Глава 7
Какое-то время мы стояли молча, думая каждый о своем.
- Все, пошли есть, иначе я сейчас сдохну, - вдруг выдохнул Хакет, снимая заклинание полога и уверено двигаясь к дверям. – И да, после ужина попробую разузнать, что у нас есть на этого пацаненка и его отца. Говоришь, он был стражником?
Я кивнула, благодарно глядя на мага. Все-таки тут он нисколько не был обязан мне помогать, но помогал.
- А учитывая, что в страже демонов мало, а еще и с такими татуировками, как у этого, сведенья должны достаться мне малой кровью.
- Прости, что отрываю от твоей работы в библиотеке, - вздохнула. – Но спасибо большое.
Хакет рассеяно кивнул. Мыслями он, наверное, был уже за столом и с ложкой в руке.
После столовой маг умотал куда-то, сказав ждать его в общежитии. Что ж, пришлось последовать его просьбе, хотя лишение вечерней прогулки для меня сегодня не было и так обидно: все-таки нагонялась по городу я знатно.
Камин в холле общежития горел всегда, что не скажешь о тепле: грел он только в особо дождливую или прохладную погоду. Я улеглась около него, уткнулась носом в лапы и принялась ждать. Мне было любопытно, что же все-таки Хакет сможет нарыть на моего нового знакомого. А еще изнутри подъедал вопрос: кого имел в виду маг, говоря, что с нами в отряде поедет оракул? Неужели Рейн все-таки перестал злиться и согласится нам помочь? Очень бы этого хотелось, если честно.
Видимо, я задремала довольно крепко, раз пропустила первое появление Хакета в холле. Проснулась только тогда, когда маг уже приближался к креслам с неизменным бокалом в руке.
- Нашла ты великого дикого на мою голову, - со вздохом проговорил мужчина, падая в кресло.
- Что нарыл? – тут же активизировалась я.
- Как ни странно, нарыл много, - Хакет отпил из бокала, вытянул длинные ноги. – Твой демон оказался прав: отец этого Кирана уже год как мертв. А был он ни много, ни мало начальником стражи северного сектора. Многие горячие головы такой начальник не устраивал, а вот матерая стража о нем отзывается только положительно. Говорят, Фадар Акир был отличным воином с большим опытом. Долгое время жил бобылем, женился-то только лет двадцать назад, что для демонов вообще не срок. А вот два года назад взяли они в разработку одну большую банду местного теневого короля. Его годами не трогали, а Фадар решил, что пора это дело прекращать. Только цивилизованно не получилось, членов банды выкурили из города, но у них тут в ближайших горах было убежище. Фадар отдал приказ на захват укрепления и сам пошел в первых рядах. С бандой в итоге покончили, дав улицам города надолго вздохнуть спокойно, ибо на передел территории остальные банды долго не решались после такого погрома, только вот самого Фадара там и похоронили под завалами, не помогла даже довольно сильная вторая ипостась. Говорят, благодаря ей много стражников смогло тогда спастись, когда обвалы начались. Так что у отца этого парня нет могилы, но есть памятник на городском кладбище, стража города тогда сама на него скинулась, хороший, видать, демон был. Парнишку его устроили в школу, только несладко ему там приходится, он крупнее сверстников, но те стаей давят. Тем более, что у некоторых отцы ходили в членах банды, а Фадар вычистил этот народ почти подчистую, оставив только самую мелкую рыбешку. Мать торгует в лавке на рынке, кое-как справляются. Так вот, Фадар за время службы много кого за решетку загнал, да и, как начальником заделался, издал несколько указов. И если предположить, что его сын взбесится и пойдет диким крушить кварталы, то местные воротилы могут под этот шум и амнистию навязать и отмену указов провернуть. Поэтому в том, что парня прячут от знающих людей, есть свой резон. А мать, скорей всего, просто не в курсе всех этих тонкостей с демонами, раз не бьет тревогу. Да и парень сам по себе мирный, нареканий на него особых нет, не озлобился даже пока, не смотря на побои, которые терпит от местных.
Я вздохнула: незнакомого Фадара было жаль. Уж если он смог заработать уважение среди разнорасовой стражи, которая к его расе относилась предвзято, значит, действительно был отличным демоном.
Выдохнув, мысленно откашлялась и задала-таки мучавший меня вопрос:
- Хакет, а оракул, который поедет с нами – это…
- Это Сел, - хмыкнул маг.
Моя челюсть встретилась с полом.
- Че-его? – взвыла, абсолютно ничего не понимая.
Маг демонстративно прижал ухо рукой.
- Не вопи. Она – отличный оракул четвертой ступени, справится с нашим сопровождением.
- Но почему она, а не…
- Потому что Рейн прозябает в архиве все свободное время, - развел руками мужчина. И вдруг подмигнул мне. – Работает там над какой-то своей идеей.
Моя челюсть вторично полетела в полет, только на этот раз там и осталась.
- Но он же со мной даже не разговаривает, - как-то жалобно вырвалось у меня.
- Не разговаривает, - кивнул маг. – У мужчин древних родов вообще с оскорблениями, нанесенными женщинами близкого круга, все очень сложно. А Рейн лишь только из-за обязанности управленца из рода сбежал, а вот против этих устоев не выступал, ибо воспитание такое. Но это не значит, что он перестал за тобой присматривать: Рейн все так же ведет твой счет, все кристаллы связи и ту пару накопителей покупал он, выдал мне подробные инструкции, как связаться с Предводителем Южной равнины, ну и продолжает работать над каким-то вашим проектом. Сел смеется, говорит, что вообще его не видит, и что он такими темпами затворничества снова отрастит себе ту жуткую бороду. И она тебе должна, помни это, - Хакет внимательно посмотрел на меня. – Долги у магов – это не пустой звук. Не будь тебя с твоим желанием помочь, ничего бы я доказать на Совете не смог. А пойти против Рейна она не могла, без таких же последствий, как у тебя. Так что ты облегчила ее жизнь.
- Но ее ж из-за этого из рода извергли, - пробормотала я.
- Ну да, - пожал плечами Хакет. – Только скандала не было, за счет того, что прошло уже пять лет, и Совет не стал все это раздувать. Поэтому все произошло по щадящей схеме. Ее отлучили от звания рода, а вот ее будущих детей – совсем не обязательно. Так что у них еще есть шанс при желании в этот самый род вернуться. Да и отец в ней души не чает, - отмахнулся маг. – Все равно втихушку помогать будет.
- Пламя Хараша, да что за бредовый мир! – выругалась я, мотнув головой. – Рейн, значит, за мной смотрит, заботится, волнуется, но, блин, подойти и поговорить – это проблема мирового масштаба! – да, взбесил меня такой подход знатно. Хоть и не могу не отметить, что на душе наконец полегчало.
- Какой есть, - хмыкнул маг, глотая свою бурду.
- А почему ты-то не такой примороженный этими вашими порядками?! – рыкнула я.
- А у меня способности проснулись очень рано, - на лице мага мелькнула улыбка. – И меня отдали в школу при Академии. В родовом особняке я появлялся лишь на каникулах дважды в год. Так что вся эта родовая муть мне просто известна как факт, но истиной жизни для меня не является, - и тут же вернулся к главной теме. – В любом случае, Сел согласилась. Так что завтра мы с тобой после обеда идем к этому пареньку и говорим с ним и его матерью. Сутки им на сборы, а послезавтра вывозим их из города. У меня нет ни малейшего желания увеличивать время пребывания в городе ходячей бомбы, тем более такого масштаба.
- Может, главе Дориарху все расскажем?
- А смысл? Что бы там ни было, сомневаюсь, что за парнем действительно кинутся. Одно дело, просто скрывать его от лишних глаз, и совсем другое – пойти в открытое противостояние. Так что просто заберем, вывезем и переправим без лишнего шума. Будет одной проблемой меньше.
- Киран не виноват в том, что происходит, - недовольно проговорила я.
- Он – нет. Но кто-то точно виноват. Думаю, Предводитель быстро выяснит, кто именно. Ладно, у меня завтра три группы с утра, так что я спать, - Хакет вылил в себя остатки своего пойла и встал, потянувшись.
- Спокойной ночи, - пожелала ему в спину.
Весь следующий день я банально маялась, пытаясь хоть чем-то себя занять, но принцип – только не думайте о кошках, - работал: я не могла выкинуть из головы предстоящее после обеда. И банально извелась вся, в итоге после столовой разве что не пританцовывала возле ворот. Хакет лишь покачал головой, когда увидел мои телодвижения. А маг меня удивил, явившись для выхода в город не в привычной моему глазу мантии, а в темных брюках, высоких сапогах и темно-синем камзоле.
- Смотришься-смотришься, ничего не скажешь, - честно выдала я.
Мужчина хмыкнул, но вроде бы остался доволен моей реакцией.
Дом Кирана мы нашли быстро, только вот там никого не оказалось, на стук Хакета в дверь никто не вышел. Прошлись по соседям, выяснили, что мать демоненка зовут Марианной, и приходит она обычно под вечер. Да и сам Киран не прибегает раньше. Этот момент я как-то в наших планах не учла. Радовало то, что Хакет не стал злиться на этот просчет, назвав его общим. Заработался и сам тоже забыл, какой рабочий график за стенами Академии. Сказав, что терять время попусту смысла нет, маг предложил сходить на рынок. Причем не тот, где я по задворкам бродила с горящими глазами, а на центральные ряды. Ему нужна была какая-то очередная трава и ткань, а такие вещи стоили бешеных денег и черте-где не продавались. Я, естественно, согласилась. Бесплатные экскурсии – это круто. Кстати, заодно поинтересовалась, как же идентифицируют люди магов-теоретиков. С боевыми практиками все было понятно: меч или нож без ножен на поясе и с соответствующим камнем. А как быть с теми, кто железки таскать не обучен? Оказалось, первичная боевая подготовка есть практически у всех магов, но теоретикам особого оружия не выдавали, их различали по массивным перстням. Собственно, у Хакета сейчас на указательном пальце левой руки и был внушительный такой золотой перстень с переливающимся камнем ярко-синего цвета, который соответствовал магу его уровня и стихии.
- А ты как-то упомянул, что еще и целительство изучаешь, - припомнила я один из разговоров. – Это как-то помечается?
Маг почему-то погрустнел, покачал головой.
- В обязательном порядке указывается одна наивысшая категория. Остальное по желанию. Если высших категорий несколько, то должны указываться все. А дара исцеления во мне лишь капля. Первую ступень мне дали больше за теорию, чем за реальные возможности.
Почему-то мне показалось, что этот факт мужчину очень угнетает, хотя и сложно было понять, почему именно. Дальше мы шли по рядам молча. И различия с тем, что я видела раньше, были разительные: сама улица была вдвое шире, об меня никто не спотыкался, никаких всадников тут не было, только чинно расхаживающие представители дворянства разной величины, да исполненные чувства собственного достоинства торговцы. Хакет, попросив меня задержаться рядом с одной из лавок, исчез внутри. Вернулся быстро и помрачневший.
- Огонь небесный, да я так выгорю, пока они что-то привезут. Хоть контрабанду ищи! – ругнулся он, в сердцах проводя рукой по коротким волосам, явно пытаясь их взлохматить, что при такой длине было несколько затруднительно. Может, когда-то у него была длинная шевелюра?
- Что случилось? – тихо спросила. Нет, любопытство – не порок, любопытство – болезнь!
- Пойдем. Не здесь, - тоже почти шепотом скомандовал маг, выруливая на небольшую площадь с подобием фонтана и скамеечками.
Вот на одну такую скамеечку в тени он и присел, подзывая меня приземлиться рядом.
- Так что там тебе не привезли? – напомнила я.
Маг скривился, уставился на свои сложенные на коленях руки. Проговорил, не поднимая головы:
- Есть одно редкое растение – инурис. При определенных пропорциях в смеси с другими компонентами оказывает большое влияние на постоянство магического резерва. Проще говоря, не дает магу перегореть. Перегореть – это значит вычерпать свой резерв до нуля и ниже, то есть забрать даже часть жизненных сил. От такого затухает аура и человек теряет сознание, может пролежать в таком состоянии дней десять. Восстановление после такого может проходить месяцами. Мне для работы этот стабилизатор необходим, потому что моих сил недостаточно, приходится входить в транс, а там контролировать резерв очень сложно. С компонентами проблемы, конечно, есть, но решаемые, а вот инурис достать крайне сложно. Я даже Дориарха просил – бесполезно. Все, что смог добыть, - маг выпрямился, достал из внутреннего кармана небольшой кулечек, в котором лежал один единственный цветок. – А мне нужно хотя бы раз в двадцать больше. Минимум. Этого надолго не хватит.
Потянула носом, запоминая запах цветка. Пока пыталась вспомнить, не чуяла ли я чего-то подобного за последние свои вылазки в город, в округе произошло что-то странное. Показалось, что все окружающие сначала судорожно вдохнули, а потом восторженно выдохнули. Я отвернулась от Хакета, недовольно глядя вокруг: что там такое произошло, что у всех такая реакция? И у самой чуть глаза из орбит не полезли: на противоположную часть площади опустилось несколько алларов. Да каких! Их крылья трепетали и переливались в лучах солнца. Причем у них у всех были золотые волосы и золотистого оттенка крылья. Я глядела, высунув язык: в это «посольство», по-другому не назовешь, входило три алларийки вот уж действительно неземной красоты, двое молодых алларов с каменными сосредоточенными лицами, ставлю на то, что это телохранители, невысокий полноватый аллар с очками на носу, и все это великолепие следовало за маленькой алларийкой, я б ей на вид лет десять наших земных дала. И вот тут я нахмурилась: да, девчушка была само совершенство, большие золотые глаза, струящиеся по спине золотые волосы, милое светлое платьице… только вот крыльев у алларийки не было. Легкое платье четко давало это разглядеть. Собственно, у аллара в очках в руках был сверкающий белизной плащ, и этот субъект с укоризной смотрел на девчушку. Видимо, такое лишение все-таки пытались скрывать, хотя и безуспешно. Все остальные золотоволосые стояли на брусчатке, а вот девчушка парила в полуметре над землей, и если ей надо было куда-то переместиться, то в том направлении она просто левитировала.
- Хакет, - позвала я, оборачиваясь. – А кто это?
Лицо мага меня удивило не меньше происходящего: на нем сейчас явственно проглядывала странная смесь восхищения и боли. Но вот он моргнул, вернул своему лицу стандартное выражение и повернулся ко мне.
- Это младшая принцесса Небесного двора, Анилария Ост Миридаль.
- А почему… - начала я, снова глазами возвращаясь к посольству. Но договорить не успела, ибо маленькая принцесса, к неудовольствию своих сопровождающих, вместо того, чтобы гулять по лавкам, завертела головой, как будто кого-то ища в толпе. И я убедилась, что еще не утратила способность удивляться, когда алларийка вдруг рванула по воздуху на всех парах в нашу сторону.
- Нэви! – с восторгом закричала она, повисая на шее у вставшего ей навстречу Хакета.
Все, моя челюсть улетела в путешествие к центру этой планетки, а глаза, наоборот, рванули в космос. Я вообще ничего не понимала. А вот золотоволосой делегации, в отличие от меня, все это явно было не впервой, потому как ни один из них даже не шевельнулся в попытке перехватить принцессу или приблизиться сейчас к нам. Вокруг нас вообще образовалась некая зона отчуждения.
- А я и не знала, что ты будешь здесь, нэви, - девчушка отлипла от шеи Хакета и с улыбкой смотрела ему в глаза, сидя на руках у мага. Мягко провела маленькими пальчиками по щеке мужчины. И этот жест заставил меня насторожиться: что-то совсем недетское промелькнуло в нем. – И почувствовала тебя только сейчас. Почему?
- Потому что я и не планировал быть здесь. А не чувствовала меня, наверное, из-за нее, - Хакет кивнул на ошарашенную меня рядом с ним. – Магия демонов.
Вот теперь я гневно уставилась на него. Какого черта, он же должен был сказать, что я – прототип! Хотя, может, это он так завуалировано высказался. В любом случае, мне это не понравилось, слишком много информации для посторонних.
- Но я рад, что встретил тебя. Хотел сказать, что обстоятельства изменились, и теперь я снова работаю в полную силу. В том числе, благодаря ей, - и снова кивок в мою сторону.
Золотые глаза с внимательным и совершенно недетским интересом разглядывали меня.
- Спасибо, - проговорили мне. С улыбкой на кукольном личике и серьезными глазами. И уже Хакету. – Я рада. И я жду тебя, нэви, помни.
- Я помню, - а вот выражение лица мага было совершенно нечитаемое. – Беги, не задерживай остальных. Нави.
Принцесса еще раз улыбнулась мне, потом Хакету и взмыла в воздух, летя к своим провожатым.