услышав, ответил оборотень. И в его голосе послышались те самые нотки. – Она тебя приворожила, – продолжила я. – С помощью той самой крови. И скривилась от отвращения. – Не наговаривай. Она все равно уже мертва, – Натан одарил меня злым взглядом. – Из-за тебя. И кто из нас идиотка? – Я не вливала в нее яд насильно, – напомнила я оборотню на случай, если он забыл. – Она сама как сумасшедшая присосалась к этому кувшину. – Ты вынудила ее сделать это. Готов спорить, она слышала, как ты требовала выгнать ее из дома. – Потому что она жалкая, – призналась я. – Не смотря на то, что со мной произошло, мне бы и в голову не пришло выпить яду. – Не сравнивай, – продолжая укачивать неподвижное тело, крикнул на меня оборотень. – Ты сильная альфа-волчица, а она всего лишь сирота. – Которая пыталась меня убить. Но он, кажется, меня так и не услышал. Погряз в собственном необоснованном горе. Готова спорить, без поддержки приворот сойдет на нет, и Натан будет с изумлением вспоминать о своих чувствах к Минди. Покачав головой, я скрылась в спальне. Оставалось надеяться, что альфа Редмун не обвинит меня на полном серьезе в убийстве этой безмозглой курицы. Я с ней даже рядом не стояла, и он это прекрасно видел. А если заикнется о психологическом давлении, мне тоже будет, что высказать ему в ответ. Тиран недоделанный. Горничная, похоже, не сильно торопилась с поисками лекаря. Или заблудилась по дороге. Но раз Натан даже не спросил ничего, я решила даже не пытаться оправдываться. Пусть думает, что хочет. Главное, чтобы не было поздно. Голова кружилась, и я прилегла на кровать. Возможно, в кувшине на самом деле не было никакого яда, блондинка блефовала и умерла от встречи своего виска и крепкого столика, но я, наверное, просто сильно переволновалась. Во рту было сухо, как в пустыне, но подняться, чтобы попить, у меня уже не получилось. – Натан, – позвала я, но голос прозвучал слишком тихо. Оборотень, даже с его острым слухом, меня не услышал. Или просто продолжил игнорировать. – Эй! – снова крикнула я, заранее зная, что никто не придет. Колокольчик для вызова прислуги на прикроватной тумбочке тоже был лишь для вида. Но я все равно дотянулась и позвонила. Бесполезно, как и предполагалось. Глаза начали слипаться. Наверное, я просто утомилась от всего, что произошло. Не поела толком. Перенервничала.Да мало ли что. Как любил говорить Карлос: “в любой непонятной ситуации ложись спать”. Вот я и легла. И даже натянула на себя одеяло до самого подбородка, потому что мне вдруг стало невыносимо холодно. Я дрожала, одетая в платье и теплые шерстяные чулки, а мир перед глазами расплывался. Больше не сопротивляясь сну, я упала в его крепкие объятия.