Глава 18
Следующий день проходил скучно, после вчерашнего веселого вечера сидеть без дела и компании было особенно невыносимо. Только днем забежал на пару минут Орм, занести одолженный костюм.
- Ну и как вчера все прошло? – тут же кинулась к нему с вопросами.
Пусть полуорк меня и не понимал, но не догадаться, чего я хочу, было сложно.
- Сходил я, сходил, - буркнул парень. – Даже, вроде, было весело. Только вот вы все равно зря так вмешались…
Я лишь фыркнула, махнув хвостом. Ага, как же, не вмешайся мы, ты бы вообще никуда не пошел.
В послеобеденное время ко мне неожиданно заглянул Рейн. Явно воспользовавшись тем, что Хакета поблизости не было, маг приземлился в одно из кресел у камина.
- Как ты тут?
Я качнула головой:
- Скучно. Зачем ты вообще мне этот арест организовал?
Рейн нахмурился, явно недовольный моим вопросом:
- Потому что тебе надо было отдохнуть, таковы рекомендации лекаря из Цитадели.
- Ты понимаешь, что, для боевой собаки, отдых – это просто ее отсутствие в боевых действиях? А никак не запрет на передвижения, - проворчала я.
- Не бухти, - отмахнулся мужчина. – Ты не просто боевая собака, их псевдосознание позволяет им лучше понимать свой организм, и, если собаке надо лежать и восстанавливаться, она именно это делать и будет. У тебя же такой настройки на свое тело нет.
- Какие все умные.
- Так что отлежись сегодня, а завтра уже можешь гарцевать по территории. Тем более, что глава тебя искал.
- Зачем? – я тут же насторожилась.
- Да по прямым твоим обязанностям, - развел руками Рейн. – У него там новая рассылка свитков по одобрению. Ты помощницу его разбаловала, теперь тебя требует для разноса всего этого. Вот и разомнешься.
Я кивнула, заодно ставя мысленную галочку, что надо бы поговорить с Дориархом о поставке оракулов в ряды войск Предводителя Южной равнины. Обсуждать эту тему с Рейном не стала, он и так слишком нервно на демонов реагирует.
- Как у вас дела с Сел? – раз уж маг сам пришел поговорить, то почему бы не расспросить про его жизнь.
- Хорошо, - улыбнулся мужчина. – Не поверишь, как сильно может изменить женщина мужскую берлогу, - хмыкнул он.
- Ну почему же, охотно поверю, - хохотнула. Но где-то внутри на секунду кольнула банальная зависть – все-таки у меня такая возможность далеко не факт, что будет. А хотелось бы, в перспективе… Мотнула головой, отгоняя глупые и неуместные мысли.
- От учебного процесса Сел отстранили, - вздохнул Рейн. – Но у нее как раз стадия экспериментов для следующей ступени подошла, поэтому она пока не задумывается о переводе, а просто работает над материалом.
Тут уж пришла моя очередь вздыхать, но развивать тему нашего прошлого конфликта не хотелось совершенно.
- А как ты с Хакетом в целом уживаешься? Менять куратора обратно тебе не надо? – в глазах мужчины мне померещилось легкое чувство вины.
- Да прекрасно мы уживаемся, - переступила лапами. – Не надо ничего менять. Тем более, что у тебя и без меня сейчас хватает забот, а Хакет относительно свободен, если не считать его экспериментов.
- Еще бы знать, чем он там так занимается, что посылает весь остальной мир к ундархам, - проговорил Рейн.
- К кому? – округлила глаза.
Маг улыбнулся:
- Ундархи – это что-то вроде твоих чертей – мелкая низшая нечисть из древней мифологии. Но, - мужчина сощурился. – Что-то мне подсказывает, что ты знаешь, чем там таким Хакет занят.
- Может, и знаю. Но распространяться не буду.
- Раз ты при этом не бьешь тревогу, значит, он делает что-то, как минимум, разумное.
- Или я просто мало знаю, - хмыкнула в ответ.
Рейн усмехнулся, потрепал меня по морде.
- Отдыхай, - он поднялся с кресла.
- Спасибо, что зашел, - клыкасто улыбнулась ему вслед.
На следующий день я с утра рванула из общежития. Проводила Хакета на первую пару, позавтракала и побежала к главе. Дориарх, как всегда, был у себя. Его помощница была очень рада меня видеть, мне даже перепал небольшой кусочек чего-то сладкого.
- Как твое самочувствие? – первым делом побеспокоился старый аллар.
- Отлично. Оно вчера еще было отличным, не верьте Рейну, - улыбнулась я.
- Это радует. Тогда у меня к тебе будет просьба, - с этими словами Дориарх вынул откуда-то из-под стола целый ворох свитков с разноцветными ленточками.
У меня аж глаза на лоб полезли: это сколько у него почты накопилось за те дни, что меня тут не было? И я, обвешанная свитками, как дуб желудями, побежала по Академии. Пока носилась с поручениями, отметила, что на территории Академии-то похолодало: все чаще на студентах и преподавателях можно было заметить подбитые мехом плащи поверх мантий. По ощущениям-то после зимы Цитадели не заметила, а теперь почувствовала, что да, прохладнее стало. Даже Хэлмираш, на этот раз не сидевший в своей башне, а присутствующий на полигоне, накинул простой плащ поверх неизменной куртки. Ну понятно, куда ему мехами на боевой площадке сверкать – подпалят еще. А вот его коллега так и щеголял чуть ли ни в одной майке, изредка накидывая куртку на плечи. И в такой погоде я чувствовала себя несколько хуже: как мне объяснил в свое время Триг, демоны сидят в области вечной зимы не потому, что им от холода лучше. Скорее даже наоборот, они же все-таки дети Хараша и приятнее всего им находиться именно в теплом климате. Только вот регенерация лучше всего работает на холоде потому, что организм торопится прийти в нормальное состояние при неблагоприятных внешних условиях. Поэтому и тренируют, и обучают, и лечат демонов на островках вечной зимы – Цитаделях. Такой вот интересный эффект.
После обеда я отнесла последний свиток, который предназначался как раз Хакету. Тот был на занятии, но пока подписывал, шепнул мне, что вечером меня ждет какая-то новость от демонов. Вроде как хорошая. Понятнее сказать не мог, во-первых, занятие шло, во-вторых – сам подробности еще не знал, его только предупредили о запланированном почтовом переводе. Я, окрыленная этими новостями, вернулась к главе Дориарху. Доложилась о выполненной работе и запнулась, переминаясь с лапы на лапу, не зная, как начать разговор.
- Тебя что-то беспокоит? – не оставил без внимания мою заминку аллар.
- Как вы к демонам в целом относитесь? – аккуратно начала издалека.
- В целом – положительно, - улыбнулся Дориарх, как бы поощряя меня переходить к делу.
- Понимаете, демоны Южной равнины сейчас столкнулись с проблемой раскиданных по их территории порталов. Даар… то есть Предводитель Южной равнины не отказался бы взять в штат нескольких оракулов, способных эти порталы распознавать. Я не знаю, связывался ли он с вами уже…
- Насколько я знаю, уважаемый Даарен пришел в себя только вчера вечером, - проговорил Дориарх.
Я вскинула на него радостные глаза.
- Он очнулся? Спасибо, что сообщили, а то мне Триг обещал, что Даар со мной свяжется, но, видимо, он еще слишком слаб.
- Если демон очнулся, то он уже способен встать и сражаться, - улыбнулся глава. – Такова их физиология. Так что, скоро с тобой поговорят. Но твое предложение я понял и не возражаю, если кто-то на добровольной основе решит поработать с демонами Южной равнины. Практикантов не дам, но полноценные магистры от четвертой ступени, думаю, согласятся. Поэтому, пусть Даарен свяжется со мной сам, и мы этот вопрос обговорим.
- Спасибо! – воодушевленно гавкнула я.
Кое-как дождалась конца пар у Хакета, закинула его к себе на спину и побежала к местному подобию почты. Внутрь маг пошел один, туда с животными не пускали ни в какую. Я от нетерпения переминалась с лапы на лапу: все-таки моя первая почта в этом мире! Хакет вышел достаточно быстро, держа в руках небольшой белый бумажный конверт.
- Ну что, вскрываем? Или до дома подождешь?
- Вскрываем! – решительно закивала головой.
Хакет хмыкнул, оторвал край конверта и вынул какую-то синюю с золотым теснением картонку. Внимательно прочитал написанное и расхохотался в голос:
- Рейн будет в восторге!
- Что там? – нахмурилась я.
- Танцуй, - все еще скалился в улыбке Хакет. – Ты приглашена на таинство объединения цвета.
- То есть? – мне эта формулировка ни о чем не говорила.
- Женится твой Даарен, - снисходительно похлопал меня по голове маг.
Я от затопившей меня радости не смогла устоять на месте, запрыгала, полезла обниматься и закономерно уронила Хакета на землю.
- Перестань слюнями меня обмазывать! – хохоча, пытался увернуться от моей морды мужчина.
- Ты хоть скажи, как тут это принято? Подарок же нужен? Когда все это будет?
- Слезь с меня сначала, животное!
Я послушно убрала свою тушу с мага.
- В первую очередь ужин, потом я приведу себя в порядок, и встретимся, как всегда, у камина. Я тебе все расскажу, что знаю. Ну и Рейну заодно сообщу, - на лице Хакета отразилось злорадство.
Я вздохнула, но согласилась с таким планом мага. А какой у меня был выбор? Человек действительно устал после полного трудового дня и даже не ужинал. Свой ужин глотала как попало, лишь бы напихать в желудок, одновременно высмотрела Дая. Как только доела, стрясла с эльфа иллюзию Орма в костюме. Нет, ну красавец мужчина, прям глаз не отвести: костюм сел как влитой, придавая Орму некую суровую солидность, в сочетании с каменным лицом, но при этом сверкающими при взгляде на Руш глазами, выглядело просто бесподобно. Взяла с Дая обещание, что мои дифирамбы он передаст адресату, и побежала к себе, где прижала хвост к коврику у камина и приготовилась ждать. Что-то у меня день ожиданий сегодня какой-то. Радует, что хоть положительных моментов жду.
Хакет не торопился, помаяться мне пришлось достаточно, но вот он наконец появился с неизменным стаканом в руке. Правда, на этот раз в стакане был просто крепкий чай.
- Что ж, - начал он, посмеиваясь над тем, как я в нетерпении отбиваю дробь хвостом. – Сильно не радуйся, о самом ритуале я не знаю ничего. Как и любой из людей, алларов или эльфов. Все ритуалы демонов проводятся строго в присутствии демонов, никто чужой не допускается, без исключений.
- Но Рейна же тоже позвали, - растерялась я.
- Его позвали как сопровождающее лицо. То есть, он тебя переправит, поможет немного пообщаться со всеми, но на сам ритуал его не допустят. А вот тебя действительно там ждут, что меня несколько удивляет, ведь Даарен осведомлен, что ты человек. Но это его дело. Вернемся к тому, что я знаю: ритуал не считается праздником, то есть традиционных для свадеб атрибутов там нет и не ожидается. На самом ритуале присутствуют только пара, шаман и два поверенных лица, по одному с каждой стороны. Тебя решили провести как банальное животное, видимо. Отмечается, так сказать, ритуал, тоже в присутствии только этих лиц. А вот на следующий день идет официальное объявление и запись в книгу родов. В случае с Даареном – в книгу старших родов. Потому и не существует бланка на ритуал как таковой, и я уверен, что это-то приглашение писал явно не сам Предводитель, так как сделано оно под стандартное человеческое приглашение на свадьбу. Но оттиск стоит его, так что в подлинности сомневаться не приходится. Можешь не волноваться о подарке, они в день ритуала не приняты. А раз тебя приглашают только на день ритуала, то его от тебя и не ждут. Подозреваю, что раз вас с Рейном не оставляют на день объявления, то ваше присутствие там почему-то нежелательно. Что, собственно, неудивительно, Предводителю не положено иметь четырех собак, а на объявлении они все будут стоять рядом с ним, как демонстрация силы и права на цвет. Под мороком тебя туда тоже не проведешь, там такие шишки из старших родов будут, что никаких заклинаний на их уровень истинного зрения не напасешься.
- Да мне на официальную часть и не хочется, - хмыкнула я. – Лишний раз видеть того же Даамара желания нет никакого.
- А это кто? – заинтересовался Хакет.
- Это отец Даарена. Он, кстати, не в восторге от невестки.
- А ты? – сощурился маг.
- А мне нравится. Кажется, они подходят друг другу.
- И не ревнуешь?
Надеюсь я достаточно ярко мимикой показала свое отношение к данному вопросу.
- С какого перепугу?
- Демоны не в твоем вкусе? – продолжал изгаляться маг.
- Даарен вполне в моем вкусе, - рассмеялась я. – Демоны вообще симпатичные, как по мне. Но он изначально был занят, а я вообще собака, так что вопрос закрыт аж двумя дверьми.
Хакет хмыкнул, откинулся на кресле.
- Убедила.
- Прям очень старалась.
- И отца Даарена лично видела? – внезапно спросил Хакет.
- Ну да, он приезжал как-то в Цитадель. И главу их департамента безопасности или как там его, Рорха, видела. Это как раз отец невесты.
- Даже немного жаль, что последние лет десять я далек от политики, а то было бы интересно порассуждать, что даст подобный союз. Однако, у демонов это не так отражается, кто на ком женат. Но к семейным демонам относятся на уровень лучше, им проще дают должности. В чем там причина – не знаю.
- Ты не сказал, когда все это действо будет, - напомнила я.
- Завтра, - усмехнулся Хакет. – Днем Рейн заберет тебя, сам ритуал, как и все ритуалы демонов, проходит ночью.
- Уже завтра? – ахнула. Хотя, конечно, чему удивляться, они же давно планировали… но все равно, внезапно как-то.
- Рейн, как ты понимаешь, в дичайшем восторге. Но отказаться не может в любом случае, имя-то его написано. Да и не пустят так глубоко на территорию Цитадели кого попало.
- Слушай, а почему он все-таки на них так реагирует? Ну увидел он их в боевой ипостаси пару раз, но вот так всех просто не переваривать…
- А ты видела демона в боевой ипостаси посреди настоящего боя?
Я покачала головой.
– Это само по себе очень страшное зрелище. Но для оракула они не столько страшны внешне, как пугает то, что от них исходит на эмоциональном плане. Как рассказывал однажды сам Рейн, они становятся монстрами, которых ведет инстинкт убийцы. То есть мир делится на черное и белое, есть свои и есть враги, а врагов надо не просто убить, а растерзать, порвать на куски, унизить и взрастить в них дикий страх. Такова природа демонов. И цвета у них раздают не просто так, и далеко не каждому. Сотников может быть сколько угодно, даже в тысячники может пробиться достаточно большое количество народу, а вот Предводителей всего четыре, Смотритель вообще один, я уж не говорю о самых высоких должностях. Претенденты на такие должности должны быть сильны не в плане физического здоровья, хотя это у демонов возведено в ранг обязательного, а в плане силы воли, способности удержать их зверскую магию и заставить ее работать на себя, а не быть ею поглощенным. А таких, кто годен хотя бы на Предводителя, на всю их страну и восемь не всегда набирается. По одному Предводителю есть везде, а вот смена есть не у всех. Поэтому, не вини Рейна, он никогда не питал ненависти к демонам, но вполне обоснованно их опасается.
- А ты?
- А я не оракул, - пожал плечами маг. – Мне не понять, что он там такого увидел. Я воспринимаю их, как и любых других сильных противников.
- Эх, - вздохнула я. – Как дожить до завтра? Интересно же до чертиков, что у них там такого таинственного.
- Расскажешь? – спросил Хакет с прищуром.
- Если разрешат, - кивнула я.
- Значит, нет, - хмыкнул он. – Эти ритуалы не для того ото всех прячут, чтобы разрешить тебе болтать. Если честно, я не совсем понимаю, как Даарен может настолько тебе верить, чтобы вообще допустить на такое. Видимо, с ним играет злую шутку наличие его же крови в твоем теле, и он воспринимает тебя, как часть семьи. Иначе подобную доверчивость, граничащую с безумием, объяснить сложно.
Я показала Хакету язык. Не, ну а что, не будь я собакой, то доверия демона была бы недостойна? Другой вопрос, что меня тогда бы никто и не пустил.
Маг допил чай, встал с кресла.
- Вы вернетесь поздно, меня не теряй, завтра после последних экзаменов я ухожу в библиотеку на испытания. По моим подсчетам, займут они от трех до восьми дней. Дома появляться не буду, меня вызывать только в самых крайних случаях, сейчас у меня пойдет очень важная часть.
- Хорошо, - кивнула я. – Будь осторожен, и удачи тебе.
- Спасибо, - мужчина потрепал меня по ушам и ушел к себе.
А я проворочалась на коврике еще часа два, размышляя о завтрашнем ритуале. После всего мне как-то сложно это действие свадьбой величать. И было до безумия интересно, что же там будет. Надеюсь, что поверенным Даарена будет Триг, и он сможет мне что-нибудь комментировать по ходу ритуала. Все еще напрягало то, что на ритуал Зарра и Даарен решились так внезапно. Неужели это из-за того, что Даар так сильно пострадал? И ведь в приглашении, как сказал Хакет, имени невесты не упоминалось, а вдруг что-то случилось, и Рорх все-таки не согласился на ритуал? Все эти мысли кружили в голове, не давая уснуть, но все-таки дневная усталость сморила.